Король без короны

— Кстати, что там по поводу моей невесты? — неожиданно вспомнил Ноа, обратившись к Набу с наигранной серьёзностью. Набу тоже неожиданно «вспомнил» об этом: — В последние два года она активно уговаривает профессора обвенчать вас двоих по твоему возвращении. — Она ещё помнит, что помолвка – это обоюдное желание? — Ноа моргнул, с удивлением вспомнив, что ему уже восемнадцать лет, а это означает, что по закону он дееспособен принимать решения в отношении самого себя, не нуждаясь в опекунах. Иронично, что он в них не нуждался с двенадцати лет. — К тому же… если уж делать всё по правилам и традициям, то им необходимо одобрение моих родителей. Первых или вторых — этого добиться будет непросто. Не говоря уже о том, что я не хочу жениться. Он постоянно мысленно одергивал себя, напоминая, что его ситуация не похожа на историю Ская. По крайней мере, если эта помолвка будет заключена без его согласия — в чём он крайне сомневался, биологические родители временно не в состоянии рассмотреть этот запрос, а Ламберты слишком чванливы, чтобы даже рассматривать кандидатуру Хелисии, — ему уважение к Хелисии, как к человеку и как к подруге, не позволит её обидеть изменой. «Интересно, какой должна быть моя невеста по взглядам Ламбертов? Вряд ли матушка одобрила бы кого-то, кто нарушил хоть один пункт из правил этикета, а вот отец, кажется, неприхотлив в таких вопросах». Задумавшись о семейной чете Ламберт, Ноа испытал заунывную тоску в груди, которая не давала о себе знать многие годы. Он не желал возвращаться в тот дом, но всё-таки… всё-таки эти люди всё ещё занимают определённое место в его сердце. — Она просто беспокоится, что за эти годы ты можешь сбежать от неё, влюбившись в кого-то другого. Ноа не моргнул и глазом: «Диаспро такой способ ни капли не помог». К тому же, ему претила сама формулировка «сбежать от кого-то» — это же автоматически означает, что на его свободу передвижения и свободу выбора покушаются, что это тогда за отношения такие? Но он прощал подобное Хелисии, ведь она всё-таки ребёнок, и они не встречаются, как бы ей ни хотелось обратного. Когда она вырастет, то поймёт, как недальновидно было вручать свои первые сокровенные чувства кому попало. Даже будь Ноа способен полюбить её в ответ: из них один бы любил, а другая была влюблена — это разные чувства. И эта мимолётная влюблённость пройдёт со временем. Но задумавшись о потенциальной возможности, что он может в кого-то влюбиться, Ноа опешил… — Я? — он скептично указал на своё лицо длинным указательным пальцем. — Смешно! Ему не были интересны ни женщины, ни мужчины в романтическом плане. Его страстью была наука, постижение законов этого мира, исследования. Люди были отличными друзьями, но Ноа не мог представить себя в отношениях с кем-либо. Хотя в прошлой жизни он определённо кого-то любил и имеет представление о том, как отличить влюбленность от любви, но… ни к кому из этого мира ничего подобного он пока не чувствует. Возможно, у него слишком высокие стандарты для партнёра?.. — Ноа, молодость не вечна, — вздохнул Набу. — Но и спешить нам некуда. Мы едва прожили два десятка лет, а впереди и того больше. — Ноа, это у магов есть всё время мира, — горько улыбнулся друг. — Хелисия же обычный человек, поэтому она и спешит, желая прожить свой век в счастье с дорогим человеком. — Я понимаю… но я не тот, кто ей нужен, — вздохнул Ноа. — Я верю, что она ещё встретит своего «принца». На Земле давно изжила себя традиция вступать в ранние браки, напротив, жители этой планеты предпочитают позднее бракосочетание. Земляне вообще к отношениям относятся проще, если говорить о большинстве. Век, когда брак был чисто политическим или взаимовыгодным инструментом, давно прошёл. Магикс же… в этом плане отставал в развитии. Хотя даже здесь есть существенная прослойка населения, осуждающая браки по расчёту — насколько он понял из ситуации Блум, Ская и Диаспро, двое из них ратуют за союзы чисто по любви. Или, скорее, по слепой влюблённости. Ноа не видел никакого смысла рано жениться или венчаться, он хотел для начала узнать человека. Если между партнёрами есть доверие, то нет никакой необходимости надевать на них кандалы в виде помолвки. В прошлой жизни он понял, лишь повзрослев, весь смысл выражения: «Если любишь — отпусти». Человек, который любит, не станет удерживать силой, если чувства не взаимны или если партнёр выбрал жизнь без него. — Будем надеяться, — покачал головой Набу. — Так что ты планируешь? Ноа хмыкнул. Приближался конец учебного курса в трёх магических школах, а это значит, что Блум вскоре вернётся в Гардению. До этого им нужно ещё встретиться, но он бы не хотел беспокоить свою сестру во время сессии… впрочем, скорее всего, она сейчас так взволнована разными мыслями, что ему, наоборот, необходимо прийти и разложить всё по полочкам. Хотя Блум тоже волшебное существо, мыслит она как обычная девушка без высшего образования, — чопорно рассудил Ноа, — а значит, ему предстоит отыграть новую роль — консультанта. Попросив своих друзей Андроса привести его внешний вид в порядок — в частности, придумать, что можно сделать с волосами, — он подготовился, принарядившись, чтобы вернуться в Магикс. Если раньше Ноа носил фиолетовые одеяния мага из лабораторий Надура, к которым за много лет привык, то сейчас он сменил стиль, вернувшись к немного староватой классике — белой рубашке с широким рукавом, тёмно-серому жилету и классическим чёрным брюкам. Воспользовавшись онлайн-магазином, он также заказал пару лакированных туфель, которыми удобно ходить по городу, но не по пескам и воде. Полураспущенные волосы с витиеватыми плетениями дополняли образ молодого волшебника-аристократа. Глядя в зеркало перед выходом, он невольно нахмурился, понимая, что хотя его цвет волос и глаз не похожи на кровных родителей, всё же черты лица местами напоминают молодого Оритела, чьи портреты Ноа доводилось видеть в книгах. Ему даже необязательно постоянно показывать древо и демонстрировать свою силу, чтобы доказать их родство — оно слишком очевидно. Ноа это не особо радовало, поскольку он вспоминал, что «Кассиан» — брошенный ребёнок. Его родители не должны были увидеть этого лица, потому что он умер, так и не став ни подростком, ни тем более взрослым человеком. Ребёнок, покинутый родителями. В таком ключе даже Ламберты казались сердечнее. Антоним любви — не ненависть, а безразличие. — Боже, за столько лет твой цвет кожи ничуть не потемнел! — проворчал Анир, когда заметил, что Ноа снова уходит, но, похоже, уже надолго. Его одежда выглядела непривычно для жителей Андроса. И светлый оттенок кожи практически сливался с белоснежной рубашкой. Ноа хмыкнул. Анир, Дахал и Эвриан за эти годы многому научились, теперь уже они присматривали за детьми и учили их всему, чувствуя на своём опыте, каково вести переговоры с непослушной детворой. Однако наступило время, когда всем им пора покинуть «гнездо» и отправиться в странствие, найти свой путь. — Ты уже надумал, куда отправишься? — поинтересовался Ноа, вспомнив, что парню перевалило за двадцать — он вольная птица, как и Нана, и может покинуть Андрос. При желании Андрос можно было покинуть и раньше, если человек знает, куда он собирается. В любом другом случае это гибельная затея, словно побег из дома. Маги Андроса мудры и имеют огромный опыт, сопоставимый с известными учебными заведениями Магикса, поэтому Ноа и выбрал оставаться у них, пока не научился всему. — А, ты же многое пропустил, — саркастично фыркнул русоволосый маг, покачивая ногой в воздухе, сидя на высоком подоконнике на свежем воздухе. Он указал на свои красно-желтые одежды: — Это форма университета Андроса. Я учусь уже несколько лет. Ноа моргнул. Похоже, на этой планете очень любили общую стандартную форму ярких расцветок. — И как? Тебе нравится? — проигнорировав тон, с которым разговаривал с ним Анир, Ноа мягко улыбнулся, искренне желая узнать, доволен ли его товарищ сложившейся судьбой. — Скучно, занудно, но… — он нахмурился и скривил лицо, вспоминая учёбу, но вспомнив своих университетских друзей, ярко улыбнулся: — Но весело! Попрощавшись, Ноа сконцентрировался и создал портал между мирами. Жаль, что он так и не встретил Тританнуса. За прошедшие годы он редко появлялся на Надуре, как сказал Набу, кажется, его увлекло какое-то дело в подводном царстве. Он и раньше был нечастым гостем, но с уходом Ноа его появления со временем сократились до нуля. Однако он всегда приходил во время праздника благословения жемчужины, проводя время в лаборатории. Значит, он всё же не растерял желание стать учёным. «Ну, — думал Ноа. — Однажды мы ещё встретимся». Появившись в Магиксе, он первым делом обустроил себе временное жилище — снял номер в отеле, наконец имея шанс потратить хоть немного своих накоплений из тех, что он заработал в лаборатории. Снимать квартиру он посчитал лишним, поскольку он постоянно путешествует и не знает, сколько ночей проведёт на этой планете. Ему нравилось быть мобильным и иметь возможность в любой момент сорваться с места, не оставив балласта, тянувшего бы его назад. С Блум он смог встретиться только тогда, когда явился в Алфею и уведомил о своём появлении завуча и директрису. Строго говоря, феям не запрещалось приводить на территорию школы своих друзей и приятелей из других мест. На него обратили повышенное внимание исключительно из-за недавнего случая — он слишком привлекал к себе взгляды других фей, в чьих разумах были свежи воспоминания о прошедшей битве. Благодаря их тихому щебетанию, слухи распространились из уст в уста, дойдя до Блум, находившейся в саду со своими подругами. Когда Ноа вышел из северного крыла, устав от формального разговора с директрисой, которая как обычно излишне доброжелательно относилась к сыну и дочери короля и королевы Домино, он столкнулся с Винкс. — Кто этот очаровательный парень? — пихая Блум локтем в бок, с игривым выражением лица пропела блондинка, в которой легко узнавалась беззаботная и любящая подкалывать своих друзей Стелла, принцесса Солярии. — Почему мы никогда не слышали о том, что у Блум есть брат? — нахмурившись, придирчиво рассматривала его Текна. Отвечая на её подозрительный взгляд, Ноа мягко улыбнулся. Текна прикрыла глаза ладонью, словно вампир, избегающий солнечного света. Что нимфа Дафна, что Ноа обладали чарующей красотой и элегантностью, в то время как у их младшей сестры была скорее роковая и одновременно невинная красота. — У нас были разные пути, — легко и лаконично ответил парень, а затем формально поклонился по всем правилам этикета, как делал в прошлый раз при встрече с директорами: — Кассиан Ноа ди Домино приветствует Стеллу ди Солярия. Пусть поток света будет всегда освещать нашу дорогу в будущее, принцесса. — Мирного сна спящему Дракону, — формально ответила блондинка, сделав книксен. — Огонь вечности горит в каждом из нас, ваше высочество. В этот момент атмосфера этих двоих кардинально изменилась, став холодной и отчуждённой, как они оба и должны вести себя при королевском дворе. Однако когда с формальностями было покончено, дышать снова стало легче, а напряжение испарилось. Это были несколько фраз из общего набора вежливых приветственных фраз между планетами. Когда приветствовали члена королевской семьи Солярии, нужно было похвалить солнца их планеты. В случае же Домино — спящего Дракона и его подарок-пламя. Похожие приветствия были в адреса жителей других планет, но пользовались ими редко, разве что при первых встречах, являвшихся самыми важными в построении дипломатических отношений. Ноа проявил вежливость и почтение Стелле, и она ответила ему той же монетой. Остальные четыре девушки наблюдали за их дуэтом с разными эмоциями. Блум и Муза были зачарованы, находя их движения и жесты очень красивыми и завораживающими, Флора спокойно улыбалась, словно не обратив никакого внимания не произошедшее, и Текна, подобно ей, тоже не была заинтересована в этой сценке. Изначально Ноа был очень напряжён из-за предвкушения этой встречи с пятью волшебницами из легендарного мультсериала его юности. Но когда этот момент настал, он был даже несколько разочарован тем, что это самая обычная встреча с самыми обычными феями. Всё-таки… великими они станут уже после событий третьего сезона, когда мисс Фарагонда начнёт с ними считаться и сами девушки закончат обучение, получив «энчантикс». Ноа читал о феях-хранительницах как о явлении в волшебном измерении. Как друзья они выгодны, но вот как враги – словно кость в горле. — Надолго ты в Магиксе? — поинтересовалась Блум. — Пока не решил… до осени мне нечего делать, подумываю пока пожить в Магиксе. Может, на лето вернусь на Андрос, — пожал плечами Ноа, направляясь вслед за девушками в сады Алфеи. — Ты… ты не планируешь возвращаться на Землю? — Хм, нет, а что? В его планах действительно не было поездки на Землю, где он может столкнуться со старыми знакомыми или Ламбертами. И, как он и догадался, Блум пригласила его в Гардению, чтобы провести каникулы с ней и её приёмными родителями. Задумавшись об этом, в общем-то, он не видел проблемы даже в том, что там нет гостевой комнаты – если что, наколдует себе спальное место сам. В остальном единственной проблемой, опять же, было нежелательное столкновение со старыми знакомыми уже его приёмных родителей. Например… если речь шла о Гардении, то это Митси и её семья. — Мне придётся изменять внешность при выходе из вашего дома… — задумчиво размышлял над этим вслух маг. — Но в этом же нет никакой проблемы, верно? Фей на первом курсе научили метаморфосимбиозу. Если бы Ноа не знал нужных заклинаний, Блум решительно была готова помочь ему научиться. Но молодой человек отрицательно помахал ладонью – маги Андроса его и такому обучали. — Да, точно… как ты создал множество своих копий, не будучи иллюзионистом? — вмешалась в разговор Текна. — Я немного иллюзионист, — снова пожал плечами юноша. — Но… на самом деле это несложно. Я могу научить, если ты готова. Возможно, фее с силой техномагии будет освоить этот приём проще, чем мне, — он криво усмехнулся. Сила иллюзий являлась ответвлением от общей магии технологий. Она позволяет создавать свои виртуальные копии, принимать облик другого человека, создавать голограммы несуществующих вещей и гипнотизировать людей. Задумываясь, Ноа даже испытывал сожаление, что в сериале Текна с каждым сезоном всё реже использовала узкоспециализированную магию, отдавая предпочтение общему и спонтанному волшебству. Конвергенция сил фей позволяет создавать живых и разумных существ, новые формы жизни, однако после единичного события во втором сезоне они больше никогда этим не пользовались. Почему? Потому что не возникало подходящей ситуации? — Откуда ты знаешь, что она фея техноволшебства? — подловила его Муза. — Ты сам представился, но ты так и не спросил наши имена. — Потому что я их знаю, — не моргнув, ответил Ноа. — Мне известны многие вещи. Феи ожидали, что он продолжит свой монолог, объяснив им, что это означает, однако, Ноа, словно следуя роли чудаковатого старого волшебника из книги, загадочно молчал. Он мог бы использовать как объяснение Книгу Судьбы, однако… в истории Домино сказано, что об этом предмете запрещено разглашать информацию. Чем меньше людей осведомлены о её существовании, тем ниже вероятность, что её попытаются похитить. Вспоминая о Книге Судьбы… Ноа не мог понять, знал ли Орител о его участии в будущем Домино. «Король без короны спасёт правителя без царства». Эта строчка, впечатавшаяся в его разум ещё при первом просмотре фильма, вызывала у него смутные сомнения. Он знал, что таким способом пророчество толковало помощь коронованного принца Ская, смогшего поднять меч короля. Что означало, что даже если Ноа искренне хотел разорвать все отношения с Эраклионом, он не может этого сделать без оглядки на будущее. «Король без короны» — Скай — должен вместе с Блум спасти Домино. Следовательно, Скай обязан остаться хотя бы другом его сестры. Но необходимо заиметь на него рычаг давления… неплохой кандидатурой виделась Диаспро при условии, что её помолвка и последующий брак будут сохранены. План «Б» — найти другого короля. Ведь суть не в том, что королём из пророчества должен быть именно Скай. А в том, что только коронованный принц имеет право поднять зачарованный меч Оритела — любой другой, совершив это, погибнет. Но что делать с прямым пророчеством о свадьбе его сестры и этого негодного принца… «Впрочем, — вспомнив, усмехнулся, сверкнув глазами, Ноа, — лорд Бартелби говорил, что будущее изменчиво». Чтобы понять новое течение будущего, необходимо было найти и открыть книгу. А чтобы это сделать, нужно вернуться на Домино и найти секретную библиотеку на горе. Что… делать в данный момент нет необходимости. Он просто закинул это в список дел. Договорившись провести каникулы в Гардении, Ноа ещё какое-то время посидел с феями, болтая о разных вещах, зачастую связанных с формулами заклинаний и городом Магиксом. Девушки рассказывали ему об интересных и примечательных местах, предлагая на ближайших выходных всем вместе прогуляться, пока сессия ещё не успела вступить в полную силу. У них в запасе была пара недель. В один из дней Ноа и Блум направились к озеру, чтобы навестить свою старшую сестру. Дафна была впечатлена тем, насколько он вырос, и выразила сожаления, что всё так получилось: она не смогла наблюдать за тем, как её драгоценные младшие брат и сестра росли, учились на своих ошибках и становились взрослее. Она пропустила очень многие моменты в их жизнях. И не только она. Их родители тоже… — Давайте не будем о грустном, — не чувствуя особой печали или тоски, предложил Ноа, заметив, что обе сестры впали в уныние. — Однажды мы вернём наше королевство и наших родителей к жизни. Они поддержали его оптимистичные слова, не обратив никакого внимания на то, что родители стояли на втором месте после королевства. Либо же по крайней мере Дафна отнеслась к этому с пониманием. Блум же была вдохновлена тем, что их в будущем ждёт опасное приключение, где они, бок о бок, будут бороться со старыми врагами их семьи. Ноа хмыкнул, погладив её по голове, в очередной раз подумав, что она ещё такой ребёнок… Только детям нравится играть в войнушки, охотиться за плохими парнями и искать приключения. Он относился к этому снисходительно — не каждому в семнадцать-восемнадцать лет дано иметь рассудок и восприятие взрослого, накопившего определённый опыт и уставшего от беспокойной жизни. К тому же… в плане приключений и авантюр у него была команда из пяти ребят, бороздящих моря. Блум же повезло меньше: она училась в одном классе с пренеприятной особой, Митси, а затем поступила в Алфею. И вот сейчас все её мечты о полной жизни начали сбываться, как ей казалось. — Будьте осторожны, — когда они покидали подводные пещеры, предупредила их нимфа. — Зло не дремлет… Ноа нахмурился: «Ты имеешь в виду, что Даркар уже проснулся?». К сожалению, спросить её об этом он не успел – призрачная женщина исчезла. Похоже, она израсходовала все свои внутренние силы и нуждалась в отдыхе. — Ноа, что-то не так? — с тревогой спросила Блум, когда они оказались на берегу. — Нет, просто… вероятно, Дафна права – Зло пробудилось. — И… что же это значит? — Ничего хорошего, Блум, — подняв взгляд, он временно выбросил эти мысли из головы и улыбнулся: — Пойдём, я провожу тебя в Алфею.