Оборотная сторона Луны

      Бум! Приземление вышло почти мягким. Тренировочные погружения и практика, которую я проходил под наставничеством Тиграна делали свое дело, и даже при незапланированном вторжении в чужую душу разум вспомнил все без малейших усилий. Теперь все зависело от того, насколько глубоким был шок вампирши. Если я что-нибудь в чем-нибудь понимаю, времени у меня немного. Но в мире мечт время течет иначе. Может быть, я и смогу найти ответ на свой вопрос.       Я огляделся. Непроглядная тьма начала складываться в очертания тронного зала. Но в отличие от того, куда я прибыл, это помещение было залито светом и богато украшено. Вот только во всем зале было всего два человека. Перед троном склонилась средних лет женщина с серебристо-белыми волосами, заплетенными в оданго, а на самом троне , болтая ногами, сидела девчушка лет шести, в которой я с огромным трудом смог признать хозяйку того балагана, в который я влип. Значит, я все-таки смог попасть в ее душу. Интересно, до каких ее уголков я смогу добраться?       Ладушки, ладушки! - хихикала девочка, играя в ладошки - Мама, как же хорошо, что ты здесь! Я так скучала!       - Дочка, прости - женщина обняла Нехелению (так, кажется, звали вампиршу?) - У мамы много дел, маме нужно королевством править.        Не хочу королевства, хочу маму! - девочка смешно надулась - Ты так редко меня навещаешь, а вокруг одни взрослые дяди с тетями, говорят какие-то скучные вещи, никто не хочет со мной играть.       - Хелена - женщина сурово посмотрела на дочь - Не говори так. Тебе дарована судьба, лучшая, чем судьбы бессчетного числа людей. Ты никогда не будешь одна. Все всегда будут тебя почитать. Ты никогда не познаешь нужды. И главное - ты будешь владеть магией.       - Королева Селена? - послышался голос сзади нее - Вслед за женщиной я обернулся, но никого не увидел: начиная с какого-то расстояния от нас все превращалось в клубы мрака. Очевидно, Нехеления не помнила источник голоса - Нам пора возвращаться. Во дворце давно ждут Вас.       - Пока, малышка - Селена поцеловала девочку в лоб - До новых встреч.       - Не уходи! Пожалуйста, не уходи! Побудь со мной еще немного - захныкала девочка, хватаясь за подол платья матери. Королева, не обращая внимания на это, широким шагом направилась к выходу. В конце концов, девочка не выдержала темпа, упала на ковровую дорожку и залилась горькими слезами. ***       Видение рассеялось и сменилось новым. На этот раз мы оказались в помещении, напоминающем не то жилище звездочета не то логово некроманта. По прежнему мраморные стены и пол, однако мрамор черный. Висящая под потолком люстра, выполненная в форме костей человека (и, как я подозреваю, именно ИЗ костей человека). Панорамные витражные окна, изображавшие сцены смерти и умирания. Книжный шкаф, забитый толстенными книгами в черно-серебряной обложке. Стол, уставленный непонятного назначения предметами. Телескоп около одного из окон. Пучки трав, висящие под потолком. И черненое зеркало в рост человека, стоящее у стены. Посреди всего этого безобразия находились уже немного повзрослевшая девочка и старая женщина, в которой я распознал Цирконию. Но если бы не посох, это было бы сделать не очень просто. Здешняя Циркония выглядела на порядки лучше, хоть и не оставалось сомнений о ее возрасте. Так, например, у нее еще не выпали волосы.       - Доброго утра, бабушка Циркония! - Нехеления низко поклонилась       - Рада видеть тебя снова, дитя. Приступим же к экзамену. Повтори, пожалуйста, что ты помнишь из моих рассказов о колдовстве.       - Магия или колдовство существуют в мире с самого его существования. И она доступна любому человеку, потому что неразрывно связана с жизнью и разумом.       - А почему тогда не все люди владеют колдовством? - прищурилась Циркония.       - Потому что магия сложна в изучении? - Нехеления растерялась       - Плохо, Нехи, очень плохо. Магия доступна не всем, потому что ее применение искажает мир. Если все люди будут владеть колдовством, мир станет непредсказуемым и очень опасным. Поэтому и был создан Лунный Союз. Поэтому только короли и королевы планет обучаются колдовству - Циркония вздохнула - Хотя я не раз говорила Селене, что это путь в никуда. И не я одна. Ладно, идем дальше. Сколько всего направлений колдовства существует?       - Пять - девочка принялась загибать пальцы - Колдовство мамы и подобных ей воительниц - принцесс. Оно способно как творить жизнь так и помогать в бою с Хаосом и его порождениями. Колдовство Хаоса, которым пользуются развращенные им колдуны. Магия Иллюзиона, творящая жизнь, исцеляющая болезни, исполняющая мечты, но не способная причинять вред или влиять на материальный мир, которая влияет только на души людей и вероятности событий - от избытка сложных слов девочка то и дело запиналась и захлебывалась энтузиазмом - Этой магией владеет брат Гелиос, священник и садовод мечт при дворе матушки.       - Хорошо, еще какие?       - Магия времени и судеб, берущая исток в течении времени. Ей владеет Планида, мамина соратница. Волшебник времени видит все события, которые случились и случатся, и может изменять судьбу как конкретного предмета так и целого мира. Из-за крайнего могущества этой магии одновременно существует только один ее носитель и изучить ее можно только когда предыдущий уходит в отставку. Еще существует магия небытия, берущая начало из потустороннего мира. Она может воскрешать мертвых, продлевать жизнь, оживлять предметы и давать разум животным. Именно ее мама велела мне выучить у Вас, бабушка Циркония.       - Хорошо. Перейдем к практике, Хели. Ты выполнила мое задание? Наделить душой животных?       - Да, бабушка Циркония - девочка обернулась - Тигран, Фишер, Хоук, зайдите, пожалуйста.       В помещение вошли те, кого я знал как соратников. Амазонское Трио, только моложе и без оружия. Циркония очень внимательно осмотрела их.       - Я вижу, девочка моя. Тигренок, птенец ястреба и рыба-клоун, верно? Достойная работа. Они будут тебе хорошими слугами.       - Но бабушка Циркония! Я не хочу слуг, я хочу друзей!       Циркония опустила голову.       -Хели, пойми, ты королева. Да еще и некромант. Люди будут чаще бояться тебя чем любить. А нежить, она и вовсе не имеет чувств. Только волю.       - Почему? - девочка произнесла это почти спокойно - Почему? - теперь уже погромче - ПОЧЕМУ? - третий вопрос был оглушительно громкий.       Вопль был оглушителен, но безобиден в принципе. А вот то, что последовало дальше, безобидным назвать было нельзя. В углах комнаты сами по себе из ниоткуда зазмеились молнии насыщенного черного цвета, а воздух стал спертым и затхлым. Циркония вытянула руку, и, прежде чем молнии бы ударили куда - нибудь, ткнула пальцем в ученицу.       - Экзамен принят на отлично, дитя. А теперь спи.       Нехеления секунду стояла, а затем свалилась на пол, точно подрубленное дерево.       - Нежить, отнесите свою повелительницу в ее покои. Она должна отдохнуть - и уже тише - Прости, девочка. Однажды ты поймешь, почему. ***       Третье видение. На этот раз девушка-подросток покидает очередной королевский прием. На лице - глубокая тоска и разочарование, внешне она уже очень похожа на себя грядущую.       - Хели! - в поле зрения показывается Селена - Я тебя искала.       - Что такое, мама? - с затаенной радостью спрашивает девушка - Давно тебя не было - Та, кому было суждено быть королевой, кинулась обниматься, как маленький ребенок.       - Да все дела да дела - Селена отстранилась от дочки, вызвав в моей душе глубокое негодование пополам с пониманием: Селена не любит свою дочь. Совсем не любит. А нелюбовь убивает. Кажется, я догадываюсь, что увижу дальше.       - Я хочу тебя познакомить кое с кем - из-за спины королевы вышла точная копия Усаги, только совсем еще маленькая - Это твоя младшая сестра, Серенити. Позаботься о ней.       И, не сказав более ни слова, Селена развернулась и ушла прочь.       - Так это ты Нехеления? - нарушила тишину Серенити - приятно познакомиться. Как я рада, что теперь у меня есть сестра. Пойдем, поиграем в прятки, пока уроки не начались? - девочка схватила старшую сестру за руку.       На лице Нехелении появилась улыбка.       - Пошли, поиграем. Только я прячусь первой.       Видение вновь начало сменяться. Интересно, королева в таком шоке или же просто заманивает глубже? Но дергаться бессмысленно: Хоук во время обучения пояснил, что при проникновении в чужую мечту или память нельзя выбраться в действительность раньше чем увидишь все незащищенные воспоминания человека, те, которые сформировали его личность или которые чаще всего вертятся в голове. Здесь все воспоминания проникнуты одиночеством и тоской или наоборот, счастьем от сопричастности. Теперь понятно, КОМУ было НУЖНЕЕ. И понятна мотивация нежити: верность создательнице у нее основной посыл. Но выбраться я все равно не могу, пока королева не придет в себя или пока не кончатся воспоминания. Да и не очень хочу: память этой женщины заставляет сильно задуматься. Никто не рассказывал мне что у Серенити была сестра. О чем еще мне умолчали? Посмотрим.       На этот раз память вампирши закинула меня в ее комнату. Выполненная в готическом стиле, изукрашенная черным бархатом, черным же деревом, с завешанными фиолетовыми с серебряным узором гобеленами стенами, она с первого взгляда навевала страшную тоску. Однако сидящая за письменным столом Нехеления (уже взрослая, лет двадцать на вид), в меланхолию впадать пока не думала, а что-то усердно строчила на клочке бумаги, поглядывая в зеркало время от времени.       - Хели? - раздалось сзади - Можно?       Мы обернулись. На пороге стояла белым пятном Серенити и улыбалась во весь рот.       - Привет, сестричка - Хели улыбнулась в ответ, и обняла девочку - Поздравляю. Позовешь на церемонию?       Серенити потупилась.       - Говоря об этом... Мама не хочет, чтобы ты присутствовала. Просила не приходить.       - А прийти самой отказать духу не хватило? Тебя послала, зная, что на тебя ругаться не буду?       - Нехи, мне правда очень жаль - Серенити мгновенно перешла от улыбки к хныканью - Я умоляла маму не злиться по пустякам, но она настояла на своем. Мол, только наследница Лунного Престола может принимать посла Земли.       Нехеления горько рассмеялась.       - Наследница... Ну да ничего другого я от Селены и не ждала. Она всегда была эгоистичной и равнодушной.       - Как ты можешь так говорить о своей матери? - возмутилась Серенити, и начала молотить Нехелению кулачками, что со стороны смотрелось невероятно комично.       - Могу. Селена - лицемерная и жестокая женщина. Может быть, она и подходящая королева, но человек плохой. И ты сама это знаешь, Серенити. Просто ты ее любишь, поэтому прощаешь ее жестокости. Но помяни мои слова, она использует тебя, как это случилось с остальными принцессами планет. Использует, подчинит, а когда ты станешь бесполезной - устранит.       - Нехеления! - девочка возмутилась не на шутку - ты злая! Знать тебя не хочу! - и выбежала из комнаты. В наступившей тишине отчетливо прозвучал голос хозяйки комнаты.       - Да, я злая. Ибо мне ведомо зло, а тебе, сестра, ведомо лишь добро. ***       В очередном видении Нехеления вышагивала по знакомым мне по описаниям сейлорвоинов дворцу Селены. Шагала быстро, так что мне пришлось поднапрячься, чтобы не выпасть в небытие из круга памяти. Не смертельно, но пробуждение после погружения будет тяжелым. Перед второй принцессой Луны расступались, но мне (а, значит, и хозяйке памяти) отчетливо слышались шепотки.       - Что она тут делает?       - Принцесса - нежить...       - Какого Хаоса ее принесло во дворец?       - Лишь бы не сорвала церемонию...       После того, как очередная порция придворных расступилась, моему взору предстала часовенка, выполненная из белого мрамора, в которой столпилась целая куча народу. В середине, рядом с каменной чашей, стояла Селена и Серенити и двое незнакомцев: мужчина со снежно-белыми длинными волосами и молодая женщина с такой же, как у Нехелении прической. У обоих на лбу горели золотые полумесяцы - символы принадлежности к высшему правящему составу Лунного Королевства. Чуть поодаль четверо сейлор-воительниц образовывали круг, не пропуская посторонних       - Я желаю видеть свою сестру - не терпящим возражений тоном заявила Нехеления.        Воительницы мгновенно подобрались, в позах ясно читалась готовность ударить в любой момент.       - Уходи, падшая. Тебе не место здесь. Не оскверняй священную церемонию своим присутствием - резко и презрительно отозвалась одна из них с голубыми волосами. Сейлор Меркурий, вспомнилось мне. Странно. Мне как-то казалось, что она более-менее добрая. В этой же воительнице доброты не чувствовалось. Холодный разум, расчет, вежливость, ум, но не доброта. Совсем другой человек, будто пересадили душу... Я усмехнулся возникшей мысли: ведь реинкарнация и есть пересадка души. Врачебная операция невероятного масштаба, посильная только богам...       - Серенити моя родственница и мой самый близкий человек. Я хочу увидеть ее прежде, чем она потеряет себя! - Нехеления не сдвинулась с места, но вокруг замелькали те же молнии, что были видны в воспоминании об уроке колдовства - Дайте мне пройти или я пройду сквозь вас!       - Не препятствуйте! - распорядилась Селена - это действительно ее право. но не надейся, что сможешь помешать причащению. Серенити свяжет жизнь с Серебряным Кристаллом, и не тебе ей мешать.       - И потеряет себя! Селена, неужели Ваши амбиции стоят не только жизней подданных, но и жизни собственной дочери?       - Серенити пошла на этот шаг добровольно - Селена взяла за руку дочку - Правда, дочка?       - Да, мама - покорно склонила та голову - Если ты этого хочешь, я сделаю это.       - Серенити не понимает, чего лишится! - Нехеления уже кричала - Она перестанет быть собой, связав себя с этим проклятым камнем!       - Нет, это ты не понимаешь. - Селена сурово посмотрела на нарушительницу покоя - Серебряный Кристалл - это единственная причина тому, что мы все здесь. Без него не было бы ни тебя ни меня ни Луны. Просто мертвый камень. И теперь ты из за своего эгоизма хочешь разрушить королевство Белой Луны? Ведь Кристаллом может пользоваться только член королевской семьи, а ты уже порченая - Селена скривилась - Не зря я изменила порядок. У Серенити хотя бы хватило покорности и мудрости покориться судьбе. Уходи и не возвращайся, Нехеления. Уходи в свой домен. Серенити будет причащена, хочешь ты того или нет.       Словно в подтверждение слов королевы чаша в часовне засияла ярким серебряным светом, а когда свет рассеялся, Серенити свалилась без сознания.       - Что с ней?       - Ничего - ответила на этот вопрос воин-шатенка - Уходи, падшая принцесса, или мы выведем тебя силой       Установилась тишина. Затем резкие, точно удар кнута, слова       - Проклинаю. Проклинаю тебя, Селена, и твое глупое королевство. Да поглотит вас пустота!       И с этими словами Нехеления махнула рукой. Рядом из пустоты возникло ростовое зеркало, в которое изгнанная вошла, ничтоже сумняшеся. Я едва успел броситься следом.       - Циркония, я ухожу - бросила женщина, стоило ей оказаться в своем уже дворце, пройдя через зеркало.       - Уходите, моя королева? Куда? - не поняла колдунья.       - В Зазеркалье. Мне нет места в подлунном мире - Нехеления сжала кулак - Мне это сказали прямым текстом. Я никому не нужна, Циркония. Никому. Все видят во мне лишь падшую принцессу, у которой всех достоинств - красота да магия. Да будет так. Я уйду в Зазеркалье, где и красота и магия пребудут со мной вечно, благо, ты научила меня жить в мире небытия. Не отговаривай меня. Я уже решила.       Циркония в молчании посмотрела на свою королеву.       - Тогда позвольте научить Вас последнему заклинанию - Циркония начала писать посохом прямо по воздуху, и от вершины исходили полосы мрака, складывавшиеся в непонятные письмена, узоры и символы - Этот ритуал призовет в Зазеркалье всех тех, кто захочет пойти с Вами. По любой причине. Даже в изгнании Вы останетесь Королевой.       - Тебе-то какая выгода, старуха - горько усмехнулась Нехеления - Не говори мне о привязанности, не поверю.       - И зря, может быть, дитя - Циркония рассмеялась дребезжащим смехом, прерванным кашлем - Но есть и еще один мотив, ты права. Я умираю. И очень хочу жить. А в Зазеркалье время течет наоборот. Там ты, дитя, будешь вечно молодой и могущественной, будешь править теми, кто согласится отдать себя в твою волю. Я не могу дать тебе любви, дитя. Но могу дать власть над целым миром. А в обмен хочу жить.       - А сама почему не уйдешь в Зазеркалье тогда? Зачем тебе я?       - Умения мало, нужна магическая сила. Когда я закончила тебя учить, ты стала главным проводником магии Небытия в этот мир согласно принятому Селеной правилу. Если я попробую провести ритуал сама, у меня не хватит магической силы. У тебя - хватит.        Нехеления рассмеялась. И этот смех пугал до дрожи, до замирания сердца. Потому что это был смех мертвеца.       - Уговорила. Готовься к ритуалу.       Следом замелькали точно в ускоренной сьемке кадры: сотни людей, пришедших во дворец Нехелении, громадное обсидиановое зеркало, последний королевский прием, сотни вырванных зеркал мечт из тел людей, преображение людей в нежить, исход нежити сквозь зеркало... В какой-то момент и я провалился в него... *** - Насмотрелся?       Я не ответил, пытаясь прийти в себя. Когда с Амазонским Трио мы погружались в мечты людей, забирая самые сильные эмоции, мы всегда выходили по своей воле. Ни одна жертва не имела психической силы выбросить нас из своей души. А вот Нехеления имела. Медленно растворялись чувства, я возвращался к ставшему уже привычным бытию без эмоций. А одновременно во весь рост встало понимание: если не случится чудо, мне конец. Королева смотрела с деланым спокойствием, точно на вошь или таракана.       - Назови мне хоть одну причину, почему я не должна тебя развоплотить, наглец.       - Такой причины нет - играть - так по крупному - Нежить полностью зависит от некроманта. Я прошу лишь выслушать меня, прежде чем Вашей Волей я исчезну       - Подлиза - фыркнула женщина - Ну, говори, только не затягивай.       - Я проявил недюжинную наглость, заглянув в Вашу душу. И увидел я Вашу боль и страдания, познал Ваше одиночество и ненасытимую жажду любви - от волнения я начал говорить архаичным слогом - И мне стало Вас невыразимо жаль. Никто не заслуживает того, чтобы быть изгнанным. Никто не заслуживает нелюбви. Я не знаю, почему Вас отвергли, не знаю, как Вы стали той, кого я вижу перед собой, и что Вас привело на Землю из Зазеркалья. Но я Вас поддержу. Все хотят быть любимыми, и никто не имеет права судить о способах ее обретения - я на секунду замолчал, вспоминая - Амазонское Трио, передавая мне мечту, очень хотело оставить ее для себя. Но дарованным Вашим колдовством зрением я видел их мысли. О том, что ВАМ те светлые чувства, что заключены в Златом Зеркале, нужнее. Поэтому Вы неправы. Трио не только Ваши слуги. Они любят Вас. Так, как умеют.       Удар молний прямо в солнечное сплетение. Не сказать, что он застал меня врасплох. Скорее, наоборот, я ждал, что удар будет смертельным. Но, судя по страшной боли, заставившей меня скрючиться в позе запятой, я остался жив.       - Ты всегда такой пафосный? - фыркнула Нехеления, опуская руку - Я не нуждаюсь в жалости, тем более, от собственных слуг. Пожалей себя лучше, Защитник без планеты Да - ответила она на незаданный вопрос - При вторжении в чужую душу владеющий магией небытия может увидеть вторженца. И так же войти в его память. Ну и что мне с тобой делать?       Я поднялся на ноги, пытаясь не шататься.       - Что хотите. Только не трогайте мою названную дочку. Меня сейчас на Земле держит только она.       Мне показалось, или в глазах королевы мелькнул солнечный зайчик?       - Что же, я хочу. На колени! - голос ударил по ушам, ноги подкосились помимо моей воли.       - Вот мое желание: отныне и до развоплощения, ты станешь Рыцарем Смерти, моим верным воином и защитником. Ты будешь жить моей волей, для меня и ради меня. И да не будет у тебя иных владык, иных кумиров и иной любви.       - Нет.       Эти слова дались тяжело. Я будто продирался сквозь клей или двигался навстречу урагану. Но сейчас этому урагану меня не сломать.       - Я не перестану любить свою дочь - секунду спустя я понял, что ноги снова подчиняются мне. В ушах помимо стука крови мне послышался изумленный шепот. "Магия воли?".       - Да будет так!       Меня снова придавило чудовищной силы колдовством. Отнялись руки и ноги, в глазах заплясали мушки. Когда я снова пришел в себя, то первое, что я ощутил, были эмоции. Я снова был собой, как до своей смерти. Оглядев себя, я понял, что боевой наряд изменился. Теперь я действительно напоминал рыцаря. Черный до пола плащ, кольчуга на теле, прямой меч за поясом. Но, что любопытно, хотя королева и грозилась, что я буду жить только ради ее желаний, я не почувствовал изменений в своей душе. Может, просто грозилась?       - Все, ступай. В следующий раз, когда я призову тебя, приведи свою дочь. Я хочу видеть ту, то для тебя так важен, Рыцарь.       Я спешно поднялся на ноги, и протянул все еще остававшееся в руках зеркало своей новой владычице.       - Оставь себе - женщина демонстративно отвернулась - Подарок в честь начала службы.       Я подчинился. Перед тем, как вновь пройти через зеркало, я оглянулся. Нехеления по-прежнему смотрела в темноту. Одинокая, нелюбимая. Нутро подсказывало, что мы еще встретимся.