***
В подвале пахло сыростью и было холодно. Агата передернула плечами. Хоть она и была темным магом, ей не нравился этот подвал как раньше, так и сейчас. Холодно, мокро, темно, только фонарь освещал ей дорогу, паутина в углах, от старости на некоторых стенах росла плесень. Губы девушки скривились от омерзения. Она не понимала почему именно её отправили за какими-то оборотнями. — Ну почему именно меня? — недовольно бухтела себе под нос Агата. — Что они, какие-то особенные?! Непонимание и омерзение одолевали её. Забрать из подвала двух оборотней. И не каких-то, а двух определенных, и ещё желательно найти их близких или друзей. И почему послали именно её, а не охранников? Девушка в который раз передернула плечами, когда под сапогом что-то хрустнуло. Её передернуло, губы скривись, а брови сомкнулись на переносице. Ну ничего осталось буквально несколько метров до нужной двери. Один из нужных оборотней нашелся практически сразу. Он пришел буквально несколько часов назад. Видимо только шел куда-то. Он был в уличной одежде: куртке, джинсах и кроссовках. — Так, первый Легост найден. Осталась вторая. И чем они так заинтересовали старикашку? — всё бурчала Агата. — Ладно. Давай, вставай. — стоило только толкнуть оборотня в плечо и дать приказ как он встал, готовый к следующим указам. — Найди свою сестру и самых близких вам оборотней. Без особых проблем оборотень собрал за полчаса дюжину оборотней, среди которых были молодые парни и девушки. Агата легко нашла среди них Евгению. — Отлично. А теперь все за мной. Сопровождаемая зомбированными оборотнями, Агата направилась в противоположную сторону от подвала. На свежем воздухе дышалось гораздо легче, чем в сыром и холодном подвале и девушка немного расслабилась. Группа направилась прямиком в особняк. Темная библиотека с легким свечением, что разносилось от пентаграммы прямо в центре помещения. — Мисс Эмилия, месье Леонард приказал привести их к вам. — Да, меня предупредили. — лениво протянула сидящая на коленях женщина. Эмилия медленно поднялась и подол её шелкового черного платья распрямился по худой фигуре. Агату пробрала дрожь и девушка взглотнула. Стоящие позади неё оборотни будто сжались и чуть ли не припали к полу, ощетинившись и глухо рыча. Их звериная сущность голосила об опасности и была готова защищаться. Черная ведьма подошла к ещё громче зарычавшим оборотням и схватила за подбородок какого-то парня. — Ты на меня рычишь, драный кот?! — прошипела ведьма. Оборотень зарычал ещё сильнее и занес руку для удара. Дин и ещё пара парней намеревались заступиться за друга, но их отбросило на дубовую дверь. Эмилия стояла с вытянутой рукой, в паре сантиметров от которой горела небольшая пентаграмма, чуть больше ладони. Парни тихо скулили у дверей, а оставшиеся оборотни още больше ощетинились. Волосы встали дыбом, спины выгнулись, подобно кошачьим, а пальцы скрючились. Оборотень в руках Эмилии слабо сопротивлялся, шипел. В полумраке блеснул небольшой клинок и с тихим шипением мягко вошел в живот оборотня. Тот начал скулить и дергать ногами. На пол начали падать крохотные капли крови. Перехватив парня за горло, ведьма нанесла ещё несколько ударов. Когда же он наконец перестал шевелиться и дышать, Эмилия с легкостью кинула тело в пентаграмму. На мгновение она вспыхнула ярко алым и вновь стала излучать теплый, такой обманчиво добрый свет. Агата наблюдала за этим с отвращением. Она ещё ни разу не проводила обрядов с жертвоприношениями и ни разу на них не была. От вида крови под мертвым телом казалось, что желудок завязался в морской узел и сделал тройное сальто. — З-зачем вы это сделали? — выдавила из себя девушка. — Ты ещё молода и не знаешь, что чтобы усилить действие обряда нужно принести человеческую жертву. — Но это не люди. Это отвратительные твари! — Да, но высшие силы, что темные, что светлые, почему-то считают их людьми. — Может, у высших сил на них свои планы? — предположила Агата. — Возможно, но у нас тоже есть на них планы. — медленно произнесла Эмилия, наблюдая за тем как кровь растекается по полу, точь-в-точь повторяя рисунок пентаграммы. — Когда месье планирует атаку? — Этого я не знаю, вам лучше спросить об этом самого месье. — Да, верно. — все так же медленно произнося слова, произнесла колдунья. — Ты можешь идти, Агата. Твоя помощь мне больше не потребуется. — Как прикажите, мадам. — склонила голову девушка и вышла, обойдя забившихся в угол и шипящих оборотней. Они всё это время тихо шипели у одного из стеллажей, в наиболее дальнем месте от пентаграммы. Несколько оборотней, включая Легостов, выпустили когти и покрылись короткой иссиня-черной шерстью. Ния рычала громче остальных и Эмилия, желая до конца подчинить себе пантер, вытянула руку, силой мысли хватая девушку, и с силой бросила в противоположную стену. Легост пролетела с десяток метров прежде чем врезаться в старую кирпичную кладку покрытую дубовыми лакированными досками. Упав на пол, Ния начала обратное превращение: когти, клыки и шерсть втянулись, деформированные во время превращения кости, встали на места и вот на полу уже лежит не монстр, полу-человек полу-пантера, а обычная девушка. Алая лужица крова быстро образовывалась под головой Легост. В полутьме в ней отражались блики от столба пентаграммы, делая кровь ещё темнее. Конечно Эмилия знала, что после полного поглощения разума оборотня, все способности возвращаются обратно и уже через несколько минут девушка будет здорова и невредима. Только кровавое пятно будет напоминать о произошедшем. Колдунья медленно развернулась и на шелковых полах её платья заплясали блики пентаграммы. Её свет, разносящийся за спиной женщины, и тень, падающая на её лицо, делали Эмилию ещё более зловещей и устрашающей. — Совсем скоро вы, драные кошки, наконец найдете подходящее для себя применение в качестве пушечного мяса. — с отвращением в голосе говорила ведьма. — Вы будете нападать на своих же друзей и коллег и терзать их плоть, словно дикие твари. И ничто и никто не помешают Черному Ковну вновь завладеть этими землями! Оборотни ещё больше вжались в стену и заскулили. Они боялись эту колдунью, ту тьму, что она несет.***
Хиро стоял в шоке. Ночной ветерок шелестел ветвями деревьев, мягко обволакивал лица братьев. — Не-ет. Этого не может быть. — сел на скамейку парень и уронил голову на руки. — К сожалению, может. Несколько минут подростку понадобилось, чтобы переварить полученную информацию. В это время усилился ветер, над городом начали сгущаться облака. Внутри Тадаши зародилась легкая тревога. Он взглянул на небо. Эпицентр сгущения туч находился где-то над лесом Мурахара. Облака словно засасывала какая-то невидимая воронка. Док понял, случилось что-то ужасное. — Что происходит? — Хиро тоже обратил внимание на странности природы. — Не знаю, — нахмурился Тадаши. — Но что-то очень плохое. — Что будем делать? — Ты пойдешь домой, а я в департамент. Нужно проверить лес. Наши информаторы что-то говорили о том, что там есть старый особняк Сэнтери. — Какой особняк? — Не важно. Не забивай голову и иди домой. Если случится бойня, тебе и ребятам надо будет постараться защитить город. С темными мы разберемся. Тадаши встал со скамейки и направился к выходу из парка, но внезапно его ухватили за рукав. — Хиро? — Я не отпущу тебя одного. — серьёзно сказал парень. — Вдруг, ты снова не вернешься. Я себе никогда не прощу. — Хиро, послушай, это слишком... — Слишком что?! Опасно?! Ты сталкиваешься с опасностями не чаще меня! Хватит строить из себя героя! — Хиро. — Я не хочу, — голос дрогнул, но Хамада продолжил. — Снова потерять тебя. Поэтому прошу, позволь мне поехать с тобой. Тадаши ничего не отвечал, просто смотрел в глаза брата. Усилившийся ветер трепал волосы Хиро, на щеках виднелись дорожки от слез. Док тяжело вздохнул. — Хорошо. Но чтобы слушался меня, ясно? — Конечно! — радостно закивал Хиро и братья пошли прочь из парка. Утром же Кэсс еле растолкала племянника, возмущаясь тому, что он опять всю ночь играл в компьютерные игры с Фредом, а Бэймакс читал очередную лекцию о вреде позднего сна и немного погрозил подростку пальцем, как это сделала Кэсс. Хиро же и не отпирался. Лучше уж пусть тетя считает, что он полночи просидел за компьютером, а не в Департаменте Безопасности и разрабатывал с метаморфами план отражения атаки на город.***
К вечеру следующего дня погода ухудшилась вопреки всем прогнозам синоптиков. Дул сильный ветер, сносящий с ног людей, грохотал гром, но не лил дождь. Хиро несколько раз чуть не снесло ветряными порывами, благо Тадаши успевал ухватить за капюшон. Подросток вновь явился в Департамент, но на этот раз просто поболтать с братом. — Ух! Ну и ветрюган! — выдохнул Хиро, твердо встав на ноги. Тадаши хмурился и смотрел на темную воронку над лесом. За его взглядом проследил брат. — Не верю, что говорю это, — начал Хиро. — Но, давай уедем? Расскажем всё тете Кэсс и уедем подальше? — Хиро, что ты такое говоришь? — брови парня взлетели вверх от удивления. — Не знаю. — опустил глаза на асфальт подросток. — Мне страшно. — Всем страшно. — Нет, мне страшно снова потерять тебя. — Сколько раз ты это уже говорил? — усмехнулся Тадаши и перевел взгляд на Хиро. В этом взгляде собрались все чувства метаморфа: любовь, забота, тревога, страх, удивление и ещё что-то, что Хиро так и не смог распознать. — Это не смешно! — надулся парнишка. На лохматую макушку улеглась широкая ладонь и ещё больше всё растрепала. — Это нормально, бояться. Все чего-то бояться. Но не многие признаются в этом. Это показывает твою смелость. — Не трусость? — Конечно нет. — старший приобнял брата за плечо. Хамады смотрели на хмурое небо. У обоих на душе было неспокойно. Тревога одолевала и холодила душу, вставали дыбом волосы, нарезали круги мурашки. — Можешь мне пообещать? — Хиро посмотрел прямо в глаза Тадаши. В глаза, которые всегда излучали заботу и доброту. В них блеснуло любопытство. — Пообещай мне, что не умрёшь. Хамада на несколько секунд встал в ступоре и с силой притянул к себе подростка. — Прости. — наконец вымолвил метаморф, а по его щеке прокатилась слеза. Он не мог обещать того, что просил брат. Подростковые ладони с силой сжали куртку следователя, в ключицу уткнулся нос. Плечи содрогнулись, на куртку капнули слезы. Мир Хиро снова начинал рушиться. — Держись ребят. Они всегда тебе помогут. — Но мне нужен ты. — Прости меня. — голос Тадаши был пропитан сожалением. Он крепко обнимал брата. Самому хотелось вернуть прошлую жизнь, но время не вернуть назад. — Прости. Внезапно грянули гром и молния. Они были такой силы, что задребезжали окна в домах и машинах. Братья вновь подняли глаза на темную воронку, в центре которой вспыхивали алые искры. Именно эта воронка и выбрасывала неистественные молнии и грохотала на весь город. — Что это?! — ужаснулся Хиро. — Что-то очень нехорошее. — Тадаши обеспокоенно держал младшего за плечи. — Я отвезу тебя домой. Свяжись с ребятами и будь готов к битве. Док направился служебным машинам, одна из которых была закреплена за ним. Не отставал от брата Хиро. Хоть ветер и мешал идти, но Хамада упирался изо всех сил. Широкая ладонь схватила его за запястье и потащила вперед. Спустя несколько секунд он уже сидел на заднем сиденье джипа, а Тадаши заводил мотор. Он высадил Хиро недалеко от дома, вернее с той стороны, которую нельзя было просмотреть из окон и уехал, попросив брата быть на чеку и осторожным.***
— Хиро! Где ты был? — взволнованно сжала плечи парня Кэсс. — Видел что на улице твориться?! — Видел. А был в институте. — Так каникулы же? — Да, но лабораторией можно пользоваться. Личное разрешение Грэнвилл. — довольно улыбнулся Хиро, включив свой актёрский талант. — Ну ладно. — скептически произнесла женщина и отпустила племянника. — Есть будешь? — Да, давай! Что сегодня? — Супер острые крылышки! Как ты любишь. У парня аж слюнки потекли. Он в ту же секунду вспомнил, что в последний раз ел с Тадаши и его коллегами, и то едой это назвать сложно, чай с печеньем и шоколадками. За окнами завывал ветер, начался сильнейший ливень. — Никогда в жизни не видела такой ужасной погоды. — поставила на стол тарелку с крылышками Кэсс. — И эта странная воронка над лесом. Лишь бы ничего серьезного не было. — Не думаю, что погода поменяется в ближайшее время. — сел за стол Хиро. — Давай не будем о плохом. — Кэсс зашторила окно. На миг подростку показалось, что всё вновь хорошо. Сейчас из их комнаты спуститься Тадаши и вновь начнет уговаривать Хиро поступать в ВУЗ или хотя бы не лезть на рожон в Переулок Удачи, потрепет по голове и схватит куриное крылышко, станет перебирать пальцами потому что оно ещё слишком горячее. Хиро опустил голову и вздохнул, что-то часто он стал предаваться воспоминаниям. Пора заканчивать.