Переменная

      Жезлы с громким, словно выстрел, ударом скрестились, разделяя лица Икс и Реджинальда. Дерево трещало, но ни один не желал уступать, не отрывая глаз от противника, вцепившись в оружие. Реджинальд резко навалился всем корпусом вперёд и отбросил Икс назад. Она отступила на несколько шагов, не опуская посох, чтобы не открывать себя для атаки. Глаза в глаза они стояли несколько, казалось, долгих секунд, в ожидании, кто же сделает следующий шаг.       И тут Реджинальд с глухим стуком поставил посох на пол. Бой был окончен. Икс непонимающе нахмурилась. Бой всегда продолжался до тех пор, пока кто-нибудь не победит, и хоть несколько месяцев назад Икс и удалось доказать, что она может одержать верх, с тех пор это получилось у неё… раз восемь, не больше. Хотя с того момента на тренировках Реджинальд был гораздо терпеливей, и уже речи о их прекращении быть не могло. Но в чём дело в этот раз? Они только разогрелись, Икс только была готова перейти в атаку. — Я удовлетворён проделанной тобой работой. — Благодарю, — неуверенно, всё ещё не понимая, что происходит, ответила Икс. — С этого дня ты занимаешься самостоятельно. Уверен, ты справишься, но если тебе что-то понадобится ты всегда можешь обратиться ко мне за помощью. — Подождите, что? Почему?       Реджинальд поставил посох к стене. Проходя мимо Икс в сторону двери, он надел монокль. — Я обучил тебя основам, твоё дело самосовершенствоваться. А мне пора переключиться на другие дела.       "Это какие же?" хотелось задать вопрос, но Икс просто поджала губы, всё ещё хмурясь и в упор смотря на Реджинальда. Похоже, этот вопрос всё же отразился на её лице. — Дети уже достигли того возраста, когда можно начинать их тренировки. Ими я и займусь в ближайшее время. — Им только три года. — И этого достаточно.       Икс опустила глаза в пол. Реджинальд, перекинув пиджак через плечо, взялся за ручку двери. — Кстати, зайди в свою комнату, когда закончишь здесь.       Не то чтобы она испытывала какие-то неприятные чувства. Это должно было произойти, момент, когда начнутся тренировки детей, и на неё времени уже не останется. Ладно, пусть так. Она не маленькая, справится сама. Курс тренировок будет тот же, только вместо спарринга будет груша. Она сдачи дать не может, правда…       А вот это уже было интересно. Икс ведь один раз обмолвилась, что, скорей всего, драться в её повседневной одежде будет очень неудобно. И вот перед ней новый костюм. Стоит посреди комнаты, надетый на мягкий белый манекен. Вот только, по внешнему виду он мало чем отличается от её обычной одежды. Она представляла себе что-то более… Практичное? Штаны там. Ну, кроссовки, или что-то примерно похожее на её тренировочную форму. А что за зонтик стоит рядом?       На кровати лежала папка, каких было много в кабинете Реджинальда. Икс взяла и прочла название. "Боевое снаряжение. Номер X". Это боевое снаряжение? Зонтик что ли? Похоже, нужно ознакомиться с инструкцией в папке, прежде чем делать выводы, однако пока ни костюм, ни "оружие" не вызывали чувства… угрозы? Ну, то есть, кто вообще почувствует опасность, увидев Мэри Поппинс?       Лёжа на кровати Икс уже час изучала характеристики костюма. И за этот час её мнение о нём достаточно сильно изменилось. Внешне, без вводных данных, костюм изменился лишь в деталях: укороченные до трёх четвёртых рукава, исчез подъюбник, каблук на сапогах уменьшился до пары сантиметров, укороченные перчатки с кнопками, чтоб было легче снять. Пусть внешне он и выглядел не очень практичным в бою, но, как оказалось, именно на это и делалась ставка при его создании — на том, что никто не ожидает подвоха. Никто не ожидает, что юбка окажется с запАхом, который позволит драться без стеснения движений, а под юбкой находятся штаны, хотя больше были похожи на тянущиеся джинсы. Никто не ожидает, что на ноге будут ремни с двумя метательными ножами, которые легко достать благодаря тому же запаху на юбке. В целом, если так подумать, то суть костюма очень уживается с его хозяйкой. Ведь никто не ожидает, что хрупкая с виду Номер Икс может дать сдачи.       И никто, даже сама Икс, не ожидает, что главным сюрпризом окажется зонтик. Перелистнув страницу и пробежавшись глазами по вводным данным о нём, она резко села на кровати, тупо уставившись на чертежи. Потом медленно перевела взгляд на зонт, стоявший на подставке рядом с манекеном. С виду самый обычный чёрный зонт-трость с прямой ручкой, правда, великоват для неё в длине, но, кто бы мог подумать... Хорошо. То, что ручка отсоединяется и становится складной телескопической дубинкой ещё понять можно. Что на конце этой же ручки расположен электрошокер ещё более понятно. Но что значит "пуленепробиваемый"? Как зонтик может быть пуленепробиваемым? Он же из ткани, а не из железа. Взяв его в руки, Икс в этом на секунду усомнилась. Он был весьма увесистым, так что можно даже дубинку не доставать. Зонт сам по себе с таким весом не хило бьёт, словно бита.       Номер Икс никогда не просила такого "апгрейда", хотя, чего скрывать, была рада ему. Уже прошло достаточно времени, чтобы она привыкла к новому костюму и оружию, опробовала его и, что не удивительно, была в полном восторге. Пуленепробиваемость в условиях Академии протестировать не было возможности, так что в этом вопросе Икс полностью доверилась Реджинальду. Он наверняка знатно потратился и на разработку и на изготовление этого снаряжения.       Его, казалось, внезапная благосклонность уже давно не вызывала у Икс никакого удивления или неловкости, как это было раньше, когда она только начинала жизнь в Академии. Она уже знала и привыкла, что таков был его характер и отношение к ней: то он спокойно решает её проблемы и удовлетворяет небольшие просьбы, спрашивает её мнение по поводу некоторых вопросов и прислушивается к нему, то внезапно он словно одёргивает её, холодно прямым текстом говоря о том, что она недостаточно хорошо делает то или это, и недостаточно старается, чтобы исправиться, что ему некогда обсуждать с ней те или иные вопросы, а если они касаются дел Академии, то, очевидно, ни в помощи, ни в её мнении, ни уж тем более в советах он не нуждается. И хоть такие перемены были не самыми приятными, каждое возвращение в мирное, даже немного семейное русло, где правили беседы в кабинете во время разбора новых данных, где Икс вместе с детьми заходили перед сном в кабинет Реджинальда, чтобы пожелать ему спокойной ночи, и иногда даже получали ответ, где иногда он наблюдал за играми детей с Икс в их свободное время, казались для неё лучшими днями. И каждый раз она воодушевлялась, расцветала, заметив признаки вернувшегося в их общение спокойствия, и каждый раз затихала и старалась меньше попадаться ему на глаза в моменты, когда в его голосе вновь, словно из ниоткуда, появлялся металл.       В связи с её частичной самостоятельностью с некоторых пор, в эти дни Икс чаще проводила время на тренировках, занимаясь в зале чуть ли не всё свободное время. Это было хорошо для её физической формы, и в какой-то степени помогало и в моральном плане. Она всё же человек, и грубые слова её задевают, особенно от того, чьё мнение о ней для неё наиболее важно. Ну в самом деле, не будет же она, как маленькая девочка, обиженно дуться в своей комнате, это просто не по её уровню. Вместо этого любой всплеск обиды и вообще любых неприятных эмоций, появляющихся во время этих "заморозков", она вымещала на манекенах и груше. Физическая нагрузка, казалось, сжигала всё то, что она услышала в свой адрес, или же наоборот, что она хотела бы сказать в ответ, а и того и другого порой было предостаточно. Отточенная схема — выслушать, со спокойным лицом неспеша уйти, а после несколько часов подряд избивать несчастную грушу и трепать турники.       А потом, вечером в кабинете, когда он начнёт разговор первым, словно совсем забыть о том, что случилось, только лишь с тихой радостью осознавая, что началась "оттепель". И уже засыпая, подумать, что ты любишь этот дом, и каждого, кто в нём живёт. Что ты любишь свою удивительную, прекрасную семью, несмотря на все эти мелкие ссоры.       Кстати, о тренировках. Икс всё ещё тренировалась самостоятельно по составленному ей самой плану, который иногда корректировала в связи с какими-либо замечаниями Реджинальда. Иногда он приходил на её тренировки, стоя в дверях до тех пор, пока она его не заметит, а после коротко делая замечания. Тренировки были для неё нормой, не достижением, но действительно удовлетворённой она уходила с них, когда вместо замечаний слышала "Продолжай в том же духе".       Хотя сейчас, когда в очередной раз он и его отношение к ней это причина, по которой она часами занимается в зале, его похвалы звучали бы для Икс как издёвка. Хорошо, что во время "заморозков", как сейчас, он не приходит на тренировки. Не очень бы хотелось, вися на турнике на шведской стенке и укрепляя пресс, в очередной раз вися вниз головой увидеть его в дверях. Ну, разве что только его. — Позволишь к тебе присоединиться, Camomille?       Номер Икс повисла вниз головой и улыбнулась, увидев Адель. В руках она держала поднос. — Конечно, проходи! — Ого, у тебя отличная форма, Ma Cher! Твои тренировки делают своё дело, выглядишь замечательно! — потом печально, но с улыбкой вздохнула.       Эти слова грели душу Икс не хуже, чем похвалы Реджинальда в лучшие дни, но это, пожалуй, было другое тепло. Не столько чувство чужого одобрения было топливом, сколько сила поддержки и вера Адель в её силы. Поставив руки на пол, Икс убрала ноги с турника и, элегантно сделав полуколесо, встала перед Адель. — Эффектно, — улыбнулась та. — Спасибо. Что это?       На подносе, который принесла Адель, стояла тарелка с супом, стакан с соком и вторая тарелка с жареной курицей с гарниром. Всё пахло и выглядело безумно аппетитно, особенно курица (любовь к ней у Икс, похоже, никогда не пропадёт). — Ты так увлеклась, что пропустила обед. Я решила отнести его тебе сюда, чтобы ты поела, как решишь сделать перерыв. — Ого. Я… Спасибо, — она взяла из рук Адель поднос и поставила на гимнастическое бревно. — Но ты могла просто позвать меня, я быстро переоделась бы и пришла. — Мистер Харгривз сказал не отвлекать тебя, раз ты настолько увлечена тренировкой.       Настроение как-то резко ухудшилось, но не хотелось показывать это Адель. А хотя… это же Адель, зачем от неё что-то скрывать. — Будешь с ним не увлечённой, — фыркнула она, направляясь к груше.       Адель озадаченно посмотрела на неё, а после озадаченность сменилась грустью и каким-то беспокойством. Чем больше Икс общалась с ней, тем больший спектр эмоций она в ней замечала. Должно ли было так быть? Ведь изначально она только и делала, что улыбалась. Адель тихонько подошла к Икс сзади. — Можешь мне рассказать, это будет между нами. — осторожно спросила она, заглядывая ей за плечо. — Вы поссорились? — Не совсем, — устало вздохнула Икс. — Ma Cher, у Мистера Харгривза сложный и сильный характер, — она положила ладонь ей на плечо и улыбнулась. Икс вообще не любила внезапных прикосновений, но Адель, пожалуй, входила в список исключений. — Но, благодаря его влиянию, и твой может с ним посоперничать. А этого, как раз, не стоит делать. — Чего? — она не совсем поняла посыл этой фразы. — Соперничать. Мистер Харгривз тебе не враг, как и ты ему. Вы, как ни крути, уже достаточно близки, — она грустно и тепло улыбнулась. — И, конечно, ты, как девушка умная и образованная, можешь быть с ним в чём-то не согласна. Но стоит ли это вашего хорошего общения?       Адель умная и понимающая. И к ней хочется прислушаться. Да, порой Икс действительно не согласна с тем или иным решением Реджинальда, и хоть далеко не всегда говорит об этом, именно это чаще всего становится причиной "заморозков". Стоит Икс быть в чём-то несогласной и возразить это вслух, как они начинаются. — Так что же, просто молчать? — она заглянула в глаза Адель. — Пого ни разу не ссорился с Мистером Харгривзом, — пожала плечами та, убирая руку. — Но ты понимаешь, что это дело выбора. Я зайду за подносом позже, если ты не против. — Хорошо, — Икс слабо улыбнулась, поджав губы. — Спасибо, Адель.       Дверь тихо закрылась. Суп в тарелке уже не дымился, немного остыл и его, пожалуй, пора начать есть, чтобы не стал совсем холодным. Адель права, это дело выбора. Икс никогда не стала бы лезть со своим мнением, если бы не считала, что для Академии и детей так будет лучше. Вот и весь выбор: её хорошие и стабильные отношения с Реджинальдом или её право голоса и, возможно, лучшее будущее для детей. И может звучит это вроде как просто, Икс действительно не знала, что же для неё важней.       Солнце сквозь все окна заливало Академию ярким тёплым светом, в котором летали пылинки, тут же прячущиеся в контрастных чёрных тенях. Пожалуй, прихожая с мозаичным полом, колоннами и лестницей была лучшим местом, которое Икс могла выбрать. — Так, вставайте быстрей, не нужно заставлять дядю-фотографа ждать!       Номер Один осторожно взял за руку Номер Три и они побежали к Икс. Номер Пять телепортировался, тут же врезавшись в неё. — Ух ты! — Икс звонко засмеялась. — Тише, именинник, не торопись так. Так, Шестой! Седьмая! Идите сюда, не стесняйтесь!       Наконец все собрались рядом с Номер Икс. Фотограф только поднёс к лицу свой «Polaroid», но тут глаза Икс расширились и она резко подняла руку. — Нет! Подождите! Пого, Адель, идите с нами!       Они стояли за фотографом, но услышав предложение Икс, смущённые, радостные, вошли в кадр и встали рядом с ней. Икс положила руку на плечо Пого, Адель приобняла её за плечо. Номер Два, Номер Четыре и Номер Пять состроили смешные лица, но тот же рассмеялись, прижавшись друг к другу. Номер Семь взяла Икс за руку, и та подбадривающе сжала детскую ладошку. На секунду все замерли. Вспышка. И этот беспечный, солнечный, счастливый четвёртый день рождения навсегда останется в её памяти. Не только благодаря фотографии, но и потому что она не позволит себе забыть. Никогда. Эти улыбки, эти объятия, смех, который она будет слышать, смотря на это фото. Пожалуй, хорошо, что Реджинальд не смог остаться в этот день в Академии и не присутствовал на фото. Ничего против него, Икс, разумеется, не имела, но с ним эта фотография была бы уже совсем не такой… живой. Совсем не тем воспоминанием. — Бегом, бегом! — Икс мимолётно погладила каждого по макушке, когда они пробегали мимо. — Номер Пять, поправь галстук! — Номер Икс, — Реджинальд ждал их на тренировку, — Без лишних нежностей. Где Номер Семь?       И правда, почему она задерживается? Ах да, на завтрак сегодня каша, а она её ох как не любит. Ну, что поделать, это исправит только время. — Я схожу за ней. — Будь так добра. Сейчас начнётся тренировка.       Дети ещё были малы для того, чтобы есть в столовой вместе с Икс и Реджинальдом, поэтому их стол был на кухне. Икс со светлой улыбкой на лице направилась туда, уже планируя уговоры съесть хотя бы половину тарелки. На подходе к кухне она услышала звонкое пение Адель, и улыбка стала ещё светлей. Похоже, она и без неё справится. Как противно свистит чайник, ну ей-богу.       Улыбка пропала с лица Икс, когда подходя к кухне она услышала, как шкафы ходят ходуном и как в них звенит посуда. Свист чайника становился громче, как и становился быстрей шаг Икс. Почему-то ей стало не по себе.       Короткий вскрик. Грохот. Икс вбежала в кухню, с широко распахнутыми глазами оглядываясь по сторонам. Номер Семь с равнодушным видом сидит за столом, перед ней тарелка с почти нетронутой кашей. Сердце сначала словно остановилось, а потом забилось бешеной пляской — в куче больших цветных деталей лицом вниз лежало тело. — Адель!       Оставив Седьмую, Икс бросилась к подруге, обежав стол и упав рядом с ней на колени. Она перевернула её на спину, положив себе на колени и держа руками голову и плечи. Широко распахнутые глаза смотрели в пустоту перед собой. Приоткрытый рот застыл в свойственной ей лёгкой улыбке. В грудине что-то электрически потрескивало. — Номер Семь! — в кухне появился Реджинальд. — Мистер Харгривз… она…       Номер Икс вцепилась в плечи Адель, беспомощно глядя то на неё, то на Реджинальда. Пусть он сделает что-нибудь. Хоть что-нибудь. Или пусть скажет сделать что-нибудь ей, пусть только не молчит, раздумывая. Она всё, всё что угодно сделает, всё что понадобится. К лицу, особенно к глазам, подступал жар, руки начинали дрожать. — Отведи Номер Семь на тренировку. — Но, Сэр… — Успокойся и делай!       С усилием для себя она положила Адель на пол, всё ещё не в силах отвести от неё взгляд. Реджинальд же пристально смотрел на неё всё время, пока она, взяв Седьмую за руку, не вышла из кухни. Она вела её на тренировку, но перед глазами всё ещё было тело Адель. Но почему же тело? Всё ещё обойдётся, Реджинальд всё исправит, для него это не проблема. — Я сделала что-то плохое?       Тонкий детский голосок вырвал её из мыслей. Икс вздрогнула и посмотрела на Номер Семь. Она не осознаёт, что сделала. Детскими, наивными и немного виноватыми глазами смотри на неё. Она же ещё ребёнок. — Н-нет, милая. Ты ни в чём не виновата. Всё хорошо, — она открыла дверь в детский тренировочный зал. — Всё будет хорошо.       Реджинальд прав, нужно успокоиться. Всё будет хорошо, её починят. Завтра, ну, может через неделю она снова увидит её и всё будет как раньше. Просто над силой Номер Семь нужно немного поработать. — Здравствуй, Номер Семь. Я твоя новая няня, Мисс Карнуолис.       Что это значит? Посреди кухни стояла строгого вида шатенка в костюме. Номер Икс непонимающе и ошеломлённо стояла в дверях кухни. Прошло пару дней, и вот, услышав шум и голоса на кухне, она мчалась сюда, чтобы наконец снова увидеть Адель, целую и невридимую. Кто это такая? Какая ещё новая няня? Где Адель? Может, стоит задать этот вопрос Реджинальду, который появился в кухне вслед за Икс? — Мистер Харгривз, но… — Не сейчас, Номер Икс.       Пожалуй, стоит. Как только чайник смолкнет, невозможно говорить при этом свисте.       Тут шкафы, как по команде, начало трясти. Но Икс даже не шелохнулась. Будь у неё сила Седьмой, то они тряслись бы по её воле, и даже сильней. Кем бы ни была эта женщина, пусть убирается. Она неотрывно смотрела на Мисс Карнуолис. И на то, как она, отброшенная с невероятной силой, охая и ахая, скатывается по лестнице. — Номер Семь!       Реджинальд был недоволен. Номер Икс тихонько улыбнулась. Будь эта женщина человеком, она, вероятно, испугалась бы. Но на робота ей было плевать. На чужого ей робота. В том, что она была роботом, Икс не сомневалась: Реджинальд был нелюдим и недоверчив, так что доверить хозяйство и детей неизвестно кому он точно не решился бы. Да и в целом с людьми больше вопросов и проблем, легче сделать ещё одного робота.       Икс незаметно улыбалась и в следующие разы. Каждый раз, когда она слышала разговоры на кухне, озарённая надеждой неслась туда, но встречала новую, незнакомую, чужую женщину, называвшую себя новой няней, она с холодным выражением лица смотрела на Номер Семь. И каждую из этих нянь настигала одна участь. И Икс улыбалась, слыша, как начинает свистеть чайник. Улыбалась, слыша шум посуды в шкафах. Улыбалась, слыша недовольное "Номер Семь!" за своей спиной. Это был безмолвный бунт.       И вот очередная "мамочка" появилась утром на кухне. Высокая блондинка, с очаровательной улыбкой и голубыми глазами. — Привет, Номер Семь. Меня зовут Грейс, я твоя новая няня.       Всё по одному сценарию, только имена меняются. Интересно, куда полетит эта кукла? В окно было, с лестницы было… — Твой папа сказал, что ты не любишь кашу. Но нам нужен завтрак, чтобы расти большими и сильными.       Мило. А то, что она не любит настырных нянь, папа не сказал? — И после еды тебя ждёт тренировка с другими. Давай я помогу.       Она взяла ложечку с кашей и начала медленно подносить её к лицу Номер Семь. Икс выжидающе облокотилась плечом на косяк двери, скрестив руки на груди. Реджинальд и Пого стояли перед ней. Они не могли видеть, как на лице Икс начала расползаться усмешка, когда послышался свист чайника. Он был словно набат, предвещающий скорую публичную казнь на площади. Стол и шкафы задрожали. Пока-пока, Грейс. На большой скорости она врезалась спиной в подсвечивающееся стекло автомата, а потом, словно кукла, ударившись с хрустом о тупой угол стола, замерла.       Икс закатила глаза в ожидании очередного "Номер Семь!". Но было тихо. И в этой тишине послышалось шуршание одежды. Выпрямившись и раскрыв от какого-то ужаса глаза, Номер Икс наблюдала, как Грейс, улыбаясь, поднялась. Что это? Он внёс изменения в робота, и теперь его так просто не сломать? Номер Семь тоже была напугана, она вжалась в спинку стула. Ещё больший ужас на Икс нагоняло то, что хоть голова Грейс лицом смотрела на Седьмую, тело её явно было на сто восемьдесят градусов противоположно. Со сломанной шеей, буквально задом наперёд и натыкаясь на углы, Грейс дошагала до Номер Семь, а потом без усилий поставила свою голову в изначально положение. Улыбнулась, повела плечами, словно разминаясь и, поправив жилетку, обратилась к Номер Семь: — Попробуем ещё раз.       И положила ложку в тарелку. Напуганная, девочка тут же схватила эту ложку, и через минуту каши уже в тарелке не было. Весьма довольная собой, Грейс, облокотившись на стол, оглянулась на Реджинальда и Пого. Икс, не в силах контролировать себя, свои мысли и мимику после увиденного, тоже посмотрела на них. И Реджинальд улыбался. Откинув назад полы пиджака и уперев руки в бока, он широко и довольно улыбался, смотря на Грейс. И Икс могла поклясться чем угодно, она никогда не видела у него такой широкой и довольной улыбки прежде. — Что скажешь?       Он повернулся к ней, но увидел лишь мелькнувший в конце коридора силуэт и рыжие волосы. Она не хочет смотреть ни на него, ни на эту Грейс, вообще ни на кого, потому что она догадывается, точнее, уже поняла очевидный факт. Но она не хочет его признавать.       Груша раскачивалась назад, но как только она возвращалась обратно, то получала следующий удар. Икс нужно было подумать. И успокоиться. Прошёл месяц, но эмоции так и не улеглись. Она даже не рискует копировать способность Номер Семь. Уж слишком велик соблазн завершить то, что она не смогла.       Скрипнула дверь зала и, остановив грушу и приняв самый беспристрастный вид, Икс обернулась. Это был Реджинальд. Удивительно, что он пришёл сам, а не вызвал её для разговора в кабинет. Это ей льстит, но не успокаивает. Он подошёл и остановился в паре метров, выжидающе смотря на неё. Казалось, оба знали, о чём пойдёт речь, но никто не начинал.       Наконец Икс, до последнего сверля Реджинальда взглядом, вернулась к груше. Он тяжело вздохнул, смотря ей в спину. — Ты не довольна Грейс? — Ну почему же? Она, как видно, справляется со всеми поставленными задачами. Только вот, я не понимаю, зачем.       Он её понял. Точнее нет, он понял, к чему она клонит. Он никогда не поймёт, что она сейчас чувствует. Что она чувствует весь этот месяц, и долгие дни до него. — Она была лишь машиной, Номер Икс. — Не правда! А даже если так, то её можно было починить! — развернулась она, всплеснув руками. — При всём уважении, почему нельзя было починить и вернуть Адель? Чем вам сдалась эта Грейс?! — Адель не подлежала восстановлению. Как и роботы после неё, — он нахмурился. — Тем Грейс лучше неё. Она усовершенствованна. Она станет для детей хорошей матерью. И ты тоже к ней привыкнешь. Но в любом случае, Адель не вернётся.       Адель не вернётся. Хлопнула дверь зала, и внутри Икс что-то дрогнуло. Она стояла в полной тишине, смотря в никуда перед собой, несколько долгих минут. По тону Реджинальда в последних словах она поняла, что начались новые "заморозки". Как же раздражают эти перепады. Хотя Адель говорила, что лучше не лезть на рожон, усмирить свой характер, молчать и соглашаться, и тогда такого отношения не будет. Но знала бы она, как это сложно. Как сложно молчать, когда у тебя забирают самое дорогое. Так сложно молчать, когда тебя буквально сжигают изнутри эмоции. Икс с разворота со всей силы ударила грушу, и та, жалобно звякнув цепью, сорвалась с потолка, отлетев на пару метров. Да уж, Икс совсем забыла, что последней скопированной способностью была сила Номера Один. — Разрешишь составить тебе компанию, Camomille?       Она судорожно обернулась. Но рядом никого не было. Ей показалось. Адель не вернётся. Наконец пришло полное осознание, что её больше нет, что она даже с помощью силы Номера Четыре не сможет увидеть её хотя бы раз, что в доме новый робот.       Нет, Адель не была роботом, только не для Икс. То, что ходит теперь по дому, было машиной, а Адель — нет. И Икс никогда не примет обратного, как и не примет ту, что теперь, улыбаясь, желает ей доброго утра, заходит за ней перед обедом, зовёт к Реджинальду по важному делу. Она не пойдёт к ней обрабатывать травмы, она не расскажет ей о своих чувствах и мыслях. Будь её воля, она бы и к детям её не подпускала, но так нельзя, ведь для того она и была создана, чтобы заботиться о них, чтобы стать их "мамой". Но для Икс она уже была никем.       Икс подошла к лежащей груше, а после, тяжело дыша, практически упала на неё, сев спиной к выходу. В глазах всё расплылось, и на деревянный пол начали падать слёзы. Икс, вздрагивая и тихо всхлипывая, попыталась стереть их с лица забинтованой рукой. — Номер Икс?       Она тут же вскочила на ноги, судорожно пытаясь ладонями убрать влажность с лица. В дверях зала стояла Грейс. Она всё время улыбается что ли? Вообще, что она здесь делает? — Ты расстроена, — она сочувствующе улыбнулась, заламывая руки. — Тебе нужна помощь?       Покрасневшие глаза и нос, трясущиеся губы и сбившееся дыхание говорили что, да, ей нужна помощь. Но не от неё. Грейс, по сути, ни в чём не виновата, на неё не за что злиться, но при одном взгляде не неё Икс начинало жечь изнутри чувство обиды и скорби. Реджинальд говорил, что если что-то случится, то Адель будет легко заменить. И он заменил. Но неужели настолько легко? Да, настолько. Всё было просто и логично. Но не справедливо. — Я в порядке.       Грейс на несколько секунд словно бы задумалась, смотря на неё, но после удовлетворённо кивнула. — Как скажешь, дорогая. Скоро обед, тебе следует закончить тренировку и отдохнуть.       Дорогая. Ma Cher. Икс кивнула и быстро отвернулась от Грейс, спрятав вновь поступившие слёзы.       "Я в порядке". Запомни как следует эту фразу, Номер Икс.       Погасла настольная лампа, и комната погрузилась в темноту, разрезаемую только светом фонарей на улице. Икс забралась под одеяло, но сон не шёл. Долго она ворочалась, не в силах развеять поток мыслей и хотя бы задремать. Она села на кровати, зарывшись пальцами в копну рыжих волнистых волос и тяжело вздохнула. Взгляд упал на небольшую фотографию на столе. Фотографию, которую они сделали в четвёртый день рождения. Икс встала, подошла к столу, взяла её в руки и провела пальцами по стеклу. Под ним Адель всё ещё жива. Улыбается, как и Икс, и Пого, и дети.       Дети… Адель говорила о выборе, и, пожалуй, Икс определилась. Она выбрала детей. Она сделает всё, чтобы дать им хорошее детство и уберечь их в будущем. Она даже думать не хочет о том, что будет, если она будет молчать в стороне.       Краем глаза она заметила движение за окном. Но, подняв глаза, успела увидеть только фигуру высокого худого человека с увесистым чёрным портфелем в руке. Как только Икс смогла более менее разглядеть его черты в темноте, он растворился в переулках.