Эпоха Драконов

      Скрип пера, последняя подпись и печать. Рука с тонким шрамом устало опускается на добротную столешницу. Король скептично хмурит брови, но один лишь взгляд на бледную полоску напоминает о сложных, но в то же время таких незабываемых временах. И пусть Мору лучше никогда больше не ступать на их земли, но воспоминания о встрече с его королевой - бесценны.       Алистер мягко улыбается, думая о любимой. К слову, вечная кипа бумаг с её участием всегда разгребается быстрее, она либо проще смотрит на многие вещи, либо просто моментально видит истину и необходимое решение. А может, дело в знатной закалке. Или в том, что каждый день, каждую секунду в минуте его королева вдохновляет на подвиги. А уж ежедневная рутина в виде отчётов, прошений, докладов и приглашений - это настоящий подвиг для Алистера.       Печать с едва слышным скрипом прячется в потайном ящике стола. Кажется, сейчас самое время вспомнить о том, что он не только король, но и живой человек. Со скверной в крови, но живой, со своими чувствами и эмоциями.       Алистер довольно потянулся и с облегчением снял с плеч накидку, словно вместе с дорогой тканью соскользнул и вечный груз ответственности. Направился было к дверям, но после передумал и воспользовался потайным ходом. Они с Анариэль организовали такие по всему поместью, и знали о них только самые близкие. Миновав по тайным коридорам большую часть комнат и залов, король оказался у выхода в небольшой сад, который был выращен королевой его сердца. А началось всё с одной только розы...       Анариэль оказалась верна своим привычкам. Девушка сидела на качелях у аккуратного розария и что-то читала. Алистер улыбнулся и хотел осторожно подойти к своей возлюбленной, как вдруг бодрый детский голос заставил его замереть на месте.       — Мамочка, Хоу снова меня за косички дёргает, можно я ему в нос дам?       Алистер, притаившийся за одной из клумб, едва удержался от смешка. Мужчина заинтересовался, что же скажет его супруга, и потому уселся на приятную травянистую дорожку сада, безжалостно подминая и пачкая королевский наряд.       — Принцесса, разве мы не говорили о том, что юная леди не должна так выражаться?       Девочка забавно нахмурила бровки, словно что-то вспоминая. Медовые глаза озарились радостью, когда девчушка выпалила:       — А к Архидемону можно послать? Я слышала, ты сама обещала так сделать со всеми, кто ещё посмеет покуситься на короля.       — И давно ты называешь папу король, а не папочка? — Анариэль помогла дочери устроиться на качелях и немного подтолкнула конструкцию, чтобы начать движение. Юная принцесса захлопала в ладоши от радости, и сад отголосками повторил чистый детский смех. Алистер сделал глубокий вдох, стараясь запомнить этот миг в мельчайших деталях.       — Дорогая, к нему тоже пока лучше никого не посылать, — с улыбкой в голосе начала королева, грациозным жестом откидывая с плеч волосы, — только в самом крайнем случае.       — Значит, когда кто-то из орлесианских тёть хочет завести знакомство с папочкой – это как раз тот крайний случай? — девочка честно пыталась понять, о чём говорит мама, но в её простом детском мире это никак не складывалось.       — Именно так, солнышко моё, именно так, — рассмеялась Анариэль, целуя дочь в макушку. — И знаешь, можно ещё использовать метод переговоров.       — Переговоров?       — Ну да. Можно так заболтать своего соперника, что он вовсе забудет, зачем пришёл и что от тебя хотел. А если очень постараться, то можно с лёгкостью уговорить его на что-то, да так, что он будет думать, что это он всё так ловко организовал.       Алистер хмыкнул, отлично понимая, о чём говорит его супруга, а воспоминания из прошлого тотчас калейдоскопом мелькнули перед глазами. О да, в этом мастерстве Риэль точно преуспела. Мужчина качнул головой, вновь прислушиваясь к беседе и временно отпуская осколки памяти.       — Вот это да! Мамочка, ты научишь меня? Пожалуйста-пожалуйста!       — Хм, дай-ка подумать, — Риэль приняла серьёзный вид, наблюдая за девочкой. — Возможно, я смогу показать тебе пару приёмов.       — Спасибо! Хотя если бы ты не согласилась, я бы Зеврана попросила, — с довольным видом констатировала юная принцесса, от чего прыснула уже Анариэль.       — Вижу, у тебя и так неплохо получается, моя ты проказница.       Как и всегда, дочь не переставала её удивлять. Хотя что там, само существование этого ребёнка Кусланд воспринимала как нечто невероятное и до сих пор иногда не верила, что у них всё получилось. Но они и правда смогли, и девочка, сидящая рядом с ней, малышка с глазами Алистера и таким же непоседливым нравом, как у неё, живое тому доказательство. Их дочь. Анариэль мягко погладила крошку по волосам, стараясь больше не думать о всех бедах, что они перенесли с рыцарем её сердца. Девочка уловила настроение матери и тут же спасла положение.       — Твоя. И папина ещё. Кстати, мамочка, а почему ты всегда сидишь именно рядом с этими розами? Они же колючие, можно пораниться.       Алистер приподнялся, чтобы взглянуть на свою любимую. Как и в тот день, на её лице с лёгкостью читалось смущение. Редко в их королевских буднях можно было увидеть Риэль такой. Глаза, мокрые от накативших, но так и не нашедших выхода слёз, щёки, горящие от румянца, и взгляд, наполненный таким теплом и любовью, что кажется, подойти чуть ближе – и станет жарко от чувств, бушующих в сердце девушки. Она была по-настоящему прекрасна, и Алистер на всякий случай снова коснулся кольца на руке, чтобы в очередной раз напомнить себе, что они и правда вместе.       — Ты права, принцесса, они колючие. Но для меня эти розы – особенные. Ведь однажды, когда тебя ещё не было на этом свете, а мы с папой были просто молодыми Серыми Стражами, роза сыграла для нас очень важную роль…       — Вы с папочкой? Правда? Мамочка, это так интересно, расскажи-расскажи, пожалуйста!       Сердце Алистера замерло, а потом наоборот заколотило по грудной клетке в сумасшедшем ритме. Казалось, этот звук должны были слышать все вокруг, но почему-то стража не спешила узнать, в чём дело, слуги не пытались проверить кухню и погреб, а Риэль и юная принцесса Кусланд-Тейрин всё ещё продолжали свою неспешную беседу. Ал растянулся за клумбой, что стала его укрытием, и прикрыл глаза, наслаждаясь тем, как переливается голос его любимой, как мягко и точно она рассказывает дочери их удивительную историю. Воспоминания волной нахлынули на короля, и вот словно бы он вновь стоит перед ней и, путаясь в словах от смущения, пытается вручить ту самую розу, шипы которой и оставили шрам на руке.       — А после победы наш самый смелый папочка сделал мне предложение, — Анри дотронулась до кулона на шее, в котором безошибочно угадывались лепестки розы, — и спустя несколько лет у нас появилась ты, наша самая дорогая принцесса.       «Наша самое главное сокровище».       — Это правда про вас с папочкой? Ты не обманываешь? — Анри заметила, что девочка волнуется, и попыталась угадать, в чём же причина. Дочка чуть надула губки, и Анариэль с удивлением и некоторым ужасом увидела в глазах малышки слёзы.       — Иди сюда, крошка. — Она обняла девочку, поглаживая ту по голове и плечам. — Конечно же это правда, разве стала бы я тебя обманывать? Если хочешь, спроси у папы. Только не забудь мне сказать, я тоже хотела бы послушать его версию истории, — с улыбкой успокаивала Риэль дочурку.       — Ну что ты, дорогая? Я тебя чем-то расстроила?       — Просто… — девчушка шмыгнула носом, вытирая непрошеные слёзы. — Это так похоже на сказки, что вы читаете мне на ночь. Хотела бы и я, чтобы у меня был кто-то такой же особенный, с розой.       Риэль улыбнулась, понимая, что впереди у дочери целая жизнь, и уж она точно не позволит кому-то или чему-то испортить сказку этой малышки.       Крепкие объятия укрыли девочку от мира, нежно успокаивая и убаюкивая, давая надежду, что всё непременно будет чудесно.       — Обязательно будет, родная. Может быть, твоим цветком станет маргаритка или незабудка, но ведь это не так важно. Важно, что кто-то особенный появится в твоей жизни.       — Правда-приправда?       — Правда, душа моя. Правда. — Алистер уже смахнул набежавшую слезинку и наконец-то вышел к своим любимым дамам. Анариэль улыбнулась ему, и мужчина вновь смог полюбоваться её заалевшими щеками. Хотя, судя по взгляду, она была ничуть не удивлена его появлением.       А вот дочурка никак не ожидала увидеть тут отца и пригрозила тому пальчиком, мол, нехорошо подслушивать. Алистер и Анариэль рассмеялись, наблюдая за ней. И когда взгляды их встретились, глаза Алистера говорили лишь об одном. О том, как он счастлив. #leto_elven_AU