Неучтённый фактор

      Я постучался в дверь маленькой лесной избушки, сильно поросшей мхом, и принялся ждать. Даже не верится, что в этой гниющей развалине действительно кто-то живёт, но моя сенсорика врать не может. Я чувствовал человека именно здесь, в этом районе, и не просто человека, а очень сильно похожего на меня по чакре. Не удивительно, что я нашёл её или его (не знаю пока точно) именно здесь, в этой глуши, за многие километры от цивилизации. Настоящий медвежий угол, идеальное место, чтобы спрятаться.       Внутри домика почти сразу же началась еле слышная возня: что-то глухо бумкнуло, заскрипели половицы под частыми шагами, которые быстро стали приближаться к двери. Ощущение чужой чакры, передающееся мне через отсыревшие доски пола, ясно говорило о том, что с той стороны двери находится человек с очень необычной и, что главное, похожей на мою чакрой. Похожей, но не идентичной, поэтому я не был до конца уверен, что нашел нужного человека, в глаза я его или её ещё не видел.       Обнаружил я это место с помощью своей новой техники всевидящего дождя, как я её назвал. Ну, или, вернее, заготовке под технику, так как полноценной техникой это пока не являлось. Всё, что я делал, это напитывал дождевые облака своей чакрой, она попадала на землю вместе с дождём и позволяла мне следить за происходящим там. Но управлять погодой, как Пейн, я пока не мог. И до тех пор, пока не научусь, это останется просто полезным трюком, здорово расширяющим радиус действия сенсорики, не более. Так что клону просто повезло, что в этом месте собиралась гроза и он не поленился ею воспользоваться. А после того, как заметил любопытный источник чакры внизу, развеялся и передал знания мне.       Хлипкая дверь со скрипом отворилась, выпуская на волю неприятный запах гниющей древесины, а мои глаза встретились с немного удивлёнными, тёмно-красными глазами незнакомки. Я решил не прятать свой ринненган, потому, что если она действительно сенсор высшего уровня, то всё равно почувствует плёнку хенге на глазах и мгновенно меня раскроет, а если она таковым не является, то получается, что я пришёл сюда зря. Но пока оснований так думать нет, и чтобы завоевать её доверие, нужно быть с ней максимально честным и ничего не скрывать, иначе она может отказаться помогать.       — Привет. Меня зовут Нагато Узумаки и я искал тебя, — сказал я, пристальнее оглядывая собеседницу.       Она была чуть постарше меня и выглядела лет на двадцать-двадцать пять. Что я приметил сразу, так это багрового цвета волосы, спускающиеся до плеч, и такого же цвета зрачки, совсем, как у этой Карин. В общем-то она была довольно похожа на неё, насколько вообще живой человек может быть похож на нарисованную картинку. Надеюсь, это именно та, кого я ищу.       — Здравствуй, меня зовут Киара, — чуть склонилась она. — Мы рады, что ты пришёл. Проходи, глава хочет поговорить с тобой.       Да, думал я, это определённо она, я не ошибся. Она не только почувствовала моё приближение и была готова, она точно знала, кто я такой. Иными словами, сенсор. Я заранее предполагал, что она тут может быть не одна, поэтому кивнул и проследовал за ней, мимоходом отметив, что избушка совершенно пустая и никак не может быть местом жительства этого самого главы. И верно, у дальней её стены красовался открытый люк в полу, ведущий куда-то вниз, и девушка начала ловко в него спускаться.       Я посмотрел ей вслед, затем осторожно ступил на первую ступеньку. Крутая каменная лесенка утопала во тьме подземелья, но для Киары это, видимо, проблемой не было, ибо та уже скрылась в темноте подвала. Когда я спустился настолько, что мою макушку уже нельзя было увидеть снаружи, она крикнула мне, чтобы я прикрыл за собой люк, что я тут же и сделал. И после того, как тонкая металлическая плита встала на своё место, туннель погрузился в непроглядный мрак.       — Подожди, сейчас включу свет, — донеслось откуда-то снизу, после чего на сводчатом потолке зажглось несколько огоньков.       Спустившись метров на двадцать вниз, я оказался в пещере естественного происхождения, если судить свисающим с потолка сталактитам, которую освещали несколько хаотично разбросанных по ней зелёных огоньков. Киара стояла перед крупным и гладким булыжником во всю стену, возложив на него руку. Небольшая спиралька, выгравированная на потолке прямо над этим булыжником, ясно говорила о том, что это место принадлежит Узумаки и Киара явно была одной из них, что очевидно. Спустя некоторое время камень, на котором покоилась её рука, дрогнул и начал плавно погружаться в землю, словно та была водой. Не успел я подивиться таким технологиям, как он уже полностью в ней скрылся и Киара позвала за собой, приглашая войти в… убежище?       В открывшемся проходе светлел широкий, прямой коридор. Следуя по нему за Киарой, я отмечал, что это помещение выглядело пустоватым, хотя и были видны попытки придать ему жилой вид с помощью постаментов с вазами вдоль стен. Мы шли по широкому проходу мимо закрытых деревянными ставнями комнат, шаги гулко отзывались от белых стен и сводчатого потолка, а я активно вертел головой по сторонам, запоминая план помещения на всякий случай. В цветах преобладали белый и красный, что слегка напоминало мне китайский антураж.       Свернув за угол, мы вошли в круглый проём в стене, заменяющий собой дверь, и оказались в просторном зале с круглым столиком и тремя диванами вокруг него. Свет шёл только от квадратного светильника на потолке, но каким-то странным образом он хорошо освещал только центр комнаты со столиком, оставляя углы в потёмках. Мы с Киарой вошли в пятно света, оказавшись под взорами тех, кто ждал нас тут.       На диване, что был повёрнут ко входу, восседал дряхлый старичок и подслеповато щурился на нас из под низко опущенных, седых бровей, на другом сидела девица лет семнадцати-восемнадцати на вид. От присевшей рядом с ней Киары её отличали более тонкие и, можно даже сказать, аристократические черты лица, более длинные волосы и острый взгляд голубых глаз. Всё внимание троицы было направлено на меня.       Я не стал дожидаться приглашения и уселся на единственное свободное место прямо напротив девушек. Сначала я думал, что главой у них является старик, поэтому ждал, что он первым возьмёт слово, но тот лишь задумчиво перебирал пальцами черные бусины на своей шее и сидел, опустив голову. Молчание долго не продлилось.       — Здравствуй, — сказала неизвестная и я повернулся к ней. — Моё имя Мио и я являюсь временным главой нашей общины. Это Энки-сан, второй человек после меня, а с Киарой ты уже знаком.       — Меня зовут Нагато, приятно познакомиться, — кивнул я всем в знак приветствия.       Я снова взглянул на Мио. Глава общины шиноби — это звучит гордо. И серьёзно. А вот Мио, на вид, ничего серьёзного из себя не представляла. Миловидное лицо, простое жёлтое платье, в котором вряд ли удобно сражаться, стройные ноги… Сраные гормоны, поднять взгляд! Так вот, дедок выглядел куда более внушительней и больше походил на главу группы шиноби, чем она. Уж если не силы, то опыта у него всяко должно быть больше.       — Знаю, о чём ты думаешь, — сказала она. — Пока отсутствует мой брат, я временно взяла власть, как та, у кого самое высокое происхождение из всех здесь присутствующих. Принадлежность к элите клана сейчас мало что значит, но мы чтим традиции. Итак, прежде всего, что с твоими глазами?       Я ждал этого вопроса, видел, как она смотрела на меня, поэтому ответил кратко и невозмутимо.       — Это ринненган, как у Мудреца Шести Путей. Сразу говорю, я не знаю, откуда он взялся, но он был у меня с рождения и я умею им пользоваться.       Моё заявление явно возымело эффект, в помещении повисла звенящая тишина. Никто просто не знал, что на это сказать, однако я уже ждал вопросов вроде «а ты уверен?» или «а что ты умеешь?». Их не могло не последовать, не каждый же день заявляется чудак и заявляет, что обладает глазами Бога. И первой решила заговорить Киара.       — Скорее всего, он не лжёт, - сказала она, собирая на себе удивлённые и недоверчивые взгляды. — А ещё мне кажется, что у твоей чакры, Нагато, какой-то странный, неестественный окрас. Не знаю, связано это с глазами или нет, но она мощная. Я не совсем понимаю, но может, так и должна выглядеть чакра ринненгана.       — Не знаю, что там с моей чакрой, но ринненган самый настоящий, смотрите, — сказал я взмахнул рукой для зрелищности.       Столик, вместе с посудой и пузатым чайником на нём, поднялся в воздух под изумлёнными взглядами присутствующих. Да, такая реакция мне и была нужна. Лучшего способа убедить их мне помочь я не знал, поэтому решил впечатлить своими умениями, а не оценить потенциал самого настоящего телекинеза шиноби не могли. Думаю, теперь мы договоримся, ведь если ты находишься в настолько непростой ситуации, как у этих людей, то за возможность получить могущественного союзника можно на многое пойти.       Я заставил столик сделать круговой оборот по часовой стрелке, после чего мягко опустил его на пол и заявил, что это лишь малая часть того, что я умею. И вновь никто не знал, что на это сказать, но тишину снова прервала Киара.       — Невероятно, — прошептала она, — это и вправду сила Мудреца? И если ты его реинкарнация… значит, Шинигами ещё не забыл про нас.       — Насчёт этого, — протянул старик, — дерзну выразить сомнения, девочка. Мудрец Шести Путей так и не шагнул в его чертоги, хотя и принял смерть, а значит, и воли его исполнять не может. Но возможно, мальчик заблуждается и это не ринненган, в этом случае он действительно может быть его посланником.       Говорил он это вкрадчиво и медленно, растягивая гласные в словах, словно пытался петь. И каким-то образом это не делало его речь усыпляющей, наоборот, своим голосом он заставлял других замолкать и слушать, словно вводя в транс. Про себя я отметил, что у него явно был опыт публичных выступлений.       — Без разницы, кто его послал, — сказала Мио. — Нагато, я, как временный глава общины, официально принимаю тебя в клан Узумаки. Обойдёмся сегодня без церемоний, ни у кого нет возражений?       Она посмотрела на старика, на что тот глубокомысленно изрёк.       — Твоё право.       — Хорошо, — она перевела взгляд на меня. — Скажи, Нагато, ты принадлежишь какой-нибудь ветви?       Я сидел довольный. Кажется, она на крючке.       — Не уверен. Мои родители вообще ничего не рассказывали мне о клане. Я фамилию-то свою узнал уже после того, как они умерли, так что не совсем понимаю, о чём ты.       Хоть я и сказал так, но кое-что я всё-таки знал. Я помнил, что похожая вещь с разделением клана на ветви была у Хьюг, где одна главная ветвь практически держит в рабстве всех остальных. Наверное, стоило начинать беспокоиться, однако, когда я смотрел на этих двух девчонок и старикана, то сильно сомневался, что они смогут меня каким-то образом подчинить. Тем временем, Мио решила меня насчёт этого просвятить.       — Если кратко, то раньше у нас было три благородных семьи, или ветви, две из которых конкурировали за власть над кланом. Красная ветвь была правящей последние сто лет. Они внесли большой вклад в развитие кланового фуиндзюцу и именно они сделали нам славу лучших мастеров печатей в мире. Почти всё производство и торговлю ими, которая приносила огромный доход, контролировали они, поэтому и были правящими. Зелёная ветвь, к которой принадлежим мы с Киарой, считалась боевой. Мы были лучшими воинами клана и взращивали себе подобных среди других Узумаки. Так как мы всегда стремились к силе, у одного моего предка возникла мысль вывести идеального воина, который мог бы выходить живым из самых страшных схваток. Довести нашу живучесть и регенеративные способности до максимума, так сказать. Его поддержали и это привело к многолетней программе внутриклановой селекции. Мы отбирали самых сильных и живучих Узумаки, позволяли им войти в зелёную ветвь и они становились участниками программы, как и все члены ветви. В результате, мы стали не только сильней и здоровей всех остальных, мы также выработали особую целебную чакру и благодаря ей способны залечивать самые серьёзные раны даже не отвлекаясь от боя и не используя никаких медицинских дзюцу. Слышал когда-нибудь, что Хаширама Сенджу был также известен как обладатель удивительных регенеративных способностей, из-за которых его было невозможно убить? В то время у Сенджу, да и во всём мире, он был один такой, тогда как у нас уже имелось больше пятидесяти представителей зелёной ветви с регенерацией ничем не хуже!       Мио говорила без единой запинки и выглядела при этом настолько гордой, что я не решался её перебивать и просто слушал. Кажется, ей нравится рассказывать о своём клане.       — В клане с нами считались, хоть у нас и не было такого влияния, чтобы взять власть в свои руки. Ещё была третья ветвь — храмовники. Они объединились вокруг потомков первого жреца Шинигами, один из которых по традиции становился настоятелем храма. По древнему соглашению, им передавалась вся духовная власть над кланом, а они взамен не претендовали на политическую. Энки-сан, — она указала на старика, — сейчас единственный их представитель среди нас       Энки глубоко кивнул, подтверждая её слова, а Мио, тем временем, поудобнее уселась на диване, положив ногу на ногу и скрестив на груди руки.       — То, что ты видишь перед собой, это результат селекции. Наша ветвь всегда готова принять сильного представителя клана, поэтому я, теперь уже как глава зелёной ветви, предлагаю тебе, Нагато, вступить к нам. Не знаю, правда это ринненган или нет, но способности у тебя очень необычные. И если Киара говорит, что ты силён, значит, так оно и есть.       Киара удивлённо взглянула на Мио, а затем на меня. Видимо, не часто видит, как кого-то приглашают вступить в семью, однако я к попыткам вербовки был готов заранее, хоть и не к такой конкретно.       — Просто чтоб ты знала, эти глаза точно не передаются по наследству.       — Пусть так. У нас всё равно есть способы позаботиться о ценном наследии.       — Ммм… Что я должен буду делать после вступления?       Кроме как подчиняться тебе, мысленно добавил я. Хотя я, получается, и так её подчинённый, если она сейчас лидер клана, или общины. Надо будет расспросить кого-нибудь тут про их клановую иерархию, а то я ничего об этом не знаю.       — Нам нужна помощь. Помощь с тем, чтобы собрать здесь как можно больше выживших, а после того, как мы встанем на ноги, уже будем двигаться дальше.       — Понятно, — сказал я, чуть подавшись вперёд, — тогда я готов ступить в зелёную ветвь и помочь тебе восстановить клан, но и мне самому требуется помощь.       С этим словами я потянулся к своей набедренной сумке, извлёк из неё свёрнутую в несколько раз бумажку и протянул её Мио. В таких сумках шиноби обычно носят метательное железо, но в своей я хранил только запечатывающие свитки со своими пожитками. Кунай у меня был всего один и пользовался я им нечасто.       — У меня есть неплохая идея насчёт того, как нам начать прибыльное дело, чтобы побыстрее, как ты говорила, встать на ноги. Буду рад, если тебя это заинтересует.       Мио сразу попыталась развернуть бумажку, но я остановил её.       — Не стоит пока. Там подробности того, что именно я хочу сделать. Скучные и длинные. Но если кратко, то я планирую закупать лекарственные травы в стране Дождя и продавать их за морем в стране Снега. Лучше почитай на досуге, а ответ дашь позже.       На это Узумаки разочарованно вздохнула и поместила листок в маленькую печать на своём запястье, открыто демонстрируя недовольство. Я понимал, чем оно вызвано. Многие ниндзя, а особенно клановые, считали зазорным для шиноби лезть в торгаши. Можно было крышевать торговлю и получать процент, можно самому производить товары, но никак не лезть в коммерцию самолично. Однако сейчас у клана Узумаки не та ситуация, чтобы перебирать харчами, и Мио, надеюсь, это понимает. Хотя истинный смысл всего этого всё равно не прибыль и не торговля.       — Нам бы сейчас первоочередные задачи решить, а потом уже о деньгах думать, — недовольно сказала она.       — Воспринимай их, как средство решения наших проблем. За деньги можно покупать информацию о местонахождении других Узумаки, например. Вас же здесь всего трое?       — В убежище нас девять, — с грустью в голосе сказала она. — Все, что остались. Раньше нас было больше, но месяц назад трое отправились в страну Мёда, чтобы…       Далее последовал печальный рассказ о том, как Узумаки своими скудными силами пытались выяснить местонахождение других выживших представителей клана и собрать их воедино. Насколько было известно здесь присутствующим, у клана было не так уж много убежищ на материке, и к сегодняшнему дню все им известные уже были проверены. В одном из них действительно были люди, но самого главного, из-за чего и затевались поиски, они так и не нашли. Дети.       Было известно, что их эвакуировали в первую очередь, но куда — никто не знал. Не знали даже, удалось это сделать или нет, но верили в лучшее. И как раз недавно в убежище пришёл ещё один выживший, даже не шиноби, а обычный человек, который в Узушио занимался строительством, и рассказал, что существует ещё одно убежище, лучше и гораздо защищённее этого. Про него мало кто знал даже внутри клана, но этот человек был в числе тех, кто занимался его постройкой, поэтому знал его точное место нахождения — страна Мёда, континент Ишисэ. Для путешествия туда понадобилось собрать много ресурсов, с чем он успешно справился и вскоре направился на место, но проникнуть внутрь наглухо запечатанного убежища так и не смог. Узнав об этом, Узумаки отправили туда разведгруппу, и вот уже два месяца от них нет ни слуху, ни духу.       — У нас есть ещё одна оперативная группа, но в данный момент они работают в другом месте, а из имеющихся сил я смогу послать туда разве что Киару, как поисковика, но вот с силовым прикрытием будут проблемы.       Я понимал, к чему она клонит и пообещал сделать всё возможное. Деваться некуда, теперь это была и моя проблема, и, чёрт его дери, я бы согласился помочь даже без официального принятия в клан, а уж теперь тем более придётся. Так что в скором времени я отправляюсь в страну Мёда, искать пропавших, а взамен Мио, надеюсь, выделит мне Киару на неопределённый срок.       В какой-то момент в комнате начало становиться теснее. Общение со мной, похоже, убедило Мио в каких-то её мыслях, и она позвала присоединиться к нашим посиделкам всех остальных. Первые, на кого я обратил внимание, это семейная пара с детьми — двумя братьями лет десяти, похожими как две капли воды, а также совсем маленькая девочка. Они были из тех, кого сопроводила из горящего Узушио семья Мио, за что те им были вечно благодарны. Они не были шиноби, но их дети ужи ими являлись, кроме девочки, естественно. Как выяснилось позже, она не являлась их дочерью, а пришла вместе с группой других выживших, нашедшихся в одном из убежищ — широкоплечим мужчиной и его учеником, которого сейчас здесь не было. Он перенимал у своего учителя искусство фуиндзюцу, поэтому был выбран третьим членом злополучного разведотряда, вместе с братом Мио и кузиной Киары, на случай, если предстоит взламывать защиту убежища. Сам учитель фуиндзюцу, Хиро, видать, сильно переживал за своего ученика, раз от его одежды так сильно пахло алкоголем, хотя, может, просто выпить любит, кто знает. И последним был неопределённого возраста мужчина, тот самый строитель.       Теперь все были здесь. Все, кроме лысого деда, красноволосые и довольно-таки активные. Поддавшись уговорам, я принялся рассказывать о своей жизни, после чего те, узнав, что я совершенно ничего не знаю об истории клана, начали мне её пересказывать. Всё это происходило вместе с распитием самого крепкого в моей жизни сакэ — Хиро открыл бутылку по случаю знакомства. Я молча слушал эти порой сбивчатые рассказы, которые становились всё более громкими по мере увеличения количества алкоголя в рассказчиках, внутри меня постепенно разливалось тепло от сакэ, и тут разговор дошёл до одного момента, который вызвал в моём хмельном разуме вопрос.       — А это, — поднял я руку, привлекая всеобщее внимание, — если, как вы говорите, у вас был договор с Конохой, почему вы не пойдёте туда? Там же безопасней.       Градус веселья вмиг убавился. Хиро даже посмурнел, а на мой вопрос ответила Мио.       — Коноха не исполнила свою часть договора. Не пришла на помощь, как обещала. Ради памяти всех павших, мы не можем этого забыть.       И ей тут же вторило несколько пьяных голосов.       — Правильно!       — Нет им больше доверия!       В комнате снова стало шумно, а я замолчал. В этом внезапно образовавшемся гвалте моё внимание привлёк Энки, впервые за последний час проявивший признаки жизни — почти незаметно кивнул. Может, своим мыслям, а может, всеобщему мнению. Значит, вот что не пускает их в Коноху. Обида и недоверие. Могу понять, только я всё ещё усугубил со своей историей про смерть родителей.       Мы пообщались ещё немного, я рассказал о себе, послушал, как живут они, после чего сослался на то, что мне срочно нужно закончить кое-какие дела и отчалил, напомнив Мио обязательно прочитать письмо. В следующий раз, когда мы встретимся, у нас состоится по-настоящему важный разговор, но не знаю пока, в какой форме. Всё дело было в том, что письмо содержало не только детали будущего торгового предприятия, это лишь малая его часть. В этом письме я изложил всё то, о чём не мог сказать вслух из-за проклятой чёрной твари. О том, что мне до зарезу нужен талантливый сенсор для обнаружения одного человека, и что торговля будет служить лишь ширмой для его поисков. Также упомянул, что ни о чём из того, что она прочитала в письме, кроме торговли, нельзя говорить вслух, ибо за мной ходит неуловимый соглядатай, и вообще оставил приписку, что по прочтению его надо сжечь.       Для осуществления моего плана было необходимо, чтобы в нужный момент Зетсу находился рядом со мной, и как я рассуждал на этот счёт, он с высокой долей вероятности может быть только в двух местах: около меня, либо около Мадары. И чтобы сложить эти две вероятности в одну, я должен заявиться к Мадаре. Но это лишь пол дела, далее требовалось, собственно, избавиться от него. Задача эта нетривиальная, и единственный способ, который я вижу, это спровоцировать его на определённого вида атаку, после чего захлопнуть мою ловушку. По крайней мере, так всё выглядит на бумаге.       Все детали я ей расписывать не стал, а также не называл никаких имён, просто попросил сенсора, который может найти одиночную цель в Восточной долине, где, как я предполагаю, и находится убежище Мадары. Помню, что как только я узнал про это место, то сразу понял, что Учиху надо искать именно там, среди тёмных, непроходимых лесов и остроконечных сопок, раскинувшихся аж на три страны. Мост Каннаби, кстати, находится совсем близко к ней, но самое главное, что заставило меня сосредоточиться именно на этой долине, это огромные, выбеленные кости древних ящеров, которые её когда-то населяли. Из-за их останков это место выглядит особенно зловеще, иногда его даже называют Кладбищем гор. И похоже, что в пещере под одним из таких скелетов, если верить аниме, конечно, и живёт позабытый всеми призрак Учих. Возможно, я смог бы найти его и сам, ведь в пещерах часто бывает сыро, но помощь всё равно не помешает.       Выбравшись обратно в домик, я захлопнул крышку люка, которую тут же скрыло стационарное гендзюцу, вышел наружу и зябко подёрнул плечами. За то время, пока я гостил внизу, погода испортилась окончательно, промозглый ветер теперь завывал между ветками деревьев, обдавая меня мелкими, холодными каплями начинающегося дождя. Неудивительно, сейчас я находился в центральной части страны Травы и близость к Дождю делает своё дело, погода тут часто бывает ненастной.       Привычно оглядываюсь по сторонам и отрываюсь от земли, готовясь держать путь на юг. Первоначально я планировал отправиться в город Кофу, чтобы чтобы договориться о закупке первой партии товара, или страну Снега, чтобы подготовить место, где его сбывать, но потом решил послать клонов, а сам направился в лагерь Яхико. Клоны по любому справятся, меня заинтересую любые условия, даже убыточные для меня. Главное, это чтобы у Киары, которой я и доверю всё дело, был повод путешествовать в страну Снега и обратно в Дождь, ведь путь между ними как раз и пролегает через Восточную долину, если идти напрямик. Люди там никогда не жили, так что найти в ней единственную цель должно быть просто, тем более, что это сам Мадара, который наверняка обладает яркой и сильной чакрой.       Путешествие не заняло и часа. После длительного пике вниз я как обычно приземлился на грунтовку за двести-триста метров от деревни и потёр слезящиеся от ветра глаза, ещё раз пообещав себе купить что-нибудь вроде авиационных очков. Несколько минут неспешного шага и впереди уже начинает виднеться новенький частокол, которым окружила деревню группировка Акацуки, или Рассвет. Теперь они так называются и, что особенно забавно, именно я предложил это название, когда Яхико упомянул, что оно им нужно. Всем понравилось. А что, название как название, может, они и плащи с облачками потом начнут носить, главное, чтобы не закончили, как в аниме.       С тех пор, как они численно разрослись и завоевали популярность, их периодически начали пробовать на зуб всякие залётные нукенины и обычные бандиты, даже на деревню нападали как-то раз. Яхико уже порывался уйти в другое место, чтобы не подвергать жителей опасности, но они сами его остановили, ведь ещё никогда не чувствовали себя так спокойно, как сейчас. В итоге решено было превратить это место в полноценный военный лагерь с частоколом и круглосуточными дозорами, благо, что теперь численность позволяла.       По мере приближения к воротам замечаю ещё и смотровую вышку, которой ещё недавно не было. С неё на меня глядит недавно присоединившийся к группе генин и подаёт кому-то знаки руками. Хилый, но проворный пацан, имя которого я постоянно забываю.       — Эй, Нагато, — машет он рукой, когда я приближаюсь, — надумал присоединиться?       — Не сегодня, — прохожу через ворота и ступаю на главную деревенскую дорогу, в прошлом ведущей к сараю, а теперь к штабу группы. — Но когда-нибудь обязательно.       На подходах к нему замечаю идущую в мою сторону Мидори. После того случая в стране Рисовых Полей я привёл её и Араки сюда, в самое безопасное место для вольных шиноби, которое мне известно на данный момент. Хотя Араки сильно напрягала близость к Камню, но я заверил его, что влияние этого селения здесь заметно снизилось. Произошло это не без участия Конохи, с которой Ханзо активно заигрывал в последнее время, несмотря на то, что был её врагом в последней войне, а также дал ей зелёный свет на распространение здесь своей агентурной сети. Нормальных источников информации по этой теме, естественно, ни у кого не было, всё только по слухам, однако странные смерти нескольких видных граждан, получавших прибыль от сотрудничества со страной Земли, а также череда стычек по всей стране непонятно кого непонятно с кем, выглядят очень подозрительно. Ясно одно, готовится новый передел сфер влияния в мире, а значит, новая война. И тогда Мидори придётся искать новое безопасное место, если она не захочет остаться здесь, конечно.       — Ками, ты почему так долго? — затормозила она прямо передо мной, словно ещё секунду назад хотела влететь в меня со всего маху.       Хоть я и ждал этого вопроса, но внятно ответить всё равно не смог и лишь виновато улыбнулся. В этот раз я действительно отсутствовал дольше, чем обычно и пришёл сюда только для того, чтобы увидеть её. Я чувствовал определённую вину за то, что в такой тяжёлый период в её жизни оставляю её тут одну с незнакомыми людьми, но всё же надеялся, что их общество хоть как-то поможет ей прийти в себя. И в какой-то мере это сработало. Всё-таки Яхико удивительным образом умеет влиять на людей и заряжать их энергией.       — Извини, что заставил волноваться. В следующий раз буду предупреждать.       — За целый месяц от тебя ни весточки! — продолжала распаляться Мидори. Почему у меня такое чувство, что я женат? — Мог бы хоть клона прислать. И почему от тебя алкоголем несёт?       — Это было необходимо, — поднял я перед собой руки, — Когда я тебе всё расскажу, ты поймёшь.       — Ладно уж, — выдохнула она. — Но не думай, что можешь пьянствовать, пока я тут себе места не нахожу. В следующий раз я пойду с тобой.       Я обошёл её и продолжил путь.       — Не нужно, я уже нашёл, что искал.       — Ты нашёл своих родственников?       Мидори была удивлена. Она всегда скептически относилась к моей затее и не верила, что кто-то сможет сбежать с острова, заблокированного флотом Тумана, а моё существование, видимо, считала статистической погрешностью. Я бы и сам не верил, если бы не знал точно, что Киара существует.       Я успел рассказать о прошедшей встрече в аккурат к тому моменту, когда мы дошагали до приземистого сооружения, которое ещё недавно было обычным сараем, а теперь является одновременно штабом и общежитием Акацуки. Мидори, правда, жила не здесь, а в одном из деревенских домиков, ибо ещё в первый день заявила, что нуждается в отдельном жизненном пространстве без кучи мужиков. Мужики отнеслись с пониманием, мол, да, девушке нужно отдельное место, а не эта недообщага с кусками ткани вместо дверей. Про Конан не говорим, они с Яхико уже давно живут вместе и вообще планируют отдельное жилище строить.       Сам рыжий оказался внутри и приветствовал меня своей обычной дружелюбной улыбкой. Прошло уже достаточно времени с тех пор, как это место начали активно обживать, так что его внутренности уже давно не напоминали о том, что когда-то оно было сараем. Здесь сделали дощатый пол, утеплили стены, а вдоль них поставили два длинных стола с лавками, за одним из которых Яхико сейчас заканчивал карточную партию с самураем. Теперь это место было общей гостиной, к которой примыкали несколько жилых пристроек, но нормальная дверь была только у жилища Яхико и Конан.       Вообще, было видно, что преобразилось не только это место, но и вся деревня и не только внешне. Сами люди изменились. И по мере усиления Яхико и его компании, эти изменения будут только нарастать.       — Слушай, — отвлёк я парня от игры, садясь рядом с ним — всегда хотел спросить, а как владелец этих земель относится к вашей самодеятельности? К строительству и всему такому?       — Думаю, что не очень, — Яхико бросил очередную карту на стол, — хотя ему главное, чтобы урожай сдавали.       — Он выглядит разумным человеком, а значит, не будет ссориться с теми, кого признаёт даже глава Кофу, — задумчиво изрёк Сабуро, на что Яхико утвердительно кивнул головой.       После игры рыжий встал с лавки, заявил, что у него для меня имеется сюрприз и удалился в свою комнату. Я вопросительно посмотрел на Мидори, но не успел ничего спросить, как он снова вышел и вручил мне запечатанный конверт. Осторожно повертев его в руках, я взглянул на Яхико, как бы интересуясь, что это и от кого, и получил ответ — из Конохи. Переборов первоначальное желание сжечь это, я вздохнул и создал теневого клона, передав письмо ему. Слышал как-то про подобные методы устранения цели, когда яд наносится на письмо и отправляется адресату.       — Какой-то шиноби принёс, когда тебя не было. Сказал, что по делам клана.       Ну надо же, подумал я, хотя и не сильно удивился. Очевидно, Джирайя донёс. Точно, ещё одни родственнички. Клон читал письмо в тишине, пока все терпеливо ждали, а прочитав, сжёг его и исчез.       — Ну что?       — В Коноху приглашают.       — И ты пойдёшь? — прозвучало сбоку.       — Нет, Мидори. Всех, кто мне был нужен, я уже нашёл. Если бы они назначили встречу где-нибудь за пределами Конохи, то я бы ещё подумал, но идти прямо туда, — я помотал головой. — Нет.       В её глазах промелькнуло облегчение. Но хоть я и сказал так, внутри меня терзали сомнения. Теперь я официально в клане, и просто игнорировать родичей, которые пытаются выйти на контакт… Наверняка это будет неправильно. В любом случае, стоит посоветоваться с Мио, может, желание найти родственников в ней пересилит нелюбовь к Конохе.       — И кстати, помнишь, ты интересовался тем нукенином, Юмидой Коджи? — сказал Яхико.       Я моментально навострил уши. Этот тип, Юмида Коджи, должен будет сыграть важную роль в моём плане по ликвидации чёрного Зетсу. Его возраст, рост и телосложение были максимально схожими с моими, а если применить к нему немножечко пластической хирургии, то и вовсе можно сделать полную мою копию. Это был ключевой момент всей задумки, я должен был его найти, но так как у меня сейчас даже нового выпуска книги Бинго не было, я попросил Яхико помочь в его розыске, и он не отказал. Даже поделился со мной новым изданием, где я таки нашёл свою физиономию с пометкой «особо опасен» и наградой от Камня в тридцать миллионов рье. Такая пометка стояла напротив всех нукеинов выше ранга чунин, но вот такие большие деньги за мою голову меня совсем не радуют. Я уже было понадеялся, что если Камень на меня и обиделся, то не сильно, ведь они тогда получили то, что хотели, пусть и с потерями.       — Да, и что с ним?       — Появился в Ямагате две недели назад. Если хочешь достать его, то стоит поторопиться.       — Спасибо, — ответил я, встал с лавки и направился на выход, намереваясь незамедлительно приступить к делу, но был остановлен окриком Яхико.       — Эй, я могу отправить с тобой кого-нибудь из Акацуки, если хочешь.       — Не надо, — сказала Мидори, вставая с места и подходя ко мне, — мы и сами справимся.       Сначала я хотел возразить, потому, что не нуждался в помощи, но затем мысленно махнул рукой. Она как-то жаловалась, что ей здесь скучно, вот и пусть сходит, развеется. Отправлю вперёд клона, чтобы начинал поиски, а с ней пройдёмся, как в старые добрые времена.       Полчаса спустя мы уже неслись по деревьям в сторону Ямагаты, не забыв захватить накидки от дождя. Я уже успел отвыкнуть от пеших путешествий, так как сколь либо значимые расстояния теперь преодолевал по воздуху, но Мидори на такое была категорически не согласна.       — Ямагата — это ведь тот город, про который ты рассказывал? — слышится за спиной.       — Ага, тот самый, где я жил.       Воспоминания о нём всплывали в голове сами собой. Кто бы знал, что дни, проведённые за бродяжничеством и воровством теперь будут казаться тёплыми и беззаботными. Хотелось увидеть этот город снова, пройтись по улицам, поглядеть на изменения. Уверен, теперь там стало поспокойнее, Акацуки постарались. Думаю, что с кем-нибудь из них местные бы охотнее делились информацией, но у меня теперь свои методы.       — И всё же, зачем тебе понадобился этот нукенин?       Я скривился, надеясь, что со стороны Мидори это осталось незамеченным, но всё же начал рассказывать, что просто хочу получить за него награду, а сам унимал разгорающееся внутри недовольство. В очередной раз убеждаюсь, что не в моей натуре таить от кого-то секреты и недоговаривать. Мне дико хотелось рассказать ей всё, как есть, что я ищу способ уничтожить невероятно опасного врага, который сведёт меня в могилу, если я этого не сделаю, но приходится придумывать отговорки. В итоге, чтобы не мучить себя и дальше, я решил перевести тему.       — Яхико ещё не предлагал тебе к ним вступить?       — Предлагал, я отказалась. Араки сразу согласился, но у меня такое чувство, что мы здесь проездом, поэтому не хочу связывать себя обязательствами с этими людьми. К тому же, не все из них мне нравятся.       — Ты о ком? — заинтересованно поворачиваюсь к ней.       — О Кене, — почти презрительно сказала она. — Что-то с ним не так. А ещё он на меня постоянно пялится и думает, что я не вижу. И мне прямо жутко от его взгляда.       Я напряг память, вспоминая второго новичка, пришедшего почти одновременно с мелким генином. Ничем не примечательный чунин, средние способности, обычная внешность, даже имя у него было самое типичное для этого мира. Даже удивительно, что именно он вызвал у неё подозрения, а не Рюга, например. Хотя даже Рюга в последнее время начал завоёвывать моё доверие, а вот Кену теперь хотелось съездить по роже. Так и сделаю, если он к ней притронется.       — Просто игнорируй его. Или можешь избить его пару раз на спарринге, вы же их проводите?       — Да не так всё просто, — раздражённо сказала она. — Если бы он был обычным извращенцем, я бы поняла, но с ним что-то конкретно не так, понимаешь?       — Поговори об этом с Яхико.       — Говорила уже. Он пообещал следить за ним, но сказал, что без веских доказательств вины мы не можем его выгнать.       — Похоже на него, — хмыкнул я. — Тогда держись от него подальше, на всякий случай.       Мы вышли к Ямагате к обеду, уставшие и вымокшие. На сей раз обыска при входе в город не было, только лениво оглядывающий прохожих стражник удостоил нас своим мимолётным вниманием, после чего отвернулся. Первым, что хотелось сделать после захода в город, это найти крышу от льющего тут дождя и желательно с горячей едой под ней, чем мы сразу же и занялись. К этому времени клон давно уже успел взять под контроль ливень, и теперь я хорошо чувствовал все сильные очаги чакры в городе. Я направил нас к одному из них, который находился за крытой стойкой неподалёку, в которой, судя по вывеске, продавали лапшу. Пока мы располагались около него и делали заказ, я изучал этого человека, и, убедившись, что это обычный шиноби Дождя, отвернулся и принялся ждать еду. Думаю, что за сегодня я с помощью теневых клонов проверю всех шиноби, которых чувствую на данный момент, однако учитывая, что кто-то может находиться под крышей и не попадать под дождь, придётся провести здесь пару деньков.       Закончив с едой я, как гид, повёл Мидори в восточную часть города, которую знал лучше всего, и довольно быстро нашёл в ней нужный закоулок. Такой же грязный и безлюдный, как и восемь лет назад. Тут вообще мало что изменилось и на душе от этого почему-то даже становилось отрадно. Безмолвно создаю тридцать своих копий и они разбредаются по сторонам. Хм, возможно, с парой деньков я погорячился, клоны вполне могли справиться и за пару часов, ну а мы пока подождём.       Клоны оправдали мои ожидания и нашли его быстро. К вечеру, когда я окончательно понял, что не могу показать Мидори ни одного приличного места здесь, так как сам знал только места, где можно своровать и получить звездюлей, развеялся клон с нужной для меня информацией. Мы тут же свернули свой променад и отправились по найденному адресу, который находился в таких трущобах, в которые я даже соваться не рисковал в своё время. Сейчас это место выглядело не намного лучше того, что запомнил я в мой единственный визит сюда: пустые, загаженные улицы с низкими и мрачными домами по бокам, похожими на бараки. В одном из таких и находится моя цель, только непонятно, правда, что он забыл в этом клоповнике из нескольких квартир. Обычно шиноби снимают себе жильё попрезентабельней, либо не снимают вообще, предпочитая ставить лагерь в лесу.       Жестом показав Мидори занять позицию около окна, направляюсь в здание. Здесь был узкий коридор, прогнившие полы и никакого внутреннего освещения, единственный свет лился через пустые дверные проёмы пустующих квартир, в которых были не заколочены окна. Сырость и плесень. Встаю перед обшарпанной дверью с цифрой «три», моя цель была прямо за ней. В коридоре тихо, только доски скрипят под моими ногами, а это значит, что он знает, что я тут. Пора.       От моего пинка еле живая дверь с грохотом слетает с петель. Врываюсь в квартиру и застаю там испуганного и всполошённого шиноби, который, судя по его виду, не знал, что ему делать: драться или сдаваться. Теперь я мог приглядеться к нему как следует. Да, действительно, тот самый.       — Эй, подожди!       Я не стал его слушать и отправил в полёт до противоположной стены, стараясь рассчитать силу толчка так, чтобы не нанести ему серьёзных повреждений. Стена треснула и Коджи безвольно опал вниз, потеряв сознание. Так, а теперь...       — Ох…       Я пошатнулся, схватился рукой за голову, словно пытался унять головокружение, а другой опёрся о стену. Мидори среагировала мгновенно и тут же оказалась около меня, однако не знала, что ей делать. На её вопросы я жалобно отвечал, что у меня кружится голова и слабеет тело, и чувствовал себя невероятно паршиво от того, что вновь заставляю её так волноваться.       Эту слабость я имитировал, чтобы Зетсу, если он сейчас наблюдает, увидел и запомнил это. Убедить его в том, что я испытываю трудности с использованием глаз — тоже часть моего плана. В решающий момент я должен буду смахнуться с Мадарой один на один и он должен будет меня подавить, но если этот дедушка окажется слишком немощным и не сможет этого сделать, тогда я изображу внезапный приступ слабости и Зетсу не будет удивлён, так как видит это не в первый раз.       Проведя пару минут на холодном полу, я, решив, что пора вставать, аккуратно и держась за стеночку поднялся на ноги. Мидори аккуратно поддерживала меня за локоть.       — Давай я позову врача?       — Нет, нет, уже всё нормально, — сказал я, тряхнув головой и посмотрел на Коджи. — Он мёртв?       Мидори пожала плечами, даже не удостоив его вниманием, а я, твёрдо встав на ноги, создал клона. Она явно не собирается отходить от меня в ближайшее время, так что всё остальное сделает он.       Мы покидали трущобы молча и быстро. Пару раз на нас посматривали некие ребята бандитского вида, но, чуя неладное, подходить не спешили. Больше никто нас не тревожил. В это же самое время клон вместе с телом уже нёсся через серую хмарь небес на запад, в страну Когтя. На подпольных хирургов меня сначала должен кто-то вывести, и у меня была хорошая идея насчёт того, кто им будет.

***POV клона, четыре часа спустя***

      На Ивамори уже давно опустились сумерки, большинство его жителей уже закончили свои дневные дела и разбрелись по домам, но на втором этаже дорогого магазина одежды всё ещё горел свет. Я был уверен, что Джиро сейчас там, работает, как обычно. Жизнь преподаёт бесценные уроки и теперь я знал, что этим городом рулят шиноби Камня, а значит, любая ошибка грозит развеиванием и потерей свитка с телом. Самое печальное, что оригиналу сюда соваться нельзя, за ним может наблюдать Зетсу, а он должен думать, что это тело сдали в пункт обмена, а не подпольным хирургам. Создаю клона и вручаю свиток ему. Ну, теперь тело не потеряется в случае чего, а теперь вперёд.       Хлопок двери знаменует моё появление в магазине. Я, игнорируя вопросы продавца, направляюсь к коридору со служебной лестницей, чутко прислушиваясь к окружению. На первом этаже мне никто не препятствовал, однако поднимаясь наверх, я был готов ко всему.       На втором этаже тихо. Слишком тихо, я бы сказал, но разбудить в себе чувство опасности я не мог, возможно, потому, что был клоном. Осторожно подхожу к двери и открываю её, после чего ненадолго застываю на пороге. Кабинет ничуть не изменился, как и его владелец. Сидящий на своём месте Джиро пытался выглядеть уверенным, но я видел в его тёмных глазах отблески страха перед справедливым возмездием. Делаю шаг вперёд.       — Эй, Нагато…— хотел он что-то сказать, но был прерван звуком вспарываемой ткани, которой был обтянут потолок. Почти вертикально сверху на меня мчался клинок, и кто бы его ни держал, он рассчитал всё верно: я бы никогда не смог от него увернуться на таком близком расстоянии, разве что заменой. Но мне и не нужно.       В следующий миг раздался грохот. Нападающего отбросило вверх и он, сломав своим телом несколько балок из внутренней конструкции крыши, пробил её и, судя по звуку, грохнулся на неё где-то снаружи. Ну и ладно. Потом удостоверюсь, что он мёртв, а сейчас нужно сделать дело. Я снова двинулся к Джиро.       — П-подожди, я ведь не по своей воле на них работаю! — вскочил он с кресла.       Рывком оказываюсь рядом с ним и перехватываю руку, которой тот рефлекторно хотел защититься.       — Всегда нужно быть готовым к последствиям своих действий, Сато-сан, а теперь…       И я начал технику. Если Джиро действительно был жертвой обстоятельств, то мне его было даже немножко жаль, но сделанного не воротишь, и мои слова — последнее, что он услышит в своей жизни. Моя рука крепко сжимает его запястье, обмякшее тело падает наземь, и его долгожданные знания хлынули в мою голову.