Тайна Зеленого слоника

Вытянув Епифанова из фекального плена, слон не очень аккуратно приземлил его на твёрдую почву. В который раз за день майор почувствовал удар по своей многострадальной голове. Даже природа была против него! Сознание немедленно покинуло особиста, неся с собой знаменательное спасение, но и большую неизвестность. Придя в себя, первым делом майор громко закашлялся, потому что погрузившимся в жижу ртом он всё-таки, видимо, успел хлебнуть дерьма - в прямом смысле этого слова. Дабы очистить желудок от говна, он попытался спровоцировать рвоту, но, к сожалению, у него это не получалось. Вся та дрянь, которой он надышался на болотах, мёртвым грузом лежала внутри организма и не желала выходить наружу. Говно начинало жить в майоре собственной жизнью. Подняв голову, майор увидел перед собой поразительного полуголого мужика. Поразительным в нём было многое, и сей эпитет пришёл майору в голову не просто так. Возрастом мужик приближался к пятому десятку. При этом его открытый спереди торс щеголял хотя и дрябловатыми, но всё равно весьма заметными мышцами. На нём были помятые галифе и распахнутая выцветшая шинель, покроем и знаками различия напоминавшая Епифанову одежду послереволюционной поры. В униформологии майор разбирался слабо, но в глаза ему бросились петлицы, на которых золотым шитьём было недвусмысленно выведено «ОГПУ». Обладатель этого в высшей степени интересного предмета одежды делал, по всей видимости, зарядку и проявлял завидную гибкость, разделяя комплексы отрывистых упражнений возгласами: - Хаджиме. - Что ты делаешь? - Епифанов сразу задал первый вопрос, ворвавшийся ему в голову. - Да хуй, блядь, я сейчас расскажу. Этим надо лет двадцать заниматься, чтобы понять. Обмазывающий стиль, - размеренно выдыхая, ответил ему мужик. - Где я? - приподнявшись на локтях, майор оглянулся и понял, что лежит на небольшой полянке посреди всё того же зловонного болота. Однако, запах сюда практически не доходил, да и полянка выглядела очень живой и цветущей. - А хуй его знает, - уверенно ответил гибкий мужик. - Кто меня спас? Откуда появилось болото? - мысли, с самого начала дня находившиеся в беспорядке, начали постепенно приходить в порядок. Главным было, что угрозы пока нет. Отправка под конвоем к начальству отменяется. Значит, можно попытаться контратаковать. Для этого надо было выяснить, что же с ним всё-таки произошло. Мужичок с выцветшей шинели подошёл к Епифанову, присел рядом с ним и заглянул тому прямо в глаза: - Тебя спасла тайга, - с богобоязненным трепетом прошептал он. - Значит, и мне нужно оберегать тебя. Тайга ведь просто так никого не спасает. - Что? - недоумённо нахмурился майор, уводя глаза от насквозь карего взгляда собеседника. Казалось, что даже белки его глаз носили коричневый оттенок. - Просто скажи, куда ты шёл, и я провожу тебя туда, - обладатель шинели дружелюбно похлопал особиста по плечу. Майор, пытаясь восстановить цепь событий, начал, не стесняясь, говорить сам с собой. Но получалось плохо. Восстанавливать цепочку, а не говорить. - Блядь, какого хуя тут происходит? Сначала я попал в военную часть, состоящую и полных идиотов, больных кретинов и поехавших уродов! Потом чуть не утонул в болоте из говна, из говна, сука! - со смаком повторяя раз за разом особо невероятные обороты, Епифанов, казалось, сам не верил в настолько фееричную вакханалию, происходившую с ним. - Пока меня не спас ебаный слон! Сука, блядь, ёбаный слон, блядь! В тайге, нахуй! Теперь ещё этот... Поняв, что начали говорить о нём, мужичок оживился и прокомментировал: - Слон? Хм, ну это бывает по-разному. Тайга способна на многое, она может предстать перед тобой по-всякому. Может в образе слона, а может - в образе голой девки. - Я смотрю, ты такой весёлый парень! - шутливо возмутился Епифанов и парировал. - А в образе полуголого огэпэушника может? Собеседник наградил его в ответ таким печальным взглядом, что особист поспешил смягчиться. - Но если это ты меня спас, то конечно, спасибо. Как тебя зовут? - Сведенборг. - Ебать… - обескуражено выдохнул майор. - Тебя спасла Тайга, - повторил мужичок. - А я могу лишь помочь тебе в твоих начинаниях. - Блять, охуенная история! Тогда не мог бы ты мне для начала сказать, где мне говно с себя смыть можно? Только в нормальной, желательно, реке, а не в речке-говнотечке, как тут, - Епифанов кивнул в сторону болота. - Не советовал бы тебе этого делать, - покачал головой мужичок. - Чего делать? - Мыться, - назидательно отрезал Сведенборг. - Блядь, ну ты ебанутый, нахуй! - глухо засмеялся Епифанов. - Ты посмотри на меня! Я же весь в говне! Весь в говне просто! -Понимаешь, Тайга не спасает людей просто так, - Сведенборг привстал и снова начал делать разминку. - Она спасает только тех, кто ей нужен. Но перед этим она проводит их через свои испытания. Испытывает душу, испытывает тело… Ты смог выжить, а значит, ты преодолел все испытания Тайги. Теперь тебе нужно продолжить свой путь. - То есть ты хочешь сказать, что мне придется переться около ещё километров пять или десять или пятьдесят, с ног до головы измазанным говном? Сведенборг резко остановился и подошёл к краю островка, где начиналось болото. Зачерпнув двумя руками болотной жижи, он щедро размазал её по своей открытой груди. Следующую порцию тины он растёр уже по животу. Отвратительный запах болотного говна снова ударил в нос Епифанову. - Тайга верила в меня, - дрожащим голосом, на выдохе произнёс Сведенборг, запрокинув голову. - И я поверил в неё. И тебе придётся поверить в неё, понимаешь? Он вновь зачерпнул из болота и направился к майору. - Тебя выбрал не я, а Тайга! - глаза Сведенборга почти что горели от благоговения. - Бля-я-я, ну и истории у тебя! - засмеявшись, закачал головой Епифанов и сделал несколько шагов назад. Мужичок остановился и продолжил размазывать жижу по телу. - Задавался ли ты когда-нибудь вопросом, почему окружающая нас жизнь - полное говно? Задавался, и наверняка не раз, - тон его речи становился всё спокойнее и увереннее, будто он рассказывал школьникам суть какого-нибудь простенького физического эксперимента. - Так вот, каждый человек, по сути, создан из него. Из говна. Но почему-то человек всегда воспринимает себя выше всего того говна, что окружает его в мире и стремится избавиться от него. Ему кажется, что так устроена наша физиология. Но Тайга думает иначе. Посмотри, это ведь чистое говно! Обеими руками Сведенборг замахал в сторону болота. - Тайга даёт нам шанс искупиться. И ты уже искупился. Ведь ты весь в говне! И теперь ты стал ближе ко всему сущему миру. Я тоже скоро таким стану… Рассказывая это, он не прекращал раз за разом зачерпывать новые порции тины и вываливать их себе на тело, измазываясь дерьмом. - Истина в говне. А если точнее, то истина в том, что тебе не нужно быть выше говна. Стань им, и ты станешь частичкой мира. Поймешь его, сольёшься с ним! Только глупцы думают, что они выше говна, но это ошибка. Они только лишь отдаляются от говна, понимаешь? А вместе с тем, они отдаляются от всего сущего, хотя и пытаются на словах прийти к нему. Стань говном, и ты приблизишься к сути вещей. Ведь все мы - говно, и все мы из него сделаны. Епифанов схватился за голову и начал медленно оседать на землю от скрутившего его смеха. - Тайга поможет тебе! Ведь нам она уже помогла! - возбуждённо заявил мужичок. - И мне помогла и ещё многим! Вот в чём твоя проблема? - Ладно-ладно, - отсмеявшись, майор попытался стереть с лица слёзы, но вспомнил, что все руки его всё ещё были покрыты дерьмом. - Я буду ходить в говне и получать от этого охуительное удовольствие, как и от твоей философии Тайги. Ты сможешь взамен незаметно вывести меня к цивилизации? -Тебе не надо туда, - замотал головой Сведенборг. - Тайга хочет от тебя другого, иначе бы она позволила тебе уйти. Она хочет, чтобы ты вернулся. - Ты можешь просто провести меня и всё, пиздец? - уже более сердито попросил Епифанов. - Конечно, смогу, браток! - Сведенборг отшатнулся и прислушался к таёжной тишине. - Ты, главное, говно не смывай! - Какой, браток, блядь?! - начал наступать на заговаривавшего ему зубы мужичка майор. - Ты понимаешь, что ты поехавший абсолютно?! Нахуя ты говном вымазался, блядь? Ты что, совсем мудак, что ли? Не прекращая сердиться, Епифанов бегло осмотрел островок, шириной своей составлявший не более десяти метров. Вокруг был непроходимый лес, но даже от него майора отделяла широкая болотная полоса. Не в силах понять, как отсюда выбраться, он попытался шагнуть в сторону болота, но почва под ботинками тут же опасно захлюпала, и нога майора вновь увязла. - Ладно, ладно, - фиаско немного остудило пыл Епифанова, и он продолжил уже более миролюбиво. - Выведи меня отсюда, и я подумаю насчёт Тайги твоей. - Что ж, идём, - странный мужичок застегнул шинель прямо на своём грязном голом теле и начал аккуратно шагать по болоту. - Вслед за мной иди. Как ни странно, но под босой поступью Сведенборга болотистая почва не проседала, словно ему одному была известна некая секретная лоция, по которой можно было бы пройти болото, перескакивая с кочки на кочку. Что интересно, под ноги Сведенборг, в отличие от Епифанова, почти не смотрел. Он словно знал свой путь наизусть. Сосредоточенно же шагавший след в след ему майор мог только чертыхаться, завидуя такой осведомлённости местного дикаря. - Тебе не нужно думать о Тайге, Тайга сама будет думать о тебе, - небрежно бросил мужичок, видимо, услышав нервное пыхтение майора за своей спиной. - А вообще тебе очень повезло, что ты попал сюда. Миллионы людей рождаются и умирают, так и не пройдя таёжный путь. - А ты-то сам, я смотрю, тут каждый день его проходишь? - делая очередной опасный шаг, спросил Епифанов. - Я прошел его много лет назад, - мотнул головой Сведенборг. - И сейчас уже не вспомнить всех подробностей, но дорога всегда одна. Тайга сделала из меня человека. Нас было несколько. Мы заключили договор. Тайга дала нашей стране богатство, золото. И наш народ спасся от голода. А взамен она потребовала наши жизни. И мы были готовы пожертвовать собой во имя светлого будущего. Постепенно припоминая текст вырезки из старой газеты, которую он нашёл у себя в кабинете, Епифанов, не веря до конца, произнёс: - Сведенборг, а какой сейчас год? - Я понимаю, о чём ты, - хотя лица его не было видно, майору показалось, что мужичок улыбнулся. - Мой год с твоим не совпадёт никогда. Я навсегда остался в тридцать втором. Но здесь, в Тайге, все мы братья без времени. Здесь его нет. Ни времени, ни власти, ни будущего, ни прошлого. Только говно и вечное блаженство. Поэтому я никогда не смогу покинуть её. Это - как второе рождение. Родина вторая, понимаешь? Епифанов отказывался понимать, и каждую минуту всё с большей опаской смотрел на своего проводника. - Понимаешь? - повторил Сведенборг. - Теперь я - это уже часть Тайги. Ты тоже можешь стать частью. Хочешь? С обрадованным лицом мужичок повернулся и одёрнул свою шинель. - Нет уж, спасибо! - отмахнулся майор, понимая, что в случае чего, дать дёру ему будет некуда. - Перспектива мазаться говном и бродить по лесу меня не вдохновляет, уж извини. - Ничего, - неожиданно легко согласился Сведенборг. - Тайга тебя простит. Силком она никого не тащит. - И много вас тут, таких таёжников? - по-прежнему боязливо спросил Епифанов. - По-разному... - И что, все поголовно мажутся говном и философствуют? - Не нужно так пренебрежительно относиться к говну, - странно, что после всего сказанного майором именно эта фраза заставила мужичка нахмуриться. - Я уже объяснял тебе, почему. Понимаешь, отстраняясь от говна и признавая все вокруг говном, мы отстраняемся от мира. Выходит, что вы все говно, а я - вроде как нет. Нарушается гармония. Из-за этого все беды. И не я это придумал. Тайга же даёт человеку возможность восстановить свою природную гармонию и воссоединиться с миром. Познай говно, и ты познаешь мир! Говно - это способ соития с миром... Хотя, Сведенборг сердился не долго. Сейчас он снова больше походил на учителя, объясняющего что-то непутёвому ученику. - Бля, охуительная идея! - издевательски резюмировал Епифанов, поджав губы. - Гармония в душе так взыграла, что я сейчас в болота опять прыгать начну! - Странно, что Тайга выбрала именно тебя, - пожал плечами Сведенборг. - Но я не вправе осуждать её решения. Возможно, я ещё не успел всё понять… - Я тут смотрю, в округе ни одной живой души нет. И ни ягод никаких, ни грибов. Как вы тут выживаете? Оглядываясь по сторонам, Епифанов вдруг понял, что даже если в лесу и могла обосноваться группа сумасшедших дикарей, то при любом приближении к цивилизации их бы раскрыли, и раз они до сих пор целы, стало быть, они безвылазно сидели здесь, в чаще, где кроме огромного болота из говна, ничего не было. - Стоп, неужели?.. - Ты всё правильно понял, - снисходительно кивнул мужичок. - Энергия Тайги питает нас. Чуть не упав с очередной кочки, Епифанов, словно перочинный ножик, сложился пополам, и его обильно вырвало прямо в болото. Опасно забалансировав, он чуть не упал обратно в жижу, но Сведенборг проворно подхватил его и поставил обратно на ноги. - Бля, - судорожно дёргая сокращающейся диафрагмой, икнул майор. - Мне-то, надеюсь, не придется отведать вашей энергии? - А ты хочешь этого? - снова воодушевился Сведенборг. - Нет, блядь, спасибо! - воскликнул майор. - Я теперь уже начинаю понимать этих чокнутых офицеров из части. С такими соседями остаться в здравом уме при всём желании не получится. - Тайга влияет на всех людей, живущих в её пределах. Эти люди пришли, и, не спросив, начали наводить здесь свои порядки. Тайга не смогла долго этого терпеть. Теперь им всем придется проходить испытания, - сурово заметил мужичок, а Епифанов, наконец, почувствовал под ногами твердыню. - Ну что ж, мы пришли, - спутник вывел майора из болота, как и обещал. И особист с беззвучной матерщиной осознал, что Сведенборг привел его не к какому-то населённому пункту, а обратно, а к расположению воинской части ¹3265/3, как раз к тому участку стены, где вечером прошлого дня через колючую проволоку смог проскочить обмазавшийся говном поехавший. Теперь майор смотрел на этот проход с обратной стороны и, припомнив пленённого вчера в лазарете психа, он спросил Сведенборга: - А ваши, часом, в плен никогда не попадали к воякам? - Все, кому суждено освободиться - освободятся. Тайга в беде не оставит, - непонятно ответил мужичок. - Удачи тебе. И не смывай говно! Оно поможет тебе в твоих поисках. Говно привело нас сюда. Значит, Тайге угодно, чтобы ты довёл дело до конца. И вот ещё что, держи. С этими словами Сведенборг протянул Епифанову пистолет. Это был древний «Парабеллум» с рифленой потертой ручкой. Подозрительно посмотрев на оружие, майор аккуратно принял его из рук проводника и быстрым движением вынул магазин. Патроны были на месте, и неожиданно чудесно работал спусковой механизм. - Мужик, ты это… Если тебе нужна помощь, я могу, - Епифанов, хотя и желал собеседнику добра, но никак не мог придумать, как же помочь этому бедняге, выглядевшему более чем счастливо. - Есть же врачи всякие, не всю же жизнь так, говноедом жить. Хочешь? - Странный ты, - дёрнул головой Сведенборг. - У Тайги бывает странный выбор. Прощай. И мужичок в шинели побежал вдоль забора, растворившись в зарослях, окружавших подходы к КПП. - Заметят же! - надрывно зашипел майор. - Кто-то же должен их отвлечь. Действуй! - еле послышалось из зарослей. - Странный, блядь. А ты что, не странный, ёпта? Ну, блядь, только дайте мне взвод нормальных парней, и я наведу здесь порядок, - майор подошёл к забору и заметил в штукатурном слое несколько выступов, по которым можно было карабкаться вверх. Перемахнул через забор он сравнительно легко. Колючая проволока, как и в случае с поехавшим, не остановила его. Объяснение этому поразительному явлению было одно - одежда и руки Епифанова по-прежнему были густо измазаны болотной жижей. Возможно, она действительно, смягчала уколы? Майор опасливо осмотрел окрестности, но людей не было нигде. Его окружал всё тот же заброшенный хозяйственный двор. Вдалеке виднелись солдатские бараки, прямо по курсу - склад, слева стояли покосившиеся свинарники. - Проникновение на охраняемый объект, - тихо проворковал майор и широко зашагал в сторону штаба. Плац пустовал, как и комнаты для занятий, словно во всей части, как в пионерском лагере, был объявлен тихий час. Неподалёку от штаба, откуда его вывели под руки и посадили в «Волгу» несколько часов назад, стоял сарай. Возле него особист услышал голоса. За углом, у стены, по-идиотски хихикая, веселились два младших лейтенанта - верзила и коротышка. - Ну чего ты, погону-то отдай! - деланно плаксивым голосом верещал маленький, протягивая кончики пальцев к вытянутым рукам высокого, в которых тот сжимал пару лейтенантских погон. - Самые лучшие, самые чистые, самые красивые, - издевался высокий. - Подпрыгни, не бойся! - Ну, хочешь, я как кошка, на четырёх лапах постою, а ты мне погону отдашь? Хочешь? - с детской обидой промычал маленький. - Давай, - оскалился высокий. Коротышка мгновенно встал на четвереньки и громко начал повторять, выгибая спину: - Мурлык, мурлык, мурлык, мурлык, мурлык, мурлык, мурлык… Епифанов, едва заметно выглядывавший из-за угла, не мог больше на это смотреть, и, припав спиной к дощатой стене, беззвучно сокрушался, одной рукой сжимая оружие, а второй хватаясь за лоб. - Блядь, куда я попал, охуеть, - одними губами прошелестел он. - Ладно, держи, - видимо, удовлетворённый выходкой верзила вернул погоны коротышке. - Спасибо, - послышалось в ответ. - Ты, я смотрю, парень хороший… - А ты-то какой хороший. Слушай, а ты голубой? - внезапно вкрадчивым голосом поинтересовался голос верзилы. Тут майор не выдержал, и рывком выпрыгнув от угла к лейтенантам, вырубил низенького, ударив его рукоятью пистолета в затылок. - Нападение на караул воинской части, - исступлённо проговорил Епифанов, направляя ствол «парабеллума» на верзилу. - Оружие на землю, - как недавно приказывали ему, так и сам Епифанов теперь, всем телом ощущая власть над этим скотом, приказывал лейтенанту. Штык нож с глухим шмяканьем упал на пол. - Не стреляй, не стреляй! - твердил испуганный верзила. Постоянно повторяющиеся фразы преследовали майора с самого начала его расследования и уже успели прилично подпортить ему нервы. Дабы заткнуть незадачливого шутника, Епифанов решил выстрелить ему в ногу и нацелил ствол на колени своей жертвы. - Только не по ноге, только не по ноге! - начал молить лейтенант и тихонько сполз по невидимой стене на колени. Видимо, сработало. Особист передумал стрелять и с размаху впечатал каблук своего ботинка в бедро лейтенанта. Тот коротко взвыл и из глаз его брызнули слёзы. Схватившись за раненную ногу, он попытался вскочить, но тут же потерял сознание - видимо, от боли. Епифанов деловито вырвал из лейтенантских поясов ремни и связал их по рукам и ногам. Оставив пленников у стены, он продолжил перебежками приближаться к штабу, где с ним последний раз беседовал Васильцов. Сейчас всё должно было решиться. Тайга, если она действительно скрывала в себе разум, как это описывал Сведенборг, не зря вывела его назад, к части. Тайна, которую он по долгу службы должен был раскрыть, сопротивлялась ему всеми силами, и словно потревоженная рана, заливала действия Епифанова густым гноем сумасшедших людей, поступков и событий. Несли они в себе смысл или нет? Были связаны или нет? И что ожидало впереди майора: смерть или победа? Шаг за шагом, приближаясь к штабу части, Епифанов понимал, что совсем скоро он получит ответы на все эти вопросы. Более того, даже внутри него, успокоившееся после встречи с таёжным мужичком сознание, начинало формироваться некое предчувствие. И предчувствие это было однозначно в своих предсказаниях. Выйдя к штабу, Епифанов понял, что оно говорило.