Переменная

— Какое сегодня число? — Пятый достал с полки банку. — Точная дата. — Двадцать четвёртое. — не понимая, что происходит, отвечала Ваня. — Месяц? — Март. — Хорошо…       Пятый открыл банку с арахисовой пастой. Он молчал, задумавшись о чём-то, но всем нужны были объяснения. — Так мы обсудим то, что случилось? — не получив ответа, Лютер встал, стеной выросший перед Пятым. — Семнадцать лет прошло. — Прошло гораздо больше времени.       Пятый пренебрежительно телепортировался мимо него, вновь начав искать что-то в шкафчиках. Лютер тяжело вздохнул. — Вот уж по чему я не скучал. — Где ты был? — перешёл к главному, интересующему всех вопросу Диего. — В будущем. Кстати, там дерьмово. — Говорил же, — поднял палец вверх Клаус. Пятый залез в холодильник. — Надо было слушать старика: скачки в пространстве это одно, скачки во времени это как повезёт, — встав напротив всех и разложив перед собой продукты, взглядом оценил внешний вид Клауса, сидящего на столе перед ним. — Симпатично. — Оу, Danke. — По-погоди, как ты смог вернуться? — Ваня, как и остальные, была далека от путешествий во времени, поэтому вопросов Пятого ожидало ещё много. — В итоге я спроецировал своё сознание на версию меня в подвешенном квантовом состоянии, существующую во всех возможных моментах времени, — ответил Пятый таким тоном, словно его спросили, какая погода за окном. Хотя он прекрасно знал, что никто ничего не понял из того, что он сказал. — Ничего не понял, — честно признался Диего. — Понял бы, если б мозгов хватало. — Что… — Как долго ты там был? — одним движением остановил уже взвинтившегося Диего Лютер. — Сорок пять лет. Плюс минус. — Ты хочешь сказать, что… тебе пятьдесят восемь? — в шоке были все, не только Лютер. — Нет, — снисходительно и с долей пассивной агрессии улыбнулся Пятый. — Пятьдесят восемь это мой ментальный возраст. Моему телу, видимо, снова тринадцать. — Не понимаю, как это возможно? — Долорес говорила, что в уравнениях ошибка, — жуя сэндвич, Пятый, похоже, больше разговаривал сам с собой. — Вот бы она сейчас посмеялась. — Долорес?       Не удостоив Ваню ответом, Пятый, продолжая поглощать сэндвич, посмотрел на газету с фотографией Реджинальда на первой странице. — Похоже, я пропустил похороны. — Откуда ты знаешь? — Что именно тебе не ясно в слове "будущее"? — раздражённо ответил он вопросом на вопрос. — У него сердце отказало? — Да, — не раздумывая ответил Диего. — Нет, — сурово перебил его Лютер, вызвав очередную порцию недовольных взглядов. — Ну… приятно знать, что всё по-старому, — Пятый, положив газету, равнодушно пошёл к выходу с кухни. — Э… И всё? — Эллисон, молчавшая всё это время, повернулась за ним. — Это всё, что ты можешь сказать? — А что ещё мне сказать? Такова жизнь. — А никто не хочет поговорить о…       Клаус в некоторой растерянности поднял руку, словно задавая вопрос на уроке, и повернулся корпусом к выходу из кухни. Пятый направлялся туда же, но остановился раньше, чем Клаус вспомнил об Икс. Всё это время она стояла в проходе, плечом облокотившись на косяк двери, и вот наконец на неё обратили внимание. Пятый подметил, что хоть он и находился почти всё время лицом к выходу, её он не заметил, а наблюдательность подводила его весьма редко. И это вовсе не шло в плюс этой особе. — Что? — не понимая, что от неё хотят, осторожно спросила она. — Пого, конечно, рассказал, кто ты, — Диего взял за спинку один из стульев и поставил его во главе стола, — Но это было в очень общих чертах. Основная часть знакомства на тебе.       Пятый решил задержаться. Хмуро смотря на Икс исподлобья, он сделал шаг к стене, давая ей возможность пройти в кухню. Икс было непривычно такое количество взглядов, но это же были её подопечные, так что бояться было нечего. Она, немного нервничая, в тишине прошла к стулу и села напротив всех. Теперь она чувствовала себя как на допросе, но отогнала эти мысли. Они не помнят её, значит сейчас её главная задача воскресить хоть какие-то воспоминания. Лишь бы они перестали так смотреть на неё. — Номер Икс, значит?       Первым диалог начал Диего, кулаками облокотившись на стол. Похоже, он был настроен серьёзно, и именно эта серьёзность придавала разговору ощущение допроса. Вместо ответа Икс просто кивнула, не отводя от него глаз. Она была среди своих, во всяком случае ей всё ещё хотелось верить в это, поэтому в напускном спокойствии не было нужды. Она смотрела на всех с непониманием, открыто и честно. И чем дольше смотрела, тем больше подмечала черты, которые сохранились в них с детства. — А мы-то думали, что нам не повезло с именами! — устало посмеялся Клаус. — Кому-то даже номер не дали. — Реджинальд говорил, что моё имя связано с моей способностью, — честно ответила Икс, пожав плечами. — Реджинальд? — зацепился Диего, но Лютер прервал его своим вопросом. — А какая у тебя способность? — Тактильная мимикрия.       Она сказала это просто, без пафоса, как буд-то её спросили «какой твой любимый цвет». Все переглянулись, и Икс вспомнила, как только что Диего реагировал на речь Пятого, в которой было множество терминов. Она нарушила возникшее на несколько секунд молчание. — Амм… прошу прощения, нужно пояснить? — Да, было бы неплохо, — неловко улыбнулась Эллисон.       Икс, подбирая нужные слова, положила руки на стол, сцепив пальцы в замок и чуть наклонив вперёд корпус. При виде этого жеста Диего и Лютер переглянулись. — Ну, если коротко и не оговаривая все нюансы, я могу касанием скопировать любое умение или знание человека, — после недолгой паузы она всё же добавила. — И внешность. Полностью. Но я этим больше не пользуюсь. — Больше? — подняла брови Ваня. — Да, я это делала только один раз и очень давно, — она опустила глаза и сильней сжала пальцы в замок. — Это был весьма неприятный опыт, поэтому Мистер Харгривз решил не изучать эту часть способности и разрешил мне больше её не использовать. — Тебе было неприятно и он просто оставил тебя в покое? — теперь уже Диего поднял от удивления брови. — Какое великодушие. — И как-то не в его стиле, — поджал губы Клаус, но тут же вновь расплылся в лёгкой улыбке. — Всё несколько сложней.       Тут Икс подняла взгляд на Клауса. От его последних слов в голову пришла мысль, от которой ей стало морально плохо и тяжело. — А могу я тоже задать вопрос? — возражений не последовало. — Номер Четыре, а… он же не запирал тебя больше?       Наступило гробовое молчание. Сначала все переглянулись, а потом отвели глаза. Кто-то неловко прокашлялся. Сам же Клаус сначала замер на секунду, а потом неловко посмеялся и, хлопнув в ладоши, пожал плечами. Икс не нужен был ответ. Она всё поняла. И её взгляд, возникший на секунду, никому не понравился. Особенно Пятому. Это было похоже на то, как из-под шкуры испуганного кролика на долю секунды блеснули глаза озлобленной лисы. — Извини… — она снова стала прежней и опустила глаза. — А я так и не поняла, как твоё имя связано со способностью? — нарушила тишину Эллисон. — Ах, да, — Икс с радостью зацепилась за возможность увести разговор из неприятного русла. — Икс — переменная в уравнении. При желании икс может стать любым числом. Примерно так, не могу вспомнить точной формулировки. — Заумно, — пробурчал Лютер. — А вот это уже в его стиле, — тоже вернулся в своё русло Клаус. — А наши способности ты, получается, тоже можешь копировать? — не унимался Диего. — Да, это было моей основной задачей, — вновь столкнувшись с недопонимающими взглядами, и про себя тяжело вздохнув, Икс начала разъяснять. — Узнав о моей способности, Мистер Харгривз решил использовать её для изучения ваших. Ведь вы были ещё совсем маленькими, и это был шанс узнать, какие у вас способности и начать их изучение до того, как они проявятся у вас. — Так, не понял, — жестом остановил её Лютер. — Ты же тоже была ребёнком, разве нет? Ты же родилась в тот же день, что и все мы. Иначе откуда у тебя способность?       Икс тяжело вздохнула, на этот раз вслух, и провела ладонью по лбу. Как же она устала. Голова раскалывается от такого потока информации, которую она не успевает переваривать, да и от всего происходящего. И всю свою жизнь нужно рассказывать, и всю свою суть объяснять с нуля. И она бы и не против, если бы ей дали время хотя бы передохнуть. — Это долгая история. — Мы никуда не спешим. — Кто как, — наконец подал голос Пятый, всё это время стоящий у стены и сверлящий Икс взглядом. — Вообще да, лучше не затягивать с разговорами до вечера, — хмуро согласился Лютер. — Хорошо, простите, — Икс заправила локон за ухо, приготовившись к рассказу. — Я постараюсь максимально кратко и понятно. Да, я родилась в тот же день, что и вы, но из-за определённых обстоятельств активировалась моя способность и я стала выглядеть на семнадцать лет. — Это и был тот раз, когда ты применила копирование внешности? — Да, правильно, — лёгкая улыбка тронула лицо Икс. Она начала чувствовать себя спокойней, когда её начали понимать. — Так, а сколько ты прожила в Академии? — Почти пять лет. — То есть… по сути тебе пять лет? — подняла брови Ваня. — Ну, можно сказать и так, — снова улыбнувшись, Икс неловко пожала плечами. — Но если точнее, то я живу пять лет, но моему телу… двадцать два года. Примерно. — Кажется, мы только что слышали что-то похожее, — посмеялся Клаус, махнув в сторону Пятого. — Звучит не очень правдоподобно, — заявил тот, скривив губы. Икс было неприятно, что он смотрит на неё, как на врага, и она явно не могла этого понять. — Грейс её знает, — встала на защиту Икс Эллисон. — Пого тем более, он нам её и представил, а какой смысл ему врать? — Нам всем непросто переварить происходящее, — попытался успокоить всех Лютер. — Если ты тоже была его дочерью… — Отнюдь, — достаточно холодно прервала она его. — Я была его помощницей. По факту меня не удочеряли, да и по возрасту я уже не годилась в его дети. — Л-ладно, — переварив, продолжил Лютер. — Но о тебе есть сохранившееся документы?       Икс задумалась на несколько секунд. Она уже начала ощущать, как начинает строить контакт с Эллисон и Ваней. Девочки, как и раньше, были достаточно открытыми и дружелюбными. Клаус тоже был настроен далеко не враждебно. Лютер и Диего были насторожены, но не более, а вот Пятый… При всей любви к ним ко всем, и к нему в том числе, она не хотела смотреть в его сторону.       Но одно не давало ей покоя — их разобщённость. Она не видела между ними той безмолвной привязанности, что была раньше. Словно они стали друг другу чужими. Хотя, возможно, ей просто кажется. — Да, конечно, у него была папка с моими данными. Скорей всего, она в его кабинете, как и ваши… подождите, а почему вы не все здесь? — она только сейчас поняла, что не досчитывается одного подопечного. — Где Номер Шесть?       Все вновь замолчали. Отчего-то эта тишина ужасно напугала Икс, и улыбка, которая начала появляться на её лице, быстро исчезла. Почему они молчат? — Он погиб, — наконец сказала Эллисон. — На задании. Четырнадцать лет назад. Тот памятник, который, может, ты видела во внутреннем дворе, посвящён ему…       Она не видела памятник, ей было не до этого. Но она не знала, какие слова сейчас могут сделать ей ещё больней. Номер Шесть. Её маленький подопечный. Мальчик с такой красивой улыбкой, которая, казалось, порой занимала пол его лица. Как он стремился к успехам на тренировках, как он старался. Икс вспомнила, как он высовывал кончик языка от старания, когда пытался достать щупальцами предметы из-за препятствий. Или как он вместе с Номером Четыре носился за ней по всему дому, пока Реджинальд не видел.       Четырнадцать лет назад. Ему было только шестнадцать, он был подростком. У него было столько впереди. Погиб на задании. А ведь Реджинальд хотел отправлять её на их первые миссии. Возможно, будь она рядом, она бы защитила его, ведь это была её работа. А Реджинальд и сам хорош. Куда можно было отправить ребёнка, чтобы он там погиб? На войну? О чём он думал? — Номер Икс?       Она очнулась от своих мыслей и увидела, что все смотрят на неё обеспокоенно, даже Пятый был в замешательстве. А они видели, как Икс ушла в себя, как глаза её затуманились, и как рукой она до белых костяшек сжала первое что попалось ей под руку. Это был нож, ко орым Пятый до этого нарезал хлеб для сендвича. Но как только Икс вернула контроль над собой, она отпустила его, и руки исчезли под столом. — Мне… мне жаль, — тихо сказала она. — Мне жаль, что меня не было рядом. — Буд-то бы это многое изменило, — ответил Диего, но настроение у всех явно подпортилось ещё сильней.       Он даже не представлял, как много могло бы измениться, будь Икс в тот день с ними. Как минимум она бы никому не дала погибнуть, и не важно, какой ценой. Тут в кухню вошла Грейс, и все повернулись к ней. Икс тут же успокоилась и выпрямила спину. — Что-то случилось, мам? — спросила Ваня. — Нет, милая, всё хорошо. — лучезарно улыбнулась Грейс, и заметив Икс, обратилась к ней, — Икс, дорогая, Пого просил кое-что тебе передать. — А если точней?       Диего резко повернулся в её сторону. Тон, которым Икс говорила с Грейс, ему категорически не понравился. Даже отец себе такого тона не позволял. И как бы он ни начинал относиться к Икс, сейчас она явно сбила градус его расположения к себе. — Все твои вещи в твоей комнате. Но тебе, скорей всего, понадобится помощь Лютера, чтобы её открыть. — Лютера? — она окинула взглядом всех присутствующих. — Простите, я всё ещё не могу запомнить ваши имена. С номерами было бы проще. — Ну уж извини, придётся привыкать к новому, — огрызнулся Диего. — Я Лютер, — с готовностью поднял руку Номер Один. — Спасибо Грейс, — Икс вновь посмотрела на неё. — Можешь идти.       Тут её отношение к Грейс уже не могли не заметить и все остальные. Они смотрели на Икс с явным непониманием, а Диего с нарастающей неприязнью. Грейс ушла, а Икс встала из-за стола и привычным движением сняла с руки перчатку. — Думаю, мне действительно стоило бы пойти в свою комнату, если вопросов больше нет. Я, если честно, немного устала от такого количества событий, — никто не возражал. — Лютер, позволишь? — она подошла к Лютеру, но он не понял, чего от него хотят. — Грейс сказала, что мне понадобится твоя помощь. Скорей всего имелась ввиду твоя способность. Не хочу тебя беспокоить лишний раз, поэтому просто скопирую её. — А, ну… ладно, — он встал, и Икс в очередной раз удивилась, какой же он высокий. — А что нужно сделать? — Не нужно волноваться, — лёгкая улыбка тронула её бледное лицо. — Просто тактильный контакт.       Она протянула руку, он, всё ещё не до конца понимая, что происходит, протянул свою. Руки у него были в перчатках без пальцев, поэтому Икс коснулась кончиков его пальцев, а затем надела перчатку обратно. — И всё? — он посмотрел на свою руку. — Ну да. Для вас копирование не ощущается, — улыбнулась шире Икс.       Она направилась в сторону выхода из кухни, когда Лютер остановил её. — А, Номер Икс, хотел сказать что на закате у нас… будет прощание с отцом.       Она остановилась, а потом, сохраняя самообладание, достала из кармана жилетки часы. И только тут увидела большую трещину, которая как молния раскроила стекло циферблата пополам. Стрелки не двигались. — Вот же… неприятность, — она огляделась и увидела часы на стене кухни. — Хорошо. Спасибо, что сказал.       Пятый проводил Икс тяжёлым взглядом исподлобья, когда она вышла из кухни. Все молчали до тех пор, пока негромкие шаги не стихли. — Что ж… интересно. — Нужно ещё порасспрашивать Пого на эту тему, — предложила Ваня. — Или Грейс. — Да, и спросить, почему это Икс с ней так общается, — хмуро согласился Диего. — Кто знает, что между ними произошло, — Клаус неловко слез со стола. — Так, давайте подведём итог, — взял голос Лютер, — Мы верим ей или нет? — Сложно сказать, — пожала плечами Эллисон. — Мы так и не знаем, почему она исчезла. — И почему отец никогда не говорил о ней, — Диего встал за стулом, на котором сидела Икс. — Может между ними действительно произошло что-то неприятное? — Пого был ей очень даже рад, — рассуждала Ваня, но Диего продолжил. — Я где-то её видел. — О, ты её помнишь? — встрепенулись все. — Нет. Но память на лица у меня хорошая, так что её лицо я точно где-то видел, — тут он нахмурился и взглядом пробежался по кухне. — А Пятый где?       Все тоже оглянулись туда, где он стоял, но, похоже, что Пятый ушёл во время обсуждения. И хоть его и не спросили, лично он доверять Икс не собирался. И у него были все основания. — До заката ещё много времени, — Лютер встал и тоже пошёл к выходу. — Пойду поищу в кабинете отца что-нибудь о ней.       Вдруг все услышали не очень громкий, но ощутимый грохот со второго этажа. Словно где-то обвалилась стена или шкаф с кучей тяжёлых вещей.       Голая стена. В метре от Икс стояли напольные часы. Но она же точно помнила, даже нет, знала, что здесь была её комната. Куда делась дверь? На самом деле, не нужно было много ума, чтобы догадаться, что стало с дверью. Ну неужели было сложно просто запереть её? Вряд ли бы дети полезли в закрытую комнату, или у Реджинальда появилась какого-то уровня паранойя? Икс без труда отодвинула часы к противоположной стене, чтобы они не мешали. Она надеялась что не промахнётся и попадёт туда, где раньше была дверь, или хотя бы рядом. Сделав несколько глубоких вдохов и приготовившись, она со всей силы ударила по стене.       Как и ожидалось, несколько кирпичей сразу вылетели и упали по ту сторону стены. Сама же она покрылась трещинами во все стороны. Шума это наделало прилично. Дальше было легче: примерно представив размер двери, Икс вырвала ненужные кирпичи, отбрасывая их в сторону, и уже через минуту проход был расчищен. Переступая через кирпичи, при этом приподнимая полы юбки, хотя они даже не касались пола, Икс снова подумала, что просто запереть дверь на десяток замков было бы куда практичнее. Конечно, к голой стене меньше вопросов, чем к запертой наглухо двери, и детское любопытство, если именно его остерегался Реджинальд, не проявило бы себя, но кто будет убирать этот бардак?       Перчатки, к сожалению, были безнадёжно испорчены: после падения они и так потеряли презентабельный вид, а теперь, после множества ударов о стену, их можно было смело выбрасывать. Икс стянула то, что от них осталось, и бросила на пол. Всё равно в шкафу лежала замена. Двадцать пять лет назад точно.       В комнате было темно, окна завешены плотными шторами, которые не пропускали ни капли света. Дышать было практически невозможно — воздух не поступал сюда долгие годы, и казалось, что вместо него здесь пыль. Только Икс дошла, практически на ощупь, до своего рабочего стола, в коридоре послышлались быстро приближающиеся шаги. — Бог ты мой!       Первым прозвучал голос Эллисон, а затем в проходе показались фигуры членов Академии, заслоняя единственный источник света. — Ты что, стену проломила?! — то ли восхищённо, то ли негодуя спросил Диего, осматривая проход и разбросанные по ковру и паркету кирпичи. — Така себе комнатка, — растягивая слова прокомментировал Клаус. — Темновато, мрачновато… — Она больше наших, гений.       Лютер, не спеша, чтобы ни обо что не споткнуться и не во что не врезаться, прошёл в комнату первым. И в этот момент, вцепившись пальцами в шторы, Икс безжалостно сдёрнула их, так как они, казалось, были сшиты между собой без возможности просто раздвинуть их. Комнату мгновенно залило светом из окна, а со штор взлетело громадное облако пыли. Икс закашлялась и, слегка оступившись, чуть не упала со стола, на который ей пришлось встать, чтобы достать до штор. Но Лютер поддержал её за локоть, а затем помог спуститься. — Как пыльно… — Эллисон закашлялась. — Кошмар какой. — Я сейчас проветрю. Если вам трудно дышать, то лучше выйдите пока.       Икс распахнула настежь окно, и пыль со штор мгновенно начало высасывать на улицу. Как и затхлый, старый воздух, который постепенно начал сменяться на свежий, немного прохладный, весенний. Вдохнув полной грудью, Икс подумала, что, несмотря на всё, что происходит, всё пройдёт и всё наладится. Во всяком случае ей казалось, что к этому всё идёт, пусть и несмелыми шагами. Она поднакопит сил и сделает ещё один прыжок, и там, где ещё жив Реджинальд, уже сможет со всем разобраться.       Глаза привыкли к свету и начали отходить от сухости воздуха. Солнце начинало склоняться к горизонту, и комнату заливал тёплый жёлтый свет, в лучах которого столбом стояла пыль. Однако где-то вдали были видны дождевые тучи, и, если так прикинуть, до Академии она должны были добраться к вечеру. — Мда, уборка тут предстоит знатная…       Диего был прав: на каждой поверхности был огромный до неприличия слой пыли. Наверняка придётся менять кучу вещей, они же насквозь пропахли пылью, и вряд ли Грейс сможет избавиться от этого сухого тяжёлого запаха времени… Но, осмотревшись, Икс поняла, что вполне можно будет обойтись влажной уборкой. Пыль была везде: на шкафу, на полу, на столе, от чего её и без того не в свежем состоянии одежда теперь была перемазана пылью (выглядеть так перед подопечными просто стыдно). Однако на кровать и на многие другие предметы в комнате были накинуты белые, точнее уже серые от слоя пыли, простыни. Икс осторожно подняла края простыни на кровати. Её сердце приятно замерло, когда Ваня, угадав её желание, подошла и подняла простыню с противоположного края. Пыль, конечно, с неё летела, но в целом им удалось сложить её кульком на полу, чтобы потом отнести, скорей всего, на помойку. Кровать оказалась в идеальном состоянии: чистая и заправленная, словно её застелили ещё утром. Клаус тут же упал на неё спиной вниз, раскинув руки в стороны, но Икс и не была против — пусть развлекается мальчик. — На шкафу тоже простыня, — заметила Эллисон. — И на стуле. Только аккуратно снимать надо, а то пыль растрясём.       Книги на полках шкафа действительно тоже были укрыты. Унести на общие полки их было бы проще, но они остались здесь. Похоже, Реджинальд хотел оставить комнату такой, какой она была при Икс. Ну, или почти такой.       Икс не думала, что они начнут помогать ей убирать простыни с мебели. Но, похоже, ими правило любопытство, интерес к чьей-то жизни, которую от них скрывали столько времени. И к тому же было видно, что Диего глазами ищет что-то, что могло бы сойти за доказательства того, что это комната действительно принадлежит Икс. — А это что за чудо?       Он подошёл к углу рядом с кроватью и ткнул в большой цилиндрический предмет. Стянув с него простынь, он обнаружил под ней боксёрскую грушу. — Ого. Это тоже относится к твоим вещам? — А, да. Но она всегда висела в моём тренировочном зале, — за грушей она увидела набор посохов. — Похоже, тренировочный реквизит тоже перенесли сюда. — А это что? — из-под простыни выглядывали деревянные ножки как от вешалки. — А это… как сказать, — Икс осторожно, чтобы не испачкать пылью то, что было под простынью, сняла её. — Это моя «рабочая форма». — «Рабочая»? — нахмурилась Эллисон. — В нём я должна была отправляться с вами на ваши первые миссии.       Про зонтик, стоявший рядом на своей подставке, никто не спросил. Икс нравился живой интерес, проснувшийся в её уже взрослых подопечных. Они подходили, снимали простыни с мебели, задавали всё новые и новые вопросы касательно её жизни. Когда Лютер нашёл под столом небольшую коробку с пластинками, он чуть ли не засветился. У Икс в это момент сердце дрогнуло — неужели что-то вспомнил? — У меня тоже есть коллекция, — сказал он, увидев её заинтересованный взгляд. — Правда, она побольше. — О, можешь посмотреть, — про себя она немного огорчилась, но нарастающее чувство единения с ними не давало перестать улыбаться. — Кстати, проигрыватель на верхней полке в шкафу. Да, там, молодец. Только аккуратней, очень прошу, это подарок. — От кого? — спросила Ваня. — У меня был… хороший друг, — она поникла, что не могли не заметить остальные. — Наверное он сильно беспокоился, когда ты исчезла, — осторожно продолжила Эллисон. — О, нет, точно нет, — Икс тут же вернула себя к хорошему расположению духа, чтобы не загружать подопечных. — Он уехал со своей семьёй задолго до этого. Не знаю, куда, но мы с тех пор не общались. — Удивительно, что отец позволял тебе с кем-то дружить вне Академии, — подметил Диего. — А вам он запрещал? — О да, контроль был, скажем так, жёсткий, — кивнул Лютер, копаясь с проигрывателем.       Клаус нервно хихикнул и Икс опустила глаза. Похоже, чтобы она ни думала о Реджинальде, настоящую правду ей предстоит узнать именно от них. И, скорей всего, эта правда будет ей очень неприятна.

Ooh, you make me live Whatever this world can give to me It's you, you're all I see Ooh, you make me live now, honey Ooh, you make me live

«You're my best friend» — Queen

      Внезапно песня, до боли знакомая и так давно не звучавшая, вырвала Икс из неприятных мыслей. Лютеру не составило труда включить проигрыватель. — Хороший выбор, Номер Один. То есть Лютер, — улыбаясь, она слегка хлопнула себя по лбу. — Обещаю, я запомню ваши имена. — Ничего, у тебя будет время. У тебя, кстати, большинство пластинок «Queen». — Да, они мне очень нравятся. — А вкус у неё есть.       Диего кивал в такт музыке, бегло рассматривая книги на полках, а точней просто читая названия на корешках. Скажем честно, количество детективов его поразило и одновременно порадовало. При всех недостатках Икс, которые он успел подметить (а таких было мало, но один, очевидно, был весомый) она казалась ему хорошим человеком. И невольно закрадывались две мысли: как такой человек, совершенно не похожий на отца, мог быть его помощником, и как бы сложилась их жизнь, не исчезни Икс из неё? И смотря на неё, у него, да и не только у него, возникала мысль, что жизнь была бы гораздо спокойней и легче, раз даже сейчас, когда Икс только появилась, мрачность дня рассеивалась, а расстояние между ними уменьшилось с каждой минутой. Хотя это лишь начало их знакомства, кто знает, что же было в прошлом и какие ещё черты раскроет Номер Икс. — А у тебя с папой были… хорошие отношения? — поинтересовалась Ваня, сидевшая на краю кровати рядом с дрыгающимся под музыку Клаусом.       Икс задумалась. Как ответить правдиво? Их ссора, конечно, всё ещё заставляла кошек впиваться острыми когтями в её душу, но сейчас, в сложившейся ситуации, она не сможет говорить о нём только в этом ключе. Тем более что это была бы неправда. — Честно, когда как. Неприятные моменты, конечно, были, и не раз, но таков его характер, — она, уже не жалея костюм, собирала в одну кучу пыльные простыни. — Он всегда был полностью поглощён своими идеями и планами, но я жестоко солгу, если скажу, что он не заботился обо мне, — она разогнулась и, выдержав паузу, всё же произнесла то, что оспаривать не смел бы никто. — Он спас мне жизнь, когда забрал в Академию. И многому меня научил… — Так, ладно, мы поняли, доставалось в этом доме только его детям, — иронично сказал Диего, поглядывая на улицу через окно и прикидывая, когда же дождь дойдёт до них. — Нам ли не знать о его «характере».       Икс ничего не стала отвечать на это. Морально она готовилась к тому, что скоро ей придётся спросить их о том, как они росли без неё. И она уже знала, кому будет посвящена главная роль, и что она будет далеко не положительной. И её это угнетало.       Тут Клаус сел на кровати, взяв что-то с прикроватной тумбочки. Это было фото в рамке, но стекло было покрыто, опять же, слоем пыли. Бесцеремонно он протёр стекло внутренней стороной пиджака, а потом с округлившимися глазами уставился на фото. — Ты посмотри на это…       Музыка прервалась, и игла проигрывателя зашуршала по пластинке. Все тут же бросили свои дела и окружили Клауса, сев на края кровати. Икс уже знала, что они нашли. И она знала, что теперь ей не нужно ничего доказывать — их лица говорили сами за себя. Под стеклом скрывалась та самая совместная фотография, пожелтевшая и немного выцветшая. — Так, вставайте быстрей, не нужно заставлять дядю-фотографа ждать!       Вот Номер Один и Номер Три, ныне Лютер и Эллисон, стоят рядом и держатся за руки. Сразу видно, что Первый чуть подался вперёд, чтобы солнечные лучи не слепили Номера Три. Эллисон улыбнулась, метнув взгляд на Лютера. Оказалось, что он в этот момент тоже посмотрел на неё. Они быстро вернулись к фото. — Ух ты! — Икс звонко засмеялась. — Тише, именинник, не торопись так. Так, Шестой! Седьмая! Идите сюда, не стесняйтесь!       Сразу же в глаза бросились прижавшиеся друг к другу Номер Пять, Диего и Клаус, улыбавшиеся до ушей, смеявшиеся. Клаус пытался увлечь за ними и Номера Шесть, но тот явно был не в восторге от этой затеи, поэтому просто держал его за руку, продолжая улыбаться. Его наличие на этой фотографии было для всех чем-то, что делало фото особенно ценным и родным, хотя они даже не помнили, как оно было сделано.       Ваня с грустью отметила про себя, что это, пожалуй, единственная совместная фотография, где она среди своих братьев и сестёр, как равная им. Икс держала её за руку, и этот, казалось бы, небольшой жест, сделанный очень давно и даже не запечатлённый в её памяти, заставил Ваню проникнуться к Икс, довериться ей. Принять её. — Нет! Подождите! Пого, Адель, идите с нами! — Божечки, какой Пого молодой, — Клаус негромко постучал по стеклу пальцем. — А это кто? — Лютер максимально осторожно указал на Адель.       Сердце Икс сжалось, когда она вновь начала вспоминать. Она прикусила губу, чтобы не дать эмоциям превысить допустимый уровень. — Это Адель, — наконец ответила она. — Она была первым роботом в Академии и проработала здесь больше четырёх лет. — А что с ней случилось? — спросила Ваня.       Икс молча посмотрела на неё. Она до сих пор не знает… Пого предупредил её об этом, но Икс не была готова к такому разговору. Как и тогда Ваня смотрит на неё наивными, непонимающими, честными глазами. Икс опустила глаза на фото, чтобы искорёженное тело Адель не всплывало в памяти. — Произошёл несчастный случай. И Реджинальд заменил её.       Диего понял. Одного взгляда на лицо Икс было достаточно, чтобы всё понять. Одного взгляда на фотографию, на то, как нежно обнимает Адель Икс за плечо, как они улыбаются, было достаточно, чтобы понять, что Адель значила для Икс так же много, как и Грейс для всех них. И это поняли все. И они знали, что если бы сейчас вместо Грейс пришёл кто-то другой, они бы не приняли его, как и Икс не может принять Грейс. — Не помешал?       В дверном проёме, брезгливо осматривая пыльные простыни и кучу кирпичей, стоял Пятый. Похоже что он тоже посетил свою комнату: мешковатый серый костюм сменил на форму Академии, в которой, похоже, ходил раньше. Икс подумала, что с детства дизайн совсем не изменился — шорты, гольфы, рубашка и клетчатая жилетка. А, нет, пиджак добавился. Пятый даже успел причесаться. — Ооо, Пятый, смотри, тут общая фотка есть! — Клаус спустил ноги с кровати и протянул фото Пятому. — Нам всем тут… — Четыре года. — помогла ему Икс, улыбаясь. — Это фотография сделана в ваш четвёртый день рождения. Ну, наш, в смысле, но не суть. — Не суть? — прищурился Пятый, но фото взял. — От чего же? — Ну, мой в этот день был не так важен.       Пятый внимательно изучал фото. Чувство ностальгии его сейчас не пробивало, особенных чувств фото не вызвало. Но фото настоящее. Да, это они, хоть он и не особо помнил, как они выглядели в детстве. И в середине фотографии Номер Икс, одну руку положила на плечо Пого, который выглядел гораздо моложе, чем сейчас, а другой держит ручку Номера Семь… — Мило, — он вернул фото. — Что за женщина? — О, а это Адель, — энергично начала объяснять Эллисон. — Она была нашей первой няней-роботом. Они с Икс дружили.       Они сидят на кровати, разглядывая фото. Надо же, как быстро Икс их к себе расположила. И это опять же очень не нравилось Пятому. Похоже, только он здесь хоть сколько-то здраво анализирует ситуацию. — В моей папке даже был её портрет! — внезапно вспомнила Икс. — Да, эту папку действительно стоит найти, — Диего встал с кровати. — Вон ту?       Пятый кивнул на жёлтый, даже уже немного коричневый плотный картон, выглядывавший из-под книг, стоящих на полке. Диего быстрым, но аккуратным движением достал плотную папку и осмотрел со всех сторон. И как он её не заметил, рассматривая полки? — «Номер X», — вполголоса прочитал он, но не успел открыть папку, как Пятый чуть ли не вырвал её у него из рук. — Эй! Я собирался почитать вообще-то. — Нет времени, — он пошёл к выходу из комнаты, попутно открывая папку. — Странный он стал какой-то, — проворчала Эллисон. — Переходный возраст дубль два? — С примесью «я уже взрослый». — Но теперь с серьёзными основаниями, — развёл руками Клаус. — Его тоже долго не было дома, — призвала к их совести Икс. — И в отличие от меня, для него прошло много времени. Дайте ему время, он должен снова привыкнуть, — она многозначительно посмотрела на каждого. — И, думаю, ему нужно дать понять, что его здесь ждали. — Ловко ты рулишь ситуацией, — заметил Диего, подняв брови, и Икс тут же отчего-то стушевалась. — Я с ним поговорю, — Ваня встала и последовала за Пятым. — Мы тут многовато провозились. Нужно готовиться, скоро закат. — Ох, ну да, торжественное прощание, как же. — Не начинай, Диего. — Эллисон, замыкавшая шествие из комнаты, повернулась в проходе. — Ещё есть время отдохнуть. — Потрачу его на то, чтоб привести себя в порядок, — устало улыбнулась Икс. — И придумать что-нибудь с дверью.