Король без короны

Прошла неделя с момента появления Лейлы, однако она по-прежнему не просыпалась. Ноа понял, что четыре дня давно истекли, и начал всерьёз беспокоиться. Он и Набу старались сосредоточиться на занятиях, но всё же в эти дни маги были рассеянными, постоянно возвращаясь мыслями к спящей в Алфее принцессе Андроса. Всё ли с ней в порядке? Когда она очнётся? И что с ней случилось? В случае Ноа он знал причины такого состояния Лейлы, но лимит времени, когда он прогнозировал её пробуждение, уже иссяк. Прошло больше недели, а принцесса всё ещё спит беспробудным сном! Со слов Блум, которая часто в течение дня звонила своему брату и сообщала новости, принцессе Андроса снятся кошмары. Профессор Палладиум считает, что она подверглась проклятию, которое терзает её разум, не позволяя проснуться. Пытаясь проанализировать её сны с помощью симулятора, он столкнулся с тем, что доступ в разум Лейлы блокируется чужеродной магией. Кто-то нарочно не хочет, чтобы она пробуждалась. Если раньше два мага просто волновались и переживали, то теперь они были встревожены и не находили себе места, часто вызывая у Тританнуса ярость, когда его в конец раздражало, как эти двое маячат по комнате, перебирают вещи или часами размешивают сахар в чайной чашке. — Не лучше ли будет навестить этих фей? — предложил он, шипя сквозь стиснутые зубы, от раздражения по привычке подражая говору шепелявых русалок. — Вместо того, чтобы глупо волноваться. — Мы и так делаем это почти каждый день, — вздохнул Набу. — Верно, от наших визитов лучше не становится… В Магиксе что-то происходит. В последнее время его преследовало ощущение нарастающей опасности, наваливающейся своей тяжестью, словно пытаясь перекрыть ему доступ к кислороду. Липкое ощущение холода касалось затылка всякий раз, как он покидал свою комнату. А иной раз казалось, что и внутри больше не безопасно… — Ладно, давайте всё же навестим их, — решился Ноа и, взмахнув посохом, применил заклинание телепортации на их группу. Специалисты растворились, исчезнув из комнаты и «трансмигрировав» в Алфею. Доради успел только моргнуть, когда стул, на котором он мирно сидел, закинув ногу на ногу, и приводил свои ногти в порядок пилочкой, исчез, из-за чего юноша, ойкнув, упал на газон. Гелия помог ему подняться, а Ноа протянул руку лежащему Тританнусу — до телепортации тот точно также удобно лежал на своей кровати и не ожидал такой внезапной смены локации. — Ноа! — раздался усталый и отчаянный голос сестры. Ноа удивлённо обернулся, автоматически раскрыв руки для объятий, и его ожидаемо обхватили чьи-то знакомые руки. По крепкости захвата он смог легко оценить состояние Блум, что она… тоже чем-то встревожена. Она словно боялась, что он растворится в её руках, исчезнув, как и… в её ночном кошмаре. — Что произошло? Его руки нежно обхватили лицо феи, привычно огладив щёки. Блум, привыкшая к такой близости и заботе, покорно прильнула, не обратив на это внимания. Она хныкнула, обхватив его ладони своими дрожащими руками. Утро в Алфее было нерадостным. Оглянувшись, они заметили, что и некоторые другие феи выглядят усталыми и измученными. У них уже были тёмные круги под глазами и бледный вид. — Что здесь происходит? — пришёл черёд задать этот вопрос Набу, который ощутил волнение и тревогу при взгляде на фей. — Мне приснился ночной кошмар… — ответила Блум, всё также не выпуская руки Ноа из своего захвата. — Многим начали сниться кошмары, — пояснила приблизившаяся Флора. Она выглядела более здоровой на фоне остальных учениц колледжа, похоже, избежав этой участи. — Пострадавших с каждым днём становится всё больше. К ним пришли и остальные Винкс. Муза, Текна и Стелла выглядели такими же измученными, как и Блум — с растрёпанными волосами, тёмными кругами под слегка опухшими глазами и бледными лицами. Никто не улыбался. — Что тебе снилось? — обеспокоенно поинтересовался у Блум Ноа. Блум поначалу боялась что-либо произнести, словно если она позволит этим словам сорваться с губ, как они тотчас воплотятся в реальность, и её кошмар осуществится. Хотя она понимала, что это невозможно… ей было страшно. Её пальцы ещё крепче впились в его кожу. — Попробуй догадаться сам, — довольно резко произнесла подошедшая к ним Диаспро. Она сухо поприветствовала хороших знакомых и приятелей. — Эти кошмары ударяют по самым слабым местам, демонизируют мучительные моменты из прошлого или же запугивают, грозясь разрушить настоящее. — Ей приснилось, что её семья оказалась в кризисе, который они не смогли пережить, — с нерадостным лицом пояснила Кристал. В кошмаре Диаспро её родители были сжиты со свету из-за долгов. Запасы драгоценных минералов на Айсисе иссякли, а отношения с Эраклионом уже были разорваны. Кошмары иррациональны. Только проснувшись поутру, Диаспро смогла отчётливо проанализировать показанную ситуацию и вспомнить о союзнических отношениях с другими планетами, например, с Линфеей. Её подруга Кристал точно не позволит им погибнуть от голода или мятежа из-за нехватки ресурсов. — Но я смогла вырваться из кошмара, — уверенно продолжила блондинка и скрестила руки. В прошлом, быть может, такой сон подкосил бы её. Но сейчас она верила в свои силы и способности. Поэтому даже пребывая в кошмаре, принцесса не отчаялась и выстояла, стараясь решить проблемы поочерёдно. Это был страх неизвестности. Опасения, что её решение пойти против Эраклиона и желания матери в будущем приведёт к несчастью. Но она была не одна. С ней всегда будут её друзья, способные протянуть руку помощи. — Мисс Фарагонда сказала, что нам следует отправиться к какому-то парню, живущему в Магиксе и специализирующемуся на магии снов. Он должен знать, что происходит. — Его зовут доктор Морфиус, — продолжила Кристал. — Он специализируется на магии снов и… именно поэтому и должен быть в курсе происходящего. — Мы на это надеемся, — Диаспро фыркнула. — Если я проведу ещё одну ночь с кошмарами, я заставлю виновника заплатить мне компенсацию за причинённый ущерб! — Я тоже! — разозлённо буркнула Стелла. — Из-за того, что я не могу выспаться, у меня мешки под глазами! Знаете, сколько нужно времени и сил, чтобы избавиться от них? — Прекрасно знаю, — важно кивает принцесса Айсиса. Ноа и Набу нервно смеются, выслушивая их жалобы. Да уж, люди, обеспокоенные уходом за своим внешним видом, страшны в гневе. — Ноа, ты станешь этим заниматься? — поинтересовалась Кристал. Ноа свёл брови, сообразив, что это вопрос с подвохом. — Что ты имеешь в виду? Если Блум пойдёт, то и я пойду. Хотя ему в любом случае придётся вмешаться в это дело. Во-первых, эпидемия уже затронула его сестру, подарив несколько травмирующих воспоминаний. Как и сказали девчонки, виновник не может уйти безнаказанным, не после этого. Во-вторых… Ноа не знал, что он увидит, когда заразится этим вирусом. Неизвестность и неопределённость вызывали у него дискомфорт. А если быть совсем уж честным… эта перспектива пугала его. Сколько бы у человека ни было навыков, умений и храбрости, при встрече со страхом всё это оказывается бесполезно. Услышав его ответ, Кристал самодовольно улыбнулась и переглянулась с Диаспро, тихо проговорив что-то о том, что принцесса Айсиса проспорила, «он действительно это сказал». — Что происходит? Заметив, что Блум не собирается ничего рассказывать, Кристал и Диаспро тоже закрыли рты. Тогда вместо них ответ прошептала вставшая рядом с ним Хелисия: — Блум не хотела рассказывать о случившемся и ввязывать вас в это дело. Тогда эти двое сделали ставку, что ты сразу согласишься пойти с нами. Блум нахмурилась. Она взглянула на брата и тихо, но твёрдо попросила: — Не иди. — Почему нет? — беззаботным тоном поинтересовался Ноа, с тёплой улыбкой ожидая ответа Блум. — Я не хочу, чтобы ты пострадал. Они оба чувствовали это. Физически ощущаемая опасность, витавшая в воздухе, проникавшая всюду. Ноа догадывался, что хорошо развитая и обострённая интуиция — это особенность хранителей пламени Дракона, предупреждавшая их об опасности. Но он рассчитывал, что, лишив Трикс возможности вернуться в амплуа злодеек и временно отложив встречу с Даркаром, мир продлится немногим дольше. Принцесса Андроса должна была очнуться и внести экспозицию, рассказав о таинственном похищении феечек пикси и выдав квест на их возвращение. Однако вместо этого… случилась эпидемия. «Это эффект бабочки? — испытывая напряжение, рассуждал он. — Удалив одно событие, я спровоцировал появление другого. Или же так и должно было случиться?». Он с трудом припоминал, что по событиям сериала принцесса мучилась от кошмаров. Но никакого путешествия ни к какому доктору Морфиусу не происходило. — Думаю, от того, что мы навестим доктора, хуже не станет, — он попытался успокоить Блум, приобняв за плечо. Но её тревога от этого не умерилась. Блум терзала навязчивая мысль… если они сейчас покинут Магикс, всё обойдётся? Им же в самом деле — как и объяснял Ноа в течение прошедших месяцев — незачем быть мессиями и бороться за мир и спокойствие в измерении. Этим должны заниматься профессионалы и специалисты, служба безопасности в конце концов. «Наверняка он остался из-за того, что я учусь здесь». Она всё ещё хотела продолжать учиться в Алфее, но понимала, что обучаться магии можно откуда угодно, особенно, если рядом есть наставник. Ноа остался на Магиксе исключительно из-за её желания продолжить обучение. Если бы он спросил её снова, скорее всего сейчас её ответ был бы уже другим. Возможно, в ней говорил страх, преследовавший её после пробуждения, но она очень боялась, что этот сон станет реальностью. «Как мне набраться храбрости, чтобы преодолеть это испытание? Я понимаю, что это всего лишь ночной кошмар, но…», — Блум мотнула головой, пытаясь прогнать плохие мысли, и прислушалась к разговору. Ребята обсуждали предстоящий поход к доктору Морфиусу. Чудаковатый волшебник прислал директрисе магическое письмо с приглашением: «Сегодня вечером в 9 часов, на любой улице между 13 и 15... у двери, которую вы построите». Поскольку на часах ещё не было даже пяти, Доради предложил прогуляться по городу. Всё равно никто из них не сможет спокойно дождаться назначенного часа, а так они хоть проведут время весело и с пользой, изучив район и побывав в новых местах. Кристал очень воодушевилась этой идеей, желая пройтись с подругами по магазинам, и Стелла её в этом поддержала. Хотя в прошлом учебном году Диаспро чуть не стала заклятым врагом её лучшей подруги, принцесса Солярии всё же находила эту аристократку весьма утончённой и желала посмотреть, понравится ли ей мода Магикса. В итоге три принцессы, Доради и Тританнус отправились исследовать бутики. Оставшаяся часть группы прогуливалась по улицам, периодически заходя в небольшие магазины и лавки. Флоре и Хелисии приглянулись цветочные декоративные украшения. Гелия пополнил свой запас художественных принадлежностей новым набором кистей, и на почве этого у него с Набу состоялся небольшой разговор в магазине. Набу интересовался, что Гелия думает о магических красках, в чём их особенность при рисовании. Сам принц в этом не разбирался, хотя при королевском дворе его интересовала каллиграфия. Но каллиграфия всё же ощутимо отличалась от живописи. Блум и Ноа заинтересовались книжным магазином. Но их быстро настигло разочарование, из-за чего они покинули лавку с печальными и неудовлетворёнными лицами. Если ты хочешь найти хороший магический учебник, ищи его в магической школе или у старых мудрецов, а не у какого-то барахольщика Солимантия. — Что с вами? — усмехнулся Набу, когда они все вновь пересеклись на улице. Он поднял взгляд, осмотрев вывеску магазина «Лавка древностей». Через прозрачную витрину магазина можно было увидеть смеющееся лицо доброго на вид седовласого старца. — У него там все полки забиты книгами о чёрной магии и проклятиях, — расстроенно пожаловалась Блум. — Он будто ограбил Облачную Башню. Какой кошмар. Затем они случайно стали свидетелями сцены, как высокий мужчина в тёмном балахоне и с забавным колпаком заходит внутрь лавки и вскоре покидает её, с опаской поглядывая по сторонам, словно боясь, что его заметят. — Это… — у Ноа и Блум были догадки насчёт личности этого человека. — Это был профессор из Облачной Башни, — подтвердила Текна. — И он явно что-то купил в Лавке древностей, — Муза кивнула. Они все видели этого мужчину, когда он прибыл в Алфею вместе с другими преподавателями и ведьмами, выбравшись из подземелий Облачной Башни. Это был профессор Фумоакре, постоянный покупатель в лавке Солимантия. — Может, пойдём перекусим? — предложил Набу. Ребята согласились, не желая заострять внимание на этой парочке. Чем бы профессор ни занимался в свободное от работы время, это не их дело. Куда больше привлекало внимание его подозрительное поведение, словно подтверждавшее, что «на воре и шапка горит». Они ещё не знали, как найдут путь к доктору Морфиусу, и решили это обсудить. В инструкции сказано, что для его нахождения можно выбрать любую улицу — главное, чтобы в ней насчитывалось пятнадцать индексов. Что уже красноречиво говорило о том, что дом искомого волшебника заколдован и разбираться им придётся на месте. Ещё более интересным и забавным открытием стало то, что в Магиксе в принципе нет улицы с домом, у которого был бы индекс «14». Словно бы это число было проклято или… зачаровано.