* * *
— Твои волосы такие красные, словно вишневое вино, неестественно даже, — Лиза осмотрела омегу с ног до головы и тростью указала на место рядом с собой. — Да, госпожа, у моего отца были такие же волосы, его называли колдуном. — Дилюк одетый в легкую черную рубашку, которая невероятно раздражала кожу, хотел поморщиться, но, соблюдая этикет, сдержался. Госпожа Лиза была на слуху во дворце, в первые три дня жизни в гареме, омега уже знал о ней практически всё. Она была единственной выжившей сестрой повелителя, вдовой губернатора западной провинции и действующей главой гарема. Госпожа Лиза была красива. Возраст практически не тронул её лицо, кроме нескольких морщинок возле глаз, конечно. Из-за этого, кстати, по гарему ходили легенды, будто она купается в крови молодых девушек, но в эти страшилки Дилюк не верил. Вообще, Лиза вызывала у него странные эмоции. Да, она была добра, даже мила, но что-то в её взгляде, в её улыбке пугало его, хотя, возможно, он просто перестал доверять людям. — Колдун значит? — она откинулась на спинку кресла, — Меня тоже часто называют ведьмой, может ты уже слышал об этом? — Нет, госпожа, с омегами из гарема я не общаюсь, только с Венти, а он глубоко уважает вас и не посмел бы… — Да, да, Венти… — внезапно Лиза перебивает его и зевает, — Мне не хочется засиживаться с тобой долго, у меня скоро обеденный сон и я не хочу его пропустить. Дилюк кивнул, совершенно не понимая, чего хочет эта женщина. — Скоро у нас священная пятница, время, когда к наследнику посылают омег, слышал о таком? — Слышал. — Я хотела отправить тебя в ту пятницу, но Розария сказала, что ты ещё не готов, поэтому я решила дать тебе неделю, но срок уже истекает, нам нужно принимать решение. Дилюк сжал в руке край своей рубашки. Он понимал, что этого не избежать, и, возможно, нужно поскорее с этим закончить, вдруг он, вообще, не понравится принцу и, тогда ему не придется входить в покои к нелюбимому мужчине. — Что ты умеешь? — В каком смысле? — юноша покраснел и опустил голову. — Пение, игра на музыкальных инструментах, стихи, чем ты можешь привлечь принца? Ты должен понравиться ему и не на одну ночь. Всё-таки ты не обычный омега, ты невероятно красив и у тебя знаменитый род. — Хотите назвать меня породистым? — закончил он. — Не так грубо, конечно, но я рада, что мы друг друга понимаем, возможно, мы даже подружимся. Было бы не плохо. Ему нужны влиятельные друзья во дворце, может быть, это поможет ему выжить в этом аду. — Я умею танцевать. — Танцы, заманчиво, надеть на тебя дорогое хаори, распустить длинные волосы. Получится идеальная картинка. — Госпожа Лиза, — Дилюк осмелился посмотреть ей в глаза. — Скажите, вы ведь вызвали меня сюда не за этим? — М? — Венти сказал, что вы отправляете омег иногда, даже не разговаривая с ними доверяя полностью госпоже Розарии, а меня вызвали на разговор и дело ведь не в моей породе, так? — Проницательно, возможно, за несколько дней пребывания в гареме я наблюдала за тобой, ты прислушиваешься, молчишь, высматриваешь, оцениваешь. Видно, что у тебя есть мозги, это редкость для омег, а ещё вижу в тебе потенциал. В хороших руках ты можешь его раскрыть. Если говорить начистоту, наш наследник своенравен, ему не нравятся наши традиции, я боюсь, что с приходом к власти он все испортит, поэтому я хочу найти ему омегу, которая сможет направлять его, в которую он влюбится до потери головы и не посмеет с ней спорить. — Но этой омегой будете управлять вы? — Безусловно. — Лиза развела руками, — У меня было много амбиций в молодости, я была старшим ребенком, но из-за того, что я омега меня просто отодвинули на второй план и поставили во главу моего брата. Им управлять я не могу, он меняет омег как перчатки, а ещё ведет странную политику, но с его сыном может получиться. — Вы слишком коварны. — Жизнь многому меня научила, я надеюсь, и ты станешь таким. Ну что, будем играть по моим правилам? — Что меня ждет? — Правильный вопрос. — Лиза постукивала тростью по полу и улыбнулась. — Деньги, богатство, влияние, любовь народа. Плюс, сможешь отомстить губернатору за смерть родителей и вернуть себе поместье, прекрасная перспектива, не правда ли? Дилюк вздрогнул. Пойти на всё это ради мести? Хм, кажется, он может поступиться со своими принципами. — Хорошо, госпожа, я готов стать вашей фигурой. — Умный мальчишка, значит, меняем тактику. — Тактику? — Не стоит отправлять тебя к нему сразу, он, возможно, воспользуется тобой и забудет, постараемся показывать тебя наследнику постепенно, аккуратно, увлечем его, постараемся влюбить, и тогда от этого будет толк. — Думаете, у меня получится? — У тебя нет выбора, не разочаруй меня… И ему было мерзко от себя. Дилюк попытался засунуть все свои принципы куда подальше, сейчас у него появилась цель, смысл в существовании и он постарается вложить в это все свои силы.* * *
— Нарисовал? — Чжун Ли распахивает окна в мастерской Сяо и с презрением смотрит на только, что проснувшегося художника. Юноша морщится, раскрывает глаза и с грустью понимает, что снова уснул за работой. Плохо. У него болела шея, затекли руки. Совсем он перестал думать о себе. — Почти, господин. — Сяо разминает затекшие руки и вздыхает, наблюдая за советником. — Мне нужно доделать фон и наложить тени, займет несколько часов. — Ты должен был доделать картину вчера. — грубо говорит он, скрестив руки на груди. — Так было прописано в нашем контракте и ты так меня подставляешь. — Мне нужна была достоверность, господин, вы ведь хотите покорить этой картиной принцессу, значит нужно немного подождать. — Подождать? — Чжун Ли недовольно фыркнул и подошел к холсту, — Ждать пока эта девица сбежит в очередное путешествие? — А должна? — От неё всё можно ожидать, отец слишком разбаловал её. — И зачем вам такая жена? Вы ведь любите безоговорочное подчинение? Вы даже противится ей не сможете, она ведь королевская кровь. — Сяо усмехается и тут же получает пощечину. — Забываешься мальчишка. Сяо бросил на него взгляд полный злобы и ненависти. На глаза попадается лезвие для заточки карандашей, секунда и он может дотянуться до него, а потом резким движением воткнуть в шею мужчины. — Ну, давай. — с улыбкой произнес Чжун Ли понимая, что тот хочет сделать юноша. Сяо вздыхает и опускает голову. — Ясно, — мужчина берет его за подбородок и приблизившись говорит: — У тебя два дня, не справишься, отправлю тебя обратно к госпоже Ти Эн. Перед глазами художника проносится воспоминания трудного детства. Он вспоминает пытки, боль, выбитые зубы и жуткий голод. Юноша встает с места кланяется господину и снова садится за работу. — Так-то лучше. Мужчина удаляется, оставляя его одного. Сяо тяжело вздыхает. Теперь эту картину он ненавидит ещё больше. Но внезапно он вспоминает девушку, показавшую ему Пламя, и тут же на душе становится тепло. Мона… Образ этой девушки давно засел в его голове. Её красные губы, светлая кожа, которую не коснулось палящее солнце, без единого изъяна, короткие пшеничные волосы и золотые глаза. Сяо откладывает картину с Пламенем и берет в руки маленький холст. Делает пару линий, вырисовывает треугольное лицо, тонкую верхнюю губу, острый носик, изящные плечи… — Красивая, — говорит он сам себе, видя на холсте набросок девушки. — Наверное, самая красивая омега, которую я видел. Омега. А, постойте, омега ли она? Сяо задумался. Запаха то он не почувствовал. Возможно ли, что девушка, вообще была бетой? Да нет, женщины беты рождались слишком редко, может быть, у Моны просто ещё не проявился запах? Интересно чем бы она пахла? Наверное, цветками апельсина? Или ветряными лилиями? Сяо покраснел, опустив голову и усмехнулся. — Да, дурак, только ты можешь увлечься девушкой с первого взгляда… А, может быть, это вообще не увлечение, может быть, это начало большой любви? Бросьте, нет! Мона фрейлина принцессы, никто не согласится выдать её за такого как Сяо, нужно заканчивать с этими странными мыслями и возвращаться к работе. Иначе, его снова вернут в рабство…* * *
Искать её долго не пришлось, девушка как обычно сидела в саду покойной матери, в небольшой беседке и… плакала. Кэйа подходит ближе, аккуратно касается её плеча и садится рядом. Девушка вздрагивает и, не оборачиваясь, произносит: — Интересно, мама любила отца? — голос ее сломался, — Он её точно не любил, у него было много омег, ему было плевать. — Люмин, не говори такие вещи. — Интересно, сколько жизней сломал наш отец, сколькими играл, бросал, уничтожал. — Перестань. — Кэйа обнимает её со спины и прижимает к себе дрожащее тело, — Кем бы он ни был, он всегда любил тебя больше нас с Итером. — Ага! — закричала она, всплеснув руками. — Конечно, поэтому он хочет отдать меня замуж, совершенно не спрашивая моего мнения! Да! Отличная любовь! А, империя?! Почему я должна жертвовать своим счастьем ради империи? Может быть, я бы вообще хотела влюбиться в обычного юношу и жить с ним в небольшом домике в горах! Ну, давай-давай, говори мне о долге и обязанностях принцессы… — Я не буду читать тебе нотации Люмин, я тебе не родитель, я твой старший брат, который может просто направлять тебя, но ты не обязана меня слушать. — Скоро ты будешь повелителем… — И что? Думаешь, наши отношения изменятся? — А как тогда? — Поверь, мой титул совершенно не изменит меня, — Кэйа потрепал её волосы и улыбнулся. — Вы с Итером всегда будете самыми важными людьми в моей жизни, и я обещаю, что всегда буду помогать вам. И снова Кэйа увидел в её глазах тот же страх, что и в день её возвращения. Люмин замолкла, но из объятий не спешила вылезать. — Что между вами произошло? — Мы поссорились. — снова говорит она тихо, явно обманывая. — у нас разошлись взгляды в путешествии, и я уехала вместе с Моной и Рейзором. — Рейзор твой личный стражник? Давно я не видел его. — Он согласился сопроводить главного лекаря в Вольфендом, она должна была найти для отца лекарство... Как думаешь, сколько ему осталось? — Я не хочу об этом думать, как не пытался абстрагироваться, не получалось, после смерти матери я совершенно не готов снова терять родного человека. — Я помню её синие губы… — внезапно произнесла Люмин, — Я помню, как она дрожала и кашляла, а потом её дыхание стало тяжелее и всё оборвалось. Она, словно потухла как спичка… — Тебе не стоило тогда быть с ней. — Если бы я уехала в ту ночь, никогда бы себя не простила. Они замолчали. Тема была слишком тяжелой. Кэйа прижал её крепче и тяжело вздохнул, всматриваясь вглубь сада, и внезапно, он снова почувствовал аромат винограда и листьев смородины… Черт, снова это странное чувство и невероятная тяга. Мужчина пытается найти источник запаха, но ничего. — Что-то не так? — спрашивает Люмин. — Мы здесь не одни. — говорит Кэйа, поднявшись с места. — В последнее время, этот сад стал популярен. — усмехнулась Люмин. — Пахнет молодым омегой, иди, я хочу побыть одна. — Люмин? — Иди уже, — она вытерла слезы и улыбнулась. — Все хорошо, посижу здесь немного и пойду, попью чай с Моной. Юноша двинулся в сторону кустов с розами, обошел их не переставая осматривать местность. Запах находился где-то поблизости, но он всё ещё не мог найти источник. Спустя несколько минут поиска принц видит того мальчишку с красными волосами возле фонтана. Только сейчас он выглядит намного иначе, чем в прошлый раз. Огненные волосы собраны в высокий хвост, глаза подведены черной подводкой, а на щеках нарисованы красные точки. Омега нагнулся к воде, демонстрируя изящность тела и красоту длинных, тонких ног. Первый раз Кэйе захотелось так бесцеремонно прижать омегу к каменному фонтану и взять его грубо, не сдерживаясь, или может быть, завалить его на траву закинуть ноги на плечи и целовать пухлые губы. Омега заметил его и нагло улыбнулся, хлопнув длинными ресницами. В руках у него была кожаная фляжка, юноша принялся пить, специально роняя несколько капель на обнаженную грудь прикрытую легким хаори, капельки воды стекали ниже, и Кэйе было тяжело сдержаться. Закончив пить омега снова легко склоняет голову и развернувшись в другое направление уходит скрываясь в зарослях шиповника. Кэйа бросается за ним, но никого не находит…