The angel's jump.

      Элиотт ходит по гостиной только потому, что ходьба помогает ему успокоиться. Он не может не думать, что это плохая идея, и все же он действительно хочет это сделать.       Элиотт садится, пытаясь спокойно подумать, и смотрит на свой телефон, чтобы прочитать последнее сообщение, полученное от Луки.       Переезд Артура закончен, мы идем в бар Мики. Я знаю, ты сказал, что не готов, и я понимаю, но я не могу дождаться, когда ты познакомишься с моими друзьями. Люблю тебя.       Каждый раз, когда Лука собирается на встречу со своими друзьями, он спрашивает Элиотта, не хочет ли тот прийти, но до сих пор он не чувствовал себя готовым. Он выписался из больницы 10 дней назад, и с тех пор ему действительно кажется, что он живет не наяву, а во сне. Быть с Лукой — самая легкая и естественная вещь в мире, даже когда последний раздражен или ворчит. Потому что, даже если он огрызается, требуется всего несколько поцелуев, чтобы привести его в нужное настроение, и сердце Элиотта наполняется радостью от осознания того, что он обладает подобной силой.       Элиотт знает, что не может вечно прятаться в квартире. Дело не в том, что он в прямом смысле прячется, потому что он часто выходит из дома и через три дня у него даже назначено собеседование на работу в видеомагазине, но сейчас он скрывается от друзей Луки, и это тот тип ситуаций, который не может длиться долго.       Правда в том, что он действительно хочет встретиться с ними, особенно с Янном, о котором Лука продолжает рассказывать, но он боится, потому что они видели его в тот момент в его жизни, который он хочет забыть. Лука говорит, что они ему ничего не скажут, но Элиотт знает, что они будут смотреть на него как на «парня, из-за которого Лука чуть не умер», и он не хочет быть таким. Он не хочет быть тем парнем, который подверг Луку опасности. Он просто хочет быть парнем Луки.       Элиотт перечитывает сообщение в десятый раз с тех пор, как получил его, и хватает куртку, прежде чем покинуть квартиру. Лука уже показывал ему бар, где работает Мика, но он никогда не заходил внутрь. Он останавливается на две минуты перед дверью, пытаясь успокоить свое волнение, делает вдох и толкает дверь.       Мика смотрит на него с явным удивлением и широко улыбается, рукой приглашая его в сторону барной стойки.       — Я так рад, что ты наконец-то пришел навестить меня. Что хочешь выпить?       Среди запаха алкоголя и десятка бутылок, выставленных позади Мики, Элиотт чувствует себя не очень хорошо. Дело не в том, что он хочет выпить, потому что он, конечно, не хочет облажаться, но трудно не представить себя пьющим чистый скотч, который обжигает горло, но оставляет восхитительное теплое ощущение внутри его тела.       Раздается смех, заставляющий его очнуться от своих мыслей, потому что Элиотт узнал бы этот смех из миллионов. Он оборачивается и видит юношу в дальнем конце помещения, смеющегося, держащегося за руку, вероятно, потому, что он только что ударил боксерскую грушу.       — Иди к нему.       Как только Лука видит его, его лицо озаряется и расплывается в широкой улыбке. Настолько широкой, что его друзья смотрят на него, а затем оборачиваются, чтобы посмотреть, что заставляет его так улыбаться.       Лука подходит к нему и обнимает, прежде чем поцеловать, не переставая улыбаться.       — Ты пришел.       Элиотт кивает, сам в это не веря.       — Я пришел.       Лука берет его за руку и ведет к боксерской груше. Янн смотрит на него, улыбается и протягивает ему руку.       — Привет, я Янн. Это Артур и Базиль. Приятно познакомиться.       Элиотт смотрит на него почти удивленно, но пожимает ему руку в ответ.       — Я Элиотт.       Трое парней улыбаются, потому что очевидно, что они уже знали о нем, но они не придают этому значения.       — Лулу удерживает за собой рекорд сегодняшнего вечера, — объявляет Базиль, показывая на боксерскую грушу. — Хочешь попробовать? Может, попробуем еще раз, впятером?       — Твой парень надерет тебе задницу, Лулу? — спрашивает Артур, прежде чем рассмеяться.       — Ох, заткнись, идиот, — смеется Лука. — Окажи мне честь, любовь моя.       Элиотт кивает и, прежде чем ударить по груше, думает обо всех трудных временах, через которые он прошел и которые хочет оставить позади, обо всех тех моментах, когда он думал, что никогда не сможет быть счастливым. Но, как бы сильно он ни бил по мячу, Лука становится победителем, и Элиотт с радостью целует его и поздравляет.       — Похоже, сегодня задницу надрали мне, — говорит Элиотт, прежде чем рассмеяться вместе с Артуром и Базилем.       Мика приносит каждому по пиву, и они впятером садятся за стол. Мика ставит кружку прямо перед ним с улыбкой на лице.       — Держи, Элиотт, за счет заведения.       Элиотт колеблется, но Мика улыбается ему, наклоняясь, чтобы что-то сказать ему на ухо.       — Безалкогольное. Я пробовал, довольно неплохо. Я был уверен, что ты заскочишь.       Элиотт благодарит его и поднимает свою кружку одновременно с Лукой и его друзьями, чокаясь. После этого Элиотт немного рассказывает о киношколе, где он начнет занятия в понедельник, стараясь не стрессовать по поводу этого нового этапа в своей жизни.       — У нас занятия начинаются только во вторник, — заявляет Янн: — Мы могли бы зайти за тобой после твоих пар и отпраздновать твой первый день, да?       Лука кивает, кладя руку на плечо своего лучшего друга, в то время как другая его рука лежит на бедре Элиотта.       — Ладно, я готов! — заявляет Базиль, допивая пиво. — Лука, я сейчас тебя сделаю.       Лука начинает смеяться, качая головой, а Базиль, вздыхая, смотрит на боксерскую грушу.       — Давай же! Я хочу выиграть у тебя хотя бы раз. Сыграем снова всемером?       Элиотт хмурится и оглядывается, но их тут всего пятеро.       — Почему всемером?       Базиль подносит руку ко рту, и Артур отвешивает ему подзатыльник, в то время как Янн начинает смеяться. Рука, которую Лука положил ему на бедро с тех пор, как они сели за стол, слегка напрягается, и, когда Элиотт смотрит на него, он понимает, что юноша выглядит напряженным.       — Дело в том, что девочки пришли, чтобы помочь нам с переездом, и хотели увидеть твою фотографию.       Элиотт кивает, все еще не понимая, почему Лука вдруг выглядит встревоженным. Лука достает свой телефон и показывает ему фотографию, которую они, должно быть, сделали сегодня. Любой, кто посмотрит на эту фотографию, увидит только группу улыбающихся молодых людей, окруженных коробками, но взгляд Элиотта фокусируется прямо на ней.       — Да. Иман сказала нам, что ты был лучшим другом ее брата.       Элиотт чувствует, как на глаза наворачиваются слезы, и качает головой.       — Это было в другой жизни.       — У тебя только одна жизнь, Эли!       Элиотт вскакивает на ноги, потому что не слышал этого голоса уже, кажется, целое столетие. Идрисс не изменился. Он может выглядеть немного старше, но у него все еще те же смеющиеся глаза, даже если сейчас они полны слез.       — Я так скучал по тебе, брат.       Идрисс заключает его в объятия, прежде чем Элиотт успевает среагировать, и Софьян немедленно присоединяется к ним.       — С возвращением, Эли. Никогда больше так не исчезай!       Элиотту приходится приложить нечеловеческие усилия, чтобы не разрыдаться, и он остается в объятиях своих друзей в течение нескольких минут, прежде чем повернуться к столу, где Лука, кажется, надеется, что он не наделал глупостей, заставив его увидеться с парнями снова. Понятно, что если бы он поговорил с ним об этом, то Элиотт сказал бы, что он не был готов, опасаясь быть отвергнутым или увидеть, что их дружба давно умерла и похоронена, но в конце концов он действительно рад видеть, что это не так.       — Ребята, я думаю, вы знаете Луку, моего парня.       Идрисс и Софьян отбивают с Лукой по кулачку и так же приветствуют его друзей, прежде чем сесть за стол. Элиотт вкладывает свою руку в руку Луки и подносит ее к губам, чтобы поцеловать, прежде чем прошептать: «Спасибо».       Лука широко улыбается и слегка кивает головой, прежде чем положить ее ему на плечо. Элиотт обнимает его за плечи, притягивая ближе к себе, прежде чем поцеловать в лоб.       После многочасового общения и наблюдения за тем, как Базиль каждый раз проигрывает Луке, а затем Идрисс ведет себя как победитель, потому что он победил Луку, они идут рука об руку, пока не добираются до квартиры.       — Ты в порядке?       Элиотт смотрит на Луку, который задает вопрос так, словно боится ответа, и целует его, прежде чем ответить.       — Действительно хорошо. Спасибо. Я очень рад, что пришел.       Лука улыбается и обнимает его.       — Я безумно рад, что ты пришел.       Элиотт крепко его обнимает всю оставшуюся часть пути, пока ему не приходится отпустить юношу, чтобы отпереть дверь.       — К тебе или ко мне?       Элиотт улыбается, целуя Луку. В течение 10 дней он задавал этот вопрос каждую ночь. Они не спали в разных комнатах с той первой ночи, и, честно говоря, Элиотт не понимает, зачем им это нужно. На данный момент они позволяют своим рукам и ртам познавать друг друга, и этого более чем достаточно, чтобы он почувствовал себя более живым, чем когда-либо.       — Выбор за тобой. Я просто хочу быть с тобой.       Лука берет его за руку и тянет в свою комнату.       — Я хочу, чтобы ты был во мне. Я хочу заняться с тобой любовью.       Элиотт кивает, уже засовывая язык Луке в рот, взволнованный этой идеей.       — Это определенно одна из самых прекрасных ночей в моей жизни.       Лука хихикает и просовывает руку между ними, чтобы расстегнуть джинсы Элиотта.       — Тебе больше не кажется, что ты во сне?       Элиотт кивает с улыбкой, сжимая задницу Луки в своих руках.       — О, да, определенно кажется. Я просто надеюсь, что никогда не проснусь.