ПЕРЕМЕННАЯ
Дневник второй. Остановить апокалипсис
Утро выдалось как никогда пасмурным, и отчасти дело было даже не в погоде. После вчерашнего инцидента в доме висела гнетущая атмосфера. В дверь кабинета негромко постучала а затем вплыла Грейс. — Сэр, мы не можем найти Номер Икс, — со свойственной ей улыбкой обратилась она. Реджинальд смотрел в окно, по которому тарабанил дождь. Казалось, он пропустил слова Грейс мимо ушей, но это было отнюдь не так. — Посмотрите в тренировочном зале. — Я проверила там практически сразу, — невинно щебетала Грейс. — У Номер Икс имеется привычка проводить там много времени, когда она в плохом настроении. — Да, я в курсе. Около минуты он молча смотрел куда-то за завесу дождя, а после повернулся к Грейс. — Подними детей к завтраку, — он был абсолютно беспристрастен. Грейс, улыбаясь, покинула кабинет. Что ж, ему было, над чем подумать. Повсюду руины. Сухой горячий ветер щиплет глаза, не давая слезам паники даже скопиться на ресницах. Да, паника, это именно то, что сейчас с невероятной скоростью овладевало Икс. Стоя посреди обломков и беспомощно смотря по сторонам, на долю секунды она подумала, что попала в Ад. Ещё бы она верила в его существование. Посмотрев туда, где раньше, скорей всего, была дорога, она увидела остатки забора. Чёрный высокий забор с погнутыми и выломанными прутьями, ворота калитки лежали в пыли на разломанном в труху асфальте. Она сразу узнала эти воротах, ей даже не понадобилось подходить ближе. И она поняла, что за руины вокруг неё, но от этого стало только хуже. Неизвестно на что надеясь, она начала звать, не жалея голоса: — Реджинальд! Дети! Пого! Тишина. Только выло пламя на догорающих руинах домов, только ветер гнал по пыли мусор, словно перекати-поле. И ни одного звука, который могло бы издать живое существо. — Мисс Икс. Она машинально схватила с земли большой обломок кирпича и обернулась на незнакомый голос. В нескольких метрах от неё стоял мужчина преклонных лет, небольшого роста, лысеющий, в костюме и с большим чёрным портфелем в руке. К слову, костюм был удивительно чистым. Даже Икс, хоть она и пробыла здесь от силы минут пять, уже успела испачкаться в пыли. Он был расслаблен, но держаться старался с достоинством. — Кто вы? Откуда знаете меня? — она не замахивалась кирпичом, но держала его максимально крепко. — Меня зовут Брайан, — чуть скрипящим, вкрадчивым голосом начал он. — А вас и практически всё о вас я знаю, скажем так, по долгу службы. Я хотел бы… Очевидно, он хотел подойти к Икс ближе, но в этот раз она приподняла камень на уровень груди, чтобы показать, что не безоружна. Бог знает, что она могла бы сделать куском кирпича, но в таких делах все средства хороши. Человек в костюме остановился и посмотрел на неё с насмешкой и упрёком. — Не нужно агрессии, я ведь хочу вам помочь, — он пожал плечами. — Но, если вы хотите, могу оставить вас здесь. Здесь. Хороший вопрос, где это «здесь»? Но в чём-то этот человек прав, хоть Икс и не должна общаться с незнакомцами, это явно не тот случай, когда нужно следовать правилам. В конце концов, в обозримом пространстве он был единственным живым разумным существом. — Где мы находимся? — В будущем. Она росла в доме с детьми с супер-способностями, говорящим шимпанзе и роботом-прислугой. Да что там, у неё самой есть способность, но факт путешествий во времени принять ох как сложно, особенно когда ты его непосредственный участник. — В будущем?! — кирпич с глухим стуком упал ей под ноги. — Как я здесь вообще оказалась? — Переместились во времени, очевидно. — Это я поняла, но как? Происходящее вокруг всё больше начинало походить то ли на Ад, то ли на психоделический кошмар. Так как в существование первого она не верит, сейчас с небес должны спустится инопланетяне со светомузыкой. — А чья способность у вас сейчас? — скучающе спросил Брайан, словно уже знал ответы на все вопросы. Нужно успокоиться, в голове от происходящего всё идёт кругом. Вечерняя тренировка. Чью способность она копировала последней? Кажется, Номера Пять. Но как это может быть связано с тем, что она, судя по заверениям этого человека, переместилась во времени? — Судя по всему, вы не особо понимаете, — он снисходительно посмотрел на неё. — Что весьма странно. Ведь время и пространство это два слова, которые, кажется, были созданы, чтобы произноситься и существовать рядом. Икс подняла на него глаза. К чему он это? Время и пространство существуют рядом? И тут её глаза расширились, ей в голову словно ударило разрядом. — Нет. Мы работали со способностями несколько лет и не могли бы упустить такое. — Не все грани способностей можно раскрыть сразу, — Брайан снова пожал плечами, уже начиная откровенно скучать. — Вам просто не хватило времени. Не беспокойтесь, Сэр Реджинальд Харгривз узнает об этом и без вашей помощи. Как они могли упустить такое? Они даже предположить не могли, что сила Номера Пять способна на подобное. А вдруг Реджинальд предполагал что-то, но просто решил не делиться с Икс своими мыслями? На него это похоже. Нет, не время сейчас снова погружаться в эти разборки. Есть гораздо более важные вопросы. — Что произошло? — глаза не могли оторваться от ужасающей картины разрушенного мира вокруг неё. — Не так важно, что произошло. Важно то, хотите ли вы выбраться отсюда. Выбраться? Они буквально в будущем. Ладно Икс, но как он смог попасть сюда? Она посмотрела на него полным недоверия взглядом. Может он и хочет ей помочь, но это не повод верить каждому его слову. Тем более что ей не нравился его высокомерный тон. — Кто вы такой? — Значит, имени вам недостаточно, — вздохнул он. Через мгновение в голубоватой вспышке он появился в шаге от Икс. От неожиданности она отшатнулась назад. А вот это уже ненормально. Как он это сделал?! Похоже, весь шок отразился на её лице, и Браен остался доволен произведённым впечатлением. — Я работаю на организацию, которая следит за поддержанием порядка в пространственно-временном континууме — Комиссии Времени. — Комиссия Времени? — название показалось Икс слишком напыщенным. — Именно, — сейчас он выглядел ещё более важно, чем до этого, словно он посол королевы Англии. — Но не буду вдаваться в суть моей специальности. Я здесь, чтобы предложить вам работу. — Какую ещё работу? — Ну, это решу уже не я, но, учитывая ваши навыки… — на несколько секунд он многозначительно замолчал. — У нас не так много времени. Вы согласны? Любой бы согласился, хотя бы потому что не захотел бы оставаться среди разрушенного, сгоревшего до тла мира. Любой, кто не был бы Номер Икс, у которой на первом месте стоит далеко не она сама. — А моя семья? — У вас удивительное сходство в суждении… — О чём вы? — Я дал вам достаточно вводной информации, — внезапно его тон стал холодным, вся вкрадчивость из него исчезла. — Вам осталось сделать выбор: принять моё предложение или остаться здесь. Но, зная ваш хрупкий организм, вам здесь не выжить. Совсем недавно он был так расслаблен, никуда не спеша отвечал на её вопросы. Куда он начал торопиться? Почему так занервничал? Похоже, он рассчитывал, что она без раздумий согласится, но, очевидно, у самой Икс всё ещё было достаточно вопросов. — Это просто глупо, — пробормотала она. — Прошу прощения? — Просто так взять и раскрыть способность? — она повернулась к нему, но разговаривая больше с собой. — Со мной это бывало, но чтоб настолько? Это просто глупое клише какое-то. — Мисс Икс, у нас нет на это времени, — он бегло посмотрел на наручные часы. — Вы можете перемещаться во времени. Не можете подождать пару минут? — Ваше упрямство не знает границ, — он потёр переносицу. — Понимаете ли, есть такая вещь как «тайминг». Это некая очень размытая единица времени, в основном её не учитывают при расчётах. Но порой она может сыграть огромную роль в развитии событий — пары минут, да что там, нескольких секунд иногда может хватить, чтобы кардинально изменить ход истории. Он вновь посмотрел на часы, а после, уже заметно нервничая, начал поглядывать куда-то на дорогу за забором Академии. — Но чтобы пресечь его несоблюдение на данный момент, отвечу кратко — как бы глупо в ваших глазах ни выглядело раскрытие этой способности, суть в том, что это не клише, а скорей лейтмотив. Сколько бы вы ни тренировались и ни упражнялись — вами правят эмоции, и именно они являются главным двигателем вашего прогресса. У вас был тяжёлый день, вам столько пришлось пережить, и это покушение, очевидно, сработало как спусковой крючок. А ещё у вас, похоже, высокий процент везения в крови, уж извините за неуместный юмор. Покушение… Стоп. В Академии человек с оружием. Ночью! Неизвестно, успел ли он выстрелить, но если нет, то все спят. Дверь во внутренний двор открыта, он может с лёгкостью проникнуть внутрь. Сердце вновь бешено заколотилось. — Я отказываюсь. Мне нужно вернуться. — И как же вы, позвольте узнать, собираетесь сделать это? — Вы можете вернуть меня? — Не могу. — Почему? — У меня другой приказ, — его рука скользнула под полы пиджака. — Тогда я попробую вернуться так же, как попала сюда. — Несмотря на отточенный вами навык перемещения в пространстве, вы не сможете повторить то, что сделали спонтанно, — он уже не скрывал раздражения и, казалось, был готов схватить её. — На перемещение во времени нужно гораздо больше сил. Даже если у вас получится, далеко вы «запрыгнуть» при всём желании без должных вычислений не сможете! Даю вам последний шанс, Мисс Икс, и напоминаю, что вы здесь не выживите. Она не слушала его, готовясь к прыжку. Он просто хочет сбить её. Она не знала, зачем нужна ему и этой Комиссии, но теперь точно не согласится. Уже сейчас Икс чувствовала, насколько тяжело ей это даётся: словно при первом перемещении в пространстве, воздух вокруг неё сгущался, сжимал её со всех сторон, ожидая одного шага, но не давая его сделать. А в голове крутились ужасающие картины, от которых страх пробрался в самое сердце: высокий человек пробрался в Академию, бесшумно поднялся по лестнице, открыл дверь, прицелился в кого-то, мирно спящего в своей кровати… Когда Брайан выхватил пистолет, целясь в висок Икс, она сделала шаг и растворилась в яркой голубой вспышке. — Дрянь, — он тяжело хрипло выдохнул, ссутулился, убрал пистолет и провёл ладонью по вспотевшему лицу. — Чёрт, неужели теряю хватку? Куратор будет недовольна… Собравшись с духом, он исчез в голубоватой вспышке. На несколько секунд мир погрузился в мёртвую тишину, которую прервал истошный детский крик: — Ваня! Бэн! Папа! Кто-нибудь! Когда голубые вспышки в глазах рассеялись, в глаза ударил солнечный свет, но совсем не такой, как в апокалипсисе — нежный, не сжигающий. А вообще такое тёплое, пусть и не очень яркое солнце осенью редкость. Икс буквально всем телом почувствовала, как изменился воздух вокруг неё. Может апокалипсис так повлиял на её восприятие, но теперь всё вокруг было так свежо, так ясно и чисто, что даже не верилось, что это конец сентября. И всё же нужно убедиться. Осмотревшись Икс убедилась, что она на внутреннем дворе Академии. Хорошо, с местом попала. Теперь время. Вдруг, повернувшись, она встретилась глазами с небольшой группой людей, смотрящих на неё с неподдельным удивлением и растерянностью. А вот один из них, стоящий чуть поодаль, мальчик в очевидно большом для него костюме, смотрел не столько с удивлением, сколько с настороженностью и даже какой-то неприязнью. Икс стало не по себе от такого внимания, тем более что она показала силу при незнакомых людях. С каких пор Реджинальд приглашает гостей в Академию? — Я извиняюсь за странный вопрос, — отдышавшись, начала она, — Какое сегодня число? — Двадцать четвёртое… — неуверенно ответил высокий, неестественно огромный парень. — А вы… — Ты кто вообще? — перебил его другой парень, в чёрной одежде с армейскими элементами. Но она не стала отвечать. Больше ни с кем не разговаривая, Икс зашла в дом. Двадцать четвёртое сентября. Хорошо, прошло всего пара дней. Хотя этого достаточно, чтобы Реджинальд заметил её пропажу. Может эти люди ищут её? Многовато для одной неё, тем более дети в таких группах ни к чему. Да и этот парень в юбке внешнего профессионализма компании не добавляет. Хотя мальчик показался ей смутно знакомым. Нужно найти детей или Реджинальда. Вдруг эти люди здесь из-за того человека с винтовкой? Значит что-то случилось. Идя по коридорам Академии и прислушиваясь, желая услышать где-то детский смех или звуки тренировки, Номер Икс начала ощущать, что что-то изменилось. Она была как Алиса в зазеркалье — всё было таким же, но одновременно с этим всё как-то неуловимо изменилось. Вдруг у книжных полок Икс увидела Грейс. Она как никогда была рада видеть её. Какая-то непривычная, неофициальная одежда была на ней, но в целом всё так же вечно улыбающаяся Грейс. — Грейс! С искренней улыбкой она отвлеклась от полок и повернулась на голос. — С возвращением, Номер Икс. — Где дети? — не распинаясь, спросила она. — Они приехали сегодня утром. — Приехали? Откуда? Из больницы? Нет, если бы что-то случилось, то медицинскую помощь им оказали бы здесь. А куда тогда они уезжали? Похоже, всё же придётся расспросить Реджинальда. Ох, это будет вдвойне тяжёлый разговор, ведь они так и не помирились, а она ещё и пропала. — Мисс Икс? Она сразу же узнала голос Пого, но что-то в нём изменилось. Повернувшись, Икс поняла, что что-то не так не только с голосом. Ссутулившийся, словно давно не спавший Пого, с поблёкшими, но всё такими же мудрыми и добрыми глазами в обрамление очков. С каких пор он носит очки? А это что, трость? И в его глазах она видела что-то… непривычное. Он смотрел на неё с неподдельным восхищением и одновременно с глубокой печалью. — Пого! — она бросилась к нему. — Где дети? Ночью в доме был человек с оружием! Никто не пострадал? — Не знаю, о каком человеке вы говорите, — с тёплой, такой родной улыбкой он осторожно, даже трепетно взял её за руку. — Как я рад, что вы вернулись. И вы совсем не изменились… — Точно, да, извини, я пропала на несколько дней, — она облегчённо вздохнула. — Сложно объяснить, что случилось. Скажи, Реджинальд сильно злился? Он у себя? Улыбка пропала, а глаза Пого стали ещё печальнее. И тут Икс наконец поняла, что именно изменилось в нём. Очки, трость, седая шерсть, походка, голос… Пого постарел. К горлу подобрался противный ком, но она всё ещё надеялась, что ошибается. — Пого, где Реджинальд? — тревожно повторила Икс. — Мистера Харгривза больше с нами нет, — скорбно произнёс Пого. — Несколько дней назад он скончался. Всё это было так нереально, что ни на секунду Икс не могла допустить, что сказанное сейчас Пого может быть правдой. — Но я ведь пропала всего на пару дней, — ослабевшим голосом продолжала она отрицать правду. — Мисс Икс, — Пого, на долю секунды посмотрев ей за спину, прервал её оцепенение, — Какой сейчас, по вашему, день? Полная дата? — Двадцать четвёртое сентября, тысяча девятьсот девяносто четвёртый год. В голосе слышалась надежда. Пого тяжело вздохнул и обречённо покачал головой. Как же жестоко она ошибалась, и как тяжело Пого было говорить ей об этом. — Сегодня двадцать четвёртое марта. Две тысячи девятнадцатый год, — увидев её глаза, то, как они изменились, он опустил голову. — Мне жаль. «Даже если у вас получится, далеко вы "запрыгнуть" при всём желании без должных вычислений не сможете!». Эхом отдавались эти слова в её голове, заглушая любые здравые мысли. Она не справилась. — Как… как девятнадцатый? — у неё слегка дрогнул голос. — Это же… Прошло двадцать пять лет? — К сожалению. — Пого, — они повернулись на голос, — Кто это? В паре метрах от них стояли те люди с заднего двора. И только сейчас Икс смогла разглядеть в них знакомые черты, и с ужасом осознала, что это её подопечные. Взрослые, так сильно изменившиеся. Стоп. Почему они спрашивают, кто она?