notus

Ранбу сидит за столом в своей комнате. Чернила медленно капают с его пера, создавая мельчайшие кляксы. Слова смотрят на него в упор. Они даже не моргают, ведь это просто слова. Зато моргает Ранбу. Когда он открывает глаза, слова никуда не исчезают. (Его нет.) Принц сжимает перо. Оно царапает листы его блокнота. (Туббо больше Нет.) Он шипит сквозь зубы. Принц отодвигает свой стул, поспешно закрывая глаза локтем. Он дышит и трясётся. И он не плачет. Раздаётся стук в дверь. Ранбу вздрагивает. Он торопливо тянется вперёд, чтобы закрыть записную книжку, но пальцы попадают по бутыльку с чернилами. Они проливаются волной тёмной жидкости. Его блокнот… Ранбу в бешенстве сбрасывает книжку со стола. Она падает на пол с глухим шлепком, открываясь на одной из страниц. Скрипит дверь. — Принц? Он сглатывает. — …Да? Шаги Эндермена отдаются тихим стуком. — Мы ждём Вас, — говорит он. — Народ уже собрался. Точно. Конечно же. Конечно. Ранбу закрывает глаза, жмурясь как можно сильнее. — Хорошо, — выдыхает он. — Я сейчас приду. Дайте мне минуту. — Принц… — неуверенно говорит Эндермен. — Сгинь. Эндермен уходит. И Ранбу остаётся один. Он медленно наклоняется, чтобы подобрать блокнот. Обложка запачкана чернилами, а слова расплываются по страницам. Он проводит по ним пальцами, размазывая их ещё сильнее. И он не плачет. Ранбу подходит к своей кровати. Он выдвигает ящик тумбочки, аккуратно помещая запятнанную чернилами книжку внутрь. Она смотрит на него. Он смотрит в ответ. Ящик закрывается с мягким щелчком. Крылья Ранбу шелестят, и он праздно проводит рукой по их перьям. Они грязнее, чем ему хотелось бы, но это не так важно. Ему не до чистки крыльев, точно не сейчас. Он проходит мимо залитого чернилами стола. Он думает, что там лежало что-то важное. Но, немного подумав, понимает, что ему без разницы. Ранбу доходит до комода, и берёт в руки свою корону. Кристаллы блистают на свету. На короткую секунду это ослепляет его. Он размещает корону на своей голове, и она очень тяжела. Ранбу смотрит на своё отражение в зеркале. В ответ на него смотрит абсолютно незнакомый ему Ранбу. — Кто ты такой? — спрашивает он. — Точно не ты, — отвечает принц. Но Ранбу и так это знал. Его шаги отражаются эхом от стен пустых залов, по которым он идёт. Он слышит непрерывные разговоры его людей, собравшихся у парадного входа в замок. Они здесь, потому что он пригласил их. Они здесь из-за него. Проходя мимо пустой стены, Ранбу останавливается. Проходя мимо той самой пустой стены. Он останавливается, смотрит на потайную дверь и думает о секретном саде. И он думает о Туббо. И он не плачет. Он доходит до главного входа. Открыть тяжёлые двери получается не без значительных усилий. Бороться с тяжёлым камнем на душе, стоя перед своими людьми, тоже. При виде его королевство ликует, и Ранбу ещё никогда не было так одиноко. [Ты слышал, что сказал принц?] [Начёт Пустоты? А кто не слышал? Это всё, о чём сейчас разговаривают.] [Тебя это не волнует? Совсем недавно он собрал всех, чтобы попросить не бояться её. А теперь говорит, что был не прав.] [К чему это ты?] [Может что-то случилось?] [Даже в теории, что такого могло случиться с принцем?] […Это меня и пугает.] — Принц? Ранбу двигается. Он притягивает колени ближе к телу и обнимает их, сидя на скамейке. — …Ммм? Он скорее чувствует, а не слышит, как сзади к нему подходит Эндермен. — Мы Вас уже обыскались, — говорит он. — Мы думали, Вы снова играете в Спрятанные Вещи, не оповестив нас. Ранбу не удостаивает их ответом. Он сидит и молча смотрит на цветы. Эндермен нерешительно продолжает. — …Судя по всему, Вы нашли сад. — …Не я, — бормочет Ранбу. Он кладёт голову на колени. — Туббо его нашёл. — Простите, принц? — Туббо, — его крылья начинают шелестеть. — Мой гость. — Ах… — вокруг них шуршит лоза. — Это очень… прискорбно, что оно упало. — Он, а не оно. — Да, конечно. Взгляд Ранбу утомлённо падает на цветы. — Кто ухаживает за ними? — За садом? — Эндермен вдыхает аромат растений. — Мы, конечно. Совет следит за тем, чтобы эти цветы получали всё, что им нужно. Свет, воду и всё тому подобное. — Ммм. — Цветы из Верхнего Мира очень требовательны, — вздыхает он. — Но мы делаем то, что обязаны, и то, что нам было приказано делать. — …Приказано? — Разумеется! — Эндермен кладёт руку ему на плечо. Его прикосновение холодно как лёд. — Разве Вы не помните, принц? Ранбу просыпается у себя в кровати. Он переворачивается, и простынь шуршит под его весом. Его крылья болят от нахождения в неудобном положении. Слабо горит тускнеющий огонь в камине. Принц через силу поднимается. Он садится, откидываясь на изголовье кровати и шипя от боли. Он не помнит, чем занимался вчера. Он не помнит, чем занимался позавчера. Он не помнит, как уснул. Ранбу сгибает колени, прижимая их к груди. Он зажмуривает глаза, зажмуривает их с такой силой, будто это поможет физически отгородить его от шторма мыслей и голосов в голове. Вспоминай. Вспоминай. Его зовут Ранбу. Он — принц. Принц Края. Он может считать: раз, два, три. Он считает свои пальцы: раз, два, три. Их больше, но он перестаёт считать. Ранбу скатывается с кровати, приземляясь на ноги. Он тащит себя к распахнутым окнам и балкону, с которого открывается вид на Пустоту. Пустота вопит на него. Она молит. Она зовёт. Принц! Ранбу закрывает двери, заглушая её плач. Он вздыхает, потирая глаза уставшей рукой. Он потягивается, заставляя суставы хрустеть и трещать, а перышки крыльев развёртываться веером. Спотыкаясь, он возвращается и заползает обратно в кровать. Его запачканные какими-то неопознанными пятнами пальцы болят. Ранбу открывает ящик прикроватной тумбочки и тянется за своей записной книжкой. Она видала деньки и получше. Огромное чернильное пятно покрывает её обложку, а пара страниц вот-вот оторвется от переплёта. Записанные им слова размазаны и почти нечитаемы. Но это его почерк. Его. Ранбу. Он медленно читает собственные слова. Они простые, пресные и совершенно обычные. Описания ежедневной жизни. Просыпается. Работает. Летает. Посещает города. Летает. Просыпается. Работает. День за днём, страница за страницей. Потом он доходит до страницы, о заполнении которой совсем не помнит. (Его зовут Туббо.) Ранбу слегка хмурится. Он проводит большим пальцем по словам, по этому имени. Столь знакомому имени. Но в то же время и совсем неизвестному. (Вспомни озеро.) Ранбу вспоминает озеро. Он любит это озеро. Оно спокойное, оно тихое, оно личное и оно умиротворённое. Это его озеро. Он любит это озеро. (Вспомни сад.) Он… вспоминает сад. Он вспоминает… цветы, которые не может узнать. Он вспоминает… заброшенную скамейку, обросшую растениями. (Вспомни его.) И Ранбу вспоминает. — Туббо, — выдыхает он. Принц сжимает колени крепче, обнимая себя. Он покрывается мурашками, дрожит и трясётся. — Туббо. Он вспоминает танец. Он вспоминает, как дважды чуть не упал в озеро. Он вспоминает, как оба раза его поймали — поймал его спаситель, его партнер по танцу. Он вспоминает, как смеялся в секретном саду. Он вспоминает, как блестели глаза Туббо, который был так рад поделиться хотя бы кусочком своего мира. Он вспоминает те зелёные глаза, полные доверия, которое Ранбу увидел, когда пообещал доставить его домой. Он вспоминает, как сидел в кровати, почти так же, как сейчас. Он вспоминает тихий треск камина. Он вспоминает, как чистили его перья, он вспоминает чувство теплоты. И Ранбу плачет. Он плачет. Блокнот выпадает из его рук, скатываясь с края кровати и ударяясь об пол. Ранбу плачет, и слёзы обжигают его кожу: они колются и шипят. Он сворачивается, словно лист, он сгибается пополам и хватает самого себя за волосы. Его плечи дрожат и трясутся под гнётом силы его всхлипов. Принц не плачет, но Ранбу воет. Совет не разговаривает с ним. Они относятся к нему, как к разбитому стеклу: хрупкому и сломанному. Ранбу терпеть это не может. Но ещё больше он ненавидит тот факт, что в нём нет сил перечить. Своими нежными руками они лечат его. На обожжённые пальцы они наносят охлаждающий крем для заживления. Они чинят его книжку, прикрепляя отрывающиеся страницы обратно к переплёту. Они открывают окна в его комнате, и плач Пустоты становится лишь громче. Эндермен проводит покрытыми кремом пальцами по царапинам от слёз на его лице. Ранбу тихо шипит, искушаемый желанием отвернуться, чтобы избежать боли. Он принц, но сейчас он чувствует себя зверем, и сейчас ему хочется укусить ту руку, что его кормит. Но в последний раз, когда он так сделал, царапины превратились в шрамы, а обеспокоенные взгляды превратились в жалость. Поэтому Ранбу сидит неподвижно. Эндермен вздыхает. — Что тревожит Вас, принц? — ропщет он. — Мы уже давно не видели Вас в подобном состоянии. Ранбу не помнит последний раз, когда они видели его в таком состоянии. — Ничего, — бормочет он. Он радуется тому, что Эндермен наконец-то отстраняется, предоставляя ему столь нужное личное пространство. — Ничего, что можно было бы исправить. Другие Эндермены переглядываются между собой. На размышления о том, что могут значить эти взгляды, Ранбу не хочет тратить своё время. Он хмурится. — Совет… — неуверенно начинает Ранбу. — Кто такие возрождёныши? Ближайший к нему Эндермен наклоняет голову. — Возрождёныши? — повторяет он. — Это термин из верхнего мира, не так ли? Ранбу пожимает плечами. — Я услышал его от Туббо. Другой Эндермен подаёт голос. — Если я не ошибаюсь, — говорит он, — «возрождёныши» — это второе название для детей из верхнего мира. Это почти ничего ему не объясняет, но Совет всё равно кивает, будто вопрос полностью решён. — Нет… — Ранбу вздыхает, потирая переносицу. — Я знаю, что Туббо ребёнок из верхнего мира. Это вполне очевидно. Я о том, что… — Но бывали и случаи, когда и взрослых из верхнего мира называли возрождаемыми, не так ли? — говорит другой Эндермен. — Когда-то я был разведчиком, мой принц. Взрослые возрождаемые это редкость, но да, они существуют. — Нет, но… — Быть может, это связано с их особенным умением возрождаться? — предполагает один. — Возрождаемые отличаются тем, что появляются в своей кровати после смерти, будь то ребёнок или взрослый. — Это не то, о чём я… — После каких смертей они могут возродиться? — спрашивает другой. — Будет ли взрослый возрождаемый технически считаться бессмертным? От этого разговора Совет словно загорается. Они начинают говорить все и сразу: каждый со своей подачей, идеями и аргументами. Их болтовня становится громче, заполняя его голову и мысли. Ранбу шипит и отмахивается от их рассуждений. — Хватит… прекратите, — говорит он. — Я не… Просто забудьте, о чём я спрашивал. — Принц… — Я устал, — он откидывается назад. Его руки крепко сжимают ткань брюк. — Спасибо, но теперь вы можете идти. Члены совета послушно выходят один за другим. Некоторые из них оглядываются на него, но большинство очарованы своей новой темой для обсуждений. Они закрывают дверь за своими спинами. Оставляя принца в одиночестве. Ранбу прикусывает язык. Он вздыхает, проводя пальцами по полосам крема и обожжённой кожи. На секунду он охвачен ощущением разницы в текстуре. Потом ему становится скучно, и он забывает об этом. Ранбу кладёт крыло себе на колени. Он… чистит себя, передвигая пёрышки в меру своих способностей. Но до тех, что ближе к плечам, дотянуться трудно, даже если сильно постараться, и он просто-напросто сдаётся. Просто сдаётся. Он падает на спину, и матрас прогибается под его весом. Он пялится в потолок, и его разум совершенно пуст, но в то же время неописуемо вымотан. Он слышит незнакомую его ушам мелодию. Точнее, мелодия знакома. А вот голос, что её напевает, кажется ему странным. И он понимает, что это его собственный голос. Мелодия очень живая. Ранбу даже хочется встать, но вместо этого он решает продолжить. Продолжить лежать у себя в кровати, и, не попадая в ноты, напевать песню себе под нос. Дракон взывает к нему. Ранбу останавливается, но кисти его рук всё ещё глубоко в земле. Осторожно, чтобы не потревожить цветы, Ранбу отрывается от своего дела и встаёт на ноги. Принц отряхивает грязные руки, наматывая круги по секретному саду. Он хмуро смотрит в Пустоту. И вот он чувствует это снова. Будто вены вытягивают из его тела. Что-то срочное, важное, странное и непонятное. «Быстрее идите сюда,» — говорит Дракон. — «Вы захотите это увидеть.» Говоря откровенно, Ранбу не кажется, что он захочет увидеть хоть что-то из того, что Дракон желает ему показать. Если уж на то пошло, часть его склоняется к тому, чтобы послать Ей ответ исключительно для того, чтобы сразу после начать Её игнорировать. Но Она говорит не с Ранбу. Она говорит с принцем. Как страж говорит со своим правителем. Будучи принцем, он обязан ответить. Вежливо. «Скоро буду,» — обещает Ранбу. Ранбу поднимается в воздух. Его крылья поют вместе с порывом ветра. Он вдыхает Пустоту, когда она окружает его. Он задыхается. Ранбу снижается, летит ниже чем обычно. Он скользит по кронам деревьев, проводя руками по веткам и люминесцентным листьям. Королевство обращается к нему, их плач [Принц!] отражается эхом в его мыслях. Они ликуют при виде его в полёте, при виде его широко распахнутых крыльев, рассекающих Пустоту. И Ранбу чувствует себя до невозможности эгоистично. На Главном Острове тише, чем когда-либо. Хоть это почти ни о чём и не говорит, ведь он бывал здесь только тогда, когда остров находился под угрозой. Он видит Дракона, свернувшегося вокруг своего бедрокового пьедестала. Её шипы выпущены наружу, а кончик Её хвоста дёргается в оживлённом ритме. Из Её пусть и закрытой пасти исходит густой дым. Ранбу приземляется недалеко от Неё, наступая на камни Края. — Дракон, — говорит он. — Что случилось? Дракон пересекается с ним взглядом. — Смотрите, — вот так просто говорит она, махнув головой в каком-то странном направлении. И Ранбу видит его. Или… их. Двух чужаков, вооружённых до зубов. Один из них держит мерцающий алмазный меч в правой руке и поношенный щит в левой. Золотые волосы чужака выбиваются из этой картины. Слишком живые, слишком тёплые. Второй чужак держит лук, заряженный горящей стрелой. Он замечает принца издалека, и Ранбу видит, как он вздрагивает. Чужаки начинают бежать, но не от него, а к нему. Они быстро преодолевают дистанцию, направляясь к принцу, как к своей цели. Крылья Ранбу колеблются. — Чт… — Ранбу! Чужак буксует, резко останавливаясь, а его компаньон врезается ему в спину. На таком расстоянии Ранбу уже может его рассмотреть. — …Туббо? Туббо изменился. Несильно, но его рога точно выросли. Его броня звенит с каждым его движением, а в руках находится колчан, наполненный стрелами. Он выглядит так, будто готов к битве, а его тёплые зелёные глаза подкованы сталью. И Туббо изменился, ведь теперь нерешительность, словно вуаль, покрывает его улыбку. — Привет, Ранбу, — говорит он. Туббо бросает взгляд обратно на своего компаньона, и в глазах друг друга на короткий момент они видят лишь тревогу. — Ты… — он прочищает горло. — Ты… помнишь меня? Ранбу моргает. Когда он открывает глаза, Туббо всё ещё стоит перед ним. — Ты выглядишь иначе, — наконец говорит он. Туббо улыбается. — А ты ни капли не изменился. Дыхание Ранбу сбивается. Он сглатывает огромный ком в горле. — …Туббо? — выдыхает он. Туббо вонзает стрелу обратно в колчан. Мальчик-Козлёнок перекидывает лук через плечо, освобождая обе руки. — Здравствуй, — говорит Мальчик-Козлёнок. Спустя считанные секунды Ранбу уже заключает его в объятья. Он обнимает его и крепко прижимает к себе. Он живёт ради этой близости, ради привязанности, проявленной в простейшем из прикосновений. Он обнимает его, и Ранбу мог бы стоять так целую вечность. И Туббо обнимает его в ответ. — Ты не виноват, — шепчет Туббо. Он крепко сжимает одежду Ранбу. — Ты не виноват, ты не виноват… Ранбу зарывается лицом в изгиб плеча Туббо. Каждый выдох отдаётся дрожью, но он ещё никогда не был так рад дрожать. — Прости, — кряхтит он. — Не извиняйся, — говорит Туббо, и в этот раз его слова звучат твёрже. — Ты не виноват. И Ранбу тает в этих объятьях. Он так сильно устал, и ему здесь так тепло. Он больше не хочет двигаться, думать или говорить ещё хоть слово. Всё, чего он хочет, это быть здесь, живя в столь простом состоянии. Но в конце концов он отстраняется. Взгляд Дракона прожигает дыры в его затылке. Он видит, что напарник Туббо делает то же самое за его спиной. Ранбу встречается взглядом с Напарником. — …Здравствуй, — говорит он. Напарник перекладывает тяжелый меч из руки в руку. Он ещё раз смотрит на Туббо, который едва заметно кивает. Напарник кривит лицо и вздыхает. — Привет, сломанные часы. — Что? — Ничего, — его щит испаряется, и он протягивает Ранбу свободную руку. — Я Томми. Не забудь. Глаза Ранбу загораются. — Томми! — ухмыляется он. — Я знаю тебя. Туббо любит о тебе рассказать. Брови Томми подскакивают вверх. — Неужели? — он стреляет хитрыми глазами в сторону Мальчика-Козлёнка и заговорщически улыбается. — Правда? Туббо громко вздыхает, корча преувеличенно недовольную рожу. — Ты топишь меня, — обращается он к Ранбу. Ранбу замечает, что впервые за долгое время смеётся. — Всегда пожалуйста. Он хочет остаться здесь. Он хочет заморозить этот момент во времени, чтобы дорожить им и помнить его. Он хочет записать его в книжку, но он оставил её в замке, поэтому всё, что он может сделать, это лишь дышать этим моментом, пока он не испарился. И это случается, когда Дракон рычит на него, и он ощущает жар её дыхания на перьях своих крыльев. Принц чувствует, как улыбка сходит с его лица, а сердце уходит в пятки. — …Почему вы здесь? Ухмылки Туббо и Томми застывают на их лицах. Пальцы Туббо дёргаются, а Томми крепче хватается за свой меч. Туббо берёт принца за руку. — Ранбу, — говорит он, — пойдём с нами. И челюсть Ранбу отваливается. Не находя слов, он хватает ртом воздух. — …Я… Что? — Пожалуйста, Бу, — Туббо берёт его за плечи. — Пойдём со мной. С нами, — умоляет он. — Я… Я покажу тебе свои любимые цветы, и мы сможем пойти на фестиваль Летнего Солнцестояния… Это то место, где появилась та песня! Наша песня! — Туббо… — Я знаю, — продолжает Туббо. Его слова звучат безумно и отчаянно. — Это… я… Это эгоистично с моей стороны просить тебя… Ты принц, и у тебя есть твой народ, но я… — Туббо… — Пожалуйста, — Туббо наклоняется вперёд, кладя голову на грудь принца. — Ранбу, пожалуйста. Туббо дышит, делая очень дрожащий выдох. Его руки крепко держатся за плечи Ранбу. Он не хочет его отпускать. И Ранбу понимает, что и сам этого не хочет. — Туббо, — вновь говорит Ранбу. Нежными руками он касается лица Туббо, наклоняя его вверх. Они встречаются глазами. Зелёные у одного, зелёный и красный у другого. И Ранбу принимает решение. — С тобой я отправлюсь хоть на край света, Туббо, — выдыхает он. — Где бы это ни было. Глаза Туббо до невозможности широки. Ранбу кажется, что он может увидеть в них целые миры. — Правда? — Мальчик-Козлёнок изумлённо раскрывает рот. — Я… Не стебёшься? Ранбу смеётся. — Правда, — говорит он, обещая. — Куда бы ты ни отправился, если захочешь, я буду с тобой. — Я… — Туббо оглядывается на Томми, и они разделяют одинаковый нетерпеливый и удивлённый взгляд. — Конечно, хочу. Я бы не спрашивал, если бы не хотел. Томми смотрит на Ранбу и ухмыляется. — Хороший выбор, — говорит он и ударяет Ранбу по плечу. — В Верхнем Мире ещё и гораздо красивее, чем тут. — Ну, — Ранбу кривится, — Посмотрим. Мимолётная искра обиды мелькает на лице Томми, и это выглядит настолько комично, что Ранбу не может сдержать смех. Туббо сразу же присоединяется к нему, и вот спустя пару мгновений уже все трое радостно хохочут. Ранбу довольно выдыхает со смешком: «Я…» И принца утаскивают назад. Томми и Туббо одновременно вздрагивают. В мгновение ока они отлетают в сторону от взмаха огромного хвоста. Когда его швыряют на землю, Ранбу кряхтит, и дыхание в его лёгких больше похоже на грохот. Дракон нависает над ним. Её когти приковывают его к земле, держа за самое горло. — Дракон… — сипит он. — Отпусти мен… — УЙТИ? — рычит Дракон. Она скалит зубы прямо перед его лицом, и это очень устрашающее зрелище. — Вы хотите бросить своих людей?! Нас?! МЕНЯ?! — Дракон… — Ранбу хватает ртом воздух. — Пожалуйста… Дракон рычит ему в лицо. Её зубы направляются к его шее, и Ранбу вскрикивает… Он висит в воздухе, подвешенный на своей одежде. Принц визжит, стараясь обхватить руками Её морду. Его крылья, отчаянно нуждаясь в свободе, хлопают за спиной. Звонкий свист, и Дракон снова рычит. В этот раз от боли. Ранбу чувствует, как падает, плюхаясь на землю. Его крылья лишь слегка смягчают падение, но приземлившийся принц сразу же откатывается в сторону, спотыкаясь и уползая в попытке увеличить расстояние между ними. Он оглядывается назад и видит, как Дракона усыпают натиском стрел. Маленькие огоньки касаются чешуек Дракона, и с каждым из них Её рычание становится всё более напряжённым. Он видит Туббо и его глаза, наполненные огнём и яростью. Каждая из стрел появляется лишь на полсекунды, когда он натягивает тетиву перед выстрелом, и сразу же улетает в бой. Что-то хватает Ранбу за руку, заставляя его бежать. — Шевелись, сломанные часы! — ворчит Томми с дикими от боя глазами. Золотой Мальчик пихает что-то Ранбу в руки прежде, чем убежать по направлению к Дракону. Ранбу поражённо вдыхает, и его хватка становится крепче. — Я… Томми и Туббо кричат друг на друга. Рычание Дракона оглушает. Под ними воет недовольная конфликтом Пустота. Ранбу остаётся лишь стоять с железным топором в руках. Взрывы сотрясают землю. Дракон взвивается в воздух, её крики раздаются звоном по всему острову. Ранбу замечает Томми, карабкающегося на одну из обсидиановых башен. Он замечает Туббо, запускающего очередную стрелу в очередной взрывающийся кристалл. Затем в воздухе он видит Дракона с оскаленными зубами и выпущенными когтями, направляющегося обратно к острову. Ранбу бежит прежде, чем успевает понять зачем. Он подпрыгивает, отталкиваясь для полёта, и заносит топор над головой… И ровно перед тем, как Дракон успевает коснуться Туббо, Ранбу вонзает топор Ей в шею. Дракон осекается, валясь на землю. Она скользит по полю боя, и земля кусками разлетается в стороны. Туббо смотрит на это, широко распахнув глаза. — Ого… — Мальчик-Козлёнок бросает взгляд на него. — Я… И Ранбу, подбитый осознанием произошедшего, приземляется сзади него. Он постепенно понимает, что это конец. Он принял своё решение. Теперь это сделал и принц тоже. На шатких лапах Дракон встаёт прямо. Она трясёт головой, с лёгкостью избавляясь от топора. Он падает со стуком, невыносимо громко звенящим в ушах Ранбу. Несмотря на расстояние между ними, Она не сводит с него глаз. Понять, что значит Её взгляд, невозможно. Ранбу смотрит на неё в ответ. Дракон крадётся по направлению к ним. Её обычно яркие и красочные фиолетовые глаза сейчас покрыты серой дымкой. Но, будто выслеживающий жертву хищник, она ходит вокруг них. — Принц, — ропщет Дракон. — Отойдите от чужака. Крылья Ранбу раскрываются. Он безоружен, но его пальцы сжимаются в кулаки. Пылающее и острое желание защитить горит огнём в его крови. Краем глаза он видит, как Туббо заряжает свою последнюю стрелу. — Я иду с ними, — говорит Ранбу. Он встаёт ногами на землю. — Я ухожу, Дракон. Дракон перестаёт кружить. Её ноздри раздуваются, а изо рта вылетают фиолетовые искры. — Вы не сможете уйти, — шипит Она. Её слова плюются ядом, а язык порождает огонь. — Не убив меня. Ранбу вздрагивает. Сомнения сковывают его, словно кандалы. — Я… — Вам так сильно хочется уйти? — Дракон… Эндер-Дракон, Страж Края, встаёт на задние лапы. — ТОГДА СРАЗИТЕ МЕНЯ, — рычит Она. — Я умру, как умерла моя мать, принц. От руки своего покровителя. Вспышка красного и белого летит вниз с ближайшей башни. Томми кричит, вонзая меч Ей в спину. Туббо отходит в сторону, подальше от Ранбу. Мальчик-Козлёнок неожиданно резко разворачивается, и пускает свою стрелу. С оглушительным треском взрывается последний кристалл. Крик разрезает воздух. Туббо мчится вперёд в ту же секунду, что Томми падает со спины Дракона. Они вместе поднимают алмазный меч. И вместе они пронзают им грудь Дракона. Предсмертные крики Дракона сотрясают не только остров, но и самого Ранбу изнутри. Он слышит и другой голос, кричащий вместе с Ней, и понимает, что этот голос — его. Ранбу чувствует себя так, будто умирает. Он чувствует, как разрывается по швам. Он чувствует меч у себя в груди. Он ощущает вкус дыма на своих губах. Он чувствует себя преданным. Эта боль настолько сильна, будто его жизнь утекает сквозь пальцы. А потом она проходит. Ранбу дрожит, согнувшись пополам. Он стоит на четвереньках, и каждый нерв в его теле горит пламенем. Кто-то трясёт его, руки держат его за плечи, а собственное имя звенит в ушах. Потом Туббо оказывается рядом и хватает его двумя руками за лицо. Мальчик-Козлёнок убирает свои косматые волосы с отчаянных глаз. Его рот двигается, взывая к нему. — …бу, пожалуйста, — говорит Туббо. — Ранбу… Ранбу, послушай меня. Ранбу! Ранбу обхватывает плечи Мальчика-Козлёнка трясущимися руками. Туббо не испаряется от его прикосновений. Туббо здесь. И он тоже. Он жив. — Уббо, — шепчет он. Его язык кажется свинцовым. Ранбу упирается лбом в плечо Туббо. — Ту-бо. — Ранбу. — Туббо обвивает его руками, заземляя и успокаивая. — Я с тобой. Мы с тобой. Ты в порядке, ты в порядке. И Ранбу расслабляется. Потому что он верит ему. — Ребят, — голос Томми плывёт сквозь туман. — Нам пора идти. Вторая пара ладоней берёт другую его руку, поднимая его на ноги. Ранбу еле держится, шипя от того, как сильно онемели его конечности. — Чт… А потом он слышит их. Эндерменов. — Что случилось? — Дракон погибла! Её больше нет! — Это что, принц? Где его корона? — Принц! — Пойдём, Ранбу, — говорит Туббо сквозь зубы. Втроём они двигаются, как один, по направлению к Драконьему пьедесталу из бедрока. Только в этот раз внутри него Ранбу видит сжатый космос. — Мы пройдём сквозь миры вместе, хорошо, Бу? — выдыхает Туббо. — Вместе. И вместе они падают в портал.