Король без короны

Закончив принимать душ, Текна вышла из общей ванной и заметила, как кролик Блум, Кико, активно машет ей лапами, желая о чём-то сообщить. Оказалось, её миниатюризированный мультикомпьютер перестал работать, потеряв сигнал. — Кто-нибудь видел Пифф? — в общую комнату вошла Муза, осматриваясь по сторонам, пока Текна, сев на диван, пыталась решить проблему с техникой, надеясь, что сбой в работе приложения не стёр всю информацию. Маленькая пикси спала крепким сном. — Вот ты где, соня… Хорошая идея: она не тратит свою энергию на переживания, — фея улыбнулась, а затем печально вздохнула: — Но я не могу не думать, как они рискуют на задании… без нас. Фея технологий, держа компьютер в одной руке, подошла к балкону, надеясь, что там сигнал улучшится. Стоило ей открыть дверь, как с шумом в открытую крышку-экран что-то врезалось на полной скорости. Как оказалось… это была ещё одна пикси. — Муза, мой миниатюризированный мультикомпьютер сломался, сигнал очень плохой… — тем временем сообщала фея, оглядываясь назад. — Возможно, у нас не получится связаться с экспедицией… А? Что это? — она развернула ноутбук и с разочарованием подняла за шкирку маленькое крылатое существо. — Ещё одна пикси?.. Белокурая малышка, на полной скорости врезавшаяся в твёрдый экран компьютера, была дезориентирована и несколько секунд приходила в себя. Текне было сложно испытывать сочувствие к столь нерационально действующему существу, она так и продолжала удерживать неожиданного гостя за шиворот одежды, словно насекомое, и иронично улыбаться. — Как тебя зовут? — поинтересовалась подошедшая Муза, но поняв, что пикси хочет вырваться из чужих рук, потребовала свою соседку: — Текна, отпусти её! — Ты в порядке? — с любезностью уточнила Текна, расслабив ладонь. — Лучше не бывает! — заверила белокурая пикси, широко улыбнувшись. А затем… упала на пол, чем перепугала фей. Но когда до пола оставалось несколько сантиметров, её крылья затрепетали, и пикси рванула вверх. — Вот видите? Всё хо—, — её слова оборвались, когда она вновь ударилась, в этот раз о крышку стола. Эта пикси очевидно не умеет рассчитывать траектории своего полёта и имеет проблемы с координацией в пространстве… Пока пикси Ливи рассказывала Текне и Музе, как и почему она прибыла в Алфею, несколько фей вышли из западного крыла школы, собираясь перейти в другое здание на следующий семинар у профессора Палладиума. Диаспро направлялась туда вместе со своей подругой Кристал, следуя за Флорой и Хелисией. Не доходя до башни, принцесса Айсиса остановилась, глядя на ворота школы. — Что такое? — к ней приблизилась Кристал и, взглянув в ту же сторону, увидела знакомого человека, от вида которого её лицо скривилось в отвращении и неприкрытой злобе. Её нежный голос вдруг стал напоминать змеиное шипение: — А что он здесь делает?! Возле цветочных ворот, припарковав ветролёт, стоял не кто иной, как принц Скай собственной персоной. Это было особенно странно, когда знаешь, что Блум, на которой он помешан, в Алфее нет, и равно ему тоже здесь делать нечего. Тогда вариант остаётся один — он пришёл навестить Диаспро. — Иди вперёд, — велела подруге Диаспро, видя, как к ним приближается Скай. — Уверена? — усомнилась принцесса Линфеи. Она даже не понизила свой звонкий голос, когда уточняла: — Ты точно не хочешь, чтобы я осталась и помогла связать его, чтобы мы вместе избили его? Позиция Кристал была такой же ясной как и у Ноа: они оба недолюбливали Ская, к тому же, по очень схожим причинам. Как Ноа не мог простить то, что его маленькую сестру кто-то обидел, так Кристал желала насолить обидчику её единственной лучшей подруги, практически названной сестры. Расцарапать ему красивое личико и обкорнать золотые лохмы — меньшее, что она желала сделать. И единственное, что её останавливало, это её политический статус принцессы Линфеи. У её королевства и так не самые хорошие взаимоотношения с Эраклионом… впрочем, через несколько лет они и вовсе станут заклятыми врагами. Скай, услышавший её предложение, напрягся, но Диаспро в ответ улыбнулась ему обнадёживающей улыбкой и спровадила свою пылкую подругу. Вскоре они остались наедине в школьных садах. У феи не было желания видеть его лицо, поэтому она предпочла отвернуться. Это вызвало неприятное покалывание в сердце специалиста. Всё же, их двоих связывали долгие годы дружбы, начавшейся с детства. Если… если бы Блум не появилась, то они так и остались друзьями, может, однажды Скай сумел бы разорвать эту помолвку, сохранив их приятельские отношения. Но теперь это, похоже… невозможно. — Как ты? Как у тебя дела? Я удивлён, что ты поступила в Алфею. — Мне теперь не нужно проходить уроки королевы, так что у меня достаточно свободного времени, — Диаспро старалась отвечать с безразличием и спокойствием, но даже такой простой вопрос был похож на издёвку. Она потратила десятилетие на то, чтобы стать королевой, достойной быть рядом с ним. Годы тренировок, заучивание талмудов по дворцовому этикету и истории королевства, изучение учётных книг Эраклиона, её советы монаршей паре, как улучшить финансовое и политическое положение королевства, разобраться с бунтующими дворянами… Обещанное прекрасное будущее вдруг стало пустышкой. «И всё из-за его малодушия», — перед глазами Диаспро возникли события дня открытых дверей Красного Фонтана, когда тогда ещё незнакомая безумная девчонка вызвала её на дуэль, по сути, совершив покушение на невесту принца Эраклиона. Ей не следует путать причину со следствием. Не будь Скай столь ребячлив и малодушен, то он не скрыл бы от них обеих существование друг друга. Если он не мог объяснить ситуацию Блум, то по крайней мере у него было много шансов предупредить Диаспро. Впрочем… а оставила ли она сама ему такой выбор? Диаспро понимала, что хотя она испытывала злость, её вина в произошедшем тоже есть. Её навязчивость и то, как она цеплялась за него все эти годы, слепо убеждённая сладкими речами Самары и Эрендора, сделали своё дело и отдалили от неё Ская. Из-за чего он и остался один с возникшей проблемой, не имея никого, кто мог бы ему помочь. Но… это в прошлом. — Что тебе нужно? Ты же не просто так зашёл поздороваться, — слова прозвучали грубее, чем ей хотелось. — …что именно ты сказала Блум? Диаспро удивлённо подняла взгляд, встретившись с непривычно пугающим и мрачным выражением лица своего бывшего жениха. Раньше он никогда не смотрел на неё столь сердито… или она обычно этого не замечала? — Я не понимаю, о чем речь. И она правда не знала. Они с Блум говорили о Скае лишь однажды, когда принцесса Домино явилась со своим старшим братом, чтобы принести извинения. Конкретно Диаспро ничего Блум не говорила про Ская. Но это мог сделать он… — Диаспро, я видел вас вдвоем в день расторжения помолвки. — Ах, это... — фея вспомнила, как после официального выступления короля она выждала момент, чтобы затеряться в толпе и приблизиться к Ноа и Блум. Но и тогда они ни о чём важном не разговаривали, обстановка была неподходящей для обсуждения каких-либо тем. Однако Скай мог неправильно интерпретировать саму ситуацию. — Всё не совсем так, как выглядит. Мы успели... подружиться, поэтому Блум пришла поддержать меня в трудный день. Вспоминая тот день, принцесса бессознательно сжала свое плечо. Даже уже всё решив, избавиться от этих чувств не так просто. — Когда вы познакомились? Хотелось уточнить: «ты о первом или втором знакомстве?», но подшучивать подобным образом не было в ее характере. Почему-то это напоминало допрос. — В начале лета. Она без предупреждения приехала на Айсис и просила о встрече. Во время разговора Блум извинилась передо мной. — Извинилась? За что? — не понял Скай. Диаспро не ответила. «Верно. Для тебя мнение аристократов и общества всегда стояли на последнем месте и не значили ровным счётом ничего». Прилюдное унижение? Его высочество принц Скай не ведает, что это такое и почему из этого нужно «раздувать слона». Его высочество принц Скай всегда ненавидел, когда ему указывали, что ему следует делать, и норовил сбежать от своих обязательств. Ведь ответственность за судьбы людей — это страшно. — Какая разница, когда мы с ней познакомились и о чём говорили? — нахмурилась Диаспро, немного повысив тон, из-за чего её слова звучали так, словно её возмущал этот разговор. — Мне нет никакого дела до ваших отношений. После расторжения помолвки я больше не претендую на твоё сердце, равно мне незачем обсуждать тебя с Блум. С ней можно поговорить и о многих других вещах. Если же тебя и правда волнует, кто о тебе злословит, наверное, ты и сам знаешь ответ? Это Ноа! Фея скрестила руки и прожигала парня суровым взглядом. Память об их нежной дружбе таяла с каждой минутой. Лицо Ская скривилось при упоминании этого имени. Естественно, он догадывался, что брат его возлюбленной относится к нему крайне предвзято и будет сложно изменить это отношение. Он никогда бы не подумал, что сейчас, избавившись от брачного контракта и от провокационных издёвок Ривена, у него появится ещё более сложная проблема на пути к отношениям с интересующей и волнующей его сердце девушкой. А именно — законный опекун Блум с характером всё того же засранца Ривена. Проблемой было и то, что отчего-то Блум полностью доверяет этому неизвестно откуда появившемуся парню. Каким образом он сумел запудрить ей голову?.. — Я и Блум стали подругами после того, как разъяснили все недоразумения. Она совершила на меня покушение. Она являлась любовницей моего ныне бывшего жениха. Почему ты выставляешь какие-то претензии ко мне?! Скай вздрогнул, застыв от испуга. Диаспро никогда не срывала на него голос и не высказывалась критично о его действиях и словах. Напротив, она всегда была нежной и обходительной. Как она могла так внезапно измениться?.. Но всё-таки, осознав сказанное ею, принц вспомнил и задумался, каково было Диаспро в то время. Он переживал только о чувствах Блум, совершенно не думая, как это скажется на ней. — Прости меня, Диаспро! Когда эти слова наконец-то прозвучали, она ничего не почувствовала, кроме пустоты. Моргнув, для верности она попросила его повторить, поскольку боялась, что ослышалась. Скай вновь извинился, признав свою ошибку и то, что недоглядел за ней. — Я… я считала, что ты намеренно игнорируешь эту тему, но… ты и правда даже не задумывался… — Диаспро! Диаспро пропустила его слова мимо ушей и нетвёрдой походкой зашла внутрь башни. В коридоре её ожидала Кристал, которая проводила подругу и удержалась от лишних сейчас комментариев. — Любовь слепа... Сколько бы усилий мы ни прикладывали, всё бесполезно, если отдает лишь один. …глубоко в душе она надеялась, что Ская постигнет та же участь, что и её: его сердце будет разбито равнодушием его возлюбленной. К счастью, Блум, похоже, и правда он больше не интересует.

***

Выбравшиеся из дворцовых коридоров Лейла и Изабелла застали сцену, как крылатый паладин плавно пикирует на землю к их товарищам. Изабелла раздражённо зашипела, прикрыв глаза ладонью от неприятного золотого света, который вскоре померк и исчез. Ноа крепко держал Блум на руках, окидывая новоприбывшего мужчину хмурым взглядом и не скрывая своего недоверия к «спасителю». Ривен тоже не спешил преклонять перед незнакомцем колено, чтобы выразить уважение «тамплиеру из храма Светлый Камень», коим этот товарищ не являлся. Выходила неловкая ситуация: незнакомец спас им жизни, но спасённые путники не спешили его ни приветствовать, ни благодарить. — Кто вы такой? — наконец заговорила Изабелла. — И откуда здесь взялись? Это был самый разумный вопрос, который никто не додумался задать в оригинальном мультсериале. Почему в нужное время и в нужный час этот таинственный человек объявился именно здесь? Кто поверит в такую случайность? Ноа помнил, что при правильной сюжетной линии этот вопрос всё-таки посетил Винкс, но уже тогда, когда они столкнулись с настоящим Авалоном. Сложно вообразить, что уже какое-то время, а далее и в течение многих месяцев известный профессор академии Малакой будет вынужден в ужасающих условиях провести заключение в темнице Даркара. И только тогда, когда он по сути окажется для Феникса бесполезным, его отпустят, что станет знаком для тёмного клона, что его работа закончена. «Нельзя позволить ему создать о себе хорошую репутацию». — Вы не воин Роккалуче, и вас не посылали директора трёх школ, — с непоколебимой уверенностью озвучил Ноа. — Так по какой причине вы здесь оказались? Кто вас послал? Блум не знала, почему её брат и Изабелла настроены столь враждебно к тому, кто всех их спас, но раз брат ведёт себя так, у этого должно быть объяснение. Лейла, услышав его слова, нахмурилась, задавшись теми же вопросами, она меньше других фей верила в удачу, особенно после пережитого кошмара: «Это может быть ловушка тёмного рыцаря». — Попрошу вас успокоиться, — паладин примирительно поднял руки, выглядя смущённым. — Я здесь потому, что деревенские жители просили разыскать заблудшего ребёнка. Со слов паладина, он приехал на Магикс недавно и решил ознакомиться с местной культурой. Тогда он и услышал от жителей долины, что непослушные дети, завидев в Сумрачном лесу монстров, вооружились палками и отправились по их следу. Дети вернулись, рассказав, что один особенно упрямый мальчишка вошёл в пещеры и пропал. Паладин использовал специальное заклинание обнаружения признаков жизни, поэтому он заметил подозрительную активность и прилетел посмотреть, что происходит, таким образом впутавшись в этот бой. И ровно по этой же причине, что ему всё ещё нужно выполнить свою задачу, крылатый мужчина должен продолжить свои поиски. Эта история растрогала девушек. Даже Ривен и Ноа недовольно скривились, согласившись, что у них нет более причин подозревать незнакомца. «На всякий случай нужно будет проверить эту информацию у жителей деревни. Догадываюсь, что если он так уверенно рассказывает эту историю, то уже сфабриковал необходимые доказательства. Они могли и сами похитить ребёнка, чтобы позже выдать это за героическое спасение». У Ноа возникло неприятное ощущение. Пока что все его воспоминания о сюжете мультсериала сходились с реальностью этого мира. Но что если этот человек и правда настоящий Авалон? Единственная причина его убеждённости в обратном это знания из другого мира. Но его собственные действия уже непредсказуемо отразились на Магиксе. Единственное, что он может, это не ослаблять бдительности. Как только незнакомец улетел, обнаружилась другая проблема. Хотя пикси были освобождены и в данный момент летали подле Лейлы и Изабеллы, а Локетт соединилась Узами с Блум, этот радостный момент нарушил крик Изабеллы. — А куда делся наш рыцарь? Из-за того, что они отвлеклись на паладина, ребята упустили момент, когда Линк исчез. Его меч обнаружили возле обрыва. Скорее всего, он упал вниз во время битвы с тёмными монстрами. — …как бы ужасно это ни выглядело, есть хорошая новость, — нервным голосом прокомментировала Лейла. — Внизу протекает подземная река, которая выведет его на поверхность долины. — Это при условии, что он не разобьётся, не захлебнётся и вообще умеет плавать, — Изабелла приблизилась к обрыву. Немного подумав, она обернулась, махнув рукой и дерзко улыбнувшись: — Что ж, ребята, бывайте! Я не вытерплю обратный путь с шумными пикси, уж лучше промокну до нитки и позабочусь об этом парне. Группа не успела моргнуть и остановить её, когда ведьма спрыгнула вниз. Все застыли с раскрытыми ртами. — Она… сумасшедшая?! — ошарашено воскликнула Чатта. — Совершенно точно, — подтвердила Диджит, что-то вычисляя на своём минитюаризированном мультикомпьютере, встроенном в перчатку. — Она входит в 0.001% ведьм, способных пожертвовать собой ради других. Ноа поджал губы, с тревогой глядя на то место, где секунду назад стояла его земная подруга. Если бы она не прыгнула, то это сделал бы он сам. Юноша чувствовал вину, что практически заставил Линка пойти с ними — неопытного первокурсника, ещё не готового к такого рода опасным миссиям. Даже если став специалистом, он дал присягу защищать Волшебное Измерение, ему рано поручать задания высокого уровня. Единственная причина, почему Линк не перечил такому решению, заключалась в том, что он — настоящий благородный рыцарь. Что касается Изабеллы, хотя это выглядело невозможным для ведьмы, сама Изабелла оставалась в первую очередь землянкой, не знавшей о тысячелетних разногласиях между тьмой и светом. Если она может что-то сделать — она это сделает. Возможно, Изабелла решила спасти Линка, чтобы он стал её должником. Либо же… она и правда добрее, чем кажется на первый взгляд. Ноа замечал такое за ней ещё в детстве: эта девчонка всегда цеплялась за него и Джайлса, ненавидя одиночество. — Будем надеяться, что они в целости выберутся на поверхность, — Блум озвучила мысль, вертевшуюся у всех в голове. — Давайте поторапливаться, — Ривен махнул рукой, призывая следовать за ним в обратный путь. — Мы не можем надолго здесь задерживаться, если не хотим нарваться на армию чудищ. Пикси испуганно запищали, спрятавшись на плечах и в капюшонах путников. Проведённое в клетке время и пережитые пытки оставили на них свой след. Лейла и Блум грустно вздохнули, глядя на малышек. По пути Ноа в задумчивости провёл пальцами вдоль посоха, коснувшись изголовья. Его дурное предчувствие после встречи с Авалоном только усилилось.