***
– Ну вот так как-то, – закончила Кэт свой рассказ о приключениях в городке, друзьях и знакомстве с демоном. – Ты за эти несколько недель нахваталась приключений больше, чем я за полгода! С ума сойти можно – восторгалась тётушка. – Ну вот такая я везучая, ха-ха! – посмеялась Кэтрин. – Кстати, когда планируешь опять в Италию? – В конце августа. Мы пока решили взять некую паузу. Жених мой, Андреа, решает все дела с бизнесом, а мне скучно просто так сидеть, ты же меня знаешь. Вот и решили, что пока я снова здесь посижу. Эх, жаль конечно, но что поделать. Они шли прямиком в Хижину Чудес. Женщина хотела увидеть старого друга, а девушка шла за компанию. К Пайнсам всегда весело ходить: либо это тихие посиделки и истории, либо приключения на одну точку. Но и то и другое было довольно интересным и познавательным занятием. О да, особенно приключения на одну точку. – Белль? Давненько я тебя не видел. Всё-таки ушла от итальянца и решила, что нет лучшего счастья, чем быть одной? – усмехнулся Стэн, когда увидел старую подругу, что подходила к домику вместе с Кэт. Такого рода шуточки для этих двоих были как приветствия, обыденными. Всё-таки столько лет знают друг друга. Чуть ли не брат с сестрой, честное слово! – А ты, я вижу, всё шарлатанством занимаешься? Не учит тебя судьба, Стэнли, не учит, – с глубоким вздохом ответила на колкость женщина. – Ей Богу, вы как маленькие дети, – с доброй улыбкой заметила Кэтрин, наблюдая эту сцену со стороны. – Ой, Катерина, я тебя умоляю! Тебе напомнить о том случае в Риме? – Не-е-ет! Только не о нём, – протянула девушка. Ей уж очень сильно не хотелось вспоминать о том, что произошло два года назад, когда они последний раз виделись. По мнению Кэтрин, это было самое худшее, что могло с ними произойти тогда. – А что за случай? – спросил Пайнс. – Как-нибудь в следующий раз, – усмехнулась женщина. Стэн, пожав плечами, проводил их в хижину. С лестницы как раз спускались близнецы. – Кэтти! – набросилась с обнимашками Мейбл. – Ой, а кто это с тобой? – Я Анабель, тётя Катерины, – сказала женщина, протягивая руку для приветствия Мей. – Катерина? – немного не понял Диппер. – Она часто меня так называет, не обращайте внимания, – усмехнулась девушка. Поздоровавшись и поговорив немного о том о сём, компании разошлись: подростки в комнату близнецов, а старики на кухню поболтать о своём. На кухне... – Рассказывай, как идут успехи? – задала вопрос женщина. Этим двоим не нужно много слов, чтобы понять друг друга. – А? Ты про что? – отвлекаясь от заваривания чая, спросил Стэн. У них уже зародилась давняя маленькая традиция: Стэн всегда заваривал чай или кофе не зависимо от того, в чьём доме он находился, её или его. – Ты знаешь. Так и не нашёл? – скучающим голосом проговорила женщина, что рассматривала вид за окном. – Эх, нет. У меня до сих пор один, – разочарованно вздохнул он. Долгие поиски артефактов брата сильно изнуряли. – А я слышала, что у твоего племянника есть третий, – якобы случайно проболталась Анабель и щурилась, как лиса, переводя взгляд на друга. – Что? Откуда ты знаешь? – опешил Стэн. – От своей племяшки. Но ты сразу не кидайся на него. Придёт время и он сам тебе всё расскажет. – Поверить не могу. Но где? И как? – Видимо там, где Форд тайно прятался и проводил опыты. Нет, Стэнли, я не знаю, где это, – заметив на себе вопросительный взгляд старика, сразу начала отрицать Анабель. – Что ж, ладно. Пока и близнецам не буду ничего говорить. Твоя Кэт лишь знает, но я уверен, что она не проболтается. – Верно. Но всё же, Стэнли, расскажи им как-нибудь. Иначе они тебя возненавидят. В комнате близнецов... – Кэтти, а твоя тётушка тоже..? – шёпотом задала вопрос Мейбл. К слову девушки сидели на кровати оптимистки и читали какой-то журнал. Диппер о чём-то рассуждал сидя на своей кровати, полностью погружённый в исследование дневника в очередной раз. – М-м-м, да, – сразу поняв подругу, ответила Кэт. – И теперь она будет тебя, ну, обучать? – Скорее всего. Забавно будет увидеть его реакцию на то, что Анабель поставила защиту от... Ну, ты поняла меня от кого, – не договорив, хихикнула Кэтрин. Она не хотела, чтобы кто-то ещё знал о её способностях и прочем. Да, тётя тут прославленная ведьма и об этом знают все, но ведь не обязательно, чтобы знали о девушке? В плане её магии. Порой хочется сказать Дипперу, однако девушка контролирует свои секреты. И если Мей узнала случайно, то её брат – намеренно, но позже. – Хей, Дипп, как успехи? – переводя тему и включая в разговор всё время молчавшего парня, спросила рыжая. – А? Что? Д-да, всё также. То есть никак, – разочарованно вздохнул он. – И что? Никаких тайных посланий или типа того? – М-м-м, нет. Только то, что ты видела и не более этого. Но почему-то мне кажется, что эта хижина как-то связана с дневниками. Хотя, пока не придумал этому логическое объяснение, но чувствую, что я прав. – Сильное заявление, – хмыкнула Кэт. Мейбл сидела и наблюдала за этим диалогом, будто эти двое только познакомились, но уже нашли столько тем. Интересное волнительное чувство. Забавно. – А что если автором дневников является наш дядя Стэн? Или у него есть брат-двойник, что написал эти дневники и внезапно пропал? – подала голос Мей, выдвигая свою безумную теорию. Все тут же прыснули со смеха. И вправду, какой может быть у Стэна брат? Но кое-кто всё же знал правду, хоть и скрывал. Знал, что есть брат, но вот всё остальное... для всех так и останется главной загадкой. – Ха-ха-ха, сестричка, это безумно! – Но согласись, интересная теория, – сказала Кэт, отходя от приступа смеха. – Возможно, но я бы не был так уверен в этом. Оставшийся день подростки так и просидели в комнате, играя то в старую монополию, то в обычные карты. Стоит заметить, что каждый игрок был достоин какой-нибудь награды, ведь все играли очень хорошо. – Жду тебя завтра к обеду. До встречи! – сказала Мейбл, обнимая на прощание девушку, когда Принс уходили домой. – Забавная девчушка, милая, – обращаясь к племяннице, проговорила Белль. – Ага, она та ещё оптимистка, – поддержала Кэт. – Жалко правда её в будущем, – тихо пробубнила женщина. – О чём ты? – непонимающе спросила девушка. – Придёт время – поймёшь, – лишь ответила ведьма. Девушку пугала эта мысль. С Мейбл что-то случится? Что-то плохое? А Диппер? Стэн? А с ними что будет? Столько вопросов и ни одного ответа. Всё в стиле Анабель. Что ж, теперь Кэтрин будет настороже, дабы с её подругой чего не приключилось. Иначе она не простит себе этого, так как её предупреждали, а она не воспользовалась этой информацией.***
Берег песчаного моря. Закат. Небо налилось красивыми красками жёлтого, розового, красного и голубого цветов. Было необычайно спокойно на душе, да и вокруг тоже. Лишь изредка кричали что-то чайки. Кэт одета в лёгкое голубоватое платье. Оно будто струилось, как чистая вода. Длинное, красивое, мягкое. Наверное, о таком мечтают все модницы. Хорошо, что во снах можно выглядеть так, как тебе угодно. – Давно сидишь? – Испортил всю идиллию, – саркастично проворчала девушка. Тут даже думать не нужно было, кто это был. – Ты жестока, – театрально закатив глаза и схватившись за сердце, хохотнул он, присаживаясь рядом. – Вечно ты так говоришь, – с усмешкой произнесла она. – Нет, ну правда. Как я не приду так сразу: "Всё испортил! Мой покой прерван!" Неужто ли я настолько страшен? – Ты не исправим! Слишком высокомерный, Билл, – протянула девушка, смотря на него так, будто знакома с ним вечность и терпела все его выходки. – Не смотри на меня так, Огонёк. Всё-таки я – демон, а значит могу вести себя так, как захочу. – Хм, как скажешь. Но прошу, не нужно этого всего. – Я подумаю, – сказал Сайфер, улыбаясь и озорно смотря на девушку, а потом переводя взгляд на солнце, что клонилось за горизонт. – Подумай-подумай! Так они посидели ещё какое-то время, а после демон решил развеять эту тишину. – Твоя милая родственница ограничила вход в ваш дом. – Я знаю. – Сделку придётся порвать. – Стой, но почему? Ты же можешь меня направлять. Анабель не помеха этому. – Боюсь, что она не позволит мне хоть как-то контактировать с тобой. – Но с... – Сейчас исключение. Она сама разрешила. Кэтти, твоя тётушка сильная ведьма. Её просто так не обдурить. И нам придётся попрощаться, – спокойно без запинки пояснил Сайфер. Его лицо выражало полную серьёзность, но за этой маской хладнокровия таилась некая обида и ... злость? Нет, скорее непонимание, а затем уже и частичка злобы. Белль до сих пор не простила? Столько времени прошло, однако обиды хранятся долго. – Ты впервые меня по имени назвал... И мы больше не увидимся? – с такой же серьёзностью спросила она. Вновь. – Ну, почему же? Городок небольшой, мало ли какие приключения с тобой произойдут, – улыбнулся демон. – Ой, всё, – усмехнулась она, шуточно отталкивая в бок Билла. – Хей! – отозвался он, падая на песок. Девушка встала и побежала вдоль берега, периодически оглядываясь назад и хохоча, как ребёнок. Демон последовал за ней. Странно, но сейчас не было той дерзости, отвращения, будто подобные чувства уже когда-то давно были и вот снова нахлынули на девушку с головой. Было хорошо, свободно и ... тепло на душе? Внезапно она остановилась, оглянулась, никого нет. – Эй, ты где? Её тут же повалили на землю. Демон навис над ней. Обоим было весело, оба смеялись. Но было что-то необычное в области груди у Кэтрин. Вдруг Билл наклонился к её лицу и оставил нежный поцелуй на щеке. Девушка растерялась, не зная, как реагировать на такое. Что это с ним? Что он делает? Наверное, он и сам не понимал, что творил. – Я надеюсь, мы ещё встретимся. А до той поры, прощай, Огонёк, – тихо сказал он напоследок, а после по обыкновению растворился в воздухе. Видимо заклятие Анабель его вытесняло уже, потому он так и решил. Девушка так и оставалась лежать на песке...***
Практика. Нужно знать не только теорию, но и уметь её применять. Только так ты добьёшься успеха в любой сфере деятельности. Именно так ты сможешь достичь и познать себя. Да, это будет трудно и изнуряюще, однако оно же того стоит? Ты доказываешь не только самому себе, ты доказываешь и обществу, твоему окружению, что ты можешь многое. Что это многое тебе подвластно. Что без этого ты был бы никем. Именно так рассуждали обе Принс. Они не считали, что нужно сдаваться, если что-то не получается. Однако младшая была более мягкой в этом отношении. Тренировки с Анабель это тебе не цветочки собирать на красивом душистом лугу. Это упорный труд почти без отдыха. Сон разумеется есть, без него бы молодой девичий организм упал бы в обморок. Но всё же практические задания с тётушкой были жёсткими и радикальными. – Ты опять не точно отобразила руну, – настаивала старшая Принс. – Я всё выполнила точно по книге, чего ты ещё от меня хочешь? – спросила Кэтрин. – Нужно с чувством воспроизводить их, а не абы как! И видимо мои пометки на страницах ты пропускаешь мимо. – Белль, скажи, когда в последний раз ты учила кого-либо? – Прямо сейчас тебя. – И зачем я согласилась на эту авантюру, – жалобно простонала девушка. – Ха-ха, но заметь, тебе это нравится, – сказала женщина, убирая книги и все нужные атрибуты куда-то в комод рядом со столом. – Ага, да вот только ты слишком строга. – Оно и видно. Ты учила только то, что нужно было ему, при том, что сама начинала всё верно. В моих записях легко запутаться, однако разобраться можно. – Это я уже поняла, – усмехнулась девушка. – Скажи, а как ты поставила защиту? – Хм, тебе пока что рано знать. Уровень не твой. А так, парочка рун защиты и всё готово. Они вокруг дома, но скрыты. Не пытайся их увидеть или найти, – подмигнув, ответила Белль. – Скажи, он ведь был сегодня с тобой? – Допустим, – сказала Кэт. Анабель её в чём-то подозревает? Или к чему был этот вопрос. А может сама что-то знает, но не может пока сказать? Так, что-то мысли пошли не в ту сторону. – Ничего не говорил про... А в общем, не суть важно. Иди, – осеклась женщина. – Ла-адно, – Кэт и, решив, что слишком устала за это утро, решила прилечь на пару часиков. Ей много не нужно. Всего парочка, а там гляди и горы свернуть можно будет.***
Девочка лет одиннадцати сидела на скамейке и рисовала незамысловатые наброски. Тут можно было различить цветок, а тут голову человека. Наверное, каждый так делал: просто сидел и рисовал где-то понятные только самому себе каракули. Это успокаивало. – Ну как ты тут без меня? – до боли в сердце знакомый голос. Нежный, ласковый, мягкий. Боже, девушка мечтала услышать ещё раз этот мелодичный красивый голос! – М-мама? – не веря своим глазам и ушам, со всхлипом проговорила Кэт, уже выглядевшая на свой возраст. Она резко подскочила со своего места и накинулась на мать с такими нужными объятьями. Она уже долго их не чувствовала, почти что забывая, какими они были. – Да, Кэтти, это я, – спокойно, не торопясь, выговорила молодая женщина. Она обнимала в ответ девушку так же мягко и легко, но при этом крепко, как и тогда в последний раз. – Мне тебя очень не хватает, – почти что рыдая, шептала Кэтрин, утыкаясь в материнское плечо. – Я знаю, солнышко, я знаю. Прости меня за то, что я покинула вас. Адам совсем изменился с моим уходом. А ты испытала столько боли. Прости, солнышко, – говорила женщина, поглаживая свою дочурку по рыжим шелковистым волосам. – Не извиняйся, ты ведь не виновата в этом всём. Всё случилось слишком быстро и... – Милая моя, мне жаль, но так было нужно, – перебила Мэри, с сочувствием глядя на свою дочь и взяв её заплаканное лицо в свои ладони, аккуратно поглаживая мокрые щёки. – В... в-в каком... смысле..? – заикаясь, спросила Кэтрин. О чём она жалеет? – Ты этого не помнишь, к большому сожалению. Ты должна была забыть, ради общего блага. Прости, что причинили тебе столько боли, что столько лет ты жила в ужасных условиях, что меня не было рядом. – Мама, что ты хочешь этим сказать? – девушка уже со страхом смотрела на мать, не понимая, что происходит. За что она извиняется? Почему она повторяет это снова и снова? Что случилось тогда в прошлом? – Извини, но сейчас будет больно, – сказала Мэри на последок перед тем, как Кэтрин пронзила адская боль, уводящая её в чертоги разума...