Король без короны

— Эта твоя компьютерная штука работает? — придирчиво взглянув сверху-вниз на фею техноволшебства, задала вопрос Диаспро. Текне не особо нравилось, когда у неё стояли над душой и разговаривали с ней таким напыщенным тоном, но она всё же решила проигнорировать поведение самодовольной принцессы. Как ни как, все они беспокоятся за своих друзей и подруг: феи Винкс переживают о Блум; Диаспро, Кристал и Хелисии также о волнуются об огненной фее, но им небезразличны судьбы Ноа, Доради и Набу. — Да. Но связь пропадёт, когда они войдут в пещеры… Своей разношёрстной компанией они окружили фею с волосами цвета фуксии, сидевшую на скамье во внутреннем дворе Алфеи и настраивавшую программное обеспечение на ноутбуке. Вскоре у них появилось изображение внешних и внутренних камер видеонаблюдения с корабля Гелии. Тимми, конечно же, сразу заметил вторжение в их систему и помахал Текне ладонью, пошутив над участниками экспедиции, что их снимает скрытая камера. Нажав на несколько клавиш, специалист вывел изображение с веб-камеры ноутбука Текны на экран, чтобы друзья могли ещё раз попрощаться и немного поболтать прежде, чем они окажутся в пещерах. Ноа и Блум тоже уже были на борту, и юноша раздавал девушкам какие-то украшения, объясняя, как ими пользоваться. — Что это? — с любопытством поинтересовалась Стелла. — Очень красиво. Это какой-то подарок эксклюзивно для участниц похода?! — Нет, — ответила Кристал. — Я узнаю эти камни. Это же с твоей планеты, да, Ди? — «Ди»? — непонимающе моргнула принцесса Солярии, а затем проследила за взглядом Кристал и поняла, что это такое ласковое обращение к снежной королеве-бывшей невесте Ская. — Да, он ещё в прошлом месяце попросил меня озаботиться этим вопросом. Я не знала, зачем ему понадобилось именно три набора, — Диаспро нахмурилась: — Это так странно… словно бы Ноа уже знал, что эта экспедиция произойдёт. — Что? — Стелла опешила от такого предположения. — Но это же… невозможно, разве нет? — В таком случае зачем он сделал настолько конкретный заказ? Его указания были очень точными: он просил накопители волшебной энергии. И на обсуждении этой миссии Ноа уже знал вещи, которые не были известны никому из присутствующих. Верно. Ему было известно, что в подземельях волшебство ослабевает, а также что феям со звёздным волшебством там будет физически опасно находиться из-за разрыва связи с их естественным источником волшебных сил. Да, кто-то скажет, что эти выводы можно сделать, изучив материалы и заранее ознакомившись с местностью, откуда явилась Лейла. Может, он даже расспрашивал принцессу Андроса о её самочувствии и узнал обо всём именно от неё. Но за месяц до начала операции делать заказ… либо это счастливое совпадение, и Ноа готовился к чему-то иному, либо он обо всём знал. Так или иначе это вопрос, который Диаспро собиралась задать ему после того, как они вернутся. Это уже не первый раз, когда Ноа знал больше, чем нужно. История о предательстве, быть может, была узнана им от старшей сестры, но пророчество Домино… он так и не объяснил, откуда о нём узнал. Неужели тоже от Дафны? Кристал, видя серьёзное выражение своей лучшей подруги, могла предвидеть, что та не отстанет от Ноа, пока он всё не объяснит. Впрочем, понять её можно: в жизни принцессы Айсиса уже был человек, который вечно недоговаривал, а затем она оказалась унижена и опозорена перед всем Магиксом. Даже доверяя Ноа и Блум, лучше проверять. — Хелисия, не волнуйся, они вернутся, — Флора положила руку девушке на плечо, желая немного подбодрить. — Я знаю, Флора, — вздрогнув, брюнетка кивнула. — Просто мы провели так мало времени, а он уже снова уходит туда, где его жизни будет угрожать опасность… Я не могу не волноваться. Даже не успев стать совершеннолетним, он выпорхнул из гнезда и его уже было сложно поймать. Хелисия относилась с пониманием, когда месяцами не видела своего спасителя и драгоценного друга, ведь тот много лет был разлучён со своей сестрой и теперь навёрстывал упущенное время. Хотя иной раз её раздражало то, что они ведут себя словно сиамские близнецы, а Ноа забыл об Андросе… Много кто покинул Хелисию, ринувшись покорять университет и другие планеты: Наннар, Анир, Дахал, Эвриан и другие дети повзрослели, отправившись искать свой путь. Даже Набу редко навещал её, будучи вынужденным чаще проводить время при королевском дворе. Хелисия чувствовала себя одинокой, пока один случай не раскрыл в ней магический потенциал, и тогда Набу вернулся, чтобы направлять её на пути магии. Её отец, Торганис, был очень рад, хоть и ошеломлён, ведь в их семье никогда не рождались волшебники. Он поднял настоящий шум, и Набу ему в этом помог, чтобы получить место в Алфее. И с этой страницы её жизнь стала налаживаться, даже Ноа вернулся. И теперь её окружает много по-настоящему замечательных подруг. Однако несмотря на окружающее счастье девушка видела, что был среди её окружения кое-кто, прятавший своё несчастье за улыбкой. С такой же грустью в глазах когда-то он смотрел на неё, ещё во времена, когда Хелисия была смертельно больна. Она не понимала, что именно его гложет на этот раз, но старалась быть рядом и поддерживать. Однажды Ноа сам ей расскажет… — Изабелла, а кто приглядывает за Трикс? Ведьма бросила раздражённый взгляд в спину парня, который решил поднять этот вопрос не во время перелёта или похождения по подземным лабиринтам, а в момент спуска по канату. «Сова» специалистов не могла пробраться глубоко в расщелину каньона, в который направила их Лейла, поэтому было решено спускаться по верёвке вниз. Ноа был к этому готов, ведь этот момент ничуть не расходился с сериалом. И поскольку с его точки зрения это действие довольно машинальное и не требующее усилий, он вспомнил о другой проблеме. Спустившись вторым после Ривена, маг придержал верёвку, чтобы та не сильно болталась и не улетела в пропасть. Взглянув вниз, он присвистнул: очень высоко. Были бы измерительные приборы, можно было интереса ради замерить глубину. Буквально стоит сделать шаг, и ты упадёшь в бездну темноты. «Жутковато…», — даже имея собственные крылья и кое-какой резерв магии, Ноа не был уверен, что его сил хватит, чтобы надолго взлететь… хотя он и не проверял. — Они ведут себя как пай-девочки в последнее время, — спустившись, Изабелла ткнула пальцем в ребро друга, напугав. — Наплели всякой чуши про то, как тяжело им было отбывать наказание в монастыре, и что они раскаялись в содеянном. — Звучит неубедительно. — Я тоже так думаю… но не все так дальновидны. — Чтобы Трикс изменились… даже я в такое с трудом бы поверил, хах, — хмыкнул Ривен, глядя на то, как оставшиеся Линк, Лейла и Блум спустились следом. — Не понимаю, зачем их вернули в Облачную Башню… словно никто так и не научился на прошлогодней ошибке. Ноа тактично пропустил его слова мимо ушей, осматривая своды тёмных и мрачных пещер. Недолго раздумывая, юноша достал из пространственного хранилища несколько фонарей и поделился с группой — даже если не все их используют, у каждого участника должен быть один, чтобы в случае, если они разделятся, он не бродил в потёмках. Ривен включил свой фонарь, и все направились за ним и Лейлой как направляющими. Так начался их путь… Вскоре и на удивление без лишних происшествий ребята добрались до ворот, показавшихся Лейле знакомыми. Это была большая толстая металлическая дверь с печатью, служившей замком. Печать украшал необычный рисунок существа, напоминавшего фиолетового одноглазого паука, обвивающего двух гигантских белых змей. — Этот замок поглощает волшебную энергию, — озвучила очевидное Изабелла, даже не собираясь пытаться что-либо предпринять. Волшебниц явно не учат разбираться с такими штуками, это дело мальчишек. — Ха, это по моей части... — Тебя ради этого и взяли, — Ноа галантно протянул руки, отвешивая Ривену шутливый полупоклон, приглашая к работе. — Прошу, маэстро. Линк нахмурился, что-то почувствовав, и обнажил меч. Это стало условным сигналом для других насторожиться. Вскоре они услышали завывания незнакомых существ, однако сам Ноа эти звуки прекрасно узнавал — чудища теней, прислужники лорда Даркара. Похоже, они почувствовали, что входную дверь хозяина пытаются взломать, и явились, словно охранные псы, повылезав из каждой щели. Ноа ловко поймал брошенный в его сторону кинжал, который передал Линк, и удивлённо на него оглянулся. — Ты отличный мечник, нечего стоять без дела, — объяснил брюнет. Сейчас он казался взрослее и мудрее, чем в мирное время. Решительный взгляд и сведённые чёрные брови ему очень шли. Девушки держались позади, пока не решаясь вступить в бой, а в это время Линк рубил чудищ своим мечом, нанося размашистые и стремительные взмахи. Ноа его подстраховывал, не позволяя кому-то подобраться со слепой зоны или же напасть на Ривена, возившегося с замочной скважиной. Как только двери были открыты, возникла иная проблема — полчище чудищ неожиданно ускорилось, норовя преследовать путников. — Сейчас бы пригодилась сила света, не думаешь? — язвительно улыбнулась Изабелла. Ноа недовольно поджал губы. Он не захотел рисковать жизнью и здоровьем звёздных фей и ведьм, поэтому отказался… но иные виды волшебных сил не были эффективны на теневых монстрах. Заметив его подавленный вид, ведьма широко улыбнулась и, схватив двух парней за шкирку, оттолкнула назад к дверям. — Вы мне мешаетесь! — холодно заявила Изабелла. Поначалу Линк разозлился, когда взбалмошная ведьма так бесцеремонно отбросила его старания по защите группы, но Ноа неожиданно схватил его за руку, рванув за приоткрытые двери, где их ждали две феи и Ривен. Оказавшись на месте, он оглянулся, увидев, как фигуру Изабеллы объяла светло-сиреневая аура. В такой местности ей неоткуда было черпать энергию, кроме как из самой себя… но благо, что подарок, который ей дал Ноа, также увеличил её запасы энергии. В её ладонях появился вихрь, и когда брюнетка резко протянула руки вперёд, шквал ветра поразил монстров, сначала замедлив их движения, а затем, когда они не сумели пройти проверку на ветроустойчивость, чудища отлетели назад, прокатившись по земле или оказавшись пронзёнными острыми скалистыми выступами. Изабелла развернулась и вальяжной походкой прошла через ворота. Её встречали изумлённые и восхищённые взгляды ребят, на что она высокомерно хмыкнула и… дёрнулась. Линк едва успел поймать её, поддержав за плечи, когда у ведьмы подкосило ноги от слабости. — Это было героически и самонадеянно, — фыркнул Линк. Это была вовсе не похвала. — Да, да, взаимно, мальчик с большим мечом, — ведьма злобно улыбнулась в ответ. Его поведение можно было охарактеризовать теми же словами, на что намекала Изабелла. Однако её сила оказалась эффективнее этого жалкого клинка. Ноа подскочил к ней, с беспокойством на лице накрывая её лоб ладонью. — С тобой всё в порядке, но тебе нужно отдохнуть… — проанализировав состояние подруги детства, он расслабленно выдохнул. Украшения на её запястьях и груди, являвшиеся магическими накопителями, ярко мерцали, когда передавали свою энергию носительнице. Помня, что в подземельях работают «чармиксы», Ноа пришлось озаботить Айсис крупным заказом подобных украшений, имевших схожий эффект действия. Они работали по принципу, схожему с устройством скипетров у магов: паразитировали, незаметно поглощая волшебную энергию владельца, накапливая её, чтобы затем приумножить. В выданных Ноа драгоценностях изначально был некоторый запас чистой волшебной энергии. Но он всё ещё волновался о том, как тела волшебниц перенесут воздействие этих артефактов. Ведь, в сущности, это были прототипы, которые прошли слишком мало тестов, чтобы применяться на практике, и могли иметь непредсказуемые побочные эффекты. Хотя ученые и инженеры Айсиса заверяли, что продукт добротный. Блум предложила Изабелле свою помощь, подставив плечо. Вшестером они прошли ещё около получаса, плутая по подземельям, стараясь оторваться от монстров, и только потом нашли относительно тихое место, чтобы разбить временный лагерь и позволить Изабелле отдохнуть. Хотя брюнетка заверяла, что ей это не нужно и они могут беспрепятственно двигаться вперёд, Ноа подозревал, что она обманывает, не желая быть обузой. — Послушай, — обратился маг к Изабелле, — если тебе станет хуже, вот тогда ты станешь для нас балластом. Умерь свою гордыню, в нынешних обстоятельствах она тебе только вредит! Получив выговор, ведьма с недовольством опустила взгляд, не желая с ним разговаривать. Она обиделась? Юноша вздохнул и поднялся, подойдя к обрыву, рядом с которым стояли Лейла и Линк, осматривая своды пещеры. Она была гигантской, и сверху можно было увидеть отблески заката. Их группа преодолела первые ворота, уйдя настолько глубоко под землю, что связь с ними из Алфеи и Красного Фонтана наверняка оборвалась. Теперь они сами по себе… «Каким будет следующий шаг лорда Даркара? — задумчиво прикрыл глаза юный принц. — Я лишил его излюбленных марионеток-ведьм, но в этой вселенной сильна, если не нерушима, воля Судьбы. Избежав одной опасности, я открыл неизведанный путь и теперь оказался слеп…». Хозяин подземелий не может встретить гостей без гостеприимства, верно? Явление трёх старых знакомых — это своеобразный способ сказать «привет» своему врагу и, учитывая их тогдашние глумиксы, щёлкнуть героев по носу, продемонстрировав колоссальную разницу в силах. Ведьмы Трикс не явятся на его зов… тогда каким образом должен появиться и втереться к ним в доверие спаситель-шпион?.. Находясь в Алфее, Хелисия испытывала нарастающую тревогу. Всё же источник волшебных сил у них с Ноа и Блум был единым. Она не сумела совладать с эмоциями и заплакала. В комнате включился свет — это Кристал проснулась, услышав её всхлипы. Принцесса Линфеи подошла к её постели и села рядом, обняв соседку, с которой делила комнату. — Всё будет хорошо, — она с нежностью гладила брюнетку по голове. — А что если не будет?.. Что если с ними что-то случится? — всхлипывала Хелисия, её длинные ресницы намокли и слиплись от крупных слёз. — Как мы вообще сможем узнать, в порядке ли они или нужна ли им помощь, если не можем с ними связаться?! Кристал вздрогнула и беспомощно взглянула на неё в ответ. Она и сама не знала ответов на эти вопросы… — Если спустя неделю они не вернутся, мы отправим спасательный отряд, — прозвучал решительный волевой голос со стороны дверей. Диаспро тоже не спалось или же она услышала шум из соседней комнаты. Подобно Стелле, принцесса Айсиса предпочитала жить в отдельной комнате. Встретившись с уверенным взглядом блондинки, Хелисия перестала плакать. Она решила довериться её словам. — Раз мы всё равно уже не спим… может… перекусим? — осторожно предложила Кристал, неловко улыбнувшись. — Ночные перекусы вредят фигуре, — безапелляционно заявила Диаспро. — Но… давайте. Еда успокаивает нервы. Кристал рассмеялась, за что лучшая подруга одарила её укоризненным взглядом, призвав сейчас же утихнуть, иначе сюда наверняка ворвётся завуч Гризельда. Смех принцессы Линфеи был слишком звонким. Хелисия повеселела и улыбнулась.