Try Again

      Они сидели на развалинах Атлантиды, глядя на океан. Бывшие враги, которым теперь было не за что больше сражаться. Величественная крепость Древних, ставшая камнем преткновения в охватившей Галактику войне лежала в руинах, основательно разрушенная взрывом. Он был таким мощным, что сумел буквально изменить ландшафт, разрушив город чуть ли не до основания. Обломки стрельчатых башен, прежде гордо возносившиеся к поднебесью, были страшно искорёжены и выступали из волн словно пальцы утопленника, скрюченные предсмертной судорогой. Солёный ветер жалобно скулил и завывал, оплакивая погибших сегодня.       Майкл и Тейла сидели на одном из уцелевших пирсов, свесив ноги в воду. Оба покрытые копотью и порядком потрёпанные. Их одежда была порвана во многих местах, а кровь сочилась из множества маленьких ран. Капли солёной, морской воды, попадавшие на них каждый раз, когда приливная волна с шипением разбивалась пирс, должна была причинять серьёзный дискомфорт, но ни девушка, ни гибрид, кажется, не замечали этого. Их пустые, невидящие ничего вокруг взгляды были устремлены вдаль. К горизонту, который уже во всю полыхал закатом. Солнце, погружаясь в волны, становилось алым. Как кровь, пролившаяся в сей скорбный день.       Оба наблюдателя чувствовали эту аналогию своими сердцами, а потому не сводили глаз с воображаемой линии, в которой соединялось с морем. Свет солнца отражался в них, наполняя зрачки багрянцем. Затмевал всё, окрашивая мир оттенками красного. В гнетущей тишине, нарушаемой лишь плеском волн, скорбные завывания ветра на обломках башен, звучали особенно пронзительно.       — Скажи, ты хотя бы сожалеешь о совершенных тобою зверствах? – спросила Тейла, когда у неё не осталось больше сил выносить это тягостное молчание. Голос её звучал хрипло и как будто надтреснуто. Словно она сдерживалась, чтобы не заплакать.       — Не более, чем ты о своих, – спокойно ответил Майкл, так и не повернув головы. И хотя внешне он казался спокойным, как камень, это была лишь видимость. На деле же, под крошащейся коркой невозмутимости, скрывалась зияющая пустота. Бывший рейф, наконец-то отомстил атлантийцам, и теперь пребывал в растерянности, не зная, что ему делать дальше с лишившейся смысла жизнью.       — Мы делали то, что должны были, чтобы выжить, – как мантру повторила Тейла. Не столько даже из желания вступить в бессмысленный спор с Майклом, сколько из банального чувства противоречия и нежелания соглашаться с врагом даже в мелочах.       — Как и я, – последовал закономерный ответ и Тейла не нашлась, что сказать. Теперь когда из всего спектра эмоции у неё осталось одно лишь опустошение, девушка смогла трезво обдумать слова собеседника и увидеть сокрытую за ними горькую правду. Кровь была не только на его руках, но и на её. Реки кровь людей и рейфов пролились по её вине и это уже нельзя было отрицать.       На мгновение ей показалось, что её ладони действительно стали красными, но Эммаган быстро взяла себя в руки, мысленно прошептав: «Это всего лишь свет солнца. Не поддавайся ему. Не позволяй манипулировать тобой, как он манипулировал другими».       — Я не такая как ты. Я не убийца! – воскликнула она с трудом сдерживая желание окунуть руки в океан, смыв несуществующую кровь. Эмоции постепенно возвращались. И первыми из них, конечно же, оказался гнев. Тейла злилась на Майкла. Злилась на него так сильно, что готова была вновь попытаться убить. Тому же, кажется, было уже всё равно. Жизнь потеряла для него всякий смысл.       — Ошибаешься. Мы с тобой не такие уж разные, Тейла, – наверное уже в тысячный, если не в миллионный раз повторил мужчина безо всякой надежды на понимание. – Ты человек, с ДНК рейфа, гибрид, как и я. Ты убиваешь чтобы защитить себя и близких. Как и я. Обстоятельства вынудили меня делать это более... хм, масштабно, но принцип был тот же... и нет покаяния за то, что мы сделали.       Оторвавшись от горизонта он бросил взгляд через плечо. Туда, где за их спинами на фоне алого неба темнели искорёженные силуэты горделивых шпилей. Их чудом уцелевшие верхушки были погнуты взрывом,а некогда гладкие стены растрескались и зияли здоровенными пробоинами. Образованная ими зубчатая линия напоминала Майклу челюсть истлевшего трупа с кривыми и неровными зубами. На фоне полыхающего заката очертания разрушенного города проступали на удивление отчётливо, служа гибриду немым укором. Он был повинен в разрушении технологического и архитектурного чуда, просуществовавшего свыше десяти миллионов лет.       — У тебя был выбор, – напомнила о себе Тейла. Её обвиняющий голос плетью хлестнул по нервам, заставив Майкла сорваться.       — У меня не было ничего! – закричал он всем корпусом подаваясь навстречу атозианке. Его жёлтые глаза встретились с карими и она чуть ли не физически ощутила ненависть, исходившую от бывшего рейфа. Её бросило в жар. Щёки полыхнули румянцем, который, как она надеялась, скроет закатное зарево. Мурашки пробежали по позвоночнику, а внутренности словно скрутило узлом.       — Ненавидимый людьми и рейфами – куда мне было идти? И что делать? Скажи мне, Тейла. Ответь,если сможешь, – он снова пытался втянуть её в этот давний спор и перейти к обсуждению своих обид, но у Тейлы не было никакого желания его выслушивать. Ведь за последние четыре года у неё самой накопился внушительный счёт претензий к беспокойному, не умеющему умирать гибриду.       — Чего ты хочешь Майкл? Хочешь, чтобы я пожалела тебя? Признала, что тебе пришлось нелегко? Может быть извинилась перед тобой? Этого не будет! Ты разрушил Атлантиду, чуть не было не уничтожил мой народ... и отнял у меня человека, которого я любила!       — Канаана-то? – сухо и зло усмехнулся Майкл – Да брось ты. Будь его любовь к тебе настоящей, я бы не смог подчинить его.       Гибрид подался вперёд, вглядываясь в недоверчивое лицо сидящей перед ним женщины, и продолжил с явным наслаждением.       — Не веришь мне? Любовь даёт силу, какую большинство людей не могут себе и представить. Она служит стимулом бороться несмотря ни на что и преодолеть любые тяготы и невзгоды. Это чувство так сильно, что может уцелеть даже если твоя память стёрта.       — Не смей, – слова, вырвавшиеся из горла девушки больше напоминали звериное рычание, – Не смей даже заикаться об этом.       — А то что? – с искреннем любопытством поинтересовался Майкл, бестрепетно встречая убийственный взор её потемневших глаз.       — Что ты сделаешь? Убьёшь меня, Тейла. Ну давай. Ты уже пыталась, – усмехнувшись, гибрид отвёл глаза, демонстрируя что ему плевать, кто победит в их безмолвном противостоянии. Тот, кто первым отводит взгляд от противника, проигрывает. И Майкл, ещё недавно кричавший о своём величии, метафорически признал своё поражение. Безумие отступило, сменившись тоской. Чёрной, как пустота Космоса. Он готов был умереть от её руки, вот только рука эта не поднялась отнять его жизнь. Не во второй раз за день.       — Будь ты проклят, – прошипела атозианка, отвернувшись к морю. Солнце садилось, отражаясь в воде, от чего казалось, что вода горит. Полыхает жарким пламенем. Небо оставалось красным, как кровь, но по волнам словно разливалось золото, вплотную подступавшее к обугленным развалинам Атлантиды. Солнце этого мира клонится к закату и Тейла знала, что зайдёт оно навсегда.       — Уже, – без надрыва и гордости пожал плечами Майкл. – Я уже проклят, и людьми, и рейфами. Вся Галактика ненавидит меня.       — По заслугам, – не удержалась Тэйла, за что тут же удостоилась горящего взгляда жёлтых глаз, отражавших пламя заката.       — Правда, – прошипел Майкл. – Ты говоришь так, будто я просил об этом. Но это вы поймали меня и мучили экспериментами, а когда я сбежал к своим братьям рейфам, те отвернулись от меня, назвав испорченным. Грязным. Вы все сделали это со мной, твари!       — Ронон был прав. Надо было убить тебя, когда была возможность, – на мгновение Тейла действительно потянулась к висевшему на поясе пистолету, но во время остановила себя. Месть бы ничего не решила. Да и её враг, кажется, был не против такого исхода.       — Надо было, – он даже не стал спорить и просто согласился с её словами. – И я просил вас об этом, но вы не дали мне лёгкой смерти. Вы предпочли продолжить изуверские опыты... делали это со мной снова и снова. И я до конца жизни буду ненавидеть вас!       — Ну так убей! – Тейла вновь повернулась к нему и в её карих глазах блеснули слезы. – Убей, тебе же хочется. Так хочется отомстить... – её голос упал до шёпота, казавшегося почти интимным в шелесте волн, накатывавших на опустошённый войной город.       — ...и у тебя было столько возможностей. Первый раз в поселении таранийцев. Ты легко мог убить меня, но предпочёл оставить наедине с иратусом, потому что знал – у тебя рука бы не поднялась. И не поднимется. Потому что ты боишься остаться один, Майкл!       — А ты нет? – заорал он в ответ. – Ну конечно нет! Ты же всегда была одиночкой, ведущей свой народ, но не привязанной ни к кому конкретн... – хлёсткий звук пощёчины эхом разнёсся над океаном, когда ладонь девушки оставила горящий след на его щеке.       — Не смей, – тихим и страшным шёпотом повторила она. – Не смей думать,будто ты хоть что-то знаешь обо мне! Знаешь, каково это – расти с генами рейфа. Слышать шепотки у себя за спиной и видеть недоверие и страх, кроющийся за фальшивыми улыбками.       — Хочешь сказать, я не знаю, каково быть изгоем? – с оттенком развлечения в голосе поинтересовался Майкл. – Поверь, отлично знаю. На своей шкуре прочувствовал! Атозианцы, по крайней мере, не пытались убить тебя... в отличие от моих сородичей.       — Это не одно и тоже, – начала было Тейла и осеклась, осознав что начинает напоминать людей из командования, с которыми не соглашалась. Видимо прав был философ, сказавший что каждый, со временем превращается в то, что больше всего ненавидит.       — С моей точки зрения одно, – философски изрёк Майкл. И от чего-то его слова ранили её глубже, чем ей хотелось бы показать.       — Даже если так мой народ ничего тебе не сделал. Канаан был неви... – в этот раз он не дал ей договорить и грубо перебил:       — Канаан... – вся ненависть, которую гибрид испытывал к человеческому роду, словно воплотилась в одном слове. – ...опять это имя. В последнее время я только его от тебя и слышу! Я уже говорил, если бы он любил тебя, то не подчинился бы моей воле.       — Он пытался бороться... пытался... – Тейла задохнулась от навернувшихся на глаза слёз, когда пустое, ничего не выражающее и не узнающее её лицо человека, которого она, как ей казалось любила, встала перед ей мысленным взором. Майкл... был прав.       — А попытка тоже в счёт идёт? – гибрид не скрывал переполнявшего его голос ехидства. Но прежде, чем Тейла снова врезала ему, продолжил. – Равно как и ты, если бы любила Канаана, то смогла бы спасти. Но тебе не удалось избавить его от моего контроля.       — Что? – девушка выглядела так, словно не могла поверить своим ушам. Она не любила Канаана? Бред! – Что ты сейчас сказал?       — То, что ты слышала, Тейла. Ты не любила его. Это было лишь увлечение, рождённое тоской твоего одиночества. В итоге вы ничего не смогли дать друг другу. Ваша связь была спонтанной, скоротечной и неглубокой. Похожей на пламя. Она вспыхнула быстро, но быстро и прогорела. Наша же связь подобна океану. Переменчива на поверхности, но глубока и столь же необъятна.       — Ты серьёзно? – Тейла не поверила своим ушам. – Ты продолжаешь говорить об этом даже сейчас. После всего что сделал со мной, моим народом, друзьями и этой галактикой? После всех тех смертей и разрушений, которые причинил. После всего... этого?!       Ошарашенная атозианка поднялась на ноги и обвела руины затравленным взглядом. Кровавый закат скатывался во тьму. Солнце уже почти скрылось в огнистом море и город наполнился густыми и длинными тенями, заполонившие сумрачные каньоны и лабиринты засыпанных обломками улиц. Это всё сделал Майкл. Это он взорвал Атлантиду, а теперь говорил с ней о любви, надеясь... на что?       — Да, всегда, – твёрдо ответил мужчина. – Ты можешь отрицать нашу связь, но я сумел коснуться твоего разума с расстояния в десятки тысяч световых лет. Это я, а не Канаан слал тебе послания во снах. Ты можешь отрицать этот факт, но не игнорировать его.       Тейла закусила губу, не зная, как возразить. Майкл был прав. К её глубочайшему сожалению и стыду связь между ними действительно существовала, сопротивляясь всем попыткам разорвать её. Девушка понимала, что это равносильно предательству своего народа, и всеми силами противилась Майклу, силясь изгнать его назойливый шёпот из своей головы. Вырвать из сердца.       Такого не должно было быть. Она не могла позволить себе быть связанной с кем-то настолько коварным,озлобленным и безумным. Не могла и всё же... она была. Глядя сейчас на Майкла Тейла понимала это так отчётливо, что ей становилось страшно. Обычно, когда подобные мысли возникали прежде, она обращалась к кому-нибудь из своих друзей, однако сейчас все они или погибли, или эвакуировались, пройдя сквозь врата на Землю. Здесь остались только они двое. Одни во всём мире и больше никого.       — Мы были созданы друг для друга, Тейла – продолжил убеждать её Майкл и голос его сделался мягким и медоточивым, как у заправского искусителя. Он ласкал и обволакивал, обещая любовь и спасение от одиночества. – Ребёнок должен был стать моим.       — И не мечтай! – упоминание её сына, мирно дремавшего в переносной колыбели неподалёку,заставило Тейлу вернуться к реальности и отвергнуть претензии безумного гибрида. Она не могла позволить ему наложить свои лапы на Торрена-Джона. Низачто.       — Тогда убей меня и покончим с этим, – сказал он, опустив голову и смиренно понурив плечи. – Потому что я устал, Тейла...       — Если настаиваешь, – не позволяя сомнениям остановить себя девушка потянула пистолет из кобуры на поясе и приставила его к голове мужчины. Один выстрел и всё будет кончено. Его мозги разлетятся по округе, забрызгав закопчённые обломки разрушенной башни. Ей достаточно было просто нажать на курок, но Тейла не в силах сделать последний, роковой шаг. Потому что сколько бы она не твердила себе, что это будет справедливо и что смерть Майкла станет величайшим благом для Галактики, этого было недостаточной причиной, чтобы отнять его жизнь. То ли рождение ребёнка сделала её сентиментальной, то ли дело бы в их связи.       — Если я освобожу тебя, вся Галактика окажется в твоей власти, – подбодрила себя девушка. Это был весьма весомый аргумент.       — А ты станешь моей Королевой, – парировал Майкл подтверждая то, о чём она только что подумала. Несмотря на гибель остатков своей армии он всё ещё оставался опасен. И явно не собирался отказываться от амбиций, росших день ото дня. Ещё вчера он создавал небольшую армию жуков, чтобы защитить себя, а теперь планировал завоевать Галактику. Страшно было представить, что он придумает завтра. Этот гибрид был угрозой. Ей следовало избавиться от него пока был шанс, да рука не поднялась.       — Я не могу... – прошептала девушка, когда пистолет выскользнул из её ослабевших пальцев и, зазвенев по камням,с тихим всплеском ушёл под воду. Всё было кончено. Она упустила свой шанс избавить миры от тирана. – Я должна бы ненавидеть тебя...       — Как и я... – ладонь Майкла коснулась её щеки, стирая сверкавшие в лучах заката слёзы. Мгновение или дольше Тейла колебалась, решая – сбросить с себя его руку или всё же принять ту осторожную, почти робкую нежность, которую он предлагал.       Она так долго колебалась, что в итоге Майкл решил за неё. Презрев страх он наклонился и поцеловал её. Это казалось настолько неправильным, что поначалу Тейла не могла поверить, что он действительно поцеловала его. Затем ощущения обрушились на неё. Его губы были упругими, а дыхание имело горьковатый привкус степных трав. Забыв обо всём на свете атозианка приникла к своему заклятому врагу, с жадностью принимая его поцелуй. Она сделала свой выбор. Окончательно. Обратной дороги не было.       В тот миг, когда их губы соприкоснулись, солнце, наконец,утонуло в море и было поглощено студёными волнами. Его огонь погас в глубине, а прощальные отблески, продолжавшие освещать небо, вскоре исчезли. На Атлантиду опустилась бархатно-чёрная ночь.       Впрочем, Тейла и Майкл даже не заметили этого, продолжая целоваться посреди обугленных руин былой жизни. И явно не собирались ограничиваться только лишь поцелуями. Ту руку, что не была запутана в рыжеватых волосах девушки, гибрид опустил на её талию, а оттуда – ещё ниже, оглаживая изгиб бедра. Его пальцы, касались обнажённой плоти, из-за чего её живот наполнился расплавленным свинцом, а электрические искры побежали по нравам Дыхание перехватило и Тейла, в попытке уцепиться за что-то, поднесла руку к лицу Майкла, прослеживая чёткие линии его скул и подбородка. Прикосновения его губ горели на золотистой коже.       Не прошло и минуты, как они устроилась на полу, поверх снятой одежды и полюбили друг друга в бесконечной ночи, раскинувшейся над руинами Атлантиды...