***
— Я не понимаю, — процедила я, пришпоривая Восьмого, — Я не понимаю логику многих поступков Эрвина. Это же какой-то бред – отправлять нас непонятно куда в такой момент! Что там могло произойти такого, чтобы принять такое идиотское решение? Леви лишь хмыкнул, не отрывая взгляд от горизонта. В груди зарождалось смутное беспокойство – да, сейчас была ночь, и титаны должны были спать, но кто их знает? Может, только отдельные виды могут передвигаться лишь при солнце. — У Эрвина хорошая интуиция, — наконец бросил мужчина, — Для того, чтобы выполнить один пункт, не надо знать весь план. Это и раздражало. Терпеть не могу приказы. Делаешь все, как тупая машина, не видя общей картины – это легко может убить. Он даже не сказал, что именно произошло в той деревне, я не знала, к чему вообще готовиться? И самое мерзкое, что абсолютно ничего нельзя было сделать – теперь я такой же солдат, как остальные, и должна подчиняться приказам. Ледяное спокойствие Леви выводило из себя еще больше, заставляя внутренности буквально подрагивать от раздражения, и я не сдержалась: — Если бы ты знал, что Эрвин был прекрасно осведомлен о твоей настоящей цели вступления в Разведкорпус, то не стал бы уезжать от своих друзей, пытаясь незаметно убить его. Лицо мужчины на миг исказилось, но он промолчал, сильнее стискивая поводья. Ему было больно, я знала это, но яд, что бросила в него, не принес мне привычного мрачного удовлетворения. Что толку было ранить его, даже если была права? Но Леви собственноручно дал мне в руки это оружие, информацию о нем, и я незамедлительно ею воспользовалась при первом же выпавшем случае. Довольна, Лис? Мы продолжали скакать в тишине, и мне вдруг стало гадко от себя. Всё-таки, если подумать, он не раз меня выручал – чего стоит только случай в лесу. Наверное, следовало извиниться. Хотя с чего это вдруг мне перед ним извиняться? То, что он так безоговорочно доверяет Смиту, не обязывает меня делать то же самое. Эрвин прекрасно знал, что угробит кучу людей на 57 экспедиции – и никого не поставил в известность об опасности, кроме нескольких человек. Если люди предпочитают слепо следовать его указаниям, надеясь на спасение человечества, это их дело, просто пусть не заставляют меня поступать так же. Я тяжело вздохнула и буквально заставила себя произнести следующие слова: — Я не должна была этого говорить. Прости. Скривившись, в очередной раз спросила себя, зачем я извиняюсь. Что сказано – то сказано. Тем более, в моих словах не было лжи. Но мерзкий голосок внутри твердил, что я поступила как последняя дрянь. — Ты права, — отстраненно произнес Леви через несколько минут, — Но это ничего не меняет. Когда на горизонте показались разрушенные дома, я посильнее сжала лезвия. На всем пути мы не встретили ни единого титана, что не могло не радовать, но и не могло не настораживать. Если стена пробита, почему тут все еще пусто? — Леви, — позвала я его, — Тут лошади. В конюшне и правда стояло около двадцати лошадей – спокойные, как танк, они мирно спали, изредка подрагивая хвостами. Раз животные здесь, значит, всех жителей съели? Вряд ли они бы далеко убежали на своих двоих. Мужчина подъехал ко мне, пристально разглядывая землю и стены домов, прислушиваясь. Вокруг была тишина. Лишь лунный свет немного освещал дорогу, но этого было недостаточно для полного осмотра. Будто прочитав мои мысли, Леви достал факел, зажигая его. Яркий свет на секунду ослепил, и я зажмурилась, останавливая Восьмого. А когда открыла глаза, увидела титана, что смотрел на нас огромными стеклянными глазами. Его тело покоилось на доме, а голова была уставлена в ночное небо. Солнце уже давно зашло, но он не спал. Безумно улыбался, периодически клацая зубами, но с места не двигался. — Что это с ним? — внезапно осипшим голос спросила я. Леви нахмурился и подъехал чуть ближе, внимательно осматривая титана. — Его конечности слишком тонкие, чтобы выдержать тело, — наконец заключил он, — Поэтому и не делает ничего. Наелся уже, наверное, мразь. Я неспешно объехала дом, разглядывая все трещины, выбоины и вмятины. Это было странно. Спешившись с коня, подошла к Леви и попросила еще один факел. Он не стал спрашивать, зачем, хотя в глазах всё же промелькнуло удивление. Дойдя до соседнего дома, такого же разрушенного, вошла внутрь. Крыши не было – её обломками была завалена гостиная и окружная территория. Стол, стулья, вся мебель были практически полностью уничтожены, оставался целым только один дальний угол. В нем находилась антресоль с различными заготовками и закрутками. Чуть поодаль валялась детская игрушка. На ней были видны обожженные следы, но, в целом, она была цела. Что за хрень тут произошла?.. Словно взрыв какой-то... Нахмурившись и так и не найдя того, чего искала, я поспешно вышла из дома. Вдруг огонь, что освещал путь, погас. Непонимающе тряхнув факелом в руке, я на ощупь направилась к единственному источнику света. Леви всё так же стоял напротив того единственного титана, уже спешившись с лошади. Рука лежала на рукоятке лезвия, готовая, если потребуется, тут же нанести удар. — Не убивай его пока что. — Сам разберусь, — он даже не повернул головы, не отрывая взгляда от своей цели. — Ну, во-первых, ты банально не сможешь этого сделать, он лежит на спине, — я встала напротив него, заставляя посмотреть на себя, — А во-вторых, тут действительно что-то странное творится. Дома все словно повзрывали изнутри. Ни одного человека нет. Можно было бы подумать, что они сбежали, но зачем оставлять лошадей? И в то, что их всех съели, тоже верится с трудом – в тех местах, что мы проехали, нет ни капли крови, ни откусанных конечностей, вообще ничего. Из того, что я видела, могу сказать, что титаны всегда оставляют следы своего ужина. Тут же ничего. Даже у этого, — я указала на титана, — Зубы чистые. Крови нет. — Меня волнует не это, — бросил Леви, — Как он смог добраться сюда, если не в состоянии перемещаться? Этот вопрос тут же заставил мои глаза вспыхнуть. Что-то неуловимое волновало меня, и теперь было понятно, что. Как этот титан вообще оказался лежащим на доме? Вряд ли кто-то из его собратов тащил его сюда… — Титаны не кидают друг друга? Леви наконец отошел от находки и отвел лошадей к поилке. Немного потрепав своего коня за гриву, наконец повернулся ко мне: — Нет. По крайней мере, я такого не замечал. Нам придется заночевать здесь. Он шутит?! — Почему? Мы же можем вернуться в штаб, — слегка растерянно спросила я, не понимая, что вообще происходит. — Не можем, — Леви взглядом указал на небо, — Луна скоро полностью будет закрыта облаками, а факелов у нас больше нет. Твой погас. Ехать в такую темноту, учитывая проломленную стену… Крайне небезопасно. — А оставаться ночевать на открытой территории с титаном под боком, когда стена пробита, безопасно, значит? — я схватила его за локоть, но тут же отпустила. Какой малодушный жест, Лис, возьми себя, черт возьми, в руки! Мужчина нахмурился и отошел в сторону, собирая доски. Для костра?.. — Мы выдвинемся до рассвета, пока титаны не проснулись. Этот все равно не может двигаться. А если появятся другие, я тебя разбужу, не беспокойся. Боги, за что мне всё это… Хуже ситуации просто не придумаешь – застрять в разрушенной деревне с непонятным титаном и хмурым капитаном, в полной темноте, с опасностью быть съеденной в следующую же минуту! Я тряхнула головой, и пару прядей навязчиво полезли в лицо. Как назло, спать действительно хотелось – видимо, переживания последних суток давали о себе знать. Но спать было нельзя. Я расстелила ткань на землю и опустилась на неё, доставая зажигалку. Табачный дым тут же наполнил легкие, оставляя после себя горькое послевкусие. Но, черт, для меня оно было самым сладким. Оставалось всего три сигареты – нужно бы снова раздобыть пачку, иначе я просто не протяну в этом мире. Рехнусь. Леви сбросил найденные доски в двух метрах от меня и начал разводить костер. Одна особо мелкая деревяшка сразу же загорелась, передавая пламя другим, и потухла, исполнив свою миссию. Странно, но атмосфера почему-то успокаивала. Мерное потрескивание костра, тлеющая сигарета, тишина вокруг… Всё было обманчиво спокойное. — Спи. Я буду наблюдать за территорией, — холодно бросил Леви и выпустил тросы в соседнюю крышу. Приземлившись на неё, он начал всматриваться в темноту. И что он там увидеть собрался? Титанов всё равно не сможет разглядеть. Конечно, спать я не собиралась. Так себе удовольствие, во-первых, а во-вторых, не хватало еще потом проснуться от крепких объятий титана. Начинало постепенно поддувать, и я поежилась, присаживаясь ближе к костру. Тепла, исходившего от него, с лихвой хватало, чтобы согреть холодные руки и обдать жаром лицо. Говорят, бесконечно можно смотреть на три вещи – огонь, воду и как работает человек. Не знаю насчет третьего, но первое меня абсолютно точно завораживало. Огонь являл собой спасение и погибель одновременно – без него нельзя было приготовить пищу, согреться, осветить помещение, но неконтролируемое пламя обращало всё, к чему прикасается, в прах. В истлевшие угольки. Мне всегда нравилась кремация – что хорошего в том, чтобы твое тело гнило в земле, постепенно подъедаемое червями? Лучше сгореть сразу и навсегда. В моей уже прошлой жизни стали популярны космические кладбища – места на планете уже не хватало, чтобы хоронить всех. Поэтому многие предпочитали, чтобы их бездыханные тела вращались в бесконечном космосе, вечно рассекая его бескрайние просторы. Идея, конечно, не лишена романтизма, но какая тебе разница, где ты, если ты труп? Интересно, а если бы я умерла тогда, чтобы со мной сделали? Кто бы занимался похоронами и всем остальным… За этими размышлениями я и не заметила, как мои глаза постепенно сомкнулись, уводя тело влево и отправляя разум в сон. — Ну и в чем дело? Быстро оглянувшись, я заметила Зака, стоявшего в проеме двери. Нахмурившись, он озлобленно смотрел на меня, преграждая выход из комнаты. — Что ты здесь делаешь? — устало спросила я, предвкушая очередной скандал, — Ключ запасной сделал? — Думаешь, я не в состоянии открыть какой-то паршивый замок? — его глаза сузились. Я недовольно смотрела на него. Его постоянная тяга к бесцеремонному вторжению в мою жизнь уже порядком надоела. Давно надо было избавиться от него, да только глупые россказни о первой любви, навязанные еще в детстве, не давали сделать этого слишком долго. — Чего тебе нужно? Зак, — скрестив руки на груди, отрезала я, — Между нами всё кончено. Я тебя больше не люблю. Парень стиснул челюсти и провел рукой по светлым волосам, делая шаг ко мне. — С каких это пор? — С этих. С сейчас. — Это совсем неважно. Я тебя люблю! Ты ошибаешься. Что было не так? Скажи, я исправлю это, — вкрадчиво произнес он. От абсурда его слов я даже рассмеялась, запрокидывая голову к потолку: — Исправишь? Да что тут можно исправить?! С тобой просто невозможно, пойми, правда! Я чувствую себя как в клетке какой-то, ты постоянно находишься рядом, черт, да ты даже сейчас в квартиру мою пробрался! Не знаю, чего ты добиваешься. Решил ходить со мной на мои, я повторюсь, мои контракты — ладно, я подумала, лишние руки не помешают, но так нет же! — я всплеснула руками, — Ты делал всё по-своему и даже не пытался послушать меня! Меня, которая специализируется на воровстве! Серьезно, на перечисление всего, что ты сделал не так, уйдет вся ночь, так что лучше даже не спрашивай. Пнув несчастную сумку, стоявшую у кровати, я решительно шагнула Заку навстречу. Не стоило вообще начинать всё это. Все эти отношения… Парень молчал, зло смотря на меня, и я тяжело вздохнула. — Слушай, мне действительно было хорошо с тобой какое-то время, но сейчас я просто задыхаюсь, понимаешь? Нужно закончить всё это. Я понимаю, что тебе сейчас больно, но нужно идти дальше, — протянув руку, я осторожно коснулась его понурого лица, разглаживая выступившие из-за напряжения складки, — Кто знает, может, лет через десять, если не подохнем, столкнемся как-нибудь на улице и даже не заметим друг друга. — Я всегда буду тебя замечать, — тихо ответил Зак, нежно накрывая своей ладонью мою. — Это ты сейчас так говоришь. А потом ты найдешь девушку, которая будет действительно подходить тебе, а я найду парня… — Нет, — он вдруг сильно сжал мою кисть, отрывая от лица, и поднял на меня слегка обезумевший взгляд, — Ты не понимаешь. И я действительно не понимала. Что он такого нашел во мне? Почему не может отцепиться? Неужели придется выслушивать его бредни всю ночь?! В темноте что-то блеснуло, но глаза не обратили на это внимания, продолжая недовольно смотреть на Зака. — Я люблю тебя... И если я не могу быть с тобой, — прошептал блондин, пожирая меня взглядом, — То никто не может. Тело пронзила сильная боль, и я вскрикнула, ошарашенно смотря вниз. Лезвие ножа торчало прямо из моего тела. — Нет! — вскрикнула я, наконец широко распахивая глаза. Тело била крупная дрожь, зуб на зуб не попадал, а руки обхватили голову, запуская пальцы в слегка влажные волосы. Хотелось выдрать их к чертям, но я лишь опустила голову вниз, пытаясь закрыться от такого реального кошмара. Просто сон. Это просто сон. Нет. Это не сон. Это воспоминание. Машинально схватилась за бок, проверяя его на наличие ранений, но всё было в порядке. Стало холодно. По-настоящему холодно. И мой плащ никак не спасал от него, а костер уже начинал догорать, не давая согреться. Быстро смахнув испарину со лба, я вдруг вспомнила про Леви. На крыше его уже не было, что, наверное, было и к лучшему – не хотелось, чтобы он видел меня в таком состоянии. Чтобы видел, насколько я на самом деле разбита сейчас. Чтобы получил в свое распоряжение новое оружие против меня. Да, спать мне точно противопоказано! Пара-тройка таких ночей подряд, и у меня настолько сильно разовьется тревожность, что любой титан с легкостью слопает меня, палец о палец толком не ударив. Обняла колени, подтягивая ноги к себе, и уткнулась в них, рвано дыша. Пульс был сильно учащен, и успокаиваться, по-видимому, не собирался. Внезапно мне на плечи что-то упало. Вздрогнув, я оглянулась и увидела Леви без своего плаща. Он молча сел по другую сторону костра, подкидывая дров в огонь. Я лишь укуталась поплотнее в теплую ткань и продолжила пялиться на пламя. Дыхание постепенно успокаивалось, но дрожь никак не хотела проходить. Картинки из сна продолжали время от времени мелькать перед глазами. Через десять минут дыхание окончательно пришло в норму, а тело перестало трястись. Взгляд упал на Леви, и я нахмурилась. Всё это время он не произнес ни слова. Просто молча сидел, смотря на пламя и изредка поглядывая на меня. То, что он никак не прокомментировал мое состояние, не могло не радовать, но сбивало с толку. Хотя, наверное, он видел немало солдат, которых так же мучали кошмары после первой встречи с титанами, например. Насмотрелся уже достаточно. Плащ пах приятно. В нем было столько разных ароматов: и крепкого чая, и еле уловимого мыла, и терпкого табака… Одним словом, все эти запахи, ничего из себя по отдельности не представляющие, вместе сливались в какой-то непередаваемый аромат, который хотелось вдыхать снова и снова. Он странным образом успокаивал. В мозгу что-то шевельнулось, говоря о том, что где-то я уже подобное сочетание встречала, чувствовала, вдыхала, но я устало отмахнулась от этой мысли. Думать совершенно не хотелось. С сожалением поняла, что теплый плащ придется отдать. Делать этого чертовски не хотелось, но и просить Леви оставить его мне было бы слишком жалким поступком. — Спасибо, — сглотнув, я осторожно стянула с себя ткань, водя узкими плечами по холодному воздуху. — Оставь, — ответил Леви и на мой вопросительный взгляд тут же добавил, — Зубами снова начнешь стучать. Раздражает. Я ухмыльнулась и с внутренним удовольствием снова укуталась в такое нужное тепло. Такие разговоры мне нравились. Как будто мне действительно просто стало холодно. Я не понимала, почему этот мужчина намеренно закрывает глаза на мою слабость. Мало того, что это было бы отличным поводом для очередного подкола – так еще и я сама грубо напомнила Леви о погибших друзьях не так давно. Неужели не хочет отомстить? С чего он вдруг такой добрый и понимающий? Не все люди так плохи, как тебе кажется, Лис. — Может быть, — пробормотала я, закусывая губу. Пламя манило, завораживало своим теплом и искрами, и рука непроизвольно вытянулась, приближаясь к костру. Хотелось поместить весь этот жар внутрь, наполниться им каждой клеточкой тела, каждой частичкой кожи. Но как же забавно, что то, что согревает меня сейчас, в одночасье причинит боль, если попытаться стать еще ближе. Держаться на расстоянии. Не кидаться в самое пекло, не давать ему сжечь себя. Простые правила выживания. Горько усмехнувшись, я подняла глаза и встретилась с изучающим взглядом Леви. Нельзя. Нельзя, чтобы он увидел, что творится у меня внутри сейчас. Сглотнув, я одернула руку, снова переводя взор на костер, но того спокойствия и блаженства уже не было. Дыхание стало рванным, и я решила хоть как-то отвлечься разговором, пусть и о титанах. — Куда отправимся после? Просто не смотри на него. Просто не смотри. — К Эрвину и остальным, тут нам уже делать нечего. Нужно перехватить Бронированного и Колоссального до того, как они поймут, что их раскрыли, — тихо ответил Леви. — Я вот чего не могу понять, — задумчиво начала я, выводя какие-то узоры на земле, — Какой им был смысл идти в разведку? Их ведь могли съесть на первой же вылазке, а подвергать себя риску обнаружения, превратившись, они бы не стали… Бред какой-то. Если бы сказали, что среди выпустившихся из 104 корпуса есть два титана, я бы поставила скорее на Имир и, может, Бертольда, какой-то он слишком… серый, что ли, но Райнер? — я замолчала, но Леви не говорил ни слова, слушая, и я вскинула голову, — Ты уверен, что за стенами больше никто не живет? — Насколько мы знаем, — осторожно ответил он, чуть сузив глаза, — А что? Тряхнув головой, я пересела к нему и нарисовала на песке прямоугольник. — Смотри, я нарисую карту своего мира – схематично, разумеется, — Леви пристально следил за моим пальцем, выводящим линии, — Видишь, большая часть суши покрыта водой, океанами, а это, — ткнула по очереди в окружности, — Шесть материков: Евразия, Северная Америка, Южная Америка, Африка, Антарктида и Австралия. Климат у них разнообразный, где-то жара настолько невыносимая, что природа состоит исключительно из песка, а где-то очень холодно, настолько, что вылитый на воздух кипяток тут же превращается в лед. Это экватор, и чем ты ближе к нему, тем погода теплее, — мужчина явно не понимал, к чему я клоню, но молчал, не задавая вопросов, — Весь климат зависит от солнца, вокруг которого и вертится планета. В вашем мире такие же законы: солнце встает с утра, садится вечером и так далее. Но разглядывая как-то небо, я обнаружила кое-что еще: созвездие совпадало. Созвездие, которое я увидела на вашем небе, полностью совпадало с известным мне. Даже размер был одинаков, что доказывает одну и ту же отдаленность от солнца. И количество часов в сутках то же, — я нахмурилась, собирая мысли в одну кучу, — А значит, эта планета тоже является планетой Земля, идентичной моей. Ты понимаешь, куда я клоню? Я обернулась на Леви и обнаружила его лицо всего в нескольких сантиметрах от своего. Оно, как всегда, было каменным, но глаза внимательно смотрели на мою импровизированную схему, а челюсти были сильно сжаты. Свет от костра слегка освещал его, попеременно подрагивая, и я вдруг поймала себя на мысли, что он по-своему красив. Да, не стоит вот так вот оборачиваться на мужчину, когда находишься не в самом лучшем моральном состоянии! Мысленно дав себе подзатыльник, вздохнула и снова перевела взгляд на землю. — Если бы ты могла перенести место нашего обитания на свою планету, — хриплый голос раздался над моим ухом, вызывая мурашки, — Какую бы площадь это заняло? — Хм, хороший вопрос, — сглотнув, поспешно ответила я, — Если учитывать только территорию внутри стен… Не знаю, может, Франция? – осторожно обвела ногтем еще один маленький кружок, — Примерно вот столько. Мысли хаотично вертелись в голове, не желая складываться в общий пазл. Ощущение было такое, будто мне дали разные части разных мозаик и сказали собирать. Чего-то не хватало, какой-то информации… — Франция, — Леви хмыкнул, — Звучит неплохо. Ты оттуда? — Нет, но я бывала там, — вконец расстроившись от безнадежности своих попыток понять хоть что-то, я откинулась на спину, оставляя Леви рассматривать мои художества. Небо и в правду было полностью темным, почти черным, — Красивая страна, особенно весной. — Страна? Точно, он, должно быть, и понятия не имеет, что это такое… Живут, как скот в загоне уже сколько, сотню лет? Больше? Иметь одно государство, одно правительство, не иметь возможность переехать, сбежать… Полный отстой. — Как тебе объяснить?.. Вот у вас только одна страна – один король, один народ, один закон, или, в вашем случае, устав. А в моем мире стран было много, около двухсот. И почти все разные, со своим менталитетом, языком, обычаями. Да, было неплохо. Какой бы дерьмовой ни была моя жизнь, всегда можно было съездить на неделю на Бали или в Милан, отвлечься от работы и дурных мыслей; закрутить курортный роман с каким-нибудь привлекательным парнем, который не задает много вопросов, поплавать в океане, обчистить зажравшегося чиновника. И почему раньше мне казалось, что всё это обыденность? Что я всё уже видела, везде уже побывала… Сейчас, когда я застряла в этом мире, с этим гребанным человечеством и титанами, разница была настолько очевидна, что было даже немного смешно. Леви молчал, по-видимому, переваривая информацию. Хотя черт его знает. Хотелось просто убраться отсюда куда подальше. Но это было невозможно. — Ты спрашивала, есть ли за стенами люди, — он нарушил тишину, возвращая меня к теме. Было слишком лень вставать, поэтому я осталась лежать на спине, вдыхая свежий воздух. — Да, потому что, если за стенами есть другие люди и страны, то легко поверить в то, что все эти титаны ничто иное, как разработанное против вас оружие. Но в этой теории нет смысла, ибо тот уровень технологий, на котором находится ваш мир, исключает создание чего-то подобного, — устало проговорила я, — Да и вряд ли бы вы просто взяли и забыли о том, что помимо человечества внутри стен, есть и другие люди. Всё это не имело никакого смысла. Титаны, чем бы они ни были, просто существуют и пытаются сожрать всех. Может, Бронированный и Колоссальный просто тайные агенты правительства, которое путем разрушения стены Мария пыталось избавиться от ненужных людей, кто знает. Разглядывая ночное небо, освещаемое небольшими всполохами костра, кутаясь в теплый плащ и спрятав голову в тени Леви, что продолжал сидеть на том же месте, я постепенно проваливалась в сон. Не хотелось сопротивляться этой сладкой дремоте, хотелось элементарно ненадолго не думать обо всем, что происходит вокруг. Может, это закончится очередным кошмаром. А может и нет. Плевать.***
Когда до восхода солнца оставалось всего несколько часов, мы отправились в путь, пустив лошадей настолько быстро, насколько это было возможно. Леви был как никогда сосредоточен, и всю дорогу я была занята тем, чтобы случайно не пропустить какой-нибудь внезапной кочки, что выбьет меня из седла. — Тут должна была быть башня, — хмуро бросил мужчина, смотря вперед, и я пригляделась. Впереди, почти у стены, были развалины какого-то замка. Неужели произошел бой?.. Внезапно слева небо осветилось зеленым сигналом, и мы, не сговариваясь, направили коней туда, за стены. Из того, что я успела заметить, ясно было одно – что-то пошло не по плану. И теперь, по всей видимости, Разведкорпус изо всех сил пытался одержать победу над Бронированным и Колоссальным. Промчавшись добрую половину часа, мы наконец-то смогли нагнать всех остальных. Завидев знакомый силуэт, я тут же направила Восьмого к нему: — Что произошло? — Райнер и Бертольд обратились при всех, — Армин говорил обеспокоенно, пристально вглядываясь в бегущего впереди Бронированного, — Эрен пытался их остановить, но… По итогу они забрали его с собой. И еще Имир тоже оказалась титаном и забрала Кристу… Мои глаза округлились, а мозг лихорадочно заработал. Черт, Имир… Зачем ей Криста? Непохоже, чтобы в этой блондиночке было что-то ценное. Хотя, если учитывать её чувства… Ни черта не понимаю! Переведя взгляд на Бронированного, я задумалась, насколько всё же он сильный. Тело всё покрыто золотистой коркой, броней, и как одержать победу над ним, было непонятно. Йегер, конечно, как всегда не смог победить, но кое-что настораживало. Создавалось впечатление, что все разумные титаны, будь то Женская Особь, Бронированный или Колоссальный, были вполне осведомлены о своей силе и применяли её разумно, умело, будто провели немало времени, оттачивая свои навыки. Тогда как Йегер, несмотря на точно такой же возраст, был похож на котенка, брошенного в воду – кое-как разбирался с превращением, на ощупь продвигался в бою, пытался контролировать себя. Он будто бы получил эту силу случайно, по стечению обстоятельств. — И каков план? — бросила я, пытаясь найти выход из сложившейся ситуации. Наилучшей же, конечно, была идея бросить всё и всех и сбежать. — С ними нужно поговорить, попросить отдать Эрена, — голос Армина стал немного жестче. — Поговорить, ну как же, — хмыкнула я, — Тогда давай, Арлерт, не подведи. Ты же умный малый, знаешь их, придумай что-нибудь. Найди слабое место. Оставив его позади, я помчалась к бегущему Райнеру. Так или иначе… Хочется узнать, что всё-таки тут происходит. Встав на Восьмого и задействовав УПМ, оказалась сидящей на плече Бронированного. Честно говоря, он был громадным, и такая близость к врагу не особо радовала, но Конни, Жан и Саша тоже находились на нем, что-то крича о братстве и обманутом доверии. Микаса, похожая на смертоносную фурию со сверкающими глазами, не отрывала взгляда от груди титана, крепко сжав лезвия. На спине у Райнера сидела, видимо, Имир, держащая Кристу. Почему она ничего не делает?.. Не пытается согнать нас с Бронированного? И где же Эрен и Бертольд?.. — Но я умоляю… Кто-нибудь, хоть кто-то… Приглядитесь к нам! — донесся истерический голос из-под сложенных на груди рук Райнера, и я наконец увидела тех, кого так искала. — Бертольд, отдай нам Эрена, — спокойно произнесла Микаса. — Не могу. Кто-то должен его забрать. Кому-то нужно испачкать свои руки в чужой крови, — слова Бертольда были, возможно, самым ценным из всего, что приходилось слышать. Ничего не говоря, не давая прямых ответов, он косвенно отвечал на вопросы, пояснял причину… И если удастся понять, поместить хотя бы один пазл в эту мозаику, то именно его ответы помогут разгадать шифр. Кто-то должен его забрать. Почему и куда? Зачем им так необходим Эрен? Вряд ли у них есть надежда переманить его на свою сторону… И раз разговор о крови, они точно хотят его убить. Но, по всей видимости, здесь они это сделать не могут, нужны специальные условия или доказательство смерти? Много вопросов, слишком много. Черт… Проблема не была легко решаема. Пока Бронированный не уберет свои руки, открыв для удара этих двух, шансов на спасение Йегера нет. Пробить такую броню невозможно, ибо, если бы это было так, Микаса давным-давно бы это сделала, не пожалев никого. Но эмоциональность момента, слезы Бертольда, в которых виднелось искреннее сожаление, могли сыграть нам на руку. — Ребята! Живо спускайтесь! — громкий голос снизу отвлек меня, и я увидела мужчину в форме гарнизона, — Поверить не могу… Ты что задумал, Эрвин?! Он гонит титанов на нас! Впереди и вправду была целая толпа титанов под руководством Эрвина, а сзади строй Разведчиков. В чем твой план, Смит? Хочешь прижать Райнера? Вот уж поистине сумасшедший мужчина… На всё пойдет, лишь бы добиться своего. Чувство ужаса смешалось с уважением и даже легким восхищением от такого дерзкого хода, но я тут же одернула себя и снова сосредоточила внимание на событиях, происходящих прямо под носом. Кадеты послушно спрыгнули с Райнера, но я осталась там, напряженно думая. Слишком много титанов, а мы на долине легкая добыча… Бронированный явно силен, и с десятком титанов легко справится… Чертыхнувшись, я перепрыгнула на Имир, крепясь за ее волосы. Если я всё правильно поняла… — Лис! — испуганный голос Кристы раздался справа, — Не убивай Имир! — Да больно нужна она мне, — хмуро бросила я, — Мне только нужно переждать… Слушай, Имир. Мне плевать, почему и для чего тебе всё это нужно. Не трогай меня, и я не буду делать ничего, чтобы навредить тебе или Кристе. Ее глаз пристально всмотрелся в меня, а затем она кивнула. Имир не сделала ничего, чтобы сбросить или навредить мне. Ставка была сделана верно — она не в том положении, чтобы выбирать. Нас знатно трясло, а пробитие стены из титанов, которое только что сделал Райнер, чуть не выбросило меня за пределы той иллюзии безопасности, в которой я сейчас находилась. Снизу раздавались вопли: обезумевшие от страха и боли люди, которых сейчас пожирали, кричали в последний раз. Но среди всего этого ада особенно выделялся и ужасал крик Эрвина, что призывал идти вперед, отбивать Йегера. И люди шли. Всё это просто пешки, верно, Смит? Но правильный ли ход ты сделал… Когда тряска немного поутихла, я вылезла из своего укрытия и снова перепрыгнула на Райнера. Где-то сзади прокричал Жан и схватил падающую Микасу. Боже, ну и парочка бы была… — Отдай паренька, Бертольд, не тупи, — я приблизилась к проему, — Он же бесполезен, ты еще не понял? Зачем вам такой слабак? Глаза Йегер расширились еще сильнее и в них стали заметны слезы, а Бертольд покрепче стиснул его и активно помахал головой из стороны в сторону. Я раздраженно чертыхнулась, думая, как бы его заставить это сделать. И тут сзади меня приземлился Армин. Он с широко раскрытыми глазами смотрел на Бертольда и Эрена, видимо, что-то обдумывая. А затем как-то жутко улыбнулся. Неужели нашел? — Как же так, ребята? Вы оставите свою подругу и уйдете без неё? Вы бросите Энни здесь? — лицо Бертольда исказилось, но Армин продолжил, — Её держат на самом севере, глубоко под землей. И постоянно пытают! Я слышал её крики и знаю: может, раны и закрываются, но вы всё равно чувствуете боль. Её палачи следят, чтобы она точно не умерла и корчилась в муках день за днем, не зная покоя... От самых диких и страшных пыток, какие только бывают! Боги, Армин! Да в тихом омуте черти водятся! Тебе чертовски повезло быть не только с мозгами, но еще и уметь манипулировать людьми… Надавить на такое, кто бы подумал! Но вопрос в другом – поведется ли? — Ах ты чертов выродок! Я заткну твою глотку! — и Бертольд заглотил наживку. Он собственноручно разрезал пальцы Райнера, что держали его и Эрена в изоляции, и ринулся на свободу. В этот же момент мимо нас пронеся Эрвин, точным ударом рассекая путы, что держали Йегера. Микаса поймала его и улетела прочь вместе с Армином. Азартно усмехнувшись, я собралась спрыгнуть с Райнера куда подальше, желательно, на место без титанов, но тут Бронированный поймал зубами привод Бертольда, не давая ему упасть. И этот чертов Колоссальный окликнул меня: — Лис! Постойте! – нахмурившись, я недовольно посмотрела на него, но всё же осталась. Что он может мне сказать? Попросить прощения? Я не священник, чтобы отпускать его грехи, — Вы же тоже не отсюда. Не из стен. Сердце на мгновение сделало кульбит, и я сузила глаза, пытаясь понять, что он говорит. Откуда он знает? — Что ты несешь? — титаны все приближались, но любопытство и близость разгадки не давали просто так взять и уйти. — Я слышал ваш разговор с командующим, как только прибыл в корпус. О том, что Вы не из этого мира, — его голос стал сбивчивым и дрожащим, и он продолжил говорить, крепко зажмурившись, — Мы тоже не отсюда! За этими стенами есть другие люди, другая цивилизация, гораздо более развитая, чем остров Парадиз! Остров… Так вот оно что… Парадиз? И они назвали это раем?! Какая ирония! Если он говорит правду, то люди на материке вполне могли годами натравливать на остров титанов, но зачем? Для чего они сюда прибыли? Зачем ему рассказывать мне об этом? — Если хочешь что-то сказать, говори быстрее, я тут с вами подыхать не собираюсь, — я внимательно следила за приближающимися титанами, рассчитывая, сколько у меня еще есть времени. — Возможно, там найдутся способы вернуться Вам домой! Или, даже если не вернуться, там намного лучше, нет никаких титанов, все живут обычной жизнью! — отчаяние сквозило в каждом его слове, в каждой ноте голоса, — Мы можем забрать Вас туда! Мои глаза расширились, а мозг лихорадочно заработал, пытаясь понять, что всё-таки он от меня хочет. Не просто же так мне предлагают шанс на нормальную жизнь! — Что тебе от меня нужно, Бертольд, говори быстрее! Я тебе не маленькая девочка, чтобы верить в твое бескорыстие. И, боги, прекрати обращаться ко мне на вы! Раздражало, что он так долго тянет с предложением. Не знаю, насколько развит мир за пределами острова, но если Бертольд прав… Даже если не удастся вернуться назад, смогу хоть не быть постоянной приманкой для титанов! Выигрышный вариант, если у них получится сбежать… — Эрвин Смит и капитан Леви… Они слишком сильны! — голос Бертольда сорвался на крик, и он резко распахнул глаза, смотря на меня, — Но и в тебе силы не меньше! Убей хотя бы одного из них! Тогда нам удастся выполнить миссию, а тебе заслужить право вернуться с нами! Оторопев, я глядела на него, совсем забыв про титанов. Убить? Он думает, это так просто? Открыв рот, я попыталась что-то ответить, но меня вдруг снесло чьим-то телом. Я была прижата к чей-то крепкой груди, и мы быстро уносились прочь от Бронированного и толпы титанов, что уже снова вплотную обступила его. Что за?.. — Тебе делать нечего, раз поболтать захотелось? — безразлично произнес грубый голос надо мной, и я сразу поняла, кто это. Леви. Чертыхнувшись, мужчина вдруг перекрутился в воздухе, избегая лапы титана. Но его маневренность была сильно нарушена дополнительным весом в виде меня, и уже через несколько секунд мы врезались в дерево. Меня закрутило как бешеную, прокатывая по земле и обдирая верхние слои кожи, а надежда на целые ребра с каждым кувырком становилась всё слабее. Наконец остановившись, я оторвала слегка кружащуюся от таких кульбитов голову от земли и огляделась. Райнер стоял далеко от меня, окруженный титанами, что то и дело набрасывались на него. В радиусе видимости не было ни одного разведчика. — И чем ты только думала, — пробормотал Леви, поднимаясь на ноги. Вот черт. С его левой руки обильно текла кровь. Темная, венозная. На внутренней стороне предплечья был заметен глубокий порез. Видимо, прошелся по лезвию, когда крутился. Он лишь хмыкнул, прижав к ране здоровую руку, и неровной походкой направился к эпицентру битвы. — Ты совсем идиот?! — я кое-как встала и догнала его, хватая за плечо и разворачивая к себе, — Кровью истечь захотелось? Леви побуравил меня взглядом и цокнул, делая еще шаг вперед. Ну что за упертый болван! — Надо закончить начатое, — тут он слегка пошатнулся и я, воспользовавшись моментом, усадила его на землю, поднимая раненную руку вверх. — В таком состоянии максимум, что ты сможешь сделать – залететь в желудок титана. Ты теряешь много крови, — нахмурившись, крепко обхватила место ранения. Кровь не останавливалась, заливая мои пальцы, а Леви вдруг откинулся на спину, падая на землю. Плохо дело. Лицо сильно побледнело, а дыхание сбилось, стало рваным, неглубоким. Его глаза периодически расфокусировались. Странно было видеть его таким… слабым, что ли? Нервно вздохнув, я опустила колено на место своей руки, а сама быстро потянулась к своей рубашке, отрывая от нее кусок ткани. Так, как там было?.. Наложить жгут, остановить кровь. Потом зашить. Инструментов для второго шага у меня не было, но, если удастся достаточно сильно пережать рассеченную вену, Леви сможет дотянуть до врачей. Всё же это не артерия, не так опасно. Как следует скрутив полученную повязку, обвязала вокруг его руки, намереваясь закрепить, как вдруг остановилась. Как легко… Можно просто оставить его истекать кровью. В таком состоянии он точно не сможет дойти до других людей. Меня никто винить не станет – скажу, что потеряла сознание. И вот, минус один. А потом вернуться к Райнеру. В том, что он сможет расправиться с окружившими его титанами, я не сомневалась. Всё-таки это не постоянно ноющий Йегер. И отправиться с ними прочь из этого так называемого рая. Просто, быстро, эффективно. Судьба будто сама подбрасывает мне шанс на побег! Когда еще этот мужчина подо мной будет так слаб, что даже на ногах держаться не сможет? Глаза расширились, смотря в одну единственную точку – место ранения, а дыхание вновь стало рваным. В нос ударил металлический запах крови, что уже полностью пропитала зеленый плащ разведчика. Слегка замутило, и я бросила нервный взгляд на лицо мужчины. Его глаза были прикрыты, губы жадно ловили воздух короткими частыми вдохами. На лбу появилась испарина, темные пряди открывали вид на усилившуюся бледность. Идеальный момент. Просто отпустить руку, освободив пытающуюся вырваться на свободу кровь. И всё закончится. И в правду убьешь Леви? Холодный голос в моей голове заставил вздрогнуть. Как всегда, не вовремя. А что мне, собственно мешает? Какая разница, кто он: Петра, Леви, рандомный человек – сейчас он просто преграда на пути к цели. На пути к шансу на нормальную жизнь! Если на континенте могут создавать таких монстров, как титанов, то и выработать достаточное количество энергии у них может получиться. Если повезет, открою воронку и вернусь в нормальный мир, к своей прежней жизни. А если нет – хотя бы жить буду в относительном комфорте. Никакого солдатского долга. Никаких приказов, никаких стен, никаких титанов! Много стран. Можно будет путешествовать. Возобновить свою жизнь. Куда ни погляди, одни плюсы. Тем более, это даже не убийство... Скорее, не оказание помощи, халатность... Но рука почему-то не двигалась. Не отпускала. Я смотрела то на свои застывшие пальцы, прижимающие выступившую вену, то на Леви, обессиленно лежащего на земле. — Черт, — прошипела я и наконец завязала узел, закрепляя импровизированную повязку. Кровь проступила, немного пропитывая белую ткань, но стекать перестала. Поток был остановлен. Что за бред… Почему я не смогла это сделать? Не смогла дать ему умереть? Ноги задрожали, и я опустилась на прохладную землю, закрывая лицо руками. Почему? Зачем я спасла его? Неужели?.. Эта мысль заставила кровь в жилах будто заледенеть, и я полными от ужаса глазами посмотрела на Леви. Нет, нет, нет. Только не это. Мне нельзя. Ни в коем случае нельзя! От отчаяния хотелось просто выть. — О, тупая идиотка! — простонав, дала себе пощечину. Щеку тут же обожгло, и я стиснула кулаки, приподнимаясь с земли. Ладно. Отрезала своими руками путь к отступлению. Пусть так. Придется жить хреновой жизнью солдата. Рубить титанов. Помогать Йегеру. Пусть так. Но это – уже лишнее. От этого нужно бежать. Как можно дальше. Леви наблюдал за мной из полуоткрытых век, и я поспешила отвернуться. — Сама я тебя не дотащу, а в таком состоянии перемещаться на УПМ тебе нельзя, — мой голос был непривычно безразличен, — Придется подождать подкрепления. Если нас не съедят раньше, правда. Протянув руку к волосам, я спокойно вытянула из них застрявший листок. Вот, так хорошо. Полный штиль. Если не можешь от чего-то сбежать, если не можешь убить или прекратить терзания, оставайся спокойной. Холодной. Каменная маска на лице не даст никому понять, что творится у тебя внутри, а со временем за внешним безразличием придет и внутреннее. Я редко прибегала к такому способу, но всё, что я могла сделать сейчас – быть чертовым хорошим солдатом. Выполнять приказы. Внезапно тишину прорезал дикий рев. Титаны, что были вокруг, вдруг резко повернули свои головы в сторону и побежали на него. Они бежали, как оголтелые, оставляя свою почти полученную добычу и устремляясь к чему-то неизвестному мне. Где-то далеко виднелся пятнадцатиметровый титан, склонившийся над двумя людьми. Это что… Эрен и Микаса?