***
Уже по классике из объятий сна Арсения выдернул скрип двери. Который, как казалось магу, становился всё более раздражающим с каждым днём. Арсений уверен, что когда-нибудь этот звук будет сопровождать его кошмары.***
«Вампиры сволочи» — эта навязчивая мысль не покидала голову Арсения с тех пор, как час назад его снова разбудили ради очередной сдачи крови. «Если после всего этого какой-то вампир хоть ещё раз в жизни покусится на мою кровь, отрублю голову нахрен.» Впервые за долгое время вместо привычных залитых кровью кошмаров у Арсения был крепкий сон совсем без сновидений. И надо же было так бездарно всё разрушить. Снова заснуть, ожидаемо, не удалось. Арсений задумчиво рассиживал в своей тесной камере, проклиная вампиров и весь их род. Он уже успел придумать тысячу и один способ, как он по итогу истребит этот клан, когда услышал бег за стенами камеры, который в оглушающей тишине казался громом. Арсений даже не успел выдвинуть у себя в голове ни одного предположения, когда дверь резко распахнулась, залив комнату светом. У привыкшего за это время к темноте мага защипало глаза, так что он смог разглядеть вошедшего только тогда, когда он, уже торопливо сорвав повязку с его рта, пытался открыть замки на цепях, которые обвивали все конечности мага. Антон. Арсению показалось забавным, что выражение его лица сейчас было точь в точь как в первую их встречу — растерянное и обеспокоенное, слегка напряжённое. Не дав Арсению ни сориентироваться, ни вымолвить хоть слово, вампир поставил его на ноги и за локоть выволок из камеры, словно тряпичную куклу. В коридоре маг заметил ещё три силуэта. К счастью, глаза Арсения быстро привыкли к свету, и он хотя бы смог понять, кто перед ним стоит. Он не знал как Дима поделит их на группы, поэтому ничуть не удивился, увидев помимо Антона, Димы и Оксаны ещё одно незнакомое лицо. Единственное, что всё ещё сонный мозг Арсения сумел уловить в его внешности, это крупное телосложение и светлую бороду. Ничего, позже ещё успеет рассмотреть. У себя в мыслях он временно окрестил его Здоровяком. Не церемонясь, Дима жестом приказал группе следовать за ним. Ну, в этой ситуации слов и не требовалось, всё более чем очевидно. Глава покинул клан, побег начался. Когда Арсений только попал в плен, он почти сутки провалялся без сознания и очнулся уже в камере, так что не имел возможности рассмотреть это "чудо архитектуры" раньше. Вампиры, в большинстве своём боящиеся солнца, предпочитают жить под землёй, так что под отелем было ещё несколько цокольных этажей. Просторное подвальное помещение было построено в лучших традициях голливудских хоррор фильмов. Тоннели, напоминающие лабиринт, стены с ободранной краской, битый кафель, на котором можно заметить редкие следы засохшей крови. И что такого величественного и романтичного находят в вампирах люди? Везение группы, не встретившей на втором уровне подвального помещения ни одного вампира, закончилось, стоило им добраться до каменной лестницы, ведущей наверх. По всему отелю пронёсся пронзительный вампирский визг, оповещающий клан о тревоге. Арсений, как и вся группа, напрягся. Будучи мирными, эти вампиры сражались крайне плохо, маг понимал, что сегодня он ответственен не только за свою жизнь. Он больше всего жалел о том, что Дима не смог выкрасть его меч, без него им придётся в несколько раз труднее. — Блядство. — выругался Дима себе под нос. — Наше преимущество в жопе, бежим! Лидер сорвался с места, ведя остальных за собой. Арсений оказался в самом хвосте, поддерживаемый Антоном и тем незнакомым вампиром под локти, всё-таки без их помощи он не мог угнаться за вампирской скоростью. Предсказуемо, но добраться до выхода они не успели. На первом этаже их уже поджидала дюжина вампиров, и ещё несколько преследовали со спины и нагнали, стоило беглецам остановиться. Дима поднял руки в примирительном жесте и обратился к преследователям: — Просто дайте нам пройти и разойдётся мирно. Арсений искренне не понимал, на что он сейчас рассчитывал. Он это серьезно? Как взрослый человек может быть таким наивным? Они, как минимум, не захотят терять источник бесценной крови. К тому же они до смерти боятся своего лидера, и не посмеют упустить ни его добычу, ни подчинённых. Девушка, судя по всему предводитель этой шайки, посмотрела на Диму насмешливым, не очень осознанным взглядом, и безумно усмехнулась. — Взять их. — Так не терпится умереть!? — прокричал Арсений и запустил в ринувшихся на них вампиров огненный шар. В нос ударил резкий запах горелой плоти, а вампиры, взвыв нечеловеческим голосом, бросились врассыпную. Четверо из шести атакованных были мертвы. Арсений ругал себя за неосмотрительность. Он использовал слишком мощную магию, которая забрала немало сил. В обычной ситуации это была бы капля в море, но ему предстояло снятие восьми проклятий... Он не мог себе позволить таких трат. К Арсению стремительно приближалась та самая девушка — лидер. Уворачиваясь от её атак, маг заметил потёки крови у неё вокруг рта. — Хоть бы умылась. — брезгливо поморщился Арсений. Когда она уже собиралась вонзить в него свои клыки, он перехватил её шею рукой. Прогремел взрыв, и окровавленная голова, отделённая от тела, упала к его ногам. Расправившись с единственным сильным противником, Арсений поспешил помочь Диме и Оксане, отбивающимся сразу от четверых вампиров. Это заняло всего десяток секунд, и, когда маг уже развернулся, чтобы ринуться на помощь Антону и Здоровяку, случилось непоправимое. Мирные не сильны в бою, а Антон был один против двоих обезумевших от гнева вампиров. Арсений обернулся в тот момент, когда один из них замахнулся, чтобы пробить Антону грудную клетку, надеясь разорвать сердце. В этот момент Здоровяк, имя которого Арсений так и не успел узнать, бросив своих противников, кинулся к Антону, когда когти вампира были уже в сантиметрах от его груди. Перехватив руку, остановив смертельный удар, он кулаком проломил атаковавшему Антона вампиру череп. Этот момент стал для него последним... Упустив из поля зрения своих противников, он дал им шанс нанести удар. Две руки разорвали грудную клетку. И без того мёртвое сердце перестало биться. Одного взмаха руки хватило, чтобы испепелить их. Снова слишком сильно, огонь коснулся даже самого мага, оставив на коже алые следы. Больно, но какая теперь разница? Он облажался, это его вина. Снова. Что такое ожог в сравнении с потерянной жизнью? Но у Арсения не было времени сейчас об этом думать. Он бросился к Антону, который замер, сидя над телом друга, открыв рот в немом крике и схватившись за голову. — Антон. — маг обхватил его лицо руками и повернул к себе. В этих глазах всё: боль, непринятие, неверие, ненависть... — Смотри на меня! — кричал он вампиру, — Ты должен встать и идти! Если не соберёшься, мы все умрём! Люди считают, что вампиры не способны плакать. Они жестоко ошибаются. По щеке Антона скатилась одинокая слеза. Он вскочил, будто очнувшись, и, схватив Арсения за руку, вылетел на улицу. За ними вышли Дима и Оксана. Девушка зажимала рот ладонью, пытаясь задушить рыдания. Оказавшись на улице, Арсений впервые за этот месяц вдохнул полной грудью. Взгляд на миг зацепился за одинокую звезду на небосводе. — Ты видишь это? — прошептал он беззвучно, — Я выжил. Я свободен.