***
В этот раз Чен Лей вошел в игру один. Это случалось не часто, но в этот у них с Ониксом не нашлось ни одной совпадающей игры. Откладывать больше было нельзя, и они отправились поодиночке. На этот раз игровым полем вновь был город, но погрязший в темноте. Он казался знакомым Неро, будто он бывал в этом месте уже несколько раз. Однако оно все же чем-то отличалось. Игрок неспешно шел вперед, и на этот раз его задание было до бесконечного банальным, поэтому он не переживал о монстрах и выполнении. Чен Лей продолжал свой неспешный шаг, когда наконец-то услышал какой-то шум. Неро прислушался к шуму, но он не был похож на то, что может издавать монстр. Когда игрок свернул за очередной поворот, то тут же замер, опешив. Впереди, возле забора, отчаянно пытался встать на ноги уже знакомый ему молодой человек. Он был одет во все черное, как и его волосы, но именно на нем это смотрелось странно гармонично. Несчастный игрок пытался просто встать, но его ноги будто не слушались, либо под ними был лед, потому что он тут же падал обратно. «Все же выжил». Несколько облегченно, к удивлению для себя, подумал Чен Лей. Поймав себя на этой мысли, он задумался над тем, что несчастному следует помочь. Он сделал еще несколько шагов и оказался перед сидящим на асфальте игроком. Тот поднял на него глаза и тут же стал настороженнее, но в то же время в его сложном взгляде промелькнуло облегчение. Чен Лей некоторое время смотрел на игрока перед собой, после чего просто протянул тому руку. Игрок посмотрел на нее, и его взгляд стал еще более задумчивым. После чего обратился к Неро: — Я справлюсь, — его голос был тихим, уставшим, но уверенным. Будто он сказал это не Чен Лею, а себе. Неро заинтересованно и удивленно посмотрел на него, после чего убрал руку, получив отказ, но не ушел. Тем временем молодой человек подполз к забору и уцепился за него, с трудом заставляя себя встать. Неро наблюдал за этим и был поражен целеустремленности этого игрока. С каждой их новой встречей он видел его рост и развитие. Но оно совершенно отличалось от того, как совершенствуются остальные. Он будто жил каждой игрой. И это при том, что те (во всяком случае, которые видел Неро) желали его убить и ставили целью для остальных. Мучения игрока продолжались некоторое время, и Неро уже вычислил их причину, но тот будто ее не видел. Странное золотое свечение, точно кандалы были на его ногах. Очевидно, кто-то применил сковывающее умение. Какие были шансы у игрока справиться, если он не применит в ответ свое? Неро задумчиво наблюдал, но внезапно игрок проявил упорство и смог встать, а кандалы треснули и развеялись. Игрок стоял еще не уверено, но он счастливо посмотрел на Чен Лея. В его взгляде буквально читалось: «Видишь я справился!» Неро не смог сдержать улыбки в ответ, что было для него впервые за последние годы. — Хорошая работа, — сказал он одобрительно, после чего неспешно ушел. Игрок не стал его преследовать, и после Неро не встретил его в игре вновь. Но что-то подсказывало ему, что это была не последняя их встреча.***
Эта игра проходила в каком-то деревенском доме. Ю Хэ он был знаком и не знаком одновременно, как это часто бывало в последнее время. Главным отличием было то, что он был заброшен и сильно обветшал. Однако Ю Хэ все равно было необходимо зайти в него. На этот раз молодой человек был странником, и ему было необходимо переждать ночь под какой-нибудь крышей, иначе могло выйти на свет то, чего он не хотел показывать. С ним были еще спутники, но он не был с ними дружен, поэтому никак не общался. На этот раз Ю Хэ вызвался первым зайти в дом и исследовать его. Он привык, что все было необходимо делать самому, ведь чем дольше он тянул, тем хуже становилось для него потом. Молодой человек в черном вошел в старый дом под мелодию скрипа половиц и безрадостно оглядел помещение. Это определенно было не лучшим местом для ночлега, но ему не приходилось выбирать. Однако стоило молодому человеку развернуться, как он столкнулся взглядом со старухой. Ее тело высохло настолько, что, казалось, не может уже существовать. Но она не только была жива, но и обладала убийственным взглядом. — Что ты забыл в моем доме? — проскрипела старуха не хуже половиц. «Если ее не заметили остальные, то она все время была в доме. Но я ее не видел». Подумал настороженно Ю Хэ. — Прошу прощения. Я думал, что этот дом заброшен и хотел переночевать здесь всего одну ночь. Я сейчас же уйду. — Зачем же торопиться, — проскрипела старуха. — Хотел остаться, так оставайся. На дворе уже ночь. Ю Хэ нахмурился. Он понимал, что старуха перед ним не та, за кого себя выдает, и, скорее всего, ведьма, о которой говорили остальные, пока они шли. Но почему тогда они позволили ему войти? Теперь он не мог просто уйти. — Хорошо. Спасибо за гостеприимство, бабушка, — уважительно ответил Ю Хэ, после чего прилег на предложенное ему место на лавке. Старуха старательно делала вид, что не обращает на гостя внимания. Но Ю Хэ видел, что дверь закрыта, и она за ней следит. Разумеется, спать молодой человек не собирался. И был прав в своем решении. Ведь не прошло даже пяти минут, как старуха рьяно напала на него, выпустив когти и клыки. Молодой человек уже привык сражаться, и этот раз не был исключением. Он искренне старался отбиться, но в какой-то момент старуха успела укусить его руку. Молодой человек взвыл и все же смог нанести ей последний удар, вложив в ладонь молнию. Монстр был побежден, но теперь рука сильно болела. Внешне она не выглядела странно, но Ю Хэ чувствовал, что отравлен. Он устало вышел из дома. Силы начали уверенно покидать его, но яд определённо не пытался его убить. Скорее во что-то превратить. Он сел на ступени и, тяжело дыша, вновь осмотрел руку. Людям, что отправили его на смерть, не было дела ни до его удивительного выживания, ни до дома. Они продолжали общаться сами с собой, забыв обо всем вокруг. Тогда на пороге появились еще люди. Их было четверо, и все они были одеты в черные плащи. Сначала они посмотрели на дом, затем на двор, а после чего двое из них направились к крыльцу. Одна была явно девушка, и на ней был красный плащ, укрывающий ее лицо от взора. Однако даже так Ю Хэ ощутил на себе снисходительный взгляд, который явно не стал бы запоминать кого-то вроде него. Никому снова не было до него дела, и молодой человек лишь радовался тому, что на этот раз его никто не трогает. Больше не трогает, потому что острая боль в руке вновь дала о себе знать, и молодой человек упал с лестницы, ощутив парализацию. И тогда на него вновь никто не обратил внимания. Так он думал. Но вдруг со спины к нему кто-то подсел. Рука осторожно коснулась его в том месте, где была рана. Это было такое легкое, непохожее ни на что прикосновение, но в тоже время знакомое. «Точно не демон». Сразу решил для себя Ю Хэ, не ощущая обмана в этом жесте. — Ты с кем-то сражался? — услышал тихий вопрос Ю Хэ. Он не мог ответить, поэтому медленно моргнул. — Это не было похоже на человека. И оно тебя ранило? — этот голос был до боли знаком. Он заставлял на сердце потеплеть и вернуть покой. Он вновь ответил положительно. И тогда рука убралась и вернулась уже со странным маслянистым лекарством на пальцах. — Этого недостаточно. Ты можешь отправиться с нами за лекарством, — вновь заговорил человек. Странное вещество уже начало действовать. Поэтому Ю Хэ наконец, смог заговорить. — Нет, — легко и четко ответил он. — Хорошо, тогда следи за этим, — ответил неизвестный человек. И у Ю Хэ на сердце отлегло. Его не уговаривали. Значит, это точно был не демон. Он наконец-то смог приподняться и взглянуть в лицо человеку, что ему помог благодаря своему расположению. И он был прав. Это был тот же человек, который так часто помогал ему. — Наши пути пересекаются, — заговорил на этот раз Ю Хэ. — Не против, если я составлю компанию на некоторое время? Молодой человек легко улыбнулся, и отчего-то эта улыбка казалась такой личной и ценной, что Ю Хэ не упустил бы ее, ни в коем случае. Ответа больше не было, но его было и не нужно. Хотя бы часть этого странного пути он пройдет не один.