Подарок к коронации

Вечер гаданий — одна из многочисленных предсвадебных традиций Каэнрии. Вечер, когда невеста плетет для незамужних омег браслеты из нитей и драгоценных камней, благословляя их на скорую помолвку и семейное счастье. В Монштадте ничего подобного не было, а может Дилюк был слишком юн, чтобы участвовать в подобных мероприятиях? Когда они с Нилу пришли в зал, праздник уже начался, но не все гости прибыли в зал. Осмотрелись. В середине зала танцевали девушки. Намасленные парфюмерными средствами танцовщицы извивались в прозрачных одеждах, демонстрируя всем свои исключительные подтянутые формы. И танец этот был необычным. Каждое движение, каждый выпад был особым ритуалом, раскрывающем в невесте омежью сущность и насыщающую ее энергией перед брачной ночью. Многие собравшиеся омеги из благородных семей засматривались на девушек с открытым ртом, не скрывая восхищения, кто-то даже подчеркивал для себя что-то новое. Довольны шоу были все, кроме расположившейся на мягких подушках Шень Хэ и ее старшей сестры, имени которой Рагнвиндр не помнил. Шумно выдохнул и натянул улыбку. —Ваше высочество, вы сегодня прекрасны. Ради сегодняшнего вечера Люмин облачилась в особый откровенный наряд. Костюм, состоящий из плотного лифа, ушитым перламутровыми пластинками и бусинами, и длинную юбку из голубого шёлка с высоким разрезом на левой ноге. Многие дамы бросали на нее завистливые взгляды, восторгаясь дорогими украшениями, подаренными ей будущим свекром. —Дилюк, — она поднялась с подушек и взяла его за руки. Сестра Шень Хэ бросила на него гневный взгляд и шепнула что-то служанке. Какая же неприятная. — Садись к нам. Она указывает на шелковые подушки, где уже сидели Гань Юй в небесно-голубом платье, скромном, как и подобает замужней омеге и госпожа Фурина, молчаливая и уставшая. Дилюку понравилась ее атласная блуза и расшитый символами Фонтейна корсет. После беременности он обязательно закажет подобный у дворцового портного. —Госпожа губернатор, — говорит Люмин. — Это Дилюк Рагнвиндр, мой близкий друг. —Приятно познакомиться, — Она улыбалась, но ее взгляд был направлен в пустоту. Что с ней? Она нервничает? Интересно, почему? Дилюк слышал, что они с принцессой в детстве вместе обучались танцам и неплохо общались. Или она все еще не может отойти от вчерашнего собрания? Аято не вдавался в подробности, но сказал, что все прошло не так гладко, как хотелось бы. Дилюк сел рядом с принцессой, чувствуя на себе чужие взгляды. Раздражало. Если с обычными наложницами он мог огрызнуться или в крайнем случае послать их куда подальше, то здесь собрались супруги вельмож, дочери благородных семей и важные государственные деятели. Одно лишенее слово или неосторожное движение и тогда его скверная репутация распространится дальше дворца. Пока он размышлял, Нилу налила ему вино, щедро разбавив виноградным соком. Дилюк поблагодарил ее кивком головы и взглядом указал на место рядом с другими служанками. —Вы уже слышали о болезни госпожи Ли Цай? — сказал хрупкий омега в пышном платье. У него уже был довольно большой живот, казалось еще немного и лопнет. Рагнвиндр вздрогнул, неужели у него будет так же?! —Болезнь Ли Цай? — принцесса прикрыла ладонью рот, изображая тревогу. Но Дилюку показалось, что она вообще не в курсе кто это. —У госпожи Ли Цай, — оспа. — сказала Гань Юй, положив в рот сушенный манго. — Бедняжка даже не может подняться с постели. —Я слышал, господин Цай уже подыскивает себе нового супруга, — сообщил увешенный золотом юноша. Скорее всего он был выходцем из семьи Карин, что держат под своей властью золотые рудники в горах Тяньхэн. — Многие омеги в Ли Юэ уже устроили негласную борьбу за место рядом с хозяином нефритовых шахт. —Фу, — воскликнул первый. — Он же такой старый. Омеги… Дилюк вспомнил встречи, которые устраивала мама, когда отец был губернатором. Элеонора Рагнвиндр была женщиной умной и никогда не тратила время на бестолковые занятия, но почему-то не пропускала сплетни и с удовольствием учувствовала в разговорах. Тогда Дилюку это казалось странным, но сейчас он внимательно впитывал информацию о каждой благородной семье, надеясь в будущем найти это правильное и выгодное применение. Пока гости принцессы щебетали вокруг, погружая ее в мир за пределами столицы, в зал вошли две фигуры. В высокой худой девушке Рагнвиндр сразу узнал хваленого адвоката из Ли Юэ – Ян Фей, а вот ее спутница… или это был юноша? Дилюк сделал вид, что ему больше интересна ваза, стоящая на столе, но его взгляд был прикован к незнакомцу. Обычно он легко отличал пол омеги. Девушки обладали более мягкими чертами лица, красивыми полными бедрами и совершенно не имели волос на теле кроме головы. В отличии от худосочных парней с острыми плечами и плоской грудью. Эта омега была совершенно не определима. Мягкое лицо, короткие волосы, белоснежная прозрачная кожа, кукольная, но явно мальчишеская фигура, спрятанная под Инадзумовскими шелками фиолетового одеяния. Кто это? Судя по золотой заколке с символом лисы, эта омега приближена к семьи сегуна или является ее частью? —Куникудзуси, — в радушной улыбке Люмин не было фальши, но вот в резком взгляде Фурины… бедняжку прямо скривило. — Спасибо, что нашел в себе силы прийти ко мне на прием. Все-таки юноша. —Ваше высочество, — от его голоса вдруг стало холоднее. Дилюк подумал, что этот омега вполне может быть одним из шиноби Аято. — Поздравляю вас, титул невесты вам к лицу. —Кто это? — Дилюк наклонился к тарелке, лежащей перед Гань Юй, и спросил тихо, так, чтобы только она услышала его. —Сын сегуна, — ответила она, не шевеля губами. У Райден есть сын? Почему он ничего не слышал об этом? И почему Аято не предупредил его? Они вдруг встретились взглядом и Куникудзуси сделал глубокий вдох, а потом незаметно хмыкнул. Запах Аято. Черт, почему он не подумал об этом? Этот лис касался его шеи и запах точно должен был остаться на нем. Возможно, простодушная Люмин не заметит этого, но остальные? Если Шень Хэ приблизиться к нему? Будет катастрофа… —Господин Дилюк, — сказал он. — Мы не знакомы лично, но я наслышан о вас, родить первенца принца Кейи невероятно почетно, желаю вам с легкостью пронести это бремя. Дилюк поблагодарил его глубоким и медленным кивком головы. —Теперь, когда все в сборе, мы можешь начинать ритуал? — проговорила фрейлина принцессы. Мона. Да. Он давно ее не видел. Девушка надела на волосы черную вуаль и намазала щеки принцессы фиолетовой краской. Разложила вокруг шкатулки с драгоценными камнями. Дилюк увидел: малахиты, рубины, изумруды, сапфиры, черный жемчуг, а также перемешанные в горшочке бусины из менее дорогих камней. —Сколько же это стоит? — прошептал кто-то в толпе. —Я слышал, Чжун Ли лично подарил принцессе эти камни. —Неудивительно, эх, вот бы и мне такого свекра. Гань Юй услышала завистливый шёпот и кашлянула в кулак. Несмотря на огромное богатство ее отца, она отказалась от дорогих побрякушек и пожертвовала свои деньги в городской детский приют. Многие омеги не оценили ее доброго жеста и смотрели на нее как на дурочку. —Здесь, — Мона открыла деревянную коробочку, — Основа для браслетов. Кожаные жгутики для незамужних омег. Каждый камень имеет свое значение, надевая бусины на жгут вы должны произносить благословение, которое вы хотите подарить омеге, после завяжите плотный узел прямо на руке. Если жгутик не запутается, то благословления исполнятся, ваше высочество, вам все ясно. Люмин кивает и тогда Мона, поднявшись на ноги, зажигает новые благовония. —Фурина, — Люмин поворачивается к девушке и берет ее за руку. — Не хочешь быть первой? Услышав своё имя, девушка вздрогнула. Кажется, она не слушала, оставшись в своих мыслях. —Да, конечно, — она нервно рассмеялась. — Есть ли в этом смысл? У меня то и избранника нет. Да и не верю я в эту магию. Мона бросила на нее недовольный взгляд. Фрейлина принцессы давно увлекалась гаданиями и эту фразу она восприняла как личное оскорбление. —Давай же, будет весело. Фурина сделала вид, что ей все равно, но Дилюк то видел в ее взгляде заинтересованность. И что-то подсказывало ей, что любимый как раз таки есть, просто кое-кто не хочет афишировать свои чувства. Что ж, если он узнает кто это, то Аято найдет как воспользоваться этой информацией. —Хорошо. Она села напротив принцессы и Люмин задумалась. Мона объяснила, что означал тот или иной камень, и принцесса без колебаний потянулась к сапфиру, идеально подходящему к синим глазам губернатора. — Сапфир олицетворяет мудрость, — Люмин протягивает шнурок. — Я желаю тебе, Фурина Фокалорс, стать столь же мудрой, как и твой покойный отец. Люмин тянется к бусине из аквамарина. —Аквамарин же считается камнем отваги, я желаю тебе быть храброй и отважной, неважно, будет ли это опасность, угрожающая жизни или, скажем, признание в любви. Что же у нее в голове? Фурина выглядела маленькой запуганной девочкой и Дилюку отчего-то захотелось ее утешить. Но он прекрасно понимал, что она играет за сторону принца Итера, а значит он не должен испытывать жалость к врагам Кейи. Дилюк отпивает немного вина и чувствует духоту. Тошнит. Гань Юй замечает его красное лицо и тихо шепчет. — Вы можете выйти на балкон, — она указывает на открытую дверь из который тянет приятной прохладой. Дилюк решает немного проветриться. Аккуратно поднимается со своего места. и, поклонившись принцессе, спешит удалиться от любопытных глаз гостей, пока его не вырвало. Куникудзуси хмыкает, провожая его взглядом, и говорит что-то своей спутнице. На улице было прохладно. Нилу, поспешив за господином, накинула ему свою вязаную шаль и обеспокоенно взяла его за руку. —Я могу сбегать за лекарем. —Не будем портить принцессе праздник. Нилу не унималась. Если дело касалось его здоровья, то она была неумолима. И ведь ей не объяснить, что он просто надышался благовоний и свежий воздух быстро исправит эту неприятную ситуацию. —Ладно, — говорит он, — Можешь вернуться в мои покои и принести платок, подаренный Кейей. Его запах успокоит гормоны. —Да, конечно! Она тут же удаляется и Дилюк облегченно вздыхает. Нилу слишком переживала за него, словно он был ее близким родственником, иногда это даже пугало. Вздохнул. Положил руку на живот. Плоский, абсолютно плоский живот. Интересно, он там внутри собирается расти? Барбара сказала, что срок примерно два-три месяца, так почему же он настолько маленький? Дилюк попытался заглянуть в себя, попытаться почувствовать ребенка внутри и ощутил только пустоту. Наверное, для такого маленького срока это нормально, и он просто зря волнуется. «Значит будет омега, — решил он в своей голове. — Маленькая и хрупкая. Вот Шень Хэ порадуется, у нее будут все шансы родить Кейе первого наследника и получить власть в гареме» Ревность колола его до сих пор. Днем он еще мог как-то абстрагироваться от этого чувства и заняться делами, а вот ночью… ночью засыпать было тяжело, тоскливо. Очень хотелось снова ощутить на себе его прикосновения и уснуть в объятьях любимого альфы. За спиной послушалось шуршание тканей. Нилу уже вернулась? Так быстро? —Такая приятная прохлада, правда, господин Дилюк? — Шень Хэ подошла к нему, аккуратно переступая ногами. Дилюк оценил ее очень узкое платье и вдруг подумал, что в нем, скорее всего, чертовски трудно дышать. «Зачем она пришла?» — Рагнвиндр сразу же приготовился к скандалу. —Вам очень идет эта прическа, — сказала она, оперевшись руками о перила балкона. Ее голос звучал спокойно и тихо. В нем не было ни усмешки, ни фальши. — О, вы так напряженны, не стоит, правда, я пришла сюда не ругаться. — Тогда зачем? Она пожала плечами. —Вы ведь прекрасно знаете, что такое играть роль? Нахмурьтесь, моя сестра смотрит на нас. —Я не понимаю. Она посмотрела ему в глаза и сделала надменное лицо. —Е Лань хочет, чтобы я четко обозначила вам свое место, пусть думает, что мы сейчас выясняем отношения. Дилюк замечает на ее руках многочисленные шрамы, спрятанные за полупрозрачным фатином, и что-то ему подсказывало, что эти шрамы были оставлены не в бою. Шень Хэ выглядела уставшей. Уставшей от многолетней игры на людях и маски, что ей приказывали носить. —Вы злитесь на меня из-за Кейи, но я могу покляться, что он совершенно не интересует меня и я была безумно рада, когда узнала, что вы ждете ребенка. Кейа достоин получить наследника от человека, который любит его по-настоящему. —Почему я должен вам верить? —Потому что это правда. От девушки веяло приятной прохладой. Словно перед ним была добрая ледяная фея из детской сказки. Шень Хэ повернула голову и засмотрелась на дворцовые стены. —Да, эти стены совсем не сравнятся с горами Ли Юэ, а грязный воздух столицы не сравниться со свежим воздухом, наполненным ароматом чая и утреней росы. —Зря вы так. С дворцовых башен открывается прекрасный вид на столицу. — поддержал разговор он. — Вы были там? —Да, Син Цю проводил для меня экскурсию. Тогда я приехала во дворец впервые, маленькой двенадцатилетней девочкой. И знаете, первая мысль, которая посетила меня тогда была: «Ха, высокие стены. Если с такой спрыгнуть, то наверняка можно свернуть голову». Она усмехнулась, и в этом смехе Дилюк познал огромную печаль. Она настолько хорошая актриса? Или это истинная сущность Шень Хэ? —Вам не нравится дворец? —Нет, дворец полон интриг и грязи. Е Лань, конечно же, чувствует себя здесь прекрасно, но я, я лишь выполняю приказы матери. — девушка улыбнулась. — Вы не думайте, я не набиваюсь к вам в подруги. Просто подумала, что мое признание сделает вашу жизнь легче. Ну нет. Просто так Кейу он не простит. Даже если Шень Хэ выполняла приказы семьи, Кейа спал с ней и это был его выбор. —Почему Е Лань сама не стала наложницей? —Потому что в путешествии по Ли Юэ Кейа заинтересовался мной. О, вы бы видели ее разгневанное лицо, все бы отдала, чтобы взглянуть на это снова. Дилюку стало неловко. Смутные чувства. И совершенно неловкий разговор. Рагнвиндр краем глаза замечает маячащую в зале Нилу. Она видит их вместе и не решается приблизиться. —Ваша служанка такая забавная, кажется, еще немного и она испепелит меня взглядом. —Нилу слишком заботливая. —Да, я заметила, мне кажется, вы чем-то похожи, как брат и сестра, это здорово, моих служанок мне отбирала Е Лань, а они так глупы, что даже поговорить с ними не о чем. Что ж, не буду злить ее, и удаляюсь. Спасибо, что уделили мне минутку, господин Дилюк. —Госпожа Шень Хэ, —окликнул он ее, — Если вдруг однажды к вам придет человек и предложит сбежать из столицы как можно дальше, вы согласитесь? Она грустно улыбнулась. —Было бы замечательно. Когда Шень Хэ вернулась к сестре, Нилу, выждав пару минут, пришла к господину, сгорая от злости. —Чего этой цапле надо?! Дилюк не стал рассказывать служанке об этом разговоре. Приняв платок, он завязывает его на руке и запах Кейи успокаивает его. —По дороге в покои встретила госпожу Лизу. —И что? —Просила зайти сегодня ночью. —Если ей надо, пусть сама приходит. —Она хочет видеть меня. Дилюк повернул голову к девушке и увидел перед собой маленькую перепуганную девочку. Нилу только-только исполнилось шестнадцать, а ее уже втянули в дворцовые интриги. Рагнвиндр прекрасно знал, что первыми в такой игре погибают обычные служанки. А Лиза не упустит возможности ранить его побольнее после череды непростительных ошибок. —Ты моя служанка, и ты не будешь следовать ее приказам. —Но она глава гарема. —А я ношу наследника, — Дилюк вздохнул. — Я все улажу. Нилу благодарно кивнула. Пока он приходил в себя на свежем воздухе, Люмин уже успела одарить нескольких омег своими благословениями. Шень Хэ тоже поучаствовала в обряде, это Дилюк понял по браслету с изумрудом на ее запястье. Не остался без внимания и Куникудзуси. Правда браслет принцесса затянула слишком слабо, и он болтался на тонкой омежьи руке. —Дилюк? — девушка позвала его к себе. — Теперь твоя очередь. —Думаю, что мне уже поздно, — он показушно опустил руку на живот. — Омежье счастье у меня уже есть. —Садись, — настояла она. — Ты же еще не замужем. Он решил уступить ей. Сев напротив, принцессы и протягивает руку, снимая платок. Люмин задумалась. —Сначала аметист – убережет тебя от конфликтов, желаю тебе меньше попадать в неприятности, а розовый кварц станет символом любви и нежности, а этот рубин… Внезапно все замолкли. Рубины были символами королевской власти. Если принцесса Каэнрии решает одарить ими омегу, значит она показывает свою прямую поддержку наложнику, принимая его в семью. —А рубин благословит тебя на брак. Надеюсь, ты вскоре станешь моим братом. Дилюк впервые чувствовал такую сильную благодарность по отношению к кому-либо. Люмин невероятная, добрая и чувственная девушка, открыла для него свое сердце, и он должен отплатить ей тем же. Девушка начинает затягивать узел на браслете. Аккуратно, медленно. Все с замиранием сердца смотрят на это и вдруг жгутики рвутся от сильного напряжения, словно их подрезали в нескольких местах. Камни падают на пол и наступает удушающая тишина. Люмин виновато прячет глаза и пытается поднять камни, но Мона перехватывает ее руки. — Нет! Не прикасайтесь! —Мона? Фрейлина подбирает ремешок и кидает его в камин. —Объяснись! —Порванный браслет – плохой знак. Господин Дилюк, на вас проклятие, я прошу вас срочно покинуть прием и вернуться в свои покои. Е Лань, не сумевшая сдержать злорадства, прыснула в кулак. Омеги зашептались. Гань Юй прикрыла рот ладонью в испуге. Дилюк вдруг испытал те же чувства, что и в тот день в шатре, и вздрогнул. Проклят… *** О том, что повелитель хочет видеть своего советника, Чжуну Ли сообщили поздно. Наспех накинув на себя рубашку и хаори, сонный мужчина завязывает волосы в хвост и надевает перстень советника на большой палец. —Не сообщил причину визита? На часах была полночь. Во дворце уже готовились ко сну. Диона отрицательно замахала головой и открыла дверь перед господином. Мужчина вздохнул. Что-то ему подсказывало, что эта встреча ничем хорошим не закончится. —Господин советник, — Дайнслейф, охранявший покои повелителя, поприветствовал его. —Как повелитель? —Час назад принимал принцев, сейчас ожидает вас. —Мне стоит переживать? Дайнслейф хмыкнул и открыл двери. В покоях было душно и пахло смертью. Он прекрасно запомнил этот запах. Так пахли их с женой покои, когда она, сраженная болезнью, боролась с лихорадкой. О жене вспоминать Чжун Ли не любил. Повелитель лежал в постели, укрытый множеством одеял. Рядом с ним на прикроватной тумбочке стояли благовония, но они не перебивали запах пота и мочи. Отвратительно. —Мой повелитель, — Чжун Ли низко поклонился. —О, это ты, друг мой. — добродушный тон. — Как идут дела? Губернаторы всем довольны? Он вызвал его просто поговорить? Так поздно? —Малая властительница Кусанали отбыла в Сумеру, остальные пробудут до конца свадебных мероприятий. —Сегодня ко мне заходила Фурина. Зачем она заходила к повелителю? Требовала поддержки? Или рассказала о тайном собрании? Ох, от этой девчонки можно ожидать чего угодно. —Она хотела бы связать себя узами брака с Итером. Посчитала, что этот союз будет удачным. —Смелости у нее не занимать. Насколько Чжун Ли знал, Фурина имела некоторую связь со своим советником. Добровольно или нет он сказать не мог. Но факт был проверен. Зачем Невиллет будет подкладывать под принца свою любовницу? Он собственник и это совершенно не в его характере, если только Фурина не пришла тайно, в попытке найти защиту. —Как думаешь, этот брак хорошая идея? Для принца Кейи и их союза – нет. Но сейчас он советник его величества и должен говорить правду. —Фурина - завидная невеста. Богата, приданное за нее пополнит императорскую казну. —Не так как выкуп за Люмин. С твоим золотом мы смогли обеспечить себе целый турнир без вреда казне. Иногда мне кажется, что ты берешь золото прямо из воздуха. Он усмехнулся. —Именно поэтому вы так цените наш союз. —Брось, Чжун Ли, если бы дело было только в золоте. — повелитель улыбнулся. — Ты верный человек, несмотря на то что твой отец когда-то решил восстать против Каэнрии. Верный и мудрый. И я счастлив, что твой щенок станет мужем моей дочери. Люмин мое самое дорогое сокровище. Удивительно, что человек, ненавидящий собственных сыновей, так сильно любил дочь. —Это честь для моей семьи. —Как хорошо, что больше никто не сможет встать между нами. О чем это он? —Ваше величество? —Не делай такое лицо, Чжун Ли, — голос повелителя душил его. — Я прекрасно знаю о твоих отношениях с этим инкубом. Мороз по коже. Пальцы ледяные и мокрые, застыли в искривлённом положении, он даже шевельнуть ими не может. Он все знал… этот ублюдок все знал. —Я не понимаю… —Хватит, Чжун Ли. Венти отличная шлюха, с которой можно развлечься, он прекрасно принимает и полностью отдается процессу. Идеальный любовник. И я бы мог закрыть на это глаза, если бы он не стал слишком сильно на тебя влиять. Ты стал мягче, стал чаще отвлекаться от работы и нужно было это прекратить. Он готов был кинуться на повелителя и зарезать его прямо на этой чертовой постели. Но тогда бы и он, и его дети, и госпожа Нин Гуан с семьей пошли за ним на эшафот. А Ли Юэ снова пала бы в разруху, раздираемая восстаниями. —Отдать его замуж было хороший идеей, но разве это остановило бы вас? Нет, Венти совершал много ошибок, и поплатился сполна. Сгнить в лесах Вольфендома прекрасный конец для маленького уродца как он. Не переживай, я послал хороших палачей для выполнения этой задачи. Жажда смерти кроваво-красными брызгами оседает на стенках сознания. Чжун Ли сжимает до боли зубы, держит себя в руках. Только бы не сорваться, только бы не разбить ему лицо. —Это станет для тебя уроком, Чжун Ли, а теперь иди, хочу, чтобы ты завтра предоставил мне полный список гостей на свадьбу. Чжун Ли ничего уже не слышит. В его голосе слишком оглушающе звучит одна фраза. Венти мертв… Венти мертв… Мертв…