Король без короны

Стоило Ноа ступить на землю Андроса, как он в самом деле завалился на спину Набу, не в силах больше пошевелиться. Всё его тело раздирало от боли, а кожа холодела, покрываясь потом. Он испытывал озноб и его трясло то от жара, то от холода, словно он заболел простудой. — Прости, я больше не могу, — проскулил юноша. — Понеси меня немного… — Что, черт побери, ты натворил? — шипел шатен, помогая ему дойти до своей комнаты в лаборатории и прилечь. Лаборанты, замечавшие их, провожали встревоженными взглядами. — Ты разве забыл, чему учили тебя островные маги? Никогда, ни при каких обстоятельствах не переусердствуй с магической силой! Первое правило в обучении у Наннара — знай меру своему энтузиазму, никогда не пытайся прыгнуть выше головы. Иначе Наннар тебя не похвалит, а отправит отбывать какое-нибудь мелкое, но неприятное наказание, в одиночестве и без возможности увильнуть. Для особенно социальных и разговорчивых детей это была самая страшная кара — не видеться со своими друзьями. При этом Наннар ещё заставлял друзей провинившегося проходить мимо и кидать осуждающие взгляды, чтобы тот прочувствовал, насколько он виноват. Хорошо, если маг, иссушивший свои силы, отделался парой дней комы. Плохо, если он умер, по глупости решив повыпендриваться. Когда резерв маны заканчивался, в ход шли жизненные силы — на физическое тело шла огромная нагрузка. За любую магию нужно платить! Схватив Ноа за руку, он принялся осторожно передавать ему свою волшебную энергию, чтобы медленно восполнить иссушенные запасы сил. Благо, магия первозданного пламени Ноа позволяла устраивать такие «переливания» от носителей других типов магии. Ноа чувствовал, что ему становится легче, однако боль всё ещё была невыносимой. — Всё не так уж плохо, — моргнув, беспечно улыбнулся юноша, стараясь успокоить своего друга. — Я всё ещё жив! Как ты вообще узнал, что это случится? Ноа мысленно фыркнул над собственными словами: «Именно таким глупым образом – из-за иссушения маны – впал в вечную кому Набу в сериале. Но это был оправданный риск». — Я не знал, — встревоженным голосом ответил маг. — Я прибыл, чтобы проведать вас и возможно помочь в сражении. А тут ты в таком состоянии… Ноа отвёл взгляд, уставившись в потолок. Это второй раз, когда он случайно доводит своё тело до таких последствий. В первый раз он вырубился на Пиросе, и его спасла от верной смерти Майя. Он считал, что после обретения крыльев стал намного сильнее, однако переоценил свои возможности. Любому человеку необходим отдых, особенно магу, который жил в стрессе больше полутора лет, экономя ресурсы, а затем резко потратил всё на одну битву. — Повыпендривался?! — не унимался ругать его Набу, даже перестав заботиться о своём лексиконе. — Теперь лежи, и чтобы до завтрашнего дня не смел вставать с постели! Он впервые видел этого парня в такой сильной ярости — отличное приветствие спустя годы разлуки. Услышав знакомый шорох одежды, Ноа опустил глаза, лишь чтобы увидеть такой же встревоженный взгляд стоявшей в дверях Хелисии. Только она в отличие от Набу ещё и грозилась расплакаться, тонкой рукой прикрывая губы, словно боясь вскрикнуть от ужаса и потревожить больного. Ноа усиленно закрыл глаза, проваливаясь в долгий сон. Когда он выздоровеет, всем станет легче. Он надеялся, что никто, кроме его близких, не заметил обмана. Приложив столько стараний по выстраиванию образа непобедимого героя, было бы глупо всё потерять только из-за одной сцены. Юноша верил, что причина, по которой всё чуть не пошло под откос, была в том, что он плохо спал в эти несколько дней, борясь с предвкушением и ожиданием встречи с новыми людьми. Он психологически был измучен и плохо себя контролировал, расходуя маны больше обычного. Да, наверное, дело в этом… Прошло несколько дней, в течение которых молодой хранитель силы Дракона спал беспробудным сном. К нему в комнату поочерёдно заходили друзья-маги, чтобы убедиться в стабильности его состояния. Хелисия обмачивала его лицо влажным полотенцем — хотя Наннар говорил ей, что это необязательно, ведь парой заклинаний они решают все проблемы по водным процедурам, Ноа даже не придётся в срочном порядке принимать душ, но девушка была упряма в своём желании хоть таким образом поддержать человека, которого она беззаветно любит. Когда Ноа проснулся, он чувствовал тепло в своей ладони. Проморгавшись и сев в постели, маг улыбнулся и осторожно погладил спящую подле его постели девушку по волосам, приводя их в порядок. С печальным взглядом он посмотрел в небо за окном — рассвет. Хотя по воспоминаниям казалось, что он уснул только вчера, Ноа знал, что прошло четыре дня. Он заставил всех поволноваться… не самый лучший способ вернуться с Пироса спустя… три года? Три долгих года… Взглянув снова на Хелисию, он с удивлением отметил, что она выросла, а затем сам же себя отдёрнул — ну, что удивительного? Дети же растут. Но она уже не была ребёнком… и, более того, судя по словам Набу, она даже уже была готова брать жениха под венец! Ноа тихо рассмеялся. Ему было тяжело признать, что Хелисия в самом деле повзрослела, как и Блум. Для него она мало чем отличалась от той болезненной на вид девочки, прикованной к постели. А теперь он сам… оказался прикован к постели. В этом прослеживалась определённая доля иронии. Ноа вздохнул — вспоминая Блум, он так поспешно ушёл, что, наверное, она была совершенно сбита с толку. Ему необходимо вернуться. Но для начала нужно закончить дела здесь… Осторожно вытащив свою руку из плотной хватки Хелисси, он, не желая её разбудить лишним движением, телепортировался за пределы комнаты. Поняв, что всё ещё в пижаме — надо же, как любезно с их стороны переодеть его, — он бесшумно щёлкнул пальцами, надев один из костюмов, лежавших про запас в пространственном кулоне. И сразу же скривился, ощутив боль в теле. — Не используй магию ещё какое-то время после пробуждения, — донёсся до него голос Наннара, который шёл по коридору в направлении комнаты Ноа. — А что ты здесь делаешь? — удивился Ноа. — Ты разве не собирался покинуть Андрос? — Может, поговорим об этом за завтраком? — предложил молодой мужчина, делая приглашающий жест и разворачиваясь, ведя его по коридору на небольшую кухню, в которой Ноа — да и весь научный персонал — хотя бы раз бывали, делая себе перекус или даже готовя полноценные блюда. Наннар рассказывал свою «баснь», пока поджаривал омлет. Пару раз его омлет чуть не улетел на потолок, но с помощью заклинания он не успел столкнуться со стеной, вернувшись обратно на сковороду. Ноа к этому явлению за годы привык — Нана часто готовил и угощал всех, и дети видели, как он это делает. Старший волшебник уже поступил в академию экстрасенсорных искусств на Залторе. На самом деле он был водным магом, но хотел научиться экстрасенсорному волшебству, к которому имел слабый талант, поскольку ему было это интересно. На Андрос он вернулся, потому что уже сдал промежуточные экзамены, можно сказать, у него каникулы, поэтому он вернулся на родину. — Ну а ты? — закончив рассказывать и расставляя на столе тарелки, спросил он юношу, одарив внимательным взглядом. — Как ты влип в эту передрягу? — Мне нужно было спасти планету… Это звучало как ужасная отговорка, которая была правдой. — Что ж, — пережёвывая омлет за щекой, беспечно ответил Наннар: — Ты уже провёл свои четыре дня в молчании, осуждаемый всеми. Ноа неловко улыбнулся. Нана всегда относился к нему, Рою и Набу с пристрастием, прощая некоторые проступки. Возможно, он понимал, что наказание, которое срабатывало на остальных детях, на них не возымеет должного эффекта. Ну, либо, став студентом академии и лишившись необходимости следить за оболтусами, он наконец постиг дзен, перестав тратить свои эмоции на остальных. Разговаривать с повзрослевшим Наннаром о повседневных вещах, трудностях жизни и чудесах магии было очень приятно. Словно он говорил со своим сверстником — такое ощущение у Ноа возникало. Должно быть, в прошлой жизни ему было не больше тридцати лет. Несколькими часами позже проснулась Хелисия и вбежала в лабораторию, в которой работал Ноа с коллективом. Вероятно, она проверила все помещения прежде, чем догадаться, что он может быть здесь – сидеть за компьютером и быстро печатать строчки кода одну за другой, постоянно сменяя приложения и перепроверяя данные. Поскольку ему запретили пользоваться магией, всё, что он мог делать, пока ждал возвращения Набу на остров, так это ещё немного поработать и убедиться, что за три года выстроенная им система не сломалась из-за чьего-то небрежного вмешательства. Но благо, в их коллективе очень умелые программисты — иных на работу и не берут. — С добрым утром, — мягко улыбнувшись, поприветствовал её Ноа. — Как спалось? Девушка поджала губы, её ранее взволнованное лицо исказилось. И так покрасневшие и опухшие за несколько дней глаза снова заблестели от слёз. Она не стала его спрашивать — оно и не надо было — прежде чем крепко обнять. — Глупый дурак… Мы все очень волновались, когда ты пропал на столько лет, а ты ещё и чуть не умер! — жаловалась она, продолжая от души плакать, крепко обнимая его за шею. — Мне жаль, что я заставил вас поволноваться… — не зная, что ещё сказать, и чувствуя неловкость, он мягко похлопал брюнетку по спине, надеясь хоть немного успокоить. Коллеги наградили Ноа беспощадным взглядом, явно выражавшим: «Терпи, сам виноват». Ноа ненавидел причинять кому-то боль или лишние волнения. Ещё больше он ненавидел не столько знать об этом, сколько видеть собственными глазами, как его друзья в нём разочарованы и как юная девушка плачет, словно чуть не потеряла родственника. Но… путь, который он выбрал, подразумевает, что такую картину ему придётся лицезреть ещё не раз. Впереди сражение с лордом Даркаром, которое не сравнится с шуточным избиением детишек-ведьмочек. Затем психически неуравновешенный горе-маг, желающий собрать все заклинания этого мира, которому здравый рассудок заменят чудовищный опыт и хитрость. И самое страшное… Древние Ведьмы. Каждое испытание смертельно опасно. Даже зная события наперёд, их ещё предстояло пережить, не растеряв по дороге ни жизни друзей, ни собственную. Он — ужасная пара для столь юной и счастливо живущей в безмятежном мире Хелисии. Её ждёт светлое будущее, реализация всех её мечт… за исключением одной. Когда принц Набу вернулся на остров, они вместе обсудили произошедшее, сидя наедине в гостевой комнате. — Почему ты никогда не рассказывал, что являешься принцем? — нахмурившись, с нотками обиды и возмущения, спрятанными в голосе, спросил шатен. Ноа пожал плечами: — Вы не спрашивали. Этот ответ Набу не понравился. Но другого и не было. Ноа не распространялся о своём месте рождения, а о Земле знали все. Но он и не скрывал этого — просто никто и никогда не задавал ему прямого вопроса. Только маги вроде Тебока Мудрого сразу догадались по его силам, кто он такой. Он полагал, что и Набу в курсе… он же вроде принц при королевском дворе, обучавшийся всем необходимым дисциплинам, наверняка слышал на уроках истории об Огне Дракона и о Домино. Неужели не смог сложить воедино? Хотя да… кто поверит, что ребёнок перед ним, прибывший с Земли, родом вообще с уничтоженного Домино? — Но так получилось, — усмехнулся молодой маг со светлыми волосами. — Тебе незачем было вести себя особенно-дружелюбно, притворяясь, что мы равны, ведь мы в самом деле равные. Принц Домино, принц сухопутного Андроса и принц морского Андроса — все трое прекрасно проводили время вместе, не видя разницы в социальных положениях друг друга. Будь то потерянное государство за спиной, номинальный титул без власти или же положение нелюбимого сына Нептуна. У каждого был свой скелет в шкафу. — И что же ты планируешь делать дальше? — вздохнув, решил спросить напрямик собеседник. — Я обсудил с Саладином возможность моего обучения в Красном фонтане… Рассматривая варианты и возможности, каким образом он мог бы сопровождать Винкс в их путешествии, юный маг остановился на единственно-удовлетворяющем. Даже если у него есть крылья и он волшебник, его не примут в Алфею, да и самому жить в окружении юных темпераментных аристократок Ноа не хотелось. Облачная Башня не рассматривалась по той же причине. Единственная школа в Магиксе, ориентированная на мужской контингент, была Красный Фонтан. Хотя наверняка там учились не только парни… но Ноа она заинтересовала по иной причине — возможность обучиться навыкам управления и манипулирования сознанием драконов. Красный Фонтан обучал специалистов мастерства ву-гонг — техники дыхательных и психических упражнений, развивающей сенсорное восприятие, невосприимчивость к чужому волшебству и подчинение разума более низших видов тварей. Вообще, это узконаправленное искусство паладинов, которым в частности пользуются храмовники из Светлого Камня. После окончания обучения в школе Саладина выпускникам открывается путь в ряды начинающих паладинов. — И что он попросил взамен? — не дав юноше договорить, Набу сразу перешёл к сути. Блондин удивился. — А ты умнее моей сестры, — он грустно улыбнулся. — Боюсь представить, как бы они её использовали… Хотя он знал. Благодаря воспоминаниям из другой жизни он знал, что Команда Света использовала Винкс, сделав их «новой Командой Света». Формально феи сами на это напросились, когда постоянно спасали Магикс от напастей, преследовавших Блум, а потом воскресили Домино, закрепив за собой звание супер-героинь, победивших могущественного хранителя силы Тёмного Феникса и одолевших призраков Трёх Древних Ведьм. И казалось бы, на этом история должна была завершиться и феи зажили бы мирно, но нет — с каждым новым сезоном появлялась новая напасть, с которой во всём измерении могли справиться только они. Как же омерзительно… юных и наивных девушек просто использовали, даже не оплачивая их труд. Ноа не понимал, почему всего этого не смогла углядеть ни Стелла, ни Лейла. Вероятно, что-то в их обучении наследниц трона пошло не так. Или возможно, кто-то повлиял на них. Когда Ноа разговаривал с директорами, те, вероятно, заметили, что с ним сложно вести переговоры. Ноа слишком хорошо знал своё положение и их, с ещё большей ясностью он разделял свои обязанности от чужих. В его обязанности не входит ни защита этой вселенной от угроз, ни отражение нападений тёмных колдунов. Спасение крошечной планеты в океане космоса — тоже не его прерогатива. Он оказался в Магиксе исключительно ради спасения Блум, потому что знал, что в противном случае, не владея неугасимым пламенем Дракона, она обречена погибнуть. Защищать её — его долг как члена семьи и как попаданца, случайно «похитившего» её роль. Он также понимал, что таким образом обозначил свою ахиллесову пяту, но с этим ничего не поделаешь, в крайней случае никогда не поздно забрать Блум из Алфеи и отправиться бороздить космос, если эти поствоенные старики потребуют от него чересчур многого, забыв своё место. Сила Огня Дракона защищает Вселенную от Зла. И под «Злом» подразумеваются вовсе не три старые ведьмы или даже сам Феникс. Растрачивать свои силы ради каких-то мелочных конфликтов алчных и жадных людей — это оскорбление для того, в чьих руках находилась сила и энергия одного из создателей галактики. Увы и ах, Блум не видела в этом ничего абсурдного. — Что он затребовал, Ноа? — продолжил напирать Набу. «Ах, да, Саладин… этот старый интриган», — вспомнил Ноа. — Ничего такого, — небрежно начал юноша. — Всего лишь чтобы я воспользовался своим именем спасителя и принца на церемонии, единоразово прорекламировав Красный Фонтан… ну, и ещё немного шоу с огненным фейерверком и драконом… Набу неприлично цокнул языком. Что с ним случилось за эти три года? Он слишком изменился, став эмоциональнее и начав использовать жесты и слова из низкого лексикона. Совершенно не похож на того примерного Набу, которого Ноа помнил. У него запоздалый бунтарский возраст? — Ты не обязан этого делать. Даже если ты принц без королевства, использовать тебя таким образом — оскорбительно! Ноа понимал, о чём толкует его друг. Обычно такого рода заведения сами предоставляют приглашение именитой персоне, либо предлагают пройти вступительные испытания. Саладин же вместо этого назначил ему побыть циркачом, развлекая публику. В общем-то, и сам Красный Фонтан в дни показательных выступлений напоминал цирковое шоу, где дрессировщики-специалисты показывали, как хорошо они управляются с драконами, перед аристократической публикой, финансирующей школу. — Но я это сделаю, — опустив голову, он расслабленно прикрыл глаза. Его это нисколько не оскорбляло и не унижало, напротив, Ноа было любопытно, как отреагируют на эту историю его кровные родители, когда воскреснут из мёртвых. Похвалят ли они Саладина за хорошее обучение их сына? Он рассчитывал, что порядки на Домино намного строже, чем на том же соседствующем Эраклионе, и старая дружба старику не поможет избежать ответственности за свои поступки. Сидя в кресле, Набу о чём-то глубоко задумался, выглядя мрачным и расстроенным. Ноа, лёжа на софе, исподлобья украдкой следил за сменой его эмоций. Хмыкнув, он закрыл глаза, желая ещё немного вздремнуть, чтобы восстановить силы. — Я отправлюсь с тобой в Красный Фонтан, — в итоге изрёк Набу, чем немало удивил Ноа. — Надур не переживёт ухода двух многообещающих специалистов, — нахмурившись, взволнованно произнёс Ноа. — Ничего, — улыбнулся Набу. — Программа по обмену студентов из университета Андроса справится с этим. Ноа чувствовал некую тревогу. Он догадывался, что это не единственный сюрприз, который его ожидает. Ему было приятно, что друг так беспокоился о нём, что был готов покинуть лабораторию и отправиться вместе учиться укрощать драконов. Но с другой стороны… это приближало его встречу с Лейлой. «Неужели они в самом деле влюбятся друг в друга на год раньше?»