В гостях у сказки

      – Что нам теперь делать? – переводя взгляд с открытой двери на подругу, спрашивает Алёнка.       – Похоже нам ничего не остаётся кроме как ждать, – вместо волшебницы отвечает Саша, пожимая плечами.       Девушки переглядываются между собой, не зная, что сказать. Теперь, когда Варя со Снежкой ушли, подруги даже не могли предположить, что они могут сделать. Просто сидеть и ждать было не в их природе.       – Послушайте, – как можно спокойнее начинает говорить Александр, – в данный момент мы ничего не можем сделать, ничем не можем помочь.       – Это не совсем так, – Маша подходит к двери, бесшумно её закрывая. – Да мы не можем поучаствовать в поиске и добыче артефакта, но мы можем поискать информацию.       – Нет, – жалобно произносит волшебница огня. – Только не говори, что нам снова придётся изучать тонну книг.       Взгляд волшебницы земли был намного красноречивее слов. Принцесса Сказочного мира посмотрела на стоявшего в паре метрах от неё парня, ища в нём поддержку. Однако, Саша больше склонялся к правоте Марьи, о чём говорили его карие глаза.       – До завтрака ещё есть пара часов, – произносит Маша, подходя к своей сумке. – Я успею посмотреть есть ли какая-либо информация в интернете. Быть может…       – Тебе удастся найти что-то об этом загадочном артефакте так же, как ты нашла информацию о пророчестве, – перебивает подругу Алёнка, восторженно округляя глаза. – Это же отличная идея!       – А вы с Сашей можете пока пройти в библиотеку и поискать книги, в которых есть информация о древних пророчествах, – не глядя на подругу, произносит Маша, устраиваюсь на мягкой кровати с ноутбуком на коленях.       Округлив глаза, Алёна с досадой смотрит на парня. Факир улыбается, а после, беря девушку за руку, тянет её к двери. Молодой человек тоже не был в восторге от перспективы проводить время за чтением книг, но ему нравилась мысль о том, что они смогут побыть вдвоём. Саша был весьма открытый и раскрепощённый молодой человек, однако, когда дело касалось повелительницы огня вся его бравада мгновенно испарялась. Парень сам не понимал, почему так происходит, но упорно пытался найти ответ.       – Саш, как думаешь, они будут целы?       Алёнка задаёт вопрос на входе в библиотеку, поворачивая голову к парню.       – Если Нави, это Долина смерти, как они вырвутся оттуда? Я имею ввиду… Я хочу сказать… – волшебнице огня тяжело не то что говорить, даже думать о том, что может случится с Варей и Снежкой там, в опасном и загадочном Нави.       Саше не нужно слышать конец предложения. Парень и так знает, какую мысль хочет донести до него волшебница. Набрав в грудь побольше воздуха, а после шумно выдохнув, шатен чуть склоняет голову набок, заглядывая в шоколадный взгляд Алёны. Факир не знал, кого стоит благодарить за то, что эта энергичная принцесса осталась во дворце, подальше от охоты за древним артефактом.       Нет, Александр не был бесчувственным. Он действительно переживал за Снежку и Варю, которые только смогли вырваться из плена Загробного мира и теперь собираются по собственной воле отправиться в мир, что куда опаснее. И он сочувствовал Василию, которому придётся оставаться в стороне, пока его девушка вновь будет подвергать свою жизнь опасности. Но вместе с этим, он был если и не безумно счастлив, то уж точно выдохнул спокойно, что дорогая его сердцу девушка остаётся рядом с ним.       – Алёнка, – тихо начинает говорить факир, беря руки девушки в свои горячие ладони, – мы оба знаем, что они умные девушки и сильные волшебницы. К тому же с ними взрослый, давно живущий на этом свете, мужчина. Да и Вася с Владом будут рядом.       – Но не в самой Долине. – жалобно говорит девушка. – Там они будут одни.       – И я уверен, они с этим справят. А мы будем ждать здесь их возвращения и прикрывать тыл.       Александр оставляет на тыльной стороне ладони девушки лёгкий поцелуй, а после втягивает ту в пустую библиотеку. Молодые люди не разговаривают, молча передвигаясь мимо полок, стараясь держаться к друг другу как можно ближе. Окутывающая двоих тишина слишком комфортная, чтобы разрушать её ненужными голосами.       Проходит несколько часов, а молодые люди, оккупировавшие библиотеку, продолжают пролистывать книги. Она и правда пролистывают, особо не вдаваясь в подробности написанного. В последнее время друзья настолько часто посещали «кладбище книг» как однажды выразился Саша, что принцесса Сказочного мира была уверена, будь здесь хоть какая-нибудь нужная им информация, они уже давно бы нашли её. Но волшебница предпочла оставить мнение при себе, потому что видела с каким сосредоточенным был Саша. Тут невооружённым глазом было понятно, что данное занятие отвлекает его от тревожных мыслей, хоть он и не особо тщательно изучал ветхие страницы.       Когда время завтрака прошло, а молодые люди так и не покинули библиотеку, дверь открывается, громко ударившись о стену.       – Где они?       Голос Елены звучит слишком громко в тишине библиотеке, отчего молодые люди вздрагивают, а Александр тут же подымается на ноги.       – Выше Высочества… Величество… Светлейшество…       Александр замолкает, округлившимися глазами смотря на королеву, что чуть приподняла одну бровь в немом вопросе. А уже спустя мгновение парень с тихим стоном опускается обратно на стул, пряча глаза за большими ладонями.       – Где они? – вновь задаёт вопрос королева, полностью обращая своё внимание на дочь, игнорируя все слова, сказанные парнем.       – Они, это кто? – Алёнка медленно, стараясь не привлекать внимание матери, закрывает книгу.       – Твои друзья.       Волшебница огня слышит в голосе матери лишь холод.       – Друзья? – переспрашивает Алёнка. – Маша должна быть в своей комнате, вроде. Саша здесь, – Алёна быстро указывает на парня, сидящего напротив и всё ещё не открывая глаз. – Вася же…       – Снегурочка и Варвара, – резко перебивает дочь королева. – Меня интересуют только они.       Волшебница огня на секунду замирает, а после подымается на ноги, не сводя с матери напряжённого взгляда.       – Снежка та с Варей, – немного нервно произносит девушка. – А их здесь нет. Они ушли с Кощеем.       – Что?! Куда этот самоуверенный идиот увёл их?!       Елена уже не сдерживает крика, ведь такой расклад не входил в её план.       – Я… Я… – заикаясь, произносит Алёнка. – Я не знаю. Мы думали он вас предупредил.       – Предупредил? Предупредил?! У него нет таких полномочий, чтобы просто взять и увести двух волшебниц, которые являются так же принцессами одних из самых могущественных королевств! Он не то что предупреждать, он даже просить о таком не смеет! За завтраком их родные изъявили желание немедленно забрать их домой, – продолжает говорить королева, наступая на дочь, а её голос с каждым словом становится всё тише. – И что я должна им сказать? Что Кощей мало того, что вернул их из Тридевятого…       – Разве это плохо? – перебивает мать Алёна.       – У любой магии есть свои последствия. Ты, как будущая королева, должна об этом знать. У Кощея нет права решать кому жить. Как бы не было больно или грустно, но мы должны отпустить тех, кто перешёл границу. Кощей не должен был вытаскивать их, и не важно какие при это благородные цели он преследовал.       Королева уже чуть ли не прижалась к Алёнке, которая со смесью страха и неверия смотрела прямо в глаза женщине. Секунда, и Елена разворачивается к выходу, на ходу окликая стоявшего у двери стража.       – Фёдор, собери небольшой отряд. Мне нужно чтобы выдвинулись они как можно раньше. Верните девушек обратно. А что касается Бесмертного… – королева замолкает на мгновение, не замедляя шаг, – его доставить лично ко мне.       Дальнейшие распоряжение девушка уже не слышала. Алёнка перевела свой испуганный взгляд на Сашу, что наконец-то отнял руки от лица.       – По-моему моя мать сошла с ума, – тихо произносит принцесса.       – А по-моему, – так же тихо говорит парень, не сводя своего взгляда с лица девушки, – это было проявлением третьего предзнаменования.

***

      – Как долго нам добираться этого Нави?       Василий первый прервал тишину, как только группа из пяти человек покинула Волшебный город.       – Конкретного входа в эту долину нет, как, скажем, в случае с тридевятым, – спокойно отвечает мужчина, продолжая идти впереди, сквозь густой лес. – Даже нет, не так. Вход есть, и он не один. Помимо официального входа, – Кощей замолкает, выразительно смотря на четвёрку друзей, – ну вы понимаете, есть так называемые потайные лазейки. Они разбросаны по всему Сказочному миру. К одному из таких мест и держим наш курс.       – Это всё, конечно, весьма познавательно, – медленно начинает говорить Владислав, идя рядом с Варей, которая бросала на него редкие взгляды, – но думая блондин спрашивал не совсем об этом.       – К вечеру будем на месте, – просто произносит Кощей. – Если не сбавлять темп.       Короткий диалог после этих слов закончился, оставляя после себя лёгкий привкус недосказанности.       Снежка с Васей шли прямо за Варей и Владом, которые чуть ли не дышали в спину Бессмертному сказочному. Блондинистая парочка всю дорогу держалась за руки и вела тихую непринуждённую беседу. Когда группа только вышла за пределы города, Варя не обращала внимания на лёгкую болтовню, что велась позади. Практически всё внимание девушки сначала было сосредоточенно на Кощее, и совсем немного на окружающей природе. Спустя примерно пару часов молчаливой ходьбы, волшебница ветра начала прислушиваться к разговору, который вела молодая пара, шедшая позади. Это был диалог ни о чём. Но лучше это, чем оглушающее молчание.       Пару раз в голову девушке закрадывалась мысль начать такой же непринуждённый разговор с шедшим рядом Мороком. Но что сказать? Как начать разговор? «Эй, как дела? Тут весьма живописно, не находишь? А вообще знаешь мне до дрожи в коленях страшно пересекать черту и блуждать по Нави». Нет. Это было совершено не то.       Пол дня друзья следуют за Кощеем, не останавливаясь даже на пятиминутный привал. Ноги у четверых ужасно болели, а Бессмертный как будто и вовсе не чувствовал слабости. Мужчина шёл вперёд с завидным упорством, изредка оглядываясь назад, чтобы убедится, что ребята следуют за ним.       Мысли, всплывающие в голове в оглушающем молчании, начинали доставлять ощутимый дискомфорт, от чего Варвара слегка поёжилась, обхватывая себя руками.       – Замёрзла?       Это было первое слово, которое Влад обронил в сторону Вари с того самого момента, как они покинули дворец.       Девушка небрежно мотнула головой, опуская руки. Волшебница ветра не смотрела на парня, но спустя секунды три, может быть четыре, на девичьи плечи ложится тяжёлая куртка.       – Спасибо, – тихо произносит Варя, просовывая руки в широкие рукава. Так действительно стало теплее. – Почему ты пошёл с нами?       Девушка сама не поняла, как и зачем задала этот вопрос. Она пожалела о своей словесной несдержанности практически сразу. Но по сути, какова бы не была причина, сейчас она не имела абсолютно никакого значения.       – Причин на самом деле больше одной, – спокойно отвечает Влад. Вопреки ожиданиям волшебницы. Она та вообще думала, что он её проигнорирует. – Я не хотел оставаться во дворце. Ожидание порой бывает хуже любой пытки. К тому же, нет никакого желания сталкиваться с третьим предзнаменованием в виде обезумевшей толпы сказочных, – брюнет мельком смотрит на идущую рядом девушку. – А что насчёт тебя? Какие причины кроются в твоём выборе?       Смысл сказанного доходит не сразу. Две секунды и девушка начинает хмурится, невесело смотря на парня.       – Прости, плохая шутка.       Варя медленно кивает, переводя свой взгляд обратно на спину Кощея.       – А вообще, если бы у тебя был выбор, отправилась бы ты в это самое странное Нави? – Владислав не замедляет своего шага, но придвигается к девушке ближе, практически вплотную. – Пошла бы ты туда по своей воли, а не потому что какой-то бессмертный сказочный вновь вернул тебя к жизни?       Варя не ожидала такого вопроса. Она в принципе никакого вопроса не ожидала.       – Какой смысл говорить об этом, – тихо отвечает волшебница ветра, чуть опустив голову. – Мы пойдём туда и это без вариантов. Единственный вопрос, который сейчас должен волновать, как выглядит артефакт, что нужно добыть, и как перетащить его в наш мир.       Владу на это нечего было ответить. Разговор закончился так же неожиданно, как и начался. Вновь воцарилось молчание, которое затянулось вплоть до привала. Но даже тогда брюнет и принцесса ветров сидят молча, но всё ещё рядом. Разговор вели в основном Василий и Кощей, первый спрашивал, второй отвечал.       Привал был сделан исключительно ради отдыха. Никакой провизии у ребят с собой не было, они просто не думали о еде в тот момент, когда Кощей посетил комнату принцессы Сказочного мира. Да что уж говорить, они даже о воде не подумали. Мужчина не был столь же беспечен. В свой рюкзак бессмертный всё же положил несколько бутылок воды, которые он позаимствовал с королевской кухни, пока волшебницы переодевались.       Солнце уже начало склоняться к горизонту, а Кощей наконец-то остановился.       – Пришли, – произносит мужчина на выдохе, смотря на небольшую, но тёмную пещеру.       Друзья поравнялись с Кощеем, скептически глядя вперёд.       – Это и есть мистический чёрный вход в загадочный и ужасный Нави? – интересуется брюнет, подходя ближе.       – Да, – спокойно отвечает Кощей. – Ноя бы посоветовал не подходить близко.       Влад не был дураком, поэтому всерьёз воспринял предостережение мужчины, ощупывая пещеру лишь взглядом. Невысокий, менее двух метров, вход, где была лишь одна темнота. Холод камня ощущался даже на расстоянии.       – А теперь слушайте меня очень внимательно, – серьёзно произносит Кощей, смотря лишь на девушек, что стояли рядом, соприкасаясь плечами.       – Как понимаю, сейчас будет урок истории, – запрокидывая голову, жалобно стонет Владислав, отходи от странной пещеры ближе к волшебницам.       Мужчина никак не реагирует на замечание брюнета, продолжая свои наставления:       – Нави – это Долина смерти. И если в Тридевятое попадают души, которых ничего не обременяет, – Влад хотел было поспорить, покосившись на вздрогнувшую рядом Колючку, но бессмертный говорил твёрдо, без каких-либо пауз, – то в Нави бродят те, кто не упокоился до конца. Страдающие от своей участи души слоняются по бескрайней долине, не в силах найти покой. Со временем они отчаиваются на столько, что даже самые безобидные из них превращаются в нечто. Они озлобленные, уставшие от безысходности своего положения, пойдут на всё, чтобы покинуть то место, полное боли, уныния и безысходности.       Мужчина замолкает, поочерёдно заглядывая в глаза сначала Снегурочке, потом Варваре. Во взгляде волшебниц, если внимательно присмотреться, можно увидеть неподдельный страх. Две молодые девушки немигающим взглядом смотрели прямо перед собой, где стоял Кощей, но его они не видели, смотря сквозь.       – Все то время, что вы пробудите там, вы должны помнить, всё, что там есть, будет пытаться использовать вас, – произносит мужчина, потирая глаза. – Но не переживайте, по большей части они безобидны и не смогут причинить вам вред.       – Ха, – резко выдыхает Влад, чем привлекает к себе внимание. – Сначала ты говоришь, что все обитатели там отчаявшиеся создания, которые сделают что угодно, что вырваться из Долины. Теперь заявляешь, что они безобидны. Несостыковочка получается.       – Я не говорил, что их не стоит опасаться, – спокойно отвечает мужчина. – Просто вы должны понять, что все находившиеся там некогда были людьми и не все из них были плохими. Просто им не повезло. Если их не трогать они не нападут, не причинят вреда. Девушкам просто нужно не выделять пока они ищут то, зачем вообще отправляются туда.       – Кстати об этом, – подаёт голос Варвара, – что именно мы должны будем найти?       Кощей вновь обращает свой взор на дочь ветров, тихо произнося:       – Ваша задача, следовать за единственной звездой, что мерцает в Нави. Она приведёт к тайнику, где хранится наше спасение.       – Как понимаю, вы не скажете нам, что это, – шепчет Снежка, обращаясь к Кощею, но при этом оборачиваясь к Василию. – Не переживай, мы не будем задерживаться.       – Не торопитесь, – вновь привлекает к себе внимание мужчина. – Прежде, чем вы туда отправитесь, необходимо привязать вас к этому миру.       – Привязать? – переспрашивает блондин, находя руку Снежки и крепко сжимая её.       – Проход в Нави закрыт для простых смертных. Это вечный и непреложный закон. Но у любого правила есть исключения. Мы как раз и воспользуемся таким исключением, – на лице Кощея промелькнула горькая улыбка. – Эти юные волшебницы, в силу обстоятельств, не зависящих от их желания, познали горечь смерти, побывали в двух мирах. А значит, они смогут проникнуть в Долину смерти. И всё бы ничего, но в данный момент…       – Мы больше не мёртвые, – перебивает мужчину дочь ветров, не смотря ни на кого конкретно.       – Верно, – с горечью в голосе произносит Кощей. – Попасть туда для вас не составит труда, но вот оставаться в здравии с этим проблема.       – Издеваешься? – зло спрашивает Владислав, чуть сжимая кулаки. – Как они смогут провести там достаточно времени, чтобы найти твоё это спасение и не погибнуть, но уже навсегда?       – Для этого и необходим якорь, – поясняет Кощей. – Кто-то, кто поможет поддерживать связь с этим миром.       Глаза Варвары расширяются и тут же находят взгляд бессмертного.       – Вот почему вы позволили им пойти с нами.       – Умна не по годам, – кивает мужчина. – Каждая из вас свяжет свою душу, свою суть, с одним из этих юных рыцарей. Пока они живы, вам ничего не угрожает.       – Кроме обезумевших дух, – шепчет Влад, складывая руки на груди и отводя взгляд в сторону.       – Заклятие простое и не потребует много сил и времени, – продолжает Кощей, толи действительно не услышав парня, толи просто игнорируя его слова. – Встаньте лицом друг к другу.       Кощей не указывал друзьям, кто должен стать якорем, но они довольно быстро разобрались и без него.       Влад оказался перед Варей даже быстрее, чем Вася перед Снегурочкой, беря правую руку волшебницы ветра в свою широкую ладонь. Бессмертный сначала подошёл к паре блондинов, которые так же держались за руки. Что именно делал мужчина ни брюнет, ни дочь ветров не видели, полностью сосредоточившись на глазах того, кто стоял на против. Долгие несколько минут и вот Кощей уже оказывается рядом с ними. Бессмертный накрывает сцепленные ладони подростков своими руками, а после прикрывает глаза, что-то тихо шепча на сказочном. Руки молодых людей начинает окутывать тепло, и они синхронно опускают взгляды. Как только мужчина заканчивает и отнимает от них свои руки, перед глазами парня и девушки предстаёт интересная и невиданная прежде картина.       – Что это? – шепчет Влад не в силах оторвать взгляд.       – Теперь эта нить связывает вас и является проводником, что в прямом смысле слова поддерживает жизнь волшебниц.       Тонкая, золотистая линия обнимала запястье, притягивая и завораживая. Варвара первая отпустила руку, чуть отступая назад. Нить удлинилась, не причиняя никакого дискомфорта.       – Это так красиво, – восторженно произносит Снегурочка, осматривая их с Васей нить.       – Теперь ступайте и помните, следуйте за звездой, – произносит Кощей, рукой указывая на тёмный вход.       Варя со Снежкой переглянулись, кивнули друг другу и бок о бок двинулись к пещере. Когда девушки уже одной ногой ступили во тьму, их окликает голос Кощея.       – И запомните, остерегайтесь стражей Нави. Эти сущности могут поглотить вас, даже не смотря на якорь.