Ночные гости

Макс спустилась ещё на ступеньку и пошарила рукой по стене. На ладонь тут же налипла какая-то гадость, вроде паутины. Малик шёл сзади неё и говорил, когда не может идти дальше. - Я ничего не чувствую. Уверен, что тут что-то есть? - Уверен. Они, конечно, могли и водой святой ступеньки намочить, но она действует как преграда, только пока не высохнет. Так что ищи лучше. - Да иди ты, - вполголоса пробормотала Макс и, наконец, нашарила на самом верху стены тяжёлый крест. Он был небольшим, как и остальные, так что девушка положила его в карман. Там уже лежали четыре таких, а ведь они и пол лестницы ещё не преодолели. Малахия спустился и тут же чуть не упал, схватившись рукой за плечо. Макс вздрогнула; такое случалось с ним уже несколько раз за последние полчаса. - Идём, - сжав зубы, проговорил Малик. Девушка быстро спустилась ещё и подождала, пока мужчина не дошёл до невидимой преграды. Странно было смотреть, как он ни с того ни с сего остановился и ударил руками воздух, словно был мимом или актёром – сама-то Максин проскочила все эти ступеньки без особого труда, разве что иногда спотыкаясь в темноте. Макс торопливо нашарила на стене связку чеснока и с некоторой брезгливостью сбросила её вниз по лестнице. Когда спустя минут сорок ступеньки, наконец, закончились, девушка испытала глубокое удовлетворение. По крайней мере, пока не услышала впереди крик, переходящий в визг. Тут же Малик согнулся пополам от боли и оперся спиной на стену. - Ты, - сказал он Макс, - оставайся здесь. Я тебя позову, если там ещё что-то будет мешать. Малахия быстро пошёл вперёд, переходя на бег. Максин состроила ему вслед смешную гримасу. - Оставайся здесь, - передразнила она и медленно побрела туда, где Малика даже уже видно не было, - козёл. Коридор оказался длинным, но Макс развлекалась тем, что осматривалась вокруг. Глаза немного привыкли к темноте, и девушка могла рассмотреть стены, покрытые мхом; где-то капала вода, и стук капель о каменный пол отдавался эхом по всему огромному склепу. Максин не сразу поняла, что не слышит больше криков. Её сердце забилось быстрее. Малик уже добрался до Иванны? А что он сделает с охотниками? Вдруг их там много, и они вооружены? Макс прибавила шаг. Конечно, глупо было думать, что она может помочь вампиру отбиться от охотников. И уже тем более странно было то, что девушка в этом противостоянии была явно не на стороне людей. Может быть, потому что охотники были для неё просто серой безликой массой, а Коннор – их предводитель – надоедливым и опасным типом, который не понравился Макси с первого взгляда. А вот вампиры, наоборот, были в глазах Максин представлены Малахией и его дочкой, которую он искренне хотел спасти. К тому же, тётя Мирта говорила о Малике, как о хорошем парне, который не пьёт человеческую кровь и которого она любила. Наконец, Макс увидела впереди жёлтый прямоугольник света – это вселяло надежду. Значит, за этим дверным проёмом хотя бы свет горит. Охотники ведь тоже люди и в темноте не видят. Сдавленный вскрик из-за стены сообщил девушке о том, что она рано радовалась. Максин остановилась, испугавшись того, что может быть в той светлой комнате. Как и тогда, когда она ночью безрассудно схватила незаряженное ружьё и бросилась на помощь незнакомому человеку, но по дороге совершенно по-девчачьи струсила. - Макс! – послышался крик. Девушка узнала голос Малика и осторожно заглянула в дверной проём. Там было ещё несколько ступенек вниз, а внизу что-то вроде подвала. У какого-то то ли стола, то ли постамента, загораживая его, стоял Малахия. Вокруг, в разнообразных позах лежали четыре человека. Коннора среди них не было, и Макс этому даже обрадовалась. - Макс, живо сюда! – скомандовал Малик. Девушка сбежала по лестнице и подошла к вампиру. По пути она с облегчением рассмотрела, что все охотники живы и даже пытаются отползти. Но тут взгляд Максин упал на железный стол, и девушка мгновенно забыла об охотниках. Там лежала молодая женщина с тёмными волосами и красивым изящным лицом. Её большие глаза с размазанной тушью и подводкой были полуоткрыты. На губах и подбородке запеклась кровь. Но куда хуже выглядело тело женщины в откровенной блузке и дорогих джинсах. В левом боку её торчал тонкий железный штырь; ещё три таких же, перепачканные кровью валялись на полу. Должно быть, Малахия уже вытащил их, судя по ранам, из плеча женщины, правого бедра и грудной клетки. Малик, тем временем, взялся за оставшийся штырь и выдернул его. Женщина тонко взвизгнула и слабо дёрнулась. Цепи на руках и ногах почти не позволяли ей двигаться. - Вот чёрт, - с ужасом и омерзением пробормотала Максин, глядя на валяющихся на полу охотников, - как можно такое сотворить? Женщина на столе открыла глаза чуть шире и взглянула на Малахию. - Эт…то ты? Малик? – с трудом проговорила она, слизнув с губ засохшую кровь. - Я, Иванна. Я отнесу тебя домой. Макс, вслушиваясь в диалог вполуха, была озабочена, главным образом тем, чтобы охотники не пришли в себя раньше времени. Но услышав последнюю реплику, девушка резко обернулась на Малика. - Это и есть Иванна?! Женщина поймала взгляд Макс и жадно уставилась на неё. Почему-то Максин подумалось, что в данный момент в глазах вампирши она выглядит как гамбургер или кусок торта. Иванна начала приподниматься, но, чуть натянув цепи, тут же вскрикнула и упала обратно. - Нет, нет, Анна, её нельзя есть, - кажется, Малахия думал о том же, о чём и Максин, - я найду тебе кого-нибудь, только не её… Макс, иди сюда! Девушка нерешительно приблизилась. Малик взял ладонями лицо Иванны и повернул к себе. - Смотри на меня, детка. Только на меня… Макс, сними с неё цепи, они серебряные. Макси взглянула на него. По её мнению, это было не такой уж хорошей идеей. - Я не позволю ей тебе навредить, - раздражённо сказал Малик, - я же дал слово. Девушка кивнула и взялась за цепь, попытавшись её распутать. Иванна взвизгнула; послышалось тихое шипение. Малик сильнее сжал лицо женщины, что-то тихо успокаивающе говоря. Макс вздохнула и принялась за работу. Спустя несколько минут ноги Иванны были свободны, и Максин обошла стол, чтобы распутать цепь на запястьях; она каждую секунду ловила на себе взгляд раненой вампирши и боролась с желанием убежать отсюда куда подальше. Она ведь считала, что они с Маликом идут спасать ребёнка! А эта Иванна даже выглядит старше неё, что уж говорить о реальном её возрасте. Но отступать не то, что на полпути, а тогда, когда уже видна ленточка со словом «Финиш», было глупо. Поэтому Макс справилась с цепью и на руках Иванны и на всякий случай отступила подальше. Женщина глубоко вздохнула и села; Малик поддерживал её за плечи, и при виде этой картины Макс кольнула зависть. Было видно, что мужчина о ней заботится. - Анна? – тихо обратился Малик к Иванне, - я оставлю тебя тут на некоторое время. Не увлекайся только, хорошо? Женщина склонила голову и с любопытством уставилась на него. - А ты куда? - Я приведу остальных. Потрескавшиеся губы Иванны растянулись в недоброй ухмылке, и она кивнула. Макс, случайно бросив взгляд на её заляпанную кровью блузку, поняла, что сами раны почти затянулись, не считая розоватых шрамов. Малахия легонько подтолкнул Максин к лестнице наверх. Пока они взбирались и шли по обратной дороге с кладбища, он не сказал ни слова. Макс не выдержала первой. - А почему ты меня провожаешь? Ты ведь этого и не обещал. Подумав, Малик ответил: - В такой темноте и учитывая, что ты человек, ты запросто заблудишься или упадёшь и шею сломаешь. Так что это входит в наш договор… К тому же, мне действительно нужно позвать остальных. - Зачем? – недоумённо спросила девушка. - Еда на дороге не валяется, - совсем тихо, на грани слышимости, пробормотал Малахия, и Макси не расслышала. Увидев свой дом, Макс вздохнула с облегчением. Неужели эта жуткая ночь закончилась? - Спасибо, - проронил Малик, пока девушка, повернувшись к нему спиной, открывала ключами входную дверь. Макс удивлённо обернулась. - Пожалуйста, - от растерянности она даже не смогла придумать ничего оригинального. А говорить «обращайся» было чревато тем, что вампир поймёт это буквально. Малик улыбнулся. Вернее, растянул губы, изображая улыбку. Глаза его оставались холодными и красными, словно лазерный прицел.