Du er min støtte*
26 июля 2021 г. в 11:15
Примечания:
* Ты – моя опора (норвеж.)
"Нам удалось закрепить за собой участок, так что все, кто хотел прибрать к рукам наши открытия, и носа туда не сунут, особенно члены Коллеги Винтерхолда, которые явно считают, что все успехи в исследовании руин должны принадлежать им..."
– Что там, Телдрин? – Данмер отвлёкся на голос подошедшей со спины Марны.
– Это заметки исследовательской экспедиции, – ответил тёмный эльф, возвращаясь к дневнику руководителя группы.
– Хм, что же с ними произошло? – Девушка задумчиво почесала пальцами кончик носа, оглядываясь среди ветхих деревянных построек и рваных палаток.
Они прибыли к заснеженным руинам Альфтанда почти час назад, здесь они застали следы пребывания исследовательской экспедиции, но самих членов группы не было, возможно, они на раскопках внутри древнего города.
– Смотри, здесь сказано, что вход в руины через расщелину в ледяной скале, – Телдрин подошёл к Марне, показывая записи в дневнике. – Наверное, поэтому они установили подвесные мосты.
– Значит, мы можем пойти по их следам, – заключила девушка, ступая на шаткий подвесной мост, закрепленный между крыш двух башен. – Телдрин? – Сделав несколько шагов, она обернулась к напарнику, который замер у края конструкции.
– Знаешь, я просто... ничего такого, просто не очень уверенно чувствую себя на высоте над пропастью, – скованно признался данмер, голос его с каждым словом становился тише.
Ещё в юности тёмный эльф заметил в себе эту небольшую слабость, за что не раз получал в свой адрес жёсткие насмешки, которые становились причиной сбитых костяшек Телдрина, а иногда и перепачканного кровью кинжала.
– Ну, не знаю, сработает ли это, но если тебе будет комфортнее, возьми меня за руку, – глянув вниз меж досок моста, бодрым тоном предложила Марна и протянула спутнику руку.
Данмер на мгновение замер под внезапной ошеломляющей волной горячей нежности к этой девушке, а затем, сконфуженно кивнув в знак благодарности, потому что все слова приклеились к гортани, вложил свою руку в маленькую ладошку Марны. В этот момент он отчаянно жалел, что они оба в перчатках своих доспехов, невыносимо, до рези в пальцах, захотелось коснуться её светлой кожи.
Серо вынужден был признать, что это и правда сработало, он почти свободно перемещался за ведущей его в ледяную расщелину Марной. Войдя внутрь, девушка резко замерла – везде в пещере были заметны признаки пребывания экспедиции и отчётливо видны следы крови.
– Где она? Я знаю, что ты хотел оставить её себе, Дж'зар! – Внезапно раздался голос, который, судя по тембру, принадлежал каджиту. – Ты всегда её всю себе оставляешь! Нет! Должна быть ещё скума! Заткнись! Заткнись! Не лги мне, Дж'зар, ты её спрятал!
– Что это? – Удивлённо спросил Телдрин.
– Похоже, это кто-то из группы исследователей. Идём, узнаем, что произошло, – ответила Марна и осторожно двинулась в направлении говорившего.
Ледяные стены отхватывали двемерские строения, тут же в беспорядке валялись артефакты гномов, предметы быта, книги и прочее, в центре небольшого помещения располагался каменный стол, на котором лежали разобранные двемерские механизмы – пауки, а так же камни душ, книги, инструменты, и дневник руководителя экспедиции, который занимался, судя по записям, изучением двемерских машин.
– Смотри, там кровавый след, – Телдрин указал рукой в сторону обледеневшего прохода. – Похоже, голос доносился оттуда.
Путники прошли по кровавым пятнам, в конце коридора они обнаружили мёртвого каджита, а рядом с ним ещё одного – живого, и, кажется, он был не в себе...
– Кто это, брат? Ещё бесхвостые в поисках еды? Эти не попали в ловушку вместе с нами! – Свихнувшийся каджит вытащил боевой топор и кинулся с ним прямо на застывшую в оцепенении Марну.
Прикрывая девушку, Телдрин отразил его атаку, тогда хвостатый переключился на него, остервенело нанося удары, в глазах совершенно отсутствовало сознание. Внезапно появилось голубоватое свечение – Марна применила на каджита магию успокоения, тот мгновенно выронил топор из лап и упал на землю, свернувшись калачиком, бормоча какой-то невменяемый бред.
– Скума губит разум, – пробормотала Довакин, с жалостью глядя на безумного каджита.
– Мы ему уже ни чем не поможем, – согласился данмер, – ломка добьёт его.
Девушка печально кивнула, и они отправились дальше по руинам, искать Чёрный Предел, за которым должен быть вход в звёздный купол башни Мзарк. По ходу передвижения, путники находили тела участников экспедиции, стало очевидно, что они погибли от рук жестоких фалмеров, которые, до того как их поработили двемеры, были разумной расой, их называли снежными эльфами, а теперь они населяют двемерские города и люто ненавидят всех существ, живущих на поверхности. Повсюду были ловушки со смертоносными двемерскими механизмами – сферами и пауками, чем глубже Марна и Телдрин заходили в руины, тем больше появлялось разъяренных фалмеров и ядовитых корусов. Доспехи путников буквально хлюпали от крови безумных снежных эльфов и двемерского масла.
– Я слышу голоса, – прошептал Серо, когда они оказались в помещении с колоннами и спрятались за одной из них.
– Сулла, пора уходить. Разве мало было смертей? – В отчаянии произнес женский голос.
– О, конечно, ты хочешь, чтобы я ушёл, – ответил нетерпеливый мужской голос. – Так и ждёшь, чтобы я повернулся спиной. Чтобы вся слава досталась тебе!
Послышался лязг метала, выглянув из-за колонны, Марна увидела, как мужчина в имперском доспехе напал на женщину в железной броне. Она уже хотела их разнять, как Телдрин с тихим "Не вмешивайся" остановил её. Имперец нанёс женщине удар мечом в основание шеи, и та с хрипом упала замертво.
– Кто здесь?! – Мужчина заметил посторонних. – Нет, все моё. Моё! – И он кинулся на путников с окровавленным мечом.
Он уже был довольно сильно ранен, поэтому Марна просто добила его Огненным криком. Из складок имперского доспеха выпал личный дневник, из которого стало ясно, что это и есть руководитель экспедиции, Сулла Требатий, и он был готов на всё, лишь бы стать первым, кто откроет тайны руин Альфтанда, а женщина – его личный телохранитель, Умана.
– Вот, кого жадность сгубила, – тихо заметила Марна, листая дневник Суллы.
– И куда дальше? – Спросил Телдрин, оглядываясь по сторонам, ведь дальше был только подъемный механизм, который вёл на поверхность.
– Кажется, нам сюда, – девушка указала на центр помещения, где было прямоугольное возвышение, как ступенька, на нём были золотистые спирали с голубыми кристаллами, а с краю – небольшое углубление сферической формы. – Интересно, что будет, если опустить настроечную сферу сюда?
Марна вложила артефакт в углубление, и напольные плиты вокруг возвышения стали опускаться, образуя подобие винтовой лестницы.
– А вот и проход, – торжествующе улыбнулась Довакин, и путники спустились вниз, где и была дверь, ведущая в Чёрный Предел.
Дверь как будто открывала портал в иной мир, вряд ли кто-то из живущих на поверхности видел нечто подобное. Чёрный Предел утопал в завораживающей тьме, которая освещалась лишь яркими блестящими частицами, похожими на светлячков в ночи, и огромными светящимися грибами, излучающими ультрамариновое и фиолетовое свечение. Здесь же были двемерские строения, которые соединялись между собой дорожками, выложенными жёлтым камнем.
Телдрин настолько впечатлился окружающей обстановкой, что чуть не пропустил напавшую на них двемерскую сферу, тут же на шум подоспела группа атакующих фалмеров, а лучники пустили град стрел с башен. С большим трудом героям удалось отбиться от злобных существ, затратив на это практически весь запас зелий лечения, ядов и всю магическую манну. Данмера обеспокоила заметно притихшая Марна, обычно она всегда интересовалась, не ранен ли он, или сразу бросалась осматривать его ранения, а сейчас девушка просто неподвижно стояла среди убитых фалмеров, выпуская рваные выдохи.
– Можем идти дальше? – Осторожно уточнил тёмный эльф, он явно чувствовал, что с его напарницей что-то не так.
Вместо ответа Марна просто кивнула, и они вдвоём в молчании двинулись по дорожке из жёлтого камня. По пути к удивлению обоих встретился великан, который тут же атаковал. "И как он тут оказался?" – Подумал Телдрин, вытирая меч от крови человекоподобного монстра. Тут же были и морозные пауки, и ядовитые корусы, и даже мать–дымок. По мере продвижения по Чёрному Пределу Довакин становилась все мрачнее и напряжённее, пространство вокруг неё словно вибрировало, а данмер не решался узнать, в чем все-таки дело.
Они подошли к каскаду лестниц: широкая каменная сменяется более узкой. Лестницы ведут к постройкам на каменных холмах, окружённых высокой каменной стеной. Настоящий шедевр двемерской архитектуры: массивные колонны и красивые фасады зданий. Двемеры даже смогли создать подобие солнца — огромный светящийся шар, подвешенный к каменному "небосводу".
– Кажется, это и есть Тихий город, главное поселение двемеров Скайрима, – сказал Серо, рассматривая искусственное солнце с неизвестным источником света внутри.
– Да, похоже на то, – тихо согласилась Марна.
Вдруг отовсюду раздался шум и топот: люди, эльфы, каждиты, орки, аргониане в рваных балахонах с оружием наголо бежали прямо на путников.
– Телдрин, к бою! Это прислужники фалмеров, – скомандовала Довакин и тут же откинула атакующих криком. Рабы яростно защищали своих хозяев, которые подтянулись вслед за ними и тоже вступили в бой с незваными гостями.
– Я слышал, что эти твари, фалмеры, воруют их с поверхности ещё младенцами, а потом растят как своих рабов, – с презрением заметил тёмный эльф, складывая меч в ножны, и обернулся к своей спутнице.
Марна, вся в крови фалмеров и их прислужников, вдруг нервным жестом скинула шлем и громко засопела, как лисенок, обиженно надув щеки.
– Телдрин! Я устала! – Плаксиво воскликнула девушка и, швырнув Вутрад под ноги, резко опустилась на каменную скамью на площади Тихого города.
– Чего? Что ещё за "устала"? – Серо даже рот открыл от удивления – ни разу он ее такой не видел.
– А то и значит, я дальше не пойду! Мне все это надоело, я хочу отдохнуть! Я... я может сладкий рулет хочу, а не в крови проклятых фалмеров мараться! – Девушка, насупившись, скрестили руки на груди.
Во дела, Марна Тихий Прибой, глава Тёмного Братства и Гильдии Воров, Предвестник Соратников, Архимаг, Довакин, в конце концов, так очевидно ... разнылась! Этого можно было ожидать от кого угодно, но только не от неё, видимо, даже у Марны есть свой предел. Телдрин понятия не имел, как вернуть девушке боевой дух деликатно, он так растерялся, что не придумал ничего лучше, чем действовать жёстко:
– Ты чего нюни распустила?! Ты же Довакин! Возьми себя в руки, даэдра тебя подери!
– А меня кто-нибудь спросил, хочу ли я этого?! Я не выбирала себе судьбу спасителя мира! – В льдистых глазах Марны блеснули слезы досады.
Данмер понял, что выбрал не ту тактику, надо быть помягче. Проклятие Молага Бала! Весь его замысел, держаться с напарницей отдалённо, крошился и летел прямиком в Обливион.
– Эм, слушай... ну, в смысле, если тебе станет от этого легче, вот, – тёмный эльф, присев рядом с Марной на жёсткую каменную скамью, снял перчатки и протянул ей руку.
Девушка, удивлённо округлив глаза, уставилась на напарника, который от неловкости готов был сам провалиться в Обливион вслед за осколками своего плана. Довакин медленно сняла перчатки, как будто давая данмеру время, чтобы передумать, и осторожно вложила свою маленькую руку в прохладную ладонь Телдрина. Они оба одновременно облегчённо выдохнули и расслабились, привалившись к холодной каменной стене, как будто выпуская накопленное напряжение. Марна осторожно уложила голову на плечо данмера, который, боясь шелохнуться, с преувеличенным вниманием рассматривал "солнце" Тихого города.
– Ну как? Успокоилась? – Тихо спросил тёмный эльф, неосознанно поглаживая большим пальцем руку девушки.
– Да, прости, что сорвалась, – сконфуженно пробурчала Довакин.
– Всё нормально, бывает, – ответил Серо. В конце концов, она обычный человек, человек, на которого весь мир взвалил фактически неподъемную ношу своего спасения. – Эй, скажи, если я могу для тебя что-то сделать?
– Я правда могу попросить? – Уточнила Марна, внимательно заглядывая в тёмные глаза данмера. После его уверенного кивка она отвела взгляд и тихо проговорила: – В таком случае поцелуй меня, как тогда. И я со всем справлюсь.
Честно говоря, Телдрин ожидал любой просьбы, кроме этой, поэтому пораженно хлопал глазами, рассматривая тени от ресниц на лице девушки и рваный шрам на щеке. Ну что ж, если это вернёт ей боевой дух, если от этого зависит успех их кампании, да, только поэтому, никаких личных желаний, так убеждал себя Серо, то он это сделает.
Данмер провел пальцами по светлой брови, по мягким ресницам, по щеке с проступившим румянцем, осторожно прикоснулся губами к виску, к родине на лбу, к скуле, а потом к уголку губ, к шраму на правой щеке, в общем, он всячески растягивал момент.
– Долго ты ещё будешь отступать? – Недовольным тоном спросила Марна и, проведя пальцами по острым эльфийским ушам, сама потянулась к Телдрину за поцелуем.
Оба вздрогнули, возвращаясь в реальность, от злобного хрипящего рычания – в Тихий город пробралась ещё кучка фалмеров, которые, заметив чужаков, сразу кинулись в атаку.
– Проклятые твари! – Досадно рыкнул тёмный эльф и, надев шлем, достал свой меч.
Марна, хлопнув себя по щекам, последовала его примеру, вытащив свой лук и несколько стрел из колчана. С фалмерами быстро было покончено, и девушка подошла к напарнику.
– Телдрин, ты не ранен? Все хорошо?
– Я в порядке, – с довольной улыбкой ответил эльф – его Марна вернулась в норму. "Его"?...
– Тогда идём, я вижу вход в башню Мзарк, – закончить мысль данмеру не дал воодушевленный голос девушки. Ну ладно, у него ещё будет время обдумать их шаткое положение и свои опасные чувства.
А пока путники двинулись ко входу в Мзарк, за дверью оказалась невероятных размеров сфера из двемерского металла. С обеих сторон её огибали ведущие наверх лестницы, которые указывают направление к площадке с колоннами, что-то вроде пульта управления с кнопками. Справа стояла подставка, в которую идеально поместился двемерский словарь кубической формы, установленный Марной. Девушка, переглянувшись со спутником, стала поочерёдно нажимать кнопки, подсвеченные голубым светом, каждое нажатие заставляло сегменты сферы крутиться, пока после нажатия очередной кнопки с потолка не опустилась конструкция с голубыми линзами, которые так же двигались в определённом порядке, пропуская через себя преломленный свет. После нажатия очередной кнопки сверху опустился сияющий кристалл в форме эллипсоида, который разделился на две половины открывая блестящий Древний свиток, украшенный золотом и драгоценными камнями.
– Телдрин... это..., – удивлённо прошептала Марна, не отрывая взгляда от бесценного артефакта.
– Да, это тот самый свиток, и он ждёт тебя, Довакин, – усмехнулся Серо, впитывая в себя детский восторг девушки.
Она осторожно приблизилась к конструкции, дрожащими руками сняла Древний свиток с креплений и тут же спрятала его в дорожную сумку.
– Боги! Невероятно! – Марна потрясенно рассмеялась. – Поверить не могу, что мы это сделали! – Девушка подошла к напарнику и крепко его обняла. – Спасибо, я бы не справилась без тебя.
– Рано благодарить, Марна, – смущённо отозвался Телдрин, ласково гладя её по волосам и плечам. – Когда прикончим Пожирателя Мира, тогда и сочтемся.
– Ну, хорошо. Что бы ты хотел получить в знак признательности? – Спросила девушка с хитрой улыбкой.
"Тебя. И не в знак признательности, а просто... просто потому что ты – это ты, и таково твоё желание", – подумал Серо, но, конечно же, в слух сказал другое:
– Давай обсудим это, когда все закончится.
– Как скажешь, – кивнула Довакин. – Тогда давай выбираться отсюда.
Подъемный механизм башни Мзарк доставил их прямо на заснеженную поверхность Скайрима, к настоящему солнцу, к свежему ледяному воздуху и к пугающему своей неизвестностью будущему. Вдалеке послышался рёв летящего по небу дракона. Да, покой нашим героям только снится.