Король без короны

Оказавшись в аудитории, Ноа в меланхоличном настроении осматривал пейзаж за окном: ливень всё не успокаивался, барабаня крупными каплями по окну. Свист завывающего ветра был слышен даже через плотно закрытые оконные ставни. Ещё хуже приходилось деревьям, чьи кроны неистово обдувало, и пикси-зверькам. Юноша нахмурился и приподнял бровь: «Все лесные жители попрятались, так почему пикси-животные продолжают бродить на улице?» Диаспро была недовольна тем, что Ноа отвлекался. Своим голосом она окликнула юношу, из-за чего тот повернулся прежде, чем смог заметить чьё-то движение между деревьями в Сумрачном лесу. И неизвестной фигуре в капюшоне удалось проскользнуть незамеченной. — Ноа, можешь быть добр и прояснить мне несколько моментов? — Её высочество недовольна мной? — склонив голову набок, любопытным тоном переспросил парень. — Не паясничай. Диаспро оказалась слишком серьёзна и не терпела небрежного отношения. Ноа решил пойти на уступку со своим драгоценным партнёром. В последний раз с ним столь строго разговаривали очень давно… У Диаспро были причины вести себя так, ведь он действительно ей задолжал пару убедительных объяснений. Сейчас их отношения партнёров переживали первый кризис доверия. — Что ты желаешь узнать? — Почему ты попросил сделать те драгоценные украшения? Почему именно три набора? Ты заранее знал, что эта экспедиция состоится? — выбросив на него шквал вопросов, принцесса не делала долгой паузы, проявив настойчивость: — Откуда тебе известны особенности подземелий Магикса, о которых не знали преподаватели? Почему в городе кошмаров ты просил не говорить никому об увиденном? Разве не ты сказал, что между нами нет секретов, поскольку мы отныне партнёры? …Воу! Хотя он ожидал чего-то подобного, но не думал, что Диаспро окажется столь откровенной. Маг предпочёл сесть за парту, чтобы не ощущать себя загнанным в угол и прижатым к этому окну. Принцесса хмурилась. Она чувствовала неприятное знакомое чувство, как её сердце грызут сомнения — подобное она испытывала после первой встречи с Блум. Не поспешно ли она доверилась этому странному человеку? Не использует ли он её и Кристал, оболгав короля Эрендора и рассказав сказку о пророчестве, чтобы захватить Эраклион руками её и Линфеи? Каковы его истинные намерения? У неё не было вопросов касательно обещаний оказывать помощь Айсису. Её семья уже получила крайне выгодные предложения от семьи Набу касательно импорта технологий и развёртывания совместных исследований их научных лабораторий. Слово подкрепилось делом, и Диаспро любила материальные вещи. Но что насчёт самого «принца Кассиана»? Он стал посредником между ней и Набу, а обещанная помощь королевства Домино объективно кажется призрачной. Все знают жуткую историю-сказку о потерянном королевстве, и нет никакой надежды на его возвращение. Этот парень либо наивен, либо очень ловко манипулирует людьми. Дружба — прекрасная вещь, пока ты не начинаешь рассчитывать выгоды и сомневаться в пользе. Особенно когда твой партнёр хранит секреты и отдаёт на первый взгляд бестолковые распоряжения. Но, как оказалось, у любого его решения был задел на будущее. И Диаспро желала знать больше. — Я не могу рассказать всего. Мои слова непредсказуемо скажутся на нашем будущем. — Будущее? И что же меня, по-твоему, ждёт? — принцесса смотрела на него недоверчиво и с вызовом. — Давай, скажи мне! Я хочу знать. Юноша не отводил взгляда от её настойчивого лица, но его собственное выражение стало особенно неловким и виноватым. — Я не знаю… Поскольку то будущее, которое тебе было предначертано, уже вряд ли возможно. Разве что ты не сумеешь отпустить Ская, вцепишься в его ногу, рассоришься с Блум и попытаешься её убить… такой расклад ещё может произойти, если судить по твоему настроению сейчас, — он невесело усмехнулся. — Но если это случится, мне придётся выступить против тебя. — Что?.. Что за бред ты несёшь? Недоверие Диаспро схлынуло, подобно успокоившейся и разгладившейся морской волне. Она была сбита с толку и снизила бдительность. — Диаспро, я знаю лишь один вариант будущего. Но события не линейны, и у каждого выбора есть множество ответвлений. Всё зависит от воли людей и фактора неопределённости. В будущем, которое я знал… ты стала преступницей, отравившей Ская любовным напитком и провозгласившей Блум и её подруг пособницами ужасного тёмного колдуна. — И что случилось потом? — Тебя изгнали из Эраклиона навсегда. С застывшим лицом Диаспро нервно коснулась плеча, обхватив себя. Её глаза задрожали, сверкая от навернувшихся слёз. Когда Ноа собирался подняться и подойти, чтобы успокоить её, она сама с силой сжала пальцы на плечах и скривила губы. Её брови опустились к переносице, а лицо выразило непримиримую ярость… — Этого не случится, — с настойчивостью прошептала она, не желая мириться с тем, что её семья падёт. Пускай родители были безразличны к её воле до недавних пор, пускай они решили её судьбу ещё до её появления на свет… Диаспро любила свою семью. И была намерена защитить. К тому же, это её родная планета. Заслужить изгнание… для дворянки это всё равно что лишиться чести и потерять жизнь. Но если их маленький заговор с целью устроить государственный переворот не удастся… её так или иначе будет ждать один итог. Лишение всех активов, регалий, сопутствующих им привилегий и ссылка прочь из системы Эраклион. Почему она ему так легко доверилась? Потому что он вызывал доверие своим беззаботным уверенным видом? Станут ли причиной падения её чувства к Скаю, что он собственными руками разрушит её семью, или она оступится и падёт сама, схватив не ту ладонь и доверившись незнакомцу… всё одно. Всё закончится плохо. Ноа опустил ранее поднятую ладонь, мягко рассекая воздух и касаясь твёрдой поверхности стола. В его золотистых глазах отражались печаль и сочувствие. Он сожалел о том, что не мог сообщить обо всём раньше своему партнёру и подвергнул Диаспро огромному риску. Но ему действительно нужна её помощь. И он не хотел стать свидетелем того, как её крылья сгорят. — Я приношу извинения, что не был до конца откровенен, — Ноа говорил от чистого сердца, полагая, что искренность сейчас важнее чего бы там ни было, чтобы вернуть столь хрупкое доверие этой принцессы с разбитым сердцем. В нормальной ситуации никто не поверил бы его словам так легко, без доказательств. Но такая реакция Диаспро кое-о-чём всё же говорила… как будто злодейка канона резонировала с этой открывшейся «правдой». — Я действительно «оракул», и мне открылся один из вариантов будущего этого мира. Но я не желаю тебя обманывать или предавать. Наше сотрудничество в силе, и когда моё королевство возродится, я окажу тебе поддержку. А до той поры я буду поддерживать тебя по мере своих скромных возможностей. Я — не принц Скай. Чувства и романтика мне чужды, эмоции никогда не заставят меня пренебречь нашим контрактом! Диаспро ошеломлённо моргнула в ответ на тонкую улыбку Ноа. Слова «я не принц Скай» оказали пронзительный эффект. Теперь она испытывала смущение и отводила взгляд. Надо же, так глупо устроила истерику из-за того, что случайно увидела бывшего в своём… друге. Какой стыд! Они же в самом деле совсем не похожи… Когда послышался тихий смех, Диаспро сердито нахмурилась и, применив немного магии, бросила в лицо парня материализовавшуюся подушку. — Ты так отличаешься от той Диаспро, которую я ожидал встретить… Диаспро в ответ недоверчиво прищурилась, но с весельем улыбнулась. Ноа же задумался над собственными словами. Он действительно считал, что обещания и клятвы имеют высший приоритет над эмоциями. Чувства шептали ему покинуть эту планету и вернуться на Андрос, либо сбежать вместе с Блум туда, где они смогут прожить спокойную жизнь. Он не хотел бороться с лордом Даркаром, Валтором, ведьмами-прародительницами или злым роком. Но он должен был. Как будто, когда он попал в тело совсем юного принца Кассиана, он дал обещание предотвратить бурю, которая образуется из множества мелких рябей, что сойдутся и образуют волны на глади времени. Даркар узнал, что он провидец, и это вина Ноа, что так получилось. Он был самонадеян и теперь сомневался, как всё исправить. — Значит, из-за знаний о будущем ты просил смастерить украшения. И что насчёт этого похитителя пикси? Если ты уже знаешь, кто и как его победит, мы же можем сделать это заранее? Или это тоже вызовет непредвиденные последствия? — Если бы всё было так просто… — вздохнул юноша. — Доводилось слышать, что такое «Чармикс»? Помедлив, Диаспро отрицательно покачала головой короткими движениями. Конечно, если даже в сериале об этом сообщали сами пикси, а не преподаватели, которые заявили второй курс годом Чармикса, то что уж говорить о феях из других школ. — «Чармикс» похож на те украшения, что я просил тебя сделать, но он имеет больше общего с трансформацией. Чтобы победить лорда Даркара, нам необходима сила, которая образуется благодаря «Узам» с феечками-пикси. Ты заключила контракт «Уз» с Глим. Должно пройти какое-то время, пока ваша связь укрепится, и тогда ты столкнёшься с испытанием воли, когда должна будешь преодолеть свою слабость или решить внутренний конфликт, тем самым «заработав свой Чармикс». Выслушав объяснение, Диаспро молча согласилась, что это и правда не просто. — И ты думаешь, что эта сила поможет победить… кого? — Того, кто руководил древними ведьмами. Тёмного феникса, которого называют лордом Даркаром, — увидев, как изменилось выражение лица принцессы, Ноа понимающе снисходительно кивнул: — Я знаю, как это звучит, но ты сама принудила меня отвечать. — Ты же шутишь?.. Шутишь же, да? Им пришлось пропустить ещё по чашке успокаивающего чая с планеты Эсперо, чтобы Диаспро переварила эту информацию. Бледный оттенок лица немного сполз. — …это немыслимо, — спустя длительное время фея, наконец, перестала смотреть на отражение жидкости в чашке и подняла глаза. — Чтобы победить древних ведьм, потребовался целый альянс правителей планет и армии. С этим не смогут справиться феи Алфеи и студенты Красного Фонтана. — Что, если я скажу… — юноша хитро улыбнулся, лениво подперев голову ладонью. — Что у них всё получилось вшестером и с пятью калеками? Ах, да! Ещё там были Фарагонда, Гриффин и Кодаторта. И больше… ни-ко-го. — Это безумие. — Фарагонда не согласится афишировать возвращение Даркара, даже когда он начнёт нападения на школы. Студенты — это последний рубеж защиты мирного неба над головой. Поэтому мы должны решить эту проблему собственными силами. — Что-то теперь я хочу уехать из Алфеи… С мрачным видом Диаспро задумалась, искренне начиная сожалеть о выборе школы. Больше навалившихся проблем её бесила только самодовольная улыбка юноши напротив, слишком явно радовавшегося тому, что они «партнёры». — Можешь сильно не беспокоиться, до Алфеи доберутся последней. Первым местом нападения станет Красный Фонтан. Тогда ты и убедишься, что мои предсказания правдивы. — Кто ещё об этом знает помимо меня? — О том, что я пророк, известно только директорам. Без подробностей они в курсе, что получение Даркаром желаемого — это не угроза, а неизбежность, к которой нужно подготовиться. Диаспро вскинула брови и, что-то подозревая, слегка прищурилась, глядя на Ноа. — Почему ты мне это так открыто рассказываешь?.. Как бы ни хотелось, но на этот вопрос он не сумеет ответить со всей искренностью. «Я нащупываю границы своего проклятия, а ты так удачно подвернулась под руку», как-то так, да? Но есть и другой, тоже правдивый вариант ответа. — Я тебе доверяю. Знаю, ты не станешь разглашать то, что мы обсуждаем. Хотя бы потому, что это поднимет ненужную панику… Мы ведь всё ещё партнёры? Диаспро тонко улыбнулась. Окажись на её месте кто другой, уже оказался очарован соблазнительным образом хитреца-принца Кассиана. Её сердце было разбито, и исцелить его после многолетней безответной одержимости непросто, поэтому она не видела в нём мужчины. Но видела друга. — Партнёры. Хотя после всего, что ты наговорил, мне в пору задумываться об отъезде. — Если ты действительно хочешь покинуть Алфею, останавливать не стану, — заверил юноша спокойным голосом, поскольку ожидал такой реакции. — Жителей волшебного измерения сказками о древних ведьмах запугивают с детства. Я пойму, если ты не захочешь здесь оставаться и предпочтёшь встать на защиту своего мира. Будь у меня такая возможность, то я бы так и поступил. К тому же, тебе нужно позаботиться о вступлении в права наследницы. Домино лежит в руинах, а планета Земля этой версии вселенной — не его дом. Не зная, куда деваться, ему оставалось использовать обретённые знания, чтобы защитить Блум и её друзей, помочь им исполнить предназначение. У Диаспро же есть весомые проблемы на родине. Пока что её отец здоров и управляет землями, но если вдруг что-то произойдёт, то развернётся нешуточная борьба за наследство. Всем хорошо известно, что у красавицы-принцессы Диаспро нет кузин… но есть кузены. Изначально её родители ожидали, что дочь выйдет замуж за принца Ская, а семейное дело перейдёт к одному из её кузенов. Когда планы изменились и наследница короля вернулась, заявив о правах, этому оказались не рады в первую очередь семьи братьев. Фантазируя о том, как могли бы выглядеть эти кузены, Ноа представлял себе юношей с такими же роскошными завитыми кудрями... Конечно, вряд ли это в самом деле так. Мать и отец Диаспро оба темноволосые, такой шанс довольно низок. Может, они с Дафной давно потерянные сёстры?.. — Я никуда не поеду, — заявила Диаспро и снисходительно добавила: — Ведь этот дурак тоже в любом случае останется. Полгода назад принц Скай демонстративно перерезал верёвку, отказавшись покидать Красный Фонтан в разгар битвы с армией тьмы, в которой специалисты в любом случае бы проиграли. Сражаться за мир, пытаясь остановить угрозу на рубеже… Вспоминая об этом сейчас, принцесса наконец находила смысл в этом ребячестве. — Если я вернусь на родину ни с чем, то облегчу кузенам задачу как лишить меня наследства. Отец ожидает от меня достижений… Как думаешь, победа над злым князем тьмы — достаточный подвиг? — Мм-м, не уверен, — юноша задумчиво потёр пальцем подбородок, — Следующий год обещает рыбу покрупнее. Даже если им удастся одолеть лорда Даркара, как следует из мультсериала, об этом мало кто узнает. Публика ценит шум и громкие поводы, а не тихую смерть злодея в подземелье. Валтор в этом плане был лучшим кандидатом для охоты за трофеями и почестями. Конечно, если вы достаточно смелы и бесстрашны, чтобы покушаться на злодея. Ноа припоминал, что при сражении с Валтором ставки главных героинь как будто выросли, но у него самого особого трепета злодей не вызвал. Казалось, Фарагонда просто запугивала их, и сам колдун будто каждый раз стрелял себе в ноги, в итоге нелепо сыграв в ящик. Даже его знакомых, кто смотрел этот сериал, Даркар по-настоящему пугал, а Валтор… скорее был любимцем женской аудитории. Вспомнив об этом, Ноа помрачнел: «Надо держать Блум подальше от него». — Хотя бы один год в Магиксе бывает спокойным? Тебя послушать, так тут каждый год кризис, — фея изогнула бровь, испытывая всё больше сожалений на сердце, но не отказываясь от своего решения. Сдаются только слабаки, а она таковой никогда себя не признавала. — Твой четвёртый курс должен пройти спокойно, главное не выбирай Землю в качестве курорта для каникул. Принцесса саркастично усмехнулась, на что юноша лишь развёл руками — таковы дела. Они ещё некоторое время обсуждали вопросы, касающиеся будущего и падения принцессы Диаспро. Юноша не мог обещать, что не допустит, чтобы злой колдун приблизился к ней, и никто не знал, как Валтор отреагирует, если его «жертва» откажется от предложения и сделки. Но если Диаспро будет в хороших отношениях с Блум и ним самим, то, исходя из здравого смысла, она и не должна стать потенциальной подчинённой злодея. И Блум больше не заинтересована в Скае. «Разве что Валтор явится не перед Диаспро, а перед Скаем, предлагая свои услуги», — задумался юноша, и казалось, они с принцессой подумали об одном и том же. Но если никто не освободит Валтора из ледяной капсулы, то и переживать будет не о чем, верно? Главное следить, чтобы Айси вела себя хорошо. Или хотя бы недостаточно плохо для того, чтобы загреметь в Омегу. Что же касается грядущих событий, поскольку Ноа не мог быть постоянно в Алфее и направлять фей на получение Чармиксов, эту роль может взять на себя Диаспро, подготавливая учениц Алфеи к грядущим битвам. Её опыт домашнего обучения самообороне фей может быть полезен. Ноа предложил ей использовать его, упомянув, что Блум по-настоящему восхищалась её необычной боевой техникой. — Меня учили использовать крылья по мере необходимости и экономить энергию. Мои удары должны быть точны, а защита непробиваемой. Кто бы мог подумать, что такие навыки могут пригодиться кому-то в мирное время? Услышав её слова, Ноа с пониманием промолчал. Принцессу Диаспро обучали, как действовать в случае похищения. Схожим опытом выживания должен владеть и принц Скай, на которого с детства охотился лорд Йошинойя. И даже то, чему обучал его собственный отец… в конечном итоге оказалось весьма полезно. — Если Валтора никто не освободит, то нашей единственной насущной проблемой остаётся лорд Даркар. А у тебя будет целых два тихих и спокойных учебных года. Заметив, что Ноа снова завис, глядя в окна, выходящие на улицу, утомлённая беседой Диаспро вздохнула. — Что опять? — На озеро садятся НЛО?.. — любопытным тоном поинтересовался парень. Фея заинтересовалась столь нелепым вопросом и поднялась из-за парты, подойдя и поравнявшись. Поначалу она не заметила среди деревьев и в воде Роккалуче ничего примечательного, ведь было очень темно. Но когда сверкнула молния, превратив ночь в день, лицо аристократки скривилось в отвращении. — Какой сумасшедший установил такой безвкусный камень? Ноа догадывался, кем был этот парень. Точнее, это должна быть директриса, проверяющая способности фей, но… она же не может обладать таким отвратительным вкусом, да? Юноша испытывал те же чувства, что и его подруга, до мурашек считая это изваяние на озере вычурным и уродливым. — Может, пойдём сломаем его? — третий голос в их компании прозвучал неожиданно, привлекая к себе внимание. Ноа и Диаспро одновременно взглянули на влезшую между ними принцессу Кристал, заговорщицки улыбавшуюся уголками губ. Кому она предлагает разрушить эту штуку?.. Почему девчонка, обладающая только даром исцеления, столь высокомерна? Впрочем, это настроение заразно! — Решено! Мы обязаны уничтожить эту эстетическую катастрофу! — Диаспро повернулась и направилась к выходу из аудитории, и Ноа следовал за ней. — Совсем не по фен-шую, — важно кивал юноша, по привычке растирая руки перед необходимостью много колдовать. Кристал радостно увязалась за ними, накрыв себя пышным зонтом, расписанным тематическими природными рисунками, цветами и солнцем. Слишком яркий и тёплый образ для такого мрачного дня. Но нельзя не отметить, что принцесса Линфеи всегда миленькая. Они не решились подходить близко к краю берега, поскольку озеро Роккалуче неистово било волнами, отдавшись стихии урагана Нимбус, и остановились на берегу. Даже нескольких минут под таким дождём хватило, чтобы промокнуть насквозь. К счастью, на дворе стояла ранняя осень, и климат ещё тёплый. Со вспышкой ярких волшебных искр Диаспро превратилась в роковую фею. Её повседневный костюм не сильно менялся от трансформации, ведь она была аристократкой по своей натуре, а образ феи подчёркивал лишь её связь с драгоценными камнями. Бросив взгляд на юношу, поддержавшего сумасбродную идею Кристал, и заметив его старые одеяния мага Андроса, Диаспро хмыкнула. — Всё ещё носишь эти лохмотья? В Красном Фонтане выдают приличную форму. — Да, но их форма немного жмёт. Так хочешь посмотреть, как громоздкий плащ промокнет и приклеится к телу? Ноа немного лукавил, поскольку уже успел убедиться, что ткань одежды специалистов водоотталкивающая и термостойкая. В противном случае специалисты, находящиеся на миссиях в холодных мирах, попросту замёрзли до смерти. Материал эластичный и сохраняет тепло. Как бы юноша ни ругался, в сердце ненавидя форму этой школы, он не мог отрицать, что она наивысшего качества и крайне полезна для выживания. — У меня есть идея получше, — юноша щёлкнул пальцами, из которых возникли золотые искры. В вспышке очередного света он преобразился, отрастив за спиной пару крыльев. Образ феи Ноа представлял собой наряд юного господина: жилет с высокой горловиной, но по-бунтарски открытой спиной, чтобы удобнее махать крыльями; мальчиковые шорты, гольфы и туфли на небольшом каблуке. Его и так высокий рост не позволил высокую платформу — это, считай, компромисс с мирозданием. При знании предыстории могло сложиться впечатление, что сбежавший из дома юный господин по-прежнему цеплялся за свои детские вещи. Поэтому Ноа предпочитал одеяния мага. Но если выбирать между феей и специалистом… чаша весов склонялась к этому наряду. Две феи взмыли в воздух, их крылья оставляли за собой быстро растворявшийся звёздный блеск. Принцесса Кристал осталась наблюдать, стоя на берегу. Она не собиралась всё время проводить с ними, и если представление сильно затянется, предпочтёт уйти. Юноша уступил право первого удара леди, и та не стала тянуть, призвав круг драгоценных камней и выстрелив своим самым мощным ударом. В этой погодной неразберихе сложно было отличить звук магического взрыва от очередной вспышки и раската грома. После первого залпа огня тёмный и мрачный высокий камень казался внешне неповреждённым, лишь издав немного зловещего чёрного дыма. Ноа всё больше убеждал себя в мысли, что это проделки тёмного клона, сомневаясь, что Фарагонда способна на столь мрачное волшебство. В его ладони скапливалась энергия пламени, которая затем выстрелила и пронзила лучом загадочный камень. Спустя минуту луч ослаб, истончился и рассеялся, а юноша опустил руку. Он не собирался тратить много сил на борьбу с булыжником, но ему было любопытно, смогут ли они вдвоём справиться с этой учебной задачей. Поэтому он сделал Диаспро предложение. — Давай попробуем вместе, объединив нашу энергию с одной целью. Конвергенция драгоценных камней и огненного дракона. Два энергетических луча соединились вместе, образовав поток жаркой лавы. Поскольку они не хотели уничтожить озеро Роккалуче, пришлось потрудиться, управляя потоком, чтобы он покрыл собой только неопознанный камень. Высокая температура вскоре расплавила изваяние, смешивая получившуюся массу. Но уничтожить её у фей не получилось, поэтому, недолго думая, они решили изменить форму. Ведь на самом деле они же пришли не столько ради того, чтобы сломать этот объект, сколько из-за того, что он раздражал своим уродством? К тому моменту, когда ураган Нимбус временно стих, позволив облакам расступиться и пропустить солнечные лучи дневного светила, вышедшие на улицу студентки Алфеи увидели на озере странную статую, покрытую драгоценностями. Это было не менее загадочно, чем если бы они обнаружили гигантский кусок скалы, как планировалось изначально. На поверхности озера Роккалуче возникли водяные лилии из чёрного камня, покрытые сверкавшими на солнце драгоценностями, средь которых лежала каменная фея-русалка. Впечатляющая красота. И как теперь прикажите Винкс её разрушить?..