***
— Эй, Дим, проснись! — тьму закрытых век внезапно рассек острым, громким голосом знакомый образ. Словно в грудь мужчины вонзили раскалённый прут, он подхватился на месте, паническими, обезумившими от кошмара глазами оглядывая освещённое помещение их общей комнаты. Он лежал на кровати, на которой рядом с ним сидел встревоженный и обеспокоенный Эмиль. Его глаза были прикованы к жутко напуганному лицу друга, по которому стекал одинокие капли холодного пота. Кисть Масленникова машинально и очень крепко сжалась на предплечье парня, словно таким образом он подсознательно нуждался в осязании близкого, материального образа. И только когда протрезвевшее сознание вновь наложило печать на гротескную пучина сонного безумия, он плавно отпустил друга. — Кажется, я заразил тебя своими кошмарами, — с сочувствием и провинностью в голосе сообщил Эмиль, печально улыбаясь выравнивающему своё дыхание мужчине, — я было подумал что у тебя началась лихорадка…тебя так колошматило, — в голосе юноши зависло отражение недавнего страха, а его кисть потянулась ко лбу человека, чтобы вновь удостовериться в приемлемой температуре его тела. Эмилю безумно хотелось обнять и приободрить друга в этот небывалый момент его уязвимости, но ввиду недавних событий он отринул это неуместное желание, опуская глаза. — Нет…это просто сны. Ты не виноват, они…и раньше были у меня…постоянно, — разочарованно проговорил он, опуская глаза к скомканной под собой простыне, — когда ты пришёл, я думал что избавился от них, но кажется…это был лишь такой период, — протирая лицо ладонями, что всё ещё были подвержены дрожи переживаний, он откинул одеяло и вяло поднялся с кровати. Подойдя к горке сложенных вещей, Масленников быстро переодел испачканную островками пота футболку. И наконец запах затхлой горечи покинул его ноздри, окончательно прогоняя всех тех призраков прошлого, что преследовали его во снах. Эмиль тем временем сидя на кровати прослеживал его сонливые, заторможенные движения, утопая на мгновения глазами в безликих точках помещения. И взгляд его приобрёл жизнь и заинтересованность только в момент, когда с торса мужчины спала ткань. Седой свет из окна мгновенно покрыл его взмокшую кожу, добавляя болезненной, но поддельной бледности. До всех произошедших событий Эмиль редко запечатлевал его оголённый торс или попросту не фокусировался на этом прямо. Но он точно мог сказать что его телосложение приобрело некоторые вынужденные метаморфозы, а обширный, впалый шрам на руке был их ярким апофеозом. По какой-то причине Эмиль ожидал увидеть невероятную груду мышц и колотых ран, как у закалённого в боях солдата. Видимо потому что мозг настолько привык к кардинальным изменениям постоянно происходящим вокруг, что уже престал ожидать что-то привычное. Глаза же были прямолинейны и точны, они видели довольно стандартно сложенное тело для мужчины его лет. Подтянутые мышцы были укутаны жировой прослойкой и лишь малость показывались на глаза, будто служа сигналом, что под мягкостью кожи скрывается отточенная броня. Юноша сверлил этот образ непозволительно пристально, пока его с каждым ударом учащало свой ход, как будто готовиться к разбегу. К пальцам подступило больше крови и они уже неосознанно примеряли температуру прикосновения. Нет, зачем он это делает? Почему думает об этом? Дима был его другом и точка. Знал бы тот, что сейчас твориться в его голове, скорее всего побрезговал даже обращаться к нему. — Ты уже узнал от Тарковского у каких ворот всё будет происходить? — повернувшись к застывшему другу с поднятой бровью, поинтересовался Дима. — А…да, но до сбора ещё часов пять, не меньше, — проморгавшись от ступора, выдавил парень, опустив взор к полу, мысленно отругав себя за девиантную увлечённость мужским телом. — Не хочешь провести это время вместе? Сегодня у меня есть возможность прийти позже на смену. Или у тебя уже есть планы с кем-то? — ненароком вопросил мужчина. По всей видимости не желая показаться навязчивым. — Да, ведь у меня здесь так много друзей, — саркастично протянул юноша, навзничь рухнув на кровать, чтобы потянуться. — Ну, кажется ты неплохо ладил с Антоном в тот вечер. Он ведь прикольный чел, — с двойственным намёком добавил Масленников, в это время он отвернулся, чтобы изобразить поисковые раскопки в каком-то хламе. Но при этом его голос выдавал томящееся беспокойство и обиду. — О чём ты? Я просто был пьян и не хотел показаться снобом, — хмурясь от неожиданной реакции друга и от собственного непонимания его намёка, пояснил юноша. Ему показалось или в голосе Димы промелькнула ревность? — Да и поэтому ты чуть не засосался с ним, — не обрывая нить хода своих мыслей, буркнул Масленников с неодобрительной усмешкой. — Ты чего несёшь вообще? Не с той ноги встал? Забыл что мы тогда сами… — Эмильен оторвал спину от кровати, дабу лучше парировать нападение. Хотя и подходил к окончанию своей мысли с осторожностью, будто избегая её окончания. Благо ему не пришлось её заканчивать, так как Масленников стремительно оборвал её. — Это другое, — с очень уж искренней уверенностью отрезал человек, без тени сомнения в своих словах. — Да-да, вы просто не поняли, — человек на кровати передразнил надувшегося и оправдывающегося друга. — Все забудь, не хочу просвещать этому придурку больше ни минуты, — сдавая позиции, Масленников брезгливо отмахнулся. Кажется он сам пожалел что повёлся на поводу у своих мыслей и позволили им словесно выродиться в мир.***
Как только они покинули комнату, Парень тут же принялся расспрашивать мужчину подробности о вылазке, досконально уточняя каждый момент. В деталях Масленников был не силён, но пытался выдать другу все накопленные со стороны рассказы новичков. Главным кредо каждого было беспрекословное подчинение командам и приказам Тарковского. Всегда когда кто-то из группы ослушивался его или смел дерзить, происходили неприятные ситуации, а иногда и довольно плачевные. Этот мужчина был один из самых опытных людей во всем блоке и даже несмотря на его преклонный возраст, он был крепок в рукопашном бою и меток в стрельбе. Некоторое время даже ходили слухи, что он был неким образом связан с основателями. Конечно же эти слухи обрастали лжефактами и догадками самих ткачей сплетен, но благодаря этому авторитет Тарковского только возрос, укрытый вуалью тайны и величия. Он был самым благоприятным вариантом для взращивания новичков и по восторженным историям мужчины, Эмиль был уверен, что он доверяет ему и даже неподдельно восхищается. Кажется этот человек был примером для многих в этой организации. Конечно же парня это вдохновляло и в то же время заставляло его нервные клетки сходить с ума от предвкушения вновь посетить пределы блока. В его сердце уже пару дней томилось волнение и…страх. Кажется он слишком сильно осел здесь и погряз в рутине или быть может лучше начал понимать суровое мироустройство этих мест. Но всё же пламя интереса и познания не могли угаснуть под гнётом этих новорождённых тревог. Следом Эмиль начал чуть больше расспрашивать его о работе в отделе. Он пытался максимально отвлечься от случившегося с ним ступора и нахлынувших вместе с ним размышлений, стараюсь повернуть разговор в русло насущного. В процессе диалога в их сторону донеслась детская перебранка, пока троица маленьких силуэтов не вторглись в их беседу. — Дядя Дима! Скажите Толе, что он не честно играет, — обиженно выкрикнула маленькая девочка, держа в руке выточенный из дерева и покрашенный автомат. — Всё честно, я убил больше чудищ, чем вы, — возражал более пылкий мальчишка, держа имитацию оружия наготове, будто готовясь парировать любую атаку. — Нет! Это не по правилам! — захныкал самый младший из них мальчик, прижимая игрушку к груди и протирая глаза. — Тише, что за склоки, ребят? Не важно кто сколько чудищ одолел, важно что вы все целы и вместе, — удивлённо отозвался Масленников когда пару детишек подбежали к его ногам, а один мальчик оборонительно стал за его спиной. — Дядя скучный! — прозвучал звонкий голос из-за спины. — Зато он убивал настоящих чудищ, а не выдуманных, как ты! Они ведь страшные, дядь Дим? — разразилась маленькая девочка, звонко обращаясь к мальчику за спиной мужчине, в ответ тот лишь с неприязнью целился в нее с автомата. — Да, очень, — пробормотал мужчина, обескураженный и смущённый тем, что его вплели в детскую ссору. — Вы тоже их видели, мистер? — внезапно скромно обратился самый младший мальчик к тихо наблюдающему со стороны Эмилю. — А…я? Да, доводилось, — промямлил от неожиданности парень, почесывая затылок. Бурная энергия детей и их расспросы вынуждали чувствовать себя медленным и отстающим. — Вы дружите с дядей? Я Яна, это Толя и Егор, мы живём здесь недалеко, — так же заметив стоящего юношу, девочка протянула ему свободную руку. — Эмиль, — представился он в ответ, но фокусировка детей была мимолётной и их внимание быстро переключилось на дразнящего за спинами взрослых людей мальчика. И они пулей устремились за ним с новой порцией детского восклицания. — Кажется, ты хорошо умеешь ладить с детьми, — прокомментировал Эмиль, после того как силуэты удалились достаточно далеко. — А ты что, нет? — с поддельным изумлением спросил в ответ Дима, не сдерживая оттенка гордости. — Не думаю, — помявшись, констатировал Эмильен. — Ты просто ещё не дорос, — голос прозвучал вызывающе и слова мужчины пока тот вновь намечал прежний маршрут их пути. — Как скажешь, папочка, — саркастично произнёс напоследок парень, на что Масленников лишь критикующие закатил глаза. После чего на его мимике поселилось дикое смущение, и он поспешил стереть его, пока парень не видел его лица. В скором времени жилая часть виднелась уже далеко за спинами их силуэтов. Сейчас они вновь приблизились к центру, проходя мимо задания штаба и крупных отделов. У парня из головы всё никак не вылезали мысли, порождённые недавней встречей с группой ребятишек и подпитываемые туманным прошлым друга. Поэтому он всё же решил озвучить очевидный вопрос: — А правда, когда ты успел подружиться со здешними детьми? — Ну…начну с того, что многие в основном старались избегать моего присутствия раньше. Так как считали, что я больной на голову…ну, я уже рассказывал. Родители так же наказывали своим детям ни за что не говорить со мной и я их прекрасно понимаю. — Звучит довольно…радикально, — попытался помягче подобрать слова Эмиль, пропуская через себя неприятную мрачность истории. — Возможно. Но представь себя на их месте. Я ведь слонялся как приведение и к тому же…а в прочем неважно. В общем сам бы я ни за что не подпустил своего ребёнка к подобному индивиду. Но…это же дети. Кажется они поспорили там между собой, что проигравший должен будет заговорить со мной. Ей оказалась та девочка Яна. Мы с ней разговорились и в итоге она пришла к выводу, что я не такой уж и страшный. А после моё положение начало улучшаться, как ты видишь, — монолог звучал двояко, но всё же имел благоприятный исход, что и вызвал у Эмильена невольную улыбку. — Это мило, — огласил вердикт парень, впервые ощущая внутреннюю теплоту хоть от одной рассказанной ему в этих местах истории. — Да не то чтобы… — сконфуженно протянул друг, почёсывая затылок в раздумьях. Атмосфера стала стремительно налаживаться, а предстоящий сбор принял обличия более чарующего и долгожданного события. Масленников всегда мог поднять юноше настроение, хоть тому и приходилось частенько идти на контакт с ним первым. Так было всегда и честно сказать, глубоко внутри Эмиль безумно страшился остаться без него на долгое время. Это было ампутацией какой-то важной, невероятно значимой части себя. Без которой сердце будет пропускать удары, а воздух входить в лёгкие лишь на половину. По всей видимости Дима ощущал то же самое, судя по его опекающему поведению. Но Эмиль не мог отринуть свою потребность в самостоятельности, он чувствовал что должен столкнуться со всей той изнанкой иных уровней, чтобы сформировать свой представление о здешнем мире. И если Масленников доверяет этому Тарковскому, то и ему следует прислушаться к его опыту. Они держали путь к окраине основной части блока. По эту сторону все так же было людно и шумно. В этой части располагались различные прилавки со снаряжением и спец. техникой. Иногда можно было заметить прохожих с большими сумками для припасов. Видимо это были люди не принадлежащим к организации, судя по их одеждам и багажу. Масленников же держал путь к небольшому строениию в стороне. На вид оно состояло из двух частей. Основной большой и маленькой пристройки с закрытым прилавком. Постучавшись и войдя внутрь, помещение тут же разразил грубый мужской голос из другой комнаты. — Закрыто, вы что слепые… — гонг низкого, хриплого голоса постепенно переместился в помещение где находили вошедшие. Из комнатушки вышел рослый мужчина с небрежными бакенбардами и растрепанными от сна волосами, — А, Дима это ты. Ни свет, ни заря а ты тут как тут. А я уже думал опять зеваки «театралы» забрели. Эти шуты у меня уже в печенках сидят, — с возмущением прошипел мужик, разглядывая повнимательнее зашедших. — Понимаю, дядь Миш. Знакомьтесь, это Эмиль, мой дорогой товарищ, — с улыбкой представил друга Масленников, вызывая у парня сконфуженный взгляд в сторону незнакомого человека. — Приятно, — протягивая руку лохматому мужчине, проговорил юноша. — Здравствуй, здравствуй, парень, — с ухмылкой мужик потрепал его руку в ответ. — Дядь Миша занимается перепродажей в нашем блоке, но как видишь это не для всех глаз, — с призывом секретности в голосе, прокомментировал Масленников. — То есть контрабандой, — внезапно прямолинейно выпалили Эмильен. А Дима на это ехидно улыбнулся и легонько толкнул его в бок локтем. — Перепродажей, сынок, только и всего, — рука дяди похлопала его по спине с настойчивостью, словно пытаясь вбить в парня нужные слова. — Не мог бы ты дать моему приятелю тоже что и мне тогда, плачу удвоенную ставку, — облокотившись на прилавок, заманчиво предложил Масленников. — Ну, за удвоенную ставку я и в лоб поцеловать могу, — приподнято добавил Михаил. Он залез под прилавок, чтобы достать два внушительных, герметично запакованных бруска. — Так-так, и что у тебя для меня сегодня, сынок? — человек потёр руки в предвкушении. — Три колбы огнесоли. Можешь забрать их на нашем месте, — сотряс воздух желанным и ценным предложением Масленников — Хох, с тобой, как всегда, приятно иметь дело, — мужчина подмигнул и подтолкнул один брус вперед к мужчине, — если заскучаешь, я всегда могу подкинуть тебе… — Боже, я ведь говорил тебе, не нужны мне твои амнезийные черви, — не дав дяде закончить, с недовольством прервал его Масленников. — Ладно-ладно, не серчай, — разводя руками уступил мужчина, призывная свою навязчивость, — о, точно, дырявая моя башка! Ты ведь говорил там ведь вылазка Тарковского намечается? Ну ты там смотри, малец, не оплошай. Тарковский мужик суровый, он не любит самодурство, — он приободряюще обратился к юноше, на что тот удовлетворительно кивнул, — ох, ну раз такое дело, то могу и скидку оформить. Считайте это инвестицией в новую кровь, — дополнил Михаил, пока два силуэта направились в угол помещения, чтобы занять скромный стол. — Ого, оказывается даже ты великодушием не обделён, — несмешливо ответил Масленников. — Обижаешь, — дядя Миша последний раз обдал силуэты усмешкой и после вернулся в свою комнатушку, желая дальше погрузиться в сон. Сидя за столом, Эмиль с любопытством сверили глазами непривычный брус с нарисованной наверху короной. Он походил на их привычные пайки, что им выдавали, но этот выглядел гораздо больше и как-то солиднее что ли. Сидящий перед ним друг принялся распаковывать свой привычный паёк, что он прихватил с собой из комнаты. Съедаемый желанием взглянуть на содержимое, парень так же принялся распаковывать переданный ему брус. Внутри оказался целый набор различный набор законсервированный в мягкие упаковки продуктов. Различные фрукты, овощи и несколько видов мяса, а так же десерты. Многое из этих продуктов уже стало казаться юноше позабытыми деликатесами из прошлого, ведь в выдаваемой здесь еде всё было рассчитано до единой калории на конкретного человека. — Ого, это уж точно побогаче наших обычных пайков, — не утаивая восхищения и искренней радости, произнёс Эмиль, глядя на весь спектр разнообразия. — Да, обычно я брал его себе по особым случаем. Сегодня как раз такой. Хочу чтобы ты хорошенько восполнил запас сил перед тем как покинешь блок, — со всё той же уже знакомой заботой и теплом прояснил Масленников. — Спасибо, но мне даже как-то не по себе. Мне бы хотелось тебе тоже чем-то отплатить, — у юноши вызывал сильный дискомфорт и терзал тот факт, что друг вновь делает для него что-то весомое, а в ответ он никак не может тему отплатить. — Не заморачивайся с этим, просто ешь. Ты отплатишь мне тем, что не уйдешь голодным, — мужчина приступил к своему пайку, пока парень смотрел на него смущённый ситуацией. В его груди такое оберегающее отношение вызывало странное щемящее напряжение, неопределённого оттенка и характера. — Сомнительный обмен, — буркнул он, приступая к еде. Украдкой поглядывая на плавно поглощающего пищу друга, — Кстати, что это ещё за амнезийные черви и огнесоль? — спустя некоторое время разразился вопросом Эмиль, вспомнив недавний диалог. — Если без заморочек, то огнесоль это кристаллы взрывчатого вещества, 100 грамм по мощности как тротиловая шашка. А вот амнезийные черви — это дрянь редкостная. Их собирают с нулевого по третий. И варят из них наркотик под названием «сок памяти». При определённых дозировках он может полностью стереть свежие воспоминания и помочь забыться, — погружаясь в рассказ с попыткой сделать его максимально складным, Масленников отвлёкся от пайка и откинулся на спинку стула. — Ты пробовал его? — невзначай продолжил парень, не прекращая трапезу. — Его применяли ко мне всего один раз…в медицинских целях. Это произошло когда я только попал сюда, — став заметно осторожнее и разборчивее в словах, Дима отвёл взгляд к столу, приняв закрытую позицию со скрещенными на груди руками. — Тебе пытались стереть что-то из памяти? Расскажешь что? — осознав что вопросом он нарыл интересную подробность, Эмиль поднял взгляд на друга с искренним предвкушением и оттенком тревоги. На секунду он запечатлел мелькнувший в глазах Масленникова блеск неподдельного страха, похожего на блеск света фонаря в стекле проезжающего автомобиля. Как будто в это самое мгновение в его голове промелькнул тот самый фантом воспоминания, что так жестоко развоплотил прозвучавший вопрос. — Мне не хотелось бы портить, то время, что у нас сейчас есть неприятными историями из прошлого. Я могу рассказать тебе об этом когда вернёшься. В любом случае…у них ничего не вышло… — после того как он так внезапно переменился в лице, он вновь пришёл в себя. Мужчина заметно старался загладить и скрыть внезапную слабость, пытаясь изображать непринуждённость и окрасить незначимостью скрываемое. — Как знаешь, но я ловлю тебя на слове, — в той же манере ответил Эмиль, не желая сейчас давить на друга и пытаться у него выпытывать что-то травматичное. — Если не секрет, сколько обычно длятся такие вылазки? — перевел тему парень, внезапно вспоминая о том что даже не спрашивал ранее о длительности нахождения вне блока с группой Тарковского. — Обычно до двух дней, но это не учитывая возможные трудности, — рассудительно ответил Дима. — Не быстро. Что будешь делать пока меня не будет? — протянул в ответ друг — Ну…окунусь с головой в работу, попытаюсь прибраться в комнате. Уже давно нужно было выкинуть ненужное барахло, — он как-то виновато помялся на последних словах, кинув украдкой взгляд, отражающий недосказанность на парня перед собой. — Было бы здорово, но пообещай что не будешь слишком усердствовать. Меня не беспокоят твои вещи, — попытался приободрить в ответ парень, искренне нажелая чтобы друг терзал себя попытками перебороть свой недуг. По правде говоря ему правда не мешал все эти горы хлама в их общей комнате. Парой он даже находил в этих залежах довольно полезные и занимательные вещицы. — Э…и…ну…буду скучать, — приглушённо и рвано пробубнил вдобавок Масленников, стараясь сгорбиться сильнее над едой. — Да, я определенно тоже буду…ну ничего два дня не большой срок, — с полуулыбкой на лице, непринуждённо сказал Эмиль и отвёл взгляд куда-то в угол комнаты. Мысленно его позабавило такое поведение друга, вместе с которым в его голову стали закрадываться различные мысли, быстро перекрывшие восприятие. После этих слов Масленников взглянул на задумчивого парня, после чего опустил голову к еде, чтобы тот не заметил его довольной улыбки.***
Покуда трапеза была завершена, друзья направились в сторону одного из главных выходов. Уже на подходе Эмиль заметил кучку людей разного возраста и пола, копающихся по всей видимости собранных ими ранее сумках с вещами, либо беседующих друг с другом. — Привет, Эмиль, привет Дима. Вот, как и договаривались. Я смогла уломать складских на простенький КПК. Теперь ты у меня в долгу, — довольно вальяжно и с чувством выполненного долга начала Александра. — Я же просил что помощнее, сколько он держит заряд? — с раздражением, Масленников скомкано вырвал у неё устройство, прокручивая его в руках и бегло оглядывая — Ну пару дней активного пользования, думаю протянет, — с потухающим настроем отозвалась Саша, пытаясь скомкано выдать ответ. — Этого мало, — мужчина запустил устройство, проверяя его работоспособность. Словно параноидально ища очередной подвох. — Ну уж извини, достала, что смогла. Ты даже себе не представляешь сколько хлопот мне доставило достать хотя бы это устройство. — Блять, нужно было самому идти, — по итогу с бессилием и разочарованием в голосе, закончил Дима. — О чем вы вообще говорите? — в непонимании переглядывался между двумя людьми Эмиль. — Дима попросил у меня, чтобы я достала для тебя личный компактный персональный компьютер, — пояснила Саша, было видно что реакция Димы еë опечалила и слегка обидела, — Он содержит базу данных известных уровней, а также имеет маячок с приблизительной геолокацией. Обычно его предоставляют новичкам, что в одиночку отваживаются ринуться на уровни. Не за бесплатно конечно. — Но ведь я иду с группой, — нахмурившись, отозвался юноша. — Скажи это паранойе Масленникова, — отводя взгляд в сторону копошащегося мужчины, перешла на шепот девушка. — Сама ты параноик, это меры предосторожности! — тут же возразил Масленников, поднимая голову с критикующим выражением лица. — О, услышал, а в отделе у тебя слух резко портиться?! — с усмешкой продолжила Саша, тоже переходя на повышенные тона. Глядя на зародившееся разногласия Саши и друга, Эмиль утомленно и недовольно вздохнул. Сейчас ему не слишком то хотелось становиться свидетелем их громко резонирующих споров. По всей видимости такие склоки и жесткий тон голосов являлись для них нормой. Но всё же он ненадолго задержался, ведь ему показало довольно милым то, как Дима расплывался в недовольстве, соседствующей с заботой, а его хмурое лицо выглядело таким обаятельным. От собственных мыслей Эмиль смутился и опустил взгляд, чувствуя как его уши начинали полыхать. Пытаясь скорее прогнать эти неправильные мысли и удалиться самому. Вскоре он направился в более спокойную зону, подходя к началу металлической платформы, раскинувшей свои просторы вдоль стены. Он не сразу заметил прислонившегося к стене мужчину. Любуюсь видом с высоты ровно до тех пор, пока тот его не окликнул. — Здорова! А ты здесь чего ошиваешься, разве ты не должен быть в котельной? — первым разразился Антон, выпустив поток сигаретного дыма перед стоящим Эмилем. В его движениях и поведении ощущалась вся та же раскрепощённость и прямолинейность. Кажется, в ту ночь алкоголь не слишком-то и влиял на поведение этого мужчины. — Могу спросить у тебя то же самое, — парировал в ответ парень, будучи не слишком настроенным на дружеский диалог с малознакомым мужчиной. — У меня заслуженный перерыв. Пока твой Дима хуи пинает, я вообще-то пахал без продыху в отделе, — он дал жёсткий ответ, даже не моргнув глазом и вместо этого перевёл их в сторону сборов, примеряя что-то в голове, — а, кажется я понял, ты пристроился к группе новичков на вылазку. Хорошая идея. Он придумал? — Да, переубедил меня, что это лучше, чем идти с «Точкой сбора», — Антон бил точно в цель и парню лишь оставалось подтвердить его догадки. — Заботливый сукин сын. Бегает за тобой с самого момента твоего появления, только разве что сопли не вытирает, — с издёвкой и явной критикой к знакомому человеку, выпалил мужчина, абсолютно не сковывая свои слова присутствием парня рядом. — Хм, кажется я начинаю понимать почему он тебя недолюбливает, — нахмурившись в ответ, констатировал Эмиль. Его откровенно злило, что Антон так отзывается о его друге, но всё же он пытался держать себя в руках. — Меня вообще мало кто здесь долюбливет. Но он да, прямо-таки призёр в этом, — самокритично прояснил Антон, издавая расслабленный, усталый стон. — С чего он так вдруг? — вдруг заинтересовался юноша, плавно приводя мимику лица в расслабленный вид. — Он что, тебе даже не сказал? — удивлённо приподнял бровь мужчина с ухмылкой на лице, как будто наткнулся на сладкую точку невежества, которую вот-вот собирался продырявить. — Что? — Мы с ним потрахались как-то раз, — без доли смущения разразился Антон, скрестив руки на груди, в то время как на его лице ни дрогнуло ни мышцы. — Вы с ним что?! — чуть было не выкрикнул Эмильен, но он вовремя оборвал свой звонкий тон, оставляя от чрезмерного удивление лишь расширенный взгляд. Нет, Антон наверное шутит! Неужели Дима уже мыслил о парне в подобном ключе?! И к тому же…занимался с ним этим. Это может допускать, что и тот поцелуй мог быть не простой ошибкой по пьяни. Нет, нет, этого быть не может. В мгновения ока вся забота и внимание Масленникова показались Эмилю ухаживаниями как за потенциальным партнёром. От всех этих откровений и осознания, у него немного потемнело в глазах, а ноги словно стали ватными. — Что слышал, парень. Хах, твой дружок ещё тот мудак. Когда все шарахались от него, как от буйного психа, я был одним из немногих кто поддержал его тогда. Ну дальше…тыры-пыры и…оно как-то само получилось. Как-то на дежурстве мы заперлись… — в пылу красочного монолога он многозначительно потёр указательные пальцы друг об друга. — Не хочу слышать! Просто…нет, — страшась и противясь услышать продолжение, Эмиль чуть было не заткнул уши руками, отмахиваясь от слов Антона. В это мгновение он ощутил странную ревность и желание оградиться, сам не веря в то, что чувствует подобное. Почему именно сейчас всё это нахлынуло на него? — Хах, тебя так легко смутить, малой. Это мило, ты прям как монашка. Может тебе ещё родители не объясняли про пестики и тычинки? Или в нашем случае про тычинки и тычинки? Ладно…раз ты не горишь желанием слушать…в общем всё закончилось тем, что ты видишь. Теперь он избегает любого контакта со мной. А если я пытаюсь настоять и завести разговор о том, что было, он уже готовиться мне голову снести. — Зачем ты вообще рассказываешь мне это? — с горьким отвращением и непониманием поставил вопрос Эмильен. Его глаза на мгновение в манере отстранённости опустились, стремясь найти точку опоры в воздухе. — Хм, что за реакция? Я подумал что тебе будет интересно. Вы же близкие друзья. — Это его личная жизнь. И если он захочет со мной этим поделиться, то он сам расскажет мне всё. — Интересные вы ребята, он явно к тебе не ровно дышит, а ты в свою очередь либо не замечаешь, либо замечаешь, но предпочитаешь игнорировать, — потушив сигаретный окурок, как судья констатировал Антон, ухмыляясь. — Я не гей, — медленно, словно убеждая самого себя, отозвался Эмиль. — Хах, не смеши меня, мальчик. Уж мою эмпатию ты не сможешь одурачить. Я ещё на диване тогда понял что ты точно не натурал. Твой невербальное поведение тебя полностью выдаёт, — казалось, что мужчина был уверен у себе на сто процентов и даже не допускал что может ошибаться. — Мне нравятся девушки, — выдал парень главный аргумент, что был в его голове. Он чуть ли не выкрикнул это слова, словно оправдывающийся пред родителем ребёнок. — Значит би. В таких вещах всё довольно просто. Достаточно не заниматься самообманом. Хах, если захочешь ещё разобраться в себе, обращайся, я лучше Жанны смыслю в таких вопросах. И не только в теории… — последние слова он произнес более теплым и тихо рокочущим голосом, чуть наклоняясь к парню. Что вызывало у второго лишь критикующий и агрессивный ответный взгляд. — Какие-то проблемы? — вдруг послышался знакомый голос с края платформы. Повернувшись как по команде, Эмиль увидел стоящего Диму, на его лице было написано непонимание и скрытая злость. — Нет, никаких, просто милая, дружеская беседа. Правда Эмилька? — непринужденно отозвался Антон, одновременно с этим закидывая руку за шею парня и притягивая его к себе. — Правда, — недовольно подтвердил Эмиль, скидывая руку мужчины. — С каких пор вы друзья? — с подозрением на лице, Дима подошёл ближе и скрестил руки на груди. Воздух вокруг вдруг стал омрачённым и тяжёлым, что его вот-вот можно было потрогать. От тяжёлого, ревностного взгляда Димы, парню вдруг стало не по себе, будто он и вправду всего пару минут назад делал что-то неправильное. — С той самой встрече в пабе. Эмиль просто обворожил меня своей харизмой. Тебе несказанно повезло, что кто-то вроде него, нашёл общий язык с таким чурбаном, как ты, — самоуверенно и грубо говорил Антон, подходя к человеку и тыкнув пальцем ему в грудь, словно ставя твердую точку. — Не пора ли тебе вернуться в отдел? — заметно закипая, но все же сдерживая последние затворы гнева приглушенно проговорил Дмитрий. — Хах, кажется ты путаешь что-то Масленников. Указывать и водить на поводке ты можешь своего сосунка, но не меня. Вместо того чтобы ходить и зад ему подтирать, ты бы лучше занялся тем, что реально будет полезно для него или для благополучия блока, — сурово и твёрдо, продолжил мужчина, пока в его глазах так же нарастала злость. — Что ты сказал? — через зубы процедил Масленников, опуская руки и сжимая их в кулаки. Пока кожа на сгибах пальцев не начала белеть. — Кажется, я всё ясно… — всё в том же тоне хотел произнести Антон, но действие оказалось быстрее слова. Дима набросился на мужчину, ударяя того по лицу и сваливая на землю. — Повтори это ещё раз и окажешься там же, где и Яков! — схватив его за край футболки у самой шеи, гневно выкрикнул Масленников. На что у лежащего на холодном металле, тоже сломались тормоза и он набросился на соперника в ответ. От этого зрелища у Эмиля внутри всё похолодело, а мимикой обуял шок, не позволяющий трезво осознать положение вещей. — Идиоты! Вы чё устроили, стоп! — сорвался с места ошарашенный парень, хоть он и был по комплекции меньше двух мужчин, чудом он смог разнять их, повалившись на Диму и опрокинув его на пол рядом. — Послушай Эмильку, дело говорит. Он уж поумнее тебя будет, — щурясь одним припухшим глазом, потрёпанным голосом процедил Антон, сплёвывая кровь, натёкшую в рот из разбитой губы. В ответ Масленников уже скривив лицо от гнева, был готов снова дёрнуться в сторону лежащего. Но парень рядом загородил ему путь. — Закончили! Мы уходим! — хмуро глядя в глаза мужчине и удерживая его за плечи, сказал Эмиль. Опустив голову и отпуская гнев по воздуху, Дима поднялся на ноги и молча пошёл к спуску. Парень же пошёл за ним следом, озираясь на поднимающегося на ноги Антона. — Постарайся не откинуться там за пределами, пацан! Не хотелось бы терять ещё одного очаровательного простака! — слизывая кровь с губы и стряхивая следы пыли с майки, прокричал вслед мужчина. — Это что сейчас было? Ты хоть головой думаешь? — спустившись и отойдя подальше, Эмиль не выдержал и начал диалог. Он не мог отойти от увиденного, так как при всё напряжении он не ожидал что Дима накинется на мужчину. Это было совсем не похоже на его друга. — Ты что, не слышал что он спизданул? — будто ничего и не произошло, отозвался Масленников, стирая рукой кровь с раны на щеке. — Чтобы он не говорил — это не повод бросаться на него. Держи себя в руках. Я сейчас не узнаю тебя, — заметно закипая, твердил Эмиль, стоя рядом и сверля взглядом человека. Его злила и в то же время огорчала эта ситуация. С каких пор Масленников стал таким агрессивным? — Ты просто не понимаешь, — пытаясь уладить конфликт и отрицательно кивая, отзывался мужчина. Его голос стал тёплым и сразу смягчился, при взгляде на лицо друга. — Нет, это кажется ты что-то не понимаешь. Прекрати вести себя как мой телохранитель. Я ведь уже говорил тебе, что меня это не устраивает. И что ты сделал? Пропустил мимо ушей, — более тихо и гневно проговорил парень, не собираясь сбавлять обороты и отводя взгляд. Им движели эмоции и он никак не мог перебороть их накал. — Я беспокоюсь за тебя, как ты не понимаешь? Тебе не следует с ним общаться, — поднимая на парня взгляд, ощутив момент отдаления человека, Дима попытался приблизиться и положить руку на плечо, но был прерван. — Это уже я сам решу. И сейчас ты делаешь всё, что бы мне совершенно не хотелось общаться именно с тобой, — твёрдо отрезал Эмиль, только после этого осознавая, что сам только что ляпнул. В его животе всё скрутилось в узел, от вида того, как глаза Димы округлились, уставившись на него с немой болью, а сердце болезненно затрепетало в юношеской груди, — Дима…я, — вдруг с осторожностью начал парень, стремясь дотянуться до плеча мужчины, но тот опустил глаза и отодвинулся, не давая к себе прикоснуться. — Что за шум, а драки нет? — подходя к замершему на месте Масленникову, с вопросительной усмешкой начала Саша. — Нихера, — гневно ударяя по стоящим рядом металлическим бочкам и опрокидывая их, буркнул Масленников, удаляясь в противоположную сторону. Эмиль лишь вздрогнул от удара как встрепенувшийся воробей, не в силах сказать вслед другу ни слова. Чувство собственной вины вдруг проглотило его целиком. Не давая путей для побега. — Уууу, кажется вы тут крупно повздорили. Таким взбешённым я видела его только пару раз, — приблизившись к застывшему в ступоре Эмилю, взволнованно говорила девушка, — Слушай, чтобы он не сделал, он обязательно исправиться. Просто…дай ему чуть больше времени, он многое пережил, — кладя руку на плечо парня, отозвалась девушка. — Да, ещё бы я знал что…он ведь ничего не рассказывает, — тоскливо пробормотал он, не в силах поднять взгляд. — Иногда слишком травматично ворошить прошлое. — Но разве тебе не станет легче после этого? — задал логичный вопрос Эмиль, глядя в сторону, куда зашагал друг. — Люди разные, Эмиль. Он такой и ничего с этим не поделать, — печально и мягко констатировала Саша, глядя в туже сторону, что и парень. В этот момент он ещё больше пожалел, что сказал такое другу. В груди неприятно щемило, как будут с каждым его удаляющимся шагом, удалялось что-то настолько дорогое, что отпустить это было бы самой страшной ошибкой в жизни. Он уже было хотел сорваться с места и побежать за ним, как будто пытаясь успеть на ушедший поезд. Но Саша остановила его, схватив за руку. — Дай ему побыть одному, не стоит сейчас продолжать разговор на эмоциях. Я понимаю, что ты чувствуешь, но лучше всё же подождать. — Я…не могу уйти и оставить его так…я… — голос парня подрагивал, а его глаза заполоняло гнетущее чувство вины и отвращения к себе. Из-за чего даже выразительный взгляд Саши, слегка помрачнел. — Я понимаю, но лучше не стоит, дай ему немного времени. Позже я сама с ним поговорю, — пытаясь утешить парня, мягко говорила она, всё же заставляя его остаться. Ещё какое-то время они поговорили с девушкой по душам, глядя на скопления людей у главных ворот. Из головы Эмиля всё не хотело вылезать произошедшее. Некоторые фразы и слова и вовсе пролетали мимо него, Всё это создавало горький, тяжёлый ком где-то в сердце. А что если он не вернётся? Неужели их последний диалог будет выглядеть именно так? Как бы не вёл себя Масленников, парень знал что сейчас он может чувствовать себя ещё более паршиво чем он, думая о том же. Быть тем с кем прощаются и тем кто отпускает в путь, в разной весовой категории. Что с ним будет, если он…умрёт там…или того хуже? Насколько сокрушительным ударом для него будет это? — Советую тебе познакомиться с кем-то здесь. Будет с кем поболтать во время вылазки, — приблизившись, прошептала Саша, кивая в сторону болтающих групп людей у ворот. — Может мне не стоит идти туда? — с тяжестью в лёгких и в голосе, выдавил из себя молодой человек. — Эмиль… — тревожно и разочарованно назвала его имя девушка. Готовясь с новой силой попытаться отогнать он него ворох ненужных мыслей. — А что если я не прав? Я ведь и вправду ничерта не знаю о том, что ждёт меня там. А что если я…не вернусь. — Ты вернёшься, Эмиль, слышишь меня? Ты идёшь не один, тем более с Тарковским. Под его командованием не было ещё ни одного плачевого случая с новобранцами. Дима подобрал для тебя лучший вариант из возможных, — её возмутили эти слова, она не хотела чтобы Эмиль даже думал о таком, а тем более произносил в слух. С таким настроем добра не жди. — А ты чем займешься? — задал в ответ вопрос Эмиль, сходя с места в попытке отпустить раздумья. — Пойду поищу нашего бугая и попробую тоже вывести его на диалог. Кто-то ведь должен разрешать конфликты, а не создавать их, — неловко посмеявшись, девушка вновь кинула взгляд в неизвестном направлении. — Спасибо, правда, спасибо за всё, что ты делаешь, — искренне проговорил парень, с чувством вины опуская глаза к пыльному бетону. — Всё в прядке, не бери в голову, удачи, — отмахнулась она в ответ, передав парню КПК. Помогая надеть его на запястье. После провожая его взглядом, — ~главное возвращайся~, — с налётом печали прошептала она себе под нос, словно говоря это самой себе. После чего она посмотрела в сторону отдела и с встревоженным взглядом направилась на поиски Масленникова. Видимо она сама прекрасно понимала то, как паршиво выглядела вся эта ситуация. И насколько её друг будет жалеть если вдруг с Эмилем что-то произойдёт. После того как мысли покинули парня, голову заняли более насущные вопросы. Он скользил глазами по скоплениям людей, одетых в полу военную форму и имеющих при себе не хилое снаряжение. У кого-то на спине или поясе висело холодное оружие, кто-то даже имел при себе огнестрел. И скорее многие напоминали ему хорошо подготовленные отряды в которых не было места для зелёного парня. Но среди этих людей он разглядел девушку стоящую у больших грузовых коробок, совсем недалеко. У неё были светлые, убранные волосы, которые при таком освещении казались выцветшими. Одета она была в камуфляжные штаны, а верх тела укрывала белая майка. Она стояла в стороне от всех и крутила что-то в руках. Её встревоженное лицо явно говорило, что ей бы не помешал собеседник. — Привет, волнуешься? — подойдя к незнакомке, дружелюбно спросил парень. Но всё же с его лица предательски не хотела сходить грусть. — Да…есть немного, — её реакция и невербальное поведение вдруг стали нервными и резкими, она скомкала клочок бумаги, что всё это время рассматривала в руках. — Я Эмиль, а как твое имя? — стараясь наладить контакт, спокойно продолжи парень, вставая рядом. — Диана, — словно собираясь с мыслями и настраиваясь на дружественный лад, ответила девушка уже спокойнее и сдержаннее, поднимая глаза и фиксируя их на человеке. — Ты тоже недавно попала в блок? — Да, меня нашли члены организации и взяли с собой. С тех пор я работаю и живу здесь. А ты? — кажется оказавшись в стороне, они оба заинтересовались в диалоге друг с другом — В целом моя история ничем не отличается от твоей, — усмехнувшись, задумчиво отозвался Эмиль. — А зачем ты…ну…решила пойти на эту вылазку? — настроившись более серьёзно, юноша аккуратно задал вопрос. — Эм…я…думаю, я просто не могу больше сидеть на месте. Здесь хорошо, но… — она взялась рукой за плечо и оглядела глазами окрестности. — Да, мне это знакомо, — утомлённо и тоскливо поддержал её парень, упираясь зрачками в материю проблем. — Предлагаю держаться вместе, — сказал Эмиль, протягивая девушке кулачек. — Окей, я не против, — с легкой улыбкой она тоже протянула свою руку, — пойдем, Эмиль, кажется началось, — с наигранной торжественностью она произнесла его имя, удаляясь к сборам. Когда девушка ушла в сторону шеренги, Эмиль увидел мятый листок бумаги, который она оставила на коробке. На нём было написано «Предъявь слух — подчиняйся сигналу.» Рядом с этой неаккуратной, странной надписью находился символ, напоминающий силуэт линии электропередачи. — Построиться! — прозвучал грубый, грозный голос седого мужчины. Эмиль быстро запихнул бумажку в карман и побежал в сторону строящихся в линию людей. Ему повезло и он смог стать через два человека от Дианы. — Приветствую, товарищи! — громким командным голосом поприветствовал строй, высокий мужчина. На что строй отозвался ему ответным приветствием, — меня тошнит от долгих прелюдий, но руководство обязует меня проводить инструктаж перед отбытием, — недовольно и раздражённо продолжил он, украдкой выплёскивая настоящие мысли обо всём дальнейшем, — хочу начать с главного. Не все вы в должной мере понимаете на что идете, выходя за пределы обители организации. Мир за пределами чужой во всех пониманиях и смертоносный. Никто, в том числе и я, не сможет гарантировать вам полную безопасность. Умереть вы можете либо по собственной глупости и неосторожности, либо от внеплановых ситуаций, коих бывает не мало. Наш путь будет проходить по привычному маршруту с незначительными отклонениями. После всего выше сказанного у кого-нибудь появились сомнения? Кто-то передумал и хочет уйти пока не поздно? Говорите сразу! — его монолог был быстрым и по делу, без лишней воды и церемоний, своим орлиным взглядом он принялся рассматривать присутствующих. В то же время Эмиль и Диана тревожно переглянулись. Внезапно с конца строя пара человек подняли руки и тогда Тарковский качнул головой в сторону и ребята удалились. — Хаха, слабаки, — язвительно пробормотал парень своему во всей видимости другу, на что рядом стоящий Эмиль, бросил на него недовольный взгляд. — Тишина в строю! — мужчина быстро прервал насмешки своим басом. — И ещё! Любое отклонение от плана будет сурово наказано, всем ясно?! — с угрозой во взгляде, плавно подвёл к финалу Тарковский. На что весь строй громко и утвердительно отозвался ему. — Значит выдвигаемся, — с удовлетворительной улыбкой на строгом лице, Тарковский повернулся к воротам и приказал открыть затворы. — ~Ну что ж, к чёрту~, — пробубнила себе под нос Диана, подойдя к Эмилю и встав с ним позади всех идущих. На её комментарий он лишь беспокойно улыбнулся и повернул голову в сторону пути к отделу. На мгновении он до боли в груди надеясь что сейчас его встретит знакомый силуэт друга, молча провожающего его и ожидающий возвращения, но тот так и не появился. Заставляя надежду так же скоропостижно умереть, как и отбыла толпа за ворота.***
Группа Тарковского выдвинулась на уровень 1. Первые несколько часов они шли по первому уровню. По ходу продвижения, Эмиль разглядывал стены с теми самыми надписями, что он видел, когда спешил с Димой в блок. Он даже подумал что они привиделись ему тогда. Но вот под одной из надписей он увидел до ужаса знакомый рисунок, он двинулся к стене и застыл на месте. Разглядывая расширившимися глазами карикатурный рисунок мужчины с мешком на голове с подписью «〇пᎯ⊂Ꭿй⊂я т∈ⲭ, ⲕт𝖮 жиᑲёт ᑲ тᕈႸбᎯⲭ.» Вот чёрт, этот тип был везде. Этот рисунок был здесь и раньше или появился только сейчас? Какого чёрта? Что вновь значила эта странная надпись, похожая на каракули безумца? От всего этого Эмиля вдруг накрыло стойко и вязкое, как мазут, чувство паранойи, как будто этот самый человек скрывающий своё лицо прямо сейчас наблюдал за ним. А быть может он никогда и не прекращал следить за ним, поэтому и оказывался всегда рядом. Поэтому от чувства того, что кто-то приближался к нему из-за спины, тело Эмиля вдруг окутала настоящая пелена ужаса. — Эй, ты в норме? — Эмиль внезапно резко повернулся, словно испугавшись воспламениться на месте, но перед его глазами лишь предстало лицо озадаченной Дианы. — Да, да я…просто задумался, — попытался прийти в себя и вернуть голосу привычный тон, потоптался на месте парень. — Над этим? Это ведь обычный рисунок, тут часто пишут всякое, а что-то появляется само, — подошла она ближе и задумчиво провела кончиками пальцев по чёрным надписям. — Само? — внезапно озабоченно и с оттенком нервозности спросил юноша, косясь на знакомый рисунок. — Да, надписи могут сами появляться на какое-то время, а потом исчезать. Никто не знает, кто их пишет и зачем, — непринуждённым голосом отозвалась девушка, — пойдём, а? Кажется мы уже прилично отстали, — то ли утомившись от темы диалога, то ли переживая об их отставании, с надеждой протянула Диана. Эмиль кивнул и молча направился за ней следом, не прекращая прокручивать в голове мысли и пытаясь сплести в них паутину из зацепок. Он понимал что человек с мешком на голове появлялся рядом с ним не спроста, от точно знал, где парень находился и явно что-то знает. А ещё эти его странный намеки и знаки, что тот всё время подавал: «Не дай ему увидеть». Он точно говорил о Диме, но что он не должен был дать ему увидеть и когда? И почему ему об этом пытается сообщить жуткий тип с грёбанным мешком на голове? Эмиля вдруг стала накрывать холодными волнами пертурбации и страха, к сердцу подкралась неприятная тревога, а ему внезапно словно воздух потребовалось увидеть друга как можно скорее. От чего глаза замерли на месте, уставившись в незримую точку. Эмиль совсем запутался и мысленно устрашился. Что-то было не так с этим странным человеком, Эмиль не чувствовал от него прямой угрозы, тот по всей видимости и не хотел навредить, иначе бы сделал это при первом удобном случае. Но что-то необъяснимо мрачное и омерзительное витало в его ауре. — А вы ребята слышали, что если помрёте на первом уровне, то попадёте на уровень «Могила», хуже участи и быть не может, — раздался вдруг мужской голос, заставляя позади идущих юношу и девушку поднять глаза. Это был мужчина средних лет, с длинными, коричневыми волосами. На которых проступала седина и такой же густой бородой. У него были очки, а одет он был уже в привычную военную униформу. На его груди покоился висящий автомат. — Ага, оттуда не возвращаются и всё такое. Ты нас сказкам решил напугать, дядя? — недовольно отозвалась Диана, пренебрежительно выделяя последнее слово. Она словно готовилась обороняться. Хотя это было не уместно, ведь судя по тону мужчины, тот не желал запугать зелёных новобранцев. — Вишь чё, надо оно мне, просто решил поболтать, — тот хмыкнул от неожиданно вызывающей реакции девушки. — А что? Такой уровень и правда есть? — с искренним удивлением вопросил Эмильен у незнакомца. — Да нет, конечно. Это одна из баек, — вздохнув, словно от небывалой по её мнению наивности, проговорила девушка. — Как посмотреть…смерть в этом мире относительна, как и всё остальное, — задумчиво и туманно отозвался голос мужчины, в то время как он снова повернул голову к позади идущим, — меня кстати Фёдор звать, а вы кем будете, рябят? — продолжил он, с тёплой улыбкой интересуясь. — Эмиль. — Диана. В итоге после недолгого и довольно спонтанного диалога у них завязалось общение. На удивление мужчина был эрудированным и приятным собеседником. Он сказал что в прошлом был учителем, до того как попал сюда. Так же он упомянул что пытается заполучить место в отделе, поэтому всеми силами заслуживает репутацию, отправляясь в любые вылазки. Это было не первое его приключение и было видно, что он не хотел вновь провести его наедине со своими мыслями. А ребята были и не против компании бывалого человека. Эмиль упомянул что его близкий друг работал в отделе, на что Фёдор с надеждой попросил замолвить за него словечко, а взамен он предоставит им свою опеку во время вылазки. Предложение было хорошим и Эмиль не выдел причины для отказа. Когда они прошли уже часов пять, без передышки, было решено устроить небольшой привал и они расположились в небольших, технических комнатах по бокам белого коридора. Спустя пару часов, во время которых люди общались, поедали припасы, они наконец продолжили путь. Спустя какое-то время троица возобновила общение, пока группа не замерла где-то на середине спуска по лестнице ржавого, технического пролёта. Тарковский громко огласил что они переходят на 2 уровень и скомандовал всем быть внимательными и осторожными. Люди из группы, что имели при себе оружие, сразу сняли предохранители и взялись за него руками крепче. В воздухе повис отчётливый туман напряжение и всеобщей готовности. Массивная дверь распахнулась перед рукой впереди идущего командира и вся группа направилось следом за ним. Полумрак технического освещения и шум шипящих труб мгновенно заполонили окружение. Атмосфера здесь была сырой и мрачной. При таком освещение создавалось впечатление, что это место гнило и ржавело, как оставленный в канализации труп. И запах тут был не лучше такого описания. Диана и Эмиль по началу не выдержав, закрыли нос рукой, пытаясь свыкнуться с новой реальностью. Глядя на юнцов, Фёдор лишь усмехнулся. — Боже, тут воняет как на свалке, — с недовольством пробормотал Эмиль, морщась от неприязни. — И не говори, в общественном туалете запах приятней, — согласилась Диана, отворачиваясь в попытке сдержать рвотный рефлекс. — Вы такие изнеженные, даже не знаю хорошо это или плохо, — всё с той же тёплой улыбкой причитал мужчина, забавляясь с реакции ребят. — Может у тебя просто с носом проблемы, старик? — язвительно процедила девушка, уж совсем не стыдясь грубости. Но кажется Фёдора это не смущало, а наоборот ещё больше смешило. Наконец они попали на уровень 2: «Водопровод мечты». Это было местами мрачное и сырое место, состоящее из узких коридоров и лестниц, усеянные трубами. Глядя на них Эмилю оставалось лишь догадываться для каких субстанций они могли служить проводниками. Они с Дианой и мужчиной шли позади всей группы, слыша периодический грубый голос Тарковского лишь эхом. Оно смешивалось с далёким эхом каких-то жутких завываний и стонов. Которые по всей видимости издавали здешние обитатели.***
В потоке разрушительной злости на самого себя и горькой обиды на близкого друга, Масленников был готов отпихнуть и размозжить любого, кто встанет у него на пути. Он не понимал то ли Эмиль защищает этого придурка, то ли он и вправду был шокирован и разочарован его поведением. Ревность слишком сильно застилала ему взор и исходя из этого, скорее всего это был второй вариант. Эмиль ведь не мог знать как сильно мужчина ревнует его и что было у них с Антоном ранее. И не хотел, чтобы тот узнал. Он хотел отгородить его от влияния этого придурка и того, что тот могу узнать о нём не лучшие подробности. Ведь тогда парень может всё понять и больше никогда не относиться к нему как прежде. Эти мысли вновь заставили ему вернуться к произошедшему на террасе. Поцелуй, манящие глаза, небывалое доселе чувство умиротворения, от которого в его животе поселялась дрожь. И тогда гнев отступил и на его место пришло отчаяние и сожаление. Из-за которых он развернулся на 180 градусов и помчался в сторону ворот. Лишь бы только он успел, лишь бы смог снова встретиться с ним взглядом, хотя бы на прощание. Как он мог такое упустить? Он не сможет простить себя, если с парнем не дай бог… Мужчина не мог закончить это предложение даже в мыслях, оно вставало как кость поперёк горла. И наконец самое страшное предстало перед его глазами. Ворота были закрыты, а вокруг то и дело сновали одинокие силуэты или переговаривались охранники. Он не успел…не успел попрощаться с ним как должен был. Безысходность и горечь от содеянного накрыли его с головой и он онемев просто осел на том месте, где ещё недавно разразилась их перепалка. — Эй, Дим, ты как? — как и в прошлый раз подошла она к Эмилю, Саша подошла так же к Диме и присела рядом на холодный бетон. Она не нашла его по дороге в отдел и сделала вывод, что тот всё же поспешил вернуться и попрощаться с другом и оказалась права. — Никак. Хочу побыть один, — отрешённо отозвался Масленников, отворачиваясь. Это с тупой болью отозвалось в душе девушки. Перед ней появился призрак Димы из прошлого. Потерянного и отделённого от реальности. — Я ведь знаю тебя уже давно, мы ведь это уже проходили. Тебе не стоит справляться со всем одному, — мягким тоном продолжала она, пытаясь выразить понимание и сочувствие, — почему вы поссорились? — этот вопрос волновал её больше всего, от него зависело насколько все было серьезно. — Я увидел как Эмиль разговаривал с Антоном и я почти сразу начал закипать. Из всех чёртовых людей, он общался именно с ним. — Я не знаю почему вы друг друга так ненавидите. Но неужели ты ревнуешь своего друга к другому человеку? — с удивление и непониманием она смотрела на друга, пытаясь прочитать по глазам, что томилось у него в разуме. — Мне сложно относиться к нему…как к другу… — с трудом выдавил из себя Дима, опуская глаза. Словно пытаясь спрятаться от самого себя. — Погоди…в смысле? — в тупом изумлении, переспросила она, пытаясь переварить то, что только что услышала. — Тогда на праздновании мы…мы поцеловались, Саш. И я не могу выкинуть это из головы…мне кажется я… — словно признаваясь в самом страшном грехе, не успокаиваясь говорил Масленников, стыдливо прикрывая лицо руками. Он и подумать не мог как сложно может быть признаться в таком впервые в жизни. — Ты любишь его? — когда она отошла от первоначального ступора, она положила ему руку на плече с сочувствием и теплотой заглядывая в глаза. Дима со скорбью и стойким чувством вины кивнул. — Чёрт, Дим, и давно ты это скрываешь? — девушка поморщилась, словно почувствовала муки Димы на себе. И села чуть ближе. — Я точно не знаю с какого момента я начал чувствовать к нему что-то в этом роде. Возможно это началось ещё до попадания сюда. Я уже успел позабыть об этих чувствах…думал, что смогу выкинуть их из головы…но когда он вернулся ко мне…когда мы поцеловались…они словно вспыхнули у меня в голове, — мужчина пригладил взмокшие волосы, стремясь немного прийти в себя. — Ты не говорил с ним об этом? — в голове Саши вдруг сошлось всё прошлое и настоящие под действием всего одного факта, озвученного Масленниковым. — Нет, ситуацию с поцелуем мы просто замяли… — прискорбно констатировал мужчина, напряжённо играя мускулами челюсти. — Тебе нужно сказать ему о том, что ты чувствуешь, — она вдруг допустила мысль, что Эмиль вполне может чувствовать тот же спектр переживаний и она просто бьются головами о ниведимую стену собственных страхов. Как это обычно и бывает в таких ситуациях. — Эмиль не может чувствовать того же, он считает меня своим другом, а я с ним так поступаю, — виновато отвечала, он поморщился, словно уже причинил боль любимому парню. — Ты не поступаешь с ним плохо, ты не виноват в том, что ты чувствуешь, пойми. А что если эти чувства взаимны? Ты не допускал этого? — Саша пыталась переубедить его, потому что знала как невыносимо и опасно хоронить в себе такие нераскрытые чувства. К тому же виня себя за них. — Бред. Я не верю в то, что он может чувствовать ко мне то же самое… — болезненно отрицая услышанное, сотнями перебирая в голове варианты плачевого исхода для обеих из сторон. — А что если ты не прав? Он ведь пошёл сюда за тобой, он решил действовать, вместо того, чтобы забыть тебя. Тебе в любом случае нужно ему признаться. Он твой близкий друг, он поймёт тебя. — Я слишком дорожу им, чтобы идти на такой риск, он и так ненавидит меня за то, как я его опекаю и как срываюсь из-за ревности. А я не могу себя контролировать, я так боюсь что с ним здесь что-нибудь случиться…мне не стоило отпускать его в эту вылазку…у меня дурное предчувствие. Если я его потеряю…я… — в его глазах вдруг появился налёт влаги, и он поспешил прикрыть их рукавом, не желая показывать слабости. Перед ним сразу престали силуэты Володи и Насти. И он вдруг понял что помимо страха перед признанием, он попросту боится любить здесь кого-то настолько сильно и пылко. Эта дорога вела к безумию и раскалывающий тебя пополам боли. — Дим, послушай меня, всё будет хорошо, Эмиль умный парень, он не пропадёт. К тому же он пошёл с Тарковским, а он мужик дай боже, столько всего повидал, — пыталась поспешно внести ноту успокоения девушка, видя как состояние Масленникова ухудшается с каждой секундой. — Может ты и права, я не могу его удерживать рядом, он очень хотел пойти. Мне просто надо успокоиться и отвлечься… — он натянул на разбитое эмоциями лицо маску из постылого спокойствия, не желая больше показывать всей своей слабости. За время, проведённое здесь, он понял что нельзя расклеиваться слишком сильно, иначе всё вокруг поспешит добить и распотрошить твоё сознание, — спасибо, что ты рядом, — искренне поблагодарил он Сашу, откинув голову к стене и прикрыв глаза. — Пожалуйста, Дим, я не могу иначе. Знаешь, у меня никогда не было братьев и сестёр, друзей тоже в прошлой жизни можно было по пальцам пересчитать. Но здесь я подружилась со многими…и ты смог стать для меня настоящим братом, — она говорила так печально, но в то же время восхищённо. Из-за чего Дима глянул на неё, впервые раскрывшую перед ним то, что было у неё на душе. И в этот момент в его груди разлилось нечто тёплое, похожее на уют в кругу семьи. Он потянулся к ней и крепко обнял. — Ты тоже стала для меня членом семьи, — сказал он тише, не желая показать сентиментальным. — Может чая? — отвлеченно предложила она, довольно усмехнувшись от таких нежностей. — Так уж и быть, давай, — с улыбкой отпуская девушку, отозвался он, всё же осознавая что после такого разговора он стал чувствовать себя всё же лучше. — Пойдём, горе-любовник, — в шуточной манере закончила Саша, поднимаясь на ноги и протягивая руку Масленникову. После небольшого чаепития с девушкой и милой беседы, Масленников взбодрился, а щемящая боль в сердце немного отступила. На её место пришла тоска и молчаливое ожидание. Он попрощался и вернулся в свой свою комнату. Без юноши она казалась пустой и мрачной, даже стены разили неощутимым холодом, так и норовящим заразить собой душу. В смятении и тревогах, бушующих как бурные волны, он смог уснуть только к середине имитированной ночи. Проснулся он слегка разбитым и помятым, но зато с выцветшими образами былых событий, которым он старался не давать проявиться. Пора было идти на работу в отдел, сегодня у него было слишком много дел, чтобы попусту разбрасываться временем. Работа шла неприлично вяло и тянулась вечность. Сначала он стремился привести в божеский вид не законченные отчёты по прошедшим спасательным операциям. Благо сегодня было спокойно и маячок тревоги не загорался. Когда он почти разорался со всеми бумагами и посидел на дежурстве, во время получасового перерыва, он неожиданно для себя решил всё же направиться к тому человеку, которого так долго пытался стремительно избегать. Ему было необходимо расставить всё по местам, нужно было разрешить ситуацию из прошлого, чтобы стать лучше в первую очередь для Эмиля. К тому же он знал что никто в блоке не даст ему более правдивого ответа на насущный вопрос, кроме этого эмпатичного придурка. Тем более у него был шанс напрямую говорить с Эмилем. Подойдя к кабинету в котором тот сидел за монитором, погружённый с головой в бумаги. На его лице красовались фингал и ссадины. За которые Масленникову вдруг стало невыносимо стыдно. Несмотря на всё, Антон был очень трудолюбивым и ответственным в работе. Иногда Дима задумывался, отдыхал ли тот вообще? — Привет, — тихо поприветствовал его Масленников, стоя в дверях. Он старался найти любой объект в комнате и сфокусироваться на нём, только чтобы не смотреть тому в глаза. — Подожди, ты слышал, Макс, мне показалось или господин Дмитрий обратился ко мне? — наигранным голосом, принялся издеваться Антон, обращаясь к ухмыльнувшемуся соседу, — как же я удостоился такой милости? — на последней фразе он сделал голос нормальным и с осуждением, пристально посмотрел на фигуру мужчины в дверях. — Отойдём, — сухо произнёс Дима, отойдя от дверного косяка и направившись по коридору. — Ну отойдём, — недовольно пробубнил Антон, со стоном поднимаясь с рабочего места и направляясь следом. — И чего? Что-то конкретное хотел? — быстро спросил мужчина в майке, по всей видимости желая чтобы их диалог с Масленниковым поскорее окончился. К этому времени они уже вышли наружу, отойдя в укромное место. Фингал под глазом неприятно пульсировал, доканывая тупой болью. — Это касается Эмиля, — с волнением в голос отозвался Дима, скрестив руки на груди и оперевшись о стену. — Конечно, о чём же ещё ты решил бы со мной поговорить, — всплеснув руками, разочарованно и недовольно процедил мужчина в ответ. — Послушай, Антон, что тогда между нами случилось, было ошибкой, — предприняв попытку разрядить былые обиды, сказал Масленников, хмуро глядя на Антона, — и…я прошу прощения за то…что я так набросился на тебя… — винавато добавил он — Да плевать мне что тогда случилось, думаешь меня это задевает? Меня блять задевает, что ты всё это время избегаешь меня и смотришь с таким презрением, будто я всю твою семью вырезал. Мы ведь были друзьями. Ты не забыл, что это я помог тебе тогда. Это я вытащил тебя из того дерьма. И это твоя благодарность? — завёл монолог полный обиды мужчина, маша руками и удерживая на лице злость. — Хочешь сказать ты не преследовал корыстного мотива затащить меня в постель? — чётко ударяя в точку, осёк его мужчина, подняв бровь. — Ну, ладно, признаю. Отчасти я это заслужил, — мигом стушевался Антон, прислоняясь к стене рядом, не глядя на мужчину закуривая сигарету, — знаешь, а я даже завёлся от того, как ты набросился на меня тогда при Эмильке, — похабно ухмыляясь продолжил тот. — Ублюдок, — процедил с отвращением Дима, отвернувшись в сторону. Как вообще можно было говорить такие дрянные вещи? Дима никак не мог понять, что было на уме у этого идиота. — Хах, так что там с Эмилем? — непринуждённо отозвался в ответ Антон, словно такая реакция было нормой и он ожидал её. — В общем я пришёл к выводу что…ну…кажется моё отношение к нему…далеко от дружеского, — Дмитрий попытался повторить то, что он сказал недавно Саше, но вышло у него это всё так же равно и неуверенно. — Вау, ты так удивить меня решил? Я же вижу как ты ревнуешь его ко мне, ты ведь знаешь, от меня ничего не скрыть. Но если честно, не думал что ты об этом скажешь вслух, — с удивление и некой гордостью за друга сказал мужчина, немного поаплодировав смелости. — Мы поцеловались на терассе тогда…в пабе, — с трудом признался Масленников, через силу делясь таким сокровенным с таком неотёсанным придурком. — Ого, а вот это уже интересно, давай поподробнее, что дальше было? — с внезапно вспыхнувшим интересом, мужчина развернулся к нему, ехидно ухмыляясь, зажимая губами сигарету и почёсывая бороду. — Ничего, мы решили замять эту тему, — с печалью и отчаяньем в голосе, отозвался Дима. — О, боже, почему все любят так всё усложнять? Вы от этого кайфуете или что? Сказал бы сразу, люблю тебя, сопляк. И всё, — с неподдельным разочарование и недовольством возгласил Антон, пожёвывая фильтр сигареты. — Тебе не понять, — понизив голос, задумчиво констатировал Дима. — Это уж точно. Зато я понимаю что ты чёрт возьми опередил меня. И хватило же яиц на такое. Только ты, как всегда, всё испортил. Эх, был бы я на твоём месте, точно устроил бы ему незабываемую ночь. Знаешь, когда мы сидели на диване в пабе, я уже мысленно представлял как завалю его и как сладко он будет стонать подо мной, словно послушная… — его монолог был внезапно и резко прерван. — Ещё одно слово и я за себя не ручаюсь. Клянусь богом, ты… — яростно хватая за грудки мужчину и впечатывая того сильнее в стену, так что сигарета выпала у него изо рта, злостно процедил Масленников. А от его испепеляющего, тяжёлого взгляда в животе мог скрутиться узел. — Ого, да ты крепко втюрился, дружок, — выдохнув ему в лицо последний сигаретный дым, невозмутимо и равнодушно ответил мужчина, — вижу извинения мигом вылетели у тебя из головы…я ведь специально попытался вывести тебя, была интересна реакция. Мне чужое не надо. Но вот если будешь медлить, то уже я за себя ручаться не буду, — в конце Антон сделал похабный тон и коварно подмигнул мужчине, крепко схватив его за запястья так, что кисти Масленникова начали неметь. Намекая на то, что и сам бы не прочь приударить за парнем. — Зря я к тебе обратился, ты невозможен, — остыв и отпустив наконец мужчину, Дима обессиленно понял, что с ним бесполезно разговаривать нормально. У этого придурка только одно на уме. — Да понял я, ты хочешь знать взаимны ли ваши чувства и может ли что-то получиться? — внезапно начал тот в ответ, на что Дима удивлённо повернулся к нему, не ожидая такой проницательности. Он что, мог мысли читать? — как бы мне не хотелось чтобы ты задушил бедного парня своим снобизмом, но да, у вас может что-то получиться, — дал он утвердительный ответ, хмыкнув себе под ноги и раздавив тлеющую сигарету на бетоне. — Спасибо, — искренне поблагодарил его Масленников, чувствуя прилив надежды и душевного тепла. — Если что, я могу быть третьим, уж вдвоём то мы точно… — вдруг неприлично продолжил Антон, портя весь момент. Диме даже не стоило рассчитывать на какую-либо тактичность от него. — Катись к чёрту, — разочарованно выдохнув, кинул мужчина, спеша скорее уйти прочь. И не видеть его похабной ухмылки. — И я тебя люблю! — кинул в ответ Антон, поправляя съехавшую майку на массивном торсе.***
Наконец группа Тарковского вышла на более менее открытое пространство. По всюду было заметны переплетения ржавых, подвесных лестниц. Они начинались из ниоткуда и уходили в никуда, по крайней мере так могло показаться. Чтобы не перегружать весом и без того ржавый металл, было принято решение продвигаться небольшими группами. В этом пролёте стоял туман, из-за бурлящей далеко внизу мутной жидкости. Потому уходящие вперёд силуэты пропадали из вида, как корабли в туманном море. Местами по сырым стенам, потоками стекала вода, словно всё это место готовилось погрузиться в водное забвение. — Можно задать тебе не легкий вопрос? — ожидая своей очереди позади всех, обратился Эмиль к Диане. В то время как Фёдор обеспокоенно пытался разглядеть что-то впереди, через толпу. — Думаю…да, — с оттенком подозрительности глянула на него девушка, а её голос вновь принял оборонительный тон. — Как ты попала сюда? — от этого вопроса, стало заметно как женский силуэт охватил ступор, это продлилось всего мгновение, но Эмиль заметил болезненность этой темы и уже пожалел, что поддался любопытству. — Ну я решила пойти на вылазку и теперь гуляю по помойке, — фальшиво улыбаясь, девушка напряжённо попыталась перевести всё в шутку — Хах, нет, я не об этом, в общем…не важно, — смутившись, юноша попытался закрыть тему, потирая шею. — Ладно, сыграть дуру у меня никогда не получалось, — ухмыльнулось Диана, убирая эту фальшь с лица. Оно вдруг стало серьёзным и суровым. — Мы с матерью и младшим братом ехали по трассе в деревню. У меня там жила бабушка. В какой-то момент нам нужно было съехать на менее оживленную дорогу. Когда проехали по ней меньше километра, я заметила, что…асфальт впереди был каким-то странным. Знаешь когда от солнца на нем образуется мираж и он начинает отражать небо? — с неподдельной тоской рассказывала Диана, пока её глаза смотрели куда-то вдаль, сквозь все тела впереди. — Да, я понял о чем ты. — Только это было что-то иное, я запаниковала, но было уже слишком поздно, часть машины начала проваливаться под землю и моя мама не успела сдать назад. Мы провалились на нулевой уровень вместе с нашей машиной. Как-то так все это было, — она повернулась к парню, одаряя его лицо поверхностным взглядом. — Я даже не думал что это может произойти вот так…прямо посреди дня…на дороге…к тому же вместе с машиной, — Эмиль открыто удивился тому, как такое могло произойти на улице и к тому же провалилась целая машина. Кажется где бы ты не находился в реальном мире, ничто не способно застраховать тебя от попадания сюда, — а где сейчас твои мать и брат? — аккуратно поинтересовался парень, снова не сумев сдержать любопытства. — Думаю хватит вопросов. Расскажи лучше как ты сюда попал, — категорически опустила тему девушка в ответ, её голос был непреклонным. — В один из дней один мой хороший друг пропал во время съëмок, он спустился в подземные ходы заброшенного здания и не вернулся. Во всей этой истории было что-то не так, я чувствовал это постоянно. Облазил форумы и сайты и в итоге…если вкратце, я сам нашел это место, — рассказал парень в ответ, но его рассказ казался довольно обычным, из-за чего было довольно неудобно. Но судя по лицу девушки, он её впечатлил. — Да ты безбашенный, если решился на такое, твоему другу повезло с тобой. Но вот мне интересно одно, пошел бы ты на такое, зная насколько страшно это место? — внезапно с неким коварством спросила Диана, прищуривая глаза в ожидании ответа. По началу Эмиль был ошарашен и впал в забытье, думая над этим сложным вопросом. С тех пор как он сюда попал, ему на ум даже не приходила такая мысль и он не жалел, что он попал сюда. Ведь стоило вспомнить светлые глаза Димы и неимоверные радость и тепло с которым тот встретил его. Как все подобные мысли исчезали сами собой, за неимение подпитки из сожалений. А после…в его голове внезапно всплыл тот самый поцелуй…почему именно сейчас, чёрт возьми? Он казался таким неуместным и неправильным, но в то же время таим тёплым и необходимым, что ради него можно было и спуститься в самую тёмную бездну ужаса. — …да, — уверенно прервал свои рассуждения Эмиль всего одним словом, так же как и Диана ранее, устремляя тоскующий взгляд куда-то вдаль. — Поняла, — с трепетом от знакомого чувства во взгляде, девушка довольно улыбнулась. Внезапно как раскаты грома прозвучали до онемения жуткие завывания и гортанные вопли неизвестных существ. Они доносились адской какофонией откуда-то сверху и постепенно приближались к лестнице, по которой в резко нахлынувшей панике побежали члены группы. Начался самый настоящий хаос. Все вдруг начали толкаться, а воздух разразили новые громыхания выпускаемых, автоматных очередей. В прострации Эмильен лишь видел мелькающие и сбивающие его очертания людей и того…что ползало по стенам. Это были гуманоидные существа. Те самые, что он видел на страницах руководства. Они стремительно отталкивались от поверхностей и скидывали с лестницы бегущих людей, вонзаясь в их свежую плоть бритвенно-острыми когтями и утаскивая в глубину водной пучины внизу. Их тела были изрешечены маленькими отверстиями, из которых сочилась вода и чёрная субстанция. Эмиль словно застыл во времени или же перед лицом собственной кончины, не в силах сомкнуть или отвести глаз. Это продолжалось до тех пор, пока чья-то твёрдая хватка не вытянула его из толпы. — Где Диана, Эмиль? Ты видел её? — сквозь устилающую уши оглушительную пелену, звучал требовательный и рассудительный голос Фёдора. Пытающегося уловить взгляд парня, плывущий по пространству. — Я…я…не знаю…она… — приходя в себя и в подступающей панике, Эмиль пытался уловить знакомую девушку беглыми взглядами. Группа на их стороне полностью проредилась к тому времени и оставшиеся побежали в противоположном направление. Ведь твари без лиц уже начали залезать в коридор. Бледными, костлявыми руками, обтянутыми мышцами и бледной кожей, стуча и скрежетая по металлическим трубам. — Бежим! — мгновенно среагировав и подстрелив одного из ближайших безликих, прокричал Фёдор парню. Глядя на то как подстреленное, инфернально омерзительное чудище завопило от боли и рухнуло на пол, в агонии начиная царапать и повреждать всё что его окружало, Эмиль без оглядки рванул за мужчиной. Прорываясь через рвущийся из труб пар, словно его источником служили самые глубокие, адские котлы. Он застилал, щипал глаза, частично обжигая кожу. Вентили отлетали под высоким напряжением, от чего Эмиль то и дело с расширяющимися в страхе глазами, пригибался. Его сознание вновь охватил сдирающий осознанность, как лоскуты кожи, страх. Шаг сменял другой невыносимо быстро под действием адреналина. Парень так стремился не потерять единственную зацепку, в виде силуэта впереди, что не заметил узкой расселины между коридорами. Из которого не большой скорости и с душераздирающим завыванием его чуть не снесло безликое нечто. Если бы Фёдор впереди, вовремя не подстрелил это, от чего оно сменило траекторию полёта, скользя по металлической решётке в туман. Эмиль даже не успел осознать, что произошло, он лишь взглянул в узкий коридор, замечая убегающий, девичий силуэт. — Подожди! Она там! — выкрикнул Эмиль мужчине, сорвавшись следом за расплывчатым силуэтом Дианы. Шокированному Фёдору оставалось лишь спешно последовать за ним, держа автомат наготове. Вместе они выбежали в похожее открытое пространство, в котором на них с группой напали. В центре из адского жерла поднимался густой столб пара, а по боковым стенам шла единственная лестница вверх. По ней то и бежала без оглядки девушка со светлыми волосами. — Диана постой! Куда ты бежишь?! — выкрикнул Эмиль и его голос эхом достиг её слуха, сквозь шум пара. — Не бегите за мной! — с серьёзностью и пронзающим холодом, она посмотрела на них сверху вниз. После чего вновь устремилась в неведомые вершины. — Стой, глупая! Ты не понимаешь, что творишь! — словно пытаясь образумить взбалмошную девчонку, кричал Фёдор, первым устремляясь за ней. Эмиль же застыл в непонимании. Зачем она убегает от нас? У него вдруг создалось впечатление, что девушка на лестнице и вовсе не была той, которую он знал раньше. А знал ли он ей вообще? Кто она и чего хочет? — Какого чёрта?! Подожди! — осознав, что он отстаёт, Эмиль отбросил мысли и рванул по лестнице.***
— Тревога! Мобилизация подразделений быстрого реагирования! — внезапно раздался громкий голос по громкоговорителям во всём отделе. Дима и Антон вылетели одни из первых в общих коридор, затем тревожно и решительно переглянулись между собой. Мужчина в майке заметил в глазах Димы непосильное волнение, которое заражало даже его, словно вирус, передающийся взглядом. Быстро снарядившись бронежилетом и средствами защиты ног и рук, проверив наличие пистолета в кобуре, прикрепленную к штанам, Дима повесил автомат на шею и взял шлем в руку. Он не дожидаясь Антона и других парней направился к месту сбора у главных ворот. Молясь всем богам и апостолам, лишь бы это не было сигналом тревоги от группы Тарковского. — Что произошло?! — требовательно, но уважительно выкрикнул он, видя главу подразделения и пару так же быстро подоспевших парней. — Группа Тарковского разбита! На 2 уровне был замечен всплеск агрессивных сущностей! Судя по сообщениям — это были «безликие», но это не обычные разновидности! С таким видом мы ранее не сталкивались! Мы должны поспешить и вывести всех уцелевших! — стал методично и громко говорить старший мужчина, но после первой фразы, Дима уже не мог расслышать дальнейшие фразы. В ушах вдруг поселился оглушительный писк, а перед глазами всё начало плыть. Пульсация в висках вдруг стала ощущать невыносимо чётко и больно. Он не мог поверить в услышанное, он выпал из реальности, не желая смириться с происходящим. Пол уходил из-под ног, а он словно начинал проваливаться в глухой и тёмный колодец. Почему? Почему это происходит? Эмиль…где Эмиль? Подоспевший к началу речи Антон, тут же взглянул на немного покачивающееся тело Масленникова, с ужасом приходя к осознанию и подбегая к нему. — Дима, эй, Дима! Приди в себя! С пацаном ничего не случиться! Ты слышишь меня?! — вцепившись в его плечи сильными руками, мужчина пытался встряхнуть друга, чтобы тот хотя бы заметил его присутствие. Но его взгляд словно смотрел сквозь всё вокруг, как остекленевшие глаза мертвеца, — блять, да возьми себя в руки! — не выдержав он отвесил мужчине пощечину, из-за чего все мигом повернулись к ним, в недоумении глядя на мужчин. Каждый из них паниковал по своему. Взгляд Масленникова наконец прояснился, а от жгучей боли на щеке, тело пришло в тонус и выбросило адреналин. Глава уже было хотел отчитать их за неприемлемое поведение. Но только он успел открыть рот, Дима бросил взгляд к полуоткрытым воротам и решительно рванул в них, без оглядки. — Стой, солдат! — прокричал старший мужчина в след Диме, но он был так быстр, что мигом скрылся из поля зрения. Оставляя голос, лишь эхом в голове. — Я догоню его и приведу в чувства! — быстро подскочил Антон, собираясь побежать следом, но него остановили — Стоять! Это приказ! — глава схватил его за бронежилет, судя по краснеющему лицу, тот закипал от гнева. — С той группой пошёл его любимый человек, он просто поддался эмоциям! Я смогу образумить его, пока он не наделал глупостей! — спешно пытался пояснить Антон, надеясь лишь на благосклонность. — Хорошо…только под твою ответственность! — остывая и сурово глядя на солдата, скомандовал старший мужчина и ослабил хватку. Он сомневался, но видимо всё же сочувствие и понимание взяли верх над его муками выбора, давая Антону рвануть следом за Масленниковым.***
Поднявшись наверх и пройдя в тупиковый коридор с несколькими дверьми, Эмиль так же как и мужчина остановился. Глядя на стоящую у одной из дверей Диану, она смотрела на них, держа руки по швам, словно готовясь обороняться. — Диана?! Группа разбита, мы должны возвращаться! Не глупи! — прокричал Эмиль, напряжённым шагом направляясь в сторону девушки. Но он мигом замер на месте, когда та словно по щелчку выхватила из-за спины пистолет и направила на него. Этот щелчок был словно отправной точкой чего-то ужасного. — Не подходи, иначе я спущу курок! — с явным трудом и нервозностью, прикрикнула она, дрожащими руками удерживая оружие. В изумлении Эмиль окаменел, поднимая обе руку пред собой, — мне плевать на группу! Я должна уходить! — добавила она, до боли закусывая нижнюю губу и опуская взгляд. — Что с тобой?! Ты из ума выжила?! — раздавался на фоне бас мужчины, который то и дело поглядывал на лестницу. — Я ведь сказала, проваливайте! — будто в отчаянье вновь сорвалась она на крик, тряхнув рукой с пистолетом. — Мы не можем тебя оставить! Что происходит?! — Эмиль не прекращал попытки достучаться до девушки. — Я должна найти их…живыми…или мёртвыми! — обрывисто говорила она, не в силах сфокусироваться. На этих словах из глаз её тихо стекли по щекам слёзы. — Ты о матери и брате?! Вы разделились?! Б.И.Г ведь может отправить за ними поисковую группу! Ты не сможешь.! — Эмиль был в панике, он не знал что можно было сказать и как он мог переубедить её. Но вдруг ему в голову пришла тема, которая ему показалась болезненной для Дианы. — Б.И.Г плевать! Им всем плевать! Никто не пойдет за ними! Они даже мне не позволяли уйти на их поиски, хотя я умоляла их! Я готова была сделать что угодно, — её монолог выглядел истерично и разил скорбью, она словно с ног до головы была окутана яростью и болью. Как будто её запихнули в мешок для трупов, перекрывающий кислород. — Но ведь… — не в силах подобрать слова в такой короткий срок, буркнул юноша, с надеждой глядя на Диану. — У меня больше никого нет. Я уже все решила… — тяжело вдохнув она опустила пистолет и положила руку на ручку двери. — Стой, дура! — тут же рванул в её сторону, разгневанный Фёдор, но было уже поздно. Дверь распахнулась, а всё вокруг озарил яркий, пронзительный свет. Когда белая пелена потускнела, все вокруг озарил новый. Это было приятный, тёплый свет от роскошных канделябров, перед лицом был потолок с замысловатой резьбой, а под головой мягкий, бордовый палас. А в ушах поселился жуткий, отдалённый шёпот потусторонних голосов. — Где мы? КПК: Уровень — 5: «Ужасающий отель».