INSIDE / ВНУТРИ

Ронни

Сэм привезла нас на какую-то старую заброшенную стройку в паре миль от центра города. Вокруг все было залито бетоном. Здесь когда-то строился какой-то мост, вокруг которого по виду недостроенных зданий должны были стоять дома. Под мостом протекала небольшая речка. Мы спустились к нижней части моста и присели на холодный бетон. Стенки моста и некоторые участки вокруг него были раскрашены разнообразными рисунками. Граффити. Обычно люди называют это вандализмом. Возможно, они отчасти правы, если вандализм заключался в том, чтобы выражать свое внутреннее «я» в виде рисунков на улице. Я называла это свободой. Искусство – это свобода. Обняв свои руки, я стала потирать их, чтобы хоть слегка согреться. Ветер обдувал наши лица и мне приходилось время от времени откидывать волосы назад. -В детстве мы приходили сюда с Джексоном. Сэм нарушила тишину, которая напрягала нас на протяжении пяти минут, если не учитывать шум текущей воды. - О, - все, что я смогла сказать. Сэм посмотрела на меня так, словно прямо сейчас собиралась распасться на кусочки, потерять рассудок или расплакаться. - Вчера были его похороны, Ронни. – Я услышала как ее голос дрогнул, будто она изо всех сил старалась сдержать слезы – И мне действительно очень трудно держать себя в руках прямо сейчас. Он был моим другом и я любила его. А теперь его нет. И я просто не понимаю, что произошло и почему ни тебя ни Ким не было с нами, когда все произошло. Где ты была? Трудный вопрос. Я не знала, как мне на него ответить и отвечать ли вообще. Она заслуживала знать правду. Но способна ли она была в нее поверить? - Я была с Джастином. – ответила я. Сэм выглядела сначала удивленной, а затем понимающе кивнула. - Я думала о том, что между вами что-то есть. Хотя надеялась все же, что это не так. Он не лучшая компания. Я не стала комментировать это. - Так что же произошло? Она смотрела на меня с такой надеждой, что мое сердце екнуло. Я представила себя на ее месте и мне стало не по себе. - Я не знаю, с чего начать. - Начни с начала. – она пожала плечами и уставилась перед собой, на воду. Я вздохнула… и рассказала ей все. Все, начиная с того, как мы переехали в этот город и почему я молчала все это время и заканчивая тем, кем были на самом деле Джастин и Блейк и их друзья. Закончив, я старалась не смотреть ей в глаза. Я сомневалась, что она мне поверила. Да, скорее всего, она посчитала меня сумасшедшей. Спустя несколько минут, Сэм выдохнула. - Что ж … это много объясняет. – сказала она. Я взглянула в ее глаза и увидела, что ей было чертовски сложно поверить во все услышанное. - Я знаю, это трудно осознать, но— - Я просто не понимаю. Все эти люди, которые исчезают, а потом находят их трупы… это все не случайно? Все дело в этих бандах и их разногласиях? Я пожала плечами, понимая, насколько невероятным и жестоким все это казалось. - Джастин говорит, что дело не в них. Он говорит, что в городе появился какой-то маньяк-убийца, который ставит их всех в трудное положение. - Ты хочешь сказать, что в смерти Джексона не виноваты ни Джастин, ни Блейк? Я вздохнула и покачала головой. - Не Джастин. Насчет Блейка я не уверена. Он мог бы это сделать из ревности, разве нет? Сэм обдумала это и медленно кивнула. Выражение ее лица выражало гнев, настоящую ярость. Но как ни странно, Сэм всегда умела держать себя в руках. Она была самым сдержанным человеком из всех, кого я знала. Я восхищалась ее способностью сохранять холодный рассудок. - Ким даже не пришла на его похороны – сказала она сквозь стиснутые зубы. - Да, похороны… Прости, я не знала. – сказала я. Сэм посмотрела на меня вздохнув. - Знаю. Я не хотела ни с кем разговаривать. - А я не спрашивала. – констатировала я, почувствовав укол вины. Сэм наверняка нуждалась в друге, а я подвела ее. Я помню похороны Элли и Трэвиса. Никто не мог успокоить меня. Я не слушала свою семью. Возможно, и я нуждалась тогда в друге. Но к сожалению мои единственные друзья лежали бледные в гробах передо мной. Воспоминание об этом заставило меня вздрогнуть. - Сэм… - начала я – Мне правда очень жаль. Я сочувствую тебе, правда. Я знаю, как это… потерять кого-то очень близкого. Поверь, я понимаю тебя. Саманта кивнула и опустила глаза в пол. - Как ты с этим справилась? Как научилась жить без них? Я задумалась и мой ответ был совсем не тем, что она хотела услышать. В этом я была уверена. - Когда я наконец справлюсь с этим, я дам тебе знать. Я одарила ее грустной улыбкой, пытаясь показать, что я рядом и она могла поговорить со мной. Я надеялась, что она поняла это. - Можно задать вопрос? – спросила она. - Именно поэтому мы здесь. - Зная о том, что происходит… как ты можешь встречаться с Джастином? Он же монстр. Как и все они. Прикусив губу, я обдумывала свой ответ, аккуратно подбирая слова. - Мы не то, чтобы встречаемся. – начала я, но Сэм одарила меня недоверчивым взглядом словно говоря «Серьезно? Судя по тому, как много время вы вместе проводите, вам уже пора пожениться». Я хмыкнула. – Просто… я не знаю, как это объяснить. Он ведь не виноват в том, кто он. Это его природа. Сущность. И я просто всегда стараюсь помнить об этом. Люди не рождаются чудовищами. Этот выбор сделали за него. И будет нечестно так сразу осуждать его. На самом деле, не такой уж он ужасный. Да, у него есть много недостатков, но… я знаю, что он может быть лучше. Я просто думаю, что он заслуживает шанс. Хотя бы один. Как и все мы. – призналась я. Сэм казалось бы переваривала мои слова и в конце концов кивнула, проведя рукой по волосам. Между нами снова повисло молчание. Затем она снова заговорила. - Если я узнаю, что Блейк виновен в смерти Джексона и что Ким имеет к этому какое-то отношение, то ей лучше держаться от меня подальше, иначе ей придется собирать себя по кусочкам по всему городу. – ядовито прошипела Сэм. В моей голове крутился один вопрос, который я никак не решалась задать. Собрав все мужество я все-таки заставила себя спросить. - Сэм… скажи, ты любила Джексона больше, чем просто как друга? Она нахмурилась. - Да – ответила она – Но не в том смысле, в котором ты подумала. Он был не просто другом. Мы с самого детства были вместе и я всегда считала его чем-то вроде своего старшего брата. Он был моим кумиром, моим героем. – Говоря это, ее глаза светились. Воспоминания о Джексоне заставили ее улыбнуться. – Я знаю, почему ты так подумала. Потому что я злилась на Ким? – я кивнула. – Меня просто бесило, что она принимала его любовь как само собой разумеющейся. Он был отличным парнем и заслуживал лучшего. – ее глаза наполнились слезами и я почувствовала, как сильно она была расстроена. Совершенно не уверенная, как она отреагирует, я подсела ближе к ней и обняла ее. Сэм уткнулась в мое плечо и всхлипнула. - Я скучаю по нему. – прохрипела она. - Я знаю. – Мой шепот был еле слышен из-за шума воды, но мне казалось, она услышала. – Ты такая сильная. Не как я. Ты справишься. – подбадривала я ее. Перестав всхлипывать, Сэм выпрямилась и встала. - Думаю, нам пора возвращаться. Мама все еще волнуется. Но я надеюсь скоро вернуться в школу. Я встала вслед за ней и кивнула, стараясь сдержать улыбку при мысли о том, что Сэм вернется в школу. Мне ее не хватало. Я почувствовала облегчение от того, что поделилась этим секретом с кем-то еще и мне казалось, что это сблизило нас. У меня появилась настоящая подруга. «Секреты нас сближают» кажется это была цитата из какого-то сериала, который обожала Элли. Последовав в машину за Сэм, я присела на сидение и вздохнула. - Можешь подвезти меня кое-куда? – спросила я ее. Она кивнула. - Конечно. Куда? - Парк. На Элм Стрит. - Без проблем. Я знаю, где это. Наверное, я надеялась, что любимое место Джастина послужит отличным местом для размышлений не только для него, но и для меня. Сэм вытерла последние признаки слез с лица и завела машину. Мы ехали молча до тех пор, пока Саманта не притормозила возле парка на Элм Стрит. Честно говоря, меня пугали названия улиц этого города. Создавалось ощущение, словно я попала в город, где снимали все фильмы ужасов на свете. Я вышла из машины и вдохнула морозный воздух. О чем я думала, выйдя из дома в одной лишь футболке в середине Ноября? Сэм не стала заглушать мотор, но вышла из машины следом за мной. - Спасибо, что подвезла. – сказала я, посмотрев на нее. Поджав губы, она кивнула. - Спасибо, что рассказала мне все. Я поеду домой и попытаюсь переварить все это. Я подошла к ней и еще раз обняла ее. - Знаю, трудно во все это поверить. Просто будь осторожнее. - Конечно. Теперь когда я знаю, что меня в любой момент может кто-нибудь присмотреть в качестве закуски. – она попыталась пошутить, но я заметила дрожь в ее голосе и поняла, что она действительно так думала. Я кивнула и развернулась, чтобы пойти в сторону кладбища, но прежде, Сэм меня окликнула. - Эй, Ронни! Я обернулась лишь на половину. - Да? - Береги себя. Увидимся в школе. Я кивнула и улыбнувшись зашагала прочь. Я слышала, как дверь ее машины захлопнулась и она уехала. Дойдя до кладбища, я прошла к самому концу и присела на сырую землю. Я сняла свой рюкзак с плеча и поставила его возле себя. Вытащив из него карандаш и листочек, лежавший между страницами какого-то учебника, я принялась рисовать. Мне почему-то очень захотелось закончить этот рисунок. Здесь было очень тихо. Как ни странно, несмотря на то, что я находилась на кладбище, я чувствовала себя совершенно комфортно. Здесь не было жутко. Возможно это потому, что пока я жила в Стрэтфорде, еще до того, как меня поместили в клинику святого Павла, я большинство своего времени проводила на кладбище у могил Элли и Трэвиса. Я даже не смутилась, когда услышала какой-то шорох возле себя. Приподняв голову, я встретилась с теплыми карими глазами и не смогла сдержать легкую улыбку. - Я надеялся, что найду тебя здесь. – сказал Джастин, облизав губы, и приземлился на землю прямо возле меня. Я изучала его. Он был одет во все черное. Черные джинсы, кеды и кашемировый свитер. Еще на нем была черная кожаная куртка. Впервые присмотревшись внимательно к его крутке, я заметила, что на спине был изображен большой волк. Прикусив губу, я вдохнула запах леса, исходивший от него. От него всегда пахло какой-то свежестью, сыростью, деревьями. - Как ты узнал, что я буду здесь? – спросила я, рассматривая его с любопытством. Сегодня его челка не падала на лоб, он зачесал ее наверх. Это придавало ему вид плохого парня и я почему-то вспомнила Джеймса Дина. Все, чего не хватало для завершения образа была сигарета, зажатая между губами. Но к счастью, Джастин не курил. По крайней мере, я никогда не видела, чтобы он это делал. - Я не знал. Я сначала приходил к тебе домой, но тебя там не было. - Ты приходил ко мне домой? – спросила я изумленно. Я стала разглядывать его лицо пытаясь распознать какие-либо признаки недавней драки так как была уверена, что Чарли не сдержался бы. Почему-то Джастин действовал на него как красная тряпка на быка. Поиски были напрасными. Даже если что-то было, наверняка уже все успело зажить, пока он добирался сюда. Джастин казалось бы понял о чем я думала, потому что поспешил объясниться. - Я вошел через балкон в твою комнату. Я одарила его недоверчивым взглядом. - Ну конечно, как же еще. – съязвила я. Он усмехнулся. - Потом я решил съездить на склад и проверить, нет ли тебя там. В субботу нет занятий и мне показалось логичным, что ты могла направиться туда после того, что было ночью. – При упоминании об этом я покраснела, а Джастин самоуверенно оскалился. – В общем, когда тебя не оказалось и там, я начал паниковать. - Серьезно? – я изогнула бровь. - Да. В этом городе бродит мясник, а я не в силах отыскать свою девушку. Что я должен был делать? Я начал волноваться. И это единственное место, о котором я мог подумать. Мои щеки немедленно покраснели еще больше. Сердце ускорило ритм… - Как ты меня назвал? – спросила я, пытаясь сохранять спокойствие. Джастин нахмурился. - Что? - Ты только что назвал меня своей девушкой? Лицо Джастина озарилось осознанием. Я думала, он исправит свою ошибку. Но он не собирался. Он дернул плечом и облизал губы. - Смирись, кекс. – усмехнулся он, вызвав ответную улыбку на моем лице. В этот момент ко мне пришло осознание еще одного факта. - Постой. Ты сказал, что искал меня на складе. Но разве ты не ночевал там? – спросила я. Джастин снова нахмурился. Все его тело напряглось. - Нет. - Тогда где ты был? Ты все же вернулся в дом «Ночных теней»? Было заметно, что ему не хотелось обсуждать это, но я не понимала почему. - Нет. Я ночевал в доме своей мамы. Услышав эти слова, я застыла, выронив карандаш из руки. - Оу. - Да. – кивнул он, поджав губы. - Твоя мама живет в Китсолте? – спросила я, хотя это было глупым вопросом. Ответ и так был очевиден. Джастин молчал целую минуту, вглядываясь в мое лицо и мне было интересно, что он там видел. - Она живет в пяти милях отсюда на окраине города. - Тогда почему ты живешь не с ней? - Все сложно. – ответил он и уставился на небо. – Я не хочу подвергать ее опасности. - Она знает…? – хотя я не произнесла слова вслух, Джастин понял, о чем я. - Думаю, она догадывается. – грустно улыбнулся он. Я хотела задать ему еще вопросы, но боялась его реакции. - А где твой отец? Его тело напряглось еще больше. Хоть я не касалась его, но это было очень заметно. Мне не хотелось возвращаться к этой теме, поскольку в прошлый раз Джастин уклонился от ответа. Но с тех пор многое изменилось и я надеялась, что теперь он достаточно доверял мне, чтобы позволить мне стать чуть ближе к нему. - Он живет в Северной Каролине. – ответил он в конце концов. – Он бросил нас с мамой, когда мне было около семи лет. - Почему он ушел? – продолжала я допрос. Мне казалось, что Джастин сейчас просто убьет меня. Я понимала, что совала нос не в свое дело. Он пожал плечами. - Они с мамой все время ссорились. Он часто пропадал и не приходил домой неделями. Потом мама узнала, что он встречался с кем-то помимо нее и устроила ему скандал. Он ушел из дома. Я сочувственно кивнула. - Он тоже был…? Джастин перевел свой взгляд на меня. Затем он медленно и серьезно кивнул. - Да. Но это не всем передается. Я про этот ген. Отец сейчас живет со своей новой женой. У них двое детей. Мои брат с сестрой. Я навещал их несколько лет назад. Они совсем не такие, как я. Их это обошло стороной. Я изумленно уставилась на него, не в силах прокомментировать это. Так значит, я была права. Он действительно не был виноват в том, что стал таким. Это не его вина, что этот ген передался именно ему. - Джастин? - М? Он смотрел на меня, ожидая моего вопроса, а я просто не могла оторвать взгляда от его карамельных глаз. У них был такой теплый оттенок, как солнышко. Они согревали, располагали к себе. Я словно увидела его по-новому. В совсем другом свете. И он был действительно красив. Осознание этого выбило меня из колеи. Я почти забыла свой вопрос, но вовремя спохватилась. - Если бы у тебя был выбор, ты бы выбрал другую жизнь? Он ненадолго задумался. - Ты хочешь знать, стал бы я монстром, если бы я мог решать, становиться им или нет? Я кивнула. Он задумчиво облизал губы и вздохнул. – Я не знаю. – его глаза слегка потемнели и я уже пожалела, что задала ему этот вопрос. – Я не всегда был таким. Мне было пятнадцать, когда это все началось. Когда я начал… меняться. – он скривился. – Тогда я действительно мечтал, чтобы все это прекратилось. Я просто хотел быть таким, как все. Я был напуган, потерян. Отец Колтона взял на себя ответственность за меня. Он многому меня научил. Я обрел семью, о которой раньше даже не мечтал. Сколько себя помнил, всегда были только я и мама. И вдруг вокруг появилось столько людей, которым было не все равно. У нас все заботятся друг о друге. Конечно, мы ссоримся. Но я знаю, что они не подведут меня. Всегда прикроют. Я хотел бы сказать тебе, что выбрал бы другую жизнь. Ронни, - он взял мою руку и сплел наши пальцы, послав волну мурашек по моей коже. – Но правда в том, что я не знаю. Я не помню, что было раньше и я не помню те чувства. Я не знаю, когда во мне появилась это кровожадность. Но это то, кто я есть сейчас. Я просто не помню, что было до этого. Возможно, в то время я выбрал бы нормальную жизнь, но сейчас… - он замолчал и пожал плечами. Я кивнула. Если этот ответ все, что он мог мне предложить, то я не возражала. Я смотрела на него и вспоминала прошлую ночь. Как он не хотел причинять мне боль, старался контролировать себя… В нем было больше от человека, чем он думал. И я пока не знала как, но собиралась доказать ему это. Джастин нахмурился и выпустил мою руку из своей. - Ты мерзнешь. – он одарил меня свирепым взглядом. Стянув с себя куртку, он протянул ее мне. - Но как же… - Со мной все будет в порядке. – усмехнулся он и закатил глаза. Ах да, я забыла. Горячая кровь. Прикусив губу, я одарила его благодарным взглядом и надела его крутку. – Так-то лучше. - Я не видела эту куртку прежде. Он склонил голову набок и снова взял мою руку. - Джон, отец Колтона подарил мне ее. Она принадлежала моему отцу. Они оба принадлежали к «Ночным теням». - Что случилось с Джоном? – эти слова слетели с моего языка, прежде чем я успела их остановить. Джастин вздрогнул, словно ему было неприятно или даже больно вспоминать это. - Он работал на стройке. Там все разваливалось и он не успел заметить, как на него упала крыша какого-то старого здания. Его придавило бетоном. - Мне очень жаль. – прошептала я, положив голову на его плечо. Он зарылся носом в моих волосах и закрыв глаза, вдохнул их запах. - Я отвезу тебя домой. – прошептал Джастин мне в волосы. Я прислушалась к стуку его сердца и удивилась тому, как быстро оно билось. – У меня сегодня много дел. И мне нужно, чтобы ты была в безопасности. Хотя у тебя дома тоже не безопасно. Но это лучше, чем бродить по городу в поисках приключений. Я кивнула и начала собирать свои вещи. Положив все в рюкзак, я подождала пока Джастин встал и потянул меня вслед за собой. Мы прошли через парк и я увидела его машину. Отпустив руку Джастина, я обошла машину и присела на пассажирское сидение. Когда он завел машину, я уставилась в окно и всю дорогу обдумывала сегодняшний день. Столько много новой информации… Когда мы оказались на Флит Стрит, Джастин решил проводить меня до двери. Мы остановились на пороге и смотрели друг на друга. Уголок его губ поднялся в полуулыбке и мой взгляд пал на его губы. Я вспомнила про рисунок. - Я хочу показать тебе кое-что. – прошептала я неуверенно. Он смотрел на меня с любопытством. Я потянулась за рюкзаком и вытащила листочек, на котором рисовала час назад. Неуверенно протянув листочек ему, мои щеки покрылись румянцем. Он развернул его и на его лице на секунду отразилось удивление. Затем его озарила широкая улыбка. Та улыбка, при которой проявлялись его очаровательные еле заметные ямочки. У меня захватило дух. Я гордилась этим рисунком. На нем был изображен Джастин. Вернее, его бюст. Я удивлялась, как у меня получилось так точно отразить черты его лица. Не сказать, что я была замечательным художником. Скорее любителем. Джастин подошел ближе ко мне и наклонившись, поцеловал меня. Его губы еле касались моих, оставив на них лишь дуновение их присутствия. Этот жест выражал столько нежности, что мое сердце чуть не перестало биться. - Можно я оставлю его себе? – спросил он меня. Его лицо все еще было на расстоянии нескольких дюймов и я изо всех сил старалась дышать. - Конечно. Так тебе нравится? – спросила я шепотом. Джастин кивнул, улыбаясь. Мое лицо тоже озарилось улыбкой. Я обвила его шею руками и накрыла его губы своими. Запустив пальцы правой руки в его волосы, я немного оттянула их назад, углубляя поцелуй. Джастин сначала удивился такому порыву, но быстро взял себя в руки. Поцелуй стал грубее. Джастин прижимал меня к себе. Мое дыхание совсем сбилось как и его. И тут открылась входная дверь. На пороге стояла…мама. Мы с Джастином быстро отпрянули друг от друга, пытаясь восстановить дыхание. Мама выглядела ошеломленной. Волосы Джастина были взъерошены и мне вдруг стало стыдно за это представление. Я не знала, что она дома. - Верона, ты не хочешь представить нас? – спросила она, одаривая меня вопросительным взглядом и скрестив руки на груди. Я молчала, опустив взгляд на свои руки. Джастин протянул руку моей маме, натянув свою самую очаровательную улыбку. Черт, он собирался очаровать мою маму. - Вы, должно быть, миссис Картер. – начал он, когда мама пожала его руку. – Меня зовут Джастин. Мама кивнула. - Приятно познакомиться, Джастин. - Я тоже рад с вами познакомиться, мэм. Она окинула нас любопытным взглядом, прищурив глаза. - Милая, не поможешь мне с ужином? – обратилась она ко мне. Я подняла глаза и кивнула. Она недоверчиво покачала головой и подмигнула мне. – Жду тебя внутри. – сказала она, и исчезла за дверью. Я выдохнула, не заметив, что все это время задерживала дыхание. Джастин тихонько засмеялся. Его телефон зазвонил и он потянулся за ним в задний карман. Ответив на звонок, улыбка исчезла с его лица. - Да, я понимаю. Что? Но… Да, конечно, я еду. – выражение его лица было совершенно непроницаемым. Но игривость ушла, сменившись тревогой. Я посмотрела на него словно спрашивая «Что-то случилось?». – Мне нужно ехать. – Все, что он ответил. И я поняла, что больше я от него ничего не добьюсь. Кивнув, я начала стягивать его куртку со своих плеч, но он остановил меня. - Оставь себе. Он попытался улыбнуться, но у него не очень вышло. Должно быть, случилось что-то плохое. Наклонившись, он поцеловал меня в лоб и ушел. Я наблюдала за тем, как он сел в машину и уехал. Вздохнув, я открыла дверь и вошла в дом.