Трое

      День уже давно вступил в свои права, освещая холодными солнечными лучами просторы северной провинции. Ещё ночью Скрытую рощу накрыло снежной бурей. Заметая всё на своём пути, она оставила после себя огромные сугробы. Палатки каджитов накрыло шапками снега, который они не спешили убирать, ведь он сохранял тепло. Костер уже разожгли и не нём готовили обед. Запах еды разнёсся по округе, призывая путешественников заглянуть в лагерь. Этими путешественниками были Дозорные Стендарра. В этой суматохе из-за снега и прибывших гостей, никто не заметил остатков лагеря и пропажу его хозяйки. * Это было самое странное утро в её жизни. Если не считать, что однажды Амриэль проснулась в окружении пьяных сородичей и мертвых драугров. Она очнулась почувствовав сильную головную боль , затхлый запах плесени, сырости и тихого шарканья чьих-то ног по каменному полу. Девушка лежала на какой-то старой шкуре и гнилой соломе за какой-то решеткой. "Не поняла?.. Я в тюрьме что-ли?! Не может быть... Она попыталась встать. Тело отозвалось болью, а движение ногами создало какое-то звяканье. "Да неужели?'' Амриэль приподнялась на локтях и посмотрела на свои ноги. Да, так и есть. На её ногах были цепи. Она осмотрела себя на наличие каких-нибудь повреждений. "Так, вроде бы ничего не сломано, даже ссадин нет, только плечо зудит намного." Она посмотрела на плечо, подвернув широкий рукав домотканой, грубой рубашки, которая ей не принадлежала, и увидела небольшую припухшую царапину. "Хмм… Не помню, чтобы я где-то так поцарапалась, странно. Так, а теперь, надо разобраться где я, где мои вещи, кто меня сюда притащил и зачем? Хах, вопросов много, а ответов, к сожалению нет." - размышляла Амриэль, растирая замёрзшие конечности. Она встала на ноги и отряхнула с лохмотьев, которые язык не поворачивается назвать одеждой, солому и грязь и подошла к железной решетке, позвякивая цепями. Девушка прислонилась к прутьям и осмотрелась, прислушиваясь к звукам вокруг. Окинув взглядом помещение, в котором находилась, она отметила, что находится в нордских развалинах, которые кто-то переоборудовал в «жильё». Местными жильцами, видимо, были бандиты, судя по пьяному гоготу и соответствующей манере речи, разговор которых она услышала, максимально напрягая слух. Амриэль тяжело вздохнула: "М-даа. как же я умудрилась так влипнуть?.. Лучше бы я попыталась помириться с каджитами и осталась с ними, а не попёрлась Даэдра знает куда!" Она села на лежанку, а точнее, на то, что от неё осталось, согнув ноги в коленях и опустив на них голову, зарылась пальцами в волосы, усердно пытаясь вспомнить, что это за гробница и чем могла насолить бандитам. Из раздумий девушку вывело звяканье ключей и скрип петель открывающейся двери. Она подняла взор на вошедшего. Это был типичный северянин. Высокий, крепкий, светловолосый, татуированный, дурно пахнущий выпивкой норд. Посмотрев на эльфийку презрительным взглядом, он велел ей подняться и следовать за ним. Она решила не искать себе ещё приключений на задницу, поэтому подчинилась без промедления. Они вышли из темницы и направились дальше по коридорам руин, проходя несколько комнат с саркофагами. Пройдя ещё пару коридоров они зашли в ещё одну такую комнату. На секунду девушке показалось, что они зашли в тупик и она мысленно приготовилась к худшему. Но ничего не произошло. Норд подошёл к стене между саркофагами и повернул рукоятку, находящуюся в небольшой нише. Стена начала двигаться вниз, открывая вход в какой-то тоннель. Как только они вошли в тоннель норд закрыл вход, потянув за находящуюся рядом с ним цепь. Они шли дальше. В гробнице стояла звенящая тишина, которую нарушал только звук шагов в тяжёлых железных сапогах и звяканье цепей о древний каменный пол. Шли уже несколько минут. "Н-да… Опять «тупик»." - отметила про себя Амриэль. Она сразу же увидела цепь, ещё даже не приблизившись к «тупику». Открыв потайную «дверь», они вышли из тоннеля. Их взору предстал огромный трёхярусный зал. Они были на среднем ярусе. Норд толкнул девушку в спину, заставляя идти к выходу из зала. Пройдя дальше по руинам, они вошли в одну из комнат, что находились по правую сторону коридора. Быстро окинув взглядом помещение, эльфийка поняла, что это самое ужасное место, в котором хотела бы побывать в последнюю очередь. Это была комната пыток, судя по количеству инструментов, наличии крови на полу и стенах и стоящей в углу окровавленной дыбы. От запаха гнилой крови и ещё чего-то противного девушку начало тошнить, а на глаза наворачивались слёзы. Она по настоящему запаниковала, когда норд закрыл дверь на ключ, предварительно затолкав её в пыточную, напрочь лишая шансов сбежать. "Ну уж нет! Я не умру здесь вот так!" - пыталась подбодрить себя девушка, стараясь унять дрожь и сдержать рвотные позывы, вызванные вонью разложения. Норд издал смешок, наблюдая за состоянием пленницы. Побитая, растрёпанная, в рванье и позеленевшая от стоявшей вони в помещении. Видок ещё тот. Но норд уже привык. Амриэль стояла посреди пыточной, пока бандит устанавливал стул с ремнями на более «чистом» месте, где было меньше крови. "Хм… Странно, что норд не додумался меня связать там, ну или хотя бы как-то обезвредить. Он не видит во мне угрозу? Ну это мне только на руку." Девушка решила, что нужно быстрее выбираться отсюда. Поэтому, она как можно тише и аккуратнее, стараясь не звенеть цепями, дотянулась до ножа, лежащего на ближайшем столе. Взяв нож поудобнее, она быстро подбежала к норду со спины и вонзила его в незащищённую шею. Брызнула кровь. Он что-то хотел сказать, но его слова утонули в предсмертном хрипе и бульканье крови. Девушка начала шарить по карманам ещё содрогающегося в конвульсиях тела, в надежде найти ключи хотя бы от пыточной. Она нашла три ключа на небольшой кожаной верёвке. Один из них подошёл к двери, но она не спешила её открывать. Второй ключ, в отличии от третьего, не подошёл к замкам кандалов. Она наконец-то освободила свои ноги от пут и, прихватив с собой меч норда, открыла дверь. Девушка выглянула из-за двери, в надежде, что её никто не увидит. К счастью, коридор пустовал. Собрав свою волю в кулак, она осторожно, стараясь не создавать практически никакого шума, пошла дальше по коридору. Услышав чей-то храп слишком близко к себе, Амриэль бросилась в укрытие, которым послужила обрушившаяся колонна. Выглянув из-за укрытия, девушка увидела громко храпящего орка, который сидел за столом, уставленным пустыми бутылками из-под нордского мёда. Убедившись, что бандит спит крепко и не проснется даже если мимо него пробежит стадо мамонтов, погоняемых великанами, она, стараясь ступать босыми ногами аккуратнее, обошла пьяного орка. Она пошла дальше всё больше напрягая слух. Впереди был поворот направо. Тут девушку начали терзать сомнения, сможет ли она сбежать? Здесь было слишком много бандитов снующих туда-сюда, что очень сильно усложнило осуществление её плана побега. Скрытностью девушка похвастаться, увы не могла. Максимум, что она могла сделать, так это подкрасться к человеку со спины и убить его, оставаясь не замеченной своей жертвой. На этом все её навыки скрытности заканчиваются. Подобравшись ближе к бандитам, чуть ли не ползком, она спряталась в нишу в стене. Да, такое себе укрытие, но выбирать не из чего. Затаив дыхание и вжавшись спиной в камень ниши, она прислушалась и попыталась осмотреться. Отсюда было видно лишь часть зала — два стола со скамьями вокруг, что-то вроде стойки и пара буфетов. Видимо, это их столовая. И, как на зло, в помещении было больше десятка головорезов, судя по голосам, хоть и видела она всего-то шесть человек. "Да, точно, побег обречён на провал. Хотя, даже если я и выберусь, то долго не протяну. У меня нет обуви, тёплой одежды, вряд ли я возьму с собой хоть какую-то еду, я даже не знаю где я! Если не умру от рук бандитов, умру от холода и голода, если меня не загрызёт дикое зверьё." - от этих мыслей у нее на глаза наворачивались слёзы. Её не совсем радужные мысли, прервали чьи-то тяжёлые шаги. Она вжалась в стену ещё сильнее, хотя и осознавала, что дальше уже некуда. От страха быть найденной, девушка зажмурила глаза. Сердце замерло, когда шаги стихли прямо напротив её укрытия. – Так, так. Кто это тут у нас? – с гладкой ухмылкой произнес бандит скрипучим противным голосом, – Иди-ка сюда! – он стал медленно подходить к беглянке. – Ну уж нет! Живой не сдамся! Амриэль увернулась от ручищ бандита, ногой ударив его под колено. Мужик рухнул на пол, выкрикивая ругань в сторону её бедной тушки, тем самым созывая на место "стычки" остальных головорезов. Она не растерялась и бросилась бежать. Да, назад! Ибо больше некуда. " Надеюсь я смогу там скрыться. Хотя, в большинстве таких гробниц в Скайриме есть два входа-выхода. Так как эта довольно таки большая, значит, тут есть ещё один выход, что увеличивает мои шансы выбраться отсюда." Но, увы, не суждено было сбыться её "мечтам". Не пробежав и десятка метров на неё налетел тот самый орк, который храпел, как пьяный великан. Столкнувшись с ним она отпрянула назад, но не успела отреагировать, как на её голову опустилось что-то тяжёлое, лишая сознания... ***       Северный ветер обволакивал тяжёлыми свинцовыми облаками вершины гор, которые уже было сложно разглядеть из-за начинающейся снежной бури, которая не была здесь редкостью. Древние руины засыпало снегом, а ветер мрачно завывал в полуразрушенных колонах, вызывая дикую дрожь.       Вылитая в лицо ледяная вода заставила Амриэль очнуться. От неожиданности и холода у нее участилось дыхание, она судорожно вздохнула и попыталась осмотреться. Движения сковывали веревки, которыми она была привязана к стулу. Руки были привязаны к подлокотникам, а ноги вообще связаны между собой и привязаны к ножке стула. Смахнув мокрые, прилипшие к лицу волосы взмахом головы, девушка осмотрела посещение. Она оказалась в одной из многочисленных комнат. Нет, это уже не пыточная: нет инструментов, орудий пыток и крови на полу, стенах и потолке. Есть только пара стеллажей с посудой древних нордов, стол и несколько стульев, ну и стул, на котором сидела она. Осмотрев помещение, она всё же нашла виновников своего пробуждения, да и вообще причину нынешних проблем. Это были два норда и эльфийка, скорее всего маг. Скорее всего альтмерка, судя по росту. Но точно разглядеть из-за мантии трудно - перчатки и тень капюшона скрывают цвет кожи, лишь глаза светятся красным, почти кровавым светом, а от их взгляда мороз идёт по коже. Амриэль никогда не видела таких глаз. От созерцания эльфийки её отвлёк стук двери - кто-то вошёл в комнату. Это была редгардка, судя по тому, во что она одета - главарь этой шайки. До блеска начищенные доспехи, властный взгляд и такой же голос. Она встала перед пленницей, достала что-то из сумки и показала ей это.        – Узнаешь?       "Это мой амулет! Как они его нашли?! Он же хорошо был спрятан в куртке, а точнее в потайном кармане. Этого не может быть!"        – Эта вещь принадлежит мне. Я тебя на куски порву и твою шайку заодно, если не вернёшь его мне! - прошипела Амриэль в лицо редгардке.        – Но-но, погоди, не спеши. Для начала расскажи, где ты его нашла?        – Не твоё дело! - огрызнулась я.       – Хорошо. Давай по хорошему, пока я добрая. Ты расскажешь где ты взяла этот амулет, расскажешь о его свойствах - и мы тебя отпустим...        – А если нет? - перебила её Амриэль.        – Слушай, тебе же лучше будет, если ты всё расскажешь - никто не пострадает.        – Я ничего тебе не расскажу! Отдай мне мой амулет!        – Может, пара выбитых зубов поможет ей сознаться? - вмешался один из нордов.       – Подожди, может она одумается. Ну так что? Расскажешь нам? - обратилась к ней редгардка, чуть наклонившись к её лицу.       – Ничего я тебе не расскажу! - плюнула ей в лицо.        – Ахахах, вот как, значит, - засмеялась она, стирая с лица плевок. В её смехе точно не было ничего хорошего. - Что же, ты не оставила мне выбора. Вы двое, займитесь ею, - обратилась она уже к двум нордам и отошла ко входу.       Один из них подошёл к девушке, и с ехидной ухмылкой ударил кулаком по лицу. Силищи ему не занимать. От его удара девушка упала вместе со стулом, тихо взвыв от боли. Во рту она почувствовала металлический привкус крови. Второй норд поставил пленницу вместе со стулом в исходное положение. Девушка сплюнула кровь. Разбирая губа очень сильно болела и кровоточила, добавляя ещё больше неприятных ощущений. Бандит ударил ещё раз, но стул уже не падал, так как его держал второй норд. На этот раз досталось её глазу и переносице. Амриэль почувствовала жжение в носу. Как бы не было больно, она терпела. Она терпела все последующие удары по лицу и в живот, практически не издавая звуков, крепко стиснув зубы. Она хотела показать, что её трудно сломать. И противники это понимают. Они поддались на её уловку. Один из них достал нож. Он приставил лезвие к её пальцу на левой руке. "Нет, это уже слишком!" Норд начал надавливать лезвием на кожу, разрезая её, заставляя вытекать кровь и вызывая дикую боль. Она начала дёргаться, пытаясь убрать руку, что вызывало лишь сильную боль. Не выдержав этого она начала шипеть, не оставив попыток освободить руку.        – Достаточно!       Этот властный, немного грубоватый женский голос избавил девушку от этих мучений. Норд отошёл.        – Этим вы ничего не добьётесь. Может она ничего об этом амулете и не знает, - сказала эльфийка, - Не важно где она нашла его, главное, что он теперь у нас. Сейчас самое главное - отнести амулет нашему лорду. Так что, я его забираю и ухожу.        – А как же наша обещанная доля? - тут же оживилась редгардка.        – Насчёт вознаграждения не переживайте. Мы пришлём сюда нашего человека.       – Ну хорошо. Я надеюсь, что так и будет, - ответила редгардка, протягивая эльфийке амулет.        – Нет... Положи мой амулет!       – Заткнись уже! - выкрикнул норд, со всей силы ударив Амриэль по лицу.        – Бросьте её обратно в клетку, - приказала редгардка.       Не успела девушка ничего сказать, как на голову надели какой-то пыльный мешок со странным запахом, похожим на какие-то снотворные травы. От этого запаха она уснула.                               ***       Буря прекратилась. Землю окутал ночной мрак. Ничто и никто не мешал бандитам пить мёд и считать золото. По крайней мере они так думали, пока возле входа не промелькнула чья-то тень, и перерезала горло часовому.       "– Это сон?" - промелькнула мысль в голове девушки.       "– Да, это сон. Не могу же я этого видеть, сидя в клетке с мешком на голове. Но это слишком правдоподобный сон".       Тень продолжала двигаться дальше, бесшумно убивая врагов на своём пути, игнорируя отпор со стороны бандитов. Игнорируя ранения, игнорируя заклинания магов, тень продолжала приближаться к тюрьме.       "– Нда.. только убийц мне не хватало. Может он пришёл по мою душу? Хах, да кому я нужна! Сижу тут и жду своей..."       – Амриииэээль!       Поток её мыслей оборвал чей-то знакомый голос, а точнее крик.       " –Да неужели?"       – Амриииэээль! Где ты?       " –Хм.. разве это сон, раз я слышу этот голос? А может, это действие тех трав, которым пропитан мешок, и мне кажется, что я сплю? Может и так, но вряд-ли смогу сейчас что-то сделать, "проснуться" я не могу. Придется просто ждать".       "Как-то странно. Я одновременно понимаю, что это все сон, но одновременно всё происходит наяву. Может виной всему является мешок, пропитанный чем-то?.."       По гробнице раздался срежет металла, а за ним последовал громогласный крик. Да и вряд-ли человеческий, слова на неизвестном девушке языке. А после этого крика стены пошатнулись, настолько она смогла это ощутить. Снотворное начало выветриваться, чувствительность в конечностях начала появляться. Да, и теперь она поняла, что и вправду находится в темнице, только по запаху плесени и злокрысьего помёта. Когда она наконец смогла подняться на колени и снять с головы мешок, бой прекратился. Когда зрение привыкло к окружающему освещению, Амриэль увидела приближающуюся к решетке ту самую тень из её сновидения. В ней она узнала Карджо. Он присел возле решетки, достал набор отмычек и начал взламывать замок.       –Вот ты где! Да у тебя талант ввязываться в неприятности!       –Карджо! Что ты здесь делаешь? Как ты меня нашел? - она встала на ноги и немного пошатываясь подошла к решетке.       – Я тебе позже расскажу. А сейчас надо выбираться отсюда. И чем раньше, тем лучше, - сказал каджит, открывая решетку.       – А что за грохот там был?       – Ах это! Да так, ничего особенного. Драугры проснулись!       – Чегоооо?! Ты шутишь.       – С чего бы мне шутить? Вон смотри, видишь в том коридоре четыре таких сухаря лежит. А дальше их ещё больше будет.       – А куда теперь?       – Как куда? Подальше отсюда. Выйдем на главный вход - так быстрее и безопаснее.       – Да, это понятно. А мои вещи? Я без них не пойду!       – Ты вот сейчас серьезно?! Тебе что дороже: жизнь или шмотки?       – И то, и другое! Там слишком важные для меня вещи. Давай поищем. Бандиты не могли спрятать их в глубинах гробницы. Они по-любому в одной из этих комнат.       – Ну ладно, только давай быстрее. Драуграм не очень нравится наше присутствие.       – Да-да, хорошо. Давай поищем в этой комнате. Тут много чего может быть полезного.       – Мы ищем только твои вещи! Лишнего брать не будем!       – Ладно, ладно!       Они с Карджо осмотрели комнату. Скорее всего, это была комната главаря, судя по куче ценных вещей и прочих безделушек. На столе возле импровизированного камина, сделанного из древней жаровни, лежала куча книг, различных свитков и бумаг, но среди них лежало свежее письмо. Девушку очень оно заинтересовало.       – Чего застыла? Вон в сундуке твои вещи. Хватай и бежим!       – Да-да, сейчас.       Она достала свою броню, мечи и сумку из сундука и положила всё в мешок, который нашла в этих завалах. Прихватив с собой то письмо, пару побрякушек и зелий, они выбежали из Серебряного логова, попутно убивая нежить.       Отбежав на приличное расстояние от гробницы, беглецы наконец смогли вдохнуть свежий, морозный, скайримский воздух. Да, нет ничего прекраснее скайримского ночного неба, даже несмотря на зверский холод и дикое зверьё, бродящее по густым лесам и заснеженным тундрам. А чистый воздух, пахнущий морозом и сосновой смолой, не сравнится ни с чем другим. Такой бывает только в Скайриме. Да и снег тут особенный, такой хрустящий белый. Да, наверное это Амриэль кажется всё особенным. Для остальных в этом может и нет ничего особенного, но это её родина. Заснеженные горы Винтерхолда и Данстара, еловые рощи Фолкрита, равнины Вайтрана и вечная осень Рифта - всё по-своему прекрасно, всё такое родное. Это она поняла, когда лишилась этого. Что ж, нету времени на раздумья. Надо что-то делать.       – Итак, у меня к тебе много вопросов.       – Да, разговор будет длинный. Может разобьём лагерь, а то мы не успеем до сумерек дойти до ближайшего поселения?       – Да, пожалуй. Остановимся там, - махнула она рукой в небольшое углубление в скале.       – Хорошо. Теперь надо собрать хворост и что-то поймать на ужин.       – Охотник из меня не очень. А вот хворост собрать могу.       – Этим и займись. Только одень что-то. Броню свою и плащ - к вечеру холоднее становится. Да и оружие возьми. Мало ли, что тут водится. А я попытаюсь что-то поймать.       – Хорошо. Ну удачи.       – Тебе тоже.       Каджит взял из своей сумки охотничий лук и колчан со стрелами и ушел в сторону леса. Амриэль решила осмотреть свои вещи. Вытащив из мешка, она сразу же их одела. Перебрав всё, она обнаружила, что две склянки с зельями разбились. Одно из них было каким-то ядом, второе - бодрящее. Не велика потеря, хотя яд можно было продать. Ну ничего. С гробницы эльфийка притащила с собой два золотых ожерелья - одно украшено изумрудом, второе - самоцветами, серебряный обруч с лунным камнем, несколько колец и два аметиста. Да за это можно получить неплохие деньги. Главное до города добраться. Так, вот и письмо. Всё же, она решила его прочесть.       "Хейдис! До меня дошли слухи, что у одной довольно таки известной особы есть ценный для нас артефакт. Это древний амулет, имеющий определенную силу лишь в использовании с другими артефактами, так что сейчас он не имеет никакой силы. Он находится у особы, которая зовёт себя Амриэль. Найдите его и отдайте человеку, которого мы пришлём к вам. Вы поймёте, что это он. Сроку вам две недели. Насчёт награды не беспокойтесь - вы получите больше, чем можете себе представить.       Гаран Марети"       "Что? Они забрали амулет - реликвию моей семьи, а теперь выясняется, что это очень ценный артефакт. Та эльфийка - видимо тот человек, который должен был забрать амулет. Стоп, а кто такой Гаран Марети? Хм.. где-то я слышала это имя. Ну да ладно. Надо насобирать хвороста, а потом поговорить с Карджо. Как всегда - вопросов много, а ответов совершенно нет. Ну я теперь хотя бы понимаю, зачем я была нужна тем бандитам."       Вооружившись орочьими мечами и накинув плащ, девушка пошла в лес. Собирая хворост она всё думала о написанном в письме. Зачем им эти артефакты? И почему наняли бандитов?..       Её размышления прервал чей-то приглушённый крик. Он доносился от дороги дальше того места, где они с Карджо решили разбить лагерь. Амриэль присела в кустах и таким образом подошла ближе к дороге. Из-за веток было мало что видно, поэтому она подошла ещё ближе, но стараясь не шуметь. Выглянув из-за кустов она ужаснулась, увидев перед собой пару горящих в сумраке глаз и окровавленные губы мужчины, стоящего перед ней. Невольно опустив взгляд она увидела лежащую рядом с ним женщину с окровавленной, разорванной шеей. Посмотрев на Амриэль, мужчина оскалился, демонстрируя острые, слишком длинные, нечеловеческие клыки. Не увидев в его взгляде ничего хорошего, девушка бросилась бежать обратно в лес. Она бежала, спотыкаясь о коряги деревьев, закрываясь руками от веток, которые так и норовят ударить ей по лицу.       – Это было очень глупо с твоей стороны.., - прошипело существо ей в след. Именно существо. На человека он не похож, судя по виду. И скорость у него нечеловеческая! Ещё немного и догонит. Свернув направо девушка натолкнулась на пещеру. Но сразу откинула мысль спрятаться там, увидев кучи костей и услышав тихое рычание из темноты пещеры. Пробежав ещё немного, она остановилась, чтобы отдышаться. "Хм.. странно. За мной уже никто не гонится. Надо быть начеку. Даа, долго я бегала. Уже совсем стемнело. Наверное Карджо уже начал меня искать." Амриэль прошла немного дальше и наткнулась на небольшой каньон, на дне которого бурлила горная река.       – От меня не убежишь, - раздался тот самый шипящий голос слева от девушки. От неожиданности она повернулась на звук, подскользнулась на камне и рухнула в бурлящую ледяную воду.       – Смертные такие глупые..., - это единственное, что она успела услышать, прежде чем упала в ледяную воду и потеряла сознание.