Сентябрь 1976
Солнце выплыло из-за горизонта, освещая мрачный готический замок. Новый учебный год подкрался стремительно и незаметно. Только на прошлой неделе мы нежились в лучах теплого летнего солнца, отдыхали и даже не думали о скучных уроках, а сегодня наступили те самые монотонные будни, состоящие из занятий, уроков, книг, свитков и пятен чернил на одежде. Быть жаворонком всегда имело кучу преимуществ. Во-первых, ты собираешься в тишине и покое, все кругом ещё безмятежно спят. Во-вторых, у тебя есть дополнительное время в душе. Даже несмотря на то, что создатели школы позаботились о комфорте обучающихся, ванная комната у девушек факультета общая из-за чего случаются частые скандалы. Только старосты имеют привилегии в виде отдельной шикарной ванной комнаты, о которой ходили легенды. Говорят там огромная ванная, больше похожая на бассейн, разноцветная вода и целая куча мыльных пузырьков. Справившись с утренней рутиной и прихватив полную сумку учебников, я спустилась в Большой зал, где уже завтракали ранние пташки с факультета Когтевран. Несколько пуффендуйцев весело щебетали посередине массивного стола. Староста факультета — Уильям Патил, с широкой улыбкой рассказывал о большом кальмаре, обитающем в Чёрном озере, трем первокурсникам. За учительским столом беседовали Минерва МакГонагалл и Помона Стебль. До начала занятий ещё больше часа. Я уныло жевала вафли, совершенно забыв о кленовом сиропе, пустым взглядом уставившись в листок с расписанием. Первый трудный выбор, который затронет будущее состоится уже сейчас. Мне нужно решить на какой урок идти. Так совпало, что древние руны проходят в одно время с прорицанием. Эти предметы не вызывают во мне жгучего интереса, но для общего развития полезно попытаться узнать будущее. Минут через пятнадцать в Большой зал стали активно прибывать студенты, наполняя помещение веселый гулом. Рядом со мной послышалось шарканье, и я с удивлением увидела, что девчонки из комнаты подсели ко мне, хотя места ещё было предостаточно. Мы не слишком общаемся, несмотря на то, что живем в одной комнате. Я предпочитаю уединение или компанию Алекс. Я взглянула на стол Слизерина, но подруги там не оказалось. Она слишком любит поспать и даже готова пожертвовать завтраком. Морнингстар часто говорит, что пропуск приемов пищи помогает ей сохранить фигуру. Девушки уселись на скамейку, продолжая увлеченно обсуждать расписание. Рядом со мной заняла место Лили, напротив присели Мэри Эн Макдональд и Марлин МакКиннон. — Вы уже определились с предметами на этот учебный год? — заговорческим шепотом спросила Мэри Эн, словно это было великим секретом. Её карие глаза блестели озорством и предвкушением, когда она накладывала в тарелку яичницу. — Я отказалась от всех скучных предметов, — хмыкнула Марлин, отпивая из своего кубка тыквенный сок и накалывая вилкой вафли. — То есть от всех полезных? — приподняв бровь спросила Лили. Мы все наслышаны о беспечности мисс МакКиннон. Девушка пожала плечами. — Древние руны жутко сложные — я никогда не сдам ЖАБА по ним! А прорицание скучное, весь прошлый год я продрыхла. — Ага. И получила «Превосходно», — немного насупившись пробормотала я вместо приветствия, всё ещё не простив себе завал по этому предмету. Весь год я тонула в учебниках и получила «Выше ожидаемого», а она, видите ли, продрыхла. — Мне приснился пророческий сон, — глубокомысленно изрекла она, подняв указательный палец вверх. Девочки дружно засмеялись, а мне было далеко не до смеха. Лили Эванс в прошлом году усердно изучала прорицание в паре с Римусом Люпином, заставляя меня постоянно коситься на их затылки, и с завистью наблюдать как легко девушка с ним беседует. Разговор у них всегда был легким и непринужденным, а мне стоит только его увидеть так сразу краснею и заикаюсь. Интересно, что же они выберут в этом году? — Я продолжу углубленно изучать прорицание. Мне нравится, как профессор Шелтон расширяет пределы нашего разума, — ответила на мой мысленный вопрос Лили, легко посмеиваясь. У неё был мягкий смех, словно перезвон колокольчиков — так говорит мой кузен. — Тогда и я пойду с тобой, — согласилась Мэри Эн и выжидающе уставилась на меня, тыкая воздух вилкой. — А ты, Гэйб? — Я? — растерялась я от того, что им интересно моё мнение. — Я… Я думала о древних рунах. Решение пришло само собой. Девочки удивленно вытянули лица. В прошлом году с нашего факультета лишь нескольким студентам удалось нормально сдать этот предмет. После длительных истерик, брани и психов за книгами и словарями весь курс зарекся продолжать учить эти иероглифы. А мне что угодно лишь бы не видеть, как Римус и Лили улыбаются друг другу. Нет, я не ревную. Это просто отвлекает меня от учебы. — Наш львёнок не ищет легких путей, — пропела Марлин, взъерошив мои волосы на макушке, словно приласкала уличного пса, и она не поленилась склониться через весь стол. Такое пристальное внимание меня насторожило. Эта тройка старалась найти ко мне подход и в прошлом году, но не так явно и нахально. Раньше они просто пытались поддерживать разговор в комнате, но вот сейчас уже реально лезли в персональное пространство. Стоит как-то помягче их оттолкнуть, желательно при этом не обидеть, иначе они напустят на себя гнев Алекс Морнингстар. Я, так и не доев свои вафли, слишком резво вскочила из-за стола, от чего девушки подпрыгнули на местах, удивленно на меня уставившись. Кроме них никто внимания не обратил на мои причуды. Я поправила съехавшие очки, пригладила ладонью юбку, забыв, что только что мне взъерошили волосы. В общем, старалась вести себя как можно нормальней, при этом, чтобы не казалось, что я от них убегаю. — Ну, я пойду, скоро начнется урок. — До начала занятий ещё полчаса, — с подозрением прищурившись, сказала Мэрри. — Я люблю приходить раньше! — пискнула я, и буквально сорвалась с места, побежав. Класс изучения древних рун находился на седьмом этаже. На удивление я была не первой, кто решил так рано отправится на урок. Несколько когтевранцев уже заняли первые парты. Моя соседка с прошлого курса сидела на старом месте — средний ряд, третья парта. Она листала учебник, подперев лицо ладонью. Доркас Медоуз ученица факультета Когтевран была очень выдающейся. Она, наверное, самая умная из студентов и первая из всех факультетов по успеваемости. За это многие её недолюбливали и называли «Всезнайкой», потому что у Доркас на все были ответы. Мисс Медоуз была не только умна, но и красива. У нее была прекрасная ровная кожа, цвета какао, мягкие карие глаза и неукротимые вьющиеся волосы. Увидев меня, девушка приветливо улыбнулась, убирая сумку с соседнего стула. Я расценила этот жест как приглашение и поспешила занять место рядом. Я люблю в Доркас то, что она не навязчива. В прошлом году мы перекинулись лишь парой фраз о личном, остальное всё время наши диалоги были полностью посвящены древним рунам. Сплетни, хвастовство, мода и прочий девичьей треп её не интересовал. Доркас Медоуз как библиотека, может показаться скучной, но только истинные ценители смогут в полной мере насладиться времяпровождением с ней. По замку разнесся мощный звон колокола, сигнализирующий о начале урока. В классе собралось в общей сложности двенадцать студентов со всех факультетов. Я одинокий представитель Гриффиндора, три студента со Слизерин, два пуффендуйца и шесть когтевранцев. Больше никого таинственные древние руны не зацепили. — Доброе утро, класс! — поприветствовала нас профессор, её никак не зацепило обилие пустующих парт. — Сегодня мы с вами рассмотрим руническую тайнопись. Батшеда Бабблинг была низенькой и кругленькой женщиной средних лет, в коричневой мантии, которая всегда испачкана мелом. Её цепкий взгляд, выдавал в ней человека любящего строгость и порядок. — Простите за опоздание! Я повернула голову настолько резко, что в шее что-то болезненно кольнуло. Этот голос выбил почву у меня из-под ног, потому что его тут никак быть не должно. — Что здесь делает Римус? — нахмурившись спросила Доркас, наклонившись к моему уху. — Древние руны не его сильная сторона. Вот именно. Он должен был пойти с Лили на прорицания или вообще, как остальные мародеры, прогулять оба предмета. Парень, запыхавшись, стоял у входа в класс, зажимая под мышкой учебник. Волосы у него торчали в стороны, мантия съехала с плеч. Он явно бежал сюда так спешно, что забыл школьную сумку, и это на него совершенно не похоже. Парень всегда заранее планирует свой распорядок. Несмотря на то, что он является частью балаганной группы, он всегда со всей ответственностью относится к учебе. Получив от профессора одобрительный кивок, парень под удивленные взгляды, и моё бешено колотящееся сердце, прошествовал прямо ко мне. Нет не конкретно ко мне, а к нам. Ну, то есть на четвертую парту на среднем ряду. Короче, Римус Люпин занял место прямо за моей спиной. Хотя были и другие более удобные места, с лучшим обзором на доску. — Известно несколько простых способов шифрования рунических знаков, — продолжила свою лекцию профессор Бабблинг. — Были распространены так называемые «вязаные руны», в которых совмещалось несколько рун на одной черте. Другим видом рунической тайнописи является принцип, где вместо самой руны отображался номер Эттира, в который входила руна, и порядковый номер руны внутри Эттира. Эта система использовалась исключительно в скандинавских рунах. О древних рунах я позабыла, как только Римус зашел в класс. В ушах набатом выстукивало сердце. Зачем он здесь? Почему я так на него реагирую? Доркас загадочно поиграла густыми бровями, прежде чем переключить своё внимание на профессора. Она открыла тетрадь и смочила перо в чернила. Я слышала, как возился за спиной парень, унося мои мысли в другую степь. Оборачиваться, чтобы взглянуть на него смелости не было, поэтому я, выпрямив спину, смотрела на профессора, которая была поглощена рассказом о руническом камене из Рёка.***
— Что у тебя следующее? — спросила Медоуз, вышагивая в одном темпе со мной. Она деловито кивала младшим студентам, которые с почтением с ней здоровались. Доркас была старостой Когтеврана и умела огромное уважение на своём факультете. Я обреченно заглянула в листок с расписанием, подавив желание горестно вздохнуть, словно там могло что-то измениться. — Фу, зелья! — в отвращении протянула я, смяв расписание и засунув его обратно в карман мантии. — Почему ты не откажешься от них? — Доркас пытливо склонила голову на бок. — Мама сказала, что они очень пригодятся мне в жизни, — пробормотала я, вспоминая нравоучение родителей, при этом опустив скорбный разговор с отцом, который собственно и направил на путь истинный. — В чем-то твоя мать права. Удачи тебе, Гэйб, — она махнула мне на прощание, переступая на другую лестницу, ведущую на третий этаж. Перспектива провести весь день на уроках древних рун с Римусом за спиной не казалась такой ужасной как один урок по зельям. Мне патологически не везло по данному предмету. Оценка СОВ «Выше ожидаемого» не больше чем заслуга моей фамилии. Профессор Слизнорт всегда снисходительно улыбается, когда заглядывает в мой котел. На данном уроке мои руки превращаются в скользкие клешни кальмара, которые не могут удержать простую склянку. Но моя врожденная неуклюжесть не самое страшное. У Мастера зелий было скверное чувство юмора. Он всегда говорил, что залог любого успешного дела — баланс, а залог успешного урока баланс студентов. Он считал, что поддерживать внимание и порядок на уроках ему поможет распределение студентов по партнерам. Таким образом, наделив каждого гриффиндорца партнером из факультета Слизерин, Гораций Слизнорт обеспечил себе неприятностей на каждое занятие. Вы можете себе представить какой катастрофой заканчивались совместные проекты? К счастью, их было не так уж много. Стоит отметить, что упрямость и настойчивость профессора, в конце концов, имела свои плоды. Уже к третьему курсу студенты осознали, что зелья достаточно важный предмет и перешли от откровенной вражды к холодному противостоянию. По злому року судьбы моим партнером по зельям на протяжении уже пяти лет был Северус Снейп. Этот парень не самый плохой партнер из Слизерина, который мог мне достаться. Всё могло бы пройти нормально, и возможно, у нас даже сложились бы партнерские отношения (если сама Лили Эванс когда-то с ним дружила), но руки-кальмары внесли свою лепту. Я реалист и полностью осознаю свою ментальную беспомощность перед скользким факультетом. Джеймс страдал сильнее в паре с Эриком Мальсибером. — Нет-нет! Не спешите усаживаться! — замахал руками профессор Слизнорт, выбегая из своей коморки. — Сначала распределение по парам! — Он издевается! — возмущенно прошипел Сириус. Дружные стоны разнеслись по подземелью, а я радостно подпрыгнула. На шестом курсе Зельеварение перестало быть обязательным предметом. На изучение углубленного курса едва решилась четверть студентов каждого факультета, поэтому появилось множество свободных мест. Может в этом году он смилуется над нами? Может в этом году в пару мне попадет Алекс? Я широко улыбнулась подруге со змеиного факультета и та незамедлительно ответила мне сдержанным кивком, пытаясь остудить мой пыл. Её жизненное кредо было «надеемся на лучшее, готовимся к худшему». — Я называю фамилии, и вы занимаете свое место, — торжественно произнес профессор. — Как вы знаете партнера нельзя изменить до конца обучения. Если Вас что-то не устраивает, мисс Фуллер, Вы всегда можете отказаться от моего предмета. — Скрестим пальцы? — неуверенно улыбнулась я. — Скрестила всё, что можно скрестить! — показательно скрестила руки Алекс. И началось распределение. — Люпин и Морнингстар, — сразу обрушил все мои надежды голос профессора. Это полный страйк. Я с тоской наблюдала, как мечущая взглядом молнии Алекс брезгливо усаживается за одну парту с Римусом. — Эванс и Фуллер. — Снова Лили от тебя ускользнула, — толкнул в бок поникшего друга Сириус. — Блэк и Эйвери. По иронии судьбы ненавидящие друг друга красавчики факультетов с сегодняшнего дня должны работать в паре. Слизнорт шипперит невозможные пейринги и пишет фанфики у себя в подземельях? — Мальсиберт и Кэррингтон. У Джеймса изменился партнер. По лицу парня пробежала тень облегчения. Почти всех плохишей разобрали, остался только Снейп и… — Розье и Поттер, — грянуло как гром среди ясного неба. Эван Розье — жуткий, трусливый, самовлюбленный слизняк. Это такой волшебник, который никогда не выиграет честным путем. Он известен тем, что очень любит бросать заклинания в спину противнику, при этом отрицая свою вину. Мы с Марлин переглянулись. Распределение заняло очень мало времени. Слизнорт с видом знатока коллекционных вин, анализировал каждого студента и пафосно нарекал ему пару. Я с ужасом осознала, что сталось только шесть студентов — четыре из Слизерина и два Гриффиндора. Близнецов Кэрроу разлучать он вряд ли решится так, что в пару мне пойдет либо тихоня Моррис либо… — фон Эверек и Снейп. За что? Мысленно я истерично кричала, наблюдая как, горделиво задрав крючковатый нос, Северус шагает на наше старое место. Чем я так разозлила Мерлина, что судьба глумится надо мной? Всем, кроме близнецов Кэрроу сменили пару. Я настолько безнадежна? — Мисс фон Эверек? — позвал голос профессора, я обернулась. — Займите свое место. — Но, сэр, мы с Северусом пять курсов были в паре. Не стоит ли назначить нам кого-нибудь другого? Марлин злобно зашипела, легко ударив локтем в бок. Перспектива быть в паре с Северусом ей совсем не импонировала, особенно, после скандала с Лили Эванс. Профессор Слизнорт в очередной раз одарил меня снисходительной улыбкой. — Из вас вышел прекрасный тандем. Пожалуйста, займите свое место, мисс фон Эверек. Я и так слишком много себе позволила. Идти против воли профессора нельзя, поэтому я, опустив плечи, поплелась к столу в середине кабинета. Северус не слишком разговорчив — для меня это даже является определённым плюсом. Но и главный минус в том, что я кузина Джеймса Поттера, а это значит — Снейп ненавидит меня по умолчанию. Парень достал из сумки потрепанный поддержанный учебник, тетрадь, чернильницу и перо. У Снейпа социальные навыки как у камня, но он одарен очень гибким и пытливым умом. Я с интересом уставилась на его книгу. У Северуса была очень интересная привычка вносить пометки чернилами прямо в учебник. За пять лет соседства я видела, как он вносит корректировки в уже готовые рецепты зелий, своего рода модернизируя их. Этот учебник словно заменял ему личный дневник. Можно заметить, что именно учебник по зельеварению он таскал с собой везде. Возможно, в будущем он сможет стать профессиональным зельеваром. — Итак, я рад приветствовать всех вас на расширенном курсе зельеварения уровня ЖАБА! — хлопнул в ладоши довольный Слизнорт, когда распределение студентов закончилось. Он окинул взглядом класс и удовлетворенно кивнул. — На этом курсе мы рассмотрим множество зелий, для создания которых требуется не только много времени, но также мастерство и высокие навыки. Северус совершенно не слушал учителя, он открыл учебник на последней странице и начал что-то увлеченно чёркать. Его длинные черные волосы, сосульками свисали на лицо, закрывая от наблюдателей любое его выражение. Я открыла тетрадь, готовая в любую секунду начать конспектировать новую тему. — Сегодня мы рассмотрим напиток живой смерти. Кто может мне рассказать об этом зелье? — Можно, сэр? — Лили Эванс оживленно вытянула руку одной из первых. Гораций Слизнорт широко улыбнулся любимой ученице, кивком позволив продолжать. — Напиток живой смерти — это очень сильное усыпляющее средство. Малейшая ошибка в рецепте или приготовлении может привести к смерти выпившего зелье. Летиция Сомноленс, самовлюбленная жена короля, уколола палец своей падчерицы веретеном, пропитанным напитком живой смерти, из-за чего она впала в глубокий сон, похожий на смерть. Пробудил девушку от долгого сна молодой волшебник, который смазал свои губы рябиновым отваром и поцеловал принцессу. Это событие было описано во многих магловских сказках. Как только в подземелье раздался звонкий голос Лили Эванс плечи Северуса Снейпа напряглись, перо выпало из рук, а голова вытянулась по направлению к девушке. Он замер, с придыханием уставившись на неё. Я сделала вид, что не замечаю пристального внимания к однокурснице. Несчастный Северус влюблен в неё давно, безответно и печально. Особенно тяжело ему приходится после жгучей ссоры, виновником которой он выступает. Он смотрит на неё словно она весь его мир, но, к сожалению, она этого не замечает. В его скрытном поведении в отношении девушки, я вижу собственное отражение. Моя наивная влюбленность в Римуса превращала меня в идиотку, когда он рядом. Взгляд сам метнулся на вторую парту третьего ряда. Римус улыбался и смотрел на отвечающую Лили. В груди болезненно защемило. — Готовится зелье на основе сока дремоносных бобов и корня валерьяны. Правильно сваренное зелье прозрачного цвета и не имеет вкуса, — легко отчеканила рыжеволосая, заученный материал учебника. — Отлично! Пять баллов Гриффиндору, — довольный профессор, расхаживал по аудитории. — У нас осталось чуть больше часа, который вы должны потратить на достойную попытку изготовления данного зелья. Я знаю, что этот рецепт сложнее, чем всё, что вы пробовали приготовить раньше, и я не ожидаю идеального зелья от кого-либо. Рецепт вы найдете на странице 12. Приступайте. Для нас стало неожиданностью, что первое занятие в учебном году будет практическим. Заглянув на указанную страницу, я прочитала рецепт: 1. Нарежьте дремоносные бобы. 2. Налейте 250 жидких унций стандартной воды для питья и добавьте 5 унций африканской морской соли в стакан. Отставьте стакан в сторону после того, как вся вода будет добавлена. Будьте очень осторожны, чтобы не встряхнуть и не сдвинуть стакан. 3. Оставьте воду и соль настаиваться в течение пяти минут. 4. Медленно вылейте всю воду в котел. 5. Левой рукой используйте градуированный цилиндр, чтобы получить 40 жидких унций эссенции полыни. 6. Правой рукой держите казан под небольшим углом и налейте 10 капель (20 жидких унций) эссенции полыни. 7. Теперь левой рукой держите казан под немного другим углом и налейте еще 10 капель полынной эссенции. 8. 3 корня валерианы нарезать небольшими квадратными кусочками. После нарезки поместите его в стакан с водой. Оставьте его на 5 минут. Теперь ваше зелье должно напоминать гладкую жидкость цвета черной смородины. 9. Осторожно налейте сок 12 дремоносных бобов в котел 10. Добавить 7 капель восстановленной жидкости из стакана; убедитесь, что нет следов или фрагментов корня валерианы. 11. Перемешайте зелье 10 раз по часовой стрелке; теперь ваше зелье должно приобретать светлый оттенок сирени. 12. Правой рукой перемешивайте зелье против часовой стрелки, пока зелье не станет прозрачным, как вода; каждый перемешивание должен занимать примерно 2,5 секунды. 13. Медленно положите 7 квадратных кусочков корня валерианы. 14. Размешайте зелье 10 раз против часовой стрелки. 15. Добавьте 150 жидких унций порошкообразного корня асфоделя. 16. Держите котел правой рукой; левой рукой осторожно перемешайте зелье 10 раз против часовой стрелки и 8 раз по часовой стрелке. 17. Оставьте зелье настаиваться на 2,5 минуты. 18. Добавьте 1 маленький кусочек корня валерианы. 19. Ваше зелье должно приобрести бледно-сиреневый цвет. На данный момент подготовка завершена. Когда зелье остынет, оно должно стать прозрачным. Это будет чертовски сложно. Осмотревшись по сторонам, я заметила, что все уже взялись за работу с большим энтузиазмом. От бурлящих котлов в подземелье становилось душно. Наверняка всех вдохновило то, что рецепт расписан слишком подробно, буквально до мелочей «отставьте стакан в сторону», «помешивайте левой рукой, а правой держите котел». Подробность рецепта вызывает сомнения. Раньше в учебниках были только ингредиенты, порядок добавления и время кипения. Не справившись с любопытством, я осторожно заглянула на половину стола, где располагался мой молчаливый сосед. Северус неторопливо подготавливал ингредиенты. В его учебнике рецепт был расчёркан до неузнаваемости. Стараясь не привлекать к себе лишнего внимания, я сбегала за необходимыми ингредиентами в кладовую и погрузилась в таинственное занятие. На самом же первом пункте я, как и все остальные, столкнулась с небольшой сложностью. Плод Дремоносного растения нереально порезать. Бобы из-за своей круглой формы и гладкой поверхности не поддавались ножам, и отскакивали от них. Любая попытка разрезать, распилить, разорвать, продырявить заканчивалась фееричным побегом боба со стола. По подземелью летали скачущие бобы, а профессор, с довольной ухмылкой, напевал песенку, ловко уклонялся от ингредиентов, расхаживая от одного котла к другому. На грани нервного срыва, я раскромсала, а точнее раздавила боб, получив необходимый сок. Нарезав три корня валерьяны, я потянулась к котлу чтобы добавить ингредиент, но моё запястье было грубо схвачено худыми, бледными пальцами. Я испуганно замерла. Рука там, где касались пальцы Северуса словно покрылась ледяной коркой. — Даже не думай бросать корни сейчас! — зашипел парень, буравя мой жутко булькающий котел колючим взглядом. Громкий хлопок, разнесшийся по подземелью, заставил меня подпрыгнуть на месте. Северус закатил глаза, отпустил моё запястье и молча продолжил работать над своим зельем, словно ничего и не произошло. Хотя взрывы на уроках зелий не были чем-то необычным. Я вытянула шею, устремив взгляд в сторону шума. Из котла кузена валил едкий, густой, желтый дым. Профессор Слизнорт, ожидавший такого поворота, с обыденным выражением на лице, взмахнул палочкой и дым рассеялся. Джеймс и его сосед по парте были обляпаны субстанцией, напоминающей склизкие, отвратительные, желтые сопли. Они были в волосах, на коже и мантиях. Сириус Блэк громко хохотал, глядя на дымящегося от гнева Эвана Розье, на носу которого свисал омерзительный кусок слизи. — Я убью тебя, Поттер! — зарычал и бросился на кузена слизеринец. Но, прежде чем мальчики успели даже коснуться друг друга, их стулья разъехались в разные стороны. — Никаких драк на моём уроке, господа! — строго сказал профессор, опуская волшебную палочку. Очевидно, тоже самое могло произойти и с моим варевом, если бы я добавила коренья валерьяны буквально на минуту раньше, чем этого предполагал рецепт. Я прошептала тихое спасибо соседу, но он меня горделиво проигнорировал, даже не повернув головы. Северус спас меня от конфуза не по доброте душевной, а потому что его заляпало бы тоже. Приписав оценку «выше ожидаемого» по зельеварению и приглашение в клуб слизней фамилии, я немного приврала. На первом курсе, когда профессор Слизнорт впервые распределил нас по парам, я, замечтавшись, взорвала наш общий котел и наградила нас на неделю розовыми волосами. Мне, как девушке, это даже было к лицу, многие восхищались необычными лиловыми кудрями, а вот Северусу досталось множество насмешек. С тех пор он с осторожностью поглядывает на мои действия на практических занятиях, а я украдкой списываю из его почерканного учебника. Прозвенел колокол, оповещающий о завершении занятия. По классу разнеслись разочарованные вздохи. В воздухе витал сладкий аромат корня валерьяны. Наверняка все коты на территории школы сбежались в подземелье. Сварить достойное зелье ни у кого не получилось. Даже Лили потерпела поражение — её зелье было желтого цвета. — Ну, по крайней мере, вы не взорвали котел, моя дорогая, — снисходительно улыбнулся Гораций, когда его взгляд осмотрел моё зелье глубокого фиолетового цвета. Я залилась румянцем от замечания профессора. От взрыва и омерзительных последствий меня спас нежеланный сосед. С удивлением я отметила, что Эрик Мальсибер смотрел на наш стол не моргая, с гордо выпрямленной осанкой, как статуя. — Как всегда потрясающе, Северус! — похвалил моего соседа профессор. — Это зелье безупречно! Замечательный напиток живой смерти! Десять баллов Слизерину! В очередной раз я убедилась, что уроки зельеварения ничего хорошего в мою жизнь не привнесут, только взрывы, слизь и уныние. Нужно было отказаться от него и пойти на уход за магическими существами. Алекс поймала меня в узком, сыром коридоре подземелий. Она откинула прядь волос за плечо, и махнула двум бледным девушкам, облаченным в зеленые галстуки. Они послушно кивнули и засеменили прочь. — Ну и напарничек мне достался, — фыркнула она, выражая своё недовольство. К счастью, этим восклицанием девушка ограничилась. Её беспардонная натура меня мало беспокоила, но когда она говорила гадости о Римусе Люпине меня накрывало с головой. В прошлом году мы серьёзно повздорили из-за того, что она назвала его оборванным полукровкой. Мы не разговаривали неделю. — Ты видела, как на тебя глазел Мальсибер на зельях? — подхватив меня под руку, она торопливо вальсировала прочь из подземелий. На её лице играла ничего хорошего не предвещающая улыбка. Такая резкая смена темы меня насторожила. Я нахмурилась, вспоминая «взгляды Эрика Мальсибера». Пару раз я действительно ловила на себе его стальной взгляд, от которого мурашки пробегали по коже. Но он смотрит так на всех, по его мнению, «предателей крови». — Эрик больше внимания уделял Джеймсу, — резонно заметила я, ожидая, что на днях снова случиться крупное столкновение парней, которое закончится чем-то ужасным. — Он смотрел на него так, словно хотел убить. — Будем честными, Габи. Все мы хотя бы раз, но хотели убить твоего кузена. Крыть было нечем. Пришлось пожать плечами и согласно кивнуть. — Так вот, — загадочно протянула она, затем выждала паузу, настолько драматичную, что мы успели подняться в вестибюль. — Вчера на вечеринке, я замолвила за тебя словечко перед Эриком! Что? Ноги приросли к каменному полу замка. Я остановилась так резко, что спешащий за мной когтевранец влетел в мою спину, едва не сбивая с ног. Мир резко остановился, а потом также резко завертелся. Так вот каким взглядом смотрел на меня Эрик Мальсибер. Он выбрал жертву. Он смотрел на меня как удав на очень аппетитного, вкусного кролика. — Смотри куда прёшь! — гаркнула Алекс, удерживая меня за плечи. Парень смутился, пробормотал извинения и убежал в Большой зал. — О, нет! — случайно вырвались все переживания в наружу в одном восклицании. — О, да! — подруга моего ужаса не разделяла. Она выглядела очень гордой своим неказистым сватовством. — Пора забыть никчемного Люпина и переключится на кого-то представительного. — Но…но, — я хватала ртом воздух, как выброшенная на берег рыба. Но мне не нравился Эрик Мальсибер. Он пугал меня до зеленых соплей. — Да брось, Гэби! — она схватила меня за мантию в районе груди и хорошенько встряхнула. — Он чистокровный и богатый. Что ещё нужно для счастья? Я замерла, неловко скалясь. Если на полном серьезе ответить на вопрос словом «любовь» то Алекс звучно засмеется, в очередной раз, обозвав наивной простушкой. Поэтому выбираю компромиссный синоним: — Взаимопонимание? Алекс закатывает глаза и отпускает мою мантию. Ответ её разочаровал, наверное, стоило просто согласно кивнуть. — Будь готова. Он скоро позовёт тебя в Хогсмид. — Но… — я не хочу с ним в Хогсмит! — едва не заорала я, но меня прервал Розье, который крикнул имя подруги. Недовольный парень стоял у массивных дверей и интенсивно указывал на часы на левом запястье. Он уже полностью смыл с себя отвратительную слизь. — Мне пора, — Алекс кивнула Эвану, и похлопала меня ладонью по щеке. — Будь паинькой и делай, как я сказала.***
Большинство студентов сейчас, в свободное от занятий время, гуляет на территории замка, наслаждаясь последними тёплыми деньками. От свидания с Мальсибером меня может спасти очень концентрированный настой слабительного зелья, но вот от настырного кузена вряд ли. Я спокойно занималась домашним заданием по древним рунам, используя «Расширенный курс перевода древних рун» в Большом зале, когда мой покой беспардонно нарушили. Джеймс Поттер широко улыбался, спрятав руки в карманы мантии. — Здравствуй, дорогая кузина! — он умостился прямо на столе, ногами взобравшись на скамейку. Я раздраженно оторвалась от пергамента, понимая, что перевод на данный момент завис на мертвой точке, и отложила гусиное перо в сторону. За столом Гриффиндора достаточно мест, но он умостился задницей именно рядом со мной. — Что ты хочешь, Джеймс? — я натянуто улыбнулась, ожидая просьбы сделать за него домашнее задание или прикрыть компанию перед деканом. Это типичный список просьб, который был закреплен в уставе наших сладких родственных отношений. — Вы же девчонки сплетничаете о парнях? — сегодня у всех появилась тенденция меня удивлять. Я подняла брови, заставляя его продолжить. — Что обо мне говорит Лили? — С чего ты взял, что Лили стала бы о тебе со мной говорить? Недалеко от нас заняли места Питер и Римус. Парни копались в своих сумках, выуживая учебники и свитки. Я старалась на это никак не реагировать. — Я заметил, что Эванс проявляет к тебе интерес. Мне стоит ревновать? — Джеймс наклонился ко мне ближе, прищурив глаза за тонкими линзами очков. Он старался выглядеть ревнивым и угрожающим, хотя сам был на грани смеха. Стоит ему подыграть. — Она о тебе ничего не говорит, но ты ей недавно снился, — сдерживая смех, я вспомнила сегодняшнюю ночь. Джеймс мгновенно изменился в лице. Он широко улыбнулся и быстро переместился со стола на скамейку, даже не протерев то место, где он только топтался ногами. — Да? С чего ты взяла? — оживился кузен. — Могу поклясться, что слышала, как она произносила твое имя во сне. — И что она говорила? — нетерпеливо наседал он, придвинувшись ещё ближе. На его лице играла торжественная улыбка, словно парень выиграл супер-приз. Я напустила на лицо вид глубокой задумчивости, дословно вспоминая недавние слова Лили. — Что-то вроде… «Отвали, Поттер!». Римус засмеялся, не отрывая взгляда от учебника «Толкование древних рун». Мой взгляд автоматически метнулся к парню. Он стал бледнее, чем сегодня утром, даже улыбка не сглаживала изнеможенные черты его лица. Под его глазами появились темные пятна. Он снова заболел? — Габи, грубость тебе не к лицу, — разочаровано скривился Джеймс, понимая, что ничего нормального из меня не вытянет. Парень потянулся к моему учебнику, и взглянул на обложку. — Древние руны? Серьёзно? — Существует очень много книг, которые были написаны на древних рунах, но их так ещё и не перевели, — неожиданно ответил Римус. — Хотелось бы знать, о чём они. — Габи, конечно, очень хотелось бы знать, о чём они, — хитро прищурившись, сказал Джеймс. — Но вот тебя с чего так потянуло на сложности, Лунатик? Ты же планировал продолжить прорицание? Ответ на этот вопрос меня тоже интересовал. Я как можно безразличней посмотрела на немного растерянного Люпина, который замер с учебником из прошлого курса, словно его застали за чем-то незаконным. Питер, как сообщник, икнул и спрятал нос в тетради. Спас от ответа Римуса недовольный Сириус Блэк, который решительным шагом направлялся к нам. — Медоус до сих пор не влюблена в меня, — с разочарованием сообщил он, присаживаясь напротив. Услышав его слова, Римус очень мило фыркнул и вернулся к чтению. Они решили окончательно оторвать меня от домашнего задания — а мне предстоит перевести два длинных свитка. Стоит Джеймсу только остановиться рядом, как вся компания мародеров тут как тут. — Что именно она сказала? — поинтересовался Питер. Всё же не каждая девушка отклоняет предложение Блэка. — Цитата: «Ты конечно звезда, но не на моём небосклоне»! — передразнивая писклявым голосом Доркас, процитировал парень. — Отшивать девчонка умеет, — хмыкнул впечатленный Джеймс, скрестив руки на груди. — Спор продолжается! Она будет моей до Рождества. — Может ты просто не в её вкусе? — слабо предположила я, запечатывая чернильницу. Сириус недовольно на меня покосился. Сейчас его серые глаза очень похожи на колючий взгляд младшего брата. — Львёнок, я как тыквенный сок — меня любят все, — самоуверенно сказал он, гордо окинув свою фигуру ладонью, словно, рекламируя лучший товар. Питер странно хрюкнул в кубок сока, Римус закатил глаза, а Джеймс громко хохнул. — Ненавижу тыкву, — сморщив нос, сказала я. Пораженное лицо Сириуса можно было наблюдать бесконечно, но домашка не ждет. Здесь заниматься мне не дадут, поэтому стоит поискать место поуединенней. К счастью, этот квартет в библиотеку по собственной воле затянуть сложно, поэтому направлюсь туда. Захлопнув учебник и спрятав перо с чернильницей в карман мантии, сгребая учебные пожитки, я, гордо выпрямившись, пошагала на выход из Большого зала. — Ты же не серьезно это? — послышался за спиной голос Блэка. Я почему-то почувствовала от этого вопроса небывалое удовлетворение.