Гарри Тано

Адскую глубину пещеры разрывали и расширяли несколько огней; иногда слышался стучащий о камень металл, шуршание щетки да пиликанье усовершенствованного датапада, которому поставили задачу расшифровать древние рунические надписи. В остальном пещера буквально молчала. Наблюдатель заметил бы лишь одно существо, которое сновало из освещенной области и обратно. Любой, кто обладал бы знанием о расах Галактики, вскоре опознал бы в существе девушку-тогруту, которой не хватает всего года или двух до достижения совершеннолетия. Несмотря на то, что она спасалась от холода пещеры длиннополой мантией, капюшон мантии все же приоткрывал вид на пару бело-черных рогов и три щупальца на голове -- одно свисало вдоль позвоночника, два других перебегали через плечи на грудь. По коричневатым одеждам, что она носила, гирляндами вились карманы, а ремень, обвивающий бедра, нес на себе неплохую коллекцию инструментов. Туда же был приторочен цилиндр, в котором большинство разумных сразу опознает световой меч и примет ее за Джедая. Они ошибутся. Асока Тано, бывший Падаван знаменитого Рыцаря Энакина Скайуокера, Героя Республики, покинула Орден всего через пару месяцев после того, как Совет отказался признать ее невиновной в серии взрывов -- которыми на деле дирижировала ее бывшая подруга, Баррис Оффи. Несмотря на то, что истина все же открылась, и Совет извинился перед Асокой, Джедайка решила, что те, кто так быстро повернулся против нее однажды, точно так же сделают еще и еще. Поэтому она покинула Орден и отправилась искать новый путь; такой путь, что привел ее в пещеру в глубинах Корусканта, где она пыталась исследовать древнее устройство, созданное расой, возможно предшествовавшей самим раката... У нее до сих пор не было ни одной мысли, что сие устройство делало, но... оно явно до сих пор работало. Если бы она только знала, как его задействовать... Ее медитативные мысли оказались прерваны шумом приближающихся людей. Она оглянулась, вскоре замечая огни от фонарей приближающейся группы. Отзвук привычного чувства позволил ей расслабиться; Асока отправила датапад в сумку, закидывая ее за спину, а затем помахала: -- Эй, сюда! Мне бы помощь не помешала! Этот камень все же тяжеловат, чтобы я одна справилась, вы бы не могли... ЧТО ЗА?!!! Ответом на ее просьбу оказался кашляющий звук бластеров -- и только ее боевые рефлексы, закаленные в боях, позволили увернуться и запрыгнуть в единственное укрытие за камнем, который мгновение назад был ее бременем, а теперь оказался щитом. -- Какого ситха вы там делаете?! -- закричала Асока, хватая Меч, но пока еще его не зажигая. Ответ заставил кровь застыть в жилах. -- Бывший Джедай Асока Тано, на основании Приказа 66 и декрета Верховного Канцлера Палпатина, вы признаетесь виновной в предательстве против Империи и приговариваетесь к смерти. Она замерла на мгновение, пытаясь осмыслить эти слова. Потом... на нее разом навалились волны боли, ощущения тоски, предательства и смерти. Бластер, который она получила от клон-коммандера пару месяцев назад, мигом оказался у нее в руке. На клонов тут же обрушился вал огненных зарядов; Асока тем временем потянулась к Силе и притянула к себе снаряженный рюкзак с запасами, который она всегда держала поблизости -- еще одно наследие времени, проведенного на войне. Мгновение спустя ей прилетел и ответ -- звякнувшие о пол пещеры три высокомощных гранаты, и еще пару электроимпульсных устройств; видимо, чтобы джедайка не расслаблялась. Первые три она все же смогла откинуть как можно дальше, затем развернулась, чтобы разобраться с импульсными... ...и оные в этот момент и сдетонировали. Вспышка заполнила всю пещеру; древняя машина внезапно вернулась к жизни, хлестая энергией через всю пещеру. Почти половина клонов успела попросту испариться, прежде чем Асока осознала, что "энергия" образовала концентрические кольца. С нею в центре. Ее глаза стали подобными тем самым "пяти копейкам", и она уже собиралась выругаться -- но не успела. Кольца сжались и перетекли вокруг нее в мерцающую сферу. А потом машина взорвалась. Осколки острыми косами секли воздух, стены, клонов... Вспышка взрыва затихла, и уже никого не было в живых. Только один пехотинец оказался настолько упрямым, что продолжал тянуть руку к своему шлему. -- Миссия... выполнена... выживших... нет... Код... Омега... кххх... Его голос затих. Признаков жизни в пещере больше не осталось. *** Его окружала темнота. Ребенок, которого знали как Мальчика, или просто Урода, лежал на старом матрасе, закрыв глаза и пытаясь не двигаться. Его наказали снова -- заперли в чулане на все выходные, пока семья, с которой он жил, отправилась куда-то наподобие работы его дяди. Вообще, его должны были просто взять с собой и приказать оставаться в машине -- но его двоюродный брат сломал телевизор и свалил вину на него. Телевизор заменили практически в мгновение ока, а вот Мальчика буквально бросили в чулан под лестницей. Когда все затихло, и он наконец-то смог оправиться от оглушения, он все же попытался открыть дверь. Бесполезно -- что-то весьма прочное выходу мешало. А ведь его дядя прорычал, что Мальчик не выберется оттуда до понедельника. Со вздохом, он пару раз толкнул дверь, потом откатился обратно на спину, невидяще уставившись в потолок. "Если б только у меня была семья... настоящая мама", -- прошептал он с тоской в голосе, и был готов отдать за исполнение этого желания все, что у него было. И этого оказалось достаточно. Мальчик почувствовал нечто странное, воздух вокруг него становился... у него не было слов, чтобы описать это ощущение; но он чувствовал, будто что-то должно вот сейчас произойти, что-то, что навсегда изменит весь его мир. Воздух будто стал тяжелее, да и он ощущал тяжесть на плечах... и необьяснимую легкость в одно и то же время. На мгновение ему показалось, что не было ни верха, ни низа; а потом что-то на него внезапно приземлилось. -- Уфф... *** Асока приземлилась на что-то мягкое, что изрекло "уф", как только она соприкоснулась с поверхностью. Мгновенно осознав, что она почему-то приземлилась на мелкого разумного, Тано оттолкнулась от пола руками, намереваясь с того встать. Бум. Асока замерла, как только ее рюкзак столкнулся с чем-то, и сменила позицию, откатываясь к стене. Зачем-то осторожно схватив одной рукой существо, она ощупала окрестности, и быстро поняла, что находится в небольшом треугольном отсеке со странной ступенчатой крышей. -- Мы где? Маленькое существо ответило на языке, который Асока никогда не слышала, однако она могла сказать, что оно явно было в непонятках. -- Подожди, я нас отсюда вытащу, -- мягко сказала она, пытаясь раскорячиться так, чтобы достать световой меч. Наконец, она взяла его в руки, направила вверх и включила, направляя лезвие прямо в потолок. В отсветах от клинка она увидела, что держит маленького черноволосого мальчика, который широко раскрытыми глазами уставился на нее. Слегка ему улыбнувшись, Асока вырезала овальное отверстие в гофрированном "склоне", используя Силу, чтобы откинуть мешающий кусок куда подальше, и открывая тем самым путь к свободе. Выбравшись, она с удивлением заметила, что странное пространство оказалось кладовкой под пролетом лестницы. -- Пойдем, -- она подтянула шокированного мальчика, вытягивая его на лестницу. Обойдя оную, она рассмотрела дверь в ту кладовку, замечая засов на ней, укрепленный на двух винтах. -- Так. А вот это уже НЕхорошо. Огладывая обстановку, Асока потянулась к своим чувствам, потом слегка расслабилась, а затем помогла мальчику спуститься. -- Ну... кажется, здесь только ты и я, -- проговорила Асока, снова разглядывая окружение. Несмотря на то, что все вокруг было явно примитивнее, чем на Корусканте, она опознала парочку знакомых предметов. На стенах внутри того, что выглядело как гостиная, висели десятки фотографий удивительно различающейся парочки. Мужчина казался толще, чем кто-либо даже с мира тройной гравитации; очевидно, большей частью толщины был жир... тогда как женщина выглядела тощей, как каминоанка. На многих фотографиях был еще один человек, которого Асока сначала спутала с детенышем хатта -- тот был почти шарообразным. И не было ни одной фотографии с ребенком, который стоял рядом с ней. Асока взглянула на мальчика, чуть улыбнулась ему и последовала дальше, в то место, которое казалось подходящим для приготовления еды. Войдя в комнату, она осмотрелась, и ее взгляд приковал календарь, размещенный на странной доске. Знаки на нем не походили на ее "родной" Ауребеш, однако показывали, что местные явно пользовались десятичной системой счета; в календаре страница несла записи о тридцать одном дне, из которых двадцать были перечеркнуты. Длинная линия нерасшифровываемого сообщения протянулась от двадцатого до двадцать третьего. Тут ее внимание привлек некий шум. Асока развернулась и увидела мальчика, открывающего шкафчик, и достающего оттуда пару мисок. Поняв, что происходит, Асока отстегнула рюкзак и извлекла оттуда датапад; пока мальчик высыпал странную сухую еду, Джедайка активировала встроенный сканер, в который раз благодаря ее бывшего учителя за изготовленное вручную устройство. *** Желудок Гарри заурчал, как раз в тот момент, когда странная женщина со странной же головой уставилась на календарь. Открыв шкаф с огромными запасами сухих завтраков своего двоюродного брата, он захватил парочку мисок и поставил их на стол, туда же вытянув одну из коробок с сухой едой. Он мельком глянул на женщину, изучающую что-то вроде пикающей коробки, и улыбнулся. Он был уродом*, потому что все говорили ему про это. Леди явно была не от мира сего; странные рожки вместо волос и ее красная кожа с необычными белыми рисунками на ней говорили сами за себя. Она ему улыбнулась, и выражение ее лица в момент осматривания комнаты говорило о том, что она очень зла на толстого, костлявую и жирного, с которыми он жил. Он не знал почему, но рядом с ней он чувствовал себя в безопасности. Может быть, когда придет время уходить, она возьмет его с собой. В конце концов, "уроды" должны держаться вместе... *** Асока снова посмотрела на мальчика. Он явно был рабом, а те три человека с фотографий - его владельцами. А она ненавидела рабство. Ситх знает, что могла означать строчка на календаре, но по тому, как действовал мальчик, было видно, что он не мог пробыть в чулане слишком долго. Что значило, что у них, скорее всего, есть в запасе как минимум, день; для нее это означало возможность просканировать книги в доме, чтобы подстроить алгоритмы перевода в датападе. А потом она уйдет, забрав с собой мальчика. Любой, кто осмеливается держать ребенка запертым в маленькой каморке, не имеет никакого права держать его вообще. План был весьма простым: обшарить дом сегодня-завтра, а затем покинуть его с наступлением темноты. Языковой барьер свидетельствовал о том, что она находится на затерянной колонии, жители которой могут и не знать о других расах. Поэтому ей придется постоянно носить свой плащ с накинутым капюшоном... возможно, и с широким шарфом, обмотанным вокруг нижней части лица и шеи. Мысленно пожав плечами на результаты сканирования еды и некой белой жидкости, что мальчик долил в миски, Асока улыбнулась -- еда оказалась вполне безопасной. И скорее всего, она не будет страдать от недостатка витаминов -- о чем сканер тоже говорил. На крайний случай у нее в крови плавают стандартные наноботы Храма. Остальные проблемы можно будет решить по мере поступления. *англ. freak -- подразумевает именно негативное выражение.