Когда машина оперативно выехала из города, погода испортилась совсем. Чёрные тучи грозились вот-вот пролиться дождём. Дорога была полна встречных машин, что включали дальний свет. Едва впереди показалась массивная и высокая каменная стена, как у Кортни упало настроение окончательно. Она питала тёплые надежды до самого конца. Продолжая крепко жаться к другу, девушка рассеянно смотрела в окно машины. Голый пустырь, который она вот уже много лет наблюдает, вновь и вновь оказываясь в этом месте.
Рауль подъехал к наглухо запертым воротам. Везде стояли предупреждающие знаки, а огромная железная табличка кричала красными буквами: «Закрытая территория! Въезд только по пропускам!». Однако на другой стороне их уже ждали. Ворота угрожающе загудели и медленно расступились, великодушно давая им проезд. Машина вкатилась внутрь.
Кортни и сама не понимала причину своего страха. Она бывала тут миллион раз, но именно сейчас это место казалось ей враждебным. Свою роль играло совсем свежее чувство ужаса, которое она испытала совсем недавно. Сглотнув огромный ком в горле она посмотрела на Динта. Парень то и дело с остервенением чесал затылок. Видимо та тварь всё же повредила его черепушку своими когтями. Никто из троицы не произнёс ни слова даже тогда, когда они вышли из машины перед главным зданием.
Корпус встретил их вполне обыденно и спокойно. Кортни быстро бросила взгляд на пост охраны и увидела отца. Мэйт разговаривал по телефону. Надеясь пройти мимо отца незаметно она натянула на голову капюшон и похолодела, почувствовав на себе тяжёлый взгляд мужчины. Рауль приказал им следовать за ним и подростки шли, ватными ногами зачерпывая воздух.
Динт то и дело сталкивался с Кортни плечом, непривычно тихий для себя. Девушка знала в этом здании каждую дверь, каждый поворот и закоулок, но никогда не была в самом главном кабинете — кабинете директора. Тяжёлая дубовая дверь хранила за собой много секретов, которые Кортни совершенно не хотелось разгадывать.
— Подождите здесь, — попросил Рауль и, постучав, вошёл.
В коридоре было не многолюдно. В это крыло заходят только по важным делам. Спасённых беженцев, отдыхающих и временно живших тут и вовсе не встретишь — они никогда не покидают своего гостиничного отделения, за исключением, разве что, прогулок по кампусу. Кортни ненароком задумалась о том, что было бы, если бы её мать определили не в эту базу, а сотни других, совершенно похожих между собой. Встретила бы она отца и родила бы ему двух дочерей? Вероятность практически нулевая.
Перед кабинетом находился просторный холл. Всегда выключенный плазменный телевизор, висящий на стене только в качестве декора, цветы на подоконнике, удобные диваны, на одном из которых расположилась компания из трёх человек — двух девушек и одного парня с длинными русыми волосами и красной повязкой на лбу, как у хиппи. Одна из девушек — с короткими волосами, которые, вероятно когда-то были окрашены в рыжий сидела в центре и что-то рисовала простым карандашом.
Её друзья придерживали альбом с двух сторон, попутно о чём-то не громко переговариваясь. Другая девчонка (казалось она была младше их всех, хотя сложно было сказать наверняка) постоянно весело прищуривалась и прижималась плечу подруги. Парень же безмятежно улыбался, демонстрируя миру ямочки на щеках.
Оторвавшись от рассматривания дружной компании, Кортни перевела взгляд на Динта. Парень встал как можно ближе к двери пытаясь подслушать разговор внутри. Время от времени его глаза то сужались, то расширялись от удивления. Девушка раздражённо убрала красную прядь, которая лезла в глаза, а затем вздохнула и выдохнула.
Вот дверь кабинета распахнулась, показав дядю Рауля, который поманил их рукой. От неожиданности Динт отскочил и едва не свалился на пол. Сердце Кортни, что и так держалось на хрупкой нитке, оборвалось. Мужчина вздохнул сквозь зубы.
Друг, превозмогая страх, вошёл первым. Антуан прошмыгнула следом и услышала, как за её спиной тихо закрылась дверь. Путь к побегу отрезан. Сейчас девушка слышала только стук собственного сердца, что оглушало её. Кабинет был намного светлее, чем представляла Кортни. Стол и шкаф с документацией были одного цвета — красное дерево. Окно с цветущим на подоконнике кактусом было распахнуто настежь, раздувая тюль, как паруса, которые постоянно касались макушки коротко-стриженного пожилого мужчины с островками седины и бородой.
Девушка уже видела его несколько раз, но разговаривать они будут впервые. У начальника базы под номером семьдесят два был раскатистый голос — намного приятнее чем у Рауля.
— Что-ж, — он приподнял голову от бумаг, которые читал. — Добрый день, Динтас и Кортни.
Кортни смогла выдавить из себя «Здравствуйте!». У Динта же получилось только кивнуть. Как только начальник заговорил, девушке стало немного легче. Мужчина располагал к себе дружелюбно, хоть и взгляд у него был суров. За такой суровостью угадывалось что-то приятное.
— Итак, молодежь, — он поправил свои очки в смешной роговой оправе. — Сейчас я бы хотел поговорить с вами о том, что же вам угрожало около половины часа назад. Вы поступили крайне глупо…
— Джордж Луис, они… — начал было Рауль, но мужчина поднял в локте руку, прося его замолчать.
— Прошу, Клоук. Я уже выслушал тебя пару минут назад, — Джордж посмотрел на Кортни, затем на Динта. — Почему вообще вы оказались в неработающем и непригодном для времяпровождения здании? Вы же понимаете, что нападение стаи супарв — крайне опасно для человека, а тем более такой огромной? — Хорошая атмосфера кабинета пошатнулась.
Кортни украдкой глянула на друга, но парень, как и она, ничего не понимал. Девушка поняла это по взгляду. Динт делал вид, что у него в голове происходят напряжённые мыслительные процессы — морщил лоб и трогал двумя пальцами подбородок, по-кошачьи прищуриваясь, но всё же это ему совсем не помогло, а лишь делало смешным и нелепым.
— Значит, всё же не понимаете, — Джордж утвердительно закивал сам себе. — В таком случае ругать надо не вас, а ваших родителей. А, Рауль, что скажешь? — глаза начальника семьдесят второй базы блеснули из-под очков.
Кортни не могла видеть Рауля Клоука. Мужчина переминался где-то за их спинами. Замешательство дяди выдалось лишь тихим покашливанием. Смутить его было практически невозможно. Динт, пряча улыбку, опустил глаза на ковёр, прикрыв рот ладонью. Антуан ограничилась лишь тем, что прикусила язык.
Джордж Луис заинтересованно приподнялся со стула, разглядывая то, что находилось у Кортни в руках. Оказывается, всё это время она сжимала пальцами найденную клюшку для гольфа, найденную в коридорах злополучного здания заброшенной школы. Грязную и пахнущую старой штукатуркой и пылью. Загнутый её конец был испачкан кровью, наверное той самой супарвы, которую она, не задумываясь, долбанула.
— Не возражаешь?
Джордж протянул к находке руку и Кортни сама подала ему клюшку.
— Супарвы не славятся крепким телом, увы, мне придётся забрать её на неопределённое время.
— Ладно, — у Антуан не было привычки привязываться к неодушевлённым вещам.
— Мы вернём её, как только предоставится возможность. Теперь к делу: к вам прикоснулась хоть одна особь? — взгляд Джорджа стал серьёзнее.
Прежде чем Кортни успела ответить хоть что-то, Динт горячо закивал. Она вспомнила, как то коричневое уродливое создание ползло по его голове, прежде чем прыгнуть на неё. Девушка ещё не скоро забудет эти горящие маленькие глазки, налитые кровью. Директор выжидающе посмотрел на Кортни, но та лишь мотнула головой.
— Очень хорошо… То есть, плохо. Мисс Антуан, вы должны покинуть кабинет. Динтаса я же попрошу остаться тут.
Кортни коснулась плеча друга и шёпотом пожелала удачи. Динт так же тихо ответил ей, что напишет, когда освободится. В глазах парня всколыхнулась плохо скрытая паника. Девушке совершенно не хотелось оставлять его, но директор явно дал понять, что ей всё же придётся свалить. Неуверенно развернувшись, Антуан вполголоса вымолвила «до свидания!» и шагнула за дверь, которую уже услужливо распахнул Рауль. Крепко сжав кулаки в карманах, Кортни подождала, пока дверь закроется заново.
Едва девушка оказалась в коридоре, как на неё налетел кто-то высокий и громоздкий, в чёрной рубашке. Кортни обязательно отпрянула бы, если бы не нашивка с надписью «охрана». Мэйт, заключивший дочь в медвежьи объятия выдохнул нечто похожее на её имя. Так они стояли несколько секунд молча, пока мужчина не отступил. От него исками исходил страх.
— Я с вами точно с ума сойду.
Стыдливо потупив взгляд, Кортни случайно глянула на дружную компанию, которая сидела на том же самом диване, никуда не сдвинувшись, только теперь рисовал уже парень. Его красная повязка залезала на светлые брови, которыми он постоянно шевелил, умело орудуя карандашом на желтоватой бумаге. Одна девушка, та, что казалось самой младшей с пышными короткими тёмно-русыми волосами казалось, смотрела прямо на неё.
— Вам двоим сегодня угрожала огромная опасность, стоившая жизни! — гневный голос Мэйта вновь вернул Кортни на землю. — Слышишь меня?
— Да, пап, — девушка всё же глянула на отца. — Джордж нам так ничего и не объяснил.
Мужчина невесело усмехнулся.
— Я надеялся не впутывать тебя во всё это, но кажется без долгой вечерней беседы нам не обойтись. Я не могу покинуть пост, чтобы отвезти тебя домой. Можешь пойти и помочь воспитателям?
— Ладно, — Кортни плотно сжала зубы. Планы на воскресенье с треском провалились. — Возможно я буду им полезна не в свою смену.
Мэйт ещё раз приобнял её, на этот раз более сжато. Девушка хлопнула его по плечу на прощание. Выпрямившись, мужчина последний раз посмотрел на дочь и, повернувшись, молча побрёл по коридору к выходу. Кортни собралась было присесть на один из диванчиков, чтобы подождать Динта, но её тихо окликнули.
— Эй!
Та самая девушка, с которой они переглянулись минуту назад дёрнула подбородком, приглашая её подойти. Антуан оглянулась убеждаясь, что оклик принадлежит именно ей и без какой либо опаски сделала пару шагов в их сторону. До сих пор эта компания не выглядела какой-то странной или отталкивающей. В конце концов они просто рисовали возле… кабинета директора, куда практически никто не суётся.
— Да? — Кортни вытащила руки из карманов и поправила значок компании на своей тёмно-голубой кофте.
Девушка протянула ей лист, вырванный из альбома. Антуан взглянула на рисунок и мысленно ахнув взяла его. Там была изображена она, по видимости смотрящая на Динта. Густая русая чёлка скрывает половину щеки, но всё же Кортни смогла разглядеть напряжённо сжатые губы. Это было нарисовано наспех, буквально на коленке простым карандашом, но у Антуан это вызвало откровенную улыбку. Неаккуратные линии только придавали рисунку шарма.
— Я нарисовала тебя, надеюсь ты не против, — девушка поправила очки в прозрачной розовой оправе. — Да, это просто скетч, но если бы у меня было чуть больше времени…
— Спасибо! — кивнула Кортни. — Только… что значит «скетч»?
— Набросок, типа, — ответил парнишка, оторвавшись от своего дела для того, чтобы задрать повязку чуть выше.
Их рыжеволосая, словно лиса подруга закатала рукава ярко красной кофты по локоть и с наслаждением потянулась, прикрыв глаза:
— Ну, теперь к Энди?
— Было бы не пло-охо! — умиротворённо протянул парень, вставая со своего насиженного места, зажав под мышкой альбом.
Дверь кабинета директора открылась с таким громким скрипом, что Кортни подпрыгнула на месте от неожиданности. Динт вышел один совершенно растерянный. За его спиной Рауль и Джордж Луис разговаривали на повышенных тонах и кажется останавливаться в ближайшее время не планировали. Девушке было интересно узнать, о чём спорят начальник и его подчинённый, но Динт быстро закрыл дверь обратно.
— Обругали? Дали наказание? Приговорили к казни? — перечислила Кортни несколько вариантов, которые не вызвали у Динта даже улыбки.
— Нет, — парень сжимал в руке какую-то синюю папку с бумагами. — Направили в какой-то секретный госпиталь нашего союза… Ко мне от этой твари какая-то зараза передалась, походу.
Кортни присвистнула. Уж она то знала, как брат терпеть не мог больницы и врачей. Пойти в поликлинику за анализами уже было для него испытанием. Само понятие «секретная больница» уже о чём-то говорила. Она не успела задать другу свой вопрос. Мимо них молча прошла компания друзей художников и — Так и есть! Девушка, что подарила ей рисунок была намного ниже своих друзей, хоть у них всех была довольно большая разница в росте между собой.
— Стойте! — вымолвила им вслед Кортни. — Как вас зовут?
— Не имеет значения, — рыжая девчонка слегка повернулась к ней, не замедляя своего шага. — Ага, — легко согласился с ней парень. — Всё равно больше не увидимся.
Девушка, подарившая ей рисунок широко и загадочно улыбнулась. Антуан ответила ей лишь полным недоумения взглядом.
— Но было приятно увидеть, что тут у вас!
Эти слова она произнесла тогда, когда вся троица уже сворачивала за поворот к лестнице. Кортни ещё несколько секунд смотрела туда до тех пор, пока Динт не положил локоть ей на плечо, разглядывая рисунок, в который подруга вцепилась мёртвой хваткой.
Сказав, что выглядит «ничё так» парень встряхнулся, будто от холода и звонко хрустнул пальцами на левой руке. Она была с небольшой особенностью — без безымянного пальца, на месте которого красовался маленький кривой обрубок. Парень помнил этот момент, как будто это было вчера.
Солнечный весенний день. Бродячих котов, как и собак выросло в двое, а то и в трое раз. Второклассник Динт один шёл из школы до автобусной остановки, где его всегда ждал Тастин, чтобы вместе поехать домой. Парнишка уже почти дошёл, но путь ему преградила огромная чёрная собака, с рычанием обнажив клыки. Животное было голодным и одичавшим. Кортни, сидевшая в этот момент в библиотеке у Грили до сих припоминала, в какой ужас пришла тётя, когда ей позвонил практически рыдающий, заикающийся от ужаса Тастин кричащий в телефон, что Динт истекает кровью.
Сейчас же отсутствие пальца ни Динта, ни его окружение не смущало. Парень просто обожал от души шутить на эту тему, чем вызывал у Тастина приступ отвращения, а Гриля просто страдальчески вздыхала.
— Странные какие, — Кортни наконец легко прыгнула на диван, раскинув руки на чёрной спинке. — Будто не отсюда.
— Конечно не отсюда. Думаешь, наш мир и мир Армы — единственные в галактике?
Антуан было слишком лень ворошить эту тему. За последние два дня произошло слишком много событий. Ей надо было всё обдумать, чтобы не сойти с ума и если бы существовала кнопка «перезагрузить мозг», она непременно бы ей воспользовалась. Как назло в голову пришли мысли о матери. Нарочито пытаясь прогнать их прочь, Кортни поинтересовалась у Динта, когда ему надо будет ложиться в мистическую больницу далеко за городом.
Парень, открывший папку стал шарить в бумагах и туманно ответил, что где-то через неделю. Съязвив, что это совсем не подозрительно, девушка ловко встала и направилась в ту сторону, где скрылся Мэйт. Однако Клоук узнав, что она собирается идти мучиться с маленькими детьми, увязался следом.
— Я тебя в это втянул. Хочу как-то искупить. Только мне ещё надо заглянуть в больничное крыло. Проверить масштаб катастрофы, так сказать. — он наконец слабо улыбнулся подруге и та облегчённо выдохнула.
Кортни лишь толкнула его плечом. Это могло означать лишь то, что она молча говорит «спасибо».
Сразу предупредив подругу, что может не сдержаться и отпустить какую-нибудь неприличную шутку при детях, Динт потянул на себя полупрозрачную дверь в следующих коридор. Не сдержавшись, подруга не сильно пнула его коленом ниже спины.
Парень захохотал и едва не врезался в низкого бородатого мужчину, который спокойно вышагивал ему навстречу. Мужичок от неожиданности прилип к стене. Кортни же громко извинилась перед ним, стараясь повторить свою трюк. В этот раз Клоук был готов к её нападкам и весь путь шёл спиной вперёд, то и дело натыкаясь на жильцов крыла. В этот раз он извинялся сам, пытаясь маневрировать, ориентируясь на шаги. Кортни то и дело показывала ему язык, в надежде дотянуться до цели.
Больничное крыло встретило их неприятным запахом медикаментов и болезни. Строгие медсестры на посту взяли у волновавшегося Динта папку, повертели в руках, спросили, по какому поводу они пришли. Не успел парень ответить, как одна из женщин ткнула ручкой в конец коридора, настоятельно посоветовав Кортни тоже пройти обследование. В кабинете их ждал бодрый мужичок лет пятидесяти в белом халате, который тут же натянул перчатки и поправив на носу маску. За Динта он взялся в первую очередь, как только он сел на кушетку. Долго обследовал затылок, светил на рану фонариком и ковырял её разными приборами. Кортни, наблюдавшая за процессом краем глаза заметила, как кожа вокруг разорванного места опухла.
— Буду максимально честен — плохи ваши дела, молодой человек, — проворчал мужчина, жестом прося Динта вставать. — Яд пока не распространился по организму, но это может произойти в любой момент.
Кортни услышала, как парень тихо вздохнул. Её саму всю трясло.
— Не волнуйтесь так сильно. Ситуация, конечно, страшная, но в госпитале Серт хорошие специалисты.
К осмотру Кортни врач подошёл менее детально. Попросил показать язык, руки и так же осмотрел затылок. Похвалил девушку за осторожность и дал Динту наставление ни в коем случае не оставаться одному. Оба покидали больничное крыло в полном молчании. Девушка знала, что другу нужно как следует всё переварить, поэтому взяла его за руку, молча говоря: «Ты не один!»
Уже на подходе в детсад подростки уловили крики и визг детей. Открыв дверь, они чуть не оглохли. Из поста наблюдения выглянула старшая воспитательница с красным простуженным носом. Гомон ей совершенно не мешал — женщина что-то листала в компьютере с невозмутимым видом. На такой работе, как у неё просто необходимы железные уши и нервы.
— Привет, Кортни. Здравствуй… Динт, да? Пришёл подруге на помощь? — получив утвердительный кивок, воспитательница просияла. — Мы всегда рады молодым людям, которые вызываются к нам, даже на время. Нашим ребятам ваше содействие будет как нельзя кстати. Детки сегодня очень активные.
— Да, это заметно, — усмехнулся Динт, волочась вслед за подругой.
В этом месте было практически всё — своя столовая, огромный батут, развлекательная зона с диванами, телевизором и игрушками… В общем всем, что хотели бы себе Динт и Кортни, если бы вернулись в недалёкое детство. Но всё же детсад предназначен для того, чтобы отвлечь маленьких посетителей от тягот и стресса, которые они пережили дома. Тяжело наблюдать смерть, насилие и жестокость, когда ты ребёнок — в подсознании что-то, да меняется, заставляя перевернуть представление об окружающем мире.
Примерно через два часа в сад заглянул Рауль, немедленно забравший сына на более детальное обследование в больницу. Девушка ткнула ему кулак в грудь, пожелав титанической удачи и была тут же вытянута за руку обратно в игру проворной шестилетней девчушкой, что захлёбывалась от радости, что-то без остановки треща.
К вечеру пролился настоящий ливень. Жёлтые листья стремительно летели на землю, как храбрые маленькие парашютисты. Ветки деревьев гнулись к сырой земле, грозясь вот-вот сломаться пополам. По стёклам машин туда-сюда ползали дворники, а пешеходы будто плыли по огромной реке, из последних сил борясь с быстрым течением. Темно было практически как ночью и Кортни, глянувшая в окно поёжилась от неуютного чувства. На кухне всё же было тепло. Мэйт вытянул шею, вглядываясь куда-то сквозь стену дождя. Капли на стекле постоянно соревновались между собой в гонке, то и дело вытесняемые своими более быстрыми собратьями, сливаясь в одну.
Чайник на плите громко заявил о том, что вода вскипела и Мэйт, кашлянув в кулак, снял его с конфорки. Девушка лениво проследила за тем, как два пакетика упали в огромные кружки. Залив в них кипяток, мужчина поставил одну из них перед Кортни и открыл сахарницу. Сверкнувшая молния ярко озарила комнату. Несколькими секундами позже грянул гром.
Избегая смотреть отцу в глаза, дочь из-под приоткрытых век следила за большим чёрным пауком, который осторожно спускался с потолка по тонкой блестящей ниточке. Мэйт дотронулся пальцами до лба, как будто стараясь что-то вспомнить.
— Ну чего ты так сжалась? — он щёлкнул дочь по носу. — Не трясись, не буду я тебя ругать, не за что. Хотя, конечно стоило бы, но думаю спокойная информативная беседа будет намного лучше и правильней. Да и думаю ты сама это понимаешь.
Недоверчиво уставившись на отца, девушка зачерпнула чайной ложечкой сахар и погрузила в кружку.
— Ладно-ладно, — проворчала она, отпивая немного. — Давай уже, скажи, какая ужасная опасность нам грозила. Столько шума…
Мужчина присел на табуретку напротив неё. — Динта ведь направляют в какую-то больницу? Его цапнули, я слышал от Рауля.
Кортни хмуро кивнула, подтянув к себе ступни. Парень только приехал и вот — опять уезжает чёрт пойми куда. Представив что с ней было бы, если бы та супарва коснулась до неё или их настигла бы сразу вся стая она мотнула головой, словно отгоняя от себя муху. Мэйт сделал глоток из своей кружки. За окном опять неожиданно грянула молния, заставив мужчину непроизвольно вздрогнуть.
— Ладно, проехали. Пора начинать, — ещё одна молния прочертила небо, но Мэйт уже не обратил на неё внимания. — Расскажу максимально кратко, то что сам знаю. Итак, супарвы — это мелкие существа, которые живут огромными стаями и предпочитают селится в пещерах и прочих тёмных, закрытых местах. Вроде летучих мышей, но в отличие от них у супарв нет крыльев. Прыгают эти сучёныши высоко и на большие расстояния — из-за строения лап, в когтях которых содержится какая-то отравляющая слизь…
Кортни ошарашено уставилась на отца.
— … Супарвы когтями расцарапывают кожу жертвы и туда попадает яд. Может пройти немало времени, прежде чем он подействует и жертва откинет ласты. На запах гнили слетиться не одна стая. Вместе они не оставят от мяса ни кусочка.
Девушку затошнило, но она упрямо сглотнула горечь, отодвигая от себя кружку. Её всю трясло от отвращения и страха. Мэйт сделал глоток и взял дочь за трясущуюся руку.
— Я тоже офигел, когда Келли рассказала мне об этом, когда мы только начали встречаться.
Кортни сжала свои завязки на кофте. Голос её жалко дрогнул.
— Динт… Он умрёт?
— Конечно нет! — фыркнул мужчина, подходя к дочери и хлопая её по плечу. — Если вовремя начать лечение наш друг обязательно выживет и поправится… Не знаю уж, как эти мерзкие мясоеды попали сюда и чем быстрее их истребить, тем будет лучше. А пока я тебя попрошу на пушечный выстрел не подходить к заброшкам или мостам. По городу может охотится не одна стая, — Мэйт заглянул ей в глаза. — Ты поняла меня?
Кортни закивала так быстро, что её красные пряди подпрыгнули. Одна только мысль обо всём этом вводила в крупную дрожь. Она пообещала себе, что заскочит в библиотеку к Гриле при первом удобном случае. Кажется она и вправду многое упустила, обходя стороной путеводители и справочники по миру Армы. Хотя откуда она могла вообще знать всё это, когда отец постоянно скрывал от неё какие либо подробности?
— Знаешь… — Мэйт вздохнул. — Твоя мать говорила, что в подростковом возрасте сражалась с монстрами страшнее и опасней, но я представить себе не могу, сколько ещё таких тварей населяет тот мир. Я много повидал на своей беспокойной работе и с уверенностью могу сказать, что нам с тобой там делать нечего. Наша задача — помогать тем, кто пришёл оттуда и ничего больше.
— Если бы ты рассказал мне раньше…
— Не положено! — мужчина хлопнул ладонью по столу, но тут же стушевался. — Ты пока не являешься настоящим работником Нефаксу, не подписывала документы, не проходила проверку и не давала клятву. Просто… Подожди ещё немного, ладно?
Мэйт обнял дочь и она уткнулась ему в плечо, ощущая разочарование внутри. Кортни поняла, что этот разговор обоим показался тяжёлым. Однако пока они вместе и держатся друг за — друга она верила, что всё будет хорошо.
В свою комнату Кортни вернулась мрачнее тучи. Плотно закрыв за собой дверь, она буквально упала на стул. Закрыв ладонью глаза и включив старый ноутбук девушка проследила за тем, как полоска загрузки гонится за своим хвостом, сворачиваясь в круг. Экран наконец показал рабочий стол. В диалоге с Динтом было несколько непрочитанных сообщений:
«Это пиздец. мама орала так, что у меня заложило уши» «По пути в магаз кста встретил огромную псину»
«Она была без передней лапы»
«Эй тыква, ты жива?»
Лениво моргнув, Кортни дотянулась пальцами до клавиатуры.
«
Ага. Отец кажется за нас переживает».
Новое уведомление оповестило девушку через несколько секунд. Оно было уже не от друга, но всё же заставило улыбнуться в монитор.
«Привет! Как выходные провела?»
«
Не спрашивай, Стасик. Мне срочно нужно откинуться на кровать на часа два-три».
Кортни захлопнула крышку ноутбука и откатилась от стола, ударившись о корпус кровати. Белая молния жизнерадостно блеснула за окном. Чуть позже своей ужасающей сестры прогремел гром. Девушку не пугала гроза. Это какофония звуков. Неуправляемая стихия, которая может пронести за собой страшные разрушения и смерти, перейти в шторм или град. Гроза была опасна, но для Кортни не было ничего лучше шума дождя. Тем более в такое время можно сделать причудливые кадры из окна — даже те же самые капли на стекле могут быть достаточно фотогеничными.
Задумавшись Антуан поняла, что в голове у неё всплывает лишь изуродованное ожогами и травмами лицо незнакомой женщины, которая так поразительно похожа на её мать. Ни отец, ни Гриля не знали, что у её матери есть сестра-близнец. Значить её заведомо нет и это просто совпадение. Поразительное и необъяснимое совпадение. Или магия. Или ещё что-нибудь.
Карина. Кортни на ум приходили только страшные картины, хоть она и пыталась их отогнать. Её сестра была совсем маленькой, когда пропала в мире Армиды. Смогла ли Келли защитить её? Новорождённой девочке было смертельно опасно там находиться без крыши над головой.
И Динт. Слова отца цепко и беспощадно врезались в память. Парень мог умереть. Чувствуя, как слезы подступают к горлу, Кортни низко опустила голову, сжав зубы. Парень был полноценной частью семьи. Девушка постоянно забывала, что он приёмный. Она воспринимала его как старшего двоюродного брата — такого же, как Тастин. Без него вся её жизнь точно пойдёт наперекосяк.
«Почему какой-то чертовщине приспичило начаться именно сейчас?!»
***
Едва переступив порог квартиры, Динт остро ощутил гнев Грили, который накатывал на него, словно волны разбушевавшегося моря. Морально приготовившись к материнской прожарке мозгов, парень негромко крикнул, что они вернулись. Рауль без интереса разулся, и шагнул на ковёр, крепко сложив руки на груди и привалился к холодной стене.
В проходе появилась Гриля и, не обращая внимание на мужа, бросилась к Динту. Тот сразу сжался, когда она распростёрла руки к его щекам, так и не коснувшись кожи. Парень отвернулся, боясь смотреть матери в глаза. Он знал, что она сейчас скажет. Слово в слово, тон в тон. Слишком часто она его отчитывала по разным причинам. Особенно ему запомнился раз, когда она вместе с Тастином забирала его из полицейского участка. Но когда женщина открыла рот голос её остался подозрительно ровным.
— Динтас… — выдохнула Гриля и отстранилась. Динт непроизвольно вздрогнул, когда она назвала его полное имя. — Милый, ты опять подверг себя опасности? Не говори ничего, я всё знаю.
По спине парня побежали мурашки. Он не боялся, когда мать орала на него благим матом до хрипа но боялся, когда её голос, как сейчас абсолютно спокоен и даже ласков. Умиротворённая Гриля казалась намного страшней Грили стихийной.
— Дорогуша, я понимаю, что наш оболтус сегодня едва не погиб, но давай ты не будешь устраивать ему… — Рауль положил кончики пальцев жене на плечо, словно сам боялся её тронуть.
— Не лезь, Рауль, — немедленно ощерилась на него женщина и снова уставилась на сына. — Я с кем разговариваю?!
Голос её вновь обрёл кричащие нотки. Динт расслабился. Стихийная и буйная матушка возвращается.
— Мамуль, со мной всё в порядке, честно! — парень положил руку на сердце, гордо выпрямившись. — Я целёхонек, меня не сожрали и…
— И ты заражён! — Гриля подскочила.
В проходе появился Тастин — неторопливый и спокойный, как удав. Динт с надеждой посмотрел на него, но брат лишь пожал плечами что означало лишь то, что он не собирается помогать ему и выгораживать. Вот Гриля пару раз вдохнула носом воздух, затем повернулась и скрылась на кухне, а когда вернулась, почти сразу же сунула ему пакет и мелочь, сердито пыхтя.
— Отец бывает дома раз в пол года. Окажи услугу — сходи за хлебом. — Конечно, мамуль, — Динт клюнул Грилю в щёку и вылетел на лестничную площадку.
Он был рад, что отделался настолько легко. Дорога от квартиры до ближайшего магазина на самом деле была не такой уж и короткой. Дождь всё ещё лил, барабаня каплями по капюшону, как по пустой бочке. Сердито бубня себе под нос, что хлеб мог бы и подождать до утра, парень обогнул широкую лужу, напоминающую маленькое озеро и вдруг поражённо замер. Все его внутренности по ощущениям разом замёрзли.
Навстречу ему ковыляла большая вислоухая собака с золотистой шерстью. Судя по костлявым бокам — обычная, никому не нужная дворняжка. Животное, толком не замечая Динта, наклонилась к луже. По воде рядом с её мордой прошлась рябь. У собаки была отличительная черта, выделяющая её среди остальных бродячих собак — она была без передней правой лапы. Парень даже посочувствовал ей, узнав себя. Правда отсутствие пальца ему практически не мешало, а вот дворняге несколько усложняло выживание в этот огромном злом и сером мире.
Потянув на себя тяжёлую дверь продуктового магазина, Динт ввалился внутрь. За кассой стояла полная пожилая тётка с грозным, чутким взглядом. Какая-то молоденькая девушка с красными волосами до лопаток напряжённо выбирала, какое печенье ей купить. Судя по тому, что кассирша нетерпеливо постукивала длиннющим зелёным ногтем по прилавку, покупательница стояла уже довольно давно. Однако с приходом Динта девушка наконец определилась со своим выбором и взяла злаковое.
Едва мелочь ссыпалась продавщице в ладонь, как парень получил свою покупку прямо в руки и молча покинул магазин. Торопливо шагая по мокрому асфальту, закутавшись в куртку от пронизывающего ветра Динт размышлял о месте, куда его сошлют в скором времени. На ум почему-то просилось грязное, антисанитарное здание, полное тараканов, плесени, сумасшедших медсестёр, которые с холодящей улыбочкой зазывают на укол в процедурный кабинет…
Пакет с заветным хлебом, словно самое ценное сокровище на земле постоянно бился об ногу парня. Дождь наконец прекратился, неохотно пропуская из-за туч бледное закатное солнце.
Чьи-то возгласы заставили Динта оторвать взгляд от асфальта. Впереди была какая-то потасовка. Компания молодых мужчин сбилась в круг и что-то громко обсуждала в не самой дружелюбной форме. Нередко кто-то громко матерился и пьяно лаял, словно псина, которую Динт встретил по пути в магазин. Поморщившись, Клоук перемахнул через дорогу, намереваясь оказаться в стороне от этих не самых приятных личностей.
Разум парня будто метался из стороны в сторону от бессильной паники, которая мгновенно сжирала его. Он и сам не до конца понимал, почему его буквально тошнило и трясло. Динт даже остановился, чуть пригнувшись. Сердце колотилось где-то в горле. Компания пьяных мужиков всё ещё была близко настолько, что он буквально мог расслышать целые фразы.
Наконец собрав последние силы, парень подорвался прямо по лужам прочь. Подсознание кричало ему: «беги!» и он бежал. Бежал и остановился только тогда, когда свернул во двор, где голоса пьянчуг не были слышны. Прижавшись спиной к каменной стене дома, Динт мог наконец перевести дух. Он чувствовал себя человеком, пробежавшим марафон. В воздухе пахло той необычной свежестью, которая всегда бывает после дождя. Было непривычно тихо и парень просто стоял, наслаждаясь ей и постепенно успокаивался. Ветер тихо шелестел в кронах. Динт на несколько секунд присел на корточки, позволив потоку воздуха взлохматить свои чёрные волосы.
Почувствовав себя полностью восстановившимся, парень поднялся и медленным, шаркающим шагом, как подстреленный кот направился к своему подъезду. Две бабки на лавочке проводили его взглядом, полным подозрения, но Клоук нашёл в себе силы улыбнуться им как можно более дружелюбно. Дверь открыл ему Тастин. На кухне вовсю кипела работа. Гриля казалось, готовила с самого полудня. Младшего сына она встретила резким кивком головы. Её тёмные кудряшки забавно дёрнулись. Вызвавшись нарезать хлеб, Динт вооружился самым большим ножом в квартире и едва не порезался.
— Хочешь отрезать себе ещё один палец? — мать вопросительно изогнула брови и парень громко хохотнул, восприняв это за шутку.
Когда большой стол был практически полностью накрыт, Динт отлучился в комнату чтобы написать Кортни пару коротких сообщений. Однако аппетитный запах домашней еды заставил парня вновь в трансе прийти на кухню. Он очень редко видел свою семью полностью в сборе. Отец был всегда задумчив и хмур, но все привыкли. Так или иначе он всё же активно участвовал в общей беседе. Глаза Грили буквально сияли от счастья и Динт тоже был счастлив. Даже Тастин улыбался от уха до уха, сбросив свою серьёзность.
— Ну, Таст, ты у нас весь в учёбе? — наконец спросил старшего сына Рауль. — Будущий даритель знаний, гроза первоклассников?
— Да, — просто ответил Тастин, убирая назад золотые длинные пряди. — Только я учусь на физика. Можно сказать, что я гроза старшеклассников.
Захлебнувшийся от смеха гранатовым соком Динт едва не упал со стула. Тастин, сидевший к брату ближе всех с силой похлопал его по спине. Парень и сам не понял, что его так рассмешило. Скорее всего это общая дружелюбная обстановка в доме так подействовала на него. Гриля сидела рядом с Раулем, поглаживая его по руке.
— А ты? — мужчина повернулся к Динту. — Не учишься, не работаешь…
— Собираюсь брать курсы макияжа и маникюра, — парень добродушно прищурился зная, какая реакция будет у отца.
Несколько секунд Рауль смотрел на него с непониманием, затем дёрнул плечами.
— Ладно. Восприму это как шутку.
— Это не шутка, милый. Для новичка у него получается замечательный маникюр, — улыбнулась Гриля. — Тем более ему с материалами помогает Дженни и он пока практикуется на ней и Кортни.
— Ну вы даёте, — Рауль помрачнел. — Я конечно знал, что Динтас у нас слегка себе на уме, но чтобы настолько… А кто вообще такая Дженни? Подружка Динта? Почему я слышу о ней впервые?
Динт украдкой посмотрел на Тастина. Брат, который разрезал ножом большой кусок курицы замер с лезвием внутри мяса. За столом повисла звенящая тишина. Даже Гриля слегка отдёрнула руку от руки мужа.
— Это моя невеста, — Тастин поднял взгляд карих глаз на отца. — Я рассказывал тебе о ней. Много раз. Ты забыл?
Рауль оторопел и стал лихорадочно шарить глазами по кухне, словно надеясь, что его это спасёт. Динт сложил руки на столе в замок. Казалось, что тёплая атмосфера вдруг стала расходиться по швам, как ткань платья на полной даме. Гриля полностью отстранилась от мужчины и принялась с равнодушным видом нагребать салат себе в тарелку. Молчание продлилось достаточно долго.
— Дженни прекрасная девушка, Рауль, — мать сказала это так неожиданно, что Динт едва не подскочил. — Очень разносторонняя, амбициозная, открытая, добрая и состоятельная. У неё свой маленький приют для животных. Они с Тастином встречаются уже больше пяти лет и я с уверенностью могу сказать, что они прекрасная пара. А наш Динт всегда шёл против правил и если ему хочется красить ногти и лица — пусть. Если ему запретишь, он всё равно сделает по своему. А, разбойник? — женщина подмигнула младшему сыну.
Уголок губ Динта слабо дёрнулся. Он давно осознал, за что полюбил свою приёмную мать. Неиссякаемая энергия била в ней ключом. Даже во время долговременного отсутствия мужа она не унывала, а шла вперёд. Смело бралась за тяжёлую работу, взваливала себе на плечи огромную ответственность, а Тастин и Динт всегда находились рядом. Они были, как настоящая команда. Где не дотянется Гриля — там достанет Тастин, а где не пролезет Тастин — там проскользнет Динт. Словно три мушкетёра, только без Д’Артаньяна. Вместе они были семьёй. Даже в полном отсутствии Рауля.
И это было прискорбно осознавать, что отец так быстро выпал из их жизни, словно потерявшийся птенец и как быстро они свыклись с этим. Он ничего им не рассказывал о своей важной, тайной, в то время как они пытались посвятить его в свою жизнь, рассказать, показать. Но Рауль забывал. Скорее не нарочно, чем осознанно. В его голову с каждым днём поступало всё больше и больше информации, постепенно вытесняя проблемы и дела семьи.
Антуаны тоже были частью этой большой семьи. Всегда плечом к плечу, на подхвате, словно единая машина. А это именно то, что и должно быть у хорошей семьи. Кортни для Динта стала настоящей сестрой по разуму. Кто же ещё согласится бегать с ним по заброшенным зданиям и крышам, нарываться на драки и погони, смотреть глупые ужастики и смеяться нам ними?
А ведь сперва они совершенно не поладили. Динт мало что помнил из своего самого раннего детства, но этот момент отпечатался в его голове навечно. Им обоим было по четыре года, когда Мэйт и маленькая Кортни пришли знакомиться с новым членом семьи Клоук. Однако не прошло и пяти минут, как они начали драться. Память Динта умалчивает, из-за чего именно вспыхнула эта маленькая детская потасовка, но вопреки переживаниям Грили и Мэйта на следующий день они уже вдвоём вовсю бодали беднягу Тастина.
— Вы извините меня, что так всё происходит, — буркнул Рауль, бесцеремонно вытаскивая Динта из тёплых воспоминаниях о детстве. — Но сейчас правда большой напряг. Наш проект только зарождается и очень скоро всё будет готово…
Парень даже весь подобрался от любопытства. Отец вечно твердил: «секретный проект!» но военная тайна, покрытая мраком не давала ему заикаться даже о его названии. Мужчина и сам был для сына ходячей тайной. И тем не менее он внушал уважение. Так круто подняться.
— Я весь в работе и не могу вам ничего рассказать, сами знаете…
— Весь в работе, — Гриля хмыкнула. — поэтому за последние четыре месяца практически не звонил нам? Нет, я ничего не говорю — пожалуйста! Просто интересно…
— Стой, Гриля, я не…
— НО МНЕ ДЕЙСТВИТЕЛЬНО ХОЧЕТСЯ УЗНАТЬ, — голос матери пугающе возвысился до громогласного крика. Люстра под потолком зазвенела. — Почему ты просто не мог просто спросить как у нас дела?!
— Мам, пожалуйста, тише, — Тастин спокойно потянулся к ней через весь стол.
— Мальчики, выйдите пожалуйста! — попросила Гриля, махая на них руками. Заметив, что сыновья не собираются даже шевелится, она смерила их суровым взглядом. — Кыш!
Загремели стулья. Динт в последний момент успел схватить жирную куриную ножку со стола и братья в спешке покинули столовую. Тастин плотно закрыл дверь и встал рядом.
— Что, хочешь подслушать их? — Динт хохотнул, но смех его застрял где-то в горле. Он был совершенно неуместен сейчас. — Или кинешься спасать маму, как только полетят стулья и тарелки?
— Если полетят стулья, то спасать придётся уже отца, — прошептал Тастин. — Или ты забыл, какая мама упрямая?
Динт покачал головой. За дверью уже разразились настоящие баталии — не такие уж и громкие, чтобы походить на настоящую семейную драму, но всё же это уже не была беседа двух любящих друг-друга супругов. Всё же они должны за несколько лет выяснить отношения, выпустить пар.
У Тастина зазвонил телефон. Жестом попросив Динта занять его пост у входа, старший отошёл к дальней стене коридора. В темноте маленький экран на несколько секунд осветил его напряжённое до складок лицо.
— Дженни? Да-да, у нас всё нормально, — парень покосился на брата и показал ему кулак. Динт присел на корточки, проведя большим и указательным пальцев по губам. — С этим идиотом всё в полном порядке. По крайней мере аппетит точно не пропал.
Вспомнив о ножке, которую до сих пор сжимал в руке, Динт всё же надкусил её и начал тихо жевать, стараясь особо не прислушиваться к разговорам за дверью. Ощутив странное жжение в затылке, он вздрогнул и порывисто ощупал голову. Жечь стало немного меньше, но страха это не убавило.
Ожидание казалось бесконечным. Уже и не волновали распри родителей — они конкретно его бесили. Из-за двери доносились отдельные приглушённые фразы. Динт невольно подслушивал их и от этого становилось ещё противнее. Елозя голой косточкой по полу, парень то и дело повторял, что все взрослые на самом деле те ещё дети. Тастин с усмешкой поинтересовался у него, считается ли его поведение достойным взрослого человека. После этого Динт надолго замолчал.
Наконец дверь открылась и в неё влетел Рауль, точно куда-то спешащий. Братья оторопели. Отец, не замечая их, бормотал в телефон отдельные, несвязные между собой цифры.
— Шестьдесят пять я говорю! Да! Ещё бы я ошибался, Линк. Нет, там уже девятнадцать и семь…
Схватив с вешалки куртку, мужчина без лишних слов в темпе вышел на лестничную площадку, не закрыв дверь. Тастин выглянул следом и, раздражённо раздувая ноздри, сделал это за него.
Динт ввалился на кухню. Перед глазами у него уже предстала безутешная рыдающая Гриля, которая прячет лицо в изгибах локтей, но он ошибся. Мать, сидевшая на своём прежнем месте с лицом победителя уплетала салат с таким рвением, словно это было самое вкусное блюдо в её жизни. Вероятно порыв злости у неё уже прошёл и она ловила некое подобие умиротворения. Рискнув, парень тихо присел на стул, где совсем недавно восседал его отец. Гриля на несколько секунд прижалась головой к его плечу. Её тёмно-русые кудряшки защекотали нос.
— Знаешь чего? Нам это за неделю не съесть.
Подумав, что она преувеличивает, Динт обвёл коротким взглядом стол и убедился в своей правоте.
— Ты устала? — аккуратно спросил он.
— Устала?! Я готова останавливать на скаку коня и входить в горящую избу! — и это не звучало как сарказм.
Секунду спустя на кухне появился Тастин. Переглянувшись с братом, он подошёл к столу, чтобы сесть на своё место, но в дверь позвонили. Гриля воинственно вильнула плечами и сама пожелала открыть незваному гостю.
В прихожую смело, словно колобок вкатилась соседка снизу — румяная, полная пожилая женщина по имени Весси. Динт закатил глаза. Старушка эта была очень дотошным, вертлявым как змея человеком. Всё время лезла со своими советами и сплетнями со всей улицы, рассказывала о своей увлекательной молодости, поучала как его, так и брата.
— Тю, Грилечка, что за крики? Уже весь подъезд знает, что ты разругалась со своим мужем! Неужто между вами пробежала чёрная кошка?
— Извините, этого больше не повторится, — Гриля потупила взгляд, словно маленький провинившейся ребёнок, разбивший мамину любимую вазу. — Если это всё, то уходите. Мы гостей не ждём. И нечего разжигать сплетни на пустом месте. До свидания!
Женщина очень напористо схватила недоумевающую Весси за плечи и вытолкнула за порог, захлопнув дверь перед самым её носом. Снаружи тут же послышались её возмущённые возгласы. Гриля же, массируя на ходу виски двумя пальцами вернулась на кухню, намереваясь продолжить атаковать салат с овощами. Тастин устремился за ней, что-то тихо бормоча. А Динт остался стоять в прихожей, смотря на тёмную дверь. Удивительно, как обычные с виду вещи могут за несколько минут перевернуть жизнь человека.
«Что ты скрываешь от нас, отец?»
***
Ночь чёрными крыльями обняла город, словно ворона своих птенцов. Хитрый ободок серебристой луны пытался пробиться сквозь плотные серые шторы. Тастин, накрывшись одеялом до подбородка бессмысленно вертелся на кровати в их с братом комнате, пытаясь уснуть. Пару раз, задумавшись накручивал длинный локон на палец и насильно пытался предаться сну, пялясь в стену. Ничего не выходило. Немая тревога, как кривые ветки деревьев вновь и вновь трогали его лицо. В первую очередь, конечно, за брата.
Перевернувшись на другой бок, Тастин ощутил рядом чьё-то присутствие. Еле как разлепив глаза он увидел Динта. Его чёрные волосы неаккуратными прядями падали на лоб. Оскаленные зубы поблёскивали в темноте, как у лисы. Парень молча стоял прямо над Тастином и не шевелился. Просто смотрел.
— Очень смешно, умник, — шёпотом проворчал Тастин. — Иди спать уже. Мне завтра на пары…
— Поехали! — Динт ткнул его кулаком в плечо. — Быстрей. Поехали!
Тастин посмотрел брату в глаза. Они были абсолютно безэмоциональными. Динта всегда можно раскрыть по взгляду или улыбке — шутит он или нет. В конце концов сдавленный смех сам выдаст незадачливого шутника. Сейчас же серьёзность парня даже пугала. Наконец Динт схватил Тастина за плечи и стал трясти. Каменное равнодушие мгновенно сменилась яростью.
— Я сказал поехали! — прорычал парень.
Тастин оттолкнул его.
— Куда ты собрался ехать, идиот?!
— На Лихую. Быстрей!
Не говоря больше ни слова, Динт развернулся и вышел из комнаты. Откинув одеяло, Тастин с шипением кинулся искать свои брюки. Хлопок двери оповестил парня о том, что брат, не намеренный больше ждать, вылетел из квартиры. Куртку Тастин натягивал уже в подъезде. Убедившись, что ключи от машины в кармане он залез в салон. Динт уже сидел там, нетерпеливо постукивая ладонями по коленям.
— Поехали! — в который раз повторил он, толкая Тастина в бок.
Раздражённо убрав волосы за плечи, парень засунул ключ в зажигание. Машина загудела. Они постояли немного, прежде чем Тастин всё же тронулся с места парковки. Стараясь не смотреть на брата, он выехал со двора и затем влился в бесконечный поток машин.
Несмотря на позднее время суток город кипел жизнью. Витрины и окна домов пестрели яркими огнями, будто цветной фейерверк опустился с небес на землю. Полицейская сирена ворвалась в уши, а затем мимо них пронеслась и сама патрульная машина. Скорее всего она мчится на помощь несчастной женщине, страдающей от мужа-тирана или опять поступил вызов от беспокойной старушки, которой соседи не дают спать из-за своей громкой музыки. Вообще на свете немало причин дня вызова хранителей порядка.
«Блять, что вообще за херня происходит? Почему именно Динт умеет цеплять на свой зад проблемы? Неделю назад всё было спокойно!»
Брат, то и дело повторявший «быстрей, быстрей!» вертел головой в разные стороны, видимо намереваясь свернуть себе шею. Тастин сильнее сжал руль и, пытаясь скрыть свое недоумение объяснил, что не может повысить скорость. Динт волновал его своим поведением но блондин понимал, что в этой ситуации опасно терять самообладание. Резко свернув к ювелирному магазинчику и остановив автомобиль, парень с яростью уставился на заражённого.
— Мы не поедем туда. Всё, хватит, — рявкнул он. — Всех супарв сегодня потравили буквально после того, как Джордж Луис узнал…
Динт смотрел на него с непониманием, словно дикий пёс, которого ругают за грязный ковёр в гостиной. Затем открыл дверь и вышел в ночь, на тротуар. Брат был абсолютно глух и не управляем. Это больше не было похоже на нелепую шутку. Тастин оторопел. Ему понадобилось несколько секунд, чтобы сориентироваться и кинуться за ним.
Холодный ночной ветер ударил его прямо по лицу. Сутулая спина Динта пугающе далеко маячила впереди. Тастину хотелось верить, что всё это лишь дурной сон. Не может всё быть настолько плохо. Будущему учителю физики пришлось вспомнить уроки физкультуры, которые он без каких любо угрызений совести постоянно прогуливал в старших классах. Брат будто с каждым шагом перемещался сразу на десять. Тастин рванулся изо всех сил. Ему было дурно, но вместе с этим он ощущал неподдельную, кипящую ярость. Ярость от чувства беспомощности.
Динт наконец остановился как вкопанный, когда у Тастина совершенно не хватало сил больше гнаться за ним и лёгкие буквально лопались от натуги. С тяжёлым хрипом он налетел на брата и, схватив за ворот куртки, развернул к себе лицом и принялся хлестать ладонями по щекам. После нескольким смачных пощечин брат заметался, изворачиваясь от его рук.
— Чё… Чё ты делаешь?
Тастин вцепился в него сильнее.
— Покажи язык!
— Чего?! — Динт отшатнулся несмотря на то, что брат продолжал крепко держать его за куртку.
— Язык, блять! — Тастин прошипел это парню в лицо так свирепо, что тот вылупился на него и подсознательно, нежели по своей воле открыл рот. Тастин прикрыл глаза. Язык был тёмно-бордовым.
Старший замер.
— Может ты объяснишь мне, какого хуя мы оба оказались посередине улицы? Я, между прочим, спал в нашей комнате…
— Заткнись и поехали домой, — парень с силой сжал его плечо и повёл вперёд. — Потом объясню. Это… сложно.
Его молитвы, кажется были услышаны. Машина стояла нетронутой. Динт завалился на своё прежнее место и потянулся за ремнём безопасности. Тастин прерывисто дышал, хоть и старался сохранять самообладание. Он управлял машиной на автомате. Мысли его были не с ним.
— Ну и чего там с языком? — Динт поняв, что брат не реагирует ткнул его указательным пальцев в веснушчатую щёку. — Эй, Таст, ало!
— Нормально всё с языком. Я просто проверял насколько ты… — Тастин проглотил ком в горле. — Слышишь меня.
В недоумении приподняв чёрную бровь, Динт всё же отвернулся к окну. Тастину показалось, что они проехали через весь город, прежде чем вернуться домой. У подъезда он опять схватил младшего за плечо, на всякий случай, игнорируя его вопросительный взгляд и повёл вверх по лестнице. В коридоре их уже ждала Гриля, от волнения теребившая собственную руку.
— Ма, не спрашивай, я сам ничего не понимаю! — Динт поднял руки в капитуляции, боком ликвидируясь в спальню, как краб.
— Тасти… — Гриля в ужас закрыла рот рукой, когда дверь в спальню братьев закрылась.
— Да, первая стадия, — Тастин обнял её за плечи. — боюсь придётся поспешить с госпитализацией.
Женщина не то икнула, не то всхлипнула. Отойдя к вешалке, она вытащила из кармана куртки телефон. Парень остался стоять на месте, слушая удары сердца и почти неслышные гудки.
— Рауль? — Гриля помолчала, выслушивая недружелюбный тон собеседника. — Я звоню не по этому поводу, придурок! Динт начал блуждать. Его только что привёз Таст… Да не притворялся он!
Тастин сжал кулаки. Всё гораздо хуже, чем они предполагали. Через неделю Динт может быть мёртв.
