Ищейка

Сквозь звон в ушах Кая слышала звуки битвы: лязг оружия, крики предсмертной агонии, хруст ломающихся, точно спички, костей. На этот раз, к облегчению, не ее костей. Перед глазами все застыло черной пеленой, но эйфория отключки отступала, накатывая волнами боли. Пора было возвращаться. Приоткрыв один глаз, Симидзу нервно сглотнула. Буквально в полуметре перед лицом пронеслось чье-то громоздкое тело и, ударившись о стену, бездыханно рухнуло на пол. — Что за хрень… Слева раздался вопль, отчего голова ее мгновенно повернулась на источник звука. Странный человек, если бы только язык повернулся его так назвать, потрошил брюхо одного из амбалов…щупальцем, торчащим из-за спины? Через мгновение это щупальце выдернуло из обмякшего тела кровавое месиво, в котором слабо узнавались очертания человеческого сердца. Ком горькой желчи подкатил к горлу, едва не вырвавшись наружу рвотными массами. — Блять… Справа тоже было неспокойно. Странный тип точно чокнутый размахивал по сторонам длинной острой косой, снося противников лезвием, словно траву в поле, при этом не забывая заходиться диким истеричным хохотом. От него на километр несло той самой потусторонней чакрой, которую она почуяла еще в переулке. Чакрой, от которой в жилах стыла кровь. Нужно валить. Это было все, что она знала в ту секунду, начав неистово дергать руками крепкие веревки, уже стершие в кровь запястья. Конечно, продолжая истерично вертеть башкой из стороны в сторону то на один, то на другой вопль. То, что два психопата обратят на нее свое внимание, и ее постигнет та же участь, было лишь вопросом времени. Радостный визг едва не вырвался из груди: наконец, одна рука была свободна. Быстро поддев кунай из закромов набедренной сумки и стараясь не задевать переломанные пальцы, куноичи порывисто обрушила острое лезвие на вторую веревку, как вдруг у самого уха раздался свист. Еще один кунай врезался в стену позади. Щеку тут же засаднило от касательного пореза. — Куда намылилась? Глухой бас разнесся по вмиг затихшему складу. Они уже успели всех перебить. Ну вот и все. Встречай свой бесславный конец, Симидзу Кая. Мерзкий тип со щупальцами держал за волосы голубоглазого главаря банды, стоящего на коленях. Он кряхтел, захлебываясь собственной кровью и слюной. В следующую секунду щупальце вонзилось в его грудь и одним резким отточенным движением вырвало горячее сердце. Последний бездыханный труп повалился на пол, оповещая о завершении битвы. Не бросив и взгляда на результат своей работы, жуткий (человек?) направился к тяжелым воротам справа и раздвинул створки. Кая знала, что там находится. Швырнув на пол несколько свитков, (сердцеед?) принялся методично запечатывать в них оружие со склада. О как. Так они здесь за тем же. Внезапно кожу обдало волной мурашек. Осторожно, медленно, словно двигаясь мимо ядовитой змеи, куноичи перевела взгляд вперед и обнаружила того хохочущего психа в паре метров перед собой. Он немигающе выжигал в ней дыру. Малиновые…нет, скорее фиалковые глаза внимательно изучали изувеченное лицо, а потом он молча двинулся вперед. Сердце ухнуло в желудок. С полминуты он стоял, нависнув тенью, и, похоже, что-то прикидывал. Потом чуть поддел носком опавшие на пол веревки и сдвинул брови к переносице. — Ты тут на кой хер? — За тем же, — стараясь подавить нервную дрожь в голосе, незамедлительно выдала Кая, мельком кивнув в сторону его напарника. Ей казалось, что не ответь она, следующей непременно полетит ее собственная голова. Хотя. Наверно, так и так полетит. — Ха. И нахуя тебе столько оружия? Банду решила сколотить? – тонкие губы мужчины, измазанные в крови (чужой крови), изогнулись в едкой ухмылке. Кажется, он забавлялся. — Продать. А вам? Фиалковые глаза сузились. Он оценивал ее? — Тоже. — Тогда советую поторопиться. Хорошо. Уже то, что он с ней разговаривает, а не переступает через ее обезглавленное тело, уже хорошо. В груди поселилась надежда. — Это еще почему? – шиноби склонил голову на бок, довольно навязчиво облизнув свои губы. Медленно. Хищно. Точно собирался ее слопать. — Похоже, кто-то успел послать за подмогой. Два отряда направляются сюда. Кая сглотнула. Нет, она не блефовала. Всё сказанное было правдой. Но удастся ли и ей улизнуть отсюда до их прибытия? — Откуда знаешь? — вкрадчивый голос мужчины будто пробирался ей под одежду, облизывал кожу, вызывая мурашки. Или это все этот неотрывный хищный взгляд? — Я сенсор. Очень неплохой. Вашу чакру я уже давно почуяла. Его губы растянулись еще шире, а в глазах заиграли искры. Кажется, «я почуяла вашу чакру» вызвало у него странный отклик. Извращенец? — Сколько? — самодовольно вскинув подбородок, он смотрел на нее сверху вниз. — Два по двенадцать с севера и запада. Десять-пятнадцать минут. — Почему ты думаешь, что сюда? – не успокаивался мужчина. Это, что, экзаменационный тест в академии? — Их чакра воняет так же, как у этих. И такая же низкосортная. Это точно сюда. Кая больше не могла выносить этого взгляда, отведя глаза. Так он позволит ей сбежать или нет? В прочем, а зачем она ему, живая или мертвая? Уж пошел бы лучше напарнику помог, чем херней заниматься. Но нет, он продолжал нависать над ней и вульгарно разглядывать. — Значит, сегодня мы вдоволь напьемся, — прозвучал спустя время вердикт. Симидзу подняла глаза и на мгновение потеряла дар речи. Высунув красный блестящий язык, он медленно, с наслаждением слизал капли крови с лезвия своего оружия. Наверно, в его глазах это выглядело соблазнительно, но… Она даже ахнуть не успела, как он стремительно опустился и обрушился на ее губы, проталкивая окровавленный язык в ее рот. Солоноватый металлический привкус тут же обволок все рецепторы, вызывая странные ощущения. Адреналин подскочил к вискам. Властный грубый поцелуй поглощал ее и даже не требовал ответа: его язык делал все сам, прекрасно справляясь. Кажется, мужчину совсем не волновал ни привкус крови там, где он по определению лишний, ни ее слабая попытка дернуться и отстраниться, ни полное оцепенение, наступившее потом. Разорвав контакт спустя время, он жадно облизнулся и, кажется, был очень доволен собой. — Вкусно, — с наслаждением выдохнув, он опустился еще ниже, пристально смотря на нее, поднял с пола кунай и полоснул по веревкам на запястье. — Постой-ка пока там. Время я засек, а головы в конце пересчитаю. Посмотрим, на что способна эта хорошенькая задница. Он имеет в виду, что проверит выданную ею информацию и посмотрит, насколько она окажется достоверной? Пф. Тогда ее задница была чертовски хороша. Информация по приближающимся отрядам была стопроцентной. — Почему просто не забрать оружие и не уйти? — задав логичный, как ей показалось, вопрос, Кая предусмотрительно двинулась в сторону от странного шиноби. Тот незамедлительно хохотнул, вновь растянувшись в ухмылке. — Потому что это нихрена не весело. *** Вздрогнув, Кая потерла пульсирующие виски. И зачем постоянно прокручивать в голове этот день? Возможно, она искала себе оправдания. Не ошиблась ли, проследовав за двумя незнакомцами в неизвестность? Так ли ей нужно было вступать в Акацуки? Чувствовала ли она теперь себя менее потеряно? Обрела ли какой-то смысл ее жизнь? Но ничего уже не изменишь. Что сделано, то сделано. Оставалось лишь ждать и наблюдать, куда приведет эта, без сомнения, скользкая дорожка. Симидзу подняла глаза на широкую спину нукенина, идущего впереди. Он другой. Сейчас они выглядели одинаково в этих своих фирменных плащах с красными облаками, но он другой. Не такой, как остальные из Акацуки. И уж точно не такой, как она. Было в нем что-то, чего она не понимала. Хотя, какое там «что-то». Он был непрочитанной книгой, которую запечатали цепью с замком, а ключ выкинули в море. Море. Ночное. Вот, с чем ассоциировался Учиха Итачи. Спокойный и равномерный, но готовый обрушиться жесточайшей бурей в любую секунду. И эту бурю ты никогда не подгадаешь. Не считаешь направление по звездам и не спасешься. Он был этим морем. Темным, опасным и неизведанным. Она это точно знала. Обдумав его последние слова, брошенные на площадке, Кая кое-что поняла. Его целью не было унизить или пристыдить ее. Это было бы слишком низко. Итачи бросил ей вызов. Продолжит ли она дальше расстилаться безвольной тряпкой или уже, наконец, возьмет себя в руки и начнет действовать сама? Вот о чем она подумала, еще раз вспомнив его взгляд. Не только его слова, но и глаза скрывали двойной смысл. Когда на рассвете она подошла к границе Дождя, он даже бровью не повел и двинулся на выход из деревни. Учиха знал, что она придет. Был ли он доволен своей правотой? Удовлетворил ли его этот поступок? Кая надеялась, что да. Ведь он, наверно, и понятия не имел, как тяжело ей далось это решение. Она прекрасно знала о том, что помощь Учихе Итачи в выполнении задания не была распоряжением «сверху», нет. Если Лидер что-то хотел от своих подчиненных, он всегда отдавал приказы сам или через доверенные лица – Конан и Зецу. Просьба брюнета же была неким актом самодеятельности, против которой никто бы не стал возражать: верхушку интересовал лишь факт выполненной миссии, а не методы. Действительно ли у одного из лучших бойцов Акацуки возникли настолько непреодолимые трудности, что пришлось обращаться к новичку или это была очевидная проверка? — Он очень плотно залег на дно. Когда прибудем, удостоверься, что получила всю необходимую информацию, — бросил нукенин, стоило Кае с ним поравняться. — Конечно. Посмотрим, насколько сложно это будет. *** Обветшалое здание на отшибе какой-то рыбацкой деревушки едва содержало в себе почти призрачные следы чакры его бывшего обитателя, что не очень радовало ищейку. Кая получила, можно сказать, первую индивидуальную миссию, и совсем не хотела оказаться бесполезной. Да, пусть ее участие и не было официальным, но Пэйн так или иначе уже знает о ее вовлеченности в задание. К тому же, все еще щемящее чувство досады от разговора двухдневной давности, там, на тренировочной площадке, не давало ей покоя. Раз уж она приняла этот вызов, следовало хотя бы сделать всё по уму. — Он не появлялся здесь уже около месяца. Следы практически исчезли. Ей не нужно было оборачиваться, чтобы почувствовать на себе косой взгляд напарника. — Совсем ничего нет? — Я этого не говорила. Перестав переворачивать вверх дном кухонные ящики, куноичи на мгновение замерла, почувствовав слабый, едва уловимый запах. Вот оно. В пару шагов она пересекла тесное помещение, на ходу отодвинув ногой поваленный табурет. Затем присела на корточки, приложив ладонь к полу. Все чувства обострились, волоски на руках и затылке встали дыбом. Ощущение чужой энергии все более отчетливо отдавалось покалыванием на кончиках пальцев. Резким рывком Кая одернула ковер, и взгляду ожидаемо предстал плотно закрытый люк, ведущий, по всей видимости, в подвал. Позади послышались шаги. — Там никого нет, — равнодушно подметил нукенин, видимо, не ощутив чьего-либо присутствия, но она уже отодвигала тяжелую шершавую доску. — Я знаю. Запах сырости и гнили ударил в нос, мгновенно заполняя легкие свинцовой тяжестью. Ступеньки почти развалившейся лестницы уходили глубоко вниз. Намного глубже, чем следовало бы располагаться обычному подвалу. Здесь было неприятно и темно. — Мне спуститься? — донеслось откуда-то сверху, но Кая лишь помотала головой и только потом поняла, что он ее не видит. — Нет, все в порядке. Когда глаза чуть привыкли к темноте, Симидзу попыталась осмотреться. Не обнаружив поблизости ничего взрыво- и огнеопасного, подняла предварительно отломанную ножку табурета и сложила несколько печатей второй рукой. Пламя мгновенно перекинулось на деревяшку, озаряя пространство глухим желтым светом. — Охренеть… Брови поползли вверх от удивления. Узкая система тоннелей уходила и вправо, и влево, делая их точку входа неким «перевалочным пунктом», что наводило на мысли о том, будто бы некто заранее знал о ее существовании и, намеренно возведя здесь здание, выкопал себе индивидуальный проход. Удобненько. — Ты знал, что тут целые катакомбы? — крикнула девушка, но тут же замешкалась от собственного случайного неформального обращения. Что ж. Переходить снова на «вы» было бы уже глупо. К тому же, не похоже, что у них с Учихой была большая разница в возрасте. Да и сам он уважительными суффиксами никогда себя не утруждал. Спустя пару секунд послышалась возня сверху. — Подожди, — неприятно поморщившись, Кая стряхнула опавший на палец уголек. — Сооруди приличный факел и спускайся! Пройдя пару шагов вперед, девушка поднесла горящую ножку к стенам и медленно двинулась дальше, подсвечивая их, но пока что ничего не привлекло ее внимания. Просто камень, не более. Откуда тогда этот мерзкий запах гнили? Но внезапно на глаза попалась какая-то деталь. — Черт, — пройдя еще пару шагов присвистнула Кая. Аккуратные, чуть темнее шоколадных волос, брови напряженно сошлись на переносице: в нескольких метрах от лестницы, прислонившись к стене, сидел человек. И, судя по виду и запаху, свой последний вздох он испустил уже о-очень давно. Послышавшиеся позади шаги становились громче по мере приближения, но, когда нукенин поравнялся с ней, даже и не подумал остановиться и двинулся к трупу. Симидзу проследовала за ним. — Это не он, — сходу оповестил напарник, хотя, она и сама успела догадаться. За диким смрадом все еще различались остатки чакры теперь уже мертвеца, и это явно был не тот, кого они искали. — Похоже, наш друг убирался из дома не один, — задумчиво протянув, девушка поморщилась, остановившись перед телом и разглядывая все «прелести» разложения от поеденных крысами глазниц до облепивших уже подсохшие рваные лоскуты потемневшей кожи личинок. Хотя, справедливо было бы отметить, что им в некотором роде повезло: еще неделю-две назад здесь можно было бы застать гораздо более мерзкую картину. — И, видимо, своего приятеля он считал не таким уж приятелем, — подытожила Кая, наклонившись и указывая пальцем на три колотых раны в груди неизвестного. Конечно, не дыша. — Считаешь, что они были вместе? — А ты веришь в совпадения? Этому, — девушка обвела ладонью воздух, представляя труп, словно это был гвоздь программы какого-то мероприятия, — как раз около недель трех-четырех. Косой взгляд черных глаз в который раз метнулся в ее сторону, но Учиха Итачи почему-то решил промолчать. Возможно, он не ожидал от нее познаний в области медицины и прочего. Вот только этот парень не знал, что теперь уже напарница в прошлом бесчисленное количество раз пробиралась в чужие дома и наравне с едой и медикаментами воровала полезные для человека, живущего на улице, книги. И конечно же, книги по медицине стояли во главе этого списка. В какой там из них ей попалась глава об исследовании тела погибшего? Нет, кажется, это был не медицинский сборник. — К тому же, — практически не скрывая отвращения на лице, Кая выпрямилась и зашагала дальше. Пальцы обожгло очередным опавшим угольком, но она уже не обращала внимания. Пройдя еще около пяти метров, она вновь остановилась, чувствуя пристальный взгляд точно промеж лопаток. — Ты знал, что кровь человека продолжает сохранять мельчайшие частицы чакры еще целых шесть месяцев? Наклонившись и вновь быстро выпрямившись, Симидзу продемонстрировала нукенину поднятый с земли окровавленный платок, а затем вскинула руку в сторону, обращая внимание на тянущуюся дорожку из высохших и едва заметных пятен крови, что уходили вглубь тоннеля. Конечно, он знал. Шиноби с таким уровнем подготовки просто не мог быть менее осведомлен, чем человек, едва получивший чуунина. Правда ведь?.. Итачи приблизился и неторопливо забрал окропленную красным ткань, едва касаясь пальцами прохладной кожи, но на платок и не посмотрел. Потемневший взгляд внимательно изучал лицо напротив, и он чуть склонил набок голову с немым вопросом. На что еще ты способна, Симидзу Кая? От очередной непрошенной близости тело прошибла волна мурашек, и Кая, быстро растеряв интерес к делу и неизвестно откуда взявшуюся на миг самоуверенность, поспешно отвела взгляд. Потому что она знала: если не разорвет зрительный контакт сейчас – снова залипнет на эти гипнотизирующие глаза. Он молчал примерно с полминуты или около того, но за эти долбанные тридцать секунд, куноичи извела себя всю. Я сказала что-то не так? Я его оскорбила? Не надо было спрашивать, знает ли он. Конечно знает, тупица. — Пойдем, Симидзу. Его тихий голос зашелестел где-то над ухом, когда он обошел ее и поравнялся плечом к плечу, и даже с такого расстояния Кая буквально почувствовала опаляющее дыхание на собственной коже. На мгновение Симидзу перестала дышать. И лишь когда шаги немного отдалились, с силой прикусила губу. В левом ухе до сих пор, словно эхом, слышалось бархатное, почти сексуальное «Симидзу». *** - Кто вы, черт возьми?! Ради всего святого. Хватит ругаться, ты же священник. - Я вас спрашиваю! Немедленно отвечайте! – все не унимался монах в темно-серой рясе. Черные, с жидкой серебристой проседью волосы торчали во все стороны от того, что за последнюю минуту он схватился за них раз пятнадцать. На перечеркнутом глубокой морщиной лбу выступила испарина, а небольшие карие глаза метали молнии. Неудивительно. Кто бы был в восторге, если бы прямо у тебя за спиной появились бы двое вооруженных до зубов незнакомцев. Да еще и где: в храме, на территорию которого, как выяснилось, ведет один из коридоров, коих подземный тоннель насчитывал невероятное множество. — Ответьте же! — вновь раздался рев, но Учиха лишь молча осматривался по сторонам, пока Кая, набрав в рот воды, не находилась с ответом. Да и стоило ли что-то говорить? В конце концов, на этом задании у нее была второстепенная роль, да ей и не очень-то хотелось действовать в одиночку. Что, если у ее напарника совсем другие планы? Хотя, уже то, что он все еще не снес голову шумному служителю храма, как на его месте непременно сделали бы Хидан и Какузу, намекало на относительно мирные планы нукенина. Бросив вопросительный взгляд на Итачи, девушка получила утвердительный кивок и шумно выдохнула. — Около месяца назад здесь объявился мужчина. Кажется, он был ранен. Мы ищем его. Кая растягивала слова, пытаясь подобрать как можно более убедительный тон, однако не похоже, что мужчина впечатлился, хоть и, наконец, заткнулся. — Он здесь? Если нет, то куда направился? Скажите, и мы сразу же уберемся отсюда. — Вы и так уберетесь отсюда! Немедленно! Охрана! «И с каких пор храмам есть на что содержать охрану?» — Не делай того, о чем потом пожалеешь, старик, — наконец, послышался размеренный голос напарника. Стоя у дальней стены, он внимательным взглядом изучал обстановку вокруг. — Охрана! — словно обезумевши вновь закричал служитель, когда издалека послышался топот, и попятился назад. — Любой. Любой, кто нарушит покой священного места будет наказан! Вы пожалеете, что имели наглость войти сюда и вооруженно угрожать мне! «Да кто угрожал-то…» В следующее же мгновение, когда нукенин оказался прямо за спиной у мужчины, обжигая ледяным холодом заточенной стали его горло, в комнату ворвались четверо шиноби с протекторами Листа. Кая озадаченно хмыкнула. Незначительные запасы чакры и, скорее всего, такие же посредственные техники. Рангом максимум чуунин и генины, не больше. Но и для храма большее ведь и не требовалось? Вряд ли они ожидали, что когда-нибудь сюда завалятся нукенины S ранга, а вот для охраны от случайных разбойников – самое то. «Охранники» озадаченно оглядели двух нарушителей покоя святого места, как вдруг один судорожно ахнул, а глаза его в ужасе расшились. Парень, не более семнадцати лет на вид, попятился назад под удивленными взглядами своих напарников. — Э..это же…это же Акацуки! — нервно воскликнул он, тыча пальцем в сторону Итачи. — Эти плащи! О преступных организациях такого уровня уже осведомляют генинов? Интересно. — Что? — нервно хохотнул второй, обводя взглядом нукенина, — Да не неси чушь. — Я уверен! — Он прав, — флегматично пожав плечами, девушка из команды охраны, на вид чуть старше, лишь спокойно сбросила оружие на пол и выставила ладони перед собой. — Нам нет смысла вступать в бой. Прошу, скажите, что вам нужно. Думаю, мы сможем договориться. — Что! Но вы…вы! — служитель в панике глотал ртом воздух, словно рыба, не смея сделать лишнего движения. Видимо, ему не очень понравилась перспектива иметь дело с преступной группировкой в святых стенах. — Мы ищем человека, который приходил сюда около месяца назад, — не обращая внимания на потуги старика, вновь размеренным голосом повторила Кая. — С большой вероятностью с колото-резаной раной. — Мы патрулируем храм два с половиной месяца. Он приходил три недели назад. Просил помощи, представился одним из торговой гильдии, потерпевшей нападение разбойников. Пробыл здесь неделю и ушел сразу, как начал восстанавливаться, — так же спокойно, ни в коем случае не поддаваясь эмоциям, отчеканила девушка. — Куда направился, не сказал? — Сказал, что навестит родственников на островах. Широ проводил его до Танзаку. Да, Широ? — куноичи кивнула в сторону напарника, который первым признал в парочке преступников. — Д-д-да-а… —кажется, чего-то более членораздельного от него ожидать не стоило, и потому Кая даже не повернула головы в его сторону. — Ясно, — подвела вердикт Симидзу, и в то же мгновение Итачи убрал кунай, одним движением оттолкнув старика в сторону, и тот завалился на пол с глухим стоном. Шиноби, словно синхронно, сделали шаг назад. *** — Что думаешь? — отойдя от храма буквально на пару десятков метров, девушка осматривалась по сторонам. Узкие извилистые тропинки вокруг здания были аккуратно вымощены начищенной галькой и вели к небольшой, на вид совсем новой пристройке. При входе, на воткнутом в землю столбике висела табличка: «Молитвы и Пожертвования». Интересно, много ли они собирали, раз хватало на содержание охраны? — Две недели – срок большой. Он мог уехать куда угодно. Итачи молчал, и Кая нервно зашагала в сторону пристройки. Было что-то странное и в поведении охраны, и в самом Учихе. И, честно признаться, Кая даже примерно понимала, в чем дело. Шагнув сквозь арку в тень здания, она быстро пробежалась взглядом по окружающей обстановке. Позолоченный Будда, красные колокольчики, ковер и низкие деревянные столы с благовониями по периметру. Помимо решетки, сквозь которую люди могли кинуть свои монеты, справа и слева на металлических кованых треногах возвышались глиняные емкости для пожертвований. К одной из них Кая и направилась. Не похоже, чтобы сегодня были хоть какие-то посетители, и потому глиняная чаша оказалась ожидаемо пуста, как, собственно, и вторая. Но пустая чаша – не всегда бесполезная. — Подойдешь? — скорее для галочки позвала куноичи, потому что напарник уже через пару секунд и так возвышался у нее за спиной. Как всегда, естественно, на странном для обычных знакомых расстоянии, создавая дискомфортную атмосферу. Мда. И как он, черт возьми, привык вести себя с людьми? Кая незаметно повела плечами, но отодвигаться вперед ей было некуда. — Они нам соврали, — она старалась сделать свой голос как можно более невозмутимым, пока бледная, окольцованная перстнем рука протянулась поверх ее плеча и провела пальцами по небольшим смазанным следам. Кажется, будто эту чашу мыли множество раз, усердно шкрябая щеткой, однако кровь крепко впиталась в шероховатую глиняную поверхность, и потому попытки очистить ее в итоге были заброшены. — Как думаешь, почему? О Боже. Да ты издеваешься. Он зачем-то, - вот просто хрен знает зачем, - наклонился ниже, так, что теперь его подбородок почти касался плеча напарницы, но при этом его крепкий торс сохранял пусть и не очень целомудренную, но все же, какую-никакую дистанцию с ее спиной. Дыхание шелестело над самым ухом. Поджав пальцы на ногах, Кая напряглась всем телом, словно в позвоночник вбили стальной прут, а со всех сторон давили бетонные плиты. Какого черта он делает? Сердце глухо ухало в груди, словно пытаясь догнать улетающие мысли. Едва удержавшись от того, чтобы позорно зажмуриться и убежать за ними следом, Кая сделала тихий глубокий вдох и, всё же, сумела поймать одну разумную мысль, которую еще минуту назад и хотела озвучить. Она уже приняла вызов, отправившись на это задание, и что бы он теперь ни делал, она должна показать себя уверенной и рассудительной. Но просто…какого ж хрена? — Чтобы поскорее отделаться и не нажить проблем, — наконец, начала куноичи, уняв глупые мурашки и сосредоточив стеклянный взгляд на кровавом потертом пятне. — Та девчонка говорила слишком складно: озвучила точные нужные нам даты и выбрала самый очевидный большой город поблизости. Но только это Страна Огня. Здесь правила для шиноби довольно строгие. Они обязаны были расследовать дело об ограблении торговой гильдии или же направить запрос в Лист, чтобы расследовать отправили другую группу. Прошло три недели, но данных о том, что никакого ограбления и никакой гильдии и не было, судя по всему, у них нет. Потому что никакой запрос они не направляли. Как никогда и его не видели нашего парня. Скорее всего, он проскочил мимо, опустошил горшки для пожертвований и смылся. Когда они обнаружили кражу, было уже слишком поздно что-либо делать. Но в любом случае, он должен был двинуться в сторону населенных пунктов, так что, думаю, нам таки нужно направиться туда. Уже там мне придется использовать поисковую технику, но шанс будет только один. Она расходует почти весь запас моей чакры, и для полного восстановления потребуется время, поэтому мне хотелось бы взять более точный ориентир, чтобы не промахнуться. Думаю, нужно получше осмотреться в городе. Спустя секунду после того, как ее пересохшие губы сомкнулись, он издал низкий грудной смешок, от которого волоски на затылке встали дыбом. — Молодец, Симидзу. По сути, он не касался ее – ни одним чертовым миллиметром кожи не касался – но этот голос, проклятый голос, тягучий, как жвачка, заливался в ухо, закладывая его, и, не находя выхода, оставался вибрировать у нее в черепушке. *** Танзаку. Давненько это было. Кая старалась не отставать от своего спутника, но голова то и дело моталась из стороны в сторону, пока взгляд подмечал знакомые места. Это было два?.. Нет, три года назад. Тогда она еще не растеряла остатки своих надежд на то, чтобы в один прекрасный день обрести уверенность в завтрашнем дне и обзавестись своим «местом под солнцем». Ну, как это обычно бывает. Заработать денег, купить свой дом, ну, или хотя бы маленькую квартирку. Лет через пять встретить мужчину своей мечты и забыть обо всем, что было, как о страшном сне. Возможно, нарожать детей, а, возможно, и открыть собственный магазинчик. Или ресторанчик. Или… Взгляд переметнулся от ярко-красной вывески игрального дома к спине вновь успевшего уйти вперед преступника ранга S, что теперь волею судьбы назывался ее напарником. И мужчина мечты, и магазинчик/ресторанчик, и возможные дети так и остались там, прямо в точке по центру красного облака на его плаще. Им больше никогда оттуда не вырваться. Даже если эти красные облака прекратят свое существование. Слишком многое изменилось, и в первую очередь, сама Симидзу Кая. — Нужно выяснить, как давно он покинул Танзаку. Это может дать нам хорошую наводку, — почти вопросительно пробубнила куноичи, исподлобья бросая взгляд теперь уже черных глаз на мужчину. Он стоял, сложив руки на груди и облокотившись об обшарпанную стену переулка, и весь его вид буквально кричал: «Ты, что, издеваешься?» — Не знаю, чего ты ожидал, но у меня свои методы. Я не собираюсь попросту растрачивать всю чакру на поисковую технику, не удостоверившись хотя бы в половине вероятности ее успеха. Ты уж потерпи, Учиха Итачи, раз сам решил воспользоваться моей помощью. И не надо на меня так смотреть. Я не гребанная волшебница. Вслух, конечно, Кая свои мысли не озвучила, однако то, с каким скрытым недовольством на ее новое после хенге обличие смотрел напарник изрядно раздражало. Ну да, наверно он ожидал, что она откроет какую-то супер-секретную карту мира, использует супер-секретную технику и найдет беглеца за пару минут. Если так, то реальность была куда суровее его наивных ожиданий. Это так не работает, красавчик. И не у всех есть такой бездонный запас чакры, как у тебя. Откинув смолянисто-черную копну прямых волос на полуголую от выреза новой одежды спину, куноичи уже было развернулась к выходу из переулка, но внезапно посетившая голову мысль заставила ее на мгновение остановиться, с трудом сумев подавить ухмылку. Может его раздражают не предстоящие несколько часов сбора информации и поиска свидетелей, а то, что она приняла облик точной женской копии его самого? Если так, то это даже забавно. Хотя честно, она и сама была бы не прочь узнать ответ на вопрос, почему ее мозг вдруг внезапно решил остановиться на таком амплуа. Встретиться было решено в десять часов вечера на том же самом месте, а начать – с гостиниц. В том, что беглец не обращался в больницу, Кая была уверена на все сто процентов (как минимум, если он не законченный идиот, который так и жаждет, чтобы его нашли), а вот затариться в аптеке самыми простыми средствами первой помощи и отсидеться в какой-нибудь забегаловке с комнатами посуточной аренды – куда более вероятный вариант. Да и чего далеко ходить, она и сама не раз так делала, когда приходилось удирать от очередной разгневанной шайки бандюганов. Идиотом, конечно, он вряд ли был, раз заставил Учиху Итачи обращаться за помощью к новичку в рядах Акацуки, однако и гением, судя по всему, тоже не являлся. Нужный по описанию человек, а точнее тот, кто его видел, нашелся уже через пару часов, ожидаемо в одном из самых захудалых и грязных кабаков самого неблагополучного района Танзаку. Именно здесь три года назад пряталась Кая, когда сломя голову бежала из страны Ветра, и удивительно, что это место вообще еще существовало. Бизнесы в Танзаку росли, как грибы после дождя, но так же и быстро собирались активными «грибниками» - отжимались или подсаживались на ростовщическую иглу и разорялись, если быть точнее. Но хозяину этого «заведения», если разваливающийся барак с грязными стенами и местами побитыми окнами вообще можно так назвать, видимо удалось избежать такой участи. Но воняло здесь, как и раньше, просто отвратительно. — Помню такого. Снял комнату на десять дней, да как давай мелочь отсчитывать. Думал, помру пока он наскребет, хотел уже в шею гнать. Странный тип, все дни никуда не выходил, а после просто сдал ключи и сбежал. Да-да, точно он, — тыкал обмазанным в чем-то сером пальцем хозяин в предоставленную Учихой фотографию, кивая головой как болванчик. — Странный тип. Я предложил вызвать ему врача, конечно, за доплату, а он еще и наорал на меня и сказал, чтоб я забыл о том, что вообще его видел. — Значит, десять дней. Похоже, ранен он был сильно. Хорошо. Отлично. — бубнила под нос Кая, накручивая на палец черную прядь и покусывая красные губы. — Эм, не знаю, хорошо это или отлично, но с вас причитается, милая барышня, — мужчина туповато почесал затылок. Нет, и как он умудрился до сих пор не разориться? — Конечно, — уже отсчитывала купюры Симидзу, пока довольный хозяин то стрелял взглядом в сторону наличности, то проходился им по приоткрытому намеренно приспущенным декольте бюсту. — А может мы… — только и успели сверкнуть маленькие глаза, но девушки уже и след простыл. *** — Давай отойдем подальше, хорошо? Как и следовало ожидать, Кая застала нукенина на месте встрече сразу же, как завернула в переулок. Если начистоту, она вообще сомневалась, что он сдвигался с места и оказывал хоть какое-то содействие, пока она светила грудью в неблагополучном квартале, однако, как оказалось, его помощь не сильно-то и пригодилась. На часах было ровно десять, улицы уже поглотили сумерки, так что они поспешили на выход из Танзаку, подальше от лишних глаз и сомнительных личностей, что как раз ближе к ночи начинали всюду ошиваться. — Ты нашла то, что искала? — лишь спустя время всё же удосужился поинтересоваться Итачи, идя в паре метров и даже не обернувшись в ее сторону. — Конечно. Я уже говорила, что так мы добьемся большей эффективности и скорости от моей техники. Остановившись на берегу небольшой реки уже за пределами города, Кая осмотрелась по сторонам и лишь затем перевела взгляд на напарника. Он явно ждал дальнейших пояснений и, естественно, действий. — Теперь мы отстаем всего на четыре дня, это заметно сужает круг поиска, ты не согласен? — Учиха кивнул, и она лишь вздохнула. — Моя техника заключается в том, что я могу прочесать территорию во всех четырех направлениях и при помощи индикатора в виде остатков чакры нашего приятеля засечь его в любой точке в пределах этого радиуса. Да уж, посмотрите-ка, теперь тебе вдруг стало интересно. — И какова твоя максимальная дальность? — лаконично поинтересовался нукенин, не сводя глаз с Каи. — Триста километров в каждую сторону. Одну сторону исключаем по понятным причинам, значит по четыреста на север, юг и восток. В нашем случае, этого более, чем достаточно. И если всё пройдет хорошо, сможем даже уложиться в неделю с обратной дорогой. Нукенин вновь затих, и Кае на мгновение показалось, что он слегка напрягся. — А что бы ты делала, если бы сегодня ничего не нашла? — вкрадчивый голос странным образом начинал вызывать внутреннее волнение. К чему он ведет? — Если бы он не был ранен, использовал хенге или я обратился бы к тебе на месяц позже? — шиноби сделал пару шагов вперед и остановился, обводя обсидиановыми глазами маленькую фигурку в откровенном прикиде перед собой сверху вниз и обратно. Его вопрос звучал почти как упрек, как обвинение в абсолютной некомпетентности, не испоганившей задание только благодаря везению. Кая нервно повела плечами и нахмурилась. Куда же делся тот «Молодец, Симидзу»-настрой? Откуда опять эта враждебность? И после этого он скажет, что не ставил под сомнения ее навыки, а значит и право занимать место в организации? — Пришлось бы повозиться, но я бы его нашла. Моя чакра восстанавливается быстрее, чем он может пройти такое расстояние, учитывая остановки на сон и еду. Я могла бы раздробить дистанции по мере продвижения и восстановления чакры. На это ушло бы больше времени, но я бы абсолютно точно нашла его и без свидетелей, — внезапная вспышка обиды вонзилась куда-то под ребра, заставив девушку вскинуть подбородок. Он не имеет права обвинять ее сейчас, когда она еще даже не показала, на что способна, когда они еще даже не завершили задание. Если в конце он решит, что его по-прежнему не устраивает ее присутствие в качестве члена организации, пусть делает, что хочет. Но не сейчас. — Вот именно. Тогда чем ты занимаешься, Симидзу? — ей не показалось. Его голос внезапно стал холоднее льда, пробрался мурашками под кожу и впился в каждое нервное окончание. Он вновь приблизился почти вплотную и внезапно, вскинув руку, дерганным движением убрал длинные, все еще черные пряди с плеча на спину. — Ответь мне. Ты действительно так хочешь выполнить это задание или только пытаешься сделать всё побыстрее? — Тяжелый взгляд цепко впился в липовое лицо напротив, что сейчас было так похоже на него самого, но затем вдруг пополз ниже, вдоль белой шеи и ключиц, остановившись на глубоком вырезе обтягивающей белой майки. И Кая перепугалась не на шутку. От рваных частых выдохов, переполненных нескрываемым волнением, грудь тяжело вздымалась и опускалась, и темные глаза еще несколько мгновений продолжали внимательно ловить эти движения, прежде чем лицо напарника стало мрачнее грозовой тучи, а брови его совсем не добродушно сошлись на переносице. — Приведи себя в порядок и приступай немедленно, если хочешь успеть в срок до возвращения хозяина, — сказал, точно выплюнул нукенин, так и не дождавшись ответа. От этих слов внутри все похолодело и перевернулось. Ах, вот, значит, как? Вот, кем он ее считает? Кая поджала губы в тугую белую полосу, мгновенно развеяв технику превращения. Может она и сама развеялась из-за полной потери контроля. Куноичи уже было плевать. Серые глаза буквально впились в черные, и ей бы очень хотелось быть одной из этих немногочисленных умельцев с додзюцу, которым повезло в этой гребанной жизни настолько, что они в прямом смысле могут убить взглядом любого придурка напротив. Хозяин? Хидан - ее хозяин? Вот, как воспринимает Учиха Итачи ее отношения с мужчиной, которому она обязана жизнью. — Не говори о том, чего не знаешь, Учиха Итачи, — сдавленно процедила девушка, и это буквально всё, на что ее хватило. В горле встал ком не то возмущения, не то разочарования. Почему он так себя ведет? Сначала вежливый и внимательный, а в следующую секунду оскорбляет, точно дешевую проститутку. Это уже второй раз, и в прошлый у нее не было совершенно никаких сил ему возразить. Неужели, так будет повторяться из раза в раз? Для чего? Чтобы что? В итоге ты оказался точно таким же, как все. А вся твоя «исключительность» — не более, чем дешевая иллюзия. — Что именно в моих словах тебе показалось несправедливым? — едва не нависнув тенью продолжал шиноби. — Ты ничего не знаешь. Ты говоришь это, потому что испытываешь презрение ко всем, кто не обладает той же «исключительностью» и силой, что ты. Но ты и понятия не имеешь о том, что нас с ним связывает, — голос дрожал и предательски срывался, но она просто не могла заставить себя успокоиться и говорить ровно. Ну почему он решил вывести ее из себя именно этой темой? Она и так до сих пор не могла избавиться от испепеляющего чувства стыда за произошедшее в день ухода Хидана. — «Исключительность»? — прищурившись, переспросил шиноби. — То есть, ты только в этом видишь проблему? В том, что не дотягиваешь до уровня остальных? — Тогда что?! Почему ты продолжаешь ко мне цепляться? Разве я не поступила по-твоему, не помогаю тебе с ТВОИМ заданием? Да что с тобой не так?! — Нет, что с тобой не так, Симидзу? — процедив слова, напарник вдруг выпрямился и отступил. Остановившись у самой кромки и застыв, точно статуя, он какое-то время молчал, не отводя взгляда от мерцающей в лунном свете водной глади, и Кае ничего не оставалось, как судорожно хватать ртом воздух и пытаться понять, что же сейчас произошло. Внутри всё разрывалось от бешеного вихря вдруг перемешавшихся эмоций. Сердце больно отбивало по грудной клетке, горло будто сдавил спазм, мешая дышать, а все мысли перепутались, скача от Хидана к напарнику и обратно. Почему все так обернулось? Вот же они недавно спокойно обсуждали план действий, он был так спокоен и внимателен, а она уже даже почти вошла в азарт. Всё ведь было нормально, но он решил всё испортить никому не нужными разборками. Это ведь так не в его стиле – тихого и немногословного. Чего именно он хотел от Каи? Но как бы она не ждала, ответа так и не последовало. — Что именно ты пытаешься мне сказать, Учиха Итачи? — едва ей удалось успокоиться, она приблизилась к нему со спины и застыла. Глаза едва ощутимо пощипывало, но она настрого запретила себе раскисать. Не здесь и не сейчас. — Скажи сейчас, потому что я не хочу больше возвращаться к этому вопросу. Мы не так давно знакомы, так что я не могу просто взять и догадаться, что именно тебя не устраивает. Если я тебе неприятна – так и скажи. Если ты какой-то долбанутый моралист – давай, прочитай мне свои морали. Расскажи мне о том, как неправильно я живу, какой жалкий веду образ жизни. Поверь, ты не станешь ни первым, ни последним. Я просто… — на мгновение Кая замялась, поджав губы. До этого момента слова лились сами собой единым складным потоком, но теперь ей точно стало понятно, что ее тупо прорывает. — …я устала. Я пошла на это задание, потому что ты честно зацепил мою гордость. Да, гордость есть даже у таких людей как я, если ты не знал. И ты показался мне…адекватным, насколько это вообще возможно в обстоятельствах, в которых мы оказались. Ты спросил меня, хочу ли я выполнить задание или разделаться со всем поскорее? Я отвечу. Моя целая задница мне гораздо важнее твоего гребанного сбежавшего шпиона. Да, — Кая резко втянула воздух сквозь зубы, затем резко выдохнув через нос. Остановиться не получалось. — Да. Я знаю, что в тот день ты там был. Ты поэтому такого охренительно высокого мнения обо мне? Думаешь, мне все это нравится? Думаешь, такой жизнью я мечтала жить?! Плечи потряхивало от подскочившего адреналина, а в ушах стоял невозможный гул. Криво ухмыльнувшись куноичи покачнулась, продолжая сверлить неподвижную статную спину, что теперь начинала лишь раздражать. — Ну да, — вскинув руку, обвела в воздухе эту самую спину она. — Простите, Господин Совершенство. Вам-то, наверно, и незнакомо это идиотское чувство собственной никчемности. Вам никогда не подрезали крылья, не топтали вашу честь и вашу гордость и, конечно же, не гнали в шею из места, что когда-то звалось домом. Когда собственная семья проклинает тебя, на чем свет стоит, а от отражения в зеркале каждый раз чуть ли не наизнанку выворачивает. И после всего, ты не можешь понять того чувства благодарности, когда встречаешь хотя бы одного единственного человека, для которого ты хоть что-то значишь. Когда нукенин медленно обернулся, Кая еще не успела осознать весь тот словесный поток, что только что вылила на практически незнакомого человека. На душе было гадко, под ребрами трепыхалось жгучее чувство стыда, но она продолжала смотреть в его туманные глаза, что теперь не выражали практически ничего. От его былого гнева не осталось и следа, и тогда Учиха медленно заговорил. — Хочешь знать, что я думаю по поводу всего этого? Что меня не устраивает… — когда она выплескивала на него весь свой монолог, он стоял спиной и, наверно, от этого было гораздо проще, однако теперь он полностью повернулся и смотрел точно в глаза, вселяя странное неуютной чувство тревоги, в момент сметающее весь былой пыл. — Я скажу. Организация для тебя лишь временный привал, и этим всё сказано. Ты ведь знаешь, тебя не посвящают в наши планы, не поручают по-настоящему серьезных заданий. Знаешь, что это значит? — шиноби сделал выжидающую паузу, как будто пытаясь дать ей время самой в голове ответить на этот вопрос. — Это значит, что в Акацуки никто не воспринимает тебя всерьез, потому что все знают, какова будет твоя конечная участь. Ты всего лишь расходный материал, а твое присутствие – прихоть Хидана, решившего совместить приятное с полезным. Ты ведь не идиотка, и сама прекрасно это понимаешь. Поэтому я и сказал, что от тебя избавятся, как только ты перестанешь представлять из себя хоть какое-то подобие пользы. Может, твои техники действительно настолько хороши, но какой от них толк, если ты будешь отсиживаться на базе? Ты не в состоянии как следует выполнять свои обязанности, и сегодня я в этом убедился. Мы же еще толком ничего не сделали. О чем ты вообще говоришь? Кая просто не могла поверить собственным ушам. Он мог сколько угодно обвинять ее в мягкотелости, унижать ее женское достоинство, но говорить о неработоспособности, когда она еще, по сути, ничего и не сделала? Но ведь нет же. Она уже вывела его на след беглеца. След, на который он не смог выйти сам. — Ты не понимаешь, да? — размеренно продолжил напарник, если, конечно, после всего сказанного его еще можно было так назвать. — Я объясню. Когда ты напала на след, на какое-то время ты заставила меня сомневаться во мнении, которое я составил. Ты была хороша. Работала чисто. Уделяла внимание деталям. Ты отдалась этому заданию, как и полагается, не думая ни о чем другом. Но затем, ты снова выпала из реальности. Ты думала лишь о своем страхе, тем самым полностью забыв о цели задания и о своем напарнике. Ты даже ни разу не поинтересовалась, кто твой напарник и чем он может быть полезен. Не оценила ситуацию со всех сторон. Ты не спросила моего мнения, когда побежала скакать полуголой по Танзаку в поисках этого человека с фотографии, которую я дал по твоему требованию. Ты хотела после первой же зацепки потратить всю свою чакру на поиски человека, которого не существует в поле зрения Организации. Да, Симидзу, в своей спешке ты проглотила дезинформацию и даже не подавилась. Ты полагалась не на свои способности, не на свое чутье, а на липовую информацию, которой я обеспечил владельца того заведения за час до твоего прихода. Если бы ты хоть на минуту задумалась о том, что знай я хотя бы близко, как выглядит этот человек, я и сам был бы в состоянии его отыскать. Если бы ты вспомнила о том, что по чакре легко определить возраст ее владельца, а человек на липовом фото намного старше, если бы ты думала о том, что такую же дезинформацию мог бы подкинуть и сам шпион или вообще хоть о чем-то, кроме того, что происходит в твоей постели в те дни, когда твой психически неуравновешенный любовник возвращается с очередного задания, ты бы не допустила столь грубых ошибок.   Когда Учиха замолчал, Кая почувствовала, как тело будто прошибает электрический разряд, от которого вот-вот готовы были подкоситься колени. Едва удержала себя на ногах, но всё же отшатнулась, не веря своим глазам. Человек напротив. Кто он? Какую цель преследует? Устроил проверку в разгар задания? «Это подстава. Так он собирался избавиться от твоего присутствия в организации» —нашёптывало сознание, но она потрясла головой, прогоняя эту глупую мысль. Нет. Если бы он хотел от нее избавиться, позволил бы совершить эту ошибку до конца, а не останавливал. Тогда что? Черт. Черт, черт, черт. Как я могла на такое попасться? — Тебе нечего сказать? Судя по твоему лицу, ты в шоке и злишься, но злиться тебе нужно только на себя. Так и быть, я прочитаю тебе одну мораль: прежде чем совершать какие-либо действия, пусть и сомнительные, убедись в том, что это твое собственное решение. Когда вступаешь в опасные группировки, отправляешься убивать человека с преступником ранга S, собираешь информацию – ты должна полностью отдавать отчет своим действиям. Это не детский сад, Симидзу, никто не собирается нести за тебя ответственность, даже человек, к которому ты испытываешь свою нездоровую привязанность. Держи эту мысль у себя в голове, — вдруг лицо его чуть расслабилось, сообщая о том, что «мораль», которую он так «добродушно» решил ей прочитать, окончена. Учиха вскинул руку, легким движение поправляя длинные пряди выбившихся из низкого хвоста волос, и едва слышно вздохнул, будто бы этот монолог бесконечно утомил его. Ни от одного из этих движений куноичи не могла оторвать глаз, пока внутри всё переворачивалось с ног на голову и рушилось.   — А теперь я повторю условия задачи, — она уже и не ожидала, что услышит что-то еще, когда он вновь заговорил, тихо и размеренно. — Наша цель не была замечена ни одним свидетелем, использовала хенге, и я обратился к тебе на месяц позже. Приступай, Симидзу.