Медленно, словно веки слиплись из-за вязкой патоки, Эмиль приоткрыл глаза, проплывая зрачками по белой штукатурке и резным узорам. На кожу падал тёплый свет, аккуратно и ненавязчиво, словно в бальном зале. Его мутило, а движения были вялыми, как будто его кости стали в сотню раз тяжелее. Он перевернулся на живот и с трудом упираясь руками в гладкий, но мягкий палас, поднялся, чтобы присесть. С невольно приоткрывшимся ртом, как после контузии, он протёр глаза. Мысли были сокрыты невидимой театральной ширмой, не давая возможности прийти в себя. Рядом с ним лежало два тела, плавно начинающих шевелиться, как и он. Вместе с мучительным стоном, послышался девичий голос:
— Чёрт! Нет…какого хрена?! Мы не должны были оказаться здесь! — она через силу подняла то и дело схлопывающиеся от головной боли глаза, в немом отрицании уставившись в извилистый, длинный коридор.
— Ну что, довольна?! Теперь мы на пятом! Шансов на выживание всё меньше! — недовольно пробормотал Фёдор, сидя у стены в бездействующей позе с прямыми руками и ногами, откинув голову назад. Словно пытаясь свыкнуться с мыслью и не прийти в ярость от этого.
— Я не просила вас идти за мной! — тут же воскликнула девушка от возмущения, болезненно подскакивая на ноги, что бы по всей видимости для большего эффекта озарить сидящих осуждающим взглядом.
— Ты правда не понимаешь? — тихо произнёс Эмиль, отвернув голову в нежелании смотреть на девушку, — по твоему мы должны были оставить тебя одну, бросить и пойти спасать свою шкуру? Так ты думаешь? Я не знаю, что за люди тебя окружали ранее, но ты забыла, что не все такие, — он посмотрел на неё хмуро и безэмоционально, пока глаза отражали непонимание и попытку пробить каменную стену непреклонности.
— Считаешь себя правильным, да? А о друге своём ты подумал, когда побежал за мной? Как он будет чувствовать себя, если ты не вернёшься? Считаешь это правильным? — внезапно Диана ударила парня по больному, из-за чего его взгляд мигом переменился на печальный и в то же время недовольный. Он не хотел этого слышать, голову начинало заполнять сожаление и волнение. Если Дима узнает, что произошло с группой Тарковского…узнает куда попал сам Эмиль…он ведь точно натворит глупостей, — у тебя есть здесь ещё кто-нибудь из прошлой жизни? Кому будет не насрать, если ты тут откинешься? Семья — вот что здесь главное! И я иду за своей! И клянусь, вы меня не остановите, — она продолжала давить и срываться, абсолютно забывая обо всём вокруг. О чувствах других, о месте, где они оказались.
— Прекрати! Я больше не буду выслушивать все это дерьмо! Знаешь, по началу ты показалась мне хорошей, интересной девчонкой, но я ошибался. Ты думаешь только о себе, тебе плевать на всех, кто пытается быть неравнодушен к тебе, — так же как и Диана, юноша сорвался, подхватываясь на ноги и приковывая к ней убийственно агрессивный взгляд, — я выберусь отсюда и вернусь живым, чего бы мне это ни стоило, с тобой или без тебя…если хочешь идти…уходи… — решительно завершил он свой монолог, а его глаза озарили девушку равнодушием и холодом. Словно своим поведением и словами она отрезала всю надежду на возможное примирение.
— Прости, что разочаровала, — иронично отозвалась она. Хотя её лицо выдавало настоящие эмоции сожаления и стыда. Из-за которых она мялась на месте, немного опустив взгляд, словно потеряв первоначальный ориентир. Эмиль же в это время скрестил руки на груди и прислонился к стене, хмыкнув в ответ, не ожидая меньшего.
— Где они, мать и брат, которых ты ищешь? — вторгся наконец Фёдор, оказывая между двух огней.
— A-49: «Тёмные долины», — будто с трудом выпалила она правду, которая совсем не звучала реалистично, поворачивая взгляд к подсвечнику на тумбочке в коридоре. Будто желая затеряться и найти спасение в его скромном пламени.
— Боже, в другом типе кластеров? Ты серьёзно? Как ты вообще планируешь добраться туда? Данные о нём, есть только в архивах Б.И.Г, обычным смертным будет не найти входы, — от глупости и самонадеянности девушки, мужчина протёр ладонями лицо, в попытке переварить услышанное. Это звучало как настоящий бред умалишенного, видимо Диана сама не понимала, что говорит и насколько сложной была эта задача. Об уровнях их кластера, информация долгое время переходила из уст в уста. Поэтому большинство людей знают многое и понимают чего ожидать от здешних мест. Но вот кластер «А» — это совсем другое дело. Мужчина понятия не имел чего можно было ожидать от уровней, входящих в него. И о тварях, что могут там обитать. По сути идея Дианы, напоминала высадку на неизвестную планету, к тому же без шансов добраться до неё живой. Фёдор помнил, как ещё давно Б.И.Г. собирали большой отряд из множества подразделений, для исследования кластера, типа «А». Но вот только после попадания на уровень 147, они так больше и не вышли на связь, даже сигнала о помощи от них не последовало. Ничего…полная пустота… А эта девчонка собралась в одиночку отыскать этот проклятый кластер.
— Я справлюсь. Помню дорогу, которой пришла сюда, значит найду путь и обратно, — словно вталдычив эти слова себе в голову, возражала Диана.
— Нет, ты нихера не справишься, деточка! — Фёдор с раздраженным голосом, подскочил на ноги, — Ты обвинила Эмиля в том, что он не подумал о близких, а сама то думаешь о них? Что если ты умрёшь, следуя этой безумной затеи? Но нет, ты слишком упертая, чтобы осознать это, — сквозь зубы процедил мужчина, не отрывая сурового взгляда от силуэта девушки.
— Тебе не понять… — Диана выплюнула из себя эти слова, не глядя в глаза мужчине напротив.
— Это мне не понять?! Думаешь мне не хочется вновь увидеться со своей дочерью?! Смотреть на то, как она растёт?! Когда я оказался здесь, она только пошла в четвертый класс! И теперь она думает, что отец бросил её, ушёл и исчез! — такое умозаключение девушки наконец вывело из себя уравновешенного и спокойного. Он не мог обуздать в своей голове такое пренебрежение и узкий кругозор, как будто девушка видела перед собой одну единственную конечную точку, а всё остальное являлось для неё помехами. А воспоминания о своём ребёнке больно пронзили его сознания, словно ржавая игла, выходящая наружу прямиком из мозга.
— Уйди с дороги, — поднимания голову и решительно настроенные глаза, всё с тем же безразличием, прошипела девушка.
— Нет, это последнее моё слово, я не позволю, — Фёдор принял твёрдую позу, грудью загораживая проход дальше по коридору, словно медведь, не дающий пройти к своей берлоге.
— Да кто ты такой?! Неужели вам не насрать?! Я никто для вас! Какого чёрта вы вообще увязались за мной?! — нервы Дианы всё же сдали позиции и теперь она уже без всякой сдержанности пыталась пробиться силой через тело человека, отталкивая Фёдора. Но мужчина был гораздо сильнее и легко схватил её, пытаясь прервать её попытки вырваться.
— Мы должны держаться вместе в этом чокнутом месте! Если мы не будем заботиться друг о друге, то просто сдохнем поодиночке! Я здесь не так давно и уже понял это, какого хрена ты ещё этого не поняла?! Что если бы вы с матерью и братом путешествовали в группе?! Если бы с вами были другие люди, готовые помочь, то всего этого могло не произойти! — Эмиль, что всё это время лишь равнодушно наблюдал за их диалогом, ворвался с возмущением и злостью. Своими словами заставляя Диану закрыть рот и вновь отрешённо опустить глаза.
— ~Послушай его, он дело говорит. Даже если сложно принять то, что заблуждалась. Всё ещё не поздно изменить свои убеждения~, — Фёдор тише сказал это девушке, после чего за ее спиной раздался металлический щелчок. Это были наручники, которые с пояса достал мужчина и надел ей на запястья.
— Пф, — совершенно не удивившись такому упорству, она уже не сопротивлялась, оказавшись в кандалах, — откуда у тебя вообще наручники, старик? — все же поинтересовалась она в конце.
— Встречал как-то раз таких же буйных, как ты, подумал пригодятся, — усмехнувшись отозвался мужчина.
— Идем, нам нужно найти лестницу, — Эмиль смотрел в свой КПК и листал отчёты уровня. На вкладке «Выходы», было множество путей, но большинство из них вели только вглубь многоуровневой бездны. Логичным выходом было найти старую лестницу, ведущую на уровень 4. Он является относительно безопасным зданием заброшенного офиса. Там можно было пополнить минимальные запасы и найти помощь. Так как часто это место выбирают для привала и торговли. Решительно он оторвался от устройства и скомандовал людям позади двинуться следом. Такой настрой был по душе Фёдору и подтолкнув Диану вперёд, они все выдвинулись.
— Повезло же мне познакомиться именно с вами, — с недовольной усмешкой констатировала она, вновь шагая с воссоединившейся группой.
— Может хоть кто-то научит тебя уму-разуму, — Федор уже не старался держать девушку позади, так как она при всем своем недовольстве, прекрасно шла сама.
— Удачи, — шикнула она в ответ, но по виду, ее настроение улучшилось. На бледных губах появилось зарождение искренней улыбки, а в глазах тонкий перелив благодарности.
Эмиль старался сосредоточиться на пути и не отвлекаться на довольно привлекательное убранство коридоров. Вся мебель выглядела так, словно её создали на заказ примерно в 1920 годах. Всё было вычурным и богатым, при том что поверхности не покрывало ни пылинки. Кто-то следит здесь за чистотой? Как это возможно? Или же отель очищает сам себя.? Это было по меньшей мере жутко, но это не единственная подобная вещь. Портреты, что периодически встречал взглядом парень, были прямо как знаменитая картина: «Мона Лиза». Масляные глаза людей на них всегда смотрели на него, продвигался он вдаль или ступал бы назад. От них было не скрыться. На психику также покушался и тот самый шум от люминесцентных ламп, что были тогда на нулевом. Вот только Эмиль не сразу понял, что его издавало, ведь тех ламп здесь и в помине не было. Виной были весящие подсвечники, этот статичный гул исходил от их горящего пламени.
— Эй, Эмиль, а откуда у тебя этот прибор? — внезапно послышался голос Федора позади, вырывающий Эмильена из его непрерывной концентрации.
— Друг подарил…он беспокоился за меня и видимо не зря, ~я полный идиот~, — вместе с возвращающимися, гнетущими мыслями, взгляд Эмиля потерял сосредоточенность и уставился в одну точку.
— Винить кого-то бессмысленно, — это лишь стечение обстоятельств, — попытался пролить истины шатен, жалея о своем любопытстве, вызвавшем тяжелые воспоминания.
— Если бы не я, вас бы здесь не было, — подключилась в диалог Диана, с необычным отражением чувства вины в голосе.
— На нас напали тогда, так что неизвестно в каком аду мы могли бы оказаться, — вновь парировал Федор, не давая толчок для падения духа группы, — нет смысла думать над тем, что могло бы быть. Мы сами пошли за тобой.
Какое-то время они ещё продолжали идти. Эмиль в это время прокручивал в голове мысли о Масленникове. Ему было страшно представить как будет чувствовать себя мужчина, если узнает о произошедшем. А он точно узнает, либо уже узнал. Произошедшая ситуация — это не то, что могли бы умолчать Саша или Антон. Эта история точно прогремит на весь блок. Лишь бы Дима не наделал глупостей.
Неожиданно, во время очередного перекрёстка коридоров, Эмиль повернул голову влево и заметил там одинокий силуэт. Это был человек или существо в чёрно-белом костюме, на манер тех, что используют шуты в цирках. А также его лицо закрывала маска или бог знает что там ещё было под ней. Кажется этому созданию было наплевать на окружение. Его руки медленно поднялись к маске и он начал потирать её кулаками, словно карикатурно изображая плачь. Только спустя мгновение, когда двое других людей позади молчаливо приблизились к застывшему Эмилю, парень наконец ожил и жестом указал группе спрятаться за угол. Он догадывался кто это мог быть, в блоке Эмиль не раз видел странных людей, словно сбежавших из театральной примерочной. Эту фракцию называли «театралами». Только Эмиля терзали огромное сомнения, что этот незнакомец был одним из них. От него веяло не странностью, а чем-то неестественным и неправильным.
— ~Эмиль? Что такое? Там кто-то есть? ~ — поспешил нервно прошептать ряд вопросов Фёдор.
— ~Пока не могу понять~, — раздражённо отозвался Эмильен, стараясь не отрывать аккуратный взгляд из-за угла от персоны в конце коридора.
— ~Дай мне посмотреть~, — взял инициативу мужчина, занимая место Эмиля, пока тот переместившись назад, уловил взволнованный взгляд Дианы.
Фёдору потребовалось всего несколько секунд, чтобы вынести вердикт, касаемо незнакомца.
— ~Не вздумайте шуметь, я знаю кто это…нам нужно спрятаться
сейчас же~, — на нём не было лица, когда он повернулся, чтобы объясниться.
— ~Он так опасен? Я слышал о «театралах», подумал, что это один из них, судя по наряду~, — попытался выдать своё логичное предположение Эмиль, словно пытаясь смягчить вердикт и их текущее положение.
— ~Эти ублюдки связаны с 'театралами', но в отличие от них, этих принято считать сущностями~, — старался вкратце объяснить мужчина, то и дело поглядывая на чёрно-белый силуэт.
— Сущностями? Ты уверен? Он вполне похож на обычного человека, — от недоумения Эмилю вновь захотелось посмотреть на незнакомца, но он сдержал свой интерес.
— Они и есть люди, сущности — это их маски. Они как волки в овечьей шкуре, — прошипел Федор, прямо перед тем как по коридору промчалась невероятно мощная вибрация.
— Что за чёрт?! — приглушенно вскрикнула Диана, зажмуриваясь. По всему ее телу проходила дрожь, которая не пощадила и людей рядом.
Вибрация была похожа на разряд тока проходящий от ног до головы, будто бы прямо от его ступней шла ударная волна. Это ощущение было до жути неприятным и странным, словно неуловимая связь с чем-то неопознанным, чем-то чуждым, но в то же время знакомым. Это ошарашило юношу, он даже не мог помыслить о природе этого явления.
— Ого, я кого-то нашел, не волнуйтесь, я знаю как грустно бывает проигрывать, — внезапно раздался голос с другого конца коридора и послышались медленно волочащиеся по паласу шаги.
— Он заметил, нужно скорее убираться! Давайте! Скроемся в одном из номеров! — шатен закричал, выводя из оцепенения девушку и парня.
Эмиль бежал позади, пытаясь справиться с учащенным сердцебиением, но это было невозможно. Ведь каждый раз когда в глазах мелькал очередной проносящийся канделябр и появлялась надежда, что они оторвались, он вновь слышал шарканье по полу. Но это было невозможно, преследователь не бежал, он не смог бы их догнать в таком темпе. А после еще нескольких минут бега, перед глазами парня как на яву стали плавиться стены. Обои сходили как тонкие лоскуты кожи, а под ними была вязкая чернота, как мед стекающая на пол, грязная и зловонная. Как сама смерть, она стремилась окутать и погрузить в забвение все вокруг.
Диана бежала в центре, паника взяла верх над ней и она не была уверена, что вообще сможет остановиться. Она не могла больше думать ни о чем, кроме как о быстрой перестановке нижних конечностей. Но внезапно одна из ее ног будто бы ушла под пол и девушка с криком рухнула. Как зыбучие пески, пол словно стал поглощать ее, она могла только кричать и бороться с неощутимой материей скованными руками.
— Диана, прийти в себя! — внезапный крик Эмиля заставил девушку вздрогнуть. Она просто лежала на твердом полу и кричала, размахивая руками, пока Эмиль пытался растрясти её. Зыбучего пола не было, все это были галлюцинации?
— Пол, пол, он… — пыталась сообразить и отойти от пережитого ужаса Диана, хватаясь за руки парня.
— Знаю, кажется это существо проникло нам в голову, — до Эмиля дошло, что все увиденное было иллюзорным, а те вибрации были лишь средством установления контакта.
Только он хотел вновь последовать за впереди бегущим Федором, как к своему ужасу увидел, что тот стоял от них в паре метров, а перед ним была меленькая девочка. На вид ей было лет 10, она смотрела на мужчину и протягивала к нему руки.
— Катя…это и вправду ты… — завороженный мужчина застыл на месте, пока на его глазах наворачивались слезы. Еще мгновение и ноги сами с трудом устремились к маленькому силуэту.
— Остановись, это не твоя дочь! — пронзительно закричала Диана позади и вместе с парнем рванула к Федору. Они успели повалить мужчину на землю до того, как он успел прикоснуться к силуэту. После чего тот стал прямо на глазах плавиться и превращаться в бесформенную, липкую массу.
— Не убегайтееееее! : ( Почему все всегда убегают от меняяяяя! — они даже не успели перевести дыхание, лежа на полу, как неподалёку раздался пронзительный, плаксивый возглас.
Обернувшись, Эмиль увидел шагающего к ним позади молодого человека. Волосы на его голове были влажными и длинными, небрежно они падали на маску. Она представляла собой маску «Трагедии», которые были присущи античным театрам. Глазницы были черными как две пары затянутых мраком колодцев, из них, словно имитируя слезы, текла черная субстанция. А уголки вырезанного на ней рта, были неестественно устремлены вниз. Его одежда напоминала, одежду Пьеро, одного из главных героев книги Толстого. Своим длинным рукавом человек пытался безуспешно стереть субстанцию с маски.
Это существо было чем-то совершенно новым, оно говорило как человек и выглядело как человек. От этого Эмиль и группа очевидно потерялись в забвении собственного созерцания развернувшейся в коридоре картины. Но когда незнакомец в маске вновь зашагал в их сторону, сопровождая это всхлипами, группа наконец поднялась на ноги. Парой жесткий толчков, Фёдор выбил дверь одного из номеров и они быстро влетели внутрь. Диана и Эмиль быстро вытащили всё из ближе стоящего шкафа и с поддержкой крупного мужчины, забаррикадировали мебелью дверь.
— ~Всем тихо, будем ждать и молиться чтобы это отродье ушло~, — переводя дыхание, прохрипел Фёдор, настороженно застыв на месте.
— ~Комнаты здесь соединены, если он попробует проникнуть, мы можем выбраться через соседние номера~, — подал идею Эмильен, не отрывая глаз от заваленной двери.
Как только за заваленным проходом послышались протяжные звуки шагов, а тень перекрыла свет под дверной щелью, в номере воцарилась гробовая тишина. От волнения Диана даже закрыла рот рукой, чтобы ни в коем случае не издать шума. Напряжённо сверля глазами завал, Эмиль обратил внимание на светильник в номере. Он увидел как в его плафон стала затекать чёрная субстанция, готовая покуситься на накаливатель и погрузить комнату во мрак. Мозг парня сразу же начал разрываться между иллюзорностью происходящего и правдивостью. Но всё прошло в тот момент, когда незнакомец за дверью осторожно постучал к ним в номер.
— Откройте, пожалуйста : ( Вам все равно не спрятаться от нас, так зачем откладывать неизбежное? — сипло и неуверенно говорил парень в маске, в то время как его голос двоился в ушах всей троицы, словно он был повсюду и как мячик, отпрыгивал от стен и объектов. Голову захватывало отвратительно ощущение, словно что-то пыталось проникнуть в сознание и взять контроль над восприятием. Исказить реальность и заставить поверить в вымысел. Наконец всё это начало идти на спад, когда за дверью послышался разочарованный вздох и шаги медленно начали удаляться. После этого свет в номере будто стал ярче или же стало ярче в глазах, а грудь каждого из присутствующих смогла начать беспрепятственно вздыматься и наполняться воздухом.
— Да уж, нам повезло, что он был один. Здесь мы можем перевести дыхание ребят, сущности не заходят в номера на этом уровне, — протирая от пота лицо и запуская пальцы в бороду, с облегчением отозвался Фёдор.
— Зачем тогда баррикада? — донёсся голос присевшего на пол Эмиля, косящегося на заваленную дверь.
— Для душевного спокойствия, если такой ответ тебя устроит. Было бы неприятно увидеть его во всей красе у порога, — мужчина в ответ даже усмехнулся, что хоть и немного, но разрядило обстановку.
— И что дальше? Будем просто сидеть здесь? — напряжённо и пылко вопросила Диана, что стояла в ожидании рядом с двуспальной кроватью.
— Именно так, нам всем нужно перевести дыхание. Сидите здесь, я попробую достать нам еды, оглядитесь пока, может тоже что найдёте, — Фёдор размял плечи, на которых висел рюкзак и последовал к одной из соединительных дверей, пара просто наблюдала за тем, как мужчина одним движением, с разбега вынес дверь и прошёл внутрь соседнего помещения. В голове Эмиля промелькнула мысль о том, что было настоящей удачей повстречать кого-то вроде него. Он был сильным и знающим толк в выживании здесь, к тому же и многие их мысли сходились в одной точке. Чем-то он ему напоминал Диму…
— Ты как? Мы можем пойти в противоположный номер, — заботливо произнёс парень, подходя к присевшей на кровать Диане.
— Да, в норме, — промычала она, словно физически отгоняя его слова, после чего убрала за уши волосы, приводя мысли и себя в порядок. В этом месте было важно быстро осознавать положение, какой бы ад ты не увидел, нельзя было утрачивать контроль над собой и рассудок. Из-за чего жизнь за пределами поселений Б.И.Г походила на минное поле с ужасающими существами и феноменами, от которых ты либо открестишься в тот же момент, как увидишь, либо они утянут тебя за собой в пучину невиданной пропасти.
Первым делом Эмиль дёрнул ручку, но, как и следовало ожидать преграда не поддалась. Девушка сразу попросила его подвинуться и села на корточки перед замочной скважиной. Она достала из кармана невидимку для волос и нож с тонким лезвием. Юноша удивился тому, как она ловко стала колдовать над замком, проворачивая и пропихивая глубже инструменты, после чего она попросила его опустить ручку и дверь была отперта. Оставалось только гадать откуда у неё были такие навыки взлома замков, но по всей видимости ей с семьёй приходилось тяжко и это было неотъемлемой часть выживания. Двери в Закулисье встречались часто, а вот ключи от них могли и не существовать в принципе. Они прошли в соседнюю комнату, начиная обыскивать полки, шкафы, тумбочки и холодильник. Они смогли отыскать пару бутылок с водой, консервированные бобы и вяленое мясо. Странно было видеть такое в номерах отеля, но всё же еда была едой и глупо было жаловаться. Они пошли дальше по номерам, обыскивая и находя всё больше припасов. Иногда номера были почти пустыми. Наконец они решили пройти ещё одну дверь и вернуться, позади них уже образовался длинный коридор тянущийся вдаль, как зеркальная иллюзия.
Они прошли в новый номер и их сразу застопорил и приковал к месту страшный удар миазмами по обонянию. Они оба прикрыли нос и рот, стараясь отвернуться. Эмиль щурясь, достал фонарик и посветил в номер. На мгновение его мысли зависли. Он осветил на двуспальной кровати несколько тел, мужчины и женщины. Они были одеты в потрёпанную одежду, полностью залитую чёрной кровью. Постельное бельё также было испачкано смесью крови и гнилистых соков. Женщина лежала на боку, её голова была раскурочена от выстрела в висок, по всей видимости была убита во сне. Рядом с ней сидел мужчина, оперевшись спиной на спинку кровати. На его груди лежало ружьё, а череп был пробит спереди, уродуя до неузнаваемости лицо. Эмиля чуть не вывернуло от данной картины. Последние, что он увидел перед тем, как закрыть дверь, это смазанную, кровавую надпись на стене:
«Выход один».
— Что там такое? — вопросила Диана, морщась и стараясь отмахнуть от выплеснувшийся наружу вони. Эмиль не ответил, он опустил туманные глаза и отрицательно покачал головой. Девушка расслабила лицо и посмотрела на него с неким сожалением в глазах.
Они вернулись назад в изначальный номер более подавленными, но хороший улов ни мог не радовать. Еды было не так мало, как могло бы быть. Следом к ним присоединился Фёдор, он потирал ноющее от ударов плечо и тащил на другом забитый рюкзак. Он принёс всё что было можно. Тряпки, сошедшие за бинты, резинки от одежды и простыней. Пара досок для шины при переломе. Батарейки из приборов и провода, еду, алкоголь. Парень вновь поразился такой продуманности, он даже не выискивал глазами вещи, что помогли бы им при травмах. А мужчина в каких-то номерах отеля по сути собрал целую аптечку скорой помощи.
— Кто у нас такой умелец? — задал вопрос мужчина, удивлённо глядя на кучу открытых дверей в противоположной стороне. Эмиль кивнул в сторону девушки, пока она убирала инструменты и рылась в вещах.
— Хах, а раньше мне сказать не могли? — сказал он недовольно, вновь потирая ноющее плечо. На что все усмехнулись, приступая к сортировке вещей.
Они начали есть спустя некоторое время, все расположились где им было удобно, Эмиль сидел на столе у завешенного окна, Диана на кровати, Фёдор расположился на подушках у стены, недалеко от двери. В руке парня застыла банка с фасолью, которая почему-то казалась сейчас сытным обедом в ресторане. Тело было истощено всеми переживаниями и пробежками. Приборов не было и он наклонял над ртом банку, что бы только не черпать еду руками. Не хватало ему ещё диареи от антисанитарного приёма пищи. Хоть в номерах и были санузлы, но она была также сильным источником обезвоживания, а ввиду отсутствия у них достаточного количества питьевой воды, могла стать серьёзной проблемой. Когда углубление было опустошенно, он повернулся, чтобы посмотреть через щель в занавеске на окно. За ним была непроглядная чернота, стекло улавливало свет и полностью его отражало. За ним словно не было ничего, не земли, ни неба, лишь бескрайняя, тягучая пустота. Она опустошит и поглотит, как открытый космос, если захочешь отворить ставни. Сейчас парень задумался, что давно уже не видел солнца и не чувствовал чистого, свежего воздуха. Теперь это стало призрачной мечтой, которой он мог не достичь за оставшееся, отведённое ему время. Ему не хотелось больше цеплять глазами этот мрак и он отвернулся, отставив банку в сторону. Теперь его взгляд приковал задумчивый силуэт Дианы, сидящей неподалёку. Она выглядела потерянной в собственных мыслях, было трудно наблюдать как от её пылкого настроя не оставалось и отпечатка. Да и сам он наверное выглядел не лучше сейчас, те трупы в номере ещё больше омрачили его состояние. То место было пропитано отчаянием и зловонием смерти, проникающим в ноздри и напрямую в податливый мозг, выворачивая и извращая всё на своём пути. «Выхода нет». Промелькнула на мгновение надпись в его голове.
— Эй, не хочешь поговорить? — Диана подняла голову на подошедшего к ней парня, севшего рядом на кровать. В ответ девушка постыло оглядела его и всплеснула плечами, — я хотел спросить тебя…как ты…ну, разделилась с семьёй, — осторожно задал он вопрос, понимая, что возможно ей хотелось поделиться этим с кем-то. Ей могло бы стать легче, если бы она не несла этот груз на своих плечах в одиночку.
— Нас с матерью и братом выследили и схватили сектанты из культа «Связи». Они и притащили нас на A-49. Этот уровень заполнен высокими линиями электропередач, которые издают сигналы, похожие на звуки сирен. Из-за них люди постепенно съезжают с катушек...Я помню как моя мать билась на полу, когда они звучали, она не могла закрыть уши из-за связанных рук. На нас с братом они не действовали, возможно из-за возраста или ещё из-за чего-то… Поэтому они хотели казнить нас, как «неспособных ощутить сигнал», — она выдала этот монолог, отвернув взгляд к баррикадам в номере.
— Как…тебе удалось сбежать? — Эмиль поразился услышанному. Он не ожидал что она могла столкнуться с таким, что хоть кто-то мог. Он так зациклился на тьме и сущностях, что совсем забыл про свойства самих уровней и последствий попадания туда.
— У этих психов было что-то вроде ритуала…они все собирались в центре лагеря под вышкой и смотрели вверх, бормоча что-то себе под нос. В эти моменты они становились полностью равнодушны ко всему вокруг. Дождавшись этого, моя мать смогла развязать нас с братом и приказала бежать. Я просила её пойти с нами. Но она сказала…что для неё уже слишком поздно. Она уже не могла сопротивляться сигналу и была опасна, — её рука обхватила плечо соседней, а её глаза стали немного водянистыми.
— Как вы разделились с братом? — он мог только продолжать спрашивать, не уверенный, что может произнести ещё хоть что-то в этот момент.
— Я была в панике, мы долго бежали через лес, не глядя под ноги… И в итоге…я увязла в болоте. Мой брат был слишком мал, чтобы вытащить меня и по итоге я ушла под воду с головой. Последнее, что я запомнила, был страх и отчаянье на его лице. Я даже не могу представить, каково ему было тогда…и…что с ним сейчас… — она закончила рассказ, словно ставя многоточие на недописанной истории. Туманное и погружающее в бездну неизвестного, — После я очнулась на восьмом уровне, в пещерах, где меня случайно нашли парни из «Точки сбора». Это всё.
— Мне очень жаль, — выдавил из себя парень, задумываясь о том, что зря он наверное вообще завёл об этом разговор. Возможно не стоило ворошить такие сильные переживания. Если бы он только знал заранее...
— Я…я обещала брату, что ни за что не брошу его. Обещала матери, что буду сильной, смогу защитить его, если с ней что-то произойдёт. Да, я знаю, что мой поступок безумен, что я не смогу добраться туда. Но я лучше предпочту умереть в попытке, чем сидеть на месте и ждать, когда станет слишком поздно, — Диана продолжила говорить уже с кричащим смятением и скорбью, хмуро посмотрев на человека рядом.
— Умерев, ты не спасёшь его. Сейчас он ждёт тебя, поэтому ты должна приложить все усилия, чтобы добраться к нему целой и невредимой, — утвердительно отозвался парень, одаривая её глазами, полными сочувствия.
— Спасибо…и…прости ещё раз за то, что я сказала…я вела себя как стерва, — она усмехнулась, как могла и быстро протёрла намокшие глаза.
— Тебе это идёт, оставайся собой. Только не относись к нам как к врагам, хорошо? Мы ведь команда? — слова были ободряющими и вызвали на лице девушки подобие улыбки. Парень так же протянул ей руку, на что она протянула свою в ответ.
— Да…команда… — заключительные слова прозвучали в месте с лёгким рукопожатием. Всё же у него получилось разрядить обстановку и наполнить её смыслом. Затем Диана встала и ушла в ванную комнату.
— По ней видно, что она справиться. Такие люди редко ломаются, но даже я не думал, что у неё всё так серьёзно. Мы хоть и говорим ей, что нужно одуматься. Но вот Эмиль, отказался бы ты от этой затеи, если это случилось бы с тобой. Я слышал у тебя есть здесь близкий человек, ты бы не пошёл за ним? — вдруг отозвался мужчина у стены. Всё это время он чистил своё оружие, побочно слушая их диалог. Уединение было здесь роскошью. Но он был прав, в голове парня тут же всплыл образ друга. Если бы он оказался в такой ситуации, то определённо рискнул бы, чтобы найти его. Даже если бы затея в итоге была провальной с самого начала и не было бы других путей, он бы всё равно двинулся по нему, пока сияла надежда.
— Пошёл бы…но она делает это необдуманно…нельзя быть одной здесь, — отозвался он, будто пытаясь оправдаться. Он переместился ближе и сел рядом с мужчиной, глядя за тем, как он обращался с автоматом.
— Да, тут ты бесспорно прав, — он вскинул брови и украдкой глянул на Эмиля.
— Что это? — на руке Фёдора переливались браслеты из бисера, их было много, от чего его запястья не было видно. Их расцветка была разной, яркой и красочной, поэтому они сразу бросились в глаза, когда рукав на его руке натянулся.
— Моя гордость. Дочь делала такие браслеты из бисера. Я подарил ей набор на Новый год. Помню как она улыбалась и радостно кричал: «Папа, как ты узнал?!». А я на самом деле не знал…просто взял первое, что попалось. Да уж…я был далеко не самым лучшим отцом… — мужчина так же взглянул на руку с трепетом и теплотой в глазах, а на его лице появилась печальная улыбка, — она дарила их мне и моей жене, но видимо меня она любила больше, а потому обвешивала как новогоднюю ёлку, хах. Хорошо, что я никогда их не снимал. Сейчас они напоминают мне о ней, — он закончил это, откладывая автомат в сторону.
— Та галлюцинация…это было жестоко, — парень вспомнил о силуэте девочки в коридоре, которую создало то существо, проникнув им в головы.
— Да…очень жестоко, — с суровым выражением лица, человек покачал головой в ответ.
— Знаешь что, возьми один, — Фёдор будто опомнившись, снял тонкий браслет с руки и протянул его юноше рядом.
— Что? Нет? Зачем? Они ведь… — Эмиль выставил руки, понимая что не может принять что-то настолько ценное, как чужую память. И поражаясь тому, что мужчина решил ему это отдать.
— Эмиль, никто не знает, что может произойти…как ты видишь, мы не в самом радужном месте. Я могу не пережить эту вылазку…так что…просто будь другом и возьми, — слова чётко указывали на то, что могло случиться. Очевидно, для Фёдора это стало страховкой воспоминаний, которые он мог передать возможно более везучему человеку.
— Да, хорошо… — после услышанного, Эмильен уже не мог ему отказать, поэтому с осторожностью перенял блестящий, бирюзовый браслет с пластмассовым цветком. Натягивая его затем себе на запястье, через кисть.
Через несколько минут девушка покинула ванную комнату и тогда Фёдор поднялся на ноги и направился в соседний номер, подзывая махом руки людей за собой. Дверь была также заперта и мужчина долго смотрел в глазок.
— Нужно уходить, пока есть возможность. Всё тихо, — скомандовал он, вешая себе на шею автомат и одевая рюкзак. Эмиль и Диана так же быстро вернулись, чтобы собрать припасы и уже своем скоро девушка возилась с замочной скважиной. Благодаря чему они вышли без лишнего шума. Эмиль также вспомнил о кинжале, что ранее ему дала Рита, он переместил его в более удобное и незаметное место, чтобы его нельзя было заметить.
Все трое бежали по коридорам, во главе бежал Эмиль, ведя их к выходу с уровня. В голове быстро выстраивался маршрут, благодаря постоянной сверке с КПК. Двое позади были сильно взволнованы и постоянно озирались по сторонам, у Эмиля же на это попросту не было времени. По меркам парня, они уже должны были прибыть, оставалось лишь каких-то пару поворотов. За первым его ждал не совсем привычный вид. Коридор стал походить больше на фойе. Изменился цвет обоев, освещение стало более приглушенным. У стен стояли диваны в роскошной обивке. Они точно были уже близко, Эмиль мог прочитать это по улыбкам на лицах спутников. И вот он, еще один поворот налево и…
Стена. Монолитное надгробие на могиле надежды оказалось перед его глазами. В мгновенье что-то сдавило грудную клетку. Нет. Этого не может быть. Неужели данные в карте были ложными? Что происходит? В груди резко стало саднить болезненное чувство, словно выпущенная пуля застряла где-то в солнечном сплетении и не хотела проходить насквозь. Дыхание стало учащаться, от грохочущего пульса заложило уши.
— Какого черта?! Эмиль, ты все правильно увидел?! Дай посмотреть! — раздался позади отчаянный и не желающий принимать ошибку голос мужчины.
— Нет-нет! НЕТ! — Диана также сорвалась на возглас. Кажется в этот момент хрупкое ментальное состояние команды окончательно пошатнулось.
Эмиль же в этот момент с потерянными глазами лишь прислонился к стене и молча уставился в незримую точку. Пока Диана осматривала стену, а Федор матерясь, пытался разглядеть что-то в КПК. В мыслях парня зияла дыра, из которой лезли все самые мерзкие и пугающие образы. Этот поток смог прервать лишь один из ударов, которыми Диана простукивала стену. В этом звуке было что-то не так и кажется девушка сама поняла это. Эмиль плавно повернул голову в её сторону и заметил что-то странное на ковре. В этом месте на нëм была полоса, словно по нему тащили что-то тяжелое. Этот отпечаток странным образом примыкал к стене. Будто он уходил под нее. Что-то было не так, парень это почувствовал. Но было уже слишком поздно. Он лишь успел выкрикнуть имя девушки. Она повернулась на крик и в этот же момент пара рук вышли из стены, словно это была тихая гладь воды. Они обвили еë и затянули в препятствие. Дальше никто из оставшихся уже не мог успеть среагировать. Они попали в изощренную мышеловку и она уже захлопнулась. Эмиль дернулся к стене и тут же на него сверху приземлился небольшой силуэт. Это была маленькая девочка в шутовском костюме. Она обхватила ногами его шею и с помощью смещения веса, вывела его из равновесия, заставив рухнуть лицом на палас. Стоило ему поднять голову, как перед его лицом блеснуло лезвие ножа. Вошедшего в пол с хлопком и взвизгом. После чего на корточках перед ним показалась та самая девочка. На ее лице была красно-белая маска с золотыми узорами и легкой улыбкой.
— Эмиль! — вскрикнул Федор, собравшись толкнуть мелкую мерзавку, но был тут же остановлен резкой болью. Его словно сковало на месте. А на открытых частях тела появились длинные порезы, из которых скромно начали стекать струи крови. На свету можно было разглядеть тонкие металлические нити, что в мгновение ока обвили мужчину, причиняя саднящую боль, как от множественных порезов от бумаги, стоило ему пошевелиться.
— Тише, дорогой, ты ведь не хочешь лишиться чего-то важного, — раздался вальяжный и медовый женский голос. Медленно из-за спины Фёдора вышла женщина в традиционном японском наряде и с маской лисицы на лице. Она произнесла эти слова, проводя по кровоточащей кисти мужчины. Эмиль глазами полными ужаса встретился с ним, умоляя его не сопротивляться. От их присутствия весь кислород сжирала дикая жажда крови, от которой становилось сложно наполнять лёгкие кислородом, а глаза в панике бегали ожидая того, что будет дальше. Непрерывно сочащийся неизвестной природы ужас, кружил голову и туманил осознанность. Хотелось забиться диким зверем в дальний угол и ни отсвечивать пока все это не закончиться. Но весь этот кошмар только начинался…
Раздался щелчок пальцами и стена в которую ранее утянуло Диану, начала плавиться как воск и становиться бесформенной черной массой. Открывая вид на мужчину в старинном синем, графском наряде, у него была шляпа и маска с белыми усами и бровями, а на её поверхности были неровности, имитирующие морщины. Рукой он закрывал рот знакомой девушке, которая пыталась что-то выкрикивать и брыкаться. Ее ноги словно утопали в полу и она не могла ими шевелить и тем более идти сама. Когда мужчина пошел в их сторону, то Диана вместе с ним словно поплыла по полу.
— Как же было грубо с нашей стороны устраивать вам такой прием, прошу меня простить, — мужчина произнес это спокойно и с монотонной вежливостью, словно профессор на лекции, немного поклонившись в процессе, — позвольте представиться, Панталоне. Эта прекрасная леди, Кицунэ, наш проводник. Она видит то, что никто больше не видит. Именно она подсказала нам, где вас искать. А эта Арлекино, она еще ребенок, поэтому прыткости и скорости ей не занимать, в салках вы еë не одолеете, — он посмотрел на двух своих спутниц, которые смотрели и слушали его как учителя, Кицунэ сложа руки у себя на поясе, так что пальцы формировали «лотос», а девочка скрестив ноги сидела на спине Эмиля, оперев подбородок на руки, укрытые перчатками. Их маски были недвижимы, на них лишь был мертвецкий блеск, который появлялся из-за свечения канделябров. Даже если это было так, все из группы могли поклясться что под ними у них была тихая полуулыбка, не сулящая ничего хорошего.
— Да — это я! :) — высоким голосом, похожим на скрип металла, разразилась в весёлой, скорее клоунской манере девчонка, заглядывая парню в лицо и поднимая его за волосы. Эмилю оставалось лишь болезненно зашипеть и поморщиться.
Диана внезапно принялась сильнее вырываться, так что девичьи глаза начинали обливаться кровью и бегать по пространству, не имея возможности сфокусироваться.
— Диана…не надо…прошу… — раздался тихий голос Эмиля где-то снизу, тонкими струями застоялой воды дошедшей до ушей девушки. Она вдруг расширенным взглядом посмотрела на застывшего на месте, скалящегося от боли Фёдора, окутанного блестящей паутиной. И покорно лежавшего на паласе парня. Воздух в её лёгкий вдруг стал тяжёлым и болезненным, словно горстью свинцовых пуль.
— Выродки! Отпустите хотя бы девчонку! Вы ведь тоже когда-то были людьми! — прорычал внезапно мужчина в паутине, от чего сердце Эмиля больно сжалось от жуткого предвкушения. «Нет, пожалуйста, не перечь им, мы не в том положении. Что мне делать, чтоделатьчтоделатьчтоделатьчтоделать.» — его голову заполнил бессмысленный, параноидальный бубнёж, поджигающий в голове костёр безумия и едкой паранойи.
— Хах, что я слышу…ты ещё смеешь дерзить? Кицунэ! — резко изменив тон, произнёс некто, представившийся как Панталоне. После чего девушка в маске лисицы дёрнула пальцами и струны ещё сильнее впились в кожу Фёдора. Вызывая у него сначала агонизирующий возглас, а после тяжёлый гортанный стон. И кровь…сначала она брызнула на палас, а после тяжёлыми струями стала капать с его рук и пропитывать порезанную одежду.
— Мелкая, грязная пешка, как ты, не будет указывать нам что делать. Эта боль была твоим предупреждением и напоминанием где ты и перед кем находишься. Так что будь спокоен и вскоре мы все сможем насладиться шоу, — мужчина в маске с усами отпустил Диану и та рухнула на колени перед Эмилем. В тот же момент Арлекино приставила нож к её подбородку и как кошка закидывая на бок голову, принялась игриво разглядывать её лицо. Панталоне же подошёл к Фёдору и заглянул чёрными глазницами в его потемневшие от боли глаза, в этот момент он презрительно сорвал с его руки эмблему Б.И.Г и бросил её в натёкшую под ним лужу крови.
Если так продолжиться, то Фёдора уже будет не спасти, он просто умрёт от потери крови. Эмиль не мог обо всём этом ни думать. Этот рой мыслей в голове отдавался болью в виски и дрожью во всё тело. «Если бы я не повел их сюда, если бы изменил маршрут, если бы… Если бы…я… «.
— О, трое поросят, сбежали от одного волка, но наткнулись на стаю? Это так печально, я сейчас заплачу: (- раздался уже знакомый голос из-за угла, после чего к ним вышел тот самый парень в грустной маске и костюме Пьеро.
— Трагедия… не смей даже показывался мне на глаза, ты подвёл меня сегодня, — мужчина в синем костюме переключился на него и строго произнёс эти слова, отмахиваясь от его присутствия, как от надоедливой дворняги.
— *Хынк-хнык*, ты ужасен,
Панталонееее, — вдруг захныкал парень, а после переходя на рыдания побежал по одному из коридоров.
— Эти ребятки из Б.И.Г, я знаю про них отличную шутку ＼(≧▽≦)／, — обратилась девочка к мужчине, весело захихикав.
— Позже, Арлекино, наши гости устали, прошу вас, пройдёмте к столу, — Панталоне подошёл к Диане и галантно протянул ей руку. Она ошарашенно и сокрушённо посмотрела на него, а после на Эмиля, в глазах которого читалось лишь беспомощное повиновение. Девушка сглотнула комок в горле и протянула руку мужчине. В это время Арлекино протянула руку Эмилю, наклоняя голову. Как бы не было тошно и неправильно, парень протянул ей руку в ответ. После того как Диана и Эмиль поднялись с пола, они оглянулись на Фёдора, которого лисица подняла над землёй, как марионетку. Кровь кажется стала литься ещё сильнее и тогда в голове Эмиля щёлкнуло и он перестал контролировать себя.
— Господин, прошу, ослабьте путы на нашем товарище, умоляю вас. Я приношу извинения за всё что он сказал, — тихо и быстро произнёс парень, встав в поклон по обращению к мужчине в усатой маске. Он пытался сделать это с максимальным уважением и повиновением, насколько это позволяла ситуация. Даже ели уничтожало уважение к себе и задевало эго, парню было плевать, если бы это спасло жизнь этому человеку.
— Хм…хорошо, Кицунэ, ослабь, наши гости слишком великодушны, — хмыкнув, отозвался мужчина в костюме. После чего девушка опустила руку и мужчина тряпичной куклой свободно и мягко завис в воздухе. Эмилю могло показать, но кажется его грудь стала вздыматься чаще и легче. Тогда и сами лёгкие парня задышали лучше.
После этого они как в смутных обрывках сна стали продвигаться по коридорам, то есть не совсем по ним. Этот мужчина, в синем костюме, он обладал чем-то пугающим. Стоило ему повести рукой, как коридоры заканчивались дверями, а комнаты становились лестницами, окутанными мраком. Все это было сумбурно и отрывисто, словно они спускались все глубже в неведомую кроличью нору. Прямиком навстречу еще большим кошмаром и первобытному ужасу, мерзко хохочущему где-то за очередным углом или спуском. Взгляд парня плыл, а в уголках его глаз проступила то ли испарина, то ли слезы. В голове вдруг всплыл знакомый образ друга. «Дима, я…прости, но мне кажется я скоро, умру…думаю…все мы здесь умрем. Я не знаю что мне делать…это сильнее меня… Простите меня…все простите». Это внутреннее послание он перебирал несколько раз подряд, оно словно смешивалось со всеми этими стенами и теплым светом. Вот бы оказаться где угодно, только не здесь…
— Скажу по секрету, ты мне нравишься, хихи. Обычно все кричат и ведут себя как дикие зверушки, а вот ты нет:) Ты сразу все понял, ведь так? От нас не убежишь, как ни старайся, ни у кого еще не получалось, — внезапно обратилась к нему девочка в маске Арлекино. Всю дорогу она шла с ним вприпрыжку за руку. От ее слов тихо теплящаяся надежда лишь сильнее втаптывалась в грязь, ее размазывали как кровь по асфальту, она тонула в черных глазницах этого маленького существа.
— Скажи…что вам от нас нужно.? — с непосильной обреченностью в голосе поинтересовался Эмильен, будучи готовым к самому страшному вердикту.
— Мы хотим поужинать с вами, старикан Панталоне же уже сказал вам, глупый, — как-то по-детски обидчиво отозвалась она, — у него всегда что-то интересное на уме, но в этот раз он готовился основательно. Он сказал мне: «Тема ужина судебное заседание, поняла, маленькая идиотка? «, то есть он не так сказал, не любит грубости, но суть ты уловил. Старикам бы лишь бы посидеть…вот только я не люблю заседать на чем либо, а ты? — задумчиво продолжила она, прикладывая палец к подбородку маски. Все это казалось Эмилю полной шизофазией и он не знал что ответить. Поэтому лишь смиренно кивнул ей.
Во время этого затянутого пути, Эмиль видел впереди идущую Диану, мужчина взял её под руку. От чего они в нормальном мире могли напомнить отца и дочь, прогуливающиеся по парку. Но здесь и сейчас он видел как девушка нервозно оглядывалась и озиралась, а её лицо словно вот-вот было готово начать плавиться от подступающих слез. Панталоне ей что-то рассказывал своим хриплым и плавным голосом, похожим на звук шагов по снегу. А она лишь испуганно застывала на нём глазами, как будто не имея возможности разобрать ни слова. Он так же несколько раз обернулся к Фёдору, который всё так же безвольно висел на струнах, а ладонь Кицунэ таинственно и плавно плыла в воздухе, в неведомом танце. Эмиль был даже рад тому, что Фёдор был молчалив, ведь иначе они точно убили бы его на месте за резкие выражения. Было лучше, чтобы он молчал, чтобы он оставался среди живых.
Наконец их путь подошёл к концу, когда коридор вокруг них начал меняться, обои резко претерпели кардинальные изменения. Теперь они были тёмно-синими и на них не висели больше канделябры, теперь свет создавали маленькие круги на самих обоях, горящие всеми цветами радуги. Всё погрузилось в трепетное затемнение, чтобы в конце маршрута торжественно представить гостям большой зал. Потолки были на высоте второго или третьего этажа. А по ширине, он был точно как небольшой стадион. В центре стоял длинный стол с белой, шёлковой скатертью. Горящие свечи стояли по всей его длине, соседствуя с металлическими баранчиками. Стулья были обиты красным бархатом, а их спинки были непривычно высокими, словно надгробия без эпитафий. Дальше от стола кажется была сцена, похожая скорее на закрытый цирковой шатер. На одном из стульев Эмиль заметил того самого парня в грустной маске. Он молча сверлил стол и ждал прихода остальных.
— Прошу присаживайтесь, девушки по левую руку, мужчины по правую, — произнёс Панталоне, отодвинув стул для Дианы с левой стороны стола. С той же стороны сели Арлекино и Кицунэ. Эмилю же пришлось сесть рядом с Трагедией и Фёдором, которого лисица приземлила на стул, наконец отпустив его. Сам же мужчина в морщинистой маске сел во главе стола, так что мог видеть всех и каждого, а все лицезрели его.
Эмиль сразу обратил внимание на мужчину рядом, его голова была опущена на грудь, словно он уснул в общественном транспорте.
— ~Эй…~ — Эмиль аккуратно протянул руку к его колену, касаясь окровавленной ткани. Его глаза поблескивали и были водянистыми от тревоги и сочувствия.
— ~Живой…приятель…~, — Фёдор поднял голову, одарив парня усталой и вымученной улыбкой, которая болезненной волной накрыла его грудь.
— Не делайте глупостей только, пожалуйста. Будет так печально пачкать скатерть кровью. Но иначе, мне не позволено (╥_╥), — внезапно раздался дрожащий голос с другой стороны от парня. Он резко повернулся и увидел смотрящего на него молодого человека в маске Трагедии, он только сейчас заметил что они были почти одной комплекции и роста. Словно он только что посмотрел в искаженное порчей зеркало. Парень должен был признать, что взгляд и маска этого существа задевали внутри него особые нити страха. Трагедия смотрел на него без малейшего движения, словно вода в безветренном штиле. Двигались лишь чёрные слезы, что беззвучно сползали по его маске и капали на его странную одежду. Если бы смерть и скорбь имели плоть, то они точно выглядели бы так. Но Эмиль никак не мог избавить от чувства, что видел его где-то раньше, чёртово дежавю накрыло его так не вовремя. Придя в себя он коротко кивнул и отвернул голову. Виском он ещё мог чувствовать какое-то время этого разящий жуткой тоской и упокоением взгляд, но после, он всё же отвернулся.
Смотря перед собой, Эмиль встретился взглядом с застывшей на месте Дианой. Её глаза были расширены в испуге, пока сидящая рядом Арлекино, накручивала с интересом на свой палец, в перчатке, прядь её волос.
— Не донимай гостей, за столом ты должна соблюдать этикет, — строго обратилась к ней девушка в маске лисицы, после чего она взяла мокрое полотенце со стола и обтёрла им руки.
— Да-да, просто стало интересно, если удушить кого-то её шевелюрой, что сломается первым, шея или волосы? — в своей пугающе весёлой манере отозвалась девочка, кладя салфетку себе на ноги. Её поведение было маниакальным, а внимание то и дело переключалось. Какая-то её часть напоминала ребёнка, а другая невообразимую тварь, прямиком из недр адского хаоса.
Больше к столу не подтянулся никто и спустя пару минут вдруг раздался противный, дребезжащий звук, призывающий обратить внимание. Панталоне постучал ложкой по бокалу и все сразу повернули на него головы.
— Дамы и господа, рад приветствовать вас на нашем ужине надеюсь все вы находитесь в наилучшем расположении духа, так как сегодня… — он не успел закончить свою торжественную речь, из-за того что за его спиной, прямо из пола, материализовался силуэт незнакомой девушки в маски Коломбины, она положила руку ему на плечо и что-то тихо сказала. На что мужчина если слышно проскрежетал зубами и кивнул ей в сторону одного из выходов из зала.
***
От собственного тяжёлого дыхания, закладывало уши и пульсировало в висках. Масленников бежал без остановки, постоянно сверяясь с КПК, отслеживающий одинокий трекер. Дорога уже привела его на 5 уровень, он встретил его тишиной и монохромным слиянием цветов роскоши. На секунду он замер, из-за прошившего его тело страха, что ржавыми цепями окутал его конечности. В сознания проникли странные обрывки утраченной памяти, будто бы стенку черепа пробили орбитокластом. Он вновь посмотрел на экран и вдруг внутри него что-то разорвалось, будто один из органов лопнул от повышенного давления. Трекер пропал…
— Нет-нет-нет! Блять! — мужчина вдруг оголтело начал кричать и метаться из стороны в сторону, тщетно пытаясь рыться в КПК. Сзади послышались быстрые шаги и перед ним оказался запыхавшийся Антон, что еле успел нагнать его.
— Прекрати! Не веди себя как еблан! Соберись с мыслями, мы найдём его! — повысил тон теперь уже Антон, тыча пальцем в грудь разъярённого Масленникова.
— Трекер пропал…я не знаю куда идти! А ты говоришь мне успокоиться?! — отпихнув его руку, огрызнулся мужчина, в панике бегая глазами по коридору.
— Ничего с ним не случилось, видимо повредилось устройство! А вот если ты продолжишь орать, то что-нибудь случиться уже с нами! — тон Антона был уже скорее угрожающим, он разве что не затыкал ему рот рукой, но кажется уже был близок к этому.
— Чёрт, хорошо, идём! — решив более не тратить драгоценное время на пустые разборки, отрезал Дима, начиная шагать дальше, до момента когда Антон перегнал его.
— Нет, теперь поведу я, — мужчина твердо поставил точку в разговоре и не колебался в своём решении. Масленников уже было хотел ещё сильнее вспыхнуть, но после пришёл в себя, сдавая позиции. Было бы лучше если бы Антон с трезвым умом прокладывал их маршрут. Тем более он всегда ориентировался в пространстве лучше самого Димы. С горечью вновь посмотрев на экран, он поднял на него глаза и тихо кивнул.
Антон вел их двоих более спокойно и осторожно, постоянно делая паузы, чтобы осмотреть местность. По началу Диму вымораживала такая медлительность, но она к счастью оправдалась. На паласе они вдруг разглядели вмятины от тяжёлых ботинок. В голове вдруг воцарился рассвет надежды, когда они удержали след. Но после первого поворота, свет вдруг выключили. На паласе была большая лужа крови, а также чернильные подтёки.
— Сюда, — скомандовал Антон и прошёл в этот испачканный коридор, — тел нет, значит это был точно не сущности, тогда возможно другая группа? Или.? Да нет, бред… — старался прорабатывать теории в голове Антон, пытаясь лучше охватить взглядом окружение.
Тем временем Дима поднял с пола оторванную нашивку Б.И.Г и застыл на ней глазами, так как будто увидел в ней собственную смерть, не меньше. Руки вдруг пробил тремор, а сердце упало куда-то в пятки, посылая в виски импульсы тупой боли.
— Смотри… — указал он на находку Антону, каким-то пустым тоном, от которого даже у видавшего разные состояния у людей мужчины, пробежал холодок по позвоночнику.
— Вот…чёрт…нет, Дима. Это не могут быть они, возможно на них набросилась гончая или другая обычная тварь. Они отбились и прячутся, всё. Нашивка не о чём не говорит, — он попытался опровергнуть очевидные догадки Масленникова, подходя ближе, — маски никогда бы не оставили такую лужу крови после себя, они же как тени, я видел как они охотятся.
— От них можно ждать чего угодно…и я знаю, чувствую, что это они, — поднимаясь на ноги и до боли в пальцах сжимая нашивку, сухо отозвался Дима.
— Хорошо, допустим это они… и что ты прикажешь делать? — уже прекрасно понимая ответ, всё равно с иронией поинтересовался коренастый мужчина.
— Мы отыщем их укрытие и вытащим Эмиля, точка, — констатировал Масленников, даже не поставив под сомнение изначальную задачу, словно не было никаких фатальных факторов.
— Да…меньшего я бы и не ожидал. Я думаю ты прекрасно осознаешь что это самоубийство, страшное, извращённое самоубийство. Даже если бы мы отрядом пошли их штурмовать, шанс победить был бы невелик, но вдвоём… — он выдохнул и печально усмехнулся, — блять…да мы покойники.
Дима поймал его мрачный взгляд, его удивило что Антон не запротестовал, а принял вердикт как должное. Даже осознавая весь смертельный риск, он не бросил поиски и был готов идти до конца. Поражало, как в такой похабной и бестактной личности, скрывается такой преданный и бесстрашный человек. От этих мыслей Дима поморщился, ему стало до боли стыдно, он не хотел кем-то рисковать кем-то ещё в своем безумном пути.
— Возвращайся, тебе не нужно идти за мной — это не твои проблемы, — сухо проговорил Масленников, отводя взгляд и цепляясь им за бардовую лужу на паласе.
— Запихни эти слова себе в жопу, а? Я уже ввязался во всю эту срань, уже как будто взял ответственность за твоего парня и за тебя, идиота. Так что умолкни, мы вернём его…вместе… — в Антоне вдруг взыграл гнев, из-за которого его прорвало аж на небольшую тираду. Но после он выдохнул и спокойно продолжил: — идём, надо спешить, иначе никогда его не отыщем, — он начал двигаться по коридору и Дима с молчаливой благодарностью начал следовать за ним. Так продлилось до первого поворота.
Повернув за угол они увидели вдалеке женский силуэт. Она была высокой, её одежда была похожа на старинные мужские костюмы, что обычно можно увидеть в театрах. На костюме был ромбообразный узор, выполненный в красном, синем и белом цвете. На лице у неё была карнавальная маска, закрывающая лишь глаза. А её голову украшала шляпа с перьями. Она стояла в странной позе с поднятыми руками, но как только встретилась глазами с мужчинами, сразу встала в поклон.
— Здравствуйте, господа, моё имя Коломбина и вам посчастливилось попасть на моё сольное выступление.
— Вот и приплыли, готовься, — быстро заняв стрелковую позицию, пробурчал Антон.
— Прикрывай со спины, я нейтрализую маску, — скомандовал Дима и мужчина встал позади него.
— Хахаха, вы такие потешные. Вы действительно направляете оружие на беззащитную девушку, в наше время мужчины совсем перестали быть джентльменами, — она игриво посмеялась, как это делают дамы в классических романах, перекрывая губы пальцами руки.
— Мы знаем кто ты! Прекрати играть и скажи куда вы увели наших людей?! — Масленникову было не до этих игрищ, у него не осталось ни грамма терпения, ни сил.
— А, так вы друзья наших маленьких приключенцев, какая досада…они сейчас на ужине, я уверена им там очень весело. Если конечно они сегодня не выступают на сцене… Но думаю даже если так, вы успеете хотя бы забрать их останки, — она снова сдержанно захохотала, мерзким и жутким тоном, словно говорила о погоде. В таком контексте это звучало просто отвратительно.
— Тварь… — прошипел Масленников сквозь зубы и не раздумывая нажал на курок, целясь прямиком меж глаз существа. Тело девушки как тряпичная кукла рухнуло на пол, а из отверстия на голове начала сочиться чёрная жидкость.
— Марионетки, помнишь? — послышался сзади голос Антона, всё так же настороженно смотрящего в прицел.
Первый выстрел был только началом, перед многократными очередями, когда из стен пола и даже потолка стали вылезать безликие марионетки с белыми телами, фарфоровыми масками и головами в форме двух заостренных рогов. В руках они держали всевозможное холодное оружие, ножи, дубины, топоры. Они двигались дёргано и непредсказуемо, что усложняло возможность попадания. Но у мужчин было достаточно опыта в стрельбе, чтобы они могли промахиваться по минимуму. Каждая пуля при попадании в их хрупкие тела, отрывала от них куски, которые отлетали на стены и пол фрагментами ткани, измазанной чёрными внутренностями. Это начинало походить уже на бойню, когда на полу образовывались целые горы из трупов марионеток. Патроны заканчивались и Дима с Антоном по очереди передавали друг другу новые магазины, перекрывая другого во время перезарядки. Всё же как команды они всегда хорошо справлялись, годы совместной службы давали о себе знать. Наконец осталось всего несколько марионеток и когда Масленников вышиб ей мозги или что там за дрянь была в её голове, из стены вывалилось настоящее тело Коломбины. Она явно выдохлась и её омерзительное представление подошло к концу.
— Ах, какие же вы ужасные зрители, за это мы вас и не любим, — с обидой отозвалась девушка, не в силах подняться на ноги.
— Игры кончались, говори где они, — приставляя ствол автомата к её голове, с тихим, но всё же свирепым голосом, приказал Дима.
— Хах, интересно, что он сделает с вами. Хорошо, я покажу тебе, — заинтересованно отозвалась она, сверля его пустыми глазницами, — лево, право, право, лево, право, лево, лево, право, право, право, лево… — она произносила это как мантру, точно пытаясь заколдовать. И у неё это получалось, её слова проекциями отпечатывались в голове мужчины. Из было много, повороты спуски, подъёмы, нескончаемый поток сумбурного пути, — и…вы на месте, тада! , — посмеялась она в довершении, пока из её глаз начали стекать струи чёрной жидкости.
После того как она произнесла последние слова, Масленников, не дожидаясь большего, пустил ей пулю между глаз. И на сей раз палас окропила человеческая кровь, куски мозга стали стекать по стене, вперемешку с кусками раздробленного черепа. На секунду в глазах Димы зависло сожаление при мысли о том, кем могла быть эта девушка до того, как она попала под контроль маски. Но это было не важно, в любом случае маска полностью уничтожает личность носителя и помочь ему после этого уже не представляется возможным. Нужно было скорее уходить, пока она не проявила своё метафизическое воздействие и не вынудила надеть её самому. Личность маски невозможно было уничтожить, как и саму её физическую оболочку, рано или поздно она пленит себе новое тело…
***
— Кажется у нас ещё гости, вот только варварам…мы не рады… — с какой-то неизмеримой злостью в голосе прошипел Панталоне, сжимая в руке бокал до такой степени, что он не выдержал давления и разлетелся в разные стороны, блестящей, стеклянной пылью. От такого действия Эмиль и Диана вздрогнули, сразу притупив глаза к столу, чтобы случайно не встретиться с ним взглядом и не обратить его ярость на себя. Фёдор лишь вяло ухмыльнулся, вытирая кровь с лица.
После того как ушла Коломбина, он так и не произнёс ни слова и не сдвинулся с места, по всей видимости с девушкой что-то сделали те самые гости. Раз его реакция была такой ужасающей. При их упоминании в голове Эмильена появился новый проблеск надежды, а мысли захватили образы лучшего друга. Ему безумно хотелось верить в то, что он пришёл за ним и возможно так и было. Но в то же время из-за этого в его горло впивались кривые зубы страха и плохого предчувствия. Ведь если Дима ворвётся сюда, неизвестно что они вообще с ним сделают, а если он ещё и ликвидировал одного из них… При одной мыли об этом, на лбу выступала испарина. От так сожалел о том, как прошло их прощание, если бы он только мог всё обернуть вспять…но это было никому не под силу. Ему оставалось лишь судорожно обдумывать в голове крупицы плана и перебирать информацию о похитителях. Панталоне был здесь явно главным и имел способности как-то манипулировать пространством, ведь именно он создал тогда ту стену. Следующей в иерархии по всей видимости была Кицунэ, под её контролем были смертоносные нити, а также способности к отслеживанию людей. Далее Арлекино, не было понятно чем конкретно она обладала, но явно ни чем-то незначительным. Иначе она не была бы в рядах приближенных лиц. Коломбина же кажется была здесь на побегушках и выполняла любые просьбы главного, значит не была настолько сильна, наверное…
— Они взяли наш след, ошибки быть не может, — раздался негромкий голос Кицунэ с другой стороны стола.
— Превосходно, мы встретим их как подобает, — протяжно и иронично протянул Панталоне, снижая в себе темп накала ярости, — где Комедия? Он пропустит самое интересное, — поинтересовался он у парня, похожего на Пьеро в дальнем углу стола, сидящего рядом с Эмилем.
— Мы снова с ним поссорились и он пошёл кромсать кого-то в котельной: (Это слишком драматично… — подрагивающим голосом отозвался молодой человек, начиная вытирать рукавами, стекающие с маски потоки чёрных слёз.
— Хорошо, итак, Арлекино, прошу, развлеки нас небольшим выступлением, перед тем как мы начнём шоу, — мужчина обратился к девочке, указывая в её сторону раскрытой ладонью.
— Меня не надо просить дважды, — в весёлой манере, она уперлась руками о стол и акробатическим кувырком быстро оказалась стоящей на скатерти, — Итак, приготовились. «Штирлиц стрелял вслепую. Слепая бегала зигзагами и кричала.», — она прошла по столу, оглядывая гостей и разводя руками, рассказывая странную шутку. Над которой после того, как она закончила, посмеялись все люди в масках, — Не смешно? Как жаль, а вы мне понравились… — она сказала это с наигранной досадой, наклонившись к Диане и просверлив в её напуганном лице ужасающую дыру своим пустым взглядом.
— Арлекино, не будь так строга к нашим гостям, дай им ещё один шанс, — прервал её мужчина в усатой маске, вовремя прерывая девочку. Неизвестно чтобы она сделала с девушкой, если бы он не вторгся. Это походило на акт милости к невежеству.
— Хорошо, следующая шутка точно разорвёт вас на части \(≧▽≦)／, — торжественно воскликнула она, поднимая руки вверх, — внимание. «Умер Гулливер… и лилипуты тихо сказали «Еб@ть копать…», — после того как она выпалила шутку, то сама рухнула на стол, принимаясь бесконтрольно хохотать.
— Ахаха-ха, — тревожно подхватил её смех Эмиль, осторожно выдавливая из себя звуки. Глядя с требованием на Диану напротив, упрашивая глазами повторить своё действие. Фёдор лишь недовольно прыснул рядом с парнем. И Эмиль умолял богов, чтобы никто из этих чокнутых не обратил на это внимание.
— Арлекино, как ты смеешь так выражаться за общим столом? — строго потребовал объяснений главный мужчина.
— Но гости ведь смеются, а значит шутка удалась. Вы мне нравитесь, такие хорошенькие (* ^ ω ^), — теперь она наклонилась к нервно смеющемуся Эмилю, потрепав его за щёку, как котёнка. Оставляя на щеке красный отпечаток пальцев и смазанный, чёрный след.
— Спасибо, Арлекино, — а пока у нас грядёт пополнение, прошу приступать вас к трапезе и обратить внимание на сцену, — эпиграф нашей сегодняшней постановки: «Самые суровые судьи — мы сами.» — он зачитал как по бумажке, после чего поклонился слушателям за столом. В это время свет стал более приглушённым, а занавес пал, подсвечиваемый софитами. После того, что Эмильен увидел на сцене, по его спине словно прополз мертвец, пробирая тело холодом от поясницы до шеи. Сцена была хорошо освещена и можно было увидеть кустарную имитацию судебного зала, по бокам были места присяжных, посередине должен был стоять обвиняемый, а перед ним, на возвышении, судья. Парень увидел кем были актёры и его глаза расширились от ужаса. Это были члены отряда Тарковского, некоторые из них были ранены и еле стояли на ногах, а некоторые с паникой в покрасневших глазах мычали с кляпами во рту и таращились на сидящих за столом. Почти все они были связаны, и по какой-то причине не могли пошевелиться. Подняв взгляд выше, Эмиль увидел странного человека, ползающего по деревянным конструкциям над сценой, шевеля руками так, словно он игрался с марионетками. На нем была маска Баута, она имела треугольный безротый профиль, была полностью белого цвета. Сам её носитель издалека напоминал дёргано и изгибающегося под неестественными углами, ползающего паука, играющимся с мухами в своей паутине. Насколько бы не было неправильно и с подкатывающим к гору отвращением к себе, так думать, но Эмиль почему-то был рад, что сидел за столом, а не был на сцене.
Вскоре представление началось. Из ряда присяжных вышел до боли знакомый мужчина в форме Б.И.Г и был выбран подсудимым, только одному богу известным образом. Как марионетка он зашагал с месту подсудимого, высоко поднимая ноги и мыча в сопротивлении. После того как он занял своё место на шахматной доске безумцев, на место судью вдруг спустилась марионетка, полностью копирующая внешность мужчины. И если бы ни неестественные движения и мимика доппельгангера, то его было бы безумно сложно отличить от оригинала. Марионетка ударила маленькой киянкой по столу, после чего все пленники резко затихни. Тогда Эмиль наконец смог разглядеть Тарковского в лице марионетки.
— Тишина в зале суда, сегодня у нас на рассмотрении одно очень интересное дело. Сегодня после того как группа лиц покинула организацию под командованием подсудимого, на неё было совершено нападение сущностей. В ходе которого погибло 60 процентов от изначально группы. Всё было подстроено так, будто бы произошедшее было случайным стечением обстоятельств, но это не так…
— «Эта организация прогнила, только они знают как навести в ней порядок. Я передам им коды доступа и планы эвакуации блоков. Сам вызовусь добровольцем в руководстве отрядом. Сети уже расставлены и мне останется лишь уйти незамеченным, подразделение коалиции встретит меня на уровне семьдесят шесть.» — думал подсудимый при планировании своего коварного плана, — как вы поняли в этой истории замешаны и другие лица, как думаете, кто? Кто может быть заинтересован в подкосе рядов Б.И.Г и страстные любители саботажей?
— Кто же это?! Сколько всего интересного, да Эмильен? — наигранно воскликнул Панталоне из зала, ехидно обращаясь к потерявшемуся от шока парню.
— Никто иные как К.С.И (Коалиция свободных исследователей), а точнее подразделение под кодовым названием «Партизаны Арете», которые пользуются разработанными их учёными приманками для сущностей. Дело оставалось за малым и нашему подсудимому нужно было лишь передать сообщникам данные о маршруте группы. Вам ясно в чём вас обвиняют?! — скомандовал судья, на что Тарковский с трудом побрыкался, подконтрольный неведомой силе и громко промычал своему жуткому клону.
— Отлично, перейдём к вынесению приговора по данному делу. По всем представленным выше доказательствам, взятым прямиком из головы подсудимого, я признаю себя виновным и приговариваю себя к смерти через «выкручивание». Приговор не может быть обжалован и придёт в исполнение незамедлительно, — когда марионетка закончила зачитывать приговор, кукловод поднял её выше и принялся медленно выкручивать её конечности. То же самое вдруг начало происходить и с подсудимым. Его руки и ноги начали с хрустом костей и пружинистым звуком рвущихся мышц, выворачиваться под неправильными углами. Словно за них ухватился крокодил и крутился вокруг своей оси. Жуткий, пронзительный вопль мужчины кляп заглушал с трудом. Но он тоже прервался, когда кукловод принялся выкручивать марионетке голову. И тогда собственная голова мужчины будто сошла с петель и оторвалась от тела за считанные секунды. С глухим шумом она скатилась со сцены приземляясь на палас с омерзительным чавканьем.
— Ахахаха, вот это головокружительный приговор! (≧▽≦), — тут же радостно воскликнула Арлекино, обвивая руками живот и начиная неистово хохотать.
— Этот мужчина слишком сильно любил говорить двумя ртами, — раздался следом голос женщины в маске лисы.
— Браво! — в искреннем восторге, мужчина в усатой маске встал с места и принялся сдержанно аплодировать.
Эмиль же всё никак не мог прийти в себя. Он застыл стеклянным взглядом на скатерти, а его рот был приоткрыт. Всё выходило из его головы, как ветер, всё что было, изначально вело их к этой точке. Это не было случайностью или стечением обстоятельств. С самого начала вылазки их путь был уже расписан и он оканчивался здесь для всех. Им всем представит погибнуть здесь так, как погиб этот предатель. Под мерзкое улюлюканье и гогот, их линчуют на сцене или за столом, не важно. Выхода попросту не было. Пока он завис в этой прострации началось второе заседание и на место подсудимого вывели сразу двух людей, мужчину и женщину, она рыдала, её одежда была испачкана кровью. А мужчина же выглядел смиренным и потерянным, он поглядывал на неё украдкой, то ли с сожалением, то ли с тоской. Они встали ботинками в лужу крови от прошлого приговора и две их копии снова заняли место судей. Приговор был менее затянутый и двояким. В оглашении приговора судьи сделали паузу, после чего Панталоне взглянул на Эмиля.
— Думаю этот выбор необходимо предоставить нашим гостям. Эмиль, окажите нам честь и ответьте, кто по вашему мнению должен лишиться жизни. Хорошо подумайте, выбор очень ответственный, — он произнёс это с неким нравоучением, прослеживая оцепеневший взгляд парня.
— Ч-что.? Я…я не могу… — его сознание начинало плавиться, а мысли сгорали от повышающейся в теле температуры. От утопал в пустых глазницах существа, а уши слышали лишь мычание и тихий.
— Ну что же вы, Эмиль, вы ведь не хотите обидеть нас? Такой выбор мы предоставляем не каждому. Мы ведь поставили вас вершить судьбы, это большая честь, — тон Панталоне стал более угрожающим и плавным, он косо взглянул на Арлекино, которая будто уловив его незримый посыл, будто подготовилась к чему-то, поглядывая на Диану.
— Нет…пожалуйста, — парнем овладевала настоящая паника, у которой не было чертогов. Он начинал бегать глазами по столу и сидящим силуэтам, стремясь найти в них спасение. Они сливались в единое полотно, вместе с мыслями и когнитивными функциями мозга. Диана напротив же с шоком и ужасом наблюдала за тем как его психика плавно утекает в безумие и истерику.
— Мы не принимаем отказа. В противном случае нам придется убить всех. Вы этого хотите, юноша? А ведь у них точно есть близкие, возможно семьи, — с нечеловеческим упоением продолжал давить главный мужчина, словно пытаясь пробить топором оставшиеся барьеры на мозге юноши.
— Прошу… — голос Эмиля был уже совсем жалобным и безликим, он съёжился на стуле, ощущая как его тело словно распадается, а границы расширяются. Он стремительно терял себя и своё тело.
— Как наивно с вашей стороны, юноша, у каждого своя цель существования. У кого-то выживать и пресмыкаться, как например у вас, мои дорогие гости. А кто-то должен вершить судьбы в театре под названием: «Жизнь», как мы, — прильнув вальяжно к спинке стула и скрестив руки, осуждающе констатировал мужчина в усатой маске.
— Это пиздец…полный пиздец! Вы психи, которых контролируют эти хреновы маски! Вы нелюди и сдохните как нелюди! Оставьте их в покое! — вдруг раздался разгневанный голос рядом с Эмилем, мужчина рядом ударил по толу так, что на нём загремела посуда и столовые приборы. Он скрежетал от злости окровавленными зубами, скалясь по отношению к сидящему во голове Панталоне. Эмиль как прозрев, кинул на него взгляд, уже догадываясь что после этого он точно покойник.
— Я не позволю так выражаться за нашим общим столом! Вы кажется забыли, где ваше место, позвольте вам напомнить, — сжав кулаки от неудержимой ярости, мужчина щёлкнул пальцами, — Они, этот джентльмен просит тебя выйти на бис, не разочаруй его — из тени зала показался высокий, мускулистый силуэт бледного амбала. На его лице была красная маска демона, с клыками и жуткими глазами. Сам же он был одет в потускневшую майку и чёрные брюки. Его мышечная масса была неестественно огромной, такой не может быть у обычного человека, сколько не трудись. За собой он тащил большую дубину, приметно с человеческий рост. Её украшали шипы и колючая проволока с ошмётками человеческой плоти и внутренностей. Он выглядел точно палач, чьё приближение было медленным и неотвратимым. Громила приблизился к месту, где сидели Фёдор и Эмиль и после одного замаха огромным оружием, рядом с парнем раздался громкий грохот. Он не мог на это смотреть, но всё же обернулся, замечая лежащего на полу мужчину, со сломанными рёбрами и распоротым животом.
— Стойте! Прекратите! — внезапно начала остервенело кричать Диана, пытаясь ёрзать на месте, на руки Арлекино остановили её молниеносно.
— Всё…х-хорошо…н-не…сдавайтесь… — голос растерзанного человека на паласе смешивался в голове Эмиля с кровавым месивом, а его стекленеющий взгляд, словно отпечатался на сетчатке юноши.
— Какое жалкое зрелище, но теперь то, ты понимаешь? — гулко стуча каблуками на ботинках, к нему подошёл мужчина в усатой маске и наклонился.
— К-катись…к чёрту…тварь… — из последних сил отозвался Фёдор, растрачивая последние огни жизни на то, чтобы плюнуть кровавым сгустком на одежду презренного существа.
— Арлекино, принеси маску Вольто, — поскрипев зубами от неизменной реакции в извращённого голове Панталоне, появился новый план и он торопливо хотел привести его в исполнение.
— Так точно, капитан! :) — в кадетской манере отозвалась Арлекино, почти мгновенно исчезая с места и вскоре появляясь сидящей на шее у Они. Маска оказалась в руках у мужчины и он вновь завис над Фёдором, сверля того тьмой своих глаз.
— При всём твоём невежестве и сквернословии, ты симпатичен мне, поэтому я всё же хочу дать тебе шанс… Шанс увидеть мир нашими глазами. Считай это актом доброй воли, — глаза собеседника уже почти не отражали свет, мужчина был уже на тонкой грани биологической смерти. Словно жертвенный артефакт, Панталоне приблизил маску к лицу умирающего и та словно на магнитных полярностях притянулось к его лицу. И истерзанное тело стали пробивать страшные конвульсии, словно смерть от холода. Было ощущение что тело вновь было работоспособно, но его владелец стремился снять с себя кожу, дико трясясь при этом так, что аж вибрация проходилась по полу.
— Это будет так смешно, ты сказал про нас гадости, а теперь сам станешь одним из нас! Ахахахах, вот умора то будет! (＾▽＾) Панталоне ты такой шутник! Я тоже так хочу! : 3 — девочке было искренне весело, она хлопала по голове недвижимого мужчину на котором сидела. Это становилось безумным кровавым бредом, заполняющим порочную реальность.
«Хватит.» — единичное слово звучало в голове Эмиля, он смотрел на эту картину, но его глаза уже не выражали ничего, а мимика была сухой, как пустыня.
«Хватит!» — оно звучало вновь громче, уверенно и чётко. Оно разило тьмой, ненавистью, смятением, спектром чувств, что не способны испытывать люди. И тогда из-под главных дверей хлынул поток чёрной жидкости. Она густо и стремительно распространялась, словно чёрная река покинула наконец своё русло и теперь грозилась затопить всё вокруг. Кажется люди в масках заметили это и застыли глазами на двери, пока тело на полу не прекратило агонизировать и не замерло в статичном положении. В дверной щели показались чёрные, лакированные ботинки, бросающие тень даже на чёрную реку на паласе. За ней кто-то моча стоял и все присутствующие кажется ощутили этот пробирающий до костей холод и нечто липкое, что пробиралось в помещение вместе с субстанцией. Дверь распахнулась и на пороге показался мужчина в строгом костюме. Его ноги будто бы и создавали это озеро под ним. У него была бледная кожа, тонике усы и аккуратная, короткая стрижка. Какое-то время он стоял глядя перед собой и в воздухе зависла гробовая тишина, никто не смел её прерывать. Но как только он повернул голову к людям в масках и сделал пару хлюпающих шагов, все словно сорвались с цепи. Панталоне что-то воскликнул и Арлекино спрыгнув и вцепившись в бывшее тело Фёдора, исчезла вместе с ним как по щелчку. Мужчина в усатой маске же вместе с подоспевшей Кицунэ быстро ретировались с места используя возможности природы масок. Оставался лишь они, что замахнулся на появившегося незнакомца. Но в процессе замаха тот двинул рукой и тело амбала лопнуло как воздушный шар, окропляя двух сидящих за столом кровавым дождём, а его дубина глухо ударилась об пол. Мужчина в строгом костюме же лишь невозмутимо и всё так же молчаливо стряхнул с плеча ошмётки его кожи. В это время Диана осознала что может освободиться, и тут же ударила руками о стол, из-за чего путы рассыпались в черную крошку. Она соскочила со стула и посмотрела на парня напротив. Он сидел недвижим и не обращал никакого внимания на происходящее. Она видела его пустой взгляд, застывший в прямом положении. Но он не был сфокусирован на чем-то, он словно ослеп и был парализован. Пока к нему со спины подходил этот повергающий в ужас одним своим присутствием тип.
— Прийти в себя, Эмиль! Он же убьет тебя! — Диана кричала на парня через стол, после чего она схватила баранчик со стола и кинула им в черный силуэт, позади юноши, — Черт! — она звонко воскликнула и пригнулась, когда тот в ответ взмахнул рукой и объект в воздухе разлетелся на куски острого металла и полетел обратно в девушку, отрезая ей несколько спутанных прядей волос, и глубоко раня одну руку. Она прижала порез другой рукой, спрятавшись за стол. Кровь лилась так бойко и сильно, что на секунду она подумала что может истечь ей до смерти за считанные минуты. Мужчина в костюме же кажется в большей степени был заинтересован сидящим парнем. Когда он подошёл к нему в плотную, он опустил голову, замечая что его черная жидкость с ботинок образует круг под стулом парня и не может проникнуть дальше. Тогда он плавно обошел стул, как плывущая за добычей потусторонняя акула. И начал тянуть руку к лицу застывшего Эмиля, но внезапно парень повернулся к нему м в этот же момент человека в костюме схватила рука с черными пальцами. Рядом с ними материализовался буквально из ниоткуда человек в пальто и с мешком на голове. Он крепко сжал руку мужчины в черном и после проткнул его чем-то острым, но не совсем материальным в обычном понимании. Тогда на лице его впервые взыграли эмоции жуткого гнева и он махнул рукой, отбросив человека с мешком на голове и заставляя того проскользнуть по столу с шумом бьющейся посуды и трещащих досок. Но тот лишь все также лежа на нëм, просто провалился в стол, как в воду, и появился уже за спиной жуткого человека, протыкая его чем-то со спины. От чего спина противника выгнулась, а его лицо переменилось, будто он пытался схватить ртом воздух. В этот момент со стен и из углов зала начала обильно проистекать, черная субстанции, угрожая укутать все пространство липким мраком. Грохочущие шумы нечеловеческого противостояние, отражались эхом в опустелой черепной коробке парня. Что-то было не так, что-то находилось в его голове, он был здесь не один. Кто ты, что пытаешься вступить в контакт? Это были бредовые галлюцинации или реальность? Но оно отступало, словно утрачивая запал и понимание собственных границ тела возвращалось, покалывая кончики пальцев. В этот же момент сильный толчок в грудь откинул его от стола. Со стоном поднимаясь, Эмиль увидел что от места ужасного застолья остались лишь щепки, падающие кусками на пол и врезающиеся в стены. Диану так же откинуло и она была прислонена к стене спиной, а ее голова была неподвижно опущена к груди. На макушке, ее волосы начали окрашиваться бордовым, цветом, словно расползающаяся язва. А черная субстанции на стенах, уже достигла еë плеч. Для парня это было похоже на пробуждение от кошмара в совсем иной, более реалистичный и ужасающий сон. Удар, разрушивший стол был направлен в человека с мешком на голове, который сейчас лежал где-то на столе бывшего судьи, истекая из разрывов в одежде разбавленной чернотой, бордовой кровью. На самого же мужчину в костюме, Эмиль пожалел, что вообще перевел быстрый взгляд. Адреналин тут же вышиб ему мозги как пулевое ранение. Это была самая настоящая тварь, не неописуемая человеческим языком. Из разрезов в теле, которые оставил незнакомец с мешком, вырывались шевелящиеся в треморе отростки с присосками на поверхности. А его голова сама стала походить на голову членистоногие с огромной пастью, тянущейся до груди, словно она вышла из суставов на лице. Его глаз не было видно, в вот само тело также претерпело перемены. Он стал заметно выше, а конечности неестественно сильно удлинились, будто его растянули, утрачивая при этом объем. Пальцы стали походить на тонкие, обугленные ветви, заострённые как иглы. А ноги получили дополнительные суставы, от чего тот не мог ровно стоять и повалился на четвереньки. Это была жуткая картина, порочной мутации. Или же этот тип принял свой истинный облик? Сейчас это было не важно, ведь его фигура с хрустом повернула свою составную голову к парню и метнулась к нему с хлюпаньем и звуками рвущейся плоти. Его кожа рвалась как резина под новыми изгибами конечностей, а за ней проступал сочащийся болотный смрад, исходящий от черной, как смоль, крови. Эмиль успел отпрыгнуть от поваленного стула в последний момент. Перед тем как чудовище снесло его собой, врезаясь в стену. Кажется оно утратило часть рассудка, но и он сам был сейчас не лучше. Голову словно забили ватой, не давая мыслить трезво. И буйство этого кошмарного нечта сейчас было совсем не вовремя. Благо адреналин в крови вносил свой вклад в выживание и только благодаря ему, он сам успевал увернуться. Голову посетила мысль о том, что ему было необходимо оружие, что сможет хотя бы сильно ранить это дрянь. Но все вокруг теперь было похоже на дегтеобразные руины. И он начал понимать, что его ступни начинают утопать в полу, заполняющимся этой жидкостью. Посмотрев под ноги он вспомнил о кинжале, который ранее был ему подарен. «Когда-то он помог моему отцу…думаю ему пора послужить вновь.» — промелькнули слова Риты в голове. В сознании засияла надежда и только он потянулся за пояс, как ощутил удар в грудь, откинувший его в сторону сцены. Урод был слишком быстр, его не замедляла эта жидкость, а даже наоборот — это была его стихия, его логово. Эмиль ударился об подножье сцены, начиная судорожно хватать ртом воздух, от травмы груди он задыхался, а глаза застилала мутная пелена, будто под веком выросла пленка. То что стремилось настигнуть его не медлило и уже неслось к нему, снова и снова разрывая на себе то, что ранее было кожей. Он понимал что это уже конец, здесь невозможно было укрыться, тело не давало быстро среагировать. Пора было прощаться, пока его не разорвало на куски. Мгновение и тяжелые ботинки стукнули по полу сцены и кто-то возник перед ним, пальто, холщовая ткань закрывающая голову. Я знаю тебя? Я видел тебя. Что же ты такое? Кто…ты такой? У мужчины перед ним из черных кистей вылезли острия длинных кольев, непонятного цвета, они были и прозрачными и в то же время заметно переливались разводами, как бензин. Тварь рухнула на них двоих, но не раздавила, так как твердо стоящий на ногах мужчина воткнул в тварь те самые колья и удерживал противника на месте, как дикого зверя. Почему этот странный тип защищает меня? Он ведь не человек и не существо, ведь они враждебны к людям. Чем бы он ни был, он явно был на его стороне и парень должен был помочь. Он смог выудить этот чертов кинжал, опираясь о стену от головокружения, он поднялся на ватные ноги. Еще немного. Это единственное на что он сейчас способен. Тим с мешком уже еле сдерживал натиск, отростки твари уже обхватили его руки и ноги, усиливая давление. Еще один шаг и толчок. Юноша уже не понимал, куда он бил, он словно упал выставив перед собой нож. Последнее, что он увидел — это то как растворяется в воздухе мужчина в пальто и как вспыхнул яркий свет в его руках. В его лучах он увидел блеск глаз, людских глаз. Эти глаза были ему точно знакомы. Мешок стал прозрачным и он узнал это лицо. Неужели все это время это был ты? Что с тобой стало? Как такое возможно? Но вскоре оно растворилось, как и все его тело. В груди разбухшей твари сиял разрез до пола, из которого хлынул черный дождь, заливающий всю одежду Эмиля на полу, его лицо, глаз. Эта тьма высасывала сознание, чужой, первобытный мрак проникал в него, вытесняя собственное «я».
«Мы обязательно встретимся здесь снова...встретимся в Закулисье...»
***
Мрак отступил, глаза ослепили яркие лучи солнечного света, возможно живого, возможно настоящего. Небо было кристально чистым, а ветер в меру тёплым. Парень стоял недвижимым силуэтом на просёлочной дороге. Под ногами была земля и песок, с пробивающейся в некоторых местах малахитовой травой. На его плечах был тяжёлый рюкзак, шею обжигал ворот капюшона. Впереди бежал размытый, словно мираж силуэт. А за ним виднелись деревянные дома, стоящие на возвышенности, очерченные туманной кромкой. Свет странно заигрывал с этой дымкой,заставляя ее переливаться неземными цветами.
— Эй, Эмиль, ты уже вернулся, что с тобой? На тебе лица нет, пойдём скорее в дом, все уже в сборе, — к нему подбежала знакомая девушка, выглядящая совсем не привычно. Её волосы были короче, а одежда отличалась. Но всё же в ней можно было распознать Диану. Её голос был скорее шуточно обеспокоенным, а глаза блестели. Она схватила за руку недвижимого парня и вынудила его с тем же каменным от непонимания лицом, последовать за ней. Они подошли к одному из домов. Замечая поодаль от него мужчину с тяпкой в руках и воткнутой через пару метров в землю лопатой. Рядом с ним были грядки, а сам он кажется ухаживал за посевами.
«Что происходит?»
— Антон, оставь в покое уже эти сорняки и иди ко всем! — прокричала ему укоризненно девушка впереди, постепенно заступая на крыльцо дома.
— Ты эти сорняки жрать потом будешь, так что не выпендривайся и дай мне закончить! — рявкнул в ответ пылкий мужчина, не отрываясь от занятия.
— Баран! — недовольно, но беззлобно откликнулась девушка, заходя внутрь помещения.
— Овца! — послышался голос Антона вдогонку, перед тем, как дверь хлопнула позади парня.
В помещении горел свет, тёплый и не режущий глаза. Он был приглушённым, от чего древесина на стенах словно смягчалась. Шум множества голосов заполонял слух, а обоняние обуздал запах готовой еды, пышущей аппетитным паром.
— Саш! Глянь, кто вернулся! — вновь голос Дианы заставил его выйти из ступора и расширенным взглядом посмотреть на вышедшую из кухни Сашу, внешность которой так же претерпела изменения. Волосы были убраны, на глаза были очки, а на лице проступили небольшие морщинки. Она обратила внимание сначала на бойкую девушку, а потом с улыбкой посмотрела на юношу.
— Привет, мы тебя уже заждались. Дима себе места не находил, все мозги уже вынести успел. И за тобой порывался! — говорила она и в голове волной чего-то неизведанного пронесся образ родного мужчины.
— Пойду, позову его, — ответила Саша, удаляясь в сторону лестницы второго этажа.
Эмиль же осторожно прошёл дальше, натыкаясь на зеркало, что отразила его внешность. Потёртые лоскуты ткани закрывали всё его тело, заставляя походить на пустынного кочевника. А лицо было испачкано в пыли и саже. Его лицо…
«Кто ты такой?»
По лестнице раздались тяжёлые шаги, вынуждающие повернуться и увидеть спешно спускающегося мужчину. Это был Масленников. Его волосы на лице и голове выглядели немного взъерошенными и отросшими. А один из его глаз закрывала чёрная повязка. Он был так похож на себя и в то же время чувство неправильности происходящего полностью переворачивало сознание. Его одежда была похожа на изношенную военную форму, на вид более презентабельную, нежели рядовые костюмы. Когда он спустился, то первым делом направился к нему. Всего миг и Эмиль ощутил как его обвивают чужие руки и ноги немного отрываются от земли. Объятья были крепкими, разили любовью и тоской по чему-то дорогому. Отпрянув он сразу опешил от ощущения чужих губ на своих губах. Дима поцеловал его таким образом, словно это не было чем-то необычным или непозволительным. От этого, сердце сковывало и опутывало настойчивым теплом, граничащим с паникой. Он был умеренно страстным и нежным, искренне выражающим чувства. Его прижавшаяся грудь отдавала тепло, которое проникало и согревало даже через все эти слои плотной ткани на теле парня.
— Привет…я соскучился, — тихо усмехнулся мужчина, отстранившись и взяв похолодевшие руки парня в свои. Было видно как тоска в его видимом глазе рассеивается и перерождается во что-то мягкое и светлое. На секунду мужчина застыл на его глазах и по всей видимости тоже смутился от распахнутого и будто не осознающего происходящее взгляда, но после его перебили грохочущие и ликующие голоса.
Всех созывали за стол в большом зале и Дима кивнув в его сторону, позвал парня за собой. Он увидел как тот проходит к людям сидящим за столом, кто-то уже начал выпивать, кто-то налёг на еду. Он увидел Диану, что сидела со стороны окна, а на её коленях скромно сидел маленький мальчик, с аккуратной улыбкой рассматривающий окружающих и переводящий взгляд на вошедшего Масленникова. Неподалёку сидела Саша, беседующая о чём-то с рядом сидящими дамами. Большинство людей он не узнавал. Их лица смешивались и переключались в его голове как разрозненные кадры.
«Это не твоё место! Уходи немедленно! Убирайся!
Ему вдруг стало плохо, в глазах темнело, всё начинало идти под откос. За столом вдруг стала воцаряться тишина, а взгляды были прикованы к держащемуся за голову юноше, и к его хмурому лицу. Он поймал обеспокоенный взгляд Масленникова, что не успев сесть на место, уже готовился подняться и снова торопливо зашагать к нему. Диана так же опустила мальчика на пол и собиралась что-то предпринять, но Эмиль сделал ход быстрее. Он рванул из дома, будто стремясь отмахнуться от всего, что он увидел. Дверь сменилась заполненной светом улицей. Услышавший грохот Антон, поднял голову, замечая несущегося мимо дома парня. А после бегущего и окрикивающего его следом Масленникова. За ним бежала и Диана.
— Что блять стряслось?! — вопросил мужчина на грядке, бросая тяпку и подбегая к низкому ограждению, чтобы пересечься с пробегающей девушкой.
— Да не знаю я, что-то с Эмилем! — отозвалась она не оборачиваясь и не останавливаясь, после чего, Антон также перемахнул через ограждение и присоединился к погоне.
Парень бежал не разбирая пути, дом был позади, пока он торопливо переставляя ноги, спускался с холма. Впереди было поле со стоящими на нём в разных местах дверьми, словно вырезанными из свойственных им мест и поставленными рядами прямо на траву. За ними вдалеке виднелась водная гладь, тянущегося за горизонт моря. Всё поле и берег были застелены туманной дымкой, не дающей в точности всё разглядеть.
— Стой! Эмиль! Что происходит?! — доносился из-за спины голос спотыкающегося на склоне Масленникова и шум земли, разъезжающейся под его подошвами.
Парень скинул непонятный рюкзак и бежал в сторону дверей на поле, ему нужно было уйти, нужно было вернуться туда, откуда он пришёл. Туман стал обжигать прохладой пальцы, а руки потянулись к металлической ручке, щелчок затвора и…
***
Коридоры уровня смешивались и превращались в кашу внутри черепной коробки. Они блуждали уже какое-то время, хоть Коломбина и дала им точный маршрут. По всей видимости человеческий мозг не мог переварить всё это и попросту путался в этом потоке. Но наконец Дима окликнул Антона и они ступили на нужный след. Где-то вдали раздавался грохот, от которого вибрировали стены. С тяжёлым предчувствием на сердце они бежали из последних оставшихся сил к приглушённому свету коридора, горящего разноцветными огнями. Масленников не медля влетел в двери, чуть не поскользнувшись на липкой луже черной дряни под ногами. Весь большой зал был словно облит этой массой, сочащейся отовсюду, мужчина сразу пытался отыскать глазами нужный силуэт, пока рядом начали раздаваться выстрелы его друга. Из этой жидкости медленно восставали чёрные, как уголь, силуэты. Они не отражали свет и словно похищали его в себя. Где-то у сцены показалось свечение и Масленников рванул в ту сторону, отстреливая руки, тянущиеся из пола. Он наконец увидел его. Эмиль лежал на полу, его лицо медленно скрывалось в этой жидкости, словно та пыталась утянуть его к себе. Одним движением он вырвал его из плена и приподнял на руки, стирая с лица липкую смолу, стремясь очистить ноздри, дабы она не перекрыла дыхание. У него был пульс, но дыхание было слабым.
— Здесь есть ещё кто-то, — воскликнул Антон, подбегая к девушке у стены, ноги которой уже полностью увязли в чернильной трясине. Он осмотрел её и не увидев переломов, подхватил её на руки и перекинул через плечо. Времени на церемонии не было, эти сущности лезли из пола огромным количеством.
Недалеко от Эмиля лежало огромное тело отвратительного создания, а руки юноши, как окоченевшие, зажали мерцающий остатками света кинжал. Дима не знал что чувствовать, облегчение перемешивалось с происходящим, словно еще больше поджигая волнение. Люди со сцены пропали, так же как и сущность с маской Баута. Не было больше никого, только два бессознательный и два вооружённых силуэта и тьма, лезущая из пола. Спешка охватывала сердце и под прикрытием Антона, продвигающегося к выходу с телом на перевес, Дима поднял на руки парня, аккуратно укладывая его голову и направляясь вслед за другом к выходу.
