Походный котелок и хрустальная ваза

      Ночью Барнс думал о Броке. По сути, что он знал о нëм? Чем тот жил? Конечно, такой сюрприз, как от встречи с Земо, Барнс вряд ли получит при встрече с Броком. В паре слов Рамлоу он описал бы как классического военного командира: жëсткий, сильный, решительный, простой. Всегда переживал за свою команду, хотя и орал на них, и гонял нещадно. Курил, иногда выпивал. Не на работе, конечно, но чувствительные рецепторы Зимнего улавливали запах даже трëхдневного перегара. Все минусы военного тоже прилагались: злой на язык, прямолинейный, по многим пунктам нетерпимый, грубый. И ещë у него был кот. Это Зимний понял по запаху и коротким чëрным волоскам на майке.       На заданиях Рамлоу был всегда собранным. Он забирал Солдата из рук техников, чëтко давал инструкции и, если миссия проходила нормально, то со своей командой заваливался в бар — поил всех за свой счëт. Зимнего тоже тащил с собой за компанию и покупал пиццу.       …Баки пролежал до пяти утра, вороша прошлое, пока Брок у него в воспоминаниях не очеловечился и не перестал быть частью безликой массы мучителей. Это в какой-то мере гарантировало Рамлоу безопасность при встрече с бывшим подопечным. Теперь можно было идти на его поиски.       Он незаметно выскользнул из дома. Воевать с Земо повторно он не хотел, чтобы снова не натыкаться на поджатые губы и укоризненно-обвиняющий взгляд, который вызывал желание оправдаться.       Город ещë спал. По тихим улицам бродил только прохладный ветер. Земо не обманул. Баки быстро нашел улицу, магазин игрушек, булочную и… кота. Здоровенный роскошный чëрный кот сидел на пороге старого дома, будто ждал его. Он требовательно мяукнул, и Баки его понял: открыл дверь в подъезд, и кот медленно и царственно прошествовал к лестнице.       «Вылитый Земо», — невольно улыбнувшись, подумал Барнс, следуя за животным, которое неспеша грациозно поднималось по ступеням. Баки помнил эти деревянные перила с заусенцами, стëртые ступени, запах сырости. Помнил, что на втором пролете он старательно пытался цепляться за стену, чтобы Броку было легче его тащить, даже до сих пор были видны желобки, которые оставила металлическая рука. За эти попытки сомнительной помощи Брок прикрикнул на него: — Прекрати! Не трать силы!       На следующем пролëте Брок дал ему немного посидеть на ступенях… Баки помнил холод камня, ощутимый даже сквозь плотную ткань штанов.       С котом они дошли до последнего этажа. Дверь была приоткрыта, и Баки, секунду посомневавшись, вошëл вслед за котом. Здесь ведь могли жить совершенно другие люди, на свете полно чëрных котов!.. В квартире пахло кофе и сигаретным дымом. — Вернулся, гуляка. Сколько кошечек склеил на этот раз? — раздался знакомый весëлый хрипловатый голос из глубины маленькой квартиры. Баки застыл в прихожей, не решаясь двинуться дальше, но Брок сам вышел в коридор и тоже замер, глядя на него. — И ты вернулся, — наконец сказал он севшим голосом.       Баки разглядывал бывшего куратора и подмечал изменения: пол-лица теперь занимали тонкие линии шрамов, ухо было чуть загнуто, будто кожа натянулась, но тот по-прежнему был в отличной форме. Застиранная серая майка не скрывала крепкие рельефные руки. — Любуешься мной, котëночек? — ехидно сказал бывший куратор, невольно касаясь собственного лица — видимо, никак не мог привыкнуть к сетке шрамов. — Я так понимаю, ты пришëл не в любви мне объясниться. Если убивать, то давай быстрее, и кота после пристрой. Он ни в чëм не виноват. Пропадëт же без меня.       Брок развернулся к нему спиной и пошëл на кухню, показывая, что уже сдался. От Зимнего не сбежишь. — Постой! — Баки пошел за ним. — Я пришел, чтобы сказать «спасибо» за то, что спас меня тогда: притащил сюда, шил… — Вспомнил всё же. Я думал, ты всё забыл. Тебя же обнулили после той неудачной операции.       Брок налил себе кофе, потом помедлил и налил и Баки. — Садись. — Он указал на место за столом.       И тут в дверях появился барон. Терпкий аромат дорогого парфюма сразу потеснил запах сигаретного дыма, которым была пропитана кухня, и заполнил собой всё пространство. Немая сцена в исполнении Баки и Брока повторилась.       "… а через квартал магазин антиквариата и сразу дом", — прозвучали в голове слова барона. Земо все же сумел провести его, и Барнс сам всё выдал. Барону оставалось только дождаться, когда Баки выйдет из дома, дворами дойти раньше него до нужного дома (город он явно знал лучше) и подняться вслед за ним до квартиры.       Барон свысока оглядел присутствующих. — Доброе утро. — Земо едва заметно кивнул. — Джеймс, представь меня, пожалуйста, своему другу.       Баки даже рот не успел открыть. — Нечего тебя представлять, — хмыкнул Брок. — Ты Земо. Я тебя знаю. О твоëм побеге недавно трубили все газеты. Так это ты, Зимний, вытащил свою принцессу из лап правосудия? — Он не моя принцесса! — процедил Баки. Его зацепило даже само направление мыслей Брока. — Он мой бывший куратор, как и ты. — Просто «бывший» без продолжения звучало бы более правдоподобно, — хохотнул Брок, беззастенчиво разглядывая гостя.       Земо поморщился от наглости хозяина квартиры. — Именно таким варваром я его себе и представлял, — высказался он Баки. — Садитесь, ваше высочество. — Брок проглотил «варвара», картинно поклонился с ехидной улыбкой и указал на потëртый стул. Барон недовольно поджал губы и сел. При этом полы пальто упали на пол, как королевская мантия, да и сам Земо на этом видавшем виды стуле в тëмной убогой кухоньке всë равно умудрялся выглядеть так, будто правда был царской особой, окружëнной холопами.       Баки оглядел получившуюся контрастную композицию: Брок, настолько смуглый, будто его коптили над костром, и барон с белой тонкой кожей, сквозь которую просвечивали тонкие витые голубоватые жилки, подчеркивая, что он голубых кровей.       «Походный котелок и хрустальная ваза», — единственное сравнение, которое пришло Барнсу в голову. Эти двое были совершенно ни в чëм не похожи, и это вело к единственному выводу: вместо того, чтобы уменьшать количество проблем, Баки их увеличивал. Эти двое точно не сработаются. — Итак. Зачем пожаловали? — спросил Брок, отпивая из жëлтой надтреснутой кружки. — Вряд ли ты по мне соскучился, Зимний. — Его теперь зовут Джеймс Бьюкенен Барнс, — поправил барон. — Нихуясе! Я столько слов разом не выговорю. Я же неграмотный варвар, — усмехнулся Брок. — Так зачем пожаловал, Зимний, да ещë и со своей принцессой?       Брок вернул барону удар. Баки махнул рукой, давая понять Земо, что Рамлоу может называть их как хочет. Это к делу не относится. — Ты знаешь, где в этой стране база Гидры? Мы подозреваем, что там изготавливают сыворотку для создания новых суперсолдат, пока Карли отвлекает на себя внимание. — Она скорее всего пешка в чужой игре, — дополнил барон.       Брок долго угрюмо молчал прежде чем что-то сказать, глядя куда-то сквозь них в прошлое. — Я думал, Гидра исчезла. А вон оно как оказывается. — Кто-то всегда продолжает дело, — сказал барон.       Но Брок словно не услышал его. — Наивно было думать, что я смогу когда-нибудь избавится от неë.       Рамлоу сгорбился и будто мгновенно стал опустошëнным и обречëнным. — Когда Гидра исчезла, я сбежал сюда. Меня поискали, поискали, да и бросили это занятие. Потом Мстители были заняты другим и обо мне благополучно забыли, но ты же знаешь, Зимний, что Гидра не Мстители, она не отпустит и не забудет.       Баки кивнул, и снова липкий холод страха прошелся по его позвоночнику. Он понимал Брока, будто они были одним целым, будто были частью чего-то гигантского. — Если ваша цель страдать и бояться, то наши цели не совпадают, — подал голос Земо. — Я хочу найти и уничтожить сыворотку. — А у тебя храбрая принцесса, сама может дракону по морде надавать, — засмеялся Брок. — Действительно смысла киснуть нет. Умереть, так в бою. Да, Зимний? — Да. — Баки кивнул, заражаясь настроем бывшего командира. — Только я вас об одном прошу: если поймете, что Гидра меня может захватить живым, убейте меня. Второй раз я не выдержу.       Брок помрачнел. — Я не смогу, Зимний. — Я смогу, — твëрдо сказал барон. — Можешь во мне не сомневаться. Я выполню твою просьбу. Я понимаю, что ждëт тебя, что ждëт нас всех, если ты станешь прежним.       Брок с сомнением посмотрел на его тонкие пальцы. — А не промажешь?       Барон только нервно дëрнул плечом и поджал губы, не соизволив отвечать на оскорбительные сомнения в его меткости. Баки с благодарностью посмотрел на Земо. Этот точно сможет. — База есть. Десять километров надо идти вглубь леса, — заговорил Брок. — Зачем идти? — удивился барон. — У меня есть вертолет. Пролетим километров восемь, чтобы нас не заметили, а там пешком дойдем. — У тебя ещë и очень богатая принцесса, — хмыкнул Рамлоу. Баки уже смирился с тем фактом, что барон навеки останется теперь его принцессой в глазах Брока. Тот если давал прозвище, оно намертво приклеивалось к человеку. — Идем втроëм? — спросил Баки. — Я своих не потащу, — сказал Брок. — Они все уже живут хорошо и счастливо, лучше я один там лежать останусь.       Сокола вмешивать Баки тоже не хотел, хотя миссию ему всë же придумал: Соколу достанется кот, если они не вернутся. Лучшего кандидата на роль смотрителя за котом он и представить не мог. — Мне тоже лучше не дергать лишних людей, — сказал Земо. И все его поняли. Немецкая тюрьма никуда не делась, да и Ваканда, скорее всего, не рада побегу убийцы их вождя. — Втроëм, так втроëм, — констатировал Брок. — Команда на этот раз у меня хоть куда: принцесса и почти нормальный Зимний. С катушек не слетаешь? На всякий случай уточняю, чтобы знать, чего ждать. — Иногда… редко, — ответил Барнс. — Об этом не переживай. — Я и не переживаю. Тебе главное принцессу сберечь. Когда победим, на руках еë из базы Гидры вынесешь, как из ЗАГСа, — вновь засмеялся Брок, поддевая барона. Тот только закатил глаза, выражая всё свое презрение к неотëсанному чурбану рядом.       Брок сходил за ручкой с бумагой и начертил план базы. — Вход здесь, — указал он. — Можно просто подорвать базу и всё что внутри… — Нет, — категорично сказал барон. — Я хочу сначала убедиться, что именно на этой базе делают сыворотку, что мы не ошибаемся. И тогда уже можно будет взрывать. — Согласен с Земо, — сказал Барнс.       Брок криво улыбнулся. — Принцесса-то крепко держит тебя на поводке, стал подкаблучником.       На злой взгляд Барнса он усмехнулся, но дал задний ход. — Шучу я. Сделаем, как скажете. Надо тогда незаметно попасть внутрь. Этот коридор ведëт в лабораторию. Если всë полетит нахуй, то придëтся выдать тебя за Зимнего солдата, а я стану этаким патриотом Гидры, который тебя изловил и запрограммировал. Нас тогда точно отведут в лабораторию. Это план на крайний случай. — Хреновый план, — сказал Барнс. — Надеюсь до этого не дойдет, — ответил Брок. — Сможешь косить под Зимнего? — Сможет, — уверенно сказал Земо. — Он недавно прекрасно с этим справился.       Барон намекал на ситуацию у Селби. Баки кивнул. — Справлюсь.       …Хотя и отлично представлял разницу. Одно дело — разыгрывать Зимнего перед незнакомой с настоящим Зимним тëткой, другое — перед техниками Гидры. От того, что с ним снова могли сделать, внутри всë сжималось, а к горлу подступала тошнота. Видимо, по Барнсу стало заметно, что он сейчас переживает, потому что Брок, который много раз видел, как Зимний корчился от боли в кресле для обнуления, ободряюще похлопал его по руке. — Все будет нормально, котëночек. Я сам умру, но вытащу тебя оттуда, обещаю. — Котëночек? — непонимающе уставился на него барон. У него Барнс и маленькое трогательное существо категорически не вязались друг с другом. — Ты просто не видел его после крио. Выползал такой грязный, шатающийся, беспомощный, как мой Маузер, которого я нашëл блохастым голодным котëнком у своих дверей. Это сейчас он отожравшаяся нахальная скотина, — ласково закончил Брок, глядя на кота, вальяжно развалившегося в проходе. — Впрочем, как и ты, Зимний. Ввалился ко мне, тянешь в сомнительную операцию… Хотя… я ж тебе много лет за мамку был, за ручку водил, отмывал после криокамеры. Так что, считай, привëл будущую жену со свекровью знакомить.       Брок захохотал. И Баки понял, что тот не в обиде на него за то, что он так бесцеремонно поступил с бывшим куратором. Зато лицо барона аж пошло красными пятнами из-за идиотской шутки Брока. Рамлоу продолжил. — Выдвигаемся завтра вечером, пока не стемнело. Плутать по ночному лесу я не хочу.       Он быстро набросал на листке список. — Это всё, что мне нужно. Оружие нынче раздобыть не сложно, но дорого, а раз уж твоя принцесса всё может, то пусть меня им и снабдит. Место сбора?..       Барон назвал точку за городом и поднялся, прихватив отрывистым жестом листок со стола, при этом удерживая его за самый край, будто брезговал даже прикасаться. — С вашего позволения, я вас покину.       Он быстрым шагом вышел из кухни, будто за ним гнался сам чëрт. — Принцесса, советую заняться безудержным сексом со спасителем, чтобы быть не такой нервной! От недотраха всё, — вслед барону крикнул Брок, уже откровенно потешаясь над ним.       Баки тоже встал. — Погоди, Зимний. Дай что ли разглядеть тебя нового.       Брок без барона стал другим. Теперь это был уставший от всего человек, который просто хотел дожить свою жизнь в мире и покое. Барнс хотел того же, но не судьба была обоим. Брок подошел вплотную. — С длинными волосами ты мне больше нравился. — Я помню, как ты убирал мне их с лица, когда я валялся в этой квартире пару дней. Помню твои руки на своëм лице. — Я боялся, что ты сдохнешь прямо здесь. У меня на этих самых руках. Я бы себе не простил. Ты был для меня частью моей команды и моим ещë одним котом. — Зажравшейся скотиной? — улыбнулся Барнс. — Иногда, когда требовал после операции десять пицц и сжирал их в одно рыло, — усмехнулся Брок.       Баки захотелось обнять бывшего куратора — слишком много тепла тот ему давал во времена, когда вокруг был сплошной враждебный холод. Брок, видимо, хотел того же. Он был рад за бывшего подопечного. Они оба мялись, но ни один не решался сделать шаг первым, боясь реакции другого. — Да пошло оно все!       Брок обнял его. — Я рад, что ты жив и свободен, котëночек.       Баки обнял его в ответ. — И я рад, что ты жив, командир. — Давай. До завтра. — Брок разорвал объятия и, пряча глаза, быстро развернул его к двери. — Принцессу свою береги, — не удержался Брок от подколки в спину уходящего Баки. — Он не моя принцесса! — возразил в очередной раз Барнс в уже закрытую дверь.