Прелюдия

- А, кажется у нас гости! – Весело проговорил главарь, медленно поднимаясь со своего места, стараясь то ли выглядеть эффектно, то ли просто растягивая удовольствие от момента. Он приблизился к вошедшим в зал, и встал перед ними, окидывая каждого оценочным взглядом. Лысый продолжал крепко удерживать Эндера, с особым садизмом, наклоняя его голову вниз, так, что пленник мог видеть лишь ноги главаря. - Ну, ну! Разве так подобает встречать гостя? – Произнес главарь, наиграно разводя руками, причем даже ради насмешки, этот жест был слишком уж фальшиво отыгран. Лысый отпустил голову Эндера, но руки пленника держал все также крепко. - Какого… Что вам от меня вообще нужно? У меня же даже красть нечего! – процедил сквозь зубы Эндер. - Оо, вот здесь я бы поспорил. – Самодовольно протянул главарь. – Может быть людской рынок уже не такой прибыльный, как раньше, но всё же, за молодого, а главное здорового, работника можно выручить хорошие деньги. Приличные люди никогда не откажутся от упорных добровольцев. – Закончил главный, омерзительно загыгыкав. - Ладно, довольно этих представлений! – Заговорил любитель монет и пинков. – Куда его девать? В клетку или подвесить ко второму? А то в последнее время уж больно он молчаливый… Думаю сдохнет скоро. - Нет. Подвесим мы его чуть позже, а то наш дорогой гость быстро утомиться. Кстати, как тебя звать-то, не скажешь? Последовало молчание. - Так значит… – Проговорил главарь, кивнув лысому. Лысый, поняв намёк, болезненно ударил Эндера коленом в спину, но кроме короткого «У», ничего не добился. - Как тебя зовут? – Вновь повторил главный, но по-прежнему не получил никакого ответа, кроме короткого вздоха, содержавшего в себе больше насмешки, чем боязни или боли. - Отпустить! – Заорал главарь лысому, тот с видимым неудовольствием подчинился и выпустил руки пленника. - Назови своё имя или отправишься сейчас же ко всем чертям! – С яростью произнёс главный, хватая пленника за горло. - Проспись сначала, мразь, от тебя вином несёт! – Прохрипел Эндер. - Аа! – Завопил главарь, и толкнул Эндера на пол. – В пятую камеру это дерьмо! Сейчас же! - С удовольствием! – Произнёс лысый. – Слышал? Тогда вперёд! – Обратился он уже к Эндеру, грубо поднимая его за руку. *** «Итак, с чего бы мне начать». – Думал Эндер, сидя на холодном каменном полу, пустой тёмной камеры. – «До города я, мягко говоря, не дошёл, а ведь оставалась такая малость… Ладно, пускай это полбеды, но гораздо хуже, то обстоятельство, что я в плену. Торчу здесь, в какой-то камере, неизвестно где». Эндер тяжело вздохнул, переведя взгляд с пола на решётку. «Виверия… Интересно, где она сейчас? Знает ли вообще, что произошло?.. Мы познакомились всего пару деньков назад, но уже так много случилось… Надеюсь с ней все в порядке». Последовал ещё один протяжный вздох, который оказался громче предыдущего. - Кто здесь? – Донеслось из другого угла камеры, в котором было особенно темно. - У меня такой же вопрос к тебе. – Негромко ответил Эндер. - Я-то? Ну, уж нет, сначала твоя очередь! – Прозвучали уже хорошо различимые женские ноты. - Знаешь, твой голос кажется мне знакомым… Постой-ка… Ялия? Это ты? Из темного угла появилась тёмноволосая девушка. Неторопливо сделав пару шагов к сидящему на полу Эндеру, она остановилась, а затем взглянула на него своими зелёными глазами. - Похоже, это и в самом деле ты. Вот уж не думал тебя увидеть вновь, да и ещё при таких обстоятельствах… - Встреча весьма странновата, это верно. – Сказала Ялия. – Куда ты вообще делся? В один день тебя, словно ветром сдуло из Тирдата. Я слышала, ты работал на Юстина. - Не совсем работал, скорее, мы просто общались с ним. – Выдавив легкую улыбку, ответил Эндер. – А по поводу моего отъезда, в самом деле, вышло довольно-таки… неудобно. - Неудобно? Это ещё мягко сказано! Ты обещал мне придти на встречу, а сам просто сбежал. - Уж извини, Ялия, но у меня были достаточно веские причины для этого. - Интересно послушать, какие же? – Девушка недоверчиво прищурилась. - Во-первых, это не я решил, куда и когда ехать. А во-вторых, из этой затеи всё равно бы ничего толкового не вышло! - Откуда тебе это знать? Ты ведь даже не пришел. - Потому, что даже если бы я и пришел на нашу встречу, то были бы проблемы либо от Юстина, либо от твоего дружка Джорка. Кстати, как он поживает? Я надеюсь, он уже забыл моё лицо? - Он же видел тебя всего один раз. – Ялия закатила глаза. – Зато вот моё лицо, он помнит очень хорошо. И всё благодаря тебе! - Неужели эта встреча настолько важна? Что мы вообще планировали сделать? Это случайно не дело того торговца с городского рынка, который задолжал Джорку кучу монет? - Да, именно он. Всё было просто, но кое-кто сбежал, и мне пришлось идти к нему самой. - И как? Провал? - А сам, как думаешь? Теперь долг этого торговца на мне. - И поэтому ты здесь? - Нет. Я вообще не знаю, кто эти люди. Не бойся, Джорк остался в городе, так что он вряд ли тебе угрожает. - Зато мне угрожает какой-то головорез, вместе со своими отмороженными дружками, так что это слабо утешает. Лучше расскажи мне, как ты сюда попала? - Мне пришлось скрываться от людей Джорка. Он сразу же после моей неудачи, подослал ко мне наемников. Я едва не попалась им, но смогла уйти. А потом… Потом я бродила в лесу. Заблудилась. Шла я долго, поэтому в какой-то момент решила отдохнуть. Присела у дерева и… Всё. Пустота, а теперь я здесь, в этой дыре. Последовало молчание. - Ну, а ты? – Продолжила Ялия. – Как очутился в камере? - У меня… Возникли некоторые трудности в жизни, из-за которых мне пришлось покинуть свой новый «дом», если то место можно хотя бы отчасти назвать домом. Я случайно наткнулся на город, и попытался попасть в него. По дороге меня схватили. - «Случайно»? - Ну, неслучайно. И что с того? Тирдад – единственный город, в котором я могу попробовать начать жизнь заново. Прошло немало времени с тех пор, как я… - Сбежал. - Сбежал. Будь по-твоему. – Вздохнул Эндер. – Прошло не мало времени, и я думаю, что меня уже забыли. Большинство. - Кроме… - Да! Кроме Джорка, чтоб его! – Раздраженно отрезал парень. – Но все же у меня есть маленький шанс. Понимаешь? - Понимаю, но как же ты используешь этот шанс, сидя за решеткой? Ты же и три дня не продержишься! - А как быть с тобой? Почему тебя до сих пор не убили и даже не… Ну, ты поняла… Кстати, давно тебя поймали? - Уже четвертый день. - Неужели ты хочешь сказать, что… - Они меня даже пальцем не тронули, и знаешь почему? Эндер машинально мотнул головой. - Они боятся. - Тебя?! Это ещё почему? - Да не меня, глупый! А моих способностей. - Способностей? - Ты что ни разу не слышал о магии? Эндер широко раскрыл глаза от удивления, а его рот приоткрылся сам по себе. Он тупо посмотрел на Ялию, и что-то произнёс одними губами. - Похоже, надо было получше тебя подготовить к такому. - У меня только два вопроса… – С трудом совладав с собой, произнес парень. – Если ты не врешь, и на самом деле знаешь магию, почему ты вообще выбрала для себя такой путь? Работать на кого-то, приносить ему что-то. Зачем? - Затем, что как бы это ни было печально, дорогой Эндер, но магия – это далеко не средство от всех бед. Если человек маг, то это ещё не значит, что он всесилен. Заклинания забирают очень много сил. Они, можно сказать, медленно выжигают человека изнутри, и даже самые простые заклинания способны убить тебя. – Закончила Ялия, присаживаясь к стенке, рядом с Эндером. - Но, как же ты тогда этим пользуешься? Я в жизни не поверю, что ты действительно сильный маг. Или, как это называть? – Эндер вопросительно взглянул на собеседницу. - Верить и не нужно. Я далеко не сильна в этом деле, но могу провернуть парочку трюков. Например: когда двое притащили меня к главному, один из сопровождающих уж очень выбесил меня своими мерзкими выходками. Я выждала удобный момент и, совершенно неожиданно для других, прямо во время своей речи он упал на пол. Угадай, благодаря кому? - Ты его убила? Ялия кивнула. - Тогда, что тебе мешало просто сбежать отсюда, использовав магию? - Я же сказала, магия выжигает заклинателя. Чем больше заклинаний, чем они мощнее, тем и энергии требуется больше. Если заклинание окажется прожорливее, то оно высосет из тебя все твои силы. - И что тогда? - Ты умрёшь. Эндер задумчиво посмотрел на прутья тюремной решетки. - Ну, а решетку вскрыть? Я имею в виду замок. - Я уже пробовала, пока никто не видел, но сил не хватило. Нужно больше времени для восстановления, то, что я сделала с упавшим было не так уж и просто для меня. - Значит, мы здесь надолго… - Не обязательно. Они скоро придут, как и раньше. - Ты же говорила, что тебя боятся. - Боятся, это верно. И хоть они не знают про тонкости энергии в заклинаниях, но охрана с арбалетами умеет убеждать. На этом разговоры в камере прекратились, уступая пространство прежней давящей тишине, что блуждает среди холодных каменных стен. Прошло около получаса томительного ожидания, прежде чем резкий окрик ворвался в уши Эндера, заставляя того открыть глаза и приподняться от стены. - Ты там совсем оглох?! Я сказал, на выход! – Рвал глотку лысый охранник, уже знакомый Эндеру. – Тебя главный ждёт. Эндер коротко взглянул на Ялию, которая только сейчас отошла от приступа дремоты и пыталась понять, что происходит. Она взглянула на парня в ответ, и слегка мотнула головой. Делать было нечего. Эндер с трудом поднялся на ноги и направился к охраннику. - Пошевеливайся. – Проворчал лысый, нацеливая в пленника арбалет. Эндер вышел из камеры под прицелом арбалета. - Стой. – Прозвучала команда от лысого, закрывающего решетку и всё также целившегося в Эндера. - А теперь, – Начал охранник после небольшой паузы. – Иди, и побыстрее. Пошёл!