Каждый красный

      Эли сидела не в состоянии вымолвить ни слова; Себастиан сумел сделать больно, застать врасплох. Единственным желанием было встать, собрать свои вещи, написать заявление на увольнение и больше никогда не видеть босса. Глаза Дэвидсон стало неприятно щипать, она со всей болью посмотрела на Стэна, ухмылка не сходила с его лица, а глазах был один сплошной лёд. Пожалуй, именно в этот момент Элизабет поняла, что всё между ними кончено навсегда, ничего уже нельзя восстановить, вернуть, склеить. Эли почувствовала, что насколько сильно она бы не любила Себа, настолько же сильно ей было больно.       Девушка только хотела встать со стула, как мистер Харрисон положил свою тяжелую ладонь на её запястье и чуть придавил. Эли ошеломлённо посмотрела на босса, он кивком указал сесть на место, что Элизабет и сделала. — Мистер Стэн, меня не интересует интимная жизнь моих сотрудников. Мы очень ценим вас, как клиента, но о профессионализме и компетентности мисс Дэвидсон я буду судить сам. Думаю, что вам двоим лучше разобраться без моего присутствия. Всего доброго, — босс вышел из кабинета, застегивая пуговицу пиджака. Эли была готова разрыдаться от услышанного, но продолжала сидеть неподвижно. Слёзы застыли в глазах, дыхание перехватило, руки начали нервно подрагивать. — Ты и с ним переспала, чтобы получить повышение? — издевательским тоном спросил Себ, упорно глядя в глаза. — Какая же ты мразь, Стэн. Работа — всё, что у меня осталось, ты решил разрушить и это, — сквозь слёзы говорила Эли, голос был сдавленный, неуверенный, всё внутри клокотало. Она стала нервно собирать со стола свои вещи. — Это я мразь? Ты, лицемерная дрянь, думала, что я спущу с тормозов всё это? Иди вперёд по своей карьерной лестнице, а это я посмотрю дома, — Себ взял со стола макеты, а затем встал со стула и с ехидной усмешкой смотрел на девушку. По щеке Дэвидсон скатилась слеза, она усмехнулась и быстро вытерла её, подходя к нему ближе и смотря снизу вверх. — И что ты будешь делать дальше? Продолжай отрицать, что не любишь меня, если бы я был тебе безразличен… — Элизабет замахнулась, и в переговорной раздался звук смачной пощечины. Себастиан отвернулся и потёр покрасневшую щеку, ухмыляясь. Эли хотелось стереть с его лица эту ухмылку. — Ты прав, ты мне не безразличен. Я ненавижу тебя всем сердцем, всей душой. Не думай, что я спущу всё это с тормозов. Считай, ты собственноручно подписал себе приговор. Я тебя уничтожу. — С удовольствием посмотрю на твои попытки, — повторил слова девушки румын, Эли сглотнула ком, застрявший в горле, и шагнула в сторону выхода, Себ схватил её за запястье. — И никогда, больше никогда не смей поднимать на меня руку. Усекла? — Пошёл ты, — презрительно выплюнула Эли и тут же выдернула руку из мёртвой хватки.       Элизабет вылетела из переговорной как ошпаренная, пытаясь сдержать слёзы, чтобы никто из коллег не заметил её состояния. Она пулей влетела в лифт и стала жать на кнопки, чтобы скорее доехать до первого этажа. Дэвидсон тряслась и рвано вдыхала воздух. Телефон в руках зазвонил, это была их офис-менеджер, видимо, мистер Харрисон хотел обсудить произошедшее. Эли скинула звонок, и единственным человеком, с которым она хотела поговорить, был Крис. Они недавно общались, Эли знала, что он пока в городе. На том конце ответили быстро. — Да, — Эли уже начала всхлипывать не в силах связать два слова. — Эли, где ты? С тобой всё в порядке? — размеренный тембр резко стал обеспокоенным. — Крис, Крис, прошу, забери меня, я на работе, — связь в лифте оборвалась, и Дэвидсон в своих удушающих рыданиях присела на корточки, содрогаясь и тяжело дыша.       По невероятным и в некоторой степени сказочным обстоятельствам Крис оказался где-то неподалёку и смог забрать Элизабет через двадцать минут. За это время девушка не успокоилась, хоть и выкурила почти полпачки сигарет и пыталась прекратить рыдания. Резкий и громкий звук тормозов вырвали Эли из её непродолжительного отчаяния. Крис, увидев плачущую девушку, сразу же вышел из машины и направился к ней, он присел на корточки, убирая руки от раскрасневшегося лица. Эли услышала тяжелый вздох. — Поехали, потом всё расскажешь. — Крис приобнял Элизабет за плечи и повёл на парковку. Усадив девушку на пассажирское сиденье, он быстро обогнул машину и сел в водительское кресло. Они ехали в полной тишине, которая периодически нарушалась тихими всхлипами Элизабет. — Это он тебя довёл до истерики? — Дэвидсон впервые слышала грозный тон Эванса, но не стала отвечать. — Эли, я задал вопрос: это Себ? Что он сделал? — Он сказал моему боссу, что мы с ним переспали, — Эли снова взорвалась и стала реветь, не прекращая. — А вы и правда переспали? — Она лишь кивнула, не до конца осознавая того, что этими словами порушила все их с Эвансом отношения. Любое её действие причиняет кому-то вред и боль, и ей самой же в первую очередь. — Что теперь будет? — Девушка нервно пожала плечами, утирая насквозь мокрой салфеткой слёзы, скатывающиеся по щекам. Крис больше не заводил разговор, а Эли также молчала.       Через некоторое время они оказались дома у Дэвидсон, Крис насильно затолкал её в ванную комнату и заставил умыться, пока сам заказывал еду и орудовал на кухне в поисках чая. Из ванной Эли вышла в своём любимом пижамном костюме с завязанным на макушке хвостом и красными от слёз глазами. Она подошла к Эвансу со спины и обхватила его руками за талию, сильнее вжимаясь всем своим телом. — Прости, — прошептала Эли, утыкаясь носом ему между лопаток. Крис отставил в сторону чашки с чаем и накрыл руки Элизабет своими ладонями. Она услышала, как Эванс сделал глубокий вздох. Он аккуратно убрал руки Эли со своей талии и развернулся к ней лицом. По щекам Дэвидсон снова стали течь слёзы, Эванс нахмурился и, чуть приблизившись, поцеловал дорожку от слезы на щеке девушки; она поморщилась от колючего прикосновения его бороды и зажмурила глаза. — Я же не идиот, Эли. Я прекрасно вижу эмоции, которые ты пытаешься скрыть. Ты ещё любишь его, бессмысленно это отрицать. — Дэвидсон вновь содрогнулась в его объятиях. Она была рада проницательности Криса и тому, что судя по его поведению, он не держит зла. Крис, казалось, выражал всепонимание и всепрощение этого мира. Любой другой на его месте послал бы подальше, а он стоял с ней в обнимку, успокаивал, целовал в макушку и перебирал волосы.       В конечном счёте после безмолвного общения взглядами за чашкой ромашкового чая Эли удалось успокоиться, Крис спросил, не хочет ли она выйти покурить. Девушка согласилась, и они вышли из квартиры, прошли по коридору и стояли на небольшой лоджии, специально отведенной для курения. Там было только одно потрёпанное временем ротанговое кресло, Эванс поначалу предложил присесть туда Эли, но она отказалась. Крис покачал головой, сам уселся в кресло и посадил себе на колени девушку, поджёг сигарету и ей, и себе.       Элизабет не понимала, почему такие простые слова выбили её из колеи окончательно и бесповоротно. Стэн и до этого делал больно, играл на чувствах, но сейчас он посягнул на то, что являлось отдушиной Эли, чтобы не потонуть в пучине чувств к нему. Не хотелось ему мстить, не хотелось ничего чувствовать, самым лучшим лекарством сейчас был молчаливый Крис, смачно курящий сигарету и поглаживающий одной рукой спину Элизабет. Девушке показалось, что она растеряла всё внутренне тепло, не осталось ничего живого внутри, покрылось пылью, грязью, и не было сил навести порядок.       Как только Эли потянулась за четвёртой сигаретой, Крис перехватил её руку. — Тебе достаточно на сегодня, пойдём обратно. — Дэвидсон поджала губы, но не стала возражать.       Её удивляло внутреннее спокойствие мужчины, то, как он благородно вёл себя рядом с ней, даже несмотря на то, что Эли причинила боль и ему.       В этот раз на просьбы Эли остаться Крис согласился. Они вдвоём лежали на кровати, Крис не стал раздеваться, просто скинул обувь и поудобнее улёгся, подложив под голову свою руку, а второй обнимал всхлипывающую и иногда вздрагивающую Эли. Дэвидсон жалась к нему настолько сильно, насколько могла, словно от тепла его тела зависел баланс её шаткой вселенной. Под ритмичные удары его сердца Элизабет удалось погрузится в сон.       Эли проснулась рано, Крис ещё мирно посапывал рядом. Девушка улыбнулась, увидев, как он завернулся в одеяло. Она решила не будить мужчину и тихими шагами отправилась в ванную. Видок был не из лучших, но все обычные процедуры в виде охлаждающей маски и патчей решили видимые проблемы. И как бы ни прискорбно было, только видимые. Эли взглянула на своё отражение и покачала головой, она даже не могла представить себя снова счастливым человеком, глаза зелёного цвета перестали излучать радость, любовь к этому миру, взгляд померк и теперь она ничем не отличалась от тех людей, которых видела каждый день. Они не разглядывали небо, не замечали красоту вокруг и всегда были угрюмы, несмотря на светившее солнце в Эл-Эй. Они не извинялись, когда случайно в толпе задевали кого-то плечом, а лишь бурчали себе под нос: «Аккуратнее». Все эти люди были несчастны глубоко внутри, и теперь Эли стала одной из таких.       Насильно заставив себя выдернуть из череды негативных мыслей, Эли вышла из ванной, в гостиной совмещенной с кухней было пусто, а дверь спальни оказалась прикрыта. Крис ещё спал, Эли решила поблагодарить его хотя бы вкусным завтраком. — Привет, — неожиданно раздалось за спиной, Эли улыбнулась, увидев, как Крис потирает ладонями лицо. — Привет, я приготовила завтрак, можешь пока сходить в ванную, чистое полотенце и зубная щетка ждут тебя там. — Эли снова принялась хлопотать и расставлять на столе приборы. Крис зевнул и направился в ванную, снимая с себя футболку. Эли на секунду засмотрелась на его широкую спину и глубоко вздохнула. Определенно, этот мужчина навевал некоторые мысли, не все были приличными, Дэвидсон лишь хмыкнула. Крис мог привлечь любую девушку, но, к сожалению или счастью, Элизабет перестала быть «любой девушкой». Для начала следовало разобраться с чувствами к Себастиану, а потом уже приглашать в свою жизнь кого-то, с кем она готова делить постель. В этот самый момент Элизабет осознала, что отношения с Крисом навсегда останутся на уровне дружеских объятий и поцелуев в щёку.       Блинчики вместе с тостами и арахисовой пастой стояли на столе, аромат свежесваренного кофе приятно щекотал нос, Эли уселась около кухонного острова и уткнулась в телефон в ожидании Криса. Ей пришло несколько сообщений в рабочем чате, на которые она быстро ответила, и одно сообщение от мистера Харрисона. С дрожью в пальцах Элизабет прочла его.       «Элизабет, приезжай сегодня в офис после обеда. Нужно поговорить.».       Отчего-то Эли не видела положительного контекста в этом сообщении, но любезно ответила боссу, что обязательно явится вовремя. Настроение было бы испорчено до самого конца, если бы из ванной не вышел Эванс, потирающий мокрые волосы на голове полотенцем, рядом сразу образовался Марсель, отряхивающийся от капель, которые брызгали на него. Крис присел на корточки и почесал кота за ухом, тот мурлыкнул и сразу убежал. Эванс присел на стул, с интересом рассматривая всё, что на нём лежало. — Это очень вкусно, — не прожевав, говорил Крис; Эли лишь откусила кусочек блинчика и положила его обратно на тарелку. — Я очень рада. — Девушка сделала глоток обжигающего американо и слегка поморщилась. Завтрак продолжался в тишине, а Крис съел всю приготовленную еду. Эли не удивилась, потому что для поддержания его организма и этого наверняка было мало. Она убрала со стола посуду и сразу же принялась её мыть, через пару минут Крис подошел и встал рядом, предлагая свою помощь, чтобы протереть тарелки. Эли вручила ему полотенце. — Хочешь поговорить? — осторожно спросил Крис, Эли немного напряглась. — А смысл говорить об этом? Ты вчера всё правильно сказал, у меня есть к нему чувства, и жалею я только о том, что дала тебе какую-то надежду. Ты не заслуживаешь такого отношения к себе, прости, — повинилась Эли. Она хотела разложить по полочкам всё происходящее между ней и Эвансом. — Всё в порядке, я ещё не до конца успел влюбиться в тебя. Наверное, изначально было плохой затеей ухаживать за девушкой своего друга, — Крис усмехнулся и виновато опустил голову. — Бывшей девушкой, — снова поправила его Эли. Они оба нешумно засмеялись. — Что планируешь делать дальше? — Пока не знаю, надо поговорить с моим боссом, он хотел видеть меня сегодня. Наверняка скажет собирать вещи и катиться из компании. Не знаю, — раздраженно отмахнулась Элизабет, а затем закрыла кран с водой и принялась раскладывать сухую посуду в шкафчик. — Уволюсь, надеюсь, без скандала, перееду в другой город, начну всё сначала, — рассуждала Эли. — Ты сразу с места в карьер, выслушай, что скажет твой босс, а потом подумаешь. Вряд ли тебя уволят за такое, это ведь твоя личная жизнь, — как бы Крис ни старался приободрить Элизабет, ей казалось, что ситуация станет полным крахом для её карьеры, потому уже начала придумывать возможные пути отступления. — Посмотрим, — Эли пошла собираться, Крис предложил подвезти её, но она отказалась, Эванс и так провёл с ней почти целый день, утешал её и наверняка ему пришлось отодвинуть некоторые свои дела. Проводив Криса, Эли стала одеваться, выбор пал на обычные чёрные джинсы и белую рубашку.       По дороге в офис девушка думала о том, что все сотрудники уже в курсе о произошедшем и теперь будут посмеиваться и коситься на неё, но этого не произошло. Всё было, как прежде. Коллеги любезно здоровались, спрашивали, как идут новые проекты, какие новости, есть ли что-то интересное. Эли удивилась, обычно такие сплетни расползались, словно змеи в серпентарии. Она робко постучалась в дверь мистера Харрисона, тот сказал: «Войдите», — и Эли дернула ручку, проходя в его кабинет. — Здравствуй, Элизабет, — мужчина был в обычном расположении духа, поэтому сложно было угадать, что именно он сейчас скажет. — Здравствуйте, мистер Харрисон. — Присаживайся, — босс жестом указал на стул, Эли почти бесшумно приземлилась на него, был только слышен лязг ремня её сумочки. — Я бы хотел поговорить с тобой о том, что произошло вчера, но ты уже и сама догадываешься. — Эли была готова услышать всё самое плохое и кивнула, поджав губы. Хоть она и настраивала себя на неутешительную правду, сердце всё равно сильно стучало из-за волнения. — Увольнять я тебя не буду, ты хороший сотрудник, да и у нас не запрещены связи с клиентами. Но от этого проекта ты не будешь отстранена, тебе нужно доделать всё. — Благодарю вас, мистер Харрисон, — на выдохе облегчения ответила Эли, прикладывая руку к сердцу. — Уладь всё, и без огласки, пусть Стэн останется доволен, какими бы способами ты это ни сделала. Вся эта ситуация должна остаться в переговорной, и никакого ущерба компании не должно быть принесено. Ты поняла? — Конечно, я постараюсь, — Эли не до конца поняла, как именно она должна всё уладить с учётом того, что Себастиан намеренно отсекал все варианты. — Я даю тебе две недели и на каждой встрече буду присутствовать лично, — вот за это Эли стала любить мистера Харрисона, как руководителя ещё больше. — Ты свободна, можешь дальше заниматься своей работой, — Дэвидсон поспешила встать и ретироваться из кабинета. — Спасибо, мистер Харрисон, вы очень добры. — Элизабет, — окликнул её босс, когда она стояла в дверях, — разберись в отношениях со Стэном. Не просто так он пришёл сюда, — Эли затаила дыхание и кивнула в ответ.       Не нужно быть особо проницательным человеком, чтобы понимать всё происходящее. Раздражало лишь то, что Себ решил отомстить именно таким образом, но и Эли унизила его на публике, прилюдно, также открыв завесу их отношений. Может, теперь стоило действовать немного по-другому? В голову пришел некий план, который нужно было обсудить с Джоаной.       Эли подошла к офис-менеджеру, девушка сообщила, что никаких сообщений и звонков от Стэна не поступало, а значит, на данный момент Эли могла заняться отчетностью и поучаствовать в разработке рекламных макетов, которые готовили графические дизайнеры.       Так прошли ещё три дня, сообщений от Себастиана не поступало, и Эли смогла хоть немного отвлечься от происходящего, тем не менее план отмщения за её позор перед руководством девушка планировала обсудить с Джоаной, они как раз договорились встретиться вечером и сходить в куда-нибудь поужинать. Завершив все свои рабочие вопросы, Эли собиралась на встречу с Гамильтон. Прямо перед выходом Элизабет позвонила Лиса, она тут же ответила на звонок. — Да, Лис, привет, — в последнее время Лиса целиком была поглощена семейной жизнью с Ником, а Эли не хотела им мешать, хоть они и периодически звали её в гости или на прогулку в выходной. Лиса не была в курсе развязавшейся войны между Эли и Себом. Дэвидсон хватило тех нотаций, когда они виделись с ней в последний раз на прогулке по торговому центру и бутике «Прада», Эли лишь покачала головой, сколько всего уже успело произойти за такой непродолжительный отрезок времени. — Малышка, привет, я просто хотела сказать, что неважно себя чувствую, возможно, мне придётся взять больничный, — голос Лисы и правда был охрипшим. — Что-то серьёзное? — Эли заволновалась, но знала, что у Лисы под боком есть любящий Ник, который точно не даст ей разболеться окончательно. — Простуда, но горло дико болит. Я на связи, работаю, если не будет высокой температуры, то не буду брать больничный. — Хорошо, дорогая, выздоравливай скорее, — Эли быстро обула на ноги кеды. — Спасибо, ты чем занимаешься? — Не поверишь, но иду ужинать с Джей-Джей, — Эли без всяких подробностей рассказала Лисе, что они смогли прийти к консенсусу в их отношениях, но вот на какой именно почве произошло сближение между ними Эли предпочла не упоминать, заведомо зная, что Лиса будет категорически против. — Рада, что вы помирились, не такая уж она и стерва, — хохотнула подруга, но тут же резко закашляла. Эли поморщилась. — Та ещё стерва, — теперь уже Эли засмеялась, понимая, что Джоана добра только с теми, кто ей нравится. В этом Эли успела убедиться на своей шкуре. — Надеюсь с тобой увидеться после того, как встану на ноги. Скучаю по тебе, малышка, — жалостливо протянула Лиса. Эли и сама понимала, что их общение сейчас далеко от обычного, но каждая переживала определённый период в своей жизни. В конечном счете от этого в их отношениях никогда ничего не менялось. Дружба с Лисой могла пережить всё и всех. — Я тоже, Лис. Выздоравливай! — по слогам произнесла Эли. Девушки попрощались и Эли вышла из квартиры, закрыла за собой дверь и ожидала такси.       Джоана на удивление выбрала обычный ресторанчик на берегу океана, где было не очень много местных и туристов, а погода располагала посидеть на открытой веранде и насладиться шумом волн. Девушки встретились, заказали себе простые блюда, вроде салата и пары безалкогольных коктейлей, Джоана была за рулём, а Эли просто предпочла не пить. — Так что за дело, и в чём нужна моя помощь? — Джоана достала из сумочки сигареты, зажигалку и прикурила одну, протягивая пачку Эли, она повторила за подругой то же самое. — Честно, Джей-Джей, мне неловко тебя просить о таком. Это требует определённых финансовых затрат и связей, которых у меня нет. А с учётом того, как Стэн печётся о своей репутации и все фотографии и новости проходят через его агента, будет сложно сделать это в одиночку. — Джоана подняла выразительные брови и продолжила с интересом слушать подругу. — Он подпортил репутацию перед моим начальством, а я подпорчу ему, мне нужен фотограф и несколько заголовков на первых страницах бульварных газет. — Эли хищно улыбнулась, а затем сделала последний затяг тлеющей сигареты. — Без проблем, организуем, фотографа найти — раз плюнуть, заголовки, — Джоана задумалась и вопросительно промычала, закусив губу, — тоже сделаем, есть некоторые связи в редакциях, потом ещё по сети пустим, попрошу своих друзей блогеров. — Джей-Джей ухмыльнулась, но тут же резко поменялась в лице. — Что он сделал на этот раз? — Сказал моему боссу, что оральные ласки даются мне лучше, чем дизайн-проект для него, — с презрением ответила Эли и скорчила гримасу. — Вот мудак! — возмутилась Гамильтон, от её порыва в сторону улетела вилка и взгляды немногочисленных посетителей устремились на них. Девушки мило улыбнулись всем, не желая привлекать внимания к себе. — Я тебя поняла, но, признаться честно, он тоже не сдаётся, держится отлично. — Джей-Джей, ты не помогаешь, на чьей вообще ты стороне? — теперь уже возмущению Элизабет не было предела, подруга расхохоталась под недовольный прищур Дэвидсон. — Да брось, на твоей, конечно же, просто не могу не отметить, что он хорош. Лучше расскажи мне про Криса, в каких вы отношениях? — Эли глубоко вздохнула, вспоминая Эванса. После своего отъезда он написал всего пару раз и был постоянно занят для общения с девушкой. Эли, конечно же, понимала, что им не удастся постоянно созваниваться или переписываться, но короткие переписки никто не отменял. — Мы общаемся, он ведь тогда приехал, забрал меня. У меня случилась истерика, но после этого случая я твёрдо решила, что вряд ли какие-то отношения помимо дружеских у нас возможны, — с грустью закончила Эли, она до сих пор чувствовала себя виноватой перед Эвансом. — Так, может, познакомишь нас? — кокетливо спросила Джоана, Эли тут же уловила хитрый взгляд голубых глаз, расплываясь в улыбке. — А может, и познакомлю, — загадочно ответила Элизабет и сделала глоток коктейля. — Только он слишком хорош для тебя. — И кто из нас стерва? — с напускным снисхождением спросила Джей-Джей, девушки засмеялись. — Он очень хороший, и мне хочется, чтобы он был счастлив, — призналась Эли. Она не питала к нему жалости, потому что такой мужчина, как Крис, явно был не тем, кого нужно и можно было жалеть. Дэвидсон успела почувствовать, насколько он добрый, открытый и заботливый человек, который по праву заслуживает любить и быть любимым. — А я по-твоему плохая? Неужели я не имею права любить? — Эли удрученно посмотрела на Джоану. В сердце кольнуло, Джей-Джей не сказала «имею право быть любимой», в этот момент Элизабет увидела бескорыстие в её глазах. Гамильтон хотела просто любить, подарить своё душевное тепло надёжному человеку. — Нет, Джей-Джей, ты не плохая, ты просто такая, какая ты есть. Я вас познакомлю, если он будет не против, только не разбивай ему сердце и не давай ложных надежд, как это сделала я, — лицо Гамильтон за секунду изменилось, она поняла, что для Эли он важен. — Посмотрим, что будет. Ты скажешь, когда тебе понадобится моя помощь? Мне нужно несколько дней, чтобы подготовить всё, связаться с несколькими редакторами газет. — Конечно, я дам тебе знать.       Девушки просидели в кафе не меньше двух часов и под конец заказали себе по две порции замороженного щербета. От последних трёх ложек Эли почувствовала, как её горло само стало замораживаться, к тому же подул прохладный ветерок с пляжа, а на город опустились сумерки. Больше серьёзные темы вроде отношений не поднимались, и подруги болтали о насущных делах, вспоминали времена учёбы в университете. Эли бесконечно радовалась тому, что Джоана не побоялась открыть ей свою другую сторону, ту, где Гамильтон была нежной и ранимой натурой, которая не просто тратила напропалую деньги своих родителей, а вкладывала в развитие своего блога, сама постоянно изучала что-то новое, ставила цели на дальнейшую жизнь, но при всём своём богатстве была не до конца счастлива. И если раньше Эли казалось, что сердце Джоаны давно покрылось льдом, то она просто ждала того человека, который отогреет его, и она снова сможет доверять людям.       Подруги попрощались, когда на улице совсем стемнело, Джоана подвезла Эли домой, предварительно сообщив, что скоро улетает на Карибы и в городе её не будет по крайней мере две недели. Эли огорчила эта новость, будто все разом её решили покинуть: что Крис, который был на съёмках, хоть и близился его день рождения, что Джей-Джей, в которой Элизабет находила поддержку. Однако Гамильтон заверила, что планам по отмщению Стэну её отъезд никак не мешает и всё будет готово, Элизабет только должна подать сигнал.       На следующий день Элизабет разбудил звонок телефона, она сразу же ответила, но не совсем поняла, что конкретно с её состоянием не так. Звонила их офис-менеджер и сообщила, что Себастиан назначил встречу на завтра в офисе в полдень, Эли лишь закатила глаза, её уже не особо интересовало, какие правки на этот раз придётся вносить. Тем не менее Дэвидсон подтвердила своё присутствие и морально настраивалась на то, что придется вступать в очередную словесную перепалку с румыном. Радовало лишь то, что мистер Харрисон пообещал присутствовать на каждой их встрече.       Даже после завтрака Эли не до конца поняла, почему так плохо себя чувствует, а горло дерёт, словно кошки прошлись по нему острыми когтями. Она решила сделать чай погорячее и обернуться пледом, потому что было прохладно. Ещё через час Эли измерила температуру и взвыла, потому что градусник показал тридцать семь и восемь. Теперь стало понятно, откуда взялась появившаяся слабость и лёгкий озноб. Вчерашний замороженный щербет запитый холодным соком стал лишним. Дэвидсон сразу поплелась к аптечке, с прошлого раза у неё осталось несколько лекарств от простуды.       Как только девушка с трудом проглотила все пилюли, то позвонила в офис, сообщить о том, что завтрашнюю встречу со Стэном придется перенести, но если он хочет, то может отправить все свои правки по электронной почте, и Эли посмотрит их, постарается переделать, чтобы не тянуть время. Ей самой хотелось поскорее разделаться со всеми вопросами, с учётом того, что мистер Харрисон дал ей две недели. Через десять минут сам босс позвонил и сказал Эли не приезжать в офис, чтобы не заражать никого, и по надобности взять больничный. Дэвидсон отмахнулась, сказав, что поправится через пару дней и снова будет в строю, тем более, поступил огромный заказ по части графического дизайна, который требовал её вмешательства.       Волшебная таблетка оказывала недолгое действие, и к концу дня у Элизабет снова поднялась температура, а возможность разговаривать из-за болезненных ощущений в горле снизилась до нуля. Это насторожило Эли, и она вяло поплелась к туалетному столику, чтобы поближе рассмотреть своё горло.       «Вот только этого не хватало», — подумала она, когда увидела, что вся задняя стенка глотка покрыта гнойниками. Это была не вовремя прихватившая ангина. Если бы Элизабет могла, то взвыла бы от того, что все обстоятельства против, но пришлось выпить ещё одну таблетку и сил хватило только на то, чтобы посильнее закутаться в плед и забраться на кровать, устало прикрывая глаза от температуры и сворачиваясь в клубок. Сквозь сон Элизабет почувствовала, как рядом мурлычет Марсель и утыкается своим мокрым носом ей в щёку, только благодаря нежному жесту своего любимца Эли смогла улыбнуться и крепко уснуть.       Рано утром, около пяти часов, Эли проснулась от жуткого озноба и першащего донельзя горла, всё внутри раздирало, тело ломило при любых попытках встать с кровати, а от безысходности ситуации хотелось горько расплакаться и утонуть в море слёз. Преодолев неприятные симптомы, Эли ползком добралась до аптечки и снова проглотила несколько таблеток, а затем, подложив под голову подушку, попыталась уснуть, но горло болело до такой степени, что боль отдавала в голову, Эли померила температуру, градусник показал тридцать девять, но надежды на жаропонижающее еще остались. Включив телевизор в гостиной, Эли смогла уснуть под негромкий бубнеж телеведущего.       Казалось, непродолжительный сон прервал настойчивый стук в дверь, девушка с неохотой разлепила глаза и как в бреду поплелась к двери, думая, что ей это просто кажется, но, приоткрыв дверь, она увидела Стэна. Он вопросительно изогнул бровь и поморщился, заходя в квартиру, в которой витал аромат лекарственных средств и отчаяния Эли.