Король без короны

Поскольку на этом разговор был исчерпан, Ноа мог отправляться обратно к друзьям. Однако… как именно объяснить его отсутствие? План созрел быстро. — Раз мы теперь плывём в одной лодке, не могли бы вы оказать мне небольшую услугу? — юный маг нашёл тёмного двойника Авалона в коридоре и изложил свою идею: — Избейте меня так сильно, как только сможете. Клон смутился, но, встретившись с решительным взглядом молодого парня, быстро понял ситуацию. Они зашли в пустующее помещение, чтобы достаточно правдоподобно разыграть спектакль. — Я предлагаю провести настоящую дуэль, — дополнил свою просьбу блондин. Помимо создания алиби, он хотел проверить, насколько на самом деле силён тёмный двойник профессора Авалона. Его губы изогнулись в ухмылке: — Мой друг не поверит, если на мне будут только раны без следов сопротивления. — Да, я вас понимаю, — привычным негромким голосом ответил клон. — В таком случае… давайте начнём. Блестящие золотым светом крылья, разящие заклинания и жар адского пламени дракона. Ноа не соврал, когда заявлял, что не будет сдерживаться: он даже вытащил меч, перестав играть, и активно нападая на уклонявшегося и парировавшего его удары паладина. В одно мгновение противник даже изловчился заблокировать лезвие резко материализовавшимся барьером из чистого света, из-за чего Ноа был отброшен на несколько метров назад, но устоял на ногах. Это было интересно. Ему раньше не доводилось сталкиваться с подобным спарринг-партнёром. И… похоже, «Авалону» тоже было весело. Примерно через десять минут Набу и Лейла, осторожно подбиравшиеся к подножию сталактита-дворца, увидели золотой свет, исходивший от крылатого паладина, которого они уже встречали в этом месте. На его руках они обнаружили своего друга — израненного и выглядевшего ослабевшим. Страх от пережитой встречи с самым ужасающим злодеем из вселенной Винкс подарил Ноа пепельно-бледный вид. В свою очередь, на тёмном клоне не было и следа былой битвы, поскольку он был мастером иллюзий и обмана зрения. — Ноа! — воскликнул Набу, выйдя из укрытия, чтобы паладин мог их заметить. И крылатый воин приземлился перед магом, бережно опустив свою ношу. — Что же произошло?.. — Нам нужно сейчас же вытащить его на поверхность, — скомандовала Лейла, считавшая, что сейчас не время для сентиментальности. Она позволила блондину опереться на своё плечо, сразу ощутив, насколько взрослые парни были тяжёлыми. Но с другой стороны подоспел Набу, и нагрузка сразу уменьшилась, настолько, что её помощь больше не требовалась. Паладин протянул светящуюся ладонь, направив волну света в израненного юношу, и тот был исцелён светлой магией. Придя в себя, он несколько раз моргнул, медленно открывая глаза: «И как у тёмного создания только получается использовать магию света? Может, это сила исцеления Феникса?..» Эта загадка не давала ему покоя уже некоторое время. Тёмный клон сумел одурачить всех именно из-за своих уникальных способностей творить как светлую, так и тёмную магию. Что он сейчас и продемонстрировал в очередной раз, ловко подделав способности Авалона. Но почему его волшебство вообще работало и имело неподдельный эффект?.. Как сам Ноа недавно смог исцелить раны Даркара, ошибочно считая его Авалоном, так клон сейчас сделал то же самое для него, наверное — чисто гипотетически — использовав силу своего хозяина, Феникса. Ситуация была отчасти забавной: сам избил — сам же вылечил. Вспомнив, что раны лорда Даркара также были спровоцированы действиями самого Ноа, он тихо усмехнулся. — Спасибо вам за помощь, — с фальшивой искренностью поблагодарил Ноа. Следом за ним запоздало поблагодарили «чудесного спасателя» и пара его андросских друзей. К великому сожалению юноши, после второго спасения доверие к нему точно закрепится даже у подозрительной и недоверчивой принцессы Лейлы. Но ничего. Он так просто не сдастся. Ещё представится шанс насолить этой парочке злодеев. — Я вернулся, решив убедиться, что вы выбрались из подземелий, — и когда только клон успел придумать очередную правдоподобную ложь, объяснив своё появление? Блестящий лжец. — Вы не против, если я провожу вас на поверхность? Возможно, нам по пути. Вы же фея из Алфеи? — Нет. Вернее, не совсем, — Лейла мотнула головой, выглядя несколько неловкой. — Алфея помогла мне спасти моих друзей, и мы сейчас собираемся туда вернуться. Но я не учусь там, я лишь гость. — Понятно. — Я уверен, что если принцесса захочет остаться, для неё найдут место, — подал голос Ноа. — Эй, больным следует держать рот на замке и восстанавливаться! — Набу не удержался от того, чтобы болезненно взъерошить светлые волосы. Он злился, что Ноа заставил его волноваться и вляпался в очередную передрягу. — Что с твоей магией? Заботливый интерес товарища вызвал у Ноа укол совести. Хотел бы он сейчас же рассказать Набу правду и вместе найти решение, но… возможно тёмный клон последовал за ними именно для того, чтобы проследить, что Ноа не наговорит лишнего. Так что сейчас он мог лишь продолжать лгать, пока его друзья находятся в смертельной опасности. «По крайней мере до тех пор, пока мы не вернёмся в Красный Фонтан. Туда просто так Авалона не пропустят». — Растратил при битве с особенно большим и изворотливым чудовищем. Когда они думали уже отправиться в путь, паладин попросил их подойти ближе, чтобы применить телепортационное заклинание. Он произнёс магическую формулу, и на земле возник сияющий всё тем же золотым светом волшебный круг, содержащий в себе латынь и древние руны. Заискрившийся свет падал вверх, и уже через секунду они вчетвером оказались на поверхности долины. Набу с интересом разглядывал исчезающие на земле символы, находя их немного знакомыми, пока Лейла, оглядываясь по сторонам, соображала, куда их вывел таинственный волшебник. Они были рядом со входом в пещеры. — Ещё раз спасибо вам за оказанную помощь, — как хорошо воспитанные члены королевских семей, трио подростков поблагодарили и легко поклонились перед крылатым человеком. — Мы ещё увидимся, — напоследок улыбнувшись, он вновь расправил крылья, устремившись и скрывшись в затянутых облаками небесах. Эффектный парень, ничего не скажешь. — Ну, и? Понравилось быть тайным защитником принцессы? — блондин с ухмылкой поддел своего друга, решив немного сгладить возникшее напряжение. Кто бы мог подумать, что судьба сведёт этих двоих таким причудливым образом? Набу и Лейла — лучшая и самая гармоничная пара мультсериала. Ноа всем сердцем болел за них. Правда, другой частью своего сердца он всё ещё волновался, как бы этот роман не окончился печальным исходом для его товарища. Лейла, услышав его ехидный вопрос, грозно нахмурилась, всем своим видом обещая им обоим неприятности, из-за чего Набу не решился что-либо произнести, опасаясь вспышки ярости принцессы. За время совместного путешествия молодой маг успел заметить, насколько грозный и крутой нрав у её высочества. Он стал лучше понимать, почему королева Андроса ничего не смогла поделать с побегами принцессы из дворца. — Теперь всё в порядке, верно?.. — вздохнув, поинтересовался Ноа, глядя на то, как из-за туч выходит солнце, и всё вокруг заливают приятные тёплые солнечные лучи. — Мы можем наконец вернуться домой. — Домой… — словно эхо, повторила принцесса. Её лицо не было таким же счастливым как и у белокурого юноши, радовавшегося тому, что небольшой кошмарный эпизод наконец подошёл к концу. Ведь для неё ничего не закончилось, а только больше вопросов возникло в голове. Кто то существо, что похитило пикси? Зачем ему были нужны её маленькие друзья? И… что теперь будет? Очевидно, пикси не смогут вернуться в деревню, пока это создание, Феникс, не успокоится. Его монстры всё ещё где-то там, в тёмных лесах, затаились и ждут своего часа. Оба её спутника понимали эти волнения и разделяли чувство тревоги, даже если не были особо близки с ней и малышками-феями. — Ноа! Лейла! — И, конечно же, Набу, — закончил пересчёт по головам Ривен, неспешно следовавший за убежавшей вперёд Блум. Фея пламени дракона налетела на брата, в крепком захвате обняв его шею, из-за чего Ноа был вынужден склониться ниже, ощутив резкое давление. Её лицо было очень взволнованным, словно она вот-вот заплачет. Лейла и Набу отступили на безопасное расстояние в сторону, чтобы не оказаться сбитыми терявшими равновесие братом и сестрой. — Куда ты пропал?! Что с тобой произошло? — Я расскажу обо всём по дороге назад в Алфею, — он поднял руки, нежно коснувшись мягких и округлых щёк Блум, которая, услышав такой уклончивый ответ, обиженно и недовольно надула губы. Она была рада увидеть, что с братом всё в порядке и он не ранен. Правда… если бы она встретилась с ним немногим раньше, то её настроение было бы намного хуже. И даже так, от её взгляда не укрылось измождённое состояние брата, чья магическая энергия всё ещё не восстановилась. Ему требовался отдых, но впереди ещё предстояла конференция с директрисой Фарагондой. Если, конечно, та не окажется достаточно любезной, чтобы отложить важные разговоры до следующего дня, когда участники экспедиции хоть немного придут в себя. Ноа чувствовал столь сильную психологическую усталость, что мог бы проспать ещё недельку… может, стоило довести себя до истощения маны и впасть в кому? Плохая мысль, но такая заманчивая. Пока родственники обнимались и ворчали друг на друга за то, что каждый из них подверг себя опасности, Ривен успел отправить Тимми координаты, и вскоре корабль из Красного Фонтана подобрал их, чтобы доставить в Алфею. За время полёта Ноа поведал красочную басню о том, как его утащило что-то непонятное в тень, и он очнулся в темницах замка. Он наткнулся на орду тёмных чудовищ, одно из которых умело даже жечь огнём, но его спас чудесный парень с крыльями, которого они уже встречали раньше за время путешествия. — Он снова появился? — Ривен удивился, слушая эту историю фоном, пока управлял кораблём вместе с Тимми. — Да. Он сказал, что после спасения ребёнка решил вернуться и помочь нам, — ответил Набу. — Какой благородный человек, — отметила Лейла с такой ухмылкой, словно бы с кем-то его сравнивая. «Ну, да… явно благороднее мальчишек, ворующих мёд у деревенских жителей», — Набу и Ноа с неловкими улыбками переглядывались. Стоило выйти из «Совы» и оказаться на зелёном газоне внутреннего двора школы фей, как Ноа столкнулся взглядом с одним тёмным пятном в форме человека. Изабелла сильно выделялась своим мрачным стилем в одежде, когда стояла впереди, скрестив руки на груди. — У меня что-то на лице? — Да. Твоё лицо по-прежнему раздражающее. — Сочту за комплимент, — улыбнулся юноша. — Ты волновалась, поэтому осталась в Алфее? — Ещё чего, — ведьма хмыкнула, высокомерно задрав подбородок. — Я всего лишь убедилась, что они не принесли твоё бездыханное тело. Теперь я могу вернуться в Башню. Несмотря на неприятные слова, Ноа благодарно улыбнулся, из-за чего Изабелла смутилась. Когда он собирался уточнить, по какой же причине её уши покраснели, ведьма уже взмахнула рукой и исчезла в возникшем вихре, который унёсся в облака, предположительно направившись в школу ведьм. «Раньше она была более честной и откровенной в своих желаниях», — с ностальгией припоминал Ноа. Будучи ребёнком, Изабелла вечно преследовала его. Сначала из-за его внешности и статуса, находя его реакцию отторжения забавной. А затем, полностью осознав, что его плохое самочувствие вплоть до тошноты вызвано сопротивляемостью к чужому волшебству, в отчаянии она чуть ли не схватилась за его ногу, впервые встретив другое волшебное дитя. Изабелла считала себя единственной в своём роде волшебницей, хоть и догадывалась, что должны существовать другие подобные ей. Но, будучи ребёнком, она была более пугливой и нетерпеливой и не захотела упустить этот шанс. Ей было тяжело в мире, в котором было не с кем обсудить свои сверхъестественные силы. Её родители видели в ней только золотую рыбку, приносящую доход, а все её так называемые друзья не смогли бы понять и испугались, покажи она им, на что способна. Только Ноа и Джайлс были другими. Её настоящими друзьями. И даже теперь, попав в Магикс, Изабелла, похоже, несильно привязывалась к другим ученицам колледжа Облачная Башня. Хотя… Ноа мало что знал о её теперешней жизни. Но, похоже, она всё ещё переживает за него и считает другом. И это не могло его не радовать и одновременно с этим вызывать чувство вины. Ведь за прошедшие годы, прожитые на Андросе, он редко задумывался, что происходило с этой юной леди. Но, как он и думал… она в состоянии о себе позаботиться и больше не нуждается в его протянутой руке. Вторым человеком, которого Ноа не ожидал увидеть всё ещё в Алфее, оказался Линк. С привычным равнодушным видом он наблюдал за произошедшей сценой. — А ты почему ещё здесь? — изогнув бровь, нахмурился маг. — Разве ты не должен быть в госпитале и поправляться? — Я тоже рад, что вы в порядке, ваше высочество, — кивнул Линк, проигнорировав заданные ему вопросы. Они оба оказались в опасной ситуации. Но Ноа думал только о том, что подверг жизнь первокурсника опасности из-за своей небрежности. Полагая, что раз Даркару нужно освободить пикси под благовидным предлогом, то он не станет особо мучить экспедицию, Ноа допустил просчёт. На его глазах Блум чуть не пострадала, и даже Линк упал в пропасть, пропав без вести. Возможно, Скай был в чём-то прав — из него откровенно ужасный командир операции. Даже если формально ими руководил Ривен. — Я собирался лишь преподать тебе урок, чтобы ты не связывался со мной, но вместо этого подверг твою жизнь опасности. А ты после этого решил обращаться ко мне с уважением? — Я хочу следовать за вами. — …ясно, ты псих. Сейчас нет времени обсуждать твои проблемы с головой, — вздохнув, Ноа развернулся и направился к главному зданию, в котором располагался кабинет директрисы. Линк невозмутимо направился за ним. По пути к Блум и Ноа присоединились феи Винкс и любопытствующие Диаспро, Кристал и Хелисия. Последняя была очень рада увидеть своих друзей живыми и здоровыми, но сейчас был не лучший момент, чтобы обнять их. Она решила сделать это немного позже. В кабинете Фарагонды малышки-пикси устроили погром, лазая повсюду и трогая предметы на столе и полках. Словно любопытные дети. Ноа был слишком усталым, чтобы на это как-то реагировать. Наконец, были представлены последние доклады о путешествии в подземелье, и Фарагонда сумела составить полную картину произошедшего. — …Я сообщу директору Саладину итоги экспедиции. Вам всем нужно время, чтобы отдохнуть и прийти в себя после миссии. Когда встреча будет назначена, вам сообщат, — подытожила директриса школы фей, глядя на измождённые и бледные лица учеников с сочувствием. — Вы все проделали хорошую работу. Ноа мысленно вздохнул от облегчения. Но когда всех распустили, его единственного окликнули. — Кассиан. Я бы хотела, чтобы вы ненадолго задержались. Он постарался скрыть своё недовольство, когда вновь опустился на диван для гостей. Блум не захотела покидать кабинет и осталась рядом, держа его за руку. Такие близкие отношения вызвали у директрисы мягкую улыбку. Она была рада видеть, что у Блум, за которой она наблюдала весь прошлый год, стараясь помочь ей постепенно узнать своё прошлое, оказался в живых член её кровной семьи. И сейчас именно этот молодой человек всячески помогал Блум и приглядывал за ней. Она не стала просить Блум покинуть кабинет, ведь в этом не было особой необходимости. Директриса поднялась и вышла из-за стола, чтобы сесть на диван вместе с парой брата и сестры. — Кассиан… можете ли вы рассказать подробнее, что случилось с вами, когда вы исчезли? Юноша поджал губы и три раза моргнул, пытаясь подать директрисе знак. И та, нахмурившись, понимающе хлопнула в ладони, произнеся специальное заклинание. Теперь втроём они сидели на диване, находясь на морском дне озера Роккалуче. — Вы можете говорить. Ноа натянуто улыбнулся. Ну конечно, Фарагонда же знает, кто их враг. Наверное, это заклинание достаточно сильное, чтобы спрятать их от лорда Даркара. — Меня похитил помощник лорда Даркара, мадам. Скрывать это было бесполезно, ведь Фарагонда была умной и проницательной волшебницей, которую нелегко обмануть. Какую-то такую отговорку он и наплетёт тёмному клону, если столкнётся с ним однажды в коридорах Алфеи. В чём-то Даркар всё же был прав. Хотя Ноа желал найти одну из частей Кодекса, чтобы уничтожить и тем самым обречь план злодея на заведомый провал, у него не было уверенности, что это вообще возможно провернуть. Если бы Кодекс можно было легко разрушить, навсегда закрыв ключ к измерению Реликса, тогда команда Света сделала бы это давным-давно. В таком случае ему следует готовиться к худшему сценарию — воплощению событий второго сезона франшизы. А что именно привело к победе Винкс? Насколько Ноа помнил, в кругах фанатов это всегда было причиной для бурных дискуссий. Ведь по всеобщему мнению «имбового злодея» попросту слили, не рассчитав, что Винкс не смогут с ним справиться честными методами, без роялей из кустов. Была ли это сила Реликса, которую получила Блум? Или конвергенция сил Чармиксов? Необходимо ли привести шестёрку именитых фей в измерение Реликса, чтобы всё получилось так, как и должно? Каков шанс провала из-за его вмешательства в дела этого мира? На все эти вопросы у Ноа не было ответов. Пока что. Единственное, в чём он был убеждён, так это в том, что справиться с таким злодеем как лорд Даркар можно только совместными усилиями. И в таком случае любой бывший член команды Света — его союзник. Ведь у них больше всего опыта в сражении с Даркаром. Фарагонда отказалась от помощи лорда тамплиеров по какой-то весомой причине. Из чего следует, что она была убеждена в том, что их новая команда Света справится с Даркаром, даже если казалось, что злодей уже победил. «Можно, конечно, сказать, что трио директоров попросту наивны и самонадеянны, они привыкли рисковать и спасать мир в последний момент, не думая о том, что будет в случае их провала». Он почувствовал, как Блум крепче сжала его ладонь, и свободной рукой погладил её тыльную сторону, пытаясь успокоить этим небольшим жестом. Кто бы его самого во всей этой ситуации успокоил и заверил, что в конце их ждёт счастливый финал. Эх. Выражение лица Фарагонды было таким же встревоженным и мрачным, как и у них двоих. — Что именно он вам сказал? — Ничего такого. Всего лишь просил не вмешиваться в ход времени и не мешаться под ногами. Ну, это то, как я интерпретировал его речь. А ещё, — он раздражённо оскалился, находя это крайне смешным, — велел сотрудничать по возможности. Блум единственная, кто всё ещё не до конца понимал, какую роль сыграл этот «Даркар» в их судьбе. Существо, из-за которого Древние ведьмы уничтожили Домино. Глядя на её сбитое с толку выражение лица, Ноа вновь мысленно вздыхал: «Почему ты была в ярости только на смазливого мага, который нарочно проезжался по нашим ранам, но тебе было всё равно на происхождение этого существа? Почему Валтор вызывал в тебе больше ненависти, чем тот, кто непосредственно отдавал ему приказы? Я не понимаю ту тебя. Но, впрочем… всё впереди, если мы переживём этот злосчастный год». Фея чувствовала странный взгляд брата, но не могла понять его значение. Её всё больше и больше выводило из равновесия количество тайн их семьи. И число врагов. Она задумывалась, что возможно идея сбежать от всего мира, которую иной раз в шутку высказывал Ноа, не так плоха. Как и брат, она в тайне испытывала надежду, что однажды они воссоединятся с семьёй и их народом. Но… впрочем, всегда можно выпить зелье забвения и лишиться этого бремени. Разве это так уж плохо — быть эгоистом? Хотя казалось бы, ещё какой-то год назад она была готова совать нос в чужие дела и быть мессией. Сейчас, имея рядом пример того, как подобные авантюры и геройства могут причинять вред дорогому ей человеку, её мировоззрение и взгляды становились серыми. Геройствовать одной легко, когда ты не задумываешься о своей жизни и веришь в успех. Но пессимизм Ноа и то, как он падал в обморок и как недавно был похищен, заражали её тревогой. Она вспоминала свою беспомощность после кражи её сил Трикс. В ту пору ей приходилось прятаться за спиной профессора Палладиума, защищавшего её от армии тьмы во время первого нападения на Алфею. Тогда она не задумывалась о происходящем и испытывала повышенное чувство ответственности, желая лишь исправить свои ошибки. Но… была ли это её ошибка? Как объяснил ей Ноа — нет. Это был несчастный случай, а Трикс совершили преступление. Общество должно было следить за этими ведьмами и только на обществе лежала ответственность за произошедший кошмар. А что сейчас? Кто виноват в появлении нового злодея? И почему её брат и она должны с этим всем разбираться? Ноа был здесь исключительно из-за неё. Но разве нельзя, как он и сказал, предоставить всю работу профессионалам?.. Пока в голове Блум происходили необычные для неё размышления, Ноа и Фарагонда продолжали разговор. — Он узнал, что я — «оракул». И его предупреждение было весьма исчерпывающим. Фарагонда помнила слова этого юноши при их первой беседе в её кабинете. Тогда он говорил похожие вещи, рассказав бывшей команде Света о том, что из-за своей силы смог увидеть несколько событий из будущего. — Это очень серьёзно… Он же не смог узнать от вас ничего важного? — Ну, как бы вам сказать… он знает, что в итоге умрёт. И… кажется, он сказал, что именно в этом его мотив. Похоже, Фарагонда, также как и Ноа ранее, не поняла значение этих слов. В её воспоминаниях Даркар жаждал завоевать всё магическое измерение и для этого ему нужен был Огонь Дракона, за которым он послал ведьм на Домино. Повелитель теней намеревался использовать мощь этой энергии, чтобы применить заклинание, затронувшее судьбу каждого в галактике, обратив весь мир во тьму. Словно как и тогда — в начале времён, когда Дракон ещё не появился. Вернуть мир в первозданное состояние.