ЭиКо

Деревья были чёрные, как уголь. Голые ветви раздирали ночное небо на части; земля в тусклом лунном свете казалось белой и холодной. Под ногами хрустел замерзший снег и опавшие ветки, больше звуков в лесу не было. Одинокая фигура шла в темноте, хватаясь за деревья. От ствола к стволу, медленно волоча ноги, он отсчитывал шаги. Десять, девять, восемь... Голова кружилась, сознание медленно покидало его и он старался считать, чтобы не упасть. Семь, шесть, пять. Неровная дорожка красных капель тянулась за ним, в свете луны кровь казалось чёрной. Мир потерял все краски, покрылся диахромным фильтром, застыл. Четыре, три... Наконец показалась залитая светом опушка и низкий дом. Он тоже был черным, без света, без жизни. Отсчитав ещё несколько шагов, парень дошёл до двери и толкнул её внутрь. В помещении было темно, в углу, в маленькой печке, тлели красные угольки. - Что ты здесь делаешь? - спросил голос из темноты. - Я принёс. Я смог. - Он беспомощно осел на пол, выронив из руки кинжал. Лезвие светилось зелёным, как фонарь. Несколько фигур, сидевших в углу комнаты, поднялись с места и подошли к пришедшему. - Ты ранен, - сказал молодой юношеский голос с легким южным акцентом, - и ранен серьезно. Что ты сделал? - Я забрал её магию, я смог. Кажется, она умерла. Сильные руки подхватили раненого и перенесли на лавку. Зажгли свечи, дом наполнился мягким желтым светом и над Алексом нависло два знакомых лица: одно смуглое, с красными глазами и белоснежным цветом волос, второе угольно-черное, черноглазое и совсем безволосое. - Принеси аптечку, - сказал беловолосый. - Перебинтуем раны. Лысый достал бинты и лечебные мази с полки, молча подошел к Алексу и принялся снимать с него окровавленную одежду. - Ты действовал не по плану, - упрекнул беловолосый. - Мы должны были ждать приказов. Нельзя было действовать самому. Под свитером Алекса был огромный порез. Неровный, он шёл от груди до пупка, одним только чудом парень смог дойти так далеко и не растерять свои кишки. - Она... Не человек... Я думал, что она умерла, но она... - Заткнись. Расскажешь потом, если не помрешь. Твои раны нужно зашить. Сол, давай иглу и нить. - Она демон, - прошептал Алекс, теряя сознание. - Демон... * * * Когда Эйша упала на землю, он понял, что совершил непоправимое. Без магии она умрет. Алекс рыдал, его руки тряслись и он лишь повторял: "Так нужно. Так будет лучше. Прости меня. Пожалуйста, прости меня!". Рука девушки дрогнула, неестественно выгнулась и замерла. - Эйша, ты жива? - на миг он обрадовался. Если без магии она сможет жить, то все будет как нельзя лучше! - Жива?.. - переспросила она, не открывая глаз. - Живой я не была уже давно. Лицо повернулось и глаза распахнулись; один из них был оранжево-желтым, как янтарь, второй серо-зеленым, будто затянутым пеленой. - Если я жива, значит, тот, кто жил во мне, только что умер? - спросила она сама себя и тут же ответила. - Вероятно, это так. На миг зелёный глаз засветился ярко, будто прозрел и голос её, уставший, сказал: "Ох, нет, неужели ты здесь?". Жёлтый снова вспыхнул в темноте: "Я-то здесь, а вот что ты делаешь ЗДЕСЬ? Ха, какая ироничная шутка! Неожиданная встреча в неожиданном месте!". Она неуклюже поднялась, будто не осозновала длину своих ног и свой собственный вес. Встав же на ноги, осмотрела себя, пощупала рану в плече. - Я не чувствую своей магии, - сказала она. - Ты забрал её? - Я... - Отдай. Она двинулась вперёд, Алекс отшатнулся, выставив перед собой кинжал. - Не подходи ко мне! Кто ты? Кто ты такая? - Кто мы такие? Нужно было выяснить это до того, как забирать нашу магию себе. Думаешь, ты в силах справиться с ней? Верни. Холодное лезвие вонзилось под ребро, кровь хлынула горячим потоком, во рту появился металлический привкус. - Или мне распотрошить тебя? - теперь лицо её было близко, смотрело прямо на него. Жёлтый глаз сиял в темноте, будто кошачий. - Это невозможно... Как ты?.. Крик боли разорвал тишину ночного парка, парень упал на землю, корчась и вопя, кровь из длинного пореза струилась на землю. Девушка провела языком по лезвию, опробовала вкус крови, задумчиво хмыкнула. - Слабак. Ничтожество. Как такой смог забрать мою магию? Позор. Руны ну лезвии засветились ещё ярче, оказавшись в её руках. Жёлто-зелёные нити магии вырвались наружу, обвили руки девушки, словно пути. - Как мне вернуть это в себя? - спросила она задумчиво, будто спрашивала свою вторую половину. Не дожидаясь ответа, она направила лезвие себе на грудь и крикнула: "Наверное, прямо вот так!". - Нет, стой! - крикнул Алекс с земли. - Не смей! - крикнула Эйша, точнее то, что было внутри неё. - Ты нас всех убьешь! Кинжал замер в сантиметре от груди. - Не убью, а воскрешу во всем прошлом величии, - протестующе заявила одна из половин. - Ты пронзишь сердце, а я не смогу залечить его без магии, - ответила вторая. - Никогда от тебя не было толку! - Брось оружие! Перед Алексом предстало невиданное, в одном человеке будто было две личности, и они сражались между собой. Правая рука удерживала левую, левая яростно пыталась вырваться и нанести удар телу. Алекс молился. Не верив до этого дня в существование бога, сегодня он вспомнил несколько изгоняющих беса молитв. - ...Да удалятся они от создания рук Твоих Во имя твоё святое и единородного Твоего Сына, И животворящего Твоего Духа. Чтобы... - шептал парень, отоплзая в сторону. - Сдохни! - Изыди! Два голоса слились в один яростный крик, земля задрожала, деревья шумели, хоть и не было ветра. Природа дрожала, будто от страха перед теми, кто явился. Волна удара, будто что-то взорвалось, оглушила Алекса. Он вскрикнул от накатившей боли и боязливо закрыл глаза, готовясь к смерти. Но все улеглось. Вопль затих, шорох деревьев успокоился. Через минуту он открыл глаза и разглядел силуэт поваленного дерева, но девушку не увидел. Тусклой зеленцой светился кинжал возле него. Наверное, он выпал, когда прошла эта взрывная волна. Не мешкая, парень схватил его и из последних сил телепортировался прочь. * * * - Он лежит в бреду уже второй день, все повторяет, что воскресил демона или что-то такое. - Демона? - Ага, демона. Та девка не померла вроде, а демон в неё вселился, потом что-то взорвалось и все же померла. Может, он бредит? От заражения крови помирает, например. - Нет, не бредит. Но то был не демон. Думаю, это нечто более древнее, чем демоны, и даже сама магия. * * * Анжеле удалось найти Эйшу в одном из многочисленных длинных коридоров старого корпуса академии. Блондинка стояла и смотрела в окно, сложив руки за спиной. Взгляд её был спокойным, ни грамма той растерянности и непонимания не осталось. - С тобой все хорошо? - спросила Анжела, подойдя ближе. Эйша посмотрела на неё снисходительно, как-то по-взрослому, словно была древней старухой, познавшей все в жизни. - Хорошо, - ответила она. - Но могло быть и лучше. - Мистер Сэд сказал, что тебе стало плохо, вот я и пошла тебя искать. - Все в порядке. Я лишь осознала то, что кое-чего во мне действительно недостает. - Она вздохнула, снова отвернулась у окну и молча простояла несколько секунд. Глаза её казались зеленоватыми. - Хочу пройтись в библиотеку, - вдруг сказала она. - Вот не помню, в какой части она находится? * * * Собираясь пойти в мир людей, Мао не предполагал, что библиотека окажется таким полезным местом. В книгах, при правильном прочтении, можно было найти любые ответы и заполнить пробелы в истории. Однако, история людей и история демонов в некоторых аспектах сильно отличалась, но смотреть на это с двух сторон было даже интереснее. В 126 году со дня получения магии (далее сокращения г.д.п.м.) основатель церкви экзорцистов Анна Стронг скончалась в возрасте 134 лет. Её титул унаследовал старший из выживших сынов, Аггел Стронг. Мао написал карандашом пометку "Тот бесполезный, который помер через два года" и продолжил читать. Лишь через несколько поколений семья Стронг встала с колен, снова обретя свою власть под руководством Ундины Стронг, правнучки Анны Стронг. Ундина, так же известная как Ундина Созидательница, была первой, кто смог изгнать демона из тела человека, не убив при этом человека. Хмыкнув, Мао пометил карандашом: "Зато страшная она была, как черт! Даже страшнее черта, черти весьма даже симпатичные". После смерти Ундины семья Стронг продолжила поддерживать матриархальный строй, традиции передавать знания и силы от матери к дочери плотно связались со знаменитой фамилией ещё на несколько сотен лет. В 200-х годах, после продолжительных битв с демонами, север был почти полностью отбит, демоны отступили и воцарился мир на долгие шесть сотен лет, называемые сейчас "Время тишины". За столь долгое время на севере воздвигли несколько храмов в честь основательницы ордена, Анны Стронг. Семья Стронг переживала кризис, браки между родней привели к болезням и высокой смертности детей, после чего шестнадцатым главой рода, Годрой Стронг, было принято решение о смешанных браках. К 1200-м годам, когда война с демонами возобновилась, в семье Стронг уже рождались не только маги земли, но и воды, а так же воздуха. Третий большой кризис в роду случился после рождения Энрикии, человека, ставшего демоном. А вот этой истории Мао не читал. Он с интересом перевернул страницу, но ответов не нашёл. Монотонный текст о некогда великом северном клане продолжался, а вот о человеках-демонах никакой истории не было. - О, Мао! Заинтересовался человеческой литературой? Что читаешь? - Анжела подсела к демону и посмотрела обложку книги. - "История Великих кланов Севера"? Не знала, что такое есть. - Думаю, вы, люди, вообще многого о себе не знаете. Я вот решил выяснить, как вы получили магию и можно ли её забрать, а потом наткнулся на эту книгу. Ты знала, что у твоей подруги очень знаменитая фамилия? Стронги существуют уже больше трёх тысяч лет. Они были одними из первых, кто получил магию от драконов. - Да, что-то такое мы в школе проходили, - сказала Анжела. - Ну, Эйша, конечно, не прямой потомок кого-то из знаменитых Стронгов. К тому же, их сейчас почти так же много, как и Сэдов. А может и больше. - Кстати, об Эйше. Вы нашли её? - Нашли, конечно. Она немного... Как бы... Странная какая-то. Как будто потеряла часть памяти или вроде того. Ведет себя странно. Сказала, что хочет пойти в библиотеку, но не помнит дорогу. Я её проводила, а она пошла по полкам с учебниками по истории шариться. Никогда историей не интересовалась, а сегодня вдруг начала. С чего бы это? Мао обернулся, увидел Эйшу возле книжных полок и как-то странно ощетинился, словно кошка при виде пса. - Ты чего? - взволнованно спросила Анжела. - Повышенный интерес к истории наблюдается у бессмертных, - коротко сказал Мао, забрал свою книгу и поспешил удалиться, стараясь не попадаться на глаза блондинке. По спине Анжелы предательски пробежали мурашки.