Автостопом по фазе сна

      — Это еще кто? — спросила я у Жана, что стоял возле крепко привязанных друг к другу людей.       Еще не дойдя до отряда, до нас с Леви донесся ожесточенный спор Жана и Армина, и мы на всех парах прибыли на место нашего ночлега, застав эту странную картину.       — Они из военной полиции, — сплюнул Конни, не сводя с них пристального взгляда, — Их послали на наши поиски.       Военная полиция? Дела плохи, раз эти детки сумели так быстро добраться до нас… Хотя выглядят они, честно говоря, не особо воинственно: у парня вместо нормальной прически горшок на голове, а девчонка упрямо поджимала губы, сдерживая слезы.       — Назовитесь, — Леви нагнулся, пристально смотря на них.       — Марло Фройденберг! Вы же капитан Леви, верно? — парень моментально приободрился, — Послушайте, мы не верим в то, что говорят, будто Разведкорпус предал короля!       — Говори за себя, — пробурчала девушка, — Помнишь Энни? Она же из их кадетского корпуса, и где она сейчас? Погибла в Стохессе, когда Разведкорпус решил устроить сражение с титаншей прямо в городе! Даже тело не нашли…       — Так она и была той титаншей, идиотка! — взревел Жан, подлетая к ней, — Поубивала кучу наших…       — Жан, спокойно, — Леви отодвинул его рукой, — Имя.       — Хитч Дрейс, — нехотя произнесла девушка, — Энни была…       — Да. Мы сами были разбиты, когда узнали об этом. Не могли поверить, — Армин присел к ним так, чтобы они могли видеть его лицо, — Все-таки мы столько лет учились вместе… Вместе защищали Трост.       Чертыхнувшись, я отошла подальше, к Саше, что стояла в метрах десяти от всех. Ноющие ребра и боль в горле сигнализировали о том, что мне совершенно точно необходим отдых. А с этим немецким мальчиком и девчонкой-моделью Леви сам разберется.       — Лис, что с тобой произошло?! — она взвизгнула, показывая на мое лицо. Мда, видок у меня был явно не из лучших…       — Это? — я показала пальцем на щеку, и Браус неопределенно закивала, — А, это капитан Леви.       Довольно смотря на её округлившиеся глаза, что теперь перебегали с упомянутого мужчины на меня, я отвела её в сторону, снимая с себя верх одежды.       — Да не бойся ты, для дела нужно было, — бросила я, заметив, с каким неверием она смотрит на оставленные повреждения, — Это не он оставил все остальные ушибы. Я повредила ребра, сможешь забинтовать?       — Да, конечно! — уже более расслабленно произнесла Саша, доставая все необходимое из сумки, — Что у вас случилось?       — Я бы рассказала, да, боюсь, Ле… капитан Леви мне потом устроит, — усмехнулась я, чуть не забыв о субординации, — Отдохнуть у вас не получилось, как я понимаю?       Браус умело начала бинтовать мне ребра, сильно затягивая и создавая легкий, но необходимый дискомфорт. От нее исходил приятный аромат картошки и мускуса, веяло каким-то невообразимым теплом, и я вдруг поняла, что без неё отряд Леви, да и сама разведка в принципе, не была бы той, какой является сейчас. Без неё, без Ханджи, без порой тупых шуток Конни, без перебранок Жана и Эрена разведка не обладала бы той непонятной и абсолютно странной уютной атмосферой, что так не вписывалась в постоянную кровопролитную и жестокую борьбу. Если бы все тут были как я, как Леви, как Смит, как Микаса… Это было бы очень сильное войско, но чрезвычайно тоскливое.       — Мы только-только собрались кушать, и тут я услышала странные звуки из леса, — Саша слегка кряхтела при каждом новом обороте, и это забавляло, — Ну, а потом словили этих. Не знали, что делать с ними, Жан так вообще с ума посходил после вчерашнего, все твердил, что убить их надо, хотя кто их убьет, он, что ли?.. Тем более, мне не кажется, что они наши враги…       Понятненько… Значит, Жан настолько разочаровался в том, что не смог вчера выстрелить в ту наемницу, что решил наверстать упущенное всеми возможными способами? Но Саша была права, вряд ли бы он всерьез решил убить их, этих испуганных подростков.       — Ясно… — я вздохнула, пытаясь бороться с потемнением в глазах, — Так или иначе, скоро узнаем… Саша, — окликнула её я, слыша нарастающий звон в ушах, — Я сейчас упаду в обморок, так что…       — Что?! — её звонкий возглас долетел до меня лишь отчасти, и темнота полностью накрыла меня, укутала в свой уютный кокон, расслабляя и успокаивая.       Очнулась я уже ночью, обдуваемая прохладными порывами ветра. Перед глазами виднелось звездное небо, просвечивающее через листву. Тяжело вздохнув и приподнявшись, заметила Армина, что сидел неподалеку от меня и чистил УПМ.       — Эй, Арлерт, — позвала его я, — Что новенького?       Блондин моментально подскочил со своего места ко мне, скидывая привод на землю и взволнованно смотря.       — Как ты себя чувствуешь?       Поморщившись и присев, я размяла шею и пару раз вдохнула. В целом, всё было довольно неплохо. Ребра ныли уже гораздо меньше, да и горло почти перестало болеть.       — Бывало и хуже. Где все?       — С Марло и Хитч удалось договориться, и они пообещали провести нас до базы военной полиции. Остальные как раз отправились туда, а меня капитан оставил с тобой…       — И, что думаешь? — резко спросила я, внимательно смотря на него, — Им можно верить?       Лицо Армина приобрело то самое выражение, которое появлялось у него всегда, когда он о чем-то напряженно размышлял, сопоставлял факты и предположения.       — Д-да… Мне кажется, что да. Они и сами столкнулись с несправедливостью и коррумпированностью военной полиции, так что достаточно быстро приняли решение переметнуться. Марло даже захотел вступить в разведку, когда всё кончится…       — Если всё кончится, — мрачно поправила его я, — И давно все ушли?       — Примерно три часа назад, — Арлерт нахмурился, — Скоро рассвет, уже должны вернуться.       Как по заказу, из леса тут же появился Леви в окружении своего отряда. Микаса была еще более серьезной и задумчивой, у остальных же на лицах было некое недоумение.       — Кенни Аккерман… — пробормотал Жан, усаживаясь рядом со мной.       — Аккерман? — усмехнулась я, смотря на Микасу, — Родственничек твой, что ли?       Девушка лишь нахмурилась и отошла в другую сторону, Жан отправился за ней, а Леви присел на освободившееся место.       — Отключаться в ближайшее время не собираешься? — хмуро спросил он, стирая с костяшек кровь.       — Надо подумать… Вроде нет, — усмехнулась я, неспешно потягиваясь. Голову слегка прострелила боль, но я лишь поморщилась, снова опрокидываясь на спину, — Так что удалось выяснить?       — Что фамилия Кенни – Аккерман, ты уже слышала, — Леви обернулся, смотря на меня через плечо, — Еще прислали письмо от Ханджи. Она нашла нам нормальное укрытие – дом, в котором можно будет переждать несколько дней, его точно не будут обыскивать. Остальное для тебя не так уж и важно сейчас.       — Что значит не так уж и важно?! — я слегка пнула его ногой, на что Леви лишь отмахнулся, поднимая меня за руку в положение сидя и притягивая к себе.       — Сделаешь так при них еще раз, и я тебе эту ногу сломаю, — хрипло предупредил меня он, а затем отстранился, начав стирать кровь еще и со своей обуви.       А не при них, значит, можно… После долгого сна мозг еще не до конца соображал, поэтому я просто начала разглядывать оставшихся солдат: Армин о чем-то переговаривался с Микасой, Жан стоял в карауле вместе с Конни, а Саша как-то неестественно выпучила глаза, застыв с УПМ и смотря куда-то поверх наших голов. Но не успела я забеспокоиться о возможном враге, как Браус тут же тряхнула головой и принялась за чистку привода.       — У нас появились хоть какие-то козыри? — потянувшись за сигаретами, спросила я у притихшего Леви.       — Появились. Это долгая история, как прибудем на место, расскажу, — мужчина поднялся на ноги и вырвал у меня из пальцев сигарету.       — Эй!       — Нам нужно выдвигаться прямо сейчас, иначе к назначенному времени не успеем, — нахмурился он, — Потом эту дрянь покуришь.       — Сделаем вид, будто я не знаю, что ты иногда тоже балуешься этим, — пробормотала я, пряча пачку за пояс.       Леви отвел взгляд, наблюдая за сборами солдат, а затем произнес:       — У меня хватает ума не превращать это в зависимость.       — Знаешь, как говорят? — ухмыльнулась я, — Сначала бог сотворил мужчину, затем создал ему женщину, а потом всевышний сжалился над мужчиной и подарил ему табак.       Зависимость… Будто бы существует какой-то ключевой момент, в котором безобидные затяжки, дарующие расслабление и легкое помутнение, превращаются в ежедневный, ежечасный обязательный ритуал, без которого свое существование ты уже и не можешь представить. Это происходит настолько постепенно, так медленно никотин вживляется в твой мозг и организм, что ты сам не понимаешь, как так вышло: вроде бы совсем недавно это было просто забавой, успокоением, а теперь уже превратилось в зависимость. Я была благодарна только тому, что, несмотря на обилие альтернатив сигаретам, существовавшим в моем мире, я предпочитала именно эти испускающие терпкий запах палочки. Это, в совокупности с острым носом, не давало окончательно пристраститься к курению, ведь запах плохого табака намертво впечатывался в волосы, одежду, кожу, оставлял после себя следы, которые мне, как наемнице, оставлять было нельзя.       И всё же, у курения было определенное очарование. Когда ты стоишь ночью, вглядываешься в темное небо, или же смотришь на скопление людей внизу, что спешат по своим делам, и медленно затягиваешься, предаваясь своим мыслям. Было в этом какое-то обреченное принятие, согласие на сделку с этой жестокой реальностью – да, я принимаю то, что мир жесток, что люди на девяносто девять процентов состоят из дерьма, но я согласна тут жить, согласна крутиться… Пока у меня есть сигареты, так точно. В сигаретах не было фальши: они всегда были противными, мерзкими, терпкими, горькими, оставляющими после себя отвратительное послевкусие. Иными словами, они никогда не врали. Не маскировали свой убийственный яд разнообразными фруктовыми запахами.       И, как и обещали, они формировали зависимость. Но, с другой стороны, быть зависимой от никотина не так уж и плохо, верно? Вряд ли настанет такой день, когда на всем белом свете не останется ни одной чертовой сигареты. Они всегда будут существовать, и на них всегда можно будет рассчитывать. И это определенно лучше, чем зависимость от непостоянных людей.       Не то чтобы я считала себя достойной стать зависимостью другого человека. Скорее наоборот, я бы не хотела, чтобы кто-то настолько сильно нуждался во мне, что был бы способен сорваться в любое место в любое время дня и ночи, только чтобы получить еще одну дозу. Я тоже человек, а, следовательно, тоже непостоянна.       Но, возможно, нет ничего плохого в том, чтобы…       — Лошадей у нас нет, — мрачно напомнил всем Леви, оборвав мои мысли, — А убежище находится через долину, где ранее появились титаны. Будем надеяться, что мы перебили всех, но бдительности не теряйте.       Прекрасно… Просто потрясающе. Мало того, что нам предстоит каким-то образом проскользнуть мимо гарнизонов военной полиции, так еще и титаны могут внезапно нагрянуть. За стенами!       Что ж, действительно, в такой ситуации остается только надеяться.

***

      Как и было сказано ранее, надеждам свойственно не сбываться.       Мы находились на крыше единственного уцелевшего дома в небольшой долине и рвано дышали. Я смотрела на этого девианта, чертового аномального титана, что буквально отрезал нам все пути к спасению. Никакие клинки не брали его жирную шею. Без понятия, как много нужно было жрать при жизни, чтобы отрастить себе такую! Где это видано – обычный титан не может быть побежден никем… Даже сильнейшим воином человечества. Оглянулась, находя глазами Леви – тот стоял с угрюмым видом и взирал на него, обдумывая возможные попытки атаки. Но какие тут могут быть попытки, если газа у всех практически не осталось? И всё, чего мы смогли добиться – это сломать ему челюсть, заставив открыть пасть настолько сильно, что она стала напоминать жерло вулкана. Но и она скоро восстановится, и титан своими зубами быстро разорвет нас на куски.       Один выход, конечно, был – оставить несколько человек на съедение, спасая остальных, но это… слишком. Усмехнувшись тому, что сейчас для меня это было за гранью, хотя пару месяцев назад я сама с превеликим удовольствием воспользовалась таким отвлекающим маневром, я запрокинула голову вверх, смотря на небо. Сегодня оно было на редкость красивым.       Огромные перьевые облака, принимая различные фигуры, медленно проплывали над нами, абсолютно равнодушные к тому аду, что находился внизу. Изредка пролетали птицы, заставляя завидовать тому, что у них-то есть крылья, они-то могут сбежать. А у нас, несмотря на символ разведки, настоящих крыльев не было.       Молчание капитана пробивало броню мужества у новобранцев, и на лицах всех изредка проглядывал животный ужас. Они тоже понимали. Понимали, что настал тот день, когда придется потерять самых близких. А, возможно, потерять и себя.       Однако, какой всё же прекрасный день, чтобы умереть! Ветер приносит с собой волны прохлады, обдувая лицо, успокаивая, будто уговаривая забыть о том, что титан почти подошел вплотную к крыше и сейчас всеми нами отобедает. А потом выплюнет остатки на такую живую, зеленую, еще набирающую силы траву.       Жаль, что всё закончится здесь. Какой-то паршивый переросток, непонятно откуда взявшийся на нашем пути, когда мы почти добрались до цели, умудрились без шума обойти военную полицию, испортит всё, обрубит не только наши жизни, но и судьбу всего Разведкорпуса. Так и не узнаем, что там с Эреном и Хисторией. Столько тайн останутся навсегда тайнами!       Засмотревшись на приближавшегося палача, на его разинутый рот и зияющую глотку, меня вдруг словно прошибло током. Вот оно. Осознание. Решение. Конечно, это не стопроцентный вариант, но… Шанс есть. Хотя, мне этого уже будет не узнать.       Губы растянуло в слегка безумной улыбке, а глаза расширились. Надо же, кто бы мог подумать… Всегда ставящая свою жизнь выше других Лис сейчас попытается спасти всех сама…       — Тебя так веселит этот кусок дерьма? — хмуро бросил Леви, прерывая поток мыслей.       Я оглянулась на него и поймала пристальный темный взгляд, взгляд человека, который не может просто взять и смириться с неминуемой смертью, человека, что словно загнанный в западню зверь продолжает вырываться и пытаться освободиться.       Свобода… Так странно. После выхода из Кинера всегда считала себя свободной, но почему только сейчас, только в этот момент я ощущаю себя по-настоящему живой, действительно освободившейся?       Как же жаль… Как же чертовски жаль, что я поняла всё только сейчас. Всё это паршивое существование до не имело никакого смысла. Возводила баррикады, пытаясь отгородиться от всех и вся, заключала саму себя в непроницаемый панцирь, не позволяла никому пробиться внутрь… И окружали меня только такие же люди. Такие же насквозь прогнившие, жалкие, эгоистичные. И все были так уверены в своей неуязвимости. И все оказались слабы именно из-за неё.       Как там говорилось? Нам всем нужна привязанность? Нам всем нужно чувствовать себя нужными. Понимать, что нами дорожат не за какие-то эфемерные успехи или навыки, а просто за сам факт существования. Что в минуту слабости есть люди, которые придут на помощь, и которым поможешь ты.       Почему именно этот безумный, так далекий от нормального мир заставил меня это осознать?       Лис никогда бы не пожертвовала собой, чтобы спасти других. А вот Хлоя смогла бы.       Этот голос, внутренний надоедливый писк, что так раздражал меня, на самом деле никогда не был чем-то инородным. Он всегда был мной. Ведь мы с ним одно целое.       Леви всё еще ждал ответа, но я лишь спокойно смотрела в его голубые глаза, продолжая слегка улыбаться. Как так получилось, что я сама не заметила, как влюбилась в него? В этого угрюмого, холодного, язвительного, грубого, сотканного из противоречий, неимоверно сильного не только телом, но и душой, человека? Как он смог забраться в мое ледяное, равнодушное ко всему сердце, заставляя его снова биться? Так незаметно поселиться в мыслях, проникая в них, словно тень, обходя все барьеры и все ограждения, что там были? Когда это произошло? Когда скинул меня с той гребанной крыши или когда поймал? Или же еще раньше, когда сказал оставаться в разведке после неудачной попытки вернуться? Или когда массировал мою голень, убирая болевые ощущения и убивая меня своим контрастом? Или, может, тогда, в моей комнате?..       Не могу найти конкретное событие. Ты незаметно, подобно никотиновой зависимости, проник в меня, заставляя забывать всё, что было до.       Прости меня, ладно? Знаю, что ты потерял и так уже слишком многих, но если это гребанное человечество кто-то и сможет спасти, то это будешь именно ты. Не знаю, чувствуешь ли ты то же, что и я, но, честно говоря, сейчас мне уже плевать.       Спасибо за то, что дал мне почувствовать себя живой. Никогда в жизни не озвучу всё, что сейчас происходит в моей голове, вслух. Гордость не позволит, даже если это последний раз, когда вижу тебя.       — Обещай меня хоть иногда вспоминать, ладно? — усмехнулась я, заставляя себя перевести взгляд на уже подошедшего титана и доставая лезвия. Газа у меня столько же, сколько и шансов на нормальную жизнь, то есть ноль, но расстояние между мной и пастью я легко преодолею в прыжке.       — Что ты делаешь? — в его голосе промелькнуло беспокойство и непонимание, и мужчина полностью развернулся корпусом ко мне.       До края крыши был всего один шаг, а между нами не менее пяти, так что, даже если он сильно захочет, не сможет меня остановить. Погода сегодня на редкость самоубийственная.       — Как это что, Леви? — мой голос слегка дрожал то ли от азарта, то ли от страха, и я повернула к нему голову, спокойно улыбаясь, — Отдаю свое сердце.       И прыгнула прямо в пасть.       Сзади раздались крики, но их тут же заглушило горячими парами, что мгновенно попали мне во всё возможные места. Мда, вот и согрелась, правда? Нервно усмехнувшись неуместной сейчас самоиронии, я вытянула клинок прямо перед собой, нацеливаясь в глотку титана. Самое слабое место – шея, верно? Но кто сказал, что только с одной стороны!       Проскользнув по огромному мясистому языку титана, я попала прямо в цель. Огромные столбы раскаленного пара тут же окутали меня снова, не давая дышать, инстинкт самосохранения не давал даже открыть глаза, и я мечтала только об одном – поскорее отключиться, чтобы не чувствовать, как меня приготовят на пару заживо.       По-видимому, вселенная решила сделать мне прощальный подарок, потому что через несколько секунд сознание полностью провалилось во тьму, напоследок давая почувствовать крепкие руки, обхватившие меня. Такие до невозможности реальные.