ЭиКо

После дождя, лившего всю ночь, все стало невыносимо грязным. Белоснежная рубашка стала темно-серой, местами коричневой. Штаны изорвались, белоснежные руки испачкались, под ногтями было слишком много грязи. Но это были лишь физические неудобства, сущие мелочи, которые никак не вредили демону, ведь он не чувствовал ни холода, ни голода, ни страха. Только одно чувство грызло его темную душу - обида. Он обиделся на людей, за то что они бросили его здесь одного, обиделся на братьев, уговоривших его идти в мир людей, обиделся на себя, за то что согласился на весь этот кошмар. Он пробыл в этой дыре от силы месяц, а его голова уже трижды слетела с плечь, и вместо того чтобы внушать страх и ужас одним своим присутствием, он валяется в грязи где-то на отшибе мира, всеми забытый и покинутый. Были б у него слезные железы, он бы заплакал, но устройство его тела не предусматривало такой возможности. * * * Первая пара была по теоретической магии и последнее, что хотелось делать девушкам - злить мистера Сэда, пропуская занятия. Но! Мао до сих пор лежал где-то в старом парке, если его еще не растащили собаки, и их первоочередной долг был найти его и вернуть. Хелия, будучи старостой, осталась, чтобы прикрыть тылы. Она бы с большем удовольствием пошла вместе со всеми, чем объяснять злому мистеру Сэду почему вдруг трех ее соседок свалила простуда. Она, героически глядя ему в глаза, коротко изложила три легенды о несчастьях девушек. Бедняжка Анжела вчера перегрелась от своей магии и лежит с температурой. Элизабет, несчастная впечатлительная девушка, так разволновалась вчера на уроке, что всю ночь не спала и заработала ужасную мигрень. А Эйша, полная искреннего сострадания, не могла оставить подруг в таком тяжелом состоянии и осталась подле их постелей, как истинно верный друг. Лишь Хелия взяла себя в руки и отправилась на занятия, дабы сообщить мистеру Сэду эту ужасную новость. Рассказывая эти небылицы со всей душой (хотя актерского таланта в Хелии было не больше, чем в чайной ложке), Хелия внимательно всматривалась в лицо мистера Сэда и разглядела его и его эмоции как нельзя лучше. Над левым глазом у него был заметный шрам, пересекавший бровь и чуть задевавший веко. В начале рассказа он был достаточно сосредоточен на ее словах и, как ей казалось, даже верил им, но как только слово дошло до "искреннего сострадания Эйши" его уцелевшая правая бровь взметнулась вверх и лицо приобрело недоверчиво-удивленное выражение. А под конец рассказа его глаза на долю секунды закатились вверх, но он быстро вернул себе самообладание. - Какой кошмар, - сказал он без всякого сожаления. - В один вечер со всеми случилась такая беда. Что же, обязательно навещу прихворавших мисс Чарминг и мисс Беловд после занятий. Как хорошо, что мисс Стронг так великодушно согласилась помочь. Хелия старательно делала грустное и сочувствующее лицо, глубоко в душе надеясь, что подругам сейчас не легче. * * * Найти место, где остался Мао, было совсем не сложно. Спустились вниз в заброшенный парк, дошли до разрушенного замка, оттуда до дерева, за которым прятались. Вот только демона там уже не было. Девушки облазили все ближайшие кусты, разворошили мокрые листья и даже грязь, но Маммон исчез. После часа бесплотных поисков по округе, Эйша обессиленно села на бетонный фундамент недостроенного аттракциона и сказала: - Нам жопа. - Тебе, - поправила Элизабет. - Ты второй раз оторвала ему голову, еще не отбыв наказание за первый. Если не выгонят, то оставят навечно работать на кухне. - Ты такой отличный друг, спасибо тебе большое, - сказала Эйша. - Как бы я жила в этом жестоком мире без твоих теплых слов поддержки? - Эй-эй-эй! - крикнула Анжела. - Не вешать нос, еще не все потеряно! Не мог же он сам уйти, да? Либо вернулся в свой Ад, либо валяется где-то в округе. Может, собаки утащили куда-то или типа того. - Ага, или наркоманы какие-нибудь нашли и забрали себе "волшебную говорящую голову, - со вздохом сказала Эйша. - И в таком случае мы, вероятно, больше не увидим его. - Пойду поищу у реки, - сказала Анжела. Сдаваться было не в ее правилах. "Река" - слишком громкое слово для того маленького ручейка, бежавшего возле гор. Раньше там и правда была река, но воды в ней с каждым годом становилось все меньше, пока она не стала похожа на мутный ручей, в самом глубоком месте которого человеку среднего роста было едва до бедра. Анжела внимательно обходила заросшие кустами берега, заглядывая под каждую поросль с надеждой. Но ничего похожего на человеческое тело видно не было. - Брось, бесполезно, - крикнула ей Эйша издали. - Он наверняка вернулся в мир демонов. Почти сдавшись, Чарминг пошла назад, но тут ее внимание привлек тихий шорох в кустах. Она метнулась туда и, раздвинув руками заросли, встретилась взглядом с перепуганным бородатым стариком. - А-а-а-а! - закричал старик. - Уйди из моего дома! - Простите, сэр, - тут же ответила Анжела и отошла. - Все, хватит, пошли домой, - сказала Эйша, когда Анжела поднялась к ним. - Дальше искать смысла нет. Вернемся, пока нас никто не хватился. Вздохнув, они поплелись обратно, обдумывая, какое им за это грозит наказание. Девушки отошли назад не больше, чем на дюжину шагов, как в кустах снова раздался крик старика и шорох. Элизабет быстрее всех обернулась на звук и тоже вскикнула от увиденного. Позади них, держа свою голову высоко над... тем местом, где ей стоило бы быть, весь в изорванной грязной рубашке, вылезал из грязи демон. - Вы! Меня! Бросили! - кричала голова высоко наверху. - Мао, ну что ты? Мы тебя не бросили, просто забыли, - ответила Эйша. - Смотри, это пошло тебе на пользу. Ты двигаешься без головы. Разозленный демон воспользовался собой, как снарядом, метнув свою голову прямо в Эйшу. Целился он, правда, плохо, поэтому попал ей только в плечо. - Ай! - вскрикнула Стронг. - Неблагодарный! Мы же вернулись за тобой! - На третий день! - закричал Мао с земли. - Много значимых событий в истории происходило на третий день, - ответила Эйша. Обезглавленное тело подошло к ним и подняло свою голову, бережно ее отряхнув. - Нам очень жаль и мы очень извиняемся, - сказала Анжела. - А теперь давай приклеим твою голову обратно к шее и вернемся в академию. - Хватит! Я так больше не могу! Мне надоело каждый раз ее приклеивать и стараться не шевелиться! Она будет отлетать снова и снова, пока эта бешеная женщина и ее бешеный брат находятся рядом со мной! - Ну так катись обратно к чертям и пусть тебе дадут там новое тело! - не вытерпела Эйша. - И скажи, чтоб шею сделали покрепче, а то эта больно тонкая была. При упоминании чертей все тело демона передернулось и сам он зажмурился на секунду. - Нет-нет-нет, - решительно отказался он. - Это самая крайняя мера. Нам просто... Нам просто нужно найти способ приделать ее на что-то более надежное, чем клей и степлер. - У меня с собой только изолента, - сказала Анжела. Девушки крепко примотали голову синей изолентой. Вид у демона оставлял желать лучшего: мокрый, грязный, в рваной одежде, голова еле-еле сидевшая на плечах. - Мы же не зайдем с ним в автобус, правда? - спросила Элизабет. Анжела сняла с себя темно-синий шарф и завязала узлом на шее демона. - Почти как новенький, - удовлетворенно сказала она. * * * Когда-то Академия Войны Вейропа была местом обучения исключительно магов, но время неумолимо шло вперед и постепенно учеников становилось все меньше и меньше. Тогда прошлый директор, мистер Джордан Митч Эвил, ныне покойный отец мисс Элайзы Лейлы Эвил, принял решение разделить всех учеников на несколько факультетов. Так появился факультет Истории магии, факультет Демонологии и мифологии, и факультет Боевой магии. И у учеников появилось право выбора. Те, кто был рожден немагом или был слабоват для боевой магии, мог изучать историю или демонов и прочих вымерших существ. Впрочем, эти два факультета никогда не пользовались особой популярностью у учеников, там едва ли набиралось на полноценную группу из пятнадцати человек. Кабинет Демонологии находился в старом крыле здания, в подвальных этажах. Когда-то там были классы зельварения, но пришел прогресс и учить детей варить настойки из галюциногенных корешков посчитали неэтичным, убрав этот предмет из программы. Много лет эти помещения в подвалах были пустыми и заброшенными, пока в позапрошлом году мисс Эвил не открыла в Академии начальную и среднюю школы, отдав им кабинеты на первом этаже. Кучку демонологов согнали вниз, в старые пыльные подвалы. - Фу, ну и жуть, - пробурчал Мао, шаркая в полутьме по мрачным коридорам. - Здесь наверняка плесень повсюду. Мерзость. - Заткнись, тебе-то какая разница? - пробурчала Эйша. - Тебе вообще дышать необязательно. - Мне неприятно думать о том, что я мог бы дышать плесенью, если бы мог дышать. У вас, людей, совсем нет уважения к себе? - Кажется, здесь, - прервала Элизабет, указывая на низкую старую дверь слева от них. Они без стука приоткрыли ее и вошли, оглядываясь. Кабинет хоть и принадлежал демонологам, был больше похож на подвал, куда скинул весь ненужный хлам. В углу стояли столы, сгруженные друг на друга, в центре накренился старый чугунный котел, в котором запросто уместилась бы целая лошадь. Полы и стены были покрыты пылью и местами паутиной. - Ау, есть кто живой? - спросила Анжела. - Вы уверены, что такой факультет до сих пор существует? - спросил демон, просовываясь внутрь. Будто услышав его слова, открылась вторая дверь и просунулась наружу светлая голова человека. - Привет, Вероник! - сказала Эйша. - А мы как раз к тебе! На лице появившейся девушки засияла странная улыбка. Она высунулась из лаборантской и с разбега кинулась на Эйшу, вылетев вместе с ней обратно в коридор. - ГРУШЕНЬКА! - очень громко завопила Вероник. - КАК Я РАДА ТЕБЯ ВИДЕТЬ! СТО ЛЕТ НЕ ЗАХОДИЛА КО МНЕ, ГРУШЕНЬКА! Эйше потребовалась минута, чтобы отцепить от себя налетевшую и встать. Вероник, не теряя времени даром, кинулась с объятиями к Элизабет, а потом и к Анжеле. Чарминг, однако, спряталась за демоном, избегая таких неожиданных нежностей. - Анжела, познакомься, это Вероник. Мы учились вместе, пока не разошлись по разным факультетам, - сказала Эйша. - Вероник, это Анжела, она перешла к нам в прошлом году, ты ее не застала. - Приятно, очень приятно, что господа маги посетили нашу скромную обитель, хе-хе, - сказала Вероник. - А кто этот молодой человек? Воняет, как от помойки, но личико симпатичное. Я его тоже не застала. Он новенький? - Анжела, Мао, отойдите чуть дальше, - попросила Эйша, а затем повернулась к Вероник и, крепко схватив ее за обе руки, сказала: "Это демон". Если бы руки девушки не были крепко схвачены Стронг, она бы тут же бросилась на демона и неизвестно, чем бы это закончилось. - ДЕМОН! ДЕМОН! НАСТОЯЩИЙ ДЕМОН?! - вопила она. - Да, настоящий, - очень спокойно говорила Эйша. - ПУСТИ МЕНЯ! ПУСТИ МЕНЯ, Я ДОЛЖНА... - Тише, тише, спокойнее. Отпущу, когда ты перестанешь орать и дергаться. - Я ДОЛЖНА ОСМОТРЕТЬ ЕГО ТЕЛО, Я ДАЖЕ ПРОВЕСТИ ОБСЛЕДОВАНИЕ! Мао, до этого момента не испытывающий страха, испугался. - Вероник, мы привели его к тебе не на опыты, - сказала Элизабет. - Его нужно починить. - Да, - поддержала Эйша, - у него немного... Не лады с башкой. Ему буквально сносит крышу, понимаешь? Пыл Вероник чуть поутих и девушка перестала рваться к Мао. - Не очень-то понимаю, - призналась она. - У него голова оторвалась, - сказала Элизабет. - Нужно починить, но не клеем и степлером, это мы уже пробовали, - сказала Эйша. - Раз уж ты изучаешь демонов, да еще и с таким рвением, то может найдешь способ ему помочь? Вероник успокоилась и Эйша конец отпустила ее из своей мертвой хватки. Демонолог задумчиво хмыкнула, уперев руки в бока. - А мне с этого какая польза? - Не ты ли так рвалась изучить демонов? - спросила Эйша. - Вот, пожалуйста, живой образец. - Да, но ты же сказала, что его нельзя разобрать на опыты. - Разобрать нельзя. Но можно... Например, провести кое-какие эксперименты? Только не калеч его и не уродуй, в остальном нам без разницы. Мао не чувствует боли. - Я чувствую, что меня унижают, - сказал демон. - Ладно, пойдемте со мной, - кивнула Вероник, заходя в кабинет. Она провела их в лаборантскую, из которой до этого вышла. Там было гораздо светлее, чем в коридоре и кабинете, и девушки смогли рассмотреть саму Вероник с ног до головы. Не особо высокая, худощавая, с длинными золотистыми волосами, сплетенными в тугую косу. Нос у нее был прямой и тоже длинный, глаза желтоватые и прищуренные, как у кошки, а брови образовывали такие маленькие дуги, как будто она была всегда очень удивленна. - Ладно, давайте его сюда, - она указала на длинный деревянный стол, наполовину заваленный какими-то скручеными бумагами. Демон сам прошел к столу и осторожно присел на самый край. - Вы можете идти, я все сама сделаю, - сказала Вероник. Анжела и Элизабет посмотрели на Эйшу. - Ладно, мы зайдем за ним позже, - спокойно сказала Стронг. - Только сильно не увлекайся, ладно? - Ага, да, - ответила Вероник, поворачивая голову Мао на сто восемьдесят градусов.  Перед тем как закрыть дверь в лаборантскую девушки услышали: "О, она так легко снимается". * * * Они открыли дверь в свою комнату. Хелия сидела за столом прямо напротив двери. - Боже, Хел, ты не представляешь, что случилось! - тут же начала Анжела. Хелия натянуто улыбнулась и быстро мигнула глазами в сторону, но Анжела ее не поняла. - Как там прошло с мистером Душнилой? - спросила Эйша, заходя следом. - Не интересовался нашим отсутствием? Глаза Хелии снова указали в сторону, отчаяно давая сигналы. Элизабет зашла последней и, захлопнув дверь, наткнулась на черный пиджак, притаившийся за дверью. - Девушки, я очень рад, что ваши столь внезапные недуги исцелились, - сказал мистер Сэд. - А теперь я жажду знать, по какой причине вы покинуи академию в учебное время без разрешения. Девушки повернулись к Хелии. - Простите, - тихо сказала Нобел, - я старалась.