***
Открыв глаза, Энн поприветствовала яркие лучи солнца, проносящиеся сквозь занавески на окне. До неё доносилось слабое щебетание птиц, что напевали свои утренние песни. Это утро было одним из тех, когда из-за сильного волнения в животе встать с кровати не составило особого труда. Она заплела свои огненно-рыжие волосы в две косички и надела практичное платье, которое Марилла пошила для неё сама. Когда девушка спустилась вниз по лестнице, на кухне её ждали блинчики на завтрак. – Доброе утро, Марилла! – Она воскликнула. – Доброе утро, Энн, – с мерцающими глазами ответила мисс Катберт. – Как спалось? – О, Марилла, у меня был потрясающий сон! Мне снилось, что я пошла в школу и сразу же подружилась со всеми. Я им очень понравилась и, что ж, думаю, это был знак свыше, что сегодня будет превосходный день! – Хихикнула девушка.***
Энн отправилась в школу сразу же после завтрака. Этим утром ей не удалось повидаться с Мэттью. Она шла тропинкой в точности так, как объяснила Марилла, и уже совсем скоро оказалась на последнем участке леса, который вел к школе. По дороге девушка поглощала все звуки, виды и запахи. Особенно ей понравился хруст листьев, что доносился при каждом шаге. Как только Энн собралась поднять лист каштана, который заметила на земле, из-за деревьев вышла тёмная фигура. Энн подпрыгнула от неизвестного голоса. – Ты, должно быть, сиротка, – прорычал парень. Он был очень высоким, большого телосложения. Его волосы были светлыми, а глаза маленькими, как две бусинки. В ту же секунду Энн почувствовала себя не в безопасности. – Я… Да. Это я, – ответила она, пытаясь говорить как можно уверенней. – Не думаю, что когда-либо видел волосы уродливее, – подметил он, делая шаг навстречу рыжеволосой. Оскорбление задело за живое. Она никогда не любила свои рыжие волосы, и в колких подмечаниях каких-то мальчишек уж точно не нуждалась. Парень снова сделал несколько шагов навстречу Энн, чтобы от дрожащего лица девушки их разделяло всего несколько дюймов, и оглянул её с ног до головы. – Билли! – послышался отдалённый голос. Парень сразу же выровнялся и отошел на несколько шагов назад. Другой парень появился прямо у него за спиной. Стройный, с тёмными кудрявыми волосами, он смотрел прямо на Энн. – Он… Обижает Вас, мисс? – спросил темноволосый парнишка. – С чего бы… – Билли начал возмущаться, но другой парень быстро его перебил. – Я спрашиваю леди, Билли, – его голос был твердым. Теперь, когда кудрявый парень приблизился, Энн смогла разглядеть его черты более отчетливо. Она смогла изучить его лицо, острую линию подбородка, мягкие карие глаза и даже едва уловимые ямочки на щеках. Девушка кинула взгляд на Билли, который смотрел на неё огненным взглядом, будто умоляя ничего не говорить. Неожиданно, он ухмыльнулся. – Видишь? Ничего не случилось, я лишь представился. Наверное, она просто не может разговаривать с мальчиками. – Билли усмехнулся и ускользнул между деревьями. Энн просто покачала головой, и, игнорируя худого мальчика, продолжила свой путь к школе. – Всегда пожалуйста… – сказал парень, смотря вслед мимо проходящей рыжеволосой. – Хей, как Вас зовут? – позвал он. Энн продолжала его игнорировать. Парнишка держал дистанцию, но всё равно следовал за ней. Догнать девушку он смог только когда они завернули за угол. Он шел рядом молча, но Энн чувствовала его взгляд на себе. Вот она. Оказалось, до школы осталось только миновать небольшой холм. Здание было небольшим, полностью окрашенным в белый, а перед ним виднелись играющие дети. – Ну вот и она, – сказал парень. Энн взглянула на него, но ничего не ответила, лишь резко начала двигаться вниз по склону. К сожалению, парнишка не отставал. Как только они поднялись по ступенькам к зданию, парень вышел вперёд и открыл перед Энн дверь. По его лицу скользнула легкая улыбка, когда девушка зашла внутрь, а он за ней. Внезапно Энн подумала, что была слишком резка с ним. Всё-таки он помог ей с этим мальчишкой Билли. – Извини, что была… Грубой по отношению к тебе. Я Энн Ширли, – извинилась она. – Всё хорошо, я Гилберт Блайт, – ответил он с большой улыбкой. На щеках показались ямочки. Энн поместила свою шляпку и плащ на вешалку и зашла в класс. Высокая блондинка, стоявшая в другом конце комнаты, сразу же уставилась на неё. Энн проигнорировала её и пошла в сторону девочек, что стояли кучкой и выглядели как её ровесницы. – Привет, я Диана Барри, – сказала брюнетка. Она была одета в очень милое голубое платье и Энн постаралась не смутиться своего простого платья. – Я Энн Ширли, – ответила она. – Я Руби, – маленькая девочка с большими голубыми глазами и кудрявыми светлыми волосами показалась за спиной Дианы. Она выглядела не очень довольной. Диана отвела взгляд за спину Энн и выражение её лица стало мрачнее. – За кого ты себя принимаешь? – послышался грозный голос сзади. – Что? – она обернулась и столкнулась с высокой блондинкой, которая смотрела на неё ранее. – Я видела, ты вошла с Гилбертом Блайтом, – обвинила её девушка. – И? – не понимая причины обвинений ответила Энн. – Тебе нельзя с ним разговаривать. Руби он нравится уже три года и у неё есть преимущество, – сорвалась девушка. – Джози, не думаешь, что ты немного грубо себя ведешь? Энн здесь новенькая, как она могла это знать? – настояла Диана. Энн обернулась назад и с благодарностью улыбнулась Диане. Затем опять сфокусировалась на Джози. – Не сочти за неуважение, но ещё недавно люди не были предметами и не могли никому принадлежать, – подметила Энн. – Думаю, я могу говорить с кем захочу. После этого она повернулась и села за свою парту. Джози всё ещё стояла, шокирована тем, как Энн за себя постояла. Диана приветливо улыбнулась Джози и села рядом с Энн. – Кто-то должен был это сказать, – прошептала она.***
Звонок, оповещающий про конец дня, зазвенел, и ученики поднялись из-за своих парт. Энн жутко устала; учитывая всё, что случилось утром, казалось, будто день длился целую вечность. Энн направилась к вешалкам. Она натянула свою шляпку, но напрочь забыла, где оставила пальто. – Не это ищешь? – за спиной послышался голос с некой насмешкой. Гилберт стоял с её пальто в руках. Он ухмыльнулся. – Спасибо, – забрав пальто, Энн надела его. – Кажется, нам по пути, не хочешь пройтись? – Гилберт опять открыл перед ней дверь. Энн лишь одарила его улыбкой.