Переменная

      Дверь скрипнула. В синей полутьме перед Икс открылся зал с деревянным полом, хореографическими станками вдоль стены, шведской стенкой и скамейкой. Можно было бы подумать, что это средних размеров балетный зал, совмещённый со спортивным. Кстати, тут нет окон, слишком темно. Где включается свет?       Реджинальд, идущий позади Икс, щёлкнул выключателем, и помещение озарил тёплый жёлтый свет, от чего оно ещё больше стало похоже на старый хореографический зал. Теперь Икс увидела несколько посохов, сложенных в углу рядом с парой больших коробок. Реджинальд быстрыми шагами прошёл внутрь, оставив на вешалке у входа пиджак. Икс, одетая в чёрный спортивный костюм, состоящий из футболки, кроссовок и широких штанов, прошла за ним, осматриваясь. А она думала, что изучила Академию от и до. Или это помещение оборудовали за тот месяц с лишним, что она лечила переломы? — С этого дня в этом зале будут проходить твои тренировки, — он остановился посреди зала, держа руки в замке за спиной. — Это первая, пробная тренировка, и основываясь на ней я распишу последующие шаги.       Икс заправила за ухо выбившуюся из косы прядь и скрестила руки на груди. — Скажу сразу, я всё ещё не уверен в твоём решении и даже в какой-то степени его не одобряю. Ты могла выбрать путь помощницы или воспитательницы. Но ты решила стать защитницей, вступить в бой, а это самый сложный путь. На тебе будет огромная ответственность, придётся работать в десятки раз больше, чем раньше. И главное — если тренировки не будут приносить своих плодов, то мы прекратим их и больше к этой теме не вернёмся. Ты уверена, что справишься? — Я готова. И сделаю всё, что в моих силах. — Силы как раз у тебя пока нет. Но это поправимо. Со временем. Стоит начать с обычной разминки и силовых упражнений, в процессе мы посмотрим на твои возможности на данный момент.       А возможности, как и ожидалось, оказались, мягко говоря, небольшими. Ни отжимания, ни планка, ни какие-либо другие простые упражнения Икс не осилила, и хоть понимала, что это нормально, чувствовала себя жалко, пытаясь хоть что-то выдавить из себя под пристальным взглядом Реджинальда. С растяжкой дела обстояли ещё хуже, Икс была просто деревянной, при выполнении самой небольшой растяжки каждая мышца у неё горела. Через полчаса этих мучений она поднялась на ноги, тяжело дыша и уже нехило вспотев. В висках стучало, в глазах на несколько секунд потемнело, но Икс, несмотря на всё это, выпрямилась. — Что ж, начнём, — осмотрев её с ног до головы, сказал Реджинальд.       Икс, уняв дрожь в теле и убрав за уши выбившиеся пряди, посмотрела на него. Она уже еле на ногах стоит, а это только начало. Но, в конце концов, он предупреждал, что придётся много над собой работать, и она согласилась. — Драться голыми руками нужно уметь, чтобы не нанести себе увечий. А в твоём случае, учитывая отсутствие практики и наличие весьма хрупкого строения, травмы могут быть неизбежны.       С этими словами он достал из кармана красный тканевый бинт. — Дай руку.       Она послушно протянула ему руку. — Неправильно повязанный бинт может только усугубить травму, а не защитить от неё. Показываю один раз. Не отвлекайся.       Он начал забинтовывать кисть, туго затягивая красную ткань, несколько раз проводя её между пальцами и вокруг запястья. Получилась своего рода плотная перчатка без пальцев. Когда он закончил, то протянул ей второй бинт. — Теперь сама.       Немного помявшись, Икс начала поэтапно повторять то, что делал Реджинальд. В какой-то момент она зависла, вспоминая следующий шаг. Поняв, что не может вспомнить, она почувствовала лёгкую панику, которая усиливалась с каждой секундой. Пристальный взгляд Реджинальда только усугублял ситуацию, и когда он тяжело вздохнул, Икс подумала, что сейчас она наверняка выглядит как большое разочарование. Но он, вместо того чтобы сказать что-то резкое, просто взял её руку и закончил забинтовку сам. — Во всём нужна практика, — он закрепил бинт. — Однако я рассчитываю, что в следующий раз ты справишься самостоятельно.       Сжав кулаки в тугих бинтах, при этом разглядывая их, Икс неуверенно кивнула. Она вспомнила её драку с грабителем, и как попыталась ударить его в живот. Что ж, она понимает, что имеет в виду Реджинальд, говоря о том, что себе при ударе навредить легче, чем противнику. — Однако от того, что ты начнёшь учить первым, зависит твоя позиция в бою. Как думаешь, с чего нужно начать? — Удар? — Это значит, что ты зачинщик драки. Позиция не самая выгодная и далеко не самая благородная. Тем более что размахивать кулаками может каждый полоумный. Сначала нужно уметь блокировать удар. — Прошу прощения, — она недоверчиво нахмурилась, — А тренировать меня... Тоже будете вы? — Именно. И если у тебя появились сомнения из-за моего возраста, то запомни одно правило: бой это не только сила удара, но и техника. За неимением силы будем отрабатывать технику.       Икс стало неловко, она опустила глаза в пол. Реджинальд взял из угла посох, длиной почти полтора метра. — Самое первое, самое простое и самое важное — голова. Можно получить множество ударов и остаться на ногах, но получить один удар по голове и умереть.       Посох со свистом разрезал воздух и остановился в паре сантиметров от виска Икс, а она только и успела дёрнуться от неожиданности. — Над реакцией тоже нужно будет работать, — он убрал посох от её головы. — Удар сбоку. Опасность — височная и скуловая кости, реже нижняя челюсть. Блокируется предплечьем или другим посохом. Подними руку.       Икс согнула руку в локте и подняла на уровень головы, уже приготовилась к удару, но в этот раз Реджинальд лишь несколько раз постучал концом посоха по предплечью, показывая, что удар заблокирован. — Так же от удара можно уклониться, пригнувшись или отступив назад, либо отвести его, чтобы выкрутить противнику руку, но это нас пока не интересует. От прямого удара по лицу можно только уклониться, заблокировать его крайне сложно.       Икс слушала его максимально внимательно, не желая упустить ни одной крупицы информации. Конечно, она могла бы просто скопировать все знания Реджинальда о бое, но это очень ненадёжная тактика, половина знаний вылетит из головы через неделю, так что лучше обучиться всему самой. Да, медленно, но зато надёжно. — Номер Икс, прежде чем мы начнём отработку приёмов защиты, хочу напомнить, что главная цель твоего противника — навредить и причинить тебе боль, — он сжал в руках посох. — Сейчас я делаю упор на технике, однако в будущем... — Я поняла, — она подняла руки к голове. — Я буду готова.       Он в упор посмотрел на неё, а потом недрогнувшей рукой взмахнул посохом. Не убирая рук, Икс сделала шаг назад и отклонилась. Посох прошёлся в нескольких сантиметрах от лица. — Посмотрим.       Началась её первая тренировка, Икс сделала свой первый шаг на дороге сражений. Реджинальд наступал, периодически нанося быстрые, но несильные удары. Её же задача была блокировать и уклоняться, не давая загнать себя в угол. Со временем темп нарастал, Реджинальд наносил удары чаще и непредсказуемей, и Икс поняла, что тренировка скоро закончится, и скорей всего, когда она пропустит удар. Удар слева, слева, справа, слева, отвлекающее движение влево, но сам удар справа. Икс уже начала блокировать бессознательно, но, несмотря на то, что Реджинальд бил не очень сильно, руки устали и горели, так что она пыталась больше уклоняться, чем блокировать.       Внезапно Реджинальд совершил неожиданный манёвр. Посох начал опускаться сверху вниз, и Икс от неожиданности не придумала ничего лучше, чем поднять руки и блокировать удар. Он оказался неожиданно сильным и пришёлся прямо по уже проявившимся синякам. Она резко втянула воздух сквозь зубы, и на лице Реджинальда на долю секунды проявилось замешательство. Воспользовавшись этим замешательством, Икс перехватила посох и вырвала из его рук Реджинальда, тут же направив на него. На мгновение она почувствовала что-то. Словно в темноте кто-то чиркнул зажигалкой, но получил только пару искр. И ей понравилось это чувство. Реджинальд приподнял брови и рукой отвёл от себя конец посоха. — Думаю, работа с посохом подождёт до следующего раза. — А разве мы уже закончили? — Твоя физическая нагрузка в разы превышает твою обычную норму, так что на сегодня с тебя хватит.       Вернув посох в угол, он бегло осмотрел предплечья Икс. — Сходи к Адель. И да, — он достал из кармана ключ, — Не потеряй. Такой же есть и у меня, но если захочешь позаниматься самостоятельно, то зал в твоём распоряжении. — Мистер Харгривз, вы меня звали?       Реджинальд что-то читал, периодически делая пометки в книге и хмурясь. Когда Икс вошла, он поднял голову от книги и встал. — Раз уж я послал за тобой Адель, то очевидно, что звал, — он взял со стола какие-то бумаги и график. — Как твои руки? — Не жалуюсь, — она поджала губы. — Вы позвали меня за этим?       Он поднял на неё глаза и протянул бумаги. Икс подошла ближе, взяла их в руки и слегка нахмурилась. Дело было не в сложности терминов, Реджинальд писал достаточно простым (для хоть сколько-то образованного человека) и лаконичным языком, и не в его почерке, который Икс понимала и узнавала с лёгкостью. Она не могла понять, что он имеет в виду. — Не совсем понимаю... — оторвалась она от бумаг, взглянув на Реджинальда. — Весь тот месяц, что ты была не в состоянии участвовать в испытаниях, я проводил усиленное наблюдение за Номером Три, и смог кое-что заметить.       Он взял со стола карандаш и провёл грифелем вдоль линии на первой диаграмме. — Это показатели активности в обычных условиях. Как видишь, ничего особенного, почти абсолютный ноль, — он развернул второй график. — А вот это показатели активности, когда Номер Три, скажем так, разговаривает. Точнее, активность повышается именно на определённых звуках или словах, если это можно назвать словами. — Ей только год. — Адель усердно занимается с каждым из них, результаты могли бы быть более впечатляющими, — он забрал из её рук бумаги, а графики убрал в папку. — Удалось составить что-то вроде списка тех "слов", на которых активность значительно повышается. Твои идеи? — Для начала нужно убедиться в том, что всплески энергии связаны именно с этим. — Правильно. Я подготовлю аппаратуру, пока ты скопируешь силу Номера Три.       Икс кивнула и направилась к выходу. Тут Реджинальд, уже вернувшийся к рабочему столу, окликнул её. — Ах да, Номер Икс!       Обернувшись, она не на шутку удивилась, увидев лёгкую улыбку на его лице. — С днём рождения. — С-спасибо?       А вот это уже... Что такое? Хотя, чего скрывать, Икс было приятно. В комнату Номер Три она шла, словно получив второе дыхание. — Лето. — Дальше. — Сердце. — Дальше. — Для меня. — Так, кажется, что-то есть, — Реджинальд вгляделся в диаграмму. — Повтори, но медленно. — Для... Меня.       За окном кабинета уже темнело, и полутьму рассеивал свет настольной лампы и бра. Реджинальд сидел в кресле за столом, а Икс напротив него в таком же кресле, держа в руках несколько листов, исписаных словами, словосочетаниями и даже предложениями. На краю стола стояли две чашки с дымящимся в них чаем, из которых периодически Реджинальд или Икс отпивали. Они уже несколько часов проводят это "исследование", и Икс сильно утомилась по несколько раз зачитывать одни и те же слова, изредка вычёркивая некоторые из списка. Дело близилось к ужину. — Ещё медленней. — Для, — она выдержала пару секунд. — Меня. — "Меня". Выпиши в отдельный список. Что в итоге? — Набор специфический: "меня", "идти", "слух", "до", "солнце", "крик"…       Реджинальд внимательно следил за мониторами, удовлетворённо кивая, пока Икс зачитывала слова из получившегося списка. —…И "Кто". — Вычеркни три последних слова, на них активность исчезает, — он сложил руки в замок. — Четыре слова. Кажется, мы близки. — Да, вот только, никакого эффекта от этих слов нет. — По отдельности точно. Если их соединить? — Не вижу между ними особой связи, — Икс слишком устала, чтобы быть тактичной. — Разве что, если немного изменить форму.       Она взяла со стола карандаш и начала что-то неторопливо писать. Реджинальд внимательно наблюдал за каждым её движением. Через пять минут, тишину которых нарушало только шуршание карандаша по бумаге, Икс, поправив датчик на виске, равнодушно начала зачитывать то, что она получила. — Я иду до слухов.       Про себя Икс подумала, что занимается какой-то чепухой, но не решилась даже заикнуться. Реджинальд устремил взгляд на мониторы. Активность поднялась на тот же уровень, что и раньше. Он отрицательно помотал головой. — Я слышу ходьбу.       Снова ничего. Похоже, даже Реджинальда всё это утомило. Он снял монокль и устало потёр переносицу. Раздражает, когда ответ в шаге от тебя, а ты не можешь сделать этот самый шаг. — До меня дошёл слух.       Реджинальд никак не отреагировал. — Опять ничего?       Молчание. Икс подняла на него глаза, но в ту же секунду всё её тело похолодело от страха. Реджинальд сидел неподвижно, смотря куда-то перед собой, а его глаза застелила белая пелена. Икс подскочила и подбежала к нему. — Мистер Харгривз? — она положила руку ему на плечо, — Мистер Харгривз, вы меня слышите? Реджинальд?!       Она начала трясти его за плечи. Она была напугана. Что она сделала? Что с ним? Как теперь всё исправить? Но в следующую секунду пелена упала с глаз Реджинальда, и он словно очнулся. Непонимающе осмотрелся, а потом с удивлением посмотрел на Икс, которая выглядела крайне обеспокоенной. — Так, — он торопливо вставил монокль и взглянул на мониторы. — Показатели активности в последние десять секунд просто колоссальные! — Вы в порядке? — она сделала шаг назад. — Чувствуете что-нибудь? — Нет, ничего, — он задумался. — Однако с момента, как ты начала говорить, и до этого момента я ничего не помню. Что-то произошло? — Я думаю, это что-то вроде гипноза, — Икс облегчённо вздохнула и села обратно в кресло. — Лучше вам самому это увидеть.       Кто бы мог подумать. И какая заковыристая фраза. Интересно, как долго бы Реджинальд пытался узнать, как работает сила Номера Три, если бы не было Икс? Это был даже небольшой повод для молчаливой гордости.