Бычье сердце

      Фиора Лоран ожидала чего угодно от этого внепланового собрания: очередной перепалки между Алистаром и Дариусом, нового контракта на съемке в рекламе нижнего белья или сверхмодного термоядерного парфюма, но никак не появления Виего — предателя-перебежчика. В глубине души она всегда знала, что этот псевдо-царственный индивидуум рано или поздно напомнит о своем существовании, возможно даже попытается «отомстить». Но чтобы вот так? На мирной ноте? Нет, это точно какой-то абсурд. Не мог же Алистар умышленно пригласить его? В его рогатую голову могло взбрести всё что угодно — в этом плане Главный всегда отличался крайней непредсказуемостью. Например Фиора не до конца понимала, почему он решил организовать собрание именно во дворе имения, вместо того, чтобы с комфортом расположиться в конференц-зале и обсудить насущные вопросы как взрослые цивилизованные люди.       Впрочем, снаружи тоже было неплохо. После ночного дождя в саду пахло свежестью и распустившимися цветами. Энни вместе с Тибберсом резвилась на тропинке, разбрызгивая воду из луж и громко смеясь. Возможно стоило прекратить её развлечения, чтобы она не промокла и не простыла, но Фиора знала, что при желании девочка могла быстро просушить себя с помощью огненного щита. Энни вообще многое знала и умела в своем возрасте, но с её огненными способностями всегда стоило оставаться начеку. Испепелить неприятеля, а то и целое здание с неприятелями — для неё как раз плюнуть. Но пока Энни развлекалась и была в хорошем настроении, о случайном или умышленном поджоге можно было не беспокоиться. К тому же вряд ли она задумывалась о переменах, которые могли наступить с появлением Виего. Не задумывались об этом и остальные Быки, которых явно не заботило его присутствие.       Алистар даже Сораку зачем-то позвал, проигнорировав её просьбу касательно совместных сборов с Афелием, которого на дух не переносила. В свою очередь сам Афелий плевать хотел на источаемое ею недовольство, да и причины этих сборов мало беспокоили его, судя по тому, с каким сосредоточенным видом он набирал сообщения своим знакомым, время от времени отвлекаясь на то, чтобы сделать селфи или прихорошиться в отражении фронтальной камеры.       Другое дело Алистар. Телец то и дело гневно топтался на месте, измеряя территорию заднего двора широкими шагами. Разумеется Фиора знала о случившейся ночью перепалке и в принципе не рассчитывала на иной исход. Однако ещё ни разу на её памяти не было такого, чтобы Дариус так явно игнорировал приказы Главного. К тому же Джарван Четвертый из дома Лайтшилдов тоже отсутствовал, что наталкивало на определенного рода мысли… Неужели Дариус и вправду решил прислушаться к совету Фиоры и приударить за этим парнем? Пожалуй, химию между ними не мог почувствовать только мертвый. Странно лишь, что Алистар этого не замечал, с его-то дальновидностью и умением считывать людей… Но если Дариусу многое прощалось в силу его статуса и дружбы с Главным, то Джарван Четвертый откровенно играл с огнем, рискуя вылететь из Быков без суда и следствия.       — Не нравится мне всё это, — произнесла Сорака, утомившись от ожидания. — Я даже думать не хочу о том, что произойдет, когда Виего и Дариус встретятся...       — Надеюсь обойдется без потасовки, в противном случае бурных разборок нам не избежать… Виего непременно попытается поддеть Дариуса, а тот в свою очередь не станет молчать. Все мы окажемся меж двух огней, а Алистар как обычно останется крайним.       — А что с новеньким? Его я что-то тоже не вижу.       — В том-то и дело, никто не знает где он, — вздохнула Фиора. — Вполне возможно, что с Дариусом. В противном случае он бы известил Алистара о причине своего отсутствия.       — Да ну? — изумилась целительница, удивлённо округлив золотисто-медовые глаза. — Во время нашего последнего диалога, Дариус четко дал понять мне, что не станет церемониться с Джарваном. Дескать, он раздражает его и всё такое... Не думаешь же ты, что он мог переменить свое решение?       — И даже больше, — ухмыльнулась Фиора, покосившись на стоящего в стороне Виего. — Я более чем уверена, что наш бравый бычок наконец переступил через себя и решился на новые отношения. К тому же там есть на что позариться. Наш Джарван только с виду такой вежливый и учтивый, но будь уверена, они с Дариусом сразу друг другу приглянулись. Притяжение между ними настолько явное и ощутимое, что порой попросту невыносимо находиться рядом.       — Тебе лучше знать, ты же чаще проводишь с ними время, — пожала плечами Сорака. — А вообще, иногда мне кажется, что только на тебе здесь всё и держится. Старые лидеры собачатся между собой, как шайка псов, Энни никто кроме тебя не занимается, а Афелий... Что ж, его вообще ничего не интересует кроме смартфона и своего парня.              Фиора тактично кашлянула в кулачок, воздержавшись от комментариев. Уж она-то знала, что основной причиной нелюбви Сораки к молчуну из ордена Лунари является вовсе не безответственное отношение к внутренним делам отряда Быков, а банальная ревность. Зачастую Фиора старалась избегать вмешательства в чужие отношения, но о бурном романе Сораки с неким красавцем полу-вастайи с умилительными ушками и скульптурным телом бога, не знал разве что Император. Безупречного, самого красивого, самого внимательного и самого лучшего «мужчину мечты» не знала лично даже Алуна, лучшая подруга Сораки. При этом целительница не спешила знакомить кого-либо из отряда со своим суженным, из-за чего Фиора даже усомнилась в его существовании... Правда всё изменилось, когда Сорака во всеуслышание заговорила о женитьбе, заявив, что самолично возьмёт дело в свои руки и окольцует бедолагу. А там гляди и детки пойдут... Вот ухажер и дал по газам, вильнув хвостиком на прощание, сообщив, что ему, якобы, больше нравятся мужчины чем женщины. И ладно бы на этом всё закончилось... Как выяснилось позже, ухажёр Сораки завязал отношения с Афелием, за что та категорически невозлюбила молчуна-разлучника, который якобы «увел» у неё возлюбленного. В немилость попала даже Алуна, нерушимая дружба с которой дала трещину на фоне родства с Афелием. Сорака оборвала со злополучными Лунари все контакты, правда Алуну со временем простила, чего нельзя сказать о её брате. Неприязнь к Афелию никуда не делась, более того — обрела взаимный характер. Вот Сорака и ехидничала, то и дело отпуская в адрес стрелка отнюдь нелестные комментарии.       — В общем, не буду отвлекать... — сообщила она, испытав некую неловкость от того, что Фиора не поддержала её. — Скорее бы всё это закончилось... У меня столько дел накопилось.       — Как и у всех нас, — сдержанно улыбнулась фехтовальщица, обрадовавшись решению Сораки оставить её в покое.       Честное слово, не боевой отряд — а какое-то нелепое ток-шоу, где все пытаются построить свою любовь. Впрочем, не успела Фиора отойти от компании целительницы, как в её личное пространство снова бесцеремонно вторглись:       — Выглядишь задумчивой, — вкрадчиво произнес Виего, явившись словно из ниоткуда.       Фиора, впрочем, не подала виду, что его появление испугало её, однако руки от гарды шпаги не убрала, с равнодушием посмотрев на собеседника.       — Временами я забываю, что ты наполовину призрак. Иногда твоя способность появляться из ниоткуда безумно раздражает.       — Не считаю эту свою способность недостатком, — осклабился Виего. — Чем занимаешься? Размышляешь о том, где пропадают Дариус с новеньким?       — Его имя Джарван, — тактично поправила его Фиора. — И нет, не размышляю. Очевиднее всего у них есть на то свои причины, чего нельзя сказать о нас. Столько времени уходит впустую из-за ожидания и этого бесполезного совещания. Словно наше присутствие что-то изменит.       — А ты как и прежде не стесняешься открыто выражать своё мнение! — присвистнул Виего. — За это я тебя и уважаю, Фиора.       — Не скажу, что это взаимно, — поморщилась фехтовальщица. — А теперь оставь меня в покое. Поприставай к Афелию или к Сораке, Энни только не трогай, не хватало ещё, чтобы девочка нахваталась от тебя дурных манер.       — Да брось! В моих жилах течет императорская кровь, и мы с тобой не такие уж и разные, если так посудить…       — Ты прав, но моя кровь хотя бы чистая в отличие от твоей. А в императорской династии и без тебя хватает бастардов.       Похоже Фиора попала в цель своим ответом, судя по тому, как дернулись уголки губ Виего. В других условиях он бы непременно бросился на неё с мечом, однако в присутствии Алистара не стал рисковать, молча удалившись восвояси, чем невероятно обрадовал Фиору.       — Где можно пропадать столько времени?! — не выдержал Алистар. — Втопчу их в грязь, как только увижу!       — Тогда какой смысл в ожидании, если ты собираешься их прикончить? — усмехнулся Виего, найдя себе новую жертву. — Да и не ради ли них ты пригласил меня сюда? Сам-то ты явно не справляешься, судя по тому, как Дариус игнорирует тебя, для него ты давно перестал быть авторитетом.       Разумеется Виего мог что угодно говорить о Дариусе и сколько угодно очернять его. Фиору больше интересовала часть с возвращением предателя в отряд. Неужели Алистар организовал всё это, чтобы вернуть Виего назад в отряд, после всего, что тот натворил? Разумеется телец умел прощать, но принимать такого рода решения самолично не имел права, даже несмотря на свой статус лидера. С таким подходом не удивительно, почему Дариус не спешил на эту встречу, учитывая их с Виего прошлое.       — … Я делаю всё это исключительно ради Джарвана! — не унимался Алистар. — А с Дариуса помощи, как с козла молока! Во всяком случае, так я думал до вчерашнего вечера, пока не увидел их вместе.       — Ну да, — ухмыльнулся Виего, обнажив в улыбке ровные белоснежные зубы. — Из того, что я увидел, ненавистью там и не пахло. Видимо, Дариус в какой-то момент переменил свое отношение к этому мальчику, что странно. Этот упрямец редко когда меняет отношение к кому-либо.       — И тем не менее мы не знаем всей истории наверняка, — сумрачно промолвил Алистар, сложив руки на широкой груди.       Фиору откровенно смешил этот фарс. Никогда прежде Алистар не шел на уступки, особенно в отношении Дариуса, и вдруг решил пойти ему навстречу? Какое-то время назад Дариус прямо заявил, что не станет сюсюкаться с Джарваном, что им якобы не под силу сработаться и ужиться под одной крышей. И тем не менее позднее они неплохо поработали вместе, устранив Войека совместными усилиями, пока Фиора разбиралась с сошками помельче. Потом то совместное купание и… Словом уже тогда фехтовальщица поняла, что стадия неприязни между ними исчезла окончательно. И ладно бы шла речь о зарождении новой дружбы, но нет — между этими двумя с самого начала проскочила искра, которой суждено рано или поздно перерасти в бушующее пламя. Впрочем, существовала также мизерная вероятность, что их дружба — всего лишь имитация, нечто вроде удобной договоренности. Но Фиора всё же склонялась к первой версии, в пользу отношений, близких к романтическим.       — А вот и они! — возвестил Виего, заметив парочку опальных Быков первым.       — Да неужели! Я-то думал, что не явитесь уже! — возмущенно бросил Алистар.       — Не очень-то и хотелось, если честно, — ответил Дариус, подойдя ближе. — Но не могу же я рассориться с тобой из-за какого-то наемника, который решил, что все будут рады его возвращению?       — Желаю всем доброго утра, — учтиво поздоровался Джарван Четвертый из дома Лайтшилдов.        Фиора внимательно посмотрела на них обоих, подметив, что красивые правильной формы губы Джарвана выглядят сегодня более... припухшими? Да и в целом мужчины выглядели несколько потрёпанными, какими-то наспех собранными и заспанными. Но при этом поразительно безмятежными, особенно Дариус. Фиора не знала, что именно случилось, но сегодня он выглядел как-то иначе, казался поразительно спокойным и не таким вспыльчивым и напряжённым, как обычно. Со стороны могло показаться, что этих парней совершенно не пугал гнев Алистара, как не пугали и последствия откровенной игры с огнем.       — И тебе, привет, Дариус, — картинно поклонился Виего. — Рад видеть, что ты настроен на диалог, что вы оба настроены на диалог.       Дариус сделал вид, что не услышал его.       — Объясни мне ещё раз, Алистар, к чему весь этот фарс? — спокойно спросил он.       — Я думал, ты всё понял во время нашего ночного разговора, но видимо я ошибся, — устало вздохнул телец. — Ну хорошо… Начнем сначала, ты ведь этого хочешь?       — А разве в этом есть смысл? — прыснул Виего, грубо вмешавшись в разговор. — В ваши ряды попал перспективный и влиятельный молодой человек, а ты, вместо того, чтобы подсобить Алистару, выделываешься и вовсю настраивать Джарвана против Быков, не понимая какую ценность для вашей репутации представляет его происхождение! Вот Алистар и решил обратиться за помощью к более сговорчивому наставнику, раз уж его Правая рука не справляется со своими обязанностями.       — И почему я не удивлен? — сокрушенно вздохнул Джарван, накрыв лицо ладонью. От этого ворот его куртки слегка задрался, позволив Фиоре подметить одну крайне любопытную деталь... — Стоило ожидать, что и здесь не обойдется без политики и выгоды моего происхождения.       — Это не так! — с ходу возразил Алистар. — Разумеется я горжусь, что в наши ряды попал такой перспективный и талантливый юноша как ты, как горжусь и твоим родством с Владыкой! Однако я не собирался пользоваться выгодами твоего происхождения!       — Видимо я оказался недостаточно талантливым для того, чтобы обойтись без наставника, которого ты так упорно старался навязать мне.       — Энни, Фиора и Афелий тоже обучались, прежде чем стать самостоятельными агентами! — вновь парировал Алистар. — Такова уж политика нашего отряда.       — ... Отряда, устои которого начали загнивать изнутри уже давно, — поморщился Дариус. — Все началось с предательства Виего, а закончилось твоими тайными играми с поисками выгоды. Сначала прием в отряд выходцев из влиятельных семей, затем заключение перемирия с подпольными кланами, и что дальше, Алистар? Превратимся в таких же бандитов как Войек или Сетт?       Доселе спокойный Афелий мгновенно вернулся в реальный мир, едва не выронив из рук смартфон. Всё это время он откровенно игнорировал чужие свары, пока Дариус не назвал имена Войека и какого-то Сетта. Впрочем, судя по осуждающему взгляду Афелия в адрес мужчины, Фиора быстро поняла о ком идёт речь. Сетт, значит. Любопытно, любопытно...       — Поддерживать мирные отношения со всеми, нелегкий труд, знаешь ли! — ответил в свое оправдание Алистар. — Если бы я действовал согласно принципам морали, мы бы никогда не стали теми, кем есть сейчас. Нас бы уничтожили на самых первых ступенях к славе и уважению!       — И здесь я вынуждена согласиться с Алистаром, — произнесла Фиора. — Нам никогда не приходилось принимать сложные решения и разбираться с глобальными проблемами. Неясно только почему Алистар перестал посвящать тебя в свои дела…       — Он бы все равно не согласился с моими решениями! — отмахнулся Алистар. — Но я всегда старался действовать исключительно во благо Отряда! Всегда!       — Одним словом, не так уж у вас здесь все и гладко, — скучающе вздохнул Виего. — Зачем я вообще пришел сюда?       — Действительно, зачем? — фыркнула Фиора, которую изрядно утомили эти споры и сарказм Виего в частности. — Мы способны справиться со своими проблемами и без твоего участия. Однажды ты уже доказал, что на тебя нельзя положиться.       — Это когда же интересно? — рассмеялся Виего.       — Когда в подкаблучника превратился! Изольда откровенно воспользовалась тобой, а ты и рад стараться! Разве это не предательство?       — Не смей винить в своих проблемах Изольду! — взревел Виего. — Иначе за последствия не ручаюсь!       — И что же ты сделаешь? Бросишь мне вызов? — рассмеялась фехтовальщица. — Ну давай! Не ты первый, не ты последний. Мне не привыкать к брошенным перчаткам и дуэлям, но подумай хорошенько, стоит ли делать это сейчас?       — Было ошибкой приходить сюда! — ткнул указательным пальцем в Алистара Виего. — Но не думай, что я с тобой закончил, Фиора! Мы ещё встретимся и ты ответишь за свои слова!       Ответа дожидаться он не стал и скоропостижно покинул имение, едва не сбив с ног Энни, которая беззаботно играла с Тибберсом на тропинке. С другой стороны, хорошо хотя бы, что девочка не стала свидетельницей этой перепалки. Однако Фиоре крепко не понравилось то, как Виего оттолкнул её в сторону, убрав со своего пути.       — Ты же понимаешь, что нажила себе серьезного врага? — поинтересовался Дариус, стоило опальному призраку исчезнуть из поля зрения.       — Половина этого проклятого города мои заклятые враги! — чуть резче чем следовало, ответила Фиора, взглянув на Алистара. — Но кое в чем он всё-таки прав. Ему не стоило приходить сюда. А тебе не стоило его звать. Думаешь, эти двое не нашли бы общий язык? Только посмотри на них!       Фиора подошла к Джарвану и бесцеремонно задрала его воротник, продемонстрировав публике алые отметины, какие возникают только в порыве неосторожной страсти. Такие же метки обнаружились и у Дариуса в районе уха и на левой стороне плеча. Последний, конечно, остался не в восторге от действий Фиоры, но комментировать их не стал, чем только подтвердил ее догадки. Пожалуй, даже Афелия удивило это открытие, от чего он снова схватился за смартфон и принялся энергично набирать очередное сообщение, коварно ухмыляясь.       — Признаться честно, я обескуражен… — начал было Алистар. — Это правда, Дариус?       — Не знаю как Фиоре удалось разоблачить нас, но да, — бросил воин. — Мы вроде как вместе.       — Вот видишь? — улыбнулась Фиора. — Я же говорила, что сами справятся? А Виего… Он сам по себе. Он перевернутая страница в нашей истории.       Алистар с мгновение молчал, после чего устало вздохнул и поднял руки кверху в знак примирения. Судя по всему, в его голове созрела очередная речь, которую он собирался озвучить в ближайшее минуты.       — Пожалуй, я и вправду ошибся, — изрек он. — И ошибся не единожды, отдалившись от тебя, Дариус, и умолчав о кое-каких единоличных начинаниях… Призвав Виего, я чуть было не разрушил зародившиеся между тобой и Джарваном отношения. А так же недооценил лично тебя, Джарван. Поверь мне, избрав тебя, я не гнался за возможностями, которые открывало твое происхождение. Но захотел получить в отряд человека чести, коим ты несомненно являешься.       Джарван лишь молча кивнул, воздержавшись от ответа.       — Еще я благодарен лично тебе, Фиора. Ты открыла мне глаза и не побоялась высказать своё мнение. Что же касается будущего нашего отряда…       Алистар на мгновение прервался, заметив подошедшую Энни, на лице которой застыло недоумение вперемешку с явной обидой.       — Виего снова ушел? — спросила она. — Почему он оттолкнул меня когда уходил?       — Потому, что он больше не один из нас, — мягко произнес Алистар, подняв девочку на руки. — Но знаешь что Энни? Ты подошла как раз вовремя, потому как я собирался озвучить одну важную новость, которой, я уверен, обрадуетесь вы все.       — Мы выиграли очередной грант на рекламу? — предположила Фиора.       — Лучше, — улыбнулся Алистар. — Я до последнего не хотел вам говорить об этом, так как считал, что в отряде царит здоровая атмосфера... Но видимо нам придется как следует поработать над нашими взаимоотношениями, и утраченным доверием по отношению друг к другу. Благо, времени пока хватает…       Не стоило гадать кого именно он имел ввиду, однако Дариус лишь кивнул, дав понять, что весь во внимании. Пожалуй, интрига охватила всех присутствующих, даже Афелия, который нехотя отвлекся от бесконечных переписок.       — Итак, дорогие братья и сестры, спешу вас обрадовать известием, что отряду Быков оказали высочайшую честь защищать Лунный пир в этом году!       Известие и вправду оказалось неожиданным. Афелий выронил телефон из рук, а у Дариуса едва челюсть не отвисла от удивления. Только Энни не до конца осознавала, что означает озвученное известие, и какие перспективы оно сулит для отряда Быков. Впрочем, были у Фиоры кое-какие догадки насчёт того, благодаря кому Владыка избрал именно Быков для защиты столь важного мероприятия…       — Шкатулка со священной сферой уже у меня и ждёт своего часа, — продолжил Алистар. — Но вы должны понимать, что у нас нет права на ошибку. На нас возлагается огромная ответственность провозгласить начало новой эпохи, и мы не должны подкачать.       — Как это сделали Железные крысы в прошлом году? — фыркнула Фиора. — Думаю, нам придется основательно подготовиться, чтобы не закончить как они.       — Значит решено! — воскликнул Алистар, стукнув кулаком по раскрытой ладони. — С завтрашнего дня каждый из вас вернется к интенсивным тренировкам и спаррингам. Может случиться и такое, что нам, в отличие от Крыс, не попадется ядовитая Тварь, но мы должны быть готовы ко всему. А ещё нам понадобится боевой лекарь.       Сораку, кажется, не удивила его просьба. Её присутствие в бою существенно увеличило бы шансы на победу, ведь Энни ещё слишком мала для такого рода мероприятий, а в Джарване у Фиоры не было уверенности. Впятером, в составе фехтовальщицы, Алистара, Дариуса, Афелия и Сораки — битва с Тварью не станет проблемой. Однако у Сораки оказалось иное мнение на этот счёт, о чем она не преминула сообщить:       — Я несомненно рада, что эта честь досталась именно отряду Быков, но к сожалению я не смогу поучаствовать... В силу личных причин.       Фиора в недоумении посмотрела на неё, затем на лиловую хрупкую ладонь, опустившуюся на живот и...       — ... Эээ ... — только и смог издать Алистар. — Это очень неожиданно, Сорака, и... Конечно же я безумно рад за тебя! Разумеется, это многое меняет...       — Это меняет всё, — сообщила Сорака, сорвав с себя нефритовый значок. — Я оставлю ребенка, но не смогу остаться в отряде под одной крышей с человеком, который разрушил моё счастье.       Пожалуй, это известие обескуражило Алистара даже сильнее, чем разоблачение отношений Дариуса и Джарвана. Что уж там, оно всех обескуражило, в том числе и Афелия, на лице которого читалась смесь разнообразных эмоций вроде шока, гнева и недоумения одновременно. Жаль лишь, сказать ничего не мог без своего снадобья, но ситуацию снова спас Алистар, мягко приобняв Сораку за плечо.       — Думаю, будет лучше, если мы обсудим это деликатное дело один на один, — мягко произнес он. — Все остальные свободны, за исключением тебя, Дариус. С тобой мне тоже нужно будет обсудить несколько вопросов, разумеется при условии, что ты согласен остаться в должности Правой руки…       — Разве у меня есть выбор? — пожал плечами тот. — Сообщишь, как освободишься.       — Думаю, будет лучше если ты пойдешь с нами.       Дариус возражать не стал, однако прежде чем уйти, вернулся к Джарвану и коротко поцеловал того в щеку, шепнув на прощание что-то вроде — «Увидимся позже». Никто из присутствующих не ожидал от него настолько публичных проявлений чувств, в том числе и сам Джарван. Самой первой отреагировала Энни, радостно рассмеявшись и захлопав в ладоши. Улыбнулся и Алистар, прежде чем удалиться в свой кабинет. Всё обернулось даже лучше, чем могла предполагать Фиора, не считая решения Сораки уйти из отряда...       В том, что Алистару удастся переубедить её, у Фиоры не возникало сомнений, однако целительнице так или иначе придется оставить службу на какое-то время в силу своего положения. Касательно же остального, Фиора совершенно не рассчитывала на такой благоприятный исход, не говоря уже о чести, которой Быков удостоил Император. Эта весть — определенно стала лучшей из всего, что случалось с отрядом за последнее время. К тому же Фиору радовала мысль, что Дариус наконец перестал играть в недотрогу и разобрался в своих чувствах к Джарвану.       — Вот же сучка! — возмутился Афелий, когда Алистар и компания удалились. Ему пришлось выпить своего цветочного чудо-снадобья, чтобы вернуть себе возможность говорить. — Как она это сделала?! Я не верю, что Сетт мог...       — Ты взрослый парень, и не мне тебе рассказывать откуда появляются дети, — сдержанно ответила Фиора. — Но отрицать не стану, эта новость даже меня ошеломила...       — Но как?! Вот же проклятье! — снова выругался Афелий, накрыв лицо рукой. — Я не собираюсь делить своего парня с этой стервой!       — Энни, дорогая, как ты смотришь на то, если мы отправимся за покупками немного позже? — спросила Фиора, наклонившись к девочке, которая явно не понимала из-за чего Афелий такой злой и возмущенный.       Энни лишь растерянно закивала головой, прижав к груди Тибберса.       — Чудно, — улыбнулась фехтовальщица, погладив её по голове. — Тогда иди к себе в комнату и собирайся, а я скоро приду за тобой и мы пойдем в бутик за парой красивых новых платьев, договорились?       — Клубничные леденцы мы тоже купим?! — спросила девочка, мгновенно позабыв как о ругани Афелия, так и о прочих проблемах, радостно запрыгав на месте.       — Конечно купим, а теперь беги к себе в комнату и внимательно смотри под ноги!       Энни не пришлось просить дважды. Когда речь заходила о сладостях и нарядных одеяниях, она мгновенно забывала обо всём на свете. В том числе и о тренировках и школе, в которую вынуждена была ходить даже несмотря на элитный статус бойца отряда Быков. К тому же ей незачем слушать ругань лунного стрелка и темы, которые принято обсуждать исключительно в обществе взрослых.       — Словом, если не брать в расчёт эту рогатую мымру и её приплод... Тебе неплохо удалось разобраться с Виего и Алистаром, Фиора, — устало вздохнул Афелий, немного успокоившись. — С твоими талантами и красноречием, хоть самой иди в лидеры.       — А ты мог бы и поддержать, вместо того, чтобы с любовничком переписываться, — осклабилась фехтовальщица. — А то пьешь свою гадость только чтобы съязвить лишний раз.       — Но всегда ведь по делу! — обворожительно улыбнулся стрелок. — К тому же все закончилось более чем благоприятно, разве нет? Не считая моего телефона и новости от Сораки… Придется теперь лично сообщать Сетту это «радостное» известие... Но хорошо хотя бы, что у Дариуса и Джарвана всё сложилось, значит наша встреча в «Головоломке» пошла на пользу.       — Можно и так сказать, — не стал отрицать Джарван, обаятельно улыбнувшись. — Но как ты догадалась, Фиора? Ведь ты же ничего не знала.       — Вы двое уходите среди ночи, возвращаетесь к утру счастливые и довольные… Догадаться было не сложно.       — Парень-то оказался не промах! Охмурил такого зануду! — ухмыльнулся Афелий, похлопав парня по плечу. — Оно того хотя бы стоило?       — Определенно, — улыбнулся Джарван. — И не такой уж он и зануда, во всяком случае не всегда.       — Дариус отличный и преданный партнер, — согласилась Фиора. — Тебе безусловно повезло с ним. Но как бы там ни было, а всем нам нужно сфокусироваться на предстоящей задаче и подготовке к церемонии. По очевидным причинам Сораке придется выбыть из основного состава участников, а это значит, что её место придется занять тебе, Джарван. Ты мог бы потренироваться с Афелием, пока Дариус и Алистар решают свои вопросы.       — Это я всегда с радостью, — произнёс Афелий, достав из нагрудного кармана ещё один флакончик из темного стекла. — К тому же я должен задать Алуне пару вопросов, касательно её лучшей подруги... Но сначала спарринг. Готовь своё копьё, Джарван, посмотрим как ты справишься с моими турелями и пушками.