Vis meg deg selv*
9 июля 2021 г. в 11:41
Примечания:
*Покажи мне себя (норвеж.)
На рассвете воды Моря Призраков озарились багрянцем, контрастирующим с леденящим холодом в купе со рваными порывами морозного ветра.
"Белый Берег напоминает о северной окраине Солстхейма, – подумал Телдрин, провалилась в глубокий снег на каждом шагу, – ... ледяной ветер, – продолжал свои размышления данмер, как вдруг услышал голос Марны, кричащий "Волки! К оружию!" – ... и враждебные твари", – закончил свою мысль Серо, вынимая окровавленный меч из туши свирепого хищника.
Они двигались вдоль берега в сторону Солитьюда, Телдрин, пока они перед выходом из убежища просматривали карту, попросил напарницу по возможности избежать Морфала, так как данмер испытывал какую-то патологическую неприязнь к болотистым местностям. Девушка, что его удивило, прислушалась к его просьбе, но заявила, что обходить весь Хьялмарк у них нет времени, а в Солитьюд ей необходимо заглянуть, чтобы передать найденную в пещере Хоба флейту в Коллегию бардов, так как, по словам Марны, проклятая штуковина её уже замучила своим присутствием в дорожной сумке.
Таким образом, сейчас они шли по северному побережью Скайрима под пронизывающим ветром со стороны Моря Призраков. Девушка, благодаря её нордской крови, не испытывала никаких неудобств, а Телдрин просто не жаловался.
– Эй, Марна, скажи, сколько спутников у тебя было до меня? – Вдруг спросил данмер, ему со вчерашнего дня почему-то не давали покоя слова Назира.
– Ты хочешь поговорить о бывших? – С лукавой усмешкой довакин обернулась к спутнику.
– Они все погибли? – Тихо спросил Телдрин, догоняя девушку.
Марна остановилась, с блеском тяжёлого сожаления в глазах осматривая небо.
– Я их всех предупреждала, что это будут не праздные прогулки, а опасные для жизни походы, – заговорила девушка с болью в голосе. – Они все хотели боевой славы и трофеев, а в итоге теперь я тащу этот груз за собой по пятам и никак не могу от него избавиться. Знаешь, самым сложным было сообщить их родным, сколько я наслушалась обвинений и упрёков. Я тогда зареклась брать с собой спутников, а будучи на Солстхейме услышала о тебе, мне сказали, что тебе нечего терять, и что ты мастер своего дела, – ледяные глаза оттаяли, в них появилась какая-то теплая надежда.
– Слушай, не вини себя, – Телдрин, сам от себя не ожидая такого порыва, в утешительном жесте сжал рукой плечо напарницы. – Ты не должна брать на себя ответственность за чужой выбор.
– Да, наверное, но, тем не менее, я продолжаю брать эту чёртову ответственность, потому что, ну, не знаю, не могу по-другому, – тихо проговорила девушка. – Всего у меня было семь компаньонов.
– А у меня было пять клиентов, каждый из которых возомнил себя всесильным воителем, – признался в ответ тёмный эльф. – Всё они глупо погибли. Думаю, с тобой мне повезло.
– Знаешь, из моих спутников выжил только один – Цицерон, – Марна звонко рассмеялась, увидев шокированный взгляд данмера. – Да, как-то я взяла его в качестве сопровождения. Это была плохая идея, он сделал мне мозг, когда мы только до Морфала успели добраться. Его болтовня праведника до греха доведёт, поэтому я отослала его обратно. Вот и поговорили, а теперь идём дальше.
Солитьюд, крупный процветающий город, жемчужина имперского Скайрима, значимый узел морских торговых путей Тамриэля, встретил путников на закате дня. Со стороны это была захватывающая дух своей мощью твердыня, а внутри кипела бурная жизнь. Господа в богатых одеяниях, гуляющие по аллеям Синего дворца в сопровождении своих хускарлов, шумные торговцы на местном рынке, хвастающие друг перед другом и горожанами своими товарами, звук ударяющего по наковальне молота в местной кузнице, марш имперского легиона на площади, чарующая музыка, доносящаяся из Коллегии бардов, все это составляло уникальную атмосферу столицы Хаафингара и всей провинции.
– Вот так, чудесно, я знала, что могу на тебя положиться, – с благодарностью проговорила Пантея Атейя, самый, по её же словам, одаренный бард в Скайриме, принимая от довакина свою флейту.
Когда путники вышли из на улицу, Марна провела своего напарника к красивому каменному зданию прямо рядом с Коллегией.
– Это поместье Высокий Шпиль, мой дом, – рукой указала девушка в сторону массивной лестницы. – Уже поздно, продолжим путь завтра.
Внутри было очень уютно и богато, кухня с очагом, небольшая изящная столовая, в подвале алхимическая лаборатория и комната со столом зачарователя, на втором этаже две дорого обставленные спальни, все говорило о том, что это жилище важной при дворе персоны.
– Неплохо у тебя тут. Я не предполагал, что ты живёшь в таком достатке, – заметил Телдрин, с любопытством оглядываясь по сторонам.
– За сложную работу платят соответственно, – с улыбкой пояснила Марна, разводя огонь в очаге. – К тому же, будучи таном Хаафингара, обязательно нужно иметь свой дом в его столице. Ну, располагайся, чувствуй себя как дома, – девушка поднялась на второй этаж и скрылась в одной из спален.
Серо в это время стащил с себя хитиновую броню, она, конечно, была очень удобна, но тело все равно уставало в течение дня. Данмер прошёлся по первому этажу, спустился в подвал, где нашёл стойки с оружием, сундуки с трофеями, а так же склад съестных запасов и коллекцию медов и вин. Телдрин взял ёмкость, подписанную "Вино Алто", и вернулся в столовую с очагом. Там, забравшись на большой стул с босыми ногами, уже сидела Марна. Она была одета в простое домашнее платье, светлые косы девушка расплела, теперь они золотистыми волнами лежали на плечах. Без доспехов она казалась маленькой и хрупкой, лицо в отблесках огня очага выглядело совсем юным, весь облик девушки светился уютом и покоем, Телдрин даже на мгновение залюбовался ею.
– Смотрю, ты наведался в кладовую, – Марна с улыбкой обернулась к напарнику и кивнула на бутылку в его руках. Она поставила на стол два металлических кубка. – Давай выпьем?
Данмер разлил вино по кубкам и присел за стол напротив девушки.
– За успех нашей кампании, – произнесла тост довакин, приподнимая кубок.
– Да, за успех, – повторил Телдрин и так же отсалютовал своим бокалом.
Потом Марна рассказала своему товарищу о том, как она стала таном Хаафингара, это история об изгнании духа королевы-волчицы Потемы и некромантов, которые хотели её воскресить, а тёмный эльф поведал о своём детстве в Морровинде и о годах жизни в Виндхельме, они болтали обо всем на свете, пока не погас огонь в очаге.
Ранним утром они снова отправились в дорогу, в сторону деревни Драконий Мост. По пути Телдрин не переставал удивляться природе Скайрима, ещё вчера они шли по глубокому снегу под пронизывающим до самых костей ветром, а сейчас движутся по дороге вдоль цветущего леса, слышится пение птиц, шум быстрой реки Карт, по тропе то и дело пробегают лисы, а Марна чуть ли не на каждом шагу собирает горноцветы, душицу и чертополох.
К обеду они прибыли в поселение, приметной частью которого был большой каменный мост, увенчанный головой дракона. Местные жители, узнав легендарного довакина, тут же пригласили девушку и её спутника на обед в таверну, где задавали вопросы о её приключениях. Внезапно резко открылась дверь и в помещение влетел перепуганный стражник и истерично прокричал:
– Дракон! Дракон!
Началась паника, люди в страхе разбежались кто куда, кто-то спешил спрятаться в подвале таверны, другие бежали наружу, спасать свое хозяйство и детей. Марна и Телдрин, переглянувшись, вышли на улицу, девушка достала эбонитовый лук, а данмер убрал меч, готовясь читать заклинание огненного шара.
Само небо, казалось, потемнело, скрытое под размахом крыльев чудовища, которое на лету издавало ужасающий рык, сопровождающийся выбросом пламени.
– Телдрин! Будь осторожен! – Крикнула довакин своему напарнику, выпуская стрелу в дракона.
Серо, читая заклинание, руками направлял столп огня в летающую тварь. Наконец, гадина как будто зависла в воздухе, и тогда Марна применила крик Безжалостная сила. Всё пространство вокруг содрогнулось, стражники попадали на землю, сам данмер еле устоял на ногах. Дракон, покружив в небе, опустился на землю, атакуя огненным дыханием, зубами и когтями, под которые случайно попала девушка, когда замахнулась на чудище секирой.
– Марна! – Обеспокоенно крикнул тёмный эльф, увидев, как напарницу откинуло на несколько метров.
– Я в порядке! – Отозвалась довакин, поднимаясь на ноги, спеша на помощь напарнику, который вот-вот угодит в челюсть дракону.
Девушка с разбегу полоснула твари по шее секирой, и, издав последний рык, дракон упал замертво. Потоки энергии души убитого существа устремились в сторону Марны, поглощаемые её телом, а от чудовища остался один скелет, к которому стали стягиваться местные жители, в благоговейном ужасе восклицая "Довакин! Довакин!".
– Телдрин, ты цел? – Девушка кинулась к напарнику, тревожным взглядом сканируя его.
– Всё нормально, ты сама вся в царапинах, – отозвался данмер. – Невероятно, никогда не видел, как поглощается душа дракона.
– А я уже привыкла, – Марна как-то печально улыбнулась. – Ты точно не ранен серьёзно? – В её голосе проскальзывал панический ужас.
– Да, сказал же, – слегка раздражённо повторил Телдрин.
– Извини, просто ..., – девушка отвела взгляд. – Один из моих компаньонов погиб в пламени дракона, не успел принять снадобье сопротивления огню и ..., – договорить она уже не смогла.
– Я понял, – тон тёмного эльфа заметно смягчился, – у меня есть зелье, не волнуйся, а ещё хитиновая броня хорошо защищает от пламени. Все хорошо, Марна.
Она, наконец, облегчённо улыбнулась:
– Тогда давай обработаем раны и пойдём дальше.
Мирные жители, слава восьмерым, не пострадали, но погибли два стражника. Путники помогли по возможности навести порядки в деревушке, и двинулись дальше в путь.
Уже в сумерках они добрались до шахтового поселения Картвастен, где сразу зашли в местную таверну, пропитаную запахами эля и дыма.
– Вот имя Талоса, Марна! – Телдрин увидел, как к девушке кинулась светловолосая женщина лет сорока и сжала её в крепких объятиях. – Я уже не знала, что и думать! Мы с Эсберном неделю тут тебя дожидаемся.
– Прости, Дельфина, возникли неотложные дела, – виновато проговорила довакин и указала рукой на своего спутника. – Это Телдрин Серо, мой компаньон, Телдрин, это Дельфина, она последняя из Клинков, о которых я тебе рассказывала.
Да, тёмный эльф хорошо запомнил, Клинки – это древняя организация, учреждённая лично Тайбером Септимом, которая составляла ударные и разведывательные отряды, а также отвечающая за безопасность императоров во времена Империи Септимов. Она была заменена корпусом Пенитус Окулатус после событий Великой войны. Клинков вынудили расформироваться после подписания перемирия, известного как "Конкордат Белого Золота". Поэтому то, чем они занимаются, является строжайшей тайной.
– Что ж, хорошо, лишние бойцы нам не помешают, – Дельфина одобрительно кивнула данмеру. – Идемте, Эсберн расскажет наш план.
Они сели за деревянный стол в дальнем углу таверны, где уже был щуплый старичок, который и оказался Эсберном, архивариусом ордена Клинков.
– Здравствуй, дитя, рад видеть тебя в добром здравии, – по-отечески улыбаясь проговорил он Марне, которая так же представила ему своего спутника. – Дальше откладывать нельзя, завтра на рассвете выступаем в лагерь изгоев. Вот, как мы будем действовать...