Артис Баратеон

Кейтилин Палаты Кейтилин были жарче всех помещений великого замка Винтерфелл. Ей редко приходилось зажигать здесь очаг. Замок был возведен на естественных горячих источниках, и обжигающая вода бежала внутри стен его покоев, словно кровь в человеческом теле, прогоняя холод из каменных залов, наполняя стеклянные сады влажным теплом, храня землю от замерзания. В дюжине небольших двориков день и ночь курились открытые пруды. Для лета – немного, для зимы же – грань между жизнью и смертью. Ванна Кейтилин всегда парила, и ладонь ее прикасалась к теплой стене; тепло напоминало ей о Риверране, о днях, проведенных под солнцем с Лизой и Эдмаром. Но Нед не переносил жары. Старки созданы для холода, говаривал он ей; на это она обычно со смехом отвечала, что в таком случае они, безусловно, построили свой замок не на том месте. Нед поцеловал жену и выбрался из постели, как делал уже тысячу раз. Он пересек комнату, отодвинул тяжелые занавеси и по одному открыл высокие узкие окна, впуская в палату ночной воздух. Ветер кружил вокруг него, обратившегося лицом во тьму, – обнаженного и с пустыми руками. Натянув меха до подбородка, Кейтилин следила за ним. Нед казался ей почему-то каким-то ранимым и невысоким – похожим на того юношу, с которым она обвенчалась в септе Риверрана пятнадцать долгих лет назад. Тело ее все еще ныло после его ретивой любви. Добрая боль. Она ощущала в себе его семя. И помолилась, чтобы оно прижилось. Прошло уже три года после рождения Рикона, а она еще не слишком стара и может родить мужу еще одного сына. – Я откажу ему, – проговорил Нед, поворачиваясь. В глазах его была тоска, в голосе сомнение. Кейтилин села на постели. – Ты не можешь этого сделать и не должен. – Мои обязанности здесь, на Севере. Я не хочу быть десницей Роберта. – Он этого не поймет. Теперь он король, а короли не похожи на простых людей. Если ты откажешься служить ему, он станет интересоваться причинами и рано или поздно решит, что ты втайне замышляешь какой-нибудь заговор. Неужели ты не видишь опасности, в которой мы тогда окажемся? Не желая верить, Нед покачал головой: – Роберт никогда не станет вредить мне или моей семье. Мы с ним ближе чем братья. Он любит меня. Если я откажу ему, он будет реветь, ругаться, но через неделю мы вместе посмеемся над ссорой. Я знаю этого человека! – Ты знал человека, – проговорила она. – А король тебе не знаком. – Кейтилин вспомнила мертвую лютоволчицу в снегу, сломанный рог, глубоко застрявший в ее горле. Следует доказать мужу свою правоту. – Гордость – главное для короля, милорд. Роберт проделал весь этот долгий путь, чтобы оказать тебе великую честь, и ты не можешь отказать ему. – Честь? – с горечью рассмеялся Нед. – В его глазах – да, – отвечала она. – А в твоих? – И в моих! – вспылила она. И как это он не понимает? – Король предлагает женить своего сына на нашей дочери, как иначе назвать это предложение? Когда-нибудь Санса сможет стать королевой. И ее сыновья будут править от Стены и до Дорнских гор. Что здесь плохого? – Боже, Кейтилин, Сансе всего лишь одиннадцать, – проговорил Нед. – А Артис он Она договорила за него: – …кронпринц и наследник престола— Вообще леди Кейтилин нравился принц. Он был красив,высок по слухам крайне образован и харизматичен. Обычно слухам леди Старк не доверяла. Но хоть и недолго но пообщавшись с принцем, она лично смогла убедиться в их правдивости.— А мне было всего двенадцать, когда отец обещал меня твоему брату Брандону. Рот Неда с горечью изогнулся. – Брандон. Да. Брандон знал, как поступить. Он всегда знал, что делать. Все это было предназначено для Брандона. И ты, и Винтерфелл, и все на свете. Он-то и был рожден, чтобы стать десницей короля и отцом королевы. Я никогда не просил, чтобы эта чаша досталась мне. – Возможно, – проговорила Кейтилин, – но Брандон мертв, и чаша в твоих руках. Ты должен испить ее, хочешь этого или нет. Нед отвернулся от нее и уставился в окно. Он поглядел во тьму, на луну и на звезды, даже на часовых на стене. Кейтилин успокоилась, она понимала его боль. Как требовал обычай, Эддард Старк женился на ней вместо брата. Но тень мертвого брата по-прежнему разделяла их, как и другая тень, – женщины, имени которой она не знала, женщины, которая родила ему незаконнорожденного сына. Кейтилин уже собиралась направиться к мужу, когда в дверь постучали, громко и неожиданно. Нед повернулся и нахмурился. – Что там еще? За дверью послышался голос Десмонда: – Милорд, здесь мейстер Лювин, он просит срочной аудиенции. – Ты сказал ему, что я велел не тревожить меня? – Да, милорд. Он настаивает. – Хорошо. Пусть войдет. Нед направился к гардеробу и надел тяжелый халат. Кейтилин вдруг поняла, насколько холодно стало вокруг. Она села в постели и натянула меха до подбородка. – Не закрыть ли окна? – предложила она. Нед рассеянно кивнул. В дверях показался мейстер Лювин. Невысокий мейстер воплощал собой геральдический цвет Старков – серый: глаза его были серыми и быстрыми и многое замечали, тот остаток волос, который оставили ему годы, сделался серым от седины. И конечно же, отороченное белым мехом одеяние его было сшито из серой шерсти. В огромных просторных рукавах были устроены карманы. Лювин всегда все заталкивал в эти рукава, а извлекал из них что-нибудь другое: послания, странные вещи, игрушки для детей. Зная об этих запасах, Кейтилин всегда удивлялась, как мейстер вообще мог поднимать руки. Лювин дождался, пока дверь закрылась за ним, и только тогда заговорил: – Милорд, прошу прощения за то, что потревожил вас, но мне передали послание. Нед отвечал не без раздражения: – Передали послание? Кто? Разве приехал гонец? Мне ничего не сказали. – Гонца не было, милорд, но пока я спал, на столе в моей обсерватории кто-то оставил резную деревянную шкатулку. Мои слуги никого не заметили, но вещицу, должно быть, принес кто-то из королевской дружины. У нас нет никаких других гостей с юга. – Деревянная шкатулка, ты говоришь? – переспросила Кейтилин. – Внутри оказалось несколько новых линз для обсерватории, сделанных, судя по всему, в Мире. Тамошние оптики не имеют себе равных. Нед нахмурился. Кейтилин знала, что на подобные вещи у него не хватало терпения. – Линзы, – проговорил он. – Какое отношение они имеют ко мне? Артис Винтерфелл Артису понравился впрочем как семейство Старков и весь Север. Хотелось взять с собой свой отряд и верхом проскакать эту огромную часть его страны. Увидеть как же здесь живут люди, в этом суровом краю. Узнать характер здешних лордов (вообще Артис часто разъезжая по Вестеросу знакомился и заводил дружбу со всеми от крестьян и торговцев до великих лордов. Изучал их быт наблюдал за тем, как лорды судят на своих землях.Оказывал помощь тем или иным людям дабы заслужить хорошую репутацию среди народа и знати. Делал он это для того чтобы, когда он унаследует трон иметь больше сторонников. Соответственно больше шансов его удержать). Хотелось воочию увидеть стену. Посмотреть насколько она велика и проверить, действительно ли настолько плачевно состояние ночного дозора как говорят. Артис хотел поехать туда с Тирионом с которым он сегодня утром сидел в Винтерфелльской библиотеке. Но как оказалось тот поедет туда вместе с Бенджамином Старком и ночными братьями. Сказал что с ними поедет Джон Сноу, бастард лорда Старка. Этот парень чем то заинтересовал Беса и Артис хотел как не будь поговорить с ним и узнать чем. Потому что дядя на этот вопрос не отвечал. Почему нельзя поехать с ними? Потому что они уедут после отбытия короля, то есть и всего остального семейства включая Артиса. Поэтому Артис решил, что до отбытия посетит братьев ночного дозора, а по дороге заглянет в парочку замков. Ну а сейчас Артис проводил время с Сансой Старк. Честно говоря она была не лучшим собеседником. Но принц умел находить с людьми общий язык, особенно с дамами. А с Сансой это было особенно легко. Ей всего одиннадцать и она наслушавшись песен о благородных рыцарях, прекрасных принцах и великих королях мечтала выйти замуж за одного из них. И ему нужно было лишь поддерживать образ прекрасного и благородного принца, всё остальное она делала сама. Вообще несмотря на то что их помолвка организована отцом без его согласия или участия. Как невеста Санса ему импонировала хотя бы из-за её характера и внешности (видно было что через пару лет она станет одной из красивейших девушек Вестероса. ) Но главная причина была в том, что этот брак был для Артиса очень выгодным политически (хотя вряд ли Роберт об этом задумывался). В Семи Королевствах включая Сансу были три потенциальные кандидатки на роль его будущей супруги, которые принесли бы ему наибольшую выгоду. Первая это Ариана Мартелл. Её Артис сразу отодвигал, уж слишком на Дорне вольны нравы. Да и о самой принцессе ходили неприятные слухи. Вторая Маргери Тирелл. С её репутацией всё чисто да и собой хороша плюс умна. И выгода на лицо, поддержка Простора самого многочисленного региона, способного выставить самую большую армию в Вестеросе. Вот только у этого брака было несколько минусов.Во первых в ряд ли бы его одобрил король, потому что во время его восстания Тиреллы поддержали Таргариенов. Во вторых власть самих Тиреллов в Просторе не так уж и прочна. Многие всё ещё считают их выскочками. Тем более что у половины лордов Простора есть претензии на Хайгарден. В третьих Маргери умна и цинична она в отличие от той же Сансы будет стараться манипулировать мужем, влиять на его решение и всячески продвигать своих родственников. И наконец третья кандидатка это Санса, хотя бы потому что заключая брак с ней Артис породнится сразу с тремя великими лордами. Ведь Санса дочка лорда Севера, внучка лорда Речных земель и кузина нового лорда Долины Аррен. Именно при поддержке этих трёх регионов его отец занял трон и при их поддержке это сделает и он. Ну а прогулка с Сансой подходила к концу, как вдруг мы наткнулись на Арью Старк и Джона Сноу с интересом за чём-то наблюдающими.