Искупление через поколение

За полночь Трэвис добрался в фамильный замок. В кабинете бабушки Белль никого не оказалось, поэтому он решил наведаться сюда и не прогадал: все расположились в гостиной рядом с камином и что-то тихо обсуждали. Чудовище прислушался. — Мы должны найти эту загадочную тётю. — Неприклонно заявила Белль. — Она могла околдовать нашу девочку. — Мама, как вы не понимаете. — Устало произнёс отец. — Изабель выросла в совершенно другом мире, вдали от магии и драконов. И мы для нее не больше чем незнакомые люди, которые принуждают ее поверить в небылицы. — Но мы ее семья. — Протестовала старушка. — Как она может в это не верить. — Он прав, мама. — Поддержала мужа мама. — Семнадцать лет слишком долгий срок. Мы можем надеяться только на то, что она сможет это принять. — Сможет. — Подтвердил Трэвис, подойдя поближе. — Ей просто нужно немного времени. — Ты говорил с ней? — Накинулась с расспросами бабушка. — Что она тебе сказала? — Ей трудно это принять, но она не отказывается от нас навсегда. — Успокоил семью Чудовище. — Изабель хочет разобраться, кто она на самом деле, а уже потом принимать решение. — Она может оказаться в опасности. — Нахмурилась Белль. — Мы так и не нашли того, кто ее похитил. Даже не знаем, как это произошло. — Мы дадим ей время. — Твёрдо решил отец. — Я не хочу потерять свою дочь снова из-за ваших сомнений, мама. — Ваш отец тоже против этого. — Вздохнула бабушка. — Они с Шоном вернуться утром. — Неужели ты вырвала их с экспедиции? — опешила мама. — Они сами захотели вернуться. — Уверила их Белль. — Ваш отец винил себя все эти годы, поэтому так строг с Трэвисом. Парень немного опешил. Он всегда думал, что дедушка придирается к нему, потому что считает его недостойным наследником, а он просто переживает, что внук повторит его провал. Все-таки, как мало он знает о своей собственной семье. — Я присмотрю за ней, чтобы бабуле было поспокойнее. — Предложил Трэвис. — Кажется, Изабель немного доверяет мне. Взрослые одобрили его идею. Время приближалось к двум, поэтому впервые за много лет Трэвис заночевал в замке Красавицы и Чудовища вместе с родителями. *** Изабель допивала чай, когда в дверь постучали. Тётушка открыла и что-то сказала в темноту, заставляя девушку недоумевать ещё сильнее: кто может прийти к ним в такое время? Она явилась намного позднее обычного, но тётя, казалось, не заметила этого: улыбалась и спрашивала про школу, разогревая ужин. Сотни вопросов стояли комом в горле, но Изабель так и не решалась их задать. Да и что она скажет? «Тётушка, я побывала в стране Сказок и нашла свою настоящую семью, ты ничего не хочешь мне рассказать? " К ее удивлению, женщина вернулась с неожиданным гостем: следом вошёл парень с огненными волосами. Тот самый парень, который спас ее сегодня. — Проходи, не стесняйся. — Сказала тётушка, садясь напротив Изабель и знаком приглашая парня сделать то же самое. Он послушно приземлился рядом и опустил взгляд. Сидеть в полной тишине оказалось невозможно, поэтому Изабель прочистила горло и тихо произнесла, обращаясь к парню: — Спасибо, ты спас меня. — Эм, не за что. — Смутившись ответил он. — Это вышло случайно. То есть, я не это хотел сказать. Просто я… Рад, что ты в порядке. Рот девушки невольно растянулся в улыбке. Она не понимала, откуда он взялся здесь, но была рада, что смогла поблагодарить его. Все-таки обязана ему жизнью. — Это все облегчает. — Вмешалась в разговор тётушка. — Очень хорошо, что ваше знакомство произошло так удачно. — Что ты имеешь ввиду, тётушка? — не поняла Изабель. Похоже странности на сегодня еще не закончились. — Сегодня ты встретилась со своей настоящей семьёй. — Ошарашила ее женщина. — Помнишь, что я тебе сказала утром? Девушка напрягла память, вспоминая и вдруг выпалила: — «Удачного приключения». Но, откуда ты знала? — Я и есть та самая Злая фея, которая прокляла твоего дедушку, а этот молодой человек — мой внук, который пришел сюда, благодаря тебе. — Без обиняков ответила она, окончательно запутывая «племянницу». — Но все не так просто, как кажется на первый взгляд. — Бабушка, — начал парень и, увидев, что тётушка его внимательно слушает, продолжил. — Ты же не могла похитить ее, подвергнуть свою семью опасности? — Я не похищала наследницу Красавицы, но заботилась о ней семнадцать лет. — Произнесла тётушка. Изабель стала вслушиваться в каждое слово, пытаясь понять хоть что-то. — В ту ночь я услышала странный шум и вышла на балкон из своей комнаты. Во дворе замка показались несколько страных силуэтов, которые я не смогла считать, как не старалась. Только когда одна из них вынесла ребенка из замка, я спустилась вниз, чтобы попытаться помешать им. — Кем они оказались? — Спросил парень, когда женщина прервалась, чтобы сделать глоток чая. — И что случилось дальше? — Я так и не смогла их считать, но мне удалось скинуть капюшон одной из них, когда я выхватила Изабель. — Ответила она. — У нее было мое лицо. Глаза Изабель закрывались от усталости, но услышав это она тут же взбодрилась. — Но как такое возможно? — Недоверчиво спросила она. — Это сложная, но выполнимая магическая манипуляция. — Объяснила тётушка и продолжила. — Конфликт перешёл в сражение, которое пытались разнять наши семьи и гости, но мы исчезли раньше, чем у них это получилось. Сообщники этой ведьмы смогли создать что-то вроде воронки, которая перенесла нас к открытому порталу, в который им удалось меня оттеснись. — Они решили избавиться от вас обеих, раз уж ты решила защитить Красавицу. — Понял парень. — Да, Сайрус. — Кивнула Злая фея. — Ты прав, но не до конца. Они хотели не избавиться от нас, а натравить две могущественные семьи друг на друга. — Почему ты скрывала от меня все это? — сквозь поступающие слезы спросила Изабель. — Моя родина, семья, магия. Почему? — Милая, я бы хотела, но… — Начала тётушка, но ее перебил Сайрус: — Потому что бабуля пыталась защитить тебя все эти годы. Даже пожертвовала счастьем своей семьи и миром между Брумстиками и твоей семьёй. — Я… — Изабель хотелось сказать так много: она была благодарна Злой фее, сочувствовала Брумстикам и, в особенности, Сайрусу, сожалела, что оставила свою настоящую семью в том мире и теперь не сможет туда вернуться, а, если вернётся больше не сможет бывать здесь. Тётушка поднялась со стула, обняла ее и стала нежно поглаживать по голове, приговаривая. — Ты не в чем не виновата, родная. Слишком много навалилось сразу на твои хрупкие плечи. — Последнее, что услышала Красавица до того, как заснула после яркой вспышки. *** Жалость, сочувствие, желание помочь — вот и все мысли Сайруса, появившиеся после того, как бабушка обняла Изабель. Казалось, он должен быть зол, разбит, разочарован от того, что при встрече с ним Злая фея продолжает относиться к Красавице, как к члену семьи, а на него практически не обращает внимания, но нет. И что это должно значить? Видя подавленное состояние девушки, он вспомнил самого себя несколько лет назад. Вспомнил, как он прятался в своем тайном месте и плакал, пока Вики не находила его и не заставляла заснуть, чтобы не думать об их печальной судьбе. Наверно поэтому он теперь может заснуть чуть ли не на ходу, стоит ему подумать о чем-нибудь неприятном. Не долго думая, Брумстик активировал свою палочку и, медленно взмахнув, заставил Красавицу уснуть крепким сном. Бабуля с благодарностью посмотрела на него и нежно улыбнулась. Сайрус невольно улыбнулся в ответ и подошёл поближе. — Я отнесу ее в комнату. — Прошептал он. Вместо ответа Злая фея аккуратно отстаранилась от «племянницы» и заключила его в крепкие объятия. — Прости меня, милый. — Зашептала она. — Я бы хотела все изменить, но это не в моих силах. Мое чувство долга и прошлые ошибки лишили тебя любви, нежности и счастливого детства, но, я обещаю, мы сможем все исправить. Брумстики и Красавицы и Чудовища снова будут жить в мире. По щеке Сайруса побежала одинокая слезинка, он поцеловал бабушку, которая была ниже его на голову, в макушку и осторожно отстранился. Подхватив Изабель он направился вглубь дома, услышав вдогонку: — Первая дверь справа. Твоя комната напротив. Отдыхай, родной, завтра тяжёлый день. Аккуратно уложив Красавицу на постель, он накрыл ее пледом и, взглянув напоследок на безмятежное лицо девушки, пошел в «свою» комнату. На прикроватной тумбочке его ждал чай, который он залпом выпил и, завалившись прямо на застеленную постель, уснул. Пробуждение было особенно приятным: запах свежеиспеченных блинчиков не смог бы никого оставить равнодушным. Насколько поправив непослушную шевелюру, Сайрус вышел в коридор, едва не столкнувшись с Изабель. Она стояла перед его дверью с подносом и, видимо, не решалась войти. От резкого движения поднос накренился, чашка поехала на Красавицу и, перевернувшись, залила белую рубашку. — Извини, не хотел тебя напугать. — Произнёс Брумстик, забрав поднос и отвернувшись, чтобы не смущать девушку. — Спасибо за завтрак. — Это заслуга тётушки. — Смущённо произнесла Изабель. — Я просто хотела поблагодарить тебя ещё раз. — На стоит. — Ответил Сайрус. — В нашем мире это может сделать каждый второй принц. — Но им оказался ты. — Парень почувствовал, как она робко коснулась его плеча. Сердце пропустило один удар, а затем забарабанило, как сумасшедшее. — Я обязательно отплачу за твою доброту. — Я пойду на кухню. — Сделал вид, что не слышал последних слов Брумстик. — Поторопись, думаю бабушка хочет что-то сказать. — Да, конечно. — Произнесла она и скрылась в своей комнате. Сайрус вынес поднос на кухню, попутно перехватив несколько блинов. Злая фея продолжала хлопотать перед плитой. Сейчас она напоминала ему слугу из замка, но какую-то странную: готовка явно приносила ей удовольствие. — Как ты жила здесь все это время? — Поинтересовался он. — Тяжело было? — Нелегко. — Нехотя призналась бабушка. — Но ко всему привыкаешь. — Почему ты не попыталась вернуться назад? — продолжил расспросы Брумстик. Вопрос который не давал ему покоя. — Я пыталась. — Ответила старушка. — Но, чтобы попасть обратно, нужен ключ, которого у меня никогда не было. Поэтому я решила затаится, пока Изабель не найдёт свою семью и мы сможем вернуться. Я знала, что это случиться. За все семнадцать лет ее линия судьбы ни разу не изменила, пока ты не появился вчера. — Что ты имеешь ввиду, тётушка? — Спросила, незаметно вошедшая Красавица. — Не могу сказать, милая. — Покачала головой она. — Но теперь ваши судьбы связаны. Я не вижу к чему это может привести, потому что все решат ближайшие события, которые могут изменить десятки линий жизни. — Ты хочешь сказать, что мне нужно вернуться в страну Сказок вместе с Сайрусом? — недоуменно спросила девушка. — А как же ты? Вся наша жизнь? — Это не твоя настоящая жизнь. — Печально произнесла Злая фея. — Она в стране Сказок вместе с твоей семьёй. Но я тоже вас не брошу. — Обратилась она к обоим. — Последую за вами, когда закончу здесь с делами. Сегодня я поняла, что юная Золушка поможет мне в этом. — Ты и это смогла увидеть. — по-доброму хмыкнул Брумстик. Позавтракав, собрав некоторые вещи и коротко попрощавшись, будто вернутся через пару часов, Сайрус и Изабель вышли из дома. Не успели они пройти и десяти метров, как дорогу им преградили четверо парней. Самый наглый на вид, видимо главарь, вышел немного вперёд и, откинув светлую чёлку со лба, заговорил под смешки своей компании: — А вот и наша защитница униженных и оскорбленных. Думаешь, раз вчера сбежала, сегодня не найдём? Хотя, наверно, не совсем тупая: клоуна в плаще привела. Брумстик нахмурился и сделал шаг вперёд, оказавшись лоб в лоб с обидчиком. К его удивлению, Изабель протиснулась между ними и оттолкнула хулигана. — Отстаньте от нас, Деннис. — Спокойно произнесла она. — Вы получили по заслугам. — Да как ты смеешь, замарашка? — Набычился светловолосый и занёс ладонь над девушкой. Ударить он не успел, Сайрус, пользуясь заминкой, втихаря активировал палочку и заставил всю компанию сонно повалиться на землю. — Пойдем скорее, это не продлится долго. — Он схватил Красавицу за руку и побежал в сторону портала. — Как ты это сделал? — Спросила Изабель, переведя дух. — С помощью палочки и семейной силы. — Пояснил он. — У тебя они тоже есть. — Ты снова меня спас, спасибо. — Девушка смущённо склонила голову. — Ты сама спасла себя. — Слегка улыбнулся Сайрус. — Если бы не твоя смелость, я бы не успел усыпить их. — Что теперь? Будем ждать, когда появится Трэвис? — Уточнила она. — Или Роуз. — Дополнил Брумстик. — Ее семья тоже живёт здесь. Повисло долгое молчание, которое становилось неловким. К счастью, Трэвис и Роуз появились из-за угла и потребность в общении отпала сама собой. — Привет, ребята! — Закричала Роуз и с не естественным удивлением добавила. — Какая неожиданная встреча. Вас подбросить? Трэвис хлопнул себя по лбу, Роуз продолжала дружелюбно улыбаться, а Изабель рассмеялась. — Я слышала, как ты шикнул на Роуз на подходе. — Отсмеявшись, сказала Красавица. — Не совсем честно с твоей стороны, братец. Все-таки вы обещали мне полную свободу. — Мы очень волнуемся за тебя. — Почесал затылок Чудовище и указал на Сайруса. — И откуда он здесь взялся? Брумстику не понравилось, что брат Изабель разговаривает так, будто его здесь нет, поэтому ответил сам: — Прошел за вами вчера вечером. Были кое-какие дела на Земле. — И Изабель ты встретил совершенно случайно. — Иронично отозвался Трэвис. — Не твое дело. — Впервые за много лет рассердился Сайрус и добавил, видя, что Красавица собирается объясниться. — Ни я, ни она не обязаны перед тобой отчитываться. — Она моя сестра и мне не нравится, что ты вьёшься вокруг нее. — Крикнул Чудовище. выватывая палочку и наводя ее на противника. — Вы, Брумстики, постоянно портите жизнь нашей семье. — Вы сами все портите. — Прошипел Сайрус. повторяя его манипуляции. — И судите не виновных. — Прекратите! — Прикрикнула на них Роуз и показала пальцем на Красавицу. — Вы что не видите, она в ужасе от вашего поведения. Брумстик тут же повернулся в сторону Изабель. Девушка и правда выглядела растерянной, ее глаза начинали заполняться слезами. Он медленно выдохнул и убрал оружие обратно в карман. — Извини. — Обратился он к Красавице. — И меня тоже. — Повторил его действия Трэвис. — Давайте доберёмся до академии и нормально поговорим. Вы ведь здесь за этим? Сайрус и Изабель кивнули, а Роуз радостно завизжала — Вот и славненько. Ну-ка, все отойдите подальше. Ключ ворота мне открой, путь небесный и земной, скрытый сушей и волной. — Она повернула ключ и свет полился из широкого дверного проёма. *** Изабель смотрела на проход и внутри все сжималось от страха. Она даже забыла о недавней ссоре парней. Роуз бесстрашно вбежала в портал, Сайрус последовал за ней, а Трэвис протянул сестре руку, успокаивая: — В этот раз никаких падений, обещаю. Красавица благодарно улыбнулась и последовала вслед за братом, зажмурившись. Почувствовав под ногами твёрдую почву, она открыла глаза и тут же отскочила за спину Чудовища: рядом с аркой стоял дракон с янтарной чешуёй. — Кто это у нас? — Сердито спросил он. — Позор семьи Чудовищ, взбалмошная Золушка, вечно спящий Брумстик, который не должен здесь быть, и неблагодарная и, к тому же, трусливая Красавица. — Не обращай внимания на эту противную ящерицу. — Шепнул ей Трэвис. — Он ко всем так относится, кроме дедушки. — Как ты меня назвал? — зарычал дракон и ударил парня так, что тот отлетел на несколько метров с душераздирающим криком: — Вот не везёт! На Изабель накатила волна храбрости. Она подошла вплотную к морде зверя, положила руку ему на нос и стала отчитывать: — То, что вы огромный и злобный дракон не дает вам права обижать других! Вы можете оскорблять меня, но вы не смеете обижать моего брата и друзей, вам понятно? — Вся в бабушку Белль. Та тоже сначала испугается, а потом отчитывает, будто может дать здачи такому могущественному существу, как я. — Хмыкнул дракон. — Забирайтесь. — Приказал он всем четверым. — За свое появление будете отчитываться перед директором Золушкой. — Как тебе это удалось? — Удивился Трэвис. — Я не разу не смог оседлать его, а ты отчитала его, как ребенка и он сразу предлагает тебя подвести. — Завидуй молча. — Усмехнулся ящер. — Иначе пешком пойдешь. Объяснения перед директором выдались нелегкими, но быстрыми: бабушка Белль требовала провести срочное распределение для своей внучки, не переставая хвалить Трэвиса за то, что он и Сайрус «уговорили» сестру вернуться домой. Именно это рассказала Золушке и всему учительскому составу Роуз. Всех учеников и учителей пригласили в зал собраний. Откуда-то принесли огромное зеркало и заставили пробудиться с помощью магии. Изабель было ужасно некомфортно стоять перед десятками людей, которые с интересом исследователей разглядывали ее с ног до головы. — Сегодня к нам присоединиться недавно вернувшаяся Изабель Красавица, которая много лет считалась пропавшей. — Объявила директор Золушка. — Сейчас она пройдёт распределение в одну из команд. Давайте пожелаем ей удачи. Бабушка Белль и, видимо, дедушка Чудовище подошли к ней и вручили небольшой резной шарик красного цвета. — Подкинь его, произнеси «Магия нейтрализации» и направь палочку на зеркало. — Подсказала бабушка. — Все остальное мы объясним немного позже. Изабель повторила все в точности и зеркало снова ожило. На поверхности высветилась она сама, а затем блондинка с вьющимися волосами и Сайрус. В зале повисла гнетущая тишина, медленно переходящая в хлипкие аплодисменты. Красавица нашла глазами свою команду и поспешила поскорее к ним присоединиться. Слишком ее смутила такая реакция остальных учеников. — Церемония окончена. — Объявила директор. — Отправляйтесь на уроки и постарайтесь не разочаровать нас.