Кукловод

- Парнишка с антимагией говоришь? – спросил Немо, не отрывая глаз от чертежей, лежащих на столе перед ним - Да, капитан – подтвердила девушка, сидевшая на диване позади и зачитывающая письмо из далекой деревни на границе с Пиковым Королевством – ну, по крайней мере, так пишет бармен одной из тамошних таверн. Зовут Меррин - Он видел эту магию собственными глазами? – поинтересовался капитан. После чего взял в правую руку карандаш, поправил очки на носу и с невероятной тщательностью начал корректировать рисунок - Нет, он передает лишь слухи, дошедшие до него. Но он мельком знаком с самим парнем, которого, к слову, зовут Астер. Меррин пишет, что этот парнишка с детства не мог применять абсолютно никакую магию, а мана у него вовсе отсутствовала. На вручении гримуара паренек не получил никакой книги, но после церемонии у него почему-то появился очень грязный гримуар – девушка закончила говорить и положила письмо на небольшой чайный столик, перед диваном - Известно ли из-за чего пошел слух о его антимагии? – после небольшого раздумья спросил Немо, не отрываясь от чертежа - Этот мальчишка победил чародея-дезертира из Пурпурной Косатки с магией цепей. Дезертир напал на друга Астера, Юно, чтобы украсть четырехлистный гримуар - Четырехлистный гримуар? Антимагия и четырехлистник одновременно? Я не собираюсь верить в такие совпадения - усмехнулся мужчина - Верьте, не верьте, но так он написал, капитан – напомнила девушка и взяла следующий лист бумаги из большой стопки на столике - Кстати, Кали, а что будет с дезертиром, Лебути Саликом? – поинтересовался Немо, все еще корректируя свой чертеж - Не понимаю, зачем вы помните такие мелочи, как имена всяких дезертиров? Его отправляют в столичную тюрьму - Повезло. Узнай, когда он прибудет и сообщи мне. Я хочу его допросить. А помнить и знать я должен по долгу службы. - Хорошо, капитан – сказала Кали и сделала запись в своем большом блокноте Прошло несколько минут, пока девушка мысленно читала следующую бумагу. За это время капитан Немо закончил черчение и поднял рисунок перед собой, чтобы лучше осмотреть. - Скажи, Кали, как тебе мой чертеж? – задумчиво спросил мужчина, протянув своему вице-капитану рисунок человека с множеством дополнительных частей. Руки могли трансформироваться в метровые клинки или небольшие пушки, изо рта вылетало пламя в радиусе нескольких метров, на спине было закреплено несколько рядов стальных пластин, при желании, раздвигавшихся, и создававших квадратный щит площадью, примерно, в 10 квадратных метров. Также живот мог резко увеличиться в размерах и трансформироваться в огромную клетку с цепями внутри, предназначенную для пленников. - Простите, капитан Немо, но я в этом ничего не понимаю – виновато сказала Кали и вернулась к бумаге - Я не прошу тебя понимать, просто скажи, не бросается ли тебе в глаза что-либо неправильное - Нет, не бросается, мне чертеж кажется идеальным – сказала девушка после коротких раздумий - Мне тоже, но я уверен, что что-то забываю. В этой марионетке что-то точно не так – Немо походил на сумасшедшего, но его вице-капитан к такому уже привыкла - Капитан, из-за вашего перфекционизма у вас крыша едет - Нет, ты не понимаешь, тут действительно что-то не так – настаивал на своем мужчина, сверля взглядом желтоватую чертежную бумагу - Капитан, давайте вы отвлечетесь на наше следующее донесение и вернетесь к этому чертежу уже в следующий раз? – предложила Кали и показала мужчине письмо от одного из чародеев отряда Жемчужноглазого Ворона Немо нехотя взял бумагу и начал читать письмо. Оно было зашифровано придуманным лично капитаном алфавитом. «Капитан, я смог вычислить нескольких членов Клеверских революционеров. Готов связаться с вами в любой момент» - гласило короткое письмо и ниже подпись – «Йенно» Хоть алфавит этот и был известен только в узких кругах отряда Жемчужноглазый Ворон. Немо все же немного параноил и не разрешал писать письма длиннее трети стандартного книжного листа. Вообще отряд Жемчужноглазого Ворона больше походил на шпионскую организацию, которой, по сути, и являлся. Задания, которые выполняли эти чародеи, были в подавляющем большинстве заданиями особой важности: облавы на особо опасных преступников, коими революционеры и являлись, шпионство в других странах и прочие дела, которые можно было доверить только избранным чародеям. - Кали, как давно у нас это письмо? – спросил Немо, дочитав донесение - Несколько часов, капитан - Тогда свяжись с Йенно прямо сейчас – отдал команду капитан и убрал в небольшой комод чертеж, предварительно свернув его в трубку Вице-капитан отряда Ворона достала из набедренной сумки светло-фиолетовый камешек, размером не больше монеты, с начертанной на нем руной. Кали вставила камень в держатель, стоявший на небольшом столике в дальнем углу комнаты, напротив лампы. Тень, падавшая на противоположную стену от камушка, была как раз под ее рост и девушка просто вошла в нее. Пока Кали отсутствовала, Немо подошел к окну, из которого открывался прекрасный солнечный вид на столицу и открыл его, впустив в достаточно душное помещение свежего воздуха. Окно это располагалось на четвертом этаже большого четырехэтажного поместья, на крыше которого сидел огромный каменный ворон со сверкающими сотней жемчужин глазами. Вороньи глаза специально были сделаны так, чтобы их сверкание в ясную погоду было видно из другого конца столицы. Они давали понять, что следят за тобой и любое твое преступление будет замечено, а наказание не заставит себя ждать. На данный момент в поместье находились семеро человек. Уже представленные капитан отряда Немо и вице-капитан Калиена, которую капитан предпочитал называть просто Кали, а также слуги: двое уборщиков, двое поваров и один дворецкий. Остальные члены не очень многочисленного отряда были на заданиях и лишь иногда являлись, чтобы отчитаться и передохнуть. Через несколько минут из той же тени обратно вышла Кали и вслед за ней парень 17 лет с копной светло-фиолетовых волос и завораживающим сине-фиолетовым цветом глаз. - Капитан, я знаю как невероятно сказанное мной прозвучит, но знайте, что это чистая правда! Так вот…– резко и как всегда слишком взволновано начал разговор Йенно Ансворт, младший брат капитана Розового Павлина Дороти - Перед тем как ты начнешь – Немо положил руки на плечи своего подчиненного и посмотрел ему в глаза – давай, как я тебя учил… вдох… выдох, а то я ни слова не пойму Через несколько мгновений Йенно успокоился и продолжил, когда уселся на диван, а капитан оперся на свой стул, около стола. - Так вот, пару дней назад я просто шел по улице одной деревеньки, что к северу от Нэрна – начал свой рассказ юноша – и услышал как какие-то мальчишки лет 10-12, сидящие ко мне спиной на лавочке, обсуждают, мол, насколько сильно им не нравится одна знатная семья, живущая неподалеку, мол, людей обирают и угнетают. Ну я уж хотел пройти мимо, но тут я услышал короткий обрывок разговора, мол, у одного из пацанов есть старший брат, который якобы лично знаком с одним из членов революционного движения. Капитан, я осознаю, что вы должно быть подумаете, что такого везения для меня быть не может, но это чистая правда. Если говорить короче, я проследил сначала за мальчишками, а потом за старшим братом одного из них. Сами понимаете, что с моей магией за людьми следить достаточно легко. Мне пришлось следить за Лином, так зовут этого старшего брата, около дня и, когда я уже потерял надежду и хотел уйти, я заметил, что он пишет письмо на имя некого Донала и предлагает встретится в одном переулке в городе Нэрне. Я проследил за их встречей и, готов поклясться, что они обсуждали встречу нескольких революционеров, чтобы обсудить план действий – Йенно кончил разглагольствовать и залпом выпил стакан воды, который ему подала Кали - Ты узнал где пройдет эта встреча? – чуть подумав, спросил Немо - Да – ответил юноша тяжело дыша, будто после пробежки – через четыре дня на рассвете в подвале одной столичной таверны, название у меня записано – Йенно достал из кармана на штанах обрывок бумажки и передал его капитану – я понимаю, что это звучит как невероятное везение для нас, но это так Это действительно было невероятным везением. На памяти Немо лишь однажды у них была облава на группу наркоторговцев из четырех человек, а это собрание обещало быть действительно крупным событием с задержанием как минимум двоих, да еще и революционеров, а не каких-то наркоторговцев недоумков. - Йенно, продолжай следить за этим парнем Лином – поразмыслив несколько минут, сказал капитан – через три дня, в это же время, я пошлю за тобой Кали и доложишь все, что узнал нового. И если ничего не изменится, то через 4 дня мы устроим облаву на таверну… - Немо поглядел на листок, чтобы не ошибиться в названии - «Плюющийся питон»… это точно не бордель? – спросил Немо с миной отвращения - Может и бордель – пожал плечами Йенно – я не проверял, а лишь записал название, которое назвали они - Кали, отзови Пьера и Элли с заданий, скажи, чтобы до вечера он прибыл в поместье. Она должна проверить эту таверну – капитан передал обрывок с названием девушке - и в мельчайших подробностях рассказала все, что узнает. Он же должен будет помочь Йенно в наблюдении за этим Лином - Элли было дано задание завербовать информаторов в Алмазном королевстве – сказала вице-капитан - найти и отозвать ее будет несложно, а вот Пьер сейчас помогает нескольким членам отряда Серебряного Орла в поимке группы браконьеров в дремучих лесах северо-западной части страны. Отозвать его будет непросто. К тому же вы ведь обещали Капитану Нозелю, что Пьер со звериной магией поможет в этом задании. Немо задумался. Он не то чтобы волновался о мнении челкастого, но все же обещание есть обещание. - Скажи Пьеру, что у него есть время разобраться с этим заданием до вечера. Он и так уже неделю в тех лесах. Если Нозель или его подчиненные начнут возмущаться, то скажи им, чтобы со всеми претензиями обращались ко мне - Хорошо, капитан, тогда я отправляюсь – сказала Кали и вышла из кабинета капитана Жемчужноглазого ворона - Капитан Немо, а мне что делать? – спросил Йенно, наконец-то спокойным голосом - Кали потребуется время, чтобы связаться и отозвать Элли с Пьером. До вечера можешь отдохнуть в поместье. Обед у нас уже был, поэтому можешь пойти на кухню и попросить поваров что-нибудь приготовить, они сейчас наверняка где-нибудь баклуши бьют. Я через пару часов должен буду уйти на собрание капитанов, поэтому ты уж тут поскучай без меня. - Спасибо за предложения, капитан, но я лучше отдохну, я почти не спал за последние три дня – сказал юноша и вышел из комнаты Немо посидел несколько минут в полнейшей тишине и поразмыслил о всех невероятных совпадениях выпавших на этот день, а после снова достал чертеж, убранный в комод. Все же, капитан смог убедить себя, что марионетка идеальна. Через два часа Немо поглядел на часы и понял, что ему пора. Отложив запчасти собираемой им марионетки в сторону и натянув на себя длинный черный плащ с гербом белоглазой вороны, мужчина вышел из мастерской, находившейся по соседству с кабинетом… через окно. Капитан пролетел вниз несколько метров и ногой оттолкнувшись, казалось, от воздуха подлетел вверх и вперед на десяток метров. Потом опять падение и снова толчок вперед. «Метлы для слабаков» - мысленно улыбнулся своей шутке Немо и полетел прямо к королевскому дворцу, который находился не так уж и далеко от поместья. Капитан пролетал, отталкиваясь от нитей, натянутых между облаками, над шедшими по улочкам столицы людьми, заставляя их взглянуть на небо и восхититься силе одного из сильнейших чародеев страны, сравнить его с настоящим вороном, наблюдавшим за миром с высоты птичьего полета. Немо не получал от этого откровенного удовольствия, но и неприятного ничего он не чувствовал. Капитан действительно походил на Ворона. Черный плащ развевался за спиной на подобие крыльев, серый с черным дублет под плащом походил на оперение, а кожаные сапоги на ногах казались когтистыми лапами. Лишь светлые причесанные волосы и серебряные очки выдавали в нем человека. Правда, в преступном мире Немо получил другое прозвище. Они с ненавистью называли капитана пауком, раскинувшим свою сеть по всему королевству и уже потирающим лапки на соседние страны. Немо запрыгнул в окно зала собраний капитанов. Король магов Джулиос уже привык к подобным выходкам своего подчиненного и относился к ним с шуткой, предусмотрительно оставляя окно открытым, но другие капитаны посмотрели на прыгуна с неприязнью, как на выпендрежника. - Прошу простить, что заставил ждать – сказал Немо, увидев, что все уже собрались - я увлекся созданием новой марионетки и совсем забыл о времени – капитан уселся за свое место по правую руку от Короля магов - Ничего страшного, Немо, ты не опоздал, да и сегодняшнее собрание не такое уж и срочное – сказал Джулиос и улыбнулся – есть ли у тебя что рассказать нам? - Пока ничего особенного, скажу лишь, что я напал на след одной группы революционеров, но я воздержусь от преждевременных заявлений - Нам опять ждать публичных казней? – спросила Шарлотта Роузрей, капитан Голубой Розы, сидящая напротив - Ну, я их еще не поймал, но если поймаю, то почему бы нет – пожал плечами Немо – а что, с ними какие-то проблемы? - Да, это ведь варварство какое-то - Ну, Шарли, если ты так считаешь, то я ради тебя готов отменить любое решение – сказал капитан и посмотрел прямо в глаза девушки – ты только скажи - Не надо ничего отменять! Делай что хочешь! – зло сказала она и отвернулась – и хватит называть меня этим глупым детским именем! Немо на достаточно болезненном опыте знал, что стоит заикнуться о своих к Шарлотте чувствах и она сразу попытается уйти от разговора. - Немо, я полностью доверяю тебе, поэтому поступай как считаешь нужным - сказал Джулиос, давая понять, что эта тема закрыта Капитан кивнул - Итак, основная тема нашего собрания сегодня, это экзамен на поступление в рыцари чародеи через три дня – объявил король магов - я хочу, чтобы главным судьей на нем выступил Немо Фибрелл Все капитаны были удивлены, даже сам капитан отряда Ворона. - Чем я достоин такой чести? – спросил Немо, ожидая какого-то подвоха - Мне просто интересно как ты с этим справишься – улыбнулся Джулиос Обычно главным экзаменатором назначали Уильяма Ванджанса или Нозеля Сильвера, но уж точно не главу шпионской организации, не стеснявшегося устраивать публичные казни преступников и пытки некоторых заключенных. - А если серьезно – сказал Джулиос – то магия Немо позволит лучше всего справится с экзаменуемыми, если во время боя кто-нибудь выйдет из под контроля - Господин Джулиос – сказал Нозель до этого сидевший тихо – совершенная магия нитей конечно достойна уважения, но я не менее хорошо могу справиться с разбушевавшимся чародеем - Никаких возражений, я все решил – объявил король магов Капитаны переглянулись и поняли, что их начальник просто хочет лишний раз посмотреть на магию Немо. Собравшиеся обсудили еще несколько мелочей относительно грядущего экзамена: где лучше выставить стражу, сколько человек лучше поставить на посты и тому подобное. И вот уже настал поздний вечер. Немо уже собирался уходить, когда его остановил голос другого капитана. - Подожди, Фибрелл – сказал челкастый – нужно кое-что обсудить - Я слушаю - Могу я узнать, почему ты отозвал своего подчиненного Пьера Друда с нашего совместного задания? Моим людям придется тяжело в тех лесах в одиночку - Он мне нужен для нового задания, которое намного важнее твоего – спокойно ответил Немо – без обид - Это связано с теми революционерами? - Да – коротко ответил Немо - В таком случае прошу прощения, что занимал твоего подчиненного так долго, если нужно я могу выделить нескольких ребят на помощь вам - Пока не стоит, но спасибо за предложение, если облава случится, то лишние люди нам не помешают - Рад помочь – сказал Нозель и пошел к выходу «Хоть в мнении о революционерах мы сходимся» - подумал капитан воронов и выпрыгнул в окно Внизу, на террасе, Немо увидел капитана Шарлотту, готовившуюся зайти в портал созданный одной из ее подчиненных и решил еще раз попытать удачу. Мужчина мягко приземлился рядом с женщиной на террасе и сказал: - Госпожа Шарлотта, сегодня такая прекрасная ночь, не хотите насладиться ей вместе? – Немо знал, что это звучит немного по-клоунски, но на это расчет и был Две девушки из отряда Голубой Розы, одна из которых держала открытый портал, практически хором хихикнули и посмотрели на своего капитана. Шарлотта лишь закатила глаза и зашла в пространственный разлом. - Не расстраивайтесь, капитан – посоветовала ее спутница и тоже зашла в портал Немо не нужны были советы. Он отпружинил от натянутой белой нити и полетел в сторону своего поместья. Капитан уже подлетал к огромной каменной вороне, когда понял, что хочет выпить. Запрыгнув в окно своего кабинета, капитан открыл небольшой шкафчик, стоявший неподалеку от окна, и достал бутылку вина. И так, попивая алкоголь прямо из горла, Немо нашел четырех членов своего отряда, игравших в карты в гостиной. - Капитан, я осмотрела ту таверну, как вы и сказали – Элли, раскинувшаяся на диване, моментально среагировала на вошедшего в комнату мужчину и отложила две свои карты в сторону. - Нет, нет, нет, Элли, давай возвращайся к игре – запротестовал Йенно, держа в руках свои карты – я тебя до нитки оберу - Капитан, мне отчитаться вам прямо сейчас? – девушка обратила внимание на бутылку в руке Немо - Нет, завтра мне о ней расскажешь - буркнул Немо и завалился на диван рядом - Капитан, вы опять Шарлотту на свидание позвали? – спросила Кали, знавшая мужчину дольше всех присутствующих - Типа того – бросил капитан и одним залпом осушил четверть бутылки - Сколько уже лет вы за ней бегаете? 15? – с каким-то воспитательским тоном сказала девушка - Почти 20, с первого дня нашей встречи, когда мы еще были детьми - грустно сказал Немо - Может пора сдаться? - Если бы я мог, то давно бы сдался – печально сказал капитан и отхлебнул еще вина – да и она мне ничего конкретного так и не сказала, всегда уходила от разговора, когда я приглашал ее на свидание. - Так, капитан, может она просто не понимает, что вы в нее влюблены? - Я ей прямо признался где-то восемь или семь лет назад. Она просто развернулась и ушла из того ресторана, в котором мы сидели. Мы ведь были очень близкими друзьями до того. Мы росли вместе - Вас ведь приютила семья Роузрей? После того как ваша семья… ну вы понимаете – неловко сказала Кали - Не будем об этом – капитан докончил бутылку и посмотрел на свою подопечную - Элли, что там с той таверной? – резко сменил тему Немо - А? – девушка оторвалась от игры в карты, хотя она, как и все, в основном, слушали рассказы капитана – Вы ведь говорили, что я должна буду вам завтра об этом рассказать - Я передумал. Говори давай - Ну, место достаточно скрытое от общих глаз. По своей воле я бы туда ни за что не пошла. Крыс много, тараканов еще больше, но скрываться там самое то, да и размеры таверны впечатляют, несколько этажей, каждый под 30 квадратных метров. Я подкупила единственного из официантов, он будет докладывать лично мне обо всем, что там будет происходить - Хорошо, этот официант точно не будет двойным агентом? - Нет, он точно не знает ничего о собрании революционеров в подвале, а вот владелец может знать, но я решила не рисковать насчет него - А как ты уломала официанта? Его цена не была подозрительно низкой? - Капитан, у вас как всегда излишне сильно разыгралась паранойя – улыбнулась девушка – я, перед предложением ему поработать на нас, все о Кайле разузнала. Он живет с родителями в свои 30, работает за гроши в какой-то богом забытой таверне. Я просто состроила ему глазки и он уже не мог мне ни в чем отказать, сами знаете, уж что что, а людьми я манипулировать умею - Еще бы я этого не знал – улыбнулся Немо Он тут же вспомнил, как его 6 лет назад по заданию занесло в одну далекую деревушку. В которой ему предстояло схватить одного беглого революционера, скрывавшегося среди бродячих циркачей. Он бы не выполнил задание, если бы одна из выступающих не согласилась по-шпионить для него. Немо ожидал, что та лишь расскажет ему все, что было ей известно, но на тот момент 11 летняя Элли смогла заманить 40 летнего преступника в лес, убедив, что влюблена в него и хочет сбежать вместе с ним. Немо наблюдал за этим со стороны и был потрясен ее актерской игрой. Конечно же, Элли сама по себе была очень красивой и привлекательной и при этом, когда она получила свой гримуар, после четырех лет в отряде Жемчужноглазого Ворона, у нее обнаружилась очень сильная магия. - Мужчинами вообще проще всего манипулировать – любила повторять девушка – стоит лишь представиться беспомощной или влюбленной девушкой. Если у них есть капля достоинства, то они поведутся на беспомощность, а если они прогнившие извращенцы, то влюбленность обычно гораздо надежнее - Ты только будь осторожнее – повторял ей в таких моментах Немо – а то ты можешь оступиться и очень сильно поплатиться - Капитан, обижаете, я сама осторожность – улыбалась Элли чем только злила волновавшегося о ней как о своей дочери мужчину О своей настоящей семье же Элли ничего не говорила. Известно было лишь, что они отдали ее бродячему цирку, когда девочке было около 5-ти лет, но Немо всегда понимал, что она знатных кровей. Это объясняло ее сильнейшую ману, которую мужчина чувствовал с первого дня встречи. - Помните, капитан, когда вы учили меня считать, вы еще говорили, что никогда не видели такой бездарности в арифметике и просили меня заставить вас перестать учить меня – рассмеялась девушка Немо тоже улыбнулся и уже забыл о всех своих бедах, погрузившись в теплые воспоминания первых четырех лет Элли в отряде, когда она еще не могла считаться полноценным членом отряда из-за отсутствия гримуара. Поэтому капитан учил ее всяким вещам, которые было необходимо знать рыцарю-чародею: арифметика, чтение и письмо, минимальные нормы приличия в знатном обществе и тому подобное. - Я еще отлично помню, как ты уговорила Пьера отдать тебе его личные серебряные часы – с улыбкой вспомнил капитан - Не так уж они мне и нужны были – устыжено сказал парень, сидевший рядом - Да, да, да, - еще раз рассмеялась Элли - я тогда сказала, что у меня обязательно должны быть часы, чтобы успевать покормить голубей слетавшихся на площади неподалеку Пьер, 22 летний достаточно рослый и накаченный мужчина, всегда питал слабость к животным, а девушка знала на что нужно давить. - Вечно серьезный Гаель тогда еще расхохотался и пошутил, чтобы Пьер сам себя скормил этим голубям - Ладно, по-ностальгировали чутка и хватит – подвел итог разговора капитан – Вернемся к работе. Пьер, ты отправляйся вместе с Йенно, он тебе все разъяснит. Кали, что там с тем дезертиром Лебути? - Немо посмотрел на своего вице-капитана, сидевшего рядом - Он прибудет в столичную тюрьму завтра утром – сообщила девушка - Элли, допросишь его завтра, Кали посвятит тебя в курс дела – Немо повернул голову на девушку, сидящую по другую руку от него – После вы вместе с Кали пойдете к капитану Сереброкрылого Орла, Нозелю. Скажите ему, что я прошу его выделить мне людей для слежки за «Плюющим питоном» - капитан не смог сдержать улыбки – У нас отряд не многочисленный, поэтому в людях мы нуждаемся. Потом покажешь ему нужную таверну, ну и расскажешь все, что он захочет знать относительно этого дела - Принято, капитан - Лебути Салик вряд-ли будет сильно препираться, но можешь не стесняться в средствах, если все же начнет – сделал небольшую ремарку капитан - И засим я откланяюсь – подытожил Немо и направился к выходу из гостиной - можете доиграть, но вы двое не смейте засиживаться до поздна – капитан указал на двух парней, игравших в карты - у вас есть задание, на которое вы должны явиться не позднее, чем через полтора часа. И если я опять проснусь ночью от ваших пьяных криков или узнаю, что всю ночь проиграли в каком-нибудь казино, то на ближайший год я оставлю двух наших уборщиков без работы, назначив вас на их место, а на задание отправлю Гаеля. Капитан Немо закрыл за собой дверь и пошел к своей спальной комнате. Проходя мимо широко открытых окон, он заметил, что луна уже садится за горизонт и с негодованием подумал, что последний раз он нормально спал, должно быть, лет 13 назад, до того, как стал рыцарем-чародеем.