Темнота внутри

- Какого черта с тобой произошло? – снова повторяет он, и я, кажется, чувствую, как мужчина, словно губка, пропитывается яростью. В какой-то момент меня посещает мысль, что клиент сейчас и сам ударит меня, и предусмотрительно отхожу на шаг назад. Но Деймон не делает этого. Вместо этого он хватает меня за плечи, встряхивает и продолжает прожигать взглядом. - Ну же, говори! В голове у меня уже была одна история, заготовленная для Викки, одна для Аларика и одна для Сейдж. Единственный, кому не хватило достойного объяснения – Деймон. - Я… Викки попросила и я пошла. А там Тайлер, ну он и… А потом говорит… и ударил меня. И..и вот, - бессвязно мычу я, исподлобья косясь на Деймона. - Дура. Это все, что я слышу в свой адрес. После этих слов Деймон хватает меня под локоть, я едва ли не пищу от боли, так сильно он давит пальцами, и буквально тащит за собой вниз. Быстро спускается по ступенькам, совершенно не заботясь о том, что у меня заплетаются ноги, того и гляди, навернусь на лестнице и умру от стыда и боли. Уже почти на первом этаже, я наконец цепляю ногой ступеньку и кубарем качусь до самых дверей бара. Деймон гневно шипит что-то просто мою тупость, подхватывает на руки, но лишь для того, чтобы взвалить на плечо, и тащит к бару. Уже потом я узнаю, что все это время на нас смотрели Хейли, Керолайн и Стефан. О большей части бара, едва удержавшейся, чтобы не зааплодировать терпению Деймона, я предпочитаю умолчать. - Что… Что происходит, Деймон? – спрашивает Стефан, когда его брат садит меня на стул и разворачивает лицом так, чтобы я смотрела ему в джемпер, но никак не на Стефана или других посетителей. - Нарушение правил и покушение на чужую собственность, вот что происходит, братец. А теперь скажи, где мне найти управляющую этим дурдомом? - Это и я могла сказать, - бурчу я, потирая ушибленный бок и проверяя его на сломанные кости. - Замолчи. Наговорилась уже, - отрезает Деймон, не бросив на меня и взгляда. - Я могу чем-то помочь? – к нам присоединяется Аларик, все это время находившийся в числе наблюдателей. - Где Сейдж? – повторяет Деймон, заслоняя собой мое лицо, но с Риком этот фокус не прокатывает. Охранник отталкивает клиента в сторону и удивленно поднимает брови, завидев меня. Аккуратно берет за подбородок и поворачивает лицо к свету. - Только губа? Челюсть не болит? – участливо спрашивает Аларик. - Да. То есть, нет. – Я начинаю путаться в ответах от волнения. - Только губа. - Кто тебя так, Тихоня? Этот, что ли? – он кивает в сторону Деймона. Тот возмущенно вздрагивает и складывает руки на груди. - Тайлер. Тайлер Локвуд. – Я опускаю взгляд, зная, о чем думает Аларик. Он никогда не видел меня с этим парнем, но зато частенько был свидетелем его времяпровождения с Викки. - Офис Сейдж в конце коридора, - говорит он Деймону. – Я иду с вами. - Как хочешь, но до кабинета девчонку несешь ты. Клиент разворачивается и следует по направлению, указанному Алариком. Охранник же смотрит на меня, ожидая подтверждения приказа. - Сама справлюсь, - говорю и встаю со стула… чтобы упасть. – Черт. Нога. На секунду в глазах Рика я вижу жалость, но вскоре холод искореняет ее. Он снова становится обычным вышибалой, который подхватывает меня на руки и уносит за Деймоном. Заглядываю к нему через плечо, я вижу Стефана, разочарованно смотрящего нам вслед. Его глаза в очередной раз говорят мне: «Я предупреждал тебя, Елена». И я опять не послушалась. Мы врываемся в офис Сейдж как раз в тот момент, когда она принимает оплату от одного из постоянных клиентов. Управляющая с непониманием смотрит сначала на Деймона, затем на Аларика. И лишь увидев мое лицо, она осознает, случилась беда. Ее лицо приобретает суровые очертания и вмиг женщина рассчитывается с клиентом. Мы остаемся в душном, выкрашенном в темно-рыжий цвет, кабинете вчетвером. - Деймон, присаживаетесь. Аларик, усади Елену рядом с мужчиной, - деловито говорит она, до белеющих костяшек пальцев, сжимая ручку. Кое-как я принимаю сидячее положение и оказываюсь меньше, чем в метре от Деймона. Он источает жар и злость. Мне так и хочется отодвинуться, но по правую сторону стоит Рик и локоть мой почти упирается в его бедро. - Как это произошло, Деймон? Вы понимаете, что нанесли ущерб… - А теперь закройте свой очаровательный ротик, предварительно взяв слова назад. Это не я ее ударил, - дерзит Деймон, понимая, что он единственный, кто может остаться в выигрыше. - Елена, - взгляд Сейдж переходит на меня и отчего-то становится страшно, - что ты натворила? - Это Тайлер. Он подумал, что я – Викки и мне пришлось взять его. Он, похоже, остался доволен, но потом ударил меня, - вновь спутано, но уже более ясно отвечаю я. - А с ногой что? - Упала с лестницы. - Потому что неуклюжая, а не потому, что я спешил. – Деймон добавляет это в надежде не попасться под горячую руку и ему это явно удается. – И да, мы договорились, что я буду постоянным клиентом. Так какого черта здесь происходит? - Постоянным, но не единственным, - отвечаю я. - Что? - А как мне зарабатывать на жизнь? На тебе одном на хорошее пальто не заработаешь, - дерзость вырывается нечаянно, но я уже чувствую, что Деймон отомстит мне за эти слова. - Елена права. По правилам вам запрещено быть единственным клиентом. - Плевать на правила. Не можете обеспечить защиту своим работникам? Не можете дать клиенту то, чего он хочет? – Деймон наклоняется к столу и тихо говорит только для Сейдж, - Звони начальнику или я звоню в полицию. Через Сейдж будто проходит сотня вольт – она подскакивает на стуле, хватает телефон и набирает номер. Мы не слышим, кто отвечает, но по меловому цвету лица управляющей понятно – Эстер. Сейдж быстро обрисовывает ситуацию и потом долго-долго слушает указания. Все это время мы лишь молча таращимся на нее. На какой-то миг мне кажется, что глаза женщины заволокло пеленой слез, но я стараюсь оттолкнуть мысль о страхе Сейдж. - Да, конечно, ждем. Она кладет трубку и смеряет меня взглядом, мол, это все из-за меня. Затем извиняется перед Деймоном, говорит что-то об исключении из правил и сообщает нам, что ближайшие полчаса мы проведем в этом кабинете, в ожидании Эстер и Никлауса. После чего вскакивает со стула и удаляется в уборную. - Вот это вы попали, ребята, - усмехается Аларик. – Теперь же всем влетит. И Тихоне за добродетель, и Викки за предложение, и Тайлеру. Думаю, здесь мы его больше не увидим. И тебе, крутой парень, влетит за трюк с лестницей. Не могло быть так, чтобы она сама споткнулась. - Он так сильно… - начала было я, но, почувствовав ногу Деймона, давящую на мою, осеклась и исправилась, - Мы спешили, я не заметила сколотый край и упала. В ответ Рик хмыкает и усаживается на край стола, дав понять, что Сейдж придет еще не скоро. *** Спустя двадцать минут тишины и созерцания кабинета Деймон взрывается. Сначала он просто теребит пальцами края куртки, затем начинает вырисовывать невидимые узоры на подлокотнике. Спустя еще минуту он прерывает напряженное молчание. - Как тебя угораздило, а? – он не поворачивается, но я знаю, кому адресован вопрос. - Я уже рассказывала, - отрешенно отвечаю я. – Придет Эстер, услышишь еще раз. - Да нет. Как тебя угораздило попасть сюда? – раздраженно уточняет он. - Ничего удивительного и интересного. - И все-таки, - настаивает он. Я возмущенно выдыхаю. Какого черта он спрашивает? Зачем ему знать историю очередной неудачницы, с которой он спит пару раз в неделю?! - Расскажи. Он же не отстанет, - соглашается Аларик. - Мне едва исполнилось четырнадцать, когда родители погибли в аварии. Я связалась плохой компанией. Там меня научили курить, варить мет, красть бумажники и еще очень многим нехорошим вещам. Спустя месяц я оказалась на героиновой тусовке. И всем вроде было весело и хорошо, да только кто-то переборщил с дозой. Его дружок тупанул и вместо скорой вызвал копов, - я хмурюсь. Воспоминания всплывают с трудом и болью. - Мне еще повезло, что там был один из сыновей Эстер. Он схватил меня в охапку и убежал. Так я и попала в «Вестер». Доволен? - Доволен, - кивает мужчина, переглянувшись с Алариком. Что значил этот взгляд, я вряд ли когда-нибудь узнаю. Рик умеет хранить тайны. - Кто был первым? Или это случилось еще до борделя? – снова спрашивает он. - Я могу не отвечать на это, ты знаешь, - я краснею, говоря это, и знаю, что Деймон смотрит на меня. - Знаешь, если мой план удастся, у нас останется время для разговоров, и я все равно узнаю. О том, что значит эта фраза, и что задумал клиент, я спросить не успеваю – в комнату входят Эстер, укутавшая себя в меховую дубленку, ее сынок Клаус, Сейдж и Викки. Я не впервые вижу Хозяйку, но каждый раз мне кажется, что один неправильный вдох или взгляд приведет меня к ночевкам на улице. Эстер медленно проходит к столу, осматривает меня и усаживается на стул Сейдж, любезно отодвинутый ее сыном. Клаус же находит себе место позади матери на подоконнике. Сейдж становится рядом с Риком, следом за ней Викки, замыкающая строй провинившихся. - Викки Донован, у нас с тобой проблемы. Снова, - стальным голосом говорит Эстер. - Она не виновата! – выпаливаю я и тут же получаю сразу два пинка. Один от Деймона и один от Рика. Но, к сожалению, слишком поздно. - Не виновата? – Эстер заходится презрительным смехом. – Елена, она стала причиной твоих травм и недовольства твоего клиента. Она попросила тебя нарушить правила… - Я сама предложила пойти к Тайлеру, - отчаянно лгу я, стараясь отгородить Викки от очередного наказания. На меня тут же устремляются шесть пар удивленных глаз. Эстер смотрит с недоверием, Клаус с усмешкой, Деймон со злостью, Викки с благодарностью и Рик с Сейдж – с сожалением. Они знают, зачем я это делаю, зачем выгораживаю Сейдж, которая запретила Викки работать, Аларика, не пришедшего на помощь, и Викки, заварившую эту кашу. - Это не правда, - подает голос Викки. – Я, действительно, попросила ее. - Тайлер и раньше бил тебя? – вновь спрашивает Эстер, переключая внимание. - Да. - И ты не пожаловалась, - Хозяйка сужает глаза. - Нет. - И не предупредила Елену, - голос Эстер становится еще жестче и холоднее, словно скальпель или сосулька. - Нет, - на этот раз шепчет Викки. - Клаус, - тихо, но твердо говорит она. – Убери Викки, я не хочу больше видеть ее. И вернись потом за Еленой. У всех вдруг холодеет внутри. Я почти чувствую, как ребра и легкие покрываются коркой льда. Сердцем хочу закричать, но язык будто онемел, а тело приросло к стулу. Со слезами смотрю, как Клаус выносит на плече, кричащую и бьющую его по спине, Викки. Никто не пытался ей помочь. - Сейдж, - Эстер поднимает глаза. – Завтра утром ты и мистер Зальцман освободите свои столы. Это был ваш последний прокол. Из меня вырывается удивленный выдох, сердце будто падает в пятки. Я слышу, как Сейдж шепчет что-то несвязное, вижу, как Аларик сжимает ее за плечи. Эстер невозмутимо взирает на них, как и Деймон. В комнату возвращается Клаус, безумно довольный своей работой. А я даже боюсь подумать, что он сделал с Викки. - А теперь забери Елену. Виноват один, но наказаны будут все. Никлаус кивает и подхватывает меня. Я вновь оказываюсь на мужском плече и понимаю, что все еще не могу кричать. Страх сковал меня и все, что осталось – смотреть на отдаляющегося Деймона, нисколько не омраченного происходящим.