Король без короны

Раскаты грома сопровождали следующие несколько дней. Погода испортилась так внезапно, что, если бы не предупреждение синоптиков, действительно застала врасплох. Для первогодок-специалистов это не стало проблемой, поскольку к драконам и к летательным кораблям в первые месяцы обучения их ещё не подпускали. На занятиях инструктор преподавал теорию, которую первокурсники отрабатывали в компьютерных классах на тренировочных симуляторах. Конечно, ощущения от реального корабля и от симуляции были несопоставимы, о чём предупредил свою команду Гелия. Они практически не выходили наружу и не знали, какая ненастная погода скрывается за стенами замка. А вот ученикам старших курсов повезло меньше. Кодаторта вовсю тренировал их в дикой местности и под проливным дождём. Команда Ская ворчала всякий раз, как возвращалась в школу и сушила униформу. Слушая такие рассказы, Стелла подшучивала над Брендоном, что одного заклинания для сушки хватило бы, чтобы решить эту проблему. Какая жалость, что они не маги. Особенно неприятным опытом было сражаться на открытой арене верхом на драконах. Несколько раз особенно неловкие наездники в процессе маневрирования могли выпасть из сёдел. Сами рептилии также не выражали удовольствия от пребывания под дождём, мечтая вернуться в тёплые и сухие стойла драконов. Ноа так увлёкся тренировкой пилотирования в симуляторе, что исчез из жизни Блум на несколько дней, лишь отправляя сообщения с пожеланиями хорошего дня или сладких снов. Он не мог дождаться, когда сможет сесть в настоящего «Ворона» — тип кораблей Красного Фонтана, напомнивших знакомые юноше из фантастики звёздные истребители, обычно пилотируемые одним человеком. В этот, максимум, поместятся три человека, если потеснятся. Иногда ребята вроде Тимми подходили, чтобы объяснить ему некоторые моменты эксплуатации оборудования, организовывая кружок гиков, без умолку обсуждающих программное обеспечение симуляторов и заменяемые комплектующие в настоящих кораблях. Набу, Тританнус, Рой и Доради скучали во время таких бесед и уходили вместе с Гелией в кафе, чтобы позже вернуться и забрать друга. В один из таких мирных дней их учебная группа возвращалась с занятия в симуляторе полётов. На сегодня учёба подошла к концу, все собирались сходить поужинать и пойти в банную комнату. — Ноа, только не вздумай пронести на экзамен это маленькое… существо, — недовольно шипел Доради, искоса посматривая на пикси, сидевшую у юноши на плече. Ливи неловко оглядывалась, искренне не зная, что она сделала не так. Периодически во время занятий им мешала новая маленькая спутница, норовившая нажать не те кнопки, внезапно отключить двигатели или перенаправить энергию на орудия вместо щитов, устроив в симуляторе авиакатастрофу, сбив навигационную систему и направив корабль в область астероидного поля. — Ливи не виновата, она просто немного неловкая, — многократно отвечал на претензии друга Ноа. Никто, кроме Доради, так не пёкся об этом вопросе. Тританнусу и Набу было всё равно, а Рой уверен, что хорошо изучил все инструкции для решения любых проблем с оборудованием. Рой очень надёжен! — Будь серьёзнее! Инструктор тоже был раздражён, что мы пронесли эту пикси с собой на борт. Ноа осторожно пожал плечами, чтобы Ливи случайно не свалилась. Каждый раз они чудом оставались наплаву под неодобрительные взгляды членов команды и инструктора, но самому юноше было весело проводить время с пикси. Впервые за долгое время он столько смеялся, стоило тренировке успешно закончиться. И, справедливости ради, Ливи приходила только тогда, когда освобождалась от своих поручений по доставке почты. Он считал острые ощущения весьма приятными и будоражащими, но Доради был категорически с ним не согласен. — Разве профессор не приветствует выживание в экстремальных условиях? — хмыкнул юноша с равнодушием. — Он же сам сказал: «Жизнь не станет интересоваться, что и когда вам удобно». — Я не буду с ним сдавать групповые зачёты! Сумасшедший! — вскрикнул Доради, взъерошивая волосы. Ноа взглянул на шатена с любопытством и покачал головой. И почему он так шумит? Как будто Доради волновали оценки! Неужели атмосфера храма уже повлияла и понемногу перевоспитала этого парня? Эта мысль быстро исчезла, стоило на горизонте появиться группе маленьких фей из Алфеи, пришедших к кому-то в гости. Доради тут же пригладил свои непослушные волосы и вошёл в образ рокового соблазнителя, охотящегося за сердцами. — Здравствуйте, очаровательные леди. Меня зовут Доради. Не желаете провести этот вечер в приятной компании? Мы могли бы сходить в клуб… — Если сможешь сухим добраться до Магикса, конечно, почему бы и нет? Феи в ответ тихо рассмеялись, и этот звук чертовски напоминал мелодичный звон колокольчиков. «Очень нежный», — слегка кивнул Ноа, улыбнувшись уголками губ. Он не замедлял шага, следуя вместе с группой за Гелией и Набу. Тританнус оглянулся на Доради, намереваясь его окликнуть. — Эй, ждать тебя никто не собирается. — Ой, да как будто я сумею заблудиться в трёх коридорах, — повернув голову, поворчал в ответ Доради, и, развернувшись, снова очаровательно улыбнулся девушкам. — В Магиксе плохая погода? А как вы сами сюда добрались, позвольте полюбопытствовать? — Водонепроницаемые заклинания, — вежливо улыбалась самая разговорчивая фея, пока другие смущённо смотрели на парней. Они вздрогнули, встретившись взглядами с хмурым Тританнусом. Русал был очень привлекателен, но… к сожалению, столь же колюч и нелюдим. Воистину, красота, пропадающая напрасно. — Снаружи ужасная непогода, постоянно идёт дождь. Если бы не просьба профессора, мы бы не вышли из дома. — Дождь? Да, я тоже слышал, что за окном творится что-то страшное, — припоминал Доради разговоры старшекурсников. — Не подскажите свой номер? Мы можем вместе прогуляться, когда выйдет солнце. Только коротко поболтав с ними ещё немного и обменявшись контактными данными, Доради побежал за своей командой. Услышав, что снаружи идёт сильный дождь, Ноа задумался, что о чём-то забыл. Разве следующее ключевое событие — это не кража Кодекса Красного Фонтана? Только прокрутив в голове воспоминания той серии, он понял, что одного паззла нет на месте. «Авалон» ещё не преподаёт в Алфее. Получив приглашение на встречу с директрисой Алфеи, чтобы наконец обсудить планы на ближайшее будущее касательно защиты Кодекса, Ноа явился в назначенный час. Ему не удалось столкнуться с Блум или кем-либо из Винкс. Беспощадный ливень погрузил Алфею в тишину, и почти никто не желал покидать свои уютные комнаты или общий обеденный зал. Благодаря чему Ноа смог без свидетелей и лишнего шума попасть в кабинет директрисы. Во время беседы Фарагонда снова установила волшебный барьер, отправившись вместе с Ноа в подводное плавание на дно озера Роккалуче. Они по-прежнему сидели в комнате, но их окружали пейзажи подводного мира, заглушая все звуки извне. Ноа это нравилось. Он испытывал сентиментальные чувства ко всему морскому из-за того, сколько времени провёл на Андросе. — Если мы хотим победить Даркара, нам понадобится сила «Чармикса», — озвучил идею Ноа. — И их должно быть как можно больше, чтобы защитить Магикс. — Для обретения Чармикса необходима дружба с феечкой-пикси, — в задумчивости размышляла вслух Фарагонда. — Пикси — чистейшие существа, усиливающие магию света и дарующие часть собственной энергии. Вы уверены, что именно это — ключ к решению? Она знала ответ на собственный вопрос, но всё равно задала его, при этом хмурясь в нерешительности. Потому что понимала, к чему ведёт юный маг, и это была очень рискованная затея. Оправдан ли подобный риск, ведь на кону часть Кодекса из поселения пикси? Даже за теми девятью пикси, что сейчас проживали в Алфее, было непросто уследить, чтобы они опрометчиво не подумали вернуться в поселение. Если же пикси станет больше, эта задача станет непосильной. Кто-нибудь наверняка забудет об опасности и улетит домой по привычке, подставив под удар поселение и спрятанную в нём часть Кодекса. Это предложение подразумевало необходимость сознательно пожертвовать четвертью Кодекса. При том что именно поселение пикси является самым надёжным хранилищем в сравнении с тремя школами, поскольку никто не знает его расположения, кроме самих обитателей. — Я знаю больше, чем вы можете себе представить, — заверил юноша. — И хотя мне неведомо, почему вы так не желаете втягивать в это дело правительство Магикса и лорда тамплиеров, даже тогда, когда на кону стоит вся Вселенная, это ваше дело. Моим же долгом является предостеречь всех и подготовить к грядущей опасности. Раз уж я являюсь оракулом, такова моя судьба. Вы так не думаете? Фарагонда всегда была пристрастна к фатализму. В таком мире оно и не удивительно. Только подобная фаталистка могла, будучи директрисой образовательного учреждения, отправлять своих студенток в смертельно-опасные миссии, полагаясь на то, что те — избранные. Так было из сезона в сезон, поэтому Ноа не сомневался, что, немного надавив, сумеет договориться. — Как и вы, я знаю, что в этом мире Судьба играет решающую роль. Но это вовсе не означает, что нужно опустить руки и надеяться на мессию, — принц Кассиан сверкнул глазами, он был настроен решительно. — Я намерен помочь избранным в их нелёгком деле. И если случайно выйдет так, что мессия не понадобится… то это будет не плохо, вы так не считаете? «Коли ты веришь, что каждому в этом мире уготована своя судьба, то я хочу предоставить им больше возможностей. Раз мне посчастливилось обладать знаниями об этом мире и оказаться важной шахматной фигурой, почему бы мне это не использовать во всеобщее благо? Я воспитаю ещё одну команду света. Может, даже не обязательно одну. Лишь бы весь мир не сошёлся только на Винкс». Его семья должна иметь право выбора, которого они лишились, когда возложили на себя ношу спасителей измерения. Что будет делать Магикс, если однажды Домино окончательно не станет, а злодеи продолжат рождаться в этом неидеальном мире? Очень удобно спихнуть всю ответственность на его сестру, как на наследницу пламени огненного дракона. Но Ноа не считал себя таким удобным карманным супергероем. В его характере было сбегать от нежелательной ответственности, как он уже однажды поступил, покинув приёмную семью. Ламберты расписали его жизнь поминутно, заранее проставив праздничные даты о блестящем завершении экзаменов в академии и поступлении на работу в семейную компанию. Подыщи они приличную невесту, уже бы расписали, в каком году появятся внуки. Ноа ненавидел такую жизнь. Канон мультсериала, в котором Винкс — единственные спасители, предлагал судьбу немногим лучше. Рабство у своей семьи или рабство у общества… оба варианта были неприемлемы ни для него, ни для его сестёр. Желая светлого и счастливого будущего своим сёстрам, он расчистит для них путь. Если Винкс перестанут быть особенными, если он сам и Блум перестанут быть необходимыми, общество предпочтёт справляться своими силами. Чем больше фей будет обладать Чармиксами, Энчантиксами и другими трансформациями, тем лучше для этого мира. «Пора научить Алфею выполнять свою учебную программу». — Чармикс — это цель второго года обучения фей вашей школы… если я прочитал актуальный буклет, — в его руке ловко из ничего возникла небольшая карточка с описанием элитной школы и её программы обучения. — Как ваши ученицы достигают учебных целей, если их лишают возможностей? Как получить Чармикс, не имея ни единого шанса найти свою связанную Узами феечку-пикси? — В этом году слишком опасно… — А что же в прошлом году? Блум говорит, она впервые увидела пикси только сейчас. Вопрос открыт. Могу ли я поговорить с ученицами старших курсов о том, смогли ли они выполнить учебный план? Или дружба с пикси — это привилегия директрисы Алфеи, раз им поручено охранять важный артефакт? — молодой человек переплёл пальцы и, склонив голову, искоса следил за эмоциями Фарагонды. «Никому не понравится, когда приходит какой-то сопляк и критикует их методы обучения». — Как опекун Блум в мире магии, я бы хотел увидеть, так ли хороша Алфея, как о ней ходит молва. — Алфея предоставляет все необходимые условия и возможности для студентов, чтобы они в походящее для себя время достигали следующих уровней силы. Поэтому программа нашего заведения рассчитана на пять лет. Основные знания, необходимые для роста, феи получают в первые два года. В остальное время они совершенствуют свои умения и раскрывают таланты. Он мог бы снова задать вопрос, обладают ли сегодняшние пятикурсницы Чармиксом, но это хождение по кругу. — Второй год обучения — самое подходящее время для обретения Чармикса, — Ноа на секунду чарующе улыбнулся, настаивая на этом моменте. — Особенно в связи с обстоятельствами. Как только Даркар обретёт власть, Алфея станет первой мишенью для уничтожения. Вы знаете его лучше меня, этот парень обладает состраданием? Пощадит ли он неспособных позаботиться о себе юных фей? Фарагонда не могла ответить на этот вопрос, поскольку никто не мог предугадать поведение преступника после того, как он обретёт желаемое. Не столь важно, зачем Даркару нужна сила. В последний раз, когда он обладал Кодексом, это закончилось катастрофой. Каким бы ни было его желание, цена слишком высока. С этой силой он погрузит Магическое Измерение в хаос! — Я сообщу в поселение пикси о необходимости перепрятать часть кодекса, хранимую у феечек. Тогда даже если поселение будет найдено врагом, у нас будет дополнительное время и шанс вмешаться, — после размышлений, приняла решение Фарагонда. Получив удовлетворительный итог, Ноа мягко улыбнулся. Теперь, когда главный вопрос был решён, можно было обсудить, что делать с ещё не прибывшим профессором Авалоном. Однако… когда он намеревался рассказать обо всём, что увидел в подземелье, то понял, что его губы плотно сжаты, а из горла не раздаётся ни звука. «Я… я не могу говорить? — он с усилием открыл рот, но даже так язык его не слушался, совсем размякнув и отказываясь двигаться. — Но почему? Раньше я уже рассказывал, что знаю будущее. Сомневаюсь, что это законы мироздания запрещают мне говорить. Это было бы бессмысленно! Единственное, что изменилось с того раза…» Изменилось то, что лорд Даркар узнал, что Ноа известно будущее. Немногим ранее он демонстрировал, что следит за каждым его действием из тени. Что означает… что даже этот созданный Фарагондой барьер — пустышка, не способная защитить их приватную беседу от прослушивания. Он обо всём знает. …это действительно вымораживает. Ноа сжимал ногти рук, лежавших на коленях, и чувствовал, как во рту появляется металлический вкус. Если он продолжит злиться и противиться чужому контролю, то навредит только самому себе. Разве у хранителя пламени дракона не должно быть функции самоисцеления и изгнания фениксовой дряни?! — Вас что-то беспокоит? — осторожно спросила Фарагонда, заметив изменившееся настроение собеседника и его бледный вид. Ноа немного резко мотнул головой, с трудом ответив негромким голосом: — Н-нет… На этом всё. Если у вас нет ко мне вопросов, на этом мы можем закончить встречу. У меня появилось одно дело, не требующее отлагательств. — В таком случае увидимся позже, Ноа, — ответила директриса и сделала хлопок ладонями, чтобы прекратить действие защитного барьера. Подводные пейзажи Роккалуче тут же рассеялись, вернув мрачный кабинет, освещаемый настольной лампой. Из-за непогоды даже столь светлое и уютное место омрачилось. Но Ноа больше не ощущал разницы, есть барьер или нет, как только осознал его разочаровывающую бесполезность. Маг попрощался с директрисой и вышел в коридор. Он хмурился и оглядывался по сторонам, с особым подозрением и неприязнью глядя на собственную тень. Но ничто не подавало признаков паранормальной активности. Очевидно, мистер злодей не желал с ним разговаривать. Достав из кулона носовой платок, он несколько раз откашлялся и стёр с губ остатки крови. Будет нехорошо, если об этом узнает Блум… — Ноа, что-то случилось? Я могу помочь? Тебе нехорошо? — спросила Ливи, взлетев в воздух и остановившись напротив его лица. Она осталась подождать его в коридоре, всё это время играя с пикси-питомцами — шустрым морским коньком и самолюбивым лягушонком. «Меня прокляли, я не могу себя контролировать», — Ноа попытался это сказать, но из горла не вырвалось ни звука. Только испуганный вид и быстро движущиеся глаза выдавали его встревоженность. — …В-всё в порядке. Немного переборщил с магией, и вот последствия. Я скоро буду в порядке. Хотя Ливи ещё не слышала о том, что волшебники могут терять сознание или впадать в кому из-за расходования большого количества энергии, ей стоит лишь поспрашивать, и даже Блум легко расскажет историю первой встречи с Ноа в Магиксе. Если ему запрещено говорить правду, остаётся лгать, пока он не найдёт решение. — У меня есть для тебя небольшое задание. Можешь немного побыть с Блум и сообщить мне… — он снова ощутил, что не может озвучить желаемую идею, и ему пришлось подобрать другие слова: — Сообщишь мне, если произойдёт что-либо странное, хорошо? Я волнуюсь за неё. Ливи была обеспокоена поведением своего нового друга, но с важным видом кивнула, принимая на себя миссию. За эти несколько дней, проводя время с ним, она успела узнать, насколько Ноа дорожит своей младшей сестрой. Это напоминало ей собственные отношения с пикси по имени Джолли. — Не волнуйся! Я прослежу, чтобы с Блум ничего не случилось! — За собой тоже следи, — юноша насмешливо улыбнулся. — Внимательно смотри, куда летишь. Я не всегда рядом, чтобы поймать тебя. Пикси смущённо ойкнула, но ответственно кивнула. Она радовалась, что сможет больше времени проводить со своими подругами из поселения. Но в то же время беспокоилась, что оставляет свою фею: «Правда ли всё нормально? Ноа отказывается говорить… но я могу поспрашивать у других, как могу помочь». Маленькая феечка улетела, и Ноа остался в коридоре один. Он сделал глубокий вдох, приводя в порядок мысли. Даже намерение рассказать Ливи, что его контролируют, оказалось тщетным и вызвало ту же реакцию тела. Нужно было разобраться, как именно работал этот контроль — мог ли Даркар в самом деле читать его мысли или же это было какое-то хитрое заклинание вроде специальных чар семантического волшебства? Когда не знаешь, как решить волшебную проблему, следует обратиться за помощью в библиотеку. На выходе из главного здания Алфеи, когда Ноа взялся за дверную ручку, чтобы выйти во двор и телепортироваться в Красный Фонтан, он услышал быстрый стук каблуков по лестнице. Решив, что директриса или инспектриса забыли о чём-то сказать, он оглянулся. Но встретился взглядом с другим человеком. — Здравствуй, Ноа. У тебя не найдётся немного времени, чтобы поговорить? — Диаспро улыбнулась, скрестив руки на груди. Видя сведённые к переносице тонкие брови и постукивание пальцем, Ноа догадывался, что Диаспро давно желала что-то обсудить и не отпустит его сейчас без боя. Перебирая воспоминания, было достаточно моментов, способных вызвать у этой принцессы сомнения. — Здравствуй, прекрасная принцесса. Моё время — твоё время. Где будем говорить? — он расслабился, отвечая Диаспро дружелюбной улыбкой. — Рядом много пустых классов. Иди за мной, — она властно поманила пальцем и направилась по коридору, открывая первую встречную изумрудную дверь аудитории. Во время ходьбы её роскошные светлые кудри заманчиво покачивались в такт движениям. — Их запирают через полтора часа.